Kebetulan Neneka juga bertujuan untuk kuliah yang sama, namun ia kuliah di kampus terbuka pada hari yang berbeda dengan teman-teman sekolahnya.

Neneka dan aku berada di komite yang sama dan semua orang di sekitar kami tahu bahwa kami adalah teman baik. Namun, pria dan wanita yang mencoba membuat rencana selama liburan musim panas untuk menghadiri kampus terbuka pada hari yang sama kemungkinan besar akan dianggap oleh orang-orang bahwa ada sesuatu yang terjadi. Karena itu adalah rahasia bagi semua orang di sekolah bahwa kami berpacaran, kami memutuskan untuk memisahkan tanggalnya.

“Sekarang, mari kita belajar lagi hari ini…”

Saat itu jam 9 pagi aku belajar siang dan malam selama liburan musim panas.

Tepat ketika aku bersiap untuk pergi ke meja belajar aku dan bersiap untuk berkonsentrasi, pintu terbuka tanpa ketukan.

“Daiki? Apakah kamu punya waktu sebentar?

“… Bu, berapa kali aku harus memberitahumu untuk mengetuk sebelum memasuki kamarku?”

"Apakah kamu punya waktu sebentar?" Bagaimana dia bisa berhenti di pintu dan menanyakan itu? Tidak bisakah sistem dipasang di rumah orang biasa yang pintunya tidak akan terbuka sampai dia memberi izin?

Terlepas dari renungan aku, ibu aku melanjutkan ceritanya dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

“Malam ini, ada festival di kuil terdekat, kan? Takao-nii-san akan membuka warung yakisoba di sana lagi tahun ini, tapi orang yang seharusnya membantunya tidak bisa datang karena masalah kesehatan yang tiba-tiba. Bisakah kamu pergi dan membantunya, Daiki?”

"Apa? Membantu di festival?”

Paman Takao adalah kakak laki-laki ibuku.

Dia menyukai festival dan dia akan mendirikan kios yakisoba di festival kuil terdekat setiap tahun. aku ingat tahun lalu aku telah membantu paman Takao.

“Aku sudah memberitahunya bahwa aku akan membiarkan Daiki pergi karena Takao-nii-san terlihat dalam masalah. Jadi tolong bantu aku.

“Mengapa kamu bisa memutuskan tentang jadwal orang tanpa izin mereka…?”

aku berharap untuk tidak pergi tahun ini.

Panas, gigitan nyamuk ada di mana-mana, dan itu kerja keras… membantu warung makan.

"TIDAK?"

“Umm… oke, kamu bilang ke paman Takao aku akan membantunya, kan? Aku akan pergi membantunya…”

"aku minta maaf. Terima kasih, lalu bantu dia pada jam empat sore.”

"Oke … heckshun."

"Apa? Apakah kamu masuk angin? Mungkin kamu menyetel AC terlalu tinggi?”

"aku kira tidak demikian…"

“Jika kamu bersin, bawalah masker.”

"Hai."

Ide untuk… tidak harus membantu di warung karena aku bersin tidak akan terjadi, rupanya. Mungkin aku kebetulan mengalami hidung tersumbat, tetapi aku sendiri tidak berpikir bahwa itu adalah flu.

Aku marah pada ibuku karena mengambil kebebasan untuk memutuskannya, tapi aku merasa kasihan pada paman Takao yang sedang dalam kesulitan, jadi dengan enggan aku setuju untuk membantu di warung makannya.

–Ah, itu benar. Apakah Neneka akan pergi ke festival juga?

Mungkin aku bisa melihat Neneka dengan yukata. Ya, itu akan menyenangkan.

Aku segera pergi untuk mengetuk pintu kamar sebelah.

Dan menunggu sampai aku mendapat respon yang tepat. aku tidak membuka pintu sebelum mendapat jawaban, seperti yang dilakukan ibu aku sebelumnya.

"Ya?"

“Neneka, bisakah aku berbicara?”

"Uh, ya … aku akan membukanya sekarang."

Setelah beberapa lama, Neneka membukakan pintu untukku.

“aku telah diminta untuk membantu kerabat aku dengan kios mereka di sebuah kuil lokal malam ini. Jadi… Neneka, maukah kamu pergi ke festival bersamaku? aku pikir akan menyenangkan jika kita bisa melihat-lihat festival bersama ketika kita punya sedikit waktu luang.”

“Festival… ah… ya, maaf. Aku sedang ingin belajar hari ini, jadi kurasa aku akan lulus.”

Neneka menanggapinya dengan agak susah mengucapkannya.

“Begitu… aku tahu. Aku akan belajar juga, jadi aku tahu bagaimana perasaanmu. Ibuku memutuskan bahwa aku akan membantunya sendiri, dan itu benar-benar menyebalkan.”

“Maaf, tapi mungkin akan lebih memudahkanmu jika aku ikut membantu juga…”

“aku tidak keberatan sama sekali. aku hanya mengundang kamu karena aku pikir ini akan menjadi istirahat yang menyenangkan dari belajar… kushun”

"Apakah kamu baik-baik saja? Dingin?"

“Yah aku pikir… itu berbeda… hanya hidung yang sedikit lembek. Maaf, sampai jumpa lagi.”

"Ya, terima kasih telah mengundang aku."

Ketika dia puas bahwa dia telah melakukan apa yang perlu dia lakukan, Neneka diam-diam menutup pintu.

Rencana melihat Neneka dengan yukata gagal. Ah, tapi aku tidak tahu Neneka punya yukata, jadi meskipun dia bisa pergi ke festival, aku tidak tahu apakah dia akan memakai yukata atau tidak.

Aku kembali ke kamarku dan mengambil pulpenku.

Sekarang aku harus menenangkan diri dan belajar… tetapi aku tidak bisa menghilangkan masalah itu dari kepala aku.

Sepertinya aku sangat terkejut karena aku baru saja ditolak untuk kencan festival.

–Aku ditolak karena Neneka sedang belajar, tapi bukan karena dia tidak mau pergi ke festival bersamaku, kan?

Aku merasa ada kecanggungan di antara kami sejak malam kepulangan orang tua kami dari bulan madu, saat aku mengalami saat-saat sulit bersama Neneka.

Kami terus berpura-pura di depan orang tua kami bahwa kami adalah saudara ipar yang dekat, tetapi dalam situasi lain dia sangat santai tentang hubungannya dengan aku.

Dahulu, Neneka akan mencoba bersembunyi dan menggodaku sambil berpura-pura menjadi adikku, tapi akhir-akhir ini sama sekali tidak demikian. Setelah memiliki waktu kekasih dengan sekuat tenaga selama bulan madu orang tua kami, Kami tidak memiliki waktu kekasih lagi sejak saat itu.

–Apakah aku masih belum merawat Neneka dengan baik? Dan aku bertanya-tanya apakah Neneka tidak puas dengan aku… Tidak, aku yakin dia hanya ingin berkonsentrasi pada studinya, karena liburan musim panas akan segera berakhir dan akan ada uji kompetensi di semester baru…

Hari ujian semakin dekat dari hari ke hari. Bahkan pasangan normal dalam suatu hubungan tidak mampu memikirkan kekasih mereka setiap hari.

aku ingat ada seorang pria yang melaporkan dalam obrolan grup anak laki-laki kelas bahwa "aku telah memutuskan untuk menjaga jarak dari pacar aku sampai aku menyelesaikan ujian aku."

Ini adalah waktu yang penting untuk memutuskan jalur karier. Terkadang kamu harus tahan dengan hal-hal yang kamu sukai.

Ketika aku bertanya kepadanya, “Apakah aku terlihat tidak senang bahwa Neneka adalah pacar aku?” Neneka membantahnya, jika dia tidak puas dengan aku, dia akan mengatakan sesuatu saat itu.

Karena dia tidak memberi tahu aku itu, aku ingin berpikir bahwa dia tidak senang dengan… aku.

Memikirkan Neneka membuatku semakin sulit berkonsentrasi pada pelajaranku.

Ini tidak akan baik jika hal-hal terus seperti itu. aku sedang memikirkan Neneka dan tidak bisa belajar, jadi aku gagal ujian… Itu terlalu tidak keren, jadi aku pasti tidak ingin itu terjadi.

–Aku juga seharusnya tidak memikirkan Neneka saja. Ketika aku belajar, aku harus berkonsentrasi pada studi aku.

Hari-hari ini, ketika Neneka dan aku merasakan tekanan untuk mengikuti ujian, kami mungkin mulai kehilangan ketenangan.

Namun… mengapa aku harus pergi membantu festival pada waktu yang begitu penting dalam setahun? … aku pikir, dan saat jam menunjukkan pukul 4 sore aku tiba di warung paman Takao seperti yang dijanjikan.

Paman Takao sudah mulai membuat yakisoba, dan bau harum tercium di mana-mana.

"Paman Takao, lama tidak bertemu!"

“Ah, kamu yang terbaik! Terima kasih untuk hari ini! aku sangat menghargainya! Aku akan membayarmu untuk pekerjaan paruh waktumu!”

"Oh terima kasih."

Paman Takao berkulit kecokelatan tahun ini. Dia adalah orang yang aktif, jadi dia pasti berkemah, berselancar, dan menikmati musim panas sepenuhnya.

aku sedikit lebih termotivasi ketika aku menyadari bahwa dia akan membayar aku untuk pekerjaan paruh waktu aku. aku mengenakan mantel festival yang telah disiapkan paman Takao untuk aku dan pergi untuk… membantu membuat yakisoba.

“Hei, Daiki, tunggu sebentar.”

"Hah? Apa?"

… aku tiba-tiba berhenti. Kemudian paman Takao mulai menyentuh rambutku karena suatu alasan.

“Kamu senior di sekolah menengah, bukan? kamu harus lebih bergaya! Pria yang tidak berdandan tidak akan populer di kalangan wanita.”

“Tidak, aku masih pelajar, jadi aku belum siap untuk hal semacam itu.”

“Malam ini festival! Tidakkah kamu ingin mereka berpikir, "Ya Dewa!" Siapa tahu, mungkin kamu akan menemukan cinta dalam hidup kamu di sini?”

Paman Takao mengeluarkan lilin rambut dari tasnya dan mulai mengoleskannya ke rambutku. Dia menarik poniku, memberiku pandangan yang lebih baik dari biasanya.

“… Mengapa kamu membawa semua barang ini?”

"Bahkan laki-laki pun harus menjaga penampilan mereka."

Paman Takao, dua tahun lebih tua dari ibuku, masih lajang. aku tahu bahwa dia sangat populer di kalangan wanita. Dia sangat modis dan aku pikir dia pasti menyukai lilin ini.

“Kamu pria yang tampan, mengapa kamu tidak populer? Itulah yang selalu aku pikirkan.”

“Itu karena filter keluarga aku. Wajahku di bawah rata-rata di mata publik.”

“Kamu tinggal dengan adik iparmu dan tidak ada yang terjadi dengannya juga? Bukankah gadis itu datang ke kamarmu dan mengatakan hal-hal seperti, aku jatuh cinta pada kakakku karena dia keren…?”

“I-Itu tidak terjadi… Kami hanya bergaul seperti saudara normal.”

"Lalu mengapa kamu tidak mengajaknya kencan?"

"Aku tidak mau."

“Bukan tipemu? Anak itu."

“Ta…”

Aku tidak bisa mengatakan itu… dia bukan tipeku.

Karena, sebenarnya, dia adalah tipeku.

Ini adalah obsesi aneh aku, tetapi meskipun untuk menutupi hubungan aku dengan Neneka, aku tidak ingin berbohong dan mengatakan hal-hal yang berlawanan dengan maksud aku yang sebenarnya, seperti “dia bukan tipe aku” atau "Aku tidak menyukainya, jadi tidak mungkin aku berkencan dengannya".

“… Aku sangat sibuk belajar untuk ujian sekarang sehingga aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal semacam itu.”

"Yah … kamu serius … ini dia, sudah selesai."

Paman Takao mengeluarkan cermin tangan entah dari mana.

Refleksi di cermin tangan adalah aku dengan poni ke atas dan rambut tergerai ke mana-mana.

Saat aku melihatnya, aku pikir siapa pria genit ini… aku pikir aku terlihat lebih genit karena aku mengenakan mantel festival.

“Kamu terlihat sedikit lebih dewasa. kamu terlihat seperti seorang mahasiswa. Mungkin seorang gadis tua yang baik akan berbicara dengan kamu?

Paman Takao tertawa bahagia sendirian.

aku tidak peduli dan mulai menyiapkan kelompok yakisoba berikutnya.

“Oh, omong-omong, apakah kamu punya foto adik iparmu? Aku belum melihat wajahnya”

“Aku di sini bukan untuk bersenang-senang. aku sudah berhenti belajar untuk ujian aku untuk membantu kamu, jadi kamu juga harus melakukan pekerjaan kamu dengan benar.

"Baiklah baiklah. aku akan melakukan pekerjaan aku dengan baik.”

“… Kamu harus mencuci tangan dengan benar sebelum bekerja.”

"Hei, hei, aku mengerti."

Paman Takao, mencemooh, mulai mencuci tangannya dengan air dari tangki yang dibawanya.

Sekitar pukul 6 sore halaman kuil sudah sangat ramai.

aku tak henti-hentinya membuat yakisoba bersama paman Takao. Syukurlah, kios itu berkembang pesat.

“Aku berpikir untuk meminjam adik iparmu untuk papan nama, tapi kurasa aku tidak perlu melakukannya. Daiki, kamu masih tampan, bukan? kamu mendapatkan semua pelanggan wanita. Mereka semua menginginkanmu, bukan?”

“Bukankah mereka mencari paman Takao? Paman Takao sangat populer.”

"Tidak tidak. aku populer, jadi di sisi lain, aku dapat dengan mudah mengetahui ketika seorang gadis tidak mencari aku. Tujuh puluh persen dari mereka mengejarmu.”

"Lupakan itu, ambilkan aku paket baru dari belakang."

"Ya, jenderal."

“Jenderal itu paman Takao, kan?”

Paman Takao menuju ke belakang warung untuk mengambil bungkusan yakisoba yang hilang.

aku terus membuat yakisoba tanpa ragu.

Paman Takao benar, aku pikir ada banyak pelanggan wanita hari ini, tetapi aku tidak berpikir mereka akan sebodoh itu datang ke sini untuk membeli yakisoba hanya untuk aku.

Orang yang membeli yakisoba menginginkan yakisoba. Yah, aku adalah seorang juru masak yang cukup baik, jadi aku yakin bahwa aku membuat yakisoba yang baik.

“Tolong, dua paket yakisoba.”

“Ya, 800 yen.”

Seorang wanita dengan kuku yang indah memberi aku uang 1.000 yen. aku dengan lembut menyerahkan uang kembalian 200 yen agar tidak menyentuh tangannya. Selanjutnya, aku menyerahkan yakisoba di dalam bungkusan, dan wanita itu pergi sambil tersenyum sambil berkata, “Terima kasih.”

Lihat, itu dia. Orang-orang baru saja membeli yakisoba dan tidak membicarakan hal lain kepada aku.

Bahkan jika aku terlihat tampan dari kejauhan karena keajaiban festival yang diterangi oleh lampu kios, ketika mereka semakin dekat, mereka mengira ada sesuatu yang berbeda. Karena memang begitu.

“Tolong, aku pesan semangkuk yakisoba.”

“Ya, 400 yen.”

aku tiba-tiba melihat wajah pelanggan dan… aku tersentak.

Seorang wanita mengenakan yukata dengan bunga morning glory biru muda bermekaran dengan latar belakang putih. Rambutnya diikat menjadi simpul dan dihiasi dengan ornamen bunga berwarna putih dan biru muda yang mirip dengan yukata.

aku telah melihat sejumlah wanita mengenakan yukata sejak aku datang untuk membantu festival, tetapi tidak ada yang menarik perhatian aku seperti ini. aku pikir dia lebih cantik dari orang lain.

“Neneka…”

Ketika aku memanggil namanya, Neneka terlihat sedikit malu dan menunduk.

aku pikir dia akan terlihat bagus dalam yukata, tapi dia jauh lebih cantik dari yang aku bayangkan.

Suasana polos dan yukata Neneka terlalu sempurna untuknya.

"Umm … silakan."

Saat aku mengagumi Neneka yang suasananya berbeda dari biasanya, dia menawariku 400 yen.

"Oh, aku akan mengurusnya …"

Banyak sekali pertanyaan yang ingin aku tanyakan kepada Neneka, seperti mengapa dia ada di sini ketika dia mengatakan bahwa dia tidak akan pergi ke festival, dan apakah yukata itu miliknya.

Namun, Neneka menerima yakisoba dari aku, berkata “Terima kasih banyak,” dan segera meninggalkan warung.

-Apa? Itu dia?

Neneka hanya berbelanja seperti biasa dan langsung pulang.

Tidak ada antrean, dan dia bisa berbicara lebih banyak denganku… tapi… aku ingin berbicara dengannya.

Saat aku tergoda untuk membuang pekerjaanku di warung makan sekarang dan mengejar Neneka, aku melihat paman Takao berdiri tepat di belakangku dengan seringai di wajahnya.

"Wow! aku terkejut!"

“Hmm… Aku sudah lama memperhatikanmu… Sekarang anak itu, dia seumuran denganmu? Dia adalah gadis yang manis. Dia akan menjadi sangat cantik di masa depan.”

Neneka bahkan tidak menyapa paman Takao dengan mengatakan, “aku adik ipar Daiki,” jadi sepertinya paman Takao tidak tahu bahwa gadis yang baru ditemuinya adalah adik ipar aku.

“… Paman Takao, aku akan ke kamar kecil sebentar, jadi tolong jaga warung makannya.”

"Hah? Oh aku mengerti. Aku mohon jangan terlambat.”

aku meminta Paman Takao untuk istirahat dan melompat ke kerumunan untuk mencari Neneka.

–Apa yang terjadi padanya sampai datang jauh-jauh ke festival dengan mengenakan yukata dan bahkan tidak berbicara denganku…?

Berjalan di antara orang-orang, aku mencari Neneka.

Tapi begitu Neneka tersesat di keramaian, dia sulit ditemukan.

aku ingin menelepon, tetapi aku meninggalkan… telepon aku di kios.

Mungkinkah bertemu dengan Neneka di keramaian ini tanpa alat komunikasi…?

Saat aku hendak menyerah dan kembali ke warung, mataku tertuju ke warung penjual rejeki.

Yukata dengan morning glory biru muda bermekaran dengan latar belakang putih. Postur berdiri yang rapuh dan indah.

–Neneka.

“Nen…”

Aku hendak memanggilnya saat aku mendekat, tapi aku panik dan tutup mulut.

Neneka tidak sendiri. Dia bersama seorang gadis yang wajahnya pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya. Seingat aku, gadis itu ada di kelas sebelah… aku pernah melihatnya beberapa kali, meskipun aku belum pernah berbicara dengannya, karena kelas olahraga aku bergabung dengan kelas di sebelah aku.

Aku mengintip dari balik warung terdekat agar Neneka dan gadis lain tidak melihatku.

Aku tidak terlalu mendengar apa yang mereka katakan, tetapi gadis yang berbicara dengan Neneka itu tertawa dan tampak bersenang-senang.

Tapi Neneka tidak terlihat senang. Sebaliknya, dia tampak agak sedih.

–Mungkin dia menjelek-jelekkan dia?

Khawatir, aku memperpendek jarak sehingga aku bisa mendengar apa yang mereka bicarakan.

“Maaf… Bukankah Torii-san punya pacar…? Menurutku Torii-san manis, tapi dia agak tidak menarik. Apakah kamu datang sendiri hari ini…? Eh? Dengan serius? Apakah kamu tidak kesepian?”

aku tidak bisa mendengar suara Neneka, tetapi aku bisa mendengar suara gadis itu yang sangat bersemangat.

Dan aku agak kesal.

Aku tidak tahu hubungan seperti apa dia dengan Neneka, tapi setidaknya mereka bukan teman dekat.

–Jangan menyindir Neneka yang sendirian di festival. Jangan menertawakannya. Perhatikan bahwa Neneka tidak tersenyum.

Neneka lucu dan punya pacar.

Satu-satunya alasan dia sendirian adalah karena aku membantu di warung.

Tidak apa-apa mengkhawatirkan apakah dia kesepian, tetapi jangan menertawakannya.

Jantungku berdegup kencang saat memandangi Neneka, yang sepertinya berusaha menularkannya dengan senyum samar.

aku tidak ingin Neneka terlihat seperti ini. aku tidak bisa hanya berdiri dan melihat pacar aku yang berharga terluka.

–Apakah ada cara untuk membantu…?

Iya ada. aku ingat bahwa aku bersin beberapa kali di pagi hari, jadi aku membawa masker untuk berjaga-jaga.

Aku mengeluarkan topeng dari saku celanaku dan memakainya. Sambil menarik napas dalam-dalam sekali, aku melangkah ke arah Neneka.

“Neneka, tolong tunggu.”

aku berbicara dengan Neneka dengan suara yang sedikit lebih rendah dari biasanya.

Melihatku tiba-tiba berbicara dengannya, mata Neneka terbelalak.

“Maaf aku terlambat, apakah gadis itu teman Neneka?”

Aku sangat gugup, tapi aku bersikap sekeren mungkin.

Citra aku adalah pacar mahasiswa yang datang terlambat pada kencannya.

aku sekarang terlihat genit dengan poni aku keluar dari karakter. Paman Takao berkata bahwa aku terlihat seperti mahasiswa, dan ketika aku melihat diri aku di cermin, aku berpikir, “Siapa pria genit ini?”

Lingkungan sekitar tidak terlalu terang, dan jika aku memakai topeng dan menjaga suaraku lebih rendah dari biasanya, orang-orang di sekolah yang sama tidak akan tahu bahwa aku adalah “Morita Daiki.”

"Uh, mari kita lihat …?"

Namun, Neneka sepertinya tidak tahu harus berbuat apa, dan matanya terus berkibar.

Apa yang harus aku lakukan? Sepertinya Neneka tidak mengerti maksudku.

"Umm… apakah kamu pacar Torii-san?"

Gadis yang digigit adalah gadis yang membedah Neneka. aku tidak memaafkan tentang menghina Neneka, tetapi bantuannya sangat membantu.

"Ya. Aku pacarnya.”

Ketika aku mengiyakan bahwa aku adalah pacar Neneka, Neneka memasang wajah yang berkata, “Hah?”

aku memegang tangan Neneka dan berkata, “Jangan khawatir.” Aku mengangguk padanya, memberitahunya bahwa aku akan mengurusnya.

Gadis ini tidak menyadari bahwa aku adalah Morita Daiki. Aku akan memastikan bahwa dia tidak akan mengetahuinya, jadi serahkan padaku

"Kamu tampak dewasa, tetapi apakah kamu seorang mahasiswa?"

"Ya, baiklah."

"Eh!" aku tidak mendengar bahwa Torii-san punya pacar mahasiswa yang keren! Apa-apaan ini, jika dia punya pacar, kenapa dia tidak memberitahuku saja?”

Gadis yang tidak bisa lagi mengolok-olok Neneka ketika mengetahui bahwa dia punya pacar, mulai tertawa dengan ketegangan yang aneh.

aku terlihat seperti pacar mahasiswa yang keren… aku harus berterima kasih kepada Paman Takao atas teknik modisnya.

Namun, tiba-tiba, gadis itu datang menghampiriku.

“Bolehkah aku meminta informasi kontakmu? aku ingin kamu menjadi teman aku jika kamu mau. aku akan menjadi mahasiswa tahun depan, dan aku ingin berteman dengan mahasiswa.”

"Apa … tidak!"

Neneka yang dari tadi terdiam, tiba-tiba meninggikan suaranya.

"Apa? Mengapa? Aku tidak memintanya untuk pergi denganku atau apapun, oke? Kami hanya akan berteman, jadi apa hak Torii-san untuk menghentikanku?”

Mengapa gadis ini mencoba melakukan setiap hal yang tidak diinginkan Neneka? Tidak menyenangkan untuk menonton dari sudut pandang aku.

“Hubungi aku jika kau mau.”

Di depan mata Neneka, aku hendak disodorkan secarik kertas dengan informasi kontaknya.

Apakah dia membawa barang-barang ini bersamanya sepanjang waktu…? Sehingga dia bisa memberikannya kepada siapa pun yang dia inginkan, kapan pun dia mau.

"Aku tidak ingin informasi kontak gadis lain kecuali miliknya."

Setelah menolak dengan tegas, aku menarik tangan Neneka dan mulai berjalan pergi.

Aku tidak tertarik dengan penampilan gadis itu. Aku hanya ingin menjauh dari gadis itu secepat mungkin.

Neneka mengikutiku saat aku menariknya.

Kami berdua berjalan-jalan sebentar. Tidak ada percakapan.

aku hanya berjalan dan menemukan diri aku di tepi kuil yang sepi.

“Maaf aku menarikmu entah dari mana. Apakah kamu baik-baik saja?"

"Ya…"

Neneka tersungkur dengan kening sedikit berkerut dan raut wajah gelisah.

“Lebih penting lagi, jika kamu mengatakan bahwa kamu adalah pacarku di depan orang-orang dari sekolah yang sama dengan kita… Apa yang kamu rencanakan jika dia mengetahui bahwa kamu adalah Daiki?”

“Maafkan aku karena terlalu egois… Saat aku mengejar Neneka, sepertinya dia mempermainkanmu karena tidak punya pacar, jadi aku tidak bisa tutup mulut… Tapi kurasa dia tidak tahu…”

“Sepertinya dia tidak tahu kalau kamu adalah Daiki, tapi kupikir semua orang di sekolah akan tahu bahwa aku…punya pacar…”

"Itu … aku minta maaf."

Sekarang aku merenungkan hal tanpa berpikir yang telah aku lakukan.

aku pikir selama dia tidak mengetahui bahwa aku adalah Morita Daiki, itu tidak akan menjadi masalah, tapi itu bukan satu-satunya masalah.

Gadis itu mungkin akan menyebarkan berita kepada teman-temannya bahwa Neneka sudah punya pacar begitu sekolah dimulai. Tidak, mungkin dia akan menyebarkan berita malam ini sendiri.

aku minta maaf, tapi Neneka tetap diam. Dia bahkan tidak menatapku.

Aku telah membuatnya kesal. aku merasa sangat menyesal.

"Umm … kurasa aku akan pulang."

Tiba-tiba, Neneka berkata demikian.

"Apa? Sudah? Tapi, kamu memakai yukata yang imut?”

“Aku tidak ingin ada yang melihatku di festival lagi! Selamat tinggal!"

"Tunggu! Biarkan aku mengirimmu pergi!

"Jika dia melihatmu bersamaku, itu hanya akan membuat segalanya menjadi lebih rumit!"

-Ya itu betul…

Neneka kembali sendirian.

aku tertinggal dan digantung dengan tangan disandarkan pada batang pohon.

Ya, aku benar-benar kacau. aku tidak bisa melakukannya. Itu benar-benar membuatnya kesal…

Aku ingin pulang sekarang. Tapi kalaupun aku pulang sekarang, itu hanya akan membuat keadaan menjadi lebih canggung ketika aku melihat Neneka…

“Aku harus kembali membantu kios…”

Dengan bahu terkulai, aku kembali ke warung yakisoba, tempat paman Takao sedang memasak yakisoba panas.

"Selamat Datang kembali. Kamu terlambat. aku kesulitan mendapatkan pelanggan karena petugas papan nama sudah pergi. Ayo, bantu aku.”

"Maaf aku terlambat, aku akan mengambil alih."

Yakisoba dengan tidak sabar dikemas dalam bungkusan dan diikat dengan karet gelang.

Saat aku sedang bekerja diam-diam, paman Takao tiba-tiba menepuk kepala aku.

"Apa?"

"Semangat. Tidak jarang gadis yang kamu sukai tidak menyukai kamu kembali. Bahkan lebih jarang kamu bisa cocok satu sama lain. Yah, kamu masih muda, dan kamu akan bertemu seseorang yang bisa cocok denganmu di masa depan.”

"… Hmm? Apa yang kamu bicarakan?"

"Kamu mengejar pelanggan imut yang memakai yukata tadi, mengaku padanya dan ditembak jatuh, bukan?"

"TIDAK? aku tidak! aku tidak!”

"Apa? Kamu benar-benar baru saja pergi ke kamar kecil… Itu sangat membosankan…”

Paman Takao mengatakan hal-hal yang egois, tapi aku tidak ingin mengutak-atik atau peduli lagi.

Hatiku berdebar dan sakit karena telah menyinggung Neneka.

Tapi aku tidak bisa menutup pintu… mulut orang.

Menyedihkan mengetahui bahwa tidak peduli berapa kali aku meminta maaf, itu tidak akan menyelesaikan masalah mendasar dan tidak akan menghentikan rumor tentang Neneka.

Saat itu jam 9 malam ketika aku kembali ke rumah setelah membantu paman Takao dengan kiosnya.

Ketika aku melepas sepatu aku di pintu, ibu aku menyapa aku.

"Selamat Datang kembali. Bagaimana itu?"

“Oh, ya… Itu cukup makmur. Paman Takao memberi aku uang untuk pekerjaan paruh waktu aku.”

"Yah, bagus untukmu."

Setelah mengangguk ya, suara ibuku menghilang.

“… Hei, ada apa denganmu dan Neneka-chan?”

"Hah?"

“Dia kembali begitu cepat, jadi aku bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi padanya. Neneka berkata, “aku agak sakit perut,” tapi dia tidak terlihat sakit perut.”

Ibu aku, entah bagaimana sangat pandai menemukan penyakit.

Ketika aku masih di sekolah dasar, aku mencoba mengambil cuti karena sakit perut dan dia melihat semuanya. Tetapi ketika aku benar-benar sakit perut, dia membiarkan aku mengambil cuti, jadi aku pikir ibu aku memiliki kemampuan untuk mendeteksi penyakit.

Neneka mungkin berbohong saat mengatakan sakit perut.

… Neneka pergi karena aku membuatnya marah.

“… Tidak ada yang benar-benar terjadi. Dia membeli beberapa yakisoba dan segera pergi.”

“Apakah dia baru saja membeli yakisoba?”

“Ya, aku juga agak terkejut. aku mengundang Neneka ke festival pada siang hari, tetapi dia berkata bahwa dia tidak bisa pergi karena dia harus belajar. Tapi kemudian dia tiba-tiba datang ke festival, jadi aku terkejut… Apa kamu tahu apa yang terjadi?”

“… Kalian bahkan tidak berbicara?”

Ibuku menatapku bingung.

“Tidak, itu saja…?”

“Setelah Takao-nii-san menghubungi aku dan aku menjawab bahwa aku akan mengirim Daiki untuk membantunya, aku berbicara dengan Neneka-chan sebelum kamu. aku mengatakan bahwa karena Daiki akan membantu di kios festival, Neneka-chan harus memakai yukata dan pergi membeli yakisoba untuk memberinya kejutan. Itu sebabnya dia berbohong untuk mengejutkanmu.

“Sejak awal, Neneka-chan berencana pergi ke festival juga.”

Jadi dia… berencana pergi ke festival dari awal?

Lalu kenapa Neneka langsung keluar dari warung begitu membeli yakisoba? Dia sama polosnya dengan pelanggan lainnya.

Jika aku tidak mengikutinya, aku akan melihat Neneka dengan yukata hanya sesaat untuk membeli yakisoba.

Jika dia datang untuk menunjukkan sesuatu padaku, dia bisa saja berbicara denganku…

“Aku mau bicara dengan Neneka sebentar…”

"Jika dia benar-benar sakit perut, datang dan ambilkan obatnya."

"Oke."

Aku naik ke atas dan mengetuk pintu kamar Neneka.

“Neneka? Ini aku…"

Tidak mudah mendapatkan tanggapan.

Aku hendak menjauh dari pintu, bertanya-tanya apakah dia sudah tertidur, ketika pintu akhirnya terbuka.

aku akan berkata, “Oh… selamat datang kembali. Kerja bagus."

Neneka, terlihat dari ambang pintu, sudah berganti dari yukata menjadi piyama.

Wajahnya sedikit merah. Dan dia sepertinya berusaha untuk tidak menatapku.

Dia masih tampak marah.

aku tidak menyangka akan dimaafkan semudah itu, tetapi ketika aku melihat Neneka tidak melihat aku, aku menjadi depresi.

“Aku benar-benar minta maaf soal itu… di festival tadi.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Itu tidak bisa dihindari.”

Kata-kata "Mau bagaimana lagi" menusuk hatiku.

Mungkin mau bagaimana lagi… lagi, tapi mau tidak mau aku merasa kasihan.

"Maaf…"

“aku ingin mengucapkan selamat kepada kamu karena telah membantu warung makan… kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”

"Ya…"

"Yah, aku … akan tidur."

“Ah… selamat malam.”

"Ya, selamat malam."

Pintu ditutup dengan cepat.

Pintu yang tertutup itu seperti pintu hati Neneka, dan hatiku sakit lagi.

–Mungkin dia tidak menyukaiku lagi.

Aku terhuyung-huyung ke kamarku dan ambruk di tempat tidurku.

aku harus mencuci tubuh dan mengganti pakaian aku, yang berbau seperti yakisoba dari warung makan, tetapi aku tidak ingin bergerak satu milimeter pun.

–Aku hanya ingin melindungi Neneka…

Ketika aku melihat Neneka diolok-olok oleh orang yang aku kenal dari sekolah, aku tahu bahwa aku harus melindunginya.

aku ingin melindunginya. Sebagai pacar, aku ingin melindungi Neneka.

Namun, akibatnya menimbulkan masalah bagi Neneka. Aku membuatnya kesal dan membuatnya marah.

-Jadi begitu. aku egois dan tidak merawat Neneka dengan baik…

Tinggal serumah dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama, aku pikir aku tahu banyak tentang Neneka.

Tapi kenyataannya, aku pikir aku kenal Neneka, tapi ternyata tidak.

Dengan hal-hal seperti ini, tidak heran Neneka seperti, “Kamu pikir kamu beruntung jadi pacar kamu…?” Itu wajar untuk merasa tidak nyaman.

Liburan musim panas hampir berakhir.

Begitu tahun ajaran baru dimulai, kami akan segera mengetahui seberapa jauh rumor Neneka punya pacar menyebar.

aku merasa sangat, sangat kasihan pada Neneka dan… aku depresi.

Sejak semester baru dimulai, perhatian aku teralihkan.

Jika aku melihat teman-teman sekelas aku diam-diam berbicara, perut aku akan mual memikirkan bahwa mereka sedang bergosip tentang Neneka. Semua orang mengetahui ujian masuk dan sering berbicara tentang belajar saat istirahat, jadi aku tidak pernah melihat ada orang yang bergosip tentang Neneka.

Namun saat aku menanyakannya kepada Neneka, sepertinya teman-temannya sudah mendengar gosip tersebut dan banyak bertanya.

"Aku hanya membiarkannya berjalan dengan sendirinya, tidak apa-apa."

Neneka memberitahuku, tapi aku khawatir karena dia terlihat sedikit murung.

Sementara itu, di hari ketiga semester baru, aku mengikuti uji kompetensi.

“Kalian, jika kalian belajar keras selama liburan musim panas, kalian seharusnya bisa menyelesaikan masalah ini dengan mudah, kan?” Itu seharusnya hanya masalah mendasar.

Tapi… aku tidak merasakan responnya. aku bahkan tidak bisa mengisi semua lembar jawaban karena parade kelupaan.

–Dan kesan yang aku dapatkan keesokan harinya adalah yang terburuk.

Ketika aku tenggelam di meja aku, seseorang menyodok dan mendorong aku.

Aku mendongak, memikirkan siapa itu… dan melihat bahwa itu adalah temanku Matsuoka. Matsuoka berada di kelas yang sama denganku di tahun pertama, dan sesuai urutan nama kami, tempat duduk kami berada di depan dan di belakang satu sama lain, jadi dia adalah pria yang berteman denganku tepat setelah aku masuk SMA.

“Ada apa, Morita? Apa nilai ujianmu seburuk itu?”

"… Ya. Kupikir aku belajar dengan benar selama liburan musim panas…”

"Apakah begitu? Kamu tidak cukup pantang selama liburan musim panas, kan?”

"Hah?"

Matsuoka dan aku dapat berbicara tentang apa saja tanpa ragu, tetapi aku terkejut karena topik ini sedang hangat.

Tentu saja, aku diselimuti oleh keinginan duniawi selama liburan musim panas. Lagi pula, aku berkencan dengan pacarku yang imut, melihatnya di cosplay, memandikannya di kamar mandi, dan tidur di ranjang yang sama dengannya.

Itu adalah kehidupan pantang, tapi apa hubungannya dengan belajar?

“… Jika aku tidak abstain, apakah nilaiku akan turun?”

“Menghadapi keinginanmu adalah semacam olahraga. Ketika kamu mencapai tujuan, kamu akan merasa lelah. kamu kehilangan konsentrasi. kamu tidak dapat belajar apa pun dengan mencoba belajar di sana.

“Jadi, aku tidak menghadapi keinginanku sendiri seperti yang kupikirkan…”

Aku terkejut mendengar kata-kata Matsuoka.

… Selama liburan musim panas, aku pikir aku sedang belajar dengan serius. Tapi kenyataannya, aku pikir aku sedang belajar tetapi aku khawatir tentang Neneka, dan aku menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkan hal-hal yang tidak perlu.

aku “bermaksud” melakukannya, tetapi pada kenyataannya aku “tidak”.

Sudah seperti ini akhir-akhir ini.

Kepalaku sakit karena kecanggunganku sendiri.

-TIDAK. Aku tidak bisa terus seperti ini. aku harus melakukan sesuatu dan berkonsentrasi pada studi aku.

Neneka bisa kuliah, tapi aku jelas tidak ingin menjadi Ronin.

Saat aku menghela nafas panjang, Matsuoka mengubah topik pembicaraan.

“Kalau dipikir-pikir, Torii-san sepertinya punya pacar. Tahukah kamu?"

Di tengah desahan panjang, aku hampir tersedak.

Untuk pertama kalinya aku mendengar desas-desus itu dari seseorang yang dekat dengan aku.

Maksudku, pria ini sepertinya tidak familiar dengan rumor sekolah, tapi aku mendengar topik itu dari… orang yang tak terduga.

"Hah? Oh tidak, aku tidak tahu tentang itu… Dari mana kamu mengetahuinya?”

“Kudengar seseorang melihat Torii-san berkencan dengan pacar mahasiswanya di festival musim panas.”

“Hmm, pacar mahasiswa…”

Aku menjawab pura-pura tidak tahu apa-apa tentang aku, tapi Matsuoka menatapku dengan alis berkerut.

"Hah? Apa?"

“Kupikir kamu akan terkejut mengetahui bahwa Torii-san punya pacar, tapi sepertinya kamu baik-baik saja. aku pikir Morita sangat menyukainya.”

aku mulai berkeringat aneh.

“Ah… yah, Torii-san adalah teman baikku di komite yang sama, dan aku tidak mengetahuinya, jadi aku terkejut, tapi tidak terkejut. Maksud aku… jika kamu mengira aku akan terkejut, mengapa kamu memberi tahu aku?

“Jika kamu belum mengetahuinya, akan sangat menyedihkan untuk mengetahuinya secara tiba-tiba saat berbicara dengan orang lain, jadi kupikir akan lebih baik jika kamu mendengarnya dari seorang teman baik. Tentu saja, aku pria yang manis, jadi aku siap menghiburmu. Haruskah aku menghiburmu?”

"aku tidak peduli."

"Jadi begitu. Nah, kamu tidak memiliki kesempatan lagi ketika kamu berurusan dengan seorang mahasiswa tampan. aku kira kamu hanya harus menyerah dengan anggun.

Matsuoka menganggukkan kepalanya, berbicara sendiri.

Bahkan jika aku menyerah, aku tidak bisa mengatakan bahwa identitas mahasiswa itu adalah aku.

Aku bahkan tidak bisa mengatakannya pada Matsuoka, yang berhubungan baik denganku.

Bahkan jika aku mengatakan itu, intinya adalah dia akan khawatir dan berkata, “Bukankah cukup mengejutkan bahwa kamu ingin berpikir bahwa kamu adalah mahasiswa itu… Bukankah lebih baik berbaring di rumah sakit untuk sementara waktu? ”

–Aku tidak yakin. Kurasa Neneka sekarang seharusnya berkencan dengan pria yang sama sekali tidak kukenal…

Aku merasa malu dengan pacar khayalannya.

Tapi perasaanku yang kabur itu tidak berarti apa-apa dibandingkan kesulitan Neneka, yang menjadi pusat desas-desus.

Neneka juga tidak bisa menyangkal sekarang bahwa, “dia bukan pacarnya,” dan aku yakin dia diam-diam mendesah di belakangku, tertawa samar dan salah berkata, “Aku terlalu malu untuk memberi tahu siapa pun, tapi sebenarnya, dia… Ehehe.”

"Semangat."

“… Tidak, bukan itu. aku tidak tertekan tentang Torii-san. Saat ini aku tertekan dengan hasil tes aku.”

"Oh begitu. Itu masalah yang lebih serius bagi Morita saat ini.”

Terus terang aku juga prihatin dengan Neneka.

Tapi sekarang aku punya masalah lain. Dan itu sangat serius.

Pada musim gugur, siswa yang akan mengikuti ujian masuk secara bertahap akan kehilangan akal.

aku akan takut apakah aku mengerjakan ujian aku dengan baik atau tidak, dan aku akan merasa hidup aku akan berubah secara drastis.

aku takut jika aku belajar keras saat itu, aku tidak akan menyesalinya selamanya.

Ibu aku pernah mengatakan kepada aku, "Kamu tidak bisa memutuskan seberapa baik atau buruk hidupmu hanya berdasarkan hasil ujian masuk perguruan tinggimu."

aku yakin bahwa bertahun-tahun dari sekarang, ketika aku menengok ke belakang, aku akan melihat bahwa ujian masuk perguruan tinggi hanyalah fase kelulusan.

Tapi ujian adalah penghalang besar bagi aku sekarang, dan aku tidak dapat dengan mudah berpikir… bahwa jika aku tidak berhasil di sini, aku akan menemukan cara lain.

–Itu tidak cukup baik seperti sebelumnya.

aku membuat keputusan dan mengirim pesan ke Neneka mengatakan, "aku memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan dengan kamu di malam hari," dan memanggilnya ke kamar aku.

Neneka, yang baru pertama kali datang ke kamarku setelah sekian lama, tampak agak gelisah.

Sebelum turun ke bisnis, aku memutuskan untuk bertanya kepada Neneka tentang situasi terkait rumor tersebut.

"Apakah kamu baik-baik saja dengan rumor itu?"

"Oh ya. Nao-chan dan Harumi-chan, yang merupakan teman baik aku, bertanya kepada aku, “Mengapa kamu tidak memberi tahu kami sebelumnya?” Jadi aku memberi tahu mereka bahwa aku terlalu malu untuk memberi tahu mereka, dan mereka setuju. "Di mana kamu bertemu?" dan “Siapa namanya? aku malu untuk ditanyai begitu banyak pertanyaan, tetapi aku hanya merahasiakannya.”

"Aku mengerti … maaf mengganggumu."

"Tidak, aku baik-baik saja. aku senang bisa berbicara tentang cinta dengan teman-teman aku.”

Neneka tersenyum kecil, “Ehehe”, lalu terlihat sedikit gelisah.

“Apa yang lebih penting dari itu?”

"Ya…"

Sulit untuk mengatakannya. Karena apa yang akan aku ceritakan padanya adalah cerita yang sangat tidak keren.

Tapi aku harus mengatakannya. Dengan baik…

“Yah… sebenarnya… hari ini, aku mendapatkan kembali hasil uji kompetensi aku, dan… itu tidak terlihat bagus.”

"Hah?"

Melihat wajah Neneka, aku berpikir bahwa hasil uji kompetensi Neneka pasti tidak terlalu buruk. Kurasa aku satu-satunya yang nilainya turun.

Aku yakin Neneka belajar dengan baik sambil bermesraan denganku selama liburan musim panas…

“Jadi, maaf… aku harus memotong waktu kekasihku untuk sementara dan membiarkan diriku berkonsentrasi pada pelajaranku. Tentu saja, kita akan rukun sebagai kakak dan adik ipar.”

“Ya, tidak ada waktu kekasih yang baik-baik saja… Tapi berapa lama…?”

“Itu benar… dua minggu atau lebih.”

"Dua minggu…"

“Bagaimana dengan aturan baru? Bagaimana dengan larangan waktu kekasih selama dua minggu… sebagai hukuman untuk penurunan nilai yang signifikan?”

Kami tidak punya waktu kekasih sejak perjalanan orang tua kami sampai sekarang, kami juga tidak punya rencana untuk melakukannya.

Itu hampir seperti pernyataan tekad, "Selama dua minggu aku akan berkonsentrasi pada studi aku."

aku menetapkan kerangka waktu karena aku pikir itu akan membantu aku mendorong diri aku lebih keras.

Dua minggu itu singkat. Alasan aku memutuskan dua minggu, meskipun aku pikir begitu, adalah karena aku khawatir tidak bisa merawat Neneka sebagai pacar aku dengan baik sementara aku berkonsentrasi pada studi aku.

Mungkin Neneka akan merasa tidak diperhatikan lagi, dan dia akan menjadi frustasi. Semakin lama waktunya, semakin aku khawatir hubungan kami akan berakhir.

Dibenci Neneka memang menyakitkan.

“aku akan belajar keras selama dua minggu. aku akan membahas semua yang tidak aku lakukan dengan baik saat ujian. Jadi bisakah aku meminta kerja sama kamu?

“Ya… tentu saja tidak apa-apa. Ini waktu yang penting, bukan?”

“Terima kasih… kalau begitu aku akan langsung belajar.”

“… Umm, Daiki. Kamu tahu…"

"Ya?"

Aku menunggu Neneka melanjutkan, tapi dia diam saja.

aku gelisah dan bertanya-tanya apa yang mengganggunya.

"Apa yang telah terjadi?"

“Umm… nah, tidak apa-apa. aku akan belajar keras selama dua minggu kamu belajar keras. Mari bekerja keras untuk satu sama lain.”

"Oh!"

Begitu Neneka keluar kamar, aku langsung menuju meja belajarku.

aku lega Neneka menerima lamaran aku tanpa keluhan. Tetapi pada saat yang sama, untuk beberapa alasan, aku khawatir.

aku mendapati diri aku bertanya-tanya tentang bagaimana jika dia berkata, "aku kesepian."

Namun, Neneka terlihat sama seperti biasanya. Dia tidak terlihat kesepian.

Sepertinya tidak akan ada ketidaknyamanan jika waktu kekasih dilarang selama dua minggu.

Ketika aku pertama kali mulai tinggal bersamanya, sulit untuk menghentikan Neneka menggoda aku agar orang tua kami tidak mengetahuinya.

aku menjadi bingung dan menarik napas dalam-dalam.

Tunggu. Berpikir adalah jeda.

Karena Neneka bersusah payah mengatakan, “Oke,” aku harus bekerja keras untuk belajar terlebih dahulu.

–Ayo serius belajar keras selama dua minggu ke depan. aku akan menutup keinginan aku dan menghadapi studi aku dengan tulus.

“Yosha! aku sedang dalam mode belajar!”

Jadi, aku menghilangkan rasa takut aku dan mulai belajar pantang selama dua minggu.