Menghapus kenangan kemarin, aku meninggalkan rumah, menuju kafe yang mungkin menjadi pekerjaan paruh waktu formal pertamaku.

Meski aku sering membantu di rumah Yoonsung, rasanya lebih seperti membantu teman daripada pekerjaan paruh waktu pada umumnya. Aku dibayar dengan baik dan pekerjaannya berat, tapi Yoonsung selalu ada bersamaku, dan kesalahan kecil diabaikan karena aku lebih berperan sebagai suportif.

Kali ini terasa berbeda. Itu adalah pekerjaan formal di mana aku melakukan wawancara dan akan menandatangani kontrak.

aku bertanya-tanya apakah aku akan gagal dalam wawancara jika itu hanya formalitas. Bisakah mereka menolakku jika mereka tidak menyukaiku? Sedikit rasa gugup mulai muncul.

Sekitar 25 menit setelah meninggalkan rumah, aku tiba di stasiun dekat kafe, lebih lambat dari perkiraan karena jadwal kereta bawah tanah.

aku harus memperhitungkan penundaan seperti ini jika aku mulai bekerja.

Karena baru setelah makan siang, stasiun kereta bawah tanah sepi. aku melihat sekeliling sebentar dan kemudian menelepon.

"Halo?"

─Apakah kamu di sini? Kamu ada di mana?

"Baru saja turun dari kereta bawah tanah. Haruskah aku naik ke atas?"

─Ya, ayolah. Itu Pintu Keluar 2…

Suara Heeseong hyung terdengar lelah. Mungkin dia kurang tidur tadi malam? Bagaimanapun, aku menutup telepon dan bergegas. aku bergerak dengan santai, tapi aku selalu berpikir lebih baik datang lebih awal daripada terlambat atau tepat waktu.

Saat aku menaiki tangga dari stasiun, aku melihat Heeseong hyung di dekatnya. Tapi dia tidak sendirian. Di sampingnya, Heena sedang menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Aku menghentikan langkahku, terintimidasi oleh ekspresi asingnya, tapi Heena melihatku lebih dulu. Wajahnya langsung cerah.

"Yeonho~"

Dia bergegas ke pelukanku, membenamkan wajahnya di dadaku seolah kedekatan kemarin belum cukup. Aku dengan lembut memeluk punggungnya dan menatap Heeseong hyung.

"Heena datang juga? Hyung, kenapa kamu terlihat sangat lelah?"

"Ha… Hanya mencoba memperkenalkanmu pada pekerjaan paruh waktu dan ini yang aku dapatkan…"

"Ah…"

"Aku tidak akan meneleponmu untuk apa pun mulai sekarang…"

Tampaknya Heena telah menyulitkannya atas kejadian kemarin. Wajahnya yang penuh lingkaran hitam mengatakan itu semua. Aku secara mental bersimpati pada hyung dan kemudian bertanya pada Heena.

"Jadi, kamu ikut denganku?"

"Aku akan menunggu di dekat sini. Tidak akan memakan waktu lama, jadi ayo kita berkencan setelah selesai!"

"Oke. Bagaimana kalau kita berangkat sekarang? Lebih baik datang lebih awal."

"Ya… ikuti aku."

Heeseong hyung menghela nafas berat dan mengusap rambutnya, terlihat seperti sedang mabuk berat. Aku sedikit khawatir, tapi mengingat suasana hati Heena saat aku tiba, sepertinya mereka terus berdebat sampai saat itu. Aku kasihan pada hyung, tapi suasana hati Heena adalah prioritasku.

Dan memang benar, waktu panggilan telepon kemarin sungguh gila. Seolah-olah dia sedang mengawasi kami, waktunya sangat tepat.

Mengikuti Heeseong hyung, kami berjalan sekitar 5 menit dari stasiun dan segera sampai di tempat tujuan. Kafe tersebut bukanlah salah satu kafe waralaba umum yang pernah aku lihat.

Namanya (Cafe MELA).

Sebagai kafe non-waralaba, kafe ini bukanlah hal yang umum di daerah tersebut, dan meskipun demikian, sepertinya akan sedikit mahal untuk aku kunjungi. Desain keseluruhannya modern dan bersih, dengan dekorasi interior halus yang tampak menarik bagi wanita. Memang benar, sebagian besar pelanggan yang aku lihat di dalamnya adalah wanita.

Atau pasangan.

Kalau dipikir-pikir, aku mungkin akan berkunjung ke sini bersama Heena jika letaknya dekat. Kami sering mengunjungi kafe di dekat rumahnya, tapi kami juga suka menjelajahi kafe-kafe yang berbeda.

Berdiri di depan kafe, aku menelan ludah karena gugup.

"Aku akan melihat-lihat lingkungan sekitar sebentar. Hubungi aku kalau kamu sudah selesai."

Heena memberiku ciuman di pipi, menyemangatiku, dan berjalan pergi. Kupikir dia mungkin akan ikut bersamaku, tapi akan terasa aneh kalau ada pacar yang menemaniku ke wawancara kerja. Dan kemudian, dengan Heeseong hyung yang tampak lega, kami memasuki kafe.

-Ding dong

“Selamat datang~ Oh? Heeseong oppa!”

Begitu kami masuk, kami disambut oleh seorang karyawan. Dia adalah seorang wanita dengan rambut coklat panjang bergelombang yang diikat ekor kuda dan memakai topi, tersenyum lebar dan mengenali Heeseong hyung.

"Ya, apakah noona ada di dalam?"

"Manajer unnie? Dia ada di kantor! Tapi siapa yang ada di belakangmu ini? Wajah baru kafe kita?"

“Halo, aku Han Yeonho.”

Aku membungkuk sedikit untuk memberi salam. Tapi bukannya hanya mengakuinya, pegawai wanita itu tiba-tiba berdiri tegak, meletakkan tangannya di pinggang, dan…

"Halo."

Dia menyapaku dengan membungkuk 90 derajat. Terkejut, aku secara naluriah…

"Halo."

…membalas membungkuk 90 derajat. Tentang apa semua ini? Suara Heeseong hyung, diwarnai dengan kekesalan, datang dari sampingku.

"Jangan lakukan itu setiap kali kita mendapat pekerja paruh waktu baru. Apa itu serius?"

"Kenapa tidak~? Kamu bisa tahu banyak tentang seseorang saat pertama kali. Dia langsung merespons, sepertinya pertanda baik! Menurutku dia akan melakukannya dengan baik!"

“Cukup. Ayo masuk.”

"Ah! Kita belum berbicara dengan baik!"

"Bicara lagi nanti."

Dia meninggalkan kata-kata itu dan melangkah maju. Aku mengikutinya dengan agak canggung. Percakapan yang terasa seperti sandiwara komedi itu sempat menarik perhatian beberapa pengunjung kafe, membuatku sedikit malu.

Saat kami melewati wanita lain di konter, kami hanya mengangguk satu sama lain tanpa berbicara.

-Klik

Membuka pintu di sebelah konter, kami memasuki area yang sangat luas. Di depan komputer dekat dinding, seorang wanita dengan rambut bob emas mencolok, mengenakan kemeja putih dan celemek, menarik perhatianku. Dia terlihat cukup cerdas. Dia pasti manajernya.

"Oh, kamu datang lebih awal?"

"Karena ini baru lewat jam sibuk, aku langsung datang. Hei, sapa dia. Ini manajer kita."

"Halo! aku Han Yeonho!"

"Hai, senang bertemu denganmu. aku Cha Rin."

Dia berbalik di kursinya, menyapaku dengan senyum cerah. aku sedikit terkejut secara internal; dia jauh lebih muda dari perkiraanku. aku membayangkan manajernya berusia akhir 30-an atau 40-an.

"Bagaimana kalau kita mulai wawancaranya? Silakan duduk di sini. Heeseong, tunggu di luar sebentar."

"Bolehkah aku minta Americano?"

“Tentu, itu 3.000 won.”

"Wow, pelit sekali."

"Jia sedang melakukan penutupan tengah hari. Bantu dia, dan itu ada di rumah!"

"aku akan lewat…"

Setelah percakapan itu, Heeseong hyung menutup pintu dan pergi, meninggalkanku sendirian dengan manajernya. Aku duduk di kursi yang dia tunjuk dan mengeluarkan resumeku dari tasku.

Manajer diam-diam mengambil kertas itu, memeriksanya, dan memulai percakapan.

"Mari kita lihat. Aku mendengar sedikit dari Heeseong tentangmu. Tahun ini kamu berusia dua puluh tahun, kan? Dan kamu belajar kembali sambil bekerja?"

"Ya. Jam kerja paruh waktu yang kamu tawarkan persis seperti yang aku cari."

Biasanya, aku akan menanyakan pertanyaan yang lebih serius, tapi sejak Heeseong memperkenalkanmu, dan sejujurnya, dengan pekerjaan paruh waktu seperti ini, untung-untungan~

Mengajukan terlalu banyak pertanyaan tidak membuat banyak perbedaan."

aku mengerti maksudnya. Bahkan di snack bar Yoonsung, orang-orang yang tampak sempurna saat wawancara sering kali menghilang hanya beberapa hari setelah wawancara dimulai.

“Aku juga mendengar alasanmu belajar kembali, jadi menurutku aku sudah memahami karaktermu dengan baik.”

"Ha ha…"

Itu bukanlah sesuatu yang membuatku malu, tapi nada suaranya, yang sepertinya memujiku, membuatku merasa sedikit malu.

"Jadi, aku akan mempercayaimu dan segera mempekerjakanmu. Pernahkah kamu mendengar tentang jam kerja kami?"

"Terima kasih! Kudengar dari jam 17.00 hingga 22.00 pada hari Rabu, Kamis, dan Jumat, tapi bisa saja berubah."

"Benar. Itu jadwalnya saat ini, tapi tergantung shiftnya, kamu mungkin kadang-kadang bekerja saat jam makan siang. Bolehkah?"

"Jam berapa sebenarnya jam makan siangnya?"

"Ini adalah waktu puncak kami, sangat sibuk. Jika kamu bekerja pada waktu itu, itu akan terjadi dari pukul 11.00 hingga 16.30. Tentu saja, kami akan menghubungi kamu untuk shift itu setelah kamu sudah lebih familiar dengan pekerjaan tersebut."

“Jadi, waktu kerjanya 5 setengah jam?”

"Oh, Heeseong tidak memberitahumu? Waktu tutup juga pukul 17.00 hingga 22.30. Sudah termasuk istirahat makan selama 30 menit."

"Aha~ Ya, tidak apa-apa!"

"Senang mendengar kamu begitu bersemangat. Kamu mempunyai kesan yang baik seperti yang kudengar. Kamu pasti populer, ya?"

Untungnya, wawancara itu tidak sekaku dan seformal yang aku khawatirkan. Hampir sekedar formalitas, seperti yang dikatakan Heeseong hyung, dan berkat manajer yang memimpin percakapan dengan santai dan cerewet, percakapan itu cukup nyaman. Dan ucapannya yang menyanjung adalah sentuhan yang bagus.

"Aku bersekolah di sekolah khusus laki-laki, jadi popularitas bukanlah suatu hal yang penting…"

"Ah, menurutku tidak~ Lagi pula, tanggal mulai dan gaji pastinya seperti yang tertulis di kontrak kerja ini… Apakah kamu punya pertanyaan lain?"

aku membaca sekilas kontrak kerja yang diberikan manajer kepada aku. Sebagian besar sudah dibicarakan dengan Heeseong hyung, jadi ini lebih terasa seperti konfirmasi ulang.

“Surat keterangan sehat aku sudah habis masa berlakunya, bolehkah aku serahkan sebelum tanggal mulainya?”

"Ya, tidak apa-apa. kamu mungkin sudah mengetahuinya, tapi butuh waktu sekitar seminggu untuk mendapatkan surat keterangan sehat setelah pemeriksaan, jadi ingatlah itu."

"Itu saja untuk saat ini… aku akan melakukan yang terbaik."

"Oke~ Kalau begitu, aku akan menjelaskan semuanya lagi saat kita mengisi ini. Mari kita mulai dari sini—"

aku memeriksa isi kontrak kerja dengan manajer, mendengarkan penjelasan dasar, mengisi nama, alamat, dan rincian lainnya, dan akhirnya melengkapi tanda tangan aku. Kami menulis dalam dua salinan, manajer menyimpan satu, dan aku menyimpan yang lain. Kami pun bertukar nomor telepon.

"Aku akan menghubungimu lagi di akhir Februari. Jangan lupa~"

"Aku tidak akan melakukannya."

"Bagaimana kalau minum untuk merayakannya?"

Dengan itu, manajer keluar dari kantor dengan langkah ringan. Wawancara itu berakhir dengan sangat cepat, dalam waktu kurang dari 20 menit. Rasanya lebih seperti dia memanggilku hanya untuk melihat wajahku, dan kami kebetulan menyelesaikan kontrak kerja saat itu.

Begitu aku keluar dari kantor, aku melihat Heeseong hyung mengobrol dengan karyawan lain di konter.

"Wah, kamu sudah selesai?"

"Ya. Yeonho, kamu ingin minum apa?"

"Tolong es Americano."

Sebenarnya aku lebih suka minuman manis atau buah-buahan, tapi rasanya tidak pantas meminta sesuatu seperti itu padahal gratis. aku akan mendapatkannya untuk dibagikan dengan Heena.

"Jia, tolong satu Americano~ Oh, apa kalian sudah bertemu? Dia membantu hari ini, tapi mulai bulan Maret, Yeonho akan bergabung dengan kita untuk shift penutupan. Kartu as penutup kita!"

Kami telah bertukar anggukan sebelumnya, tapi sekarang aku membungkuk dalam-dalam dan memperkenalkan diri.

“Halo, aku Han Yeonho.”

“aku Lee Jia. Senang bertemu dengan kamu.”

"Aku? Aku Lee Chaea! Hai! Tolong jaga aku baik-baik! Senang bertemu denganmu! Umurku 23! Seusia dengan Jia!"

“Ah, kamu tidak perlu mengingatnya. Kamu mungkin akan menemuinya sebulan sekali, kalau begitu.”

"Itu jahat~"

Lee Chaea adalah orang yang bertukar busur 90 derajat dengan aku sebelumnya, dan Lee Jia akan bekerja dengan aku. Jia tampak sangat tenang dan tenang. Tidak terlalu ramah seperti Chaea, tapi dia memiliki senyuman lembut saat berbicara, yang membuatnya tampak baik.

aku merasa sedikit lega di dalam hati. Tampaknya orang-orang yang akan bekerja dengan aku tidaklah sulit untuk diajak berteman.

Setelah menyapa semua orang yang hadir, dan karena tanggal mulaiku masih jauh, aku siap berangkat setelah mengambil kopi. Tapi saat aku hendak pindah, Heeseong hyung memesan minuman lagi.

“Oh, Saudari, bolehkah aku mengambil satu lagi?”

"Kamu akan minum dua?"

“Tidak, adikku ada di dekat sini. Ini untuknya.”

"Ah, adik perempuan yang biasa datang sesekali? Oh! Kalau dipikir-pikir, dia berkencan dengan Yeonho, kan?"

Manajer, sepertinya teringat dengan komentar Heeseong hyung, mengangkat topik tersebut. Reaksi Chaea terhadap wahyu ini sangat dramatis.

"Apa?! Kamu pacaran dengan adik Heeseong?! Wow… Dia cantik sekali!"

Ya, Heena cantik. Aku menanggapi keheranannya dengan senyuman dan menahan Heeseong hyung saat dia mendekati Jia.

“Hyung, aku bisa berbagi ini dengan Heena.”

“Hah? Baiklah kalau begitu.”

"Kamu tidak bisa membuang topik menarik begitu saja dan pergi! Aku ingin tahu lebih banyak!"

"Dengarkan ceritanya ketika dia mulai bekerja. Kami berangkat sekarang."

"aku tidak tumpang tindih dengan shiftnya!"

“Sampai jumpa di bulan Maret, Yeonho!”

"Ya, sampai jumpa."

"Selamat tinggal."

"Kak! Ayo kita mengadakan pesta makan malam di bulan Maret! Aku pasti perlu mendengar cerita ini!"

Meninggalkan Chaea, yang mengingatkanku pada Yoonjung dengan kemampuannya menciptakan keributan sendirian, aku membungkuk kepada manajer dan Jia lalu meninggalkan kafe.

Lega karena wawancaranya berjalan lancar, aku melihat sekeliling untuk melihat apakah Heena sudah kembali. Itu belum lama, tapi tetap saja, sekitar 30 menit telah berlalu, jadi dia bisa kembali.

Dan di sanalah dia, menunggu di ujung gedung kafe, tersenyum pada kami.

Ketegangan yang aku rasakan sepanjang hari, hingga wawancara, benar-benar hilang, membuatku semakin bahagia melihatnya. aku segera mendekatinya.

Tapi kemudian.

"Selamat datang kembali. Bagaimana wawancaranya? Orang-orang yang kamu lihat terakhir kali masih ada di sana, kan? Mereka semua cantik, bukan? Kamu sepertinya senang berbicara dengan mereka. Bagaimana?"

"……"

Dia tersenyum, tapi ada nada tajam dalam kata-kata Heena, membuat jantungku berdebar kencang dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.

Tantangan sesungguhnya baru saja dimulai.

Catatan Penulis: Heena Punch! Pukulan kecemburuan! —

—Baca novel lain di sakuranovel—