"Hmm."

Situasinya tidak berlangsung lama, tapi menunggu para ksatria Heini menelepon dan menjalani penyelidikan memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan.

Saat itu sudah lewat tengah malam.

Jika dekan tidak mengatakan bahwa aku boleh membolos perkuliahan besok, aku akan membolos.

Orang-orang yang baru saja bertarung sudah kembali, dan sudah terlambat karena May dan aku, orang-orang utama yang terlibat, tetap tinggal sampai akhir untuk berbicara.

Tentu saja, para ksatria mengawal kami dalam perjalanan pulang, untuk berjaga-jaga.

“Mengapa dia melakukan itu?”

"Siapa?"

May, yang meringkuk seperti tupai saat kami menyelamatkannya, kini tampak baik-baik saja, sama seperti biasanya.

Dia menggaruk kepalanya dan memutar matanya.

“Rin. Dia terus berkata dia akan menunggu; apakah kamu berkencan atau apa?”

“Tidak… yah, ada alasannya.”

"Alasan? Apa itu?"

Aku bertanya-tanya kenapa dia begitu gigih, tapi aku tidak bisa mengungkapkan perasaan pribadi Rin begitu saja, jadi aku tetap diam.

Saat ini, May menjulurkan bibirnya karena kecewa, dan aku terkekeh melihat reaksinya.

“Apakah kamu sudah melepaskan semuanya sekarang?”

Sampai hari ini, May menghindari dan menolak berbicara denganku, itulah sebabnya aku bertanya. Dia tampak malu dengan pertanyaan itu, menghindari kontak mata.

“Ini tidak berarti semuanya terselesaikan. Aku hanya belum siap untuk meminta maaf, itu saja.”

"Apa?"

aku pikir dia tidak bisa memaafkan aku karena telah memanfaatkannya, tetapi tiba-tiba dia meminta maaf?

“aku salah dan terlalu memaksa. aku rasa aku pantas menerima hukuman tersebut. Sebenarnya, aku minta maaf karena mencoba membuatmu dikeluarkan.”

"……Siapa kamu?"

"Apa?"

“Tidak, kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini? Apakah para preman itu membiusmu? Tuan Ksatria! Dia bertingkah aneh!”

Dia dengan panik menekankan tangannya ke pipinya, melihat sekeliling dengan putus asa.

Para ksatria yang berjalan di depan dan di belakang kami mendekat, bertanya-tanya apa yang terjadi. May, yang tersipu, tiba-tiba mendorongku menjauh.

"Lupakan! aku tidak akan meminta maaf! Ptui ptui! aku ambil kembali!"

"Ha ha."

Ya, ini lebih seperti bulan Mei.

Para ksatria kembali berjalan, menyadari bahwa itu bukanlah masalah besar. Aku memasukkan tanganku ke dalam saku dan berjalan ketika May, sambil menatap bintang, bertanya.

“Persiapan festival harus berjalan lancar sekarang.”

Saat itu bulan Mei.

Festival Thanksgiving Akademi Aios sedang dalam persiapan penuh.

Banyak klub sudah mulai bersiap, seperti yang aku dengar di sana-sini.

“Apakah kamu tahu apa yang sedang dilakukan kelasmu?”

"Bagaimana aku tahu? Kami bahkan belum membicarakannya.”

Aku bingung dengan penyebutan festival yang tiba-tiba, tapi kemudian May, memutar matanya, dengan malu-malu bertanya dengan suara rendah.

“Kalau begitu aku akan menggunakan keinginanku.”

"……Hah?"

“Berjalanlah bersamaku selama festival.”

“……”

Apa yang harus aku katakan sebagai tanggapannya?

Meskipun aku sama sekali tidak mengerti tentang hubungan, lamaran Eris dan pengakuan Rin telah memberiku sedikit wawasan.

Dan ini terasa mirip dengan itu.

“Baiklah teman-teman, ayo masuk ke dalam.”

“Kamu mengalami hari yang berat. Itu pasti sulit.”

Tidak bisa berkata apa-apa, kami sampai di asrama. Para ksatria menyuruh kami masuk dengan hati-hati dan pergi.

May dan aku berdiri di depan asrama, tidak yakin harus berkata apa.

May juga menutup mulutnya, menatapku dengan tegas dan tanpa mengalihkan pandangannya.

"Kamu tahu."

Sambil menggaruk bagian belakang kepalaku, aku akhirnya berbicara.

Apa yang ingin aku katakan sudah jelas.

“Aku menyukai orang lain.”

“……”

May tidak menunjukkan perubahan ekspresi, seolah-olah dia sudah menduganya.

“Jadi aku tidak bisa berkencan denganmu.”

“Apakah itu Rin?”

Itu adalah kecurigaan yang logis, tapi aku menggelengkan kepalaku.

"TIDAK. Um, dia bukan dari akademi.”

"Apakah kamu berkencan?"

“……Tidak, tidak juga.”

“Kalau begitu, ini cinta sepihak?”

“Yah, bisa dibilang begitu, tapi tidak sepenuhnya seperti itu.”

aku memang telah menerima lamaran, meskipun di kehidupan sebelumnya. aku mempunyai perasaan padanya dan berencana untuk bertemu dengannya lagi dan mewujudkannya.

Kalau dipikir-pikir, rasanya tepat untuk menggambarkan perasaanku sebagai naksir saat ini.

Lalu May mendengus.

"OK aku mengerti. Pertahankan keinginan itu apa adanya. Berjalanlah bersamaku selama festival. Tetaplah di sisiku sepanjang hari selama salah satu dari empat hari festival.”

“……Apakah aku tidak berkomunikasi dengan benar?”

Bukankah aku telah menolaknya dengan lembut, dengan jelas menyatakan bahwa aku menyukai orang lain?

May, dengan ekspresi acuh tak acuh, mencari-cari permen di sakunya, tetapi seseorang yang diculik tidak akan memiliki permen.

Dia baru saja merogoh sakunya yang kosong.

May menjawab dengan tsk.

“Apakah kamu tidak akan mencoba dengan orang yang kamu sukai?”

"……aku akan."

Aku bermaksud untuk memohon dengan sungguh-sungguh kepada Eris ketika aku bertemu dengannya.

May, dengan berani mengangguk, berkata, “aku akan melakukannya juga.”

“…”

“Apa, bagimu tidak apa-apa, tapi tidak bagiku? Itu benar-benar kemunafikan.” (T/N: Chad Mei)

“Tidak, bukan itu…”

Apa ini?

Anehnya, aku merasa kesal, tidak mampu menanggapi keterusterangan May dengan baik, yang merupakan pertama kalinya bagi aku.

Merasakan emosiku, May mendekat dengan tatapan lucu. "Kamu tahu…"

Secara naluriah, aku melangkah mundur, dan May tersenyum lebih nakal. “Kamu ternyata sangat lemah dalam bidang ini, bukan?”

"Apa?"

“Kamu bertingkah tangguh dan tak terkalahkan dalam pertarungan, tapi kalau menyangkut cinta, kamu tidak mengerti.”

…

Apa yang bisa aku lakukan?

aku telah menghabiskan satu dekade di hutan, melawan binatang buas. Bahkan di saat-saat terakhirku, aku gagal menyadari perasaan Eris.

Merasakan kegelisahan yang aneh saat May melangkah mendekat, aku melangkah mundur, mengulurkan tanganku. "Berhenti! Jangan mendekat!”

Meski aku sudah memperingatkannya, May meraih pergelangan tanganku, merentangkannya, dan mendekat, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku.

Karena panik, aku berbalik, tapi May berbisik menggoda di telingaku, “Siapa yang memintamu menyelamatkanku dengan begitu heroik?” (T/N: 0_0)

Dia melepaskannya dan masuk ke asrama.

Berdiri di sana, mengipasi wajahku yang memanas, aku merasakan jantungku berdebar tak terduga karena keberaniannya.

'Memalukan sekali.'

Kupikir aku sudah menyatakan penolakanku dengan jelas, tapi kenapa malah berakhir seperti ini? Sambil menghela nafas, aku melihat Sen, dengan rambut putih pucat, melompat turun dari lantai empat asrama.

aku sadar akan bahaya hari ini, namun syukurlah, aku selamat tanpa cedera.

"Apa yang sedang terjadi?"

Berpura-pura cuek, aku bertanya pada Sen, yang mendengus acuh, jelas telah menyaksikan semuanya.

“… Anggap saja kamu tidak melihatnya.”

Memberikan peringatan halus, Sen mengangkat bahu dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Terima kasih untuk hari ini. aku mendengar kamu memimpin penyelesaian insiden tersebut.”

“Kebetulan aku menyelamatkanmu. Aku akan terlambat sendirian. Terima kasih Ares karena telah bertindak terlebih dahulu.”

“Oke, aku juga akan berterima kasih pada Ares dan yang lainnya.”

Sen mendongak perlahan, menatap mataku. "Bolehkah aku bertanya sesuatu?"

“Tidak, aku akan tidur.”

Terlalu lelah untuk ini.

Meski dekan memberiku libur sehari dari perkuliahan, aku hanya ingin mandi dan tidur.

Tapi Sen mengabaikan jawabanku dan bertanya, “Bagaimana kabarmu begitu kuat?”

“Bukankah aku sudah bilang jangan bertanya?”

“aku dari Fraksi Chokugen. Kami telah dilatih sejak kami berusia empat tahun. aku pikir aku cukup kuat untuk usia aku di benua ini.”

“Ya, mungkin.”

Sen pasti akan menjadi salah satu dari lima siswa tahun ketiga terkuat di Akademi Aios.

“Tetapi kamu berada di level yang berbeda, seperti kamu menjalani kehidupan yang hanya berperang. kamu telah mencapai titik yang tidak dapat kami capai pada usia kami.”

…

Dia tidak salah.

Kekuatan aku disebabkan oleh pelatihan ketat aku saat ini dan pengalaman masa lalu aku.

Mengabaikan pertanyaannya, aku berjalan melewatinya menuju asrama.

***

Mandi sebentar, air panas terasa menenangkan setelah seharian sibuk.

“Ini adalah kebahagiaan.”

Sadar aku lupa membawa pakaian ke kamar mandi, aku mengeringkan badan dan berganti pakaian.

Saat aku hendak berbaring, aku melihat sprei menggembung di tempat tidurku.

Seolah-olah ada seseorang di sana.

“…”

Mencurigai sesuatu, aku mengambil pedangku dan menarik kembali selimutnya.

“Zzz.”

Meringkuk, Rin tertidur lelap.

***

Rin yang sudah menyelesaikan penyelidikannya terlebih dahulu menunggu Daniel namun akhirnya kembali ke asrama bersama Ares dan teman-temannya karena Daniel dengan tegas menolak untuk bergabung.

“Rin, apakah kamu terluka di mana saja?”

“Tidak, aku hanya menggunakan sihir dari belakang, jadi aku tidak terluka parah.”

"Itu bagus."

Ares bersikap terlalu baik padanya.

Meskipun dia adalah teman masa kecil yang baik dengan Daniel, dia selalu merasa canggung berada di dekatnya.

Dia tidak pernah merasakan hal ini ketika mereka masih muda, tapi itu dimulai pada suatu saat. Untungnya, Ares sepertinya tidak menyadarinya.

“…Cih.”

“Hm.”

Arni Duratan, gadis berambut merah, mendecakkan lidahnya, dan Adriana, sang penyihir, terbatuk-batuk, menandakan mengapa hanya Rin yang dirawat.

Dia bertanya-tanya kenapa Sen dan Hayun yang juga memiliki perasaan pada orang yang sama tidak menunjukkan reaksi.

Sen yang biasanya ekspresif, tidak seperti biasanya pendiam, jadi dia malah bertanya pada Hayun.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

“Kamu tampak santai.”

Mendengar perkataan Arni dan Adriana, Hayun tersenyum tipis. “aku sudah move on dari hal itu.”

"Hmm."

"Apakah begitu?"

Tidak ada hal buruk yang terjadi pada mereka berdua.

Jika Hayun, saingan kuat dalam cinta, dengan sukarela mundur, tidak perlu menghalangi dia.

Namun, mengingat sejarah bersama mereka, mereka tidak akan tiba-tiba menjadi jauh, tapi waktu kebersamaan mereka di sekitar Ares mungkin akan berkurang.

“Tapi Elise tidak datang?”

Hayun melihat sekeliling, bertanya.

Elise, dengan rambut pirang dan aura kuno yang khas, tidak terlihat di mana pun.

Mendengar itu, Adriana tersenyum canggung, dan Arni mengatupkan giginya.

“Gadis itu, dia bilang dia tidak ingin terlibat dalam pekerjaan kotor dan menolak.”

"Benar-benar?"

“Yah, meskipun dia ada di sini, aku ragu kita akan menang.”

Bagi semua orang di sini, kecuali Rin, kekalahan hari ini bukanlah sebuah kejutan.

Mereka dianggap kuat bahkan di akademi, tapi tetap saja, mereka dikalahkan oleh satu preman.

Itu lebih dari sekedar kejutan; itu memalukan.

Apalagi bagi Arni Duratan, putri sulung dari keluarga ilmu pedang ternama.

“Apakah kamu punya rencana untuk festival sekolah ini?”

"Hmm? Belum…"

Sambil mengatakan ini, Ares secara aktif mendekati Rin, membuatnya menghela nafas saat dia melihat dari belakang.

Kembali ke asrama.

Saat hendak memasuki kamarnya di lantai empat, Rin tiba-tiba teringat sesuatu saat dia menyentuh kenop pintu.

“Mungkin ada buktinya?”

Daniel sempat bilang dia menyukai orang lain.

Tapi orang itu tidak disebutkan sama sekali.

Mulai dari nama, umur, penampilan, dll.

Tidak ada yang diceritakan, tapi mungkin ada sesuatu pada orang di kamar Daniel itu.

Memahami tipe orang yang disukai adalah hal mendasar.

Rin menggunakan mantra sihir untuk membungkam langkah kakinya dan pergi ke lantai tiga, tempat kamar anak laki-laki berada, dan berdiri di depan pintu Daniel.

"Bayangan."

Bayangan hitam memanjang dari ujung jari Rin, menyelinap melalui pegangan pintu, dan dengan sekali klik, pintu terbuka.

“Lihat sekilas saja dan aku akan pergi.”

Masih ada banyak waktu sebelum kedatangan Daniel.

Memasuki ruangan Daniel, Rin mulai merasa bersemangat.

Bahkan tubuhnya yang lelah mulai terasa energik, dan senyuman tipis terbentuk di bibirnya.

Daniel hidup cukup sederhana, jadi tidak banyak yang bisa dilihat, dan sayangnya, dia tidak menemukan sesuatu yang berarti.

“aku merasa kasihan.”

Menyadari kegagalannya, Rin tiba-tiba menjadi rasional, memahami besarnya perbuatannya.

Karena terburu-buru untuk pergi, dia tersandung dan jatuh ke tempat tidur Daniel.

“Ah, aroma Daniel.”

Sejak saat itu, sesuatu yang ajaib terjadi.

Berbaring di tempat tidur Daniel, dikelilingi oleh aroma tubuhnya, dia merasa seolah-olah mereka sedang bersama di tempat tidur.

'Kalau aku menutupi diriku dengan selimut, rasanya dia seperti sedang memelukku!'

Dengan penuh semangat membungkus dirinya dengan selimut, Rin menuruti situasi tersebut tanpa sadar.

Saat-saat bahagia selalu berlalu dengan cepat.

Bagi Rin, rasanya hanya sekejap, tapi kemudian pintu terbuka, dan Daniel masuk.

Untungnya, dia tampak terlalu lelah untuk menyadarinya dan langsung pergi mandi.

'Aku harus melarikan diri.'

Dia mencoba untuk bergegas keluar tetapi tidak mau bergerak.

Sementara bagian rasional dari dirinya ingin melarikan diri sebelum dia selesai mandi, sisi emosionalnya berargumen untuk waktu yang lebih lama.

Karena ingin tidur, Daniel segera selesai mandi dan keluar.

'Aku ditakdirkan.'

Pada akhirnya, kemenangan dari sisi emosionallah yang ingin memperpanjang momen tersebut.

Namun bagi Rin, itu adalah sebuah kekalahan.

'Apa

haruskah aku melakukannya?'

Berharap Daniel akan meninggalkan kamar, dia mengintip dari balik selimut.

“!”

Di sanalah dia, dalam kondisi kelahirannya, sedang mencari pakaian untuk diganti!

'Ah…'

Merasa hidungnya berdarah, Rin menyerah.

“Berhentilah berpikir dan serahkan semuanya pada takdir,” gumamnya, sambil mengucapkan mantra 'Tidur' pada dirinya sendiri.

'Puas dengan pestanya.'

Dia tertidur, menikmati pemandangan yang baru saja dia saksikan.