Kota Sheng'an, di sekitar Imperial Capital Hotel, kontrol lalu lintas sementara diberlakukan.

Cahaya matahari sore menghiasi langit; di tengah kerlap-kerlip lampu neon kota, kemakmuran Ibukota Kekaisaran terpancar. Beberapa mobil sederhana namun mewah berdatangan, satu demi satu, berhenti di karpet merah yang terletak di depan pintu masuk utama Imperial Capital Hotel.

Didirikan selama 290 tahun, Kekaisaran Xuanqing, dengan sejarah budayanya yang kaya, secara rutin mengadakan berbagai acara tradisional. Diantaranya, perjamuan Festival Pertengahan Musim Gugur menonjol sebagai salah satu pertemuan tingkat tertinggi.

Keturunan keluarga bangsawan dan remaja putri hanyalah “lauk pauk” di perjamuan ini. Tokoh-tokoh pemegang kekuasaan nasional menjadi fokus utama. Karena acara ini diselenggarakan oleh Keluarga Kekaisaran, maka penguasa tertinggi, Kaisar Xuan'an dan Permaisuri, akan hadir.

Su Yuxi, dengan lengan terbungkus mantel panjang dan mengenakan gaun malam biru tua selutut dengan sepatu hak tinggi yang serasi, memasuki ruang perjamuan, memancarkan keanggunan, keluhuran, dan keanggunan.

Dibandingkan dengan wanita lain, gaun malamnya tidak diragukan lagi konservatif—tidak ada bahu yang terbuka, tidak ada pelana, tidak ada tulang selangka yang terbuka… bahkan lengannya tidak terlihat.

Namun, saat dia masuk, dia masih menarik sebagian besar perhatian. Penampilannya yang anggun dan cantik adalah yang kedua; eselon atas lebih mementingkan kekuasaan yang diwakilinya.

Meliputi area seluas satu juta kilometer persegi di wilayah utara Kerajaan Chang'an, memimpin setengah juta Tentara Perbatasan Utara, menjaga perbatasan utara, dan… pemimpin party Royalis — semuanya diwakili oleh tujuh belas tahun ini -perempuan tua.

Dia tidak hanya mewakili kekuatan besar, tapi dia juga memiliki bakat luar biasa. Meskipun usianya masih muda, ia dengan mudah menangani urusan politik dan militer. Di antara teman-temannya, dia tidak diragukan lagi menonjol.

Oleh karena itu, kehadirannya di acara ini menandakan bahwa dia tidak akan banyak berinteraksi dengan teman-temannya, kecuali mereka juga memiliki kekuatan aktual pada tingkat tertentu.

“Selamat malam, Putri.”

"Putri…"

Meskipun dia bukan putri seorang pangeran kekaisaran, Su Yuxi masih memiliki gelar "Putri" yang dianugerahkan oleh Kaisar Xuan'an, menjadikannya satu-satunya 'putri kekaisaran' di antara berbagai keluarga kerajaan Kekaisaran Xuanqing yang tidak ada hubungannya.

Dengan gaya berjalan yang elegan, Su Yuxi mengangguk dan tersenyum sebagai tanggapan. Demi hadiah kejutan dari kakaknya, meskipun dia tidak menyukai jamuan makan seperti itu, dia harus berusaha untuk tetap tersenyum.

Setelah basa-basi singkat, Su Yuxi pergi ke sofa di sudut. Dia dengan lembut menarik bagian belakang gaun malam biru tua dengan kedua tangannya lalu duduk.

Sambil meletakkan tangannya dengan ringan di pahanya, Su Yuxi mengamati orang-orang yang berbicara dengan lembut di ruang perjamuan mewah, di mana lampu kristal menyinari wajah semua orang, menunjukkan sikap yang mulia dan halus.

Dengan kelopak mata sedikit diturunkan, dia merogoh saku mantelnya yang digunakan untuk menghangatkan tubuh, mengeluarkan ponselnya, memasang earphone, dan mulai memutar rekaman 'Kutipan Kakak'.

Di lingkungan yang agak boros ini, suara kakaknya bagaikan angin musim semi yang menyelimuti dirinya, membuat setiap pori-pori di tubuhnya menjadi rileks.

“Tidak heran dia adalah sang Putri; masih mendengarkan laporan di acara seperti itu. Ada alasan mengapa dia mengelola Perbatasan Utara dengan begitu sistematis.”

“aku mendengar Aliansi Tujuh Sudut dari utara sedang mempersiapkan serangan sebelum musim dingin. aku kira itulah yang dia dengar.”

“Dengan Putra Mahkota Chang'an dan 'Pembawa Obor' itu, Aliansi Tujuh Sudut tidak akan bisa menyerang.”

“Tetapi hal itu tetap tidak dapat tercapai tanpa koordinasi dan pengaturan dari Putri kita. Huh, Pangeran telah berkontribusi begitu banyak untuk negara ini, kenapa dia tidak mengambil…”

“Hati-hati dengan kata-katamu!”

“aku mengerti… aku ingin tahu apakah informasi yang diterima Putri saat ini penting.”

“Apa pun yang memerlukan perhatian pribadi sang Putri pasti penting…”

Ruang perjamuan terasa hangat. Su Yuxi sedikit membuka matanya, menutupi kakinya dengan jaket, dan dengan ahli menavigasi layar ponselnya, memutar ulang suara kakaknya yang memarahinya.

Meskipun dipuji oleh kakaknya adalah hal yang menyenangkan, terkadang menerima omelan juga terasa cukup menyenangkan.

Sedikit senyuman muncul di sudut bibirnya, yang dengan cepat mereda. Su Yuxi sedikit menundukkan kepalanya, merasa agak tidak pada tempatnya di tengah dentingan kacamata.

“Sang Putri tersenyum sejenak, sepertinya semuanya terkendali, bahkan mungkin sudah beres.”

“Selama sepuluh tahun, Perbatasan Utara kokoh seperti batu. Bagaimana sesuatu bisa terjadi?”

“Lagi pula, saat ini, masalah belum tentu datang dari ancaman eksternal…”

Yang Mulia tiba!

Di tengah suara yang sedikit tajam, aula menjadi sunyi. Orang-orang menyesuaikan pakaian mereka dan berdiri…

Mereka semua berbalik menuju pintu masuk ruang perjamuan, dengan sungguh-sungguh menunggu kedatangan penguasa tertinggi kekaisaran.

Su Yuxi melepas earphone, memasukkannya kembali ke dalam saku mantel, dan dengan lembut meletakkan mantel itu di atas sofa. Dia berdiri menghadap pintu masuk ruang perjamuan.

Kakaknya seharusnya bersiap-siap untuk bergabung ke pesta sekarang, kan? Tapi… pikirannya pasti terfokus padanya.

'Yuxi, jangan mempermalukan saudaramu. Kamu bisa!'

…

Kota Langit, yang termasuk dalam distrik khusus, tidak berada di bawah yurisdiksi teritorial negara mana pun. Oleh karena itu, selain mahasiswa asli Kota Langit, mahasiswa yang kuliah di Sky University dianggap sebagai mahasiswa internasional.

Mendekati jam delapan malam, kontras antara lampu neon Kota Langit dan langit yang suram sangat mencolok. Guntur di kejauhan bergemuruh, dan angin musim gugur bersiul.

Su Yuchen, yang sedang berjalan, menghela nafas ringan. Pantas saja dia tidak menemui 'kemalangan' apa pun di sepanjang perjalanan— ternyata hujan lebat sedang turun; dia tidak membawa payung.

Untungnya, dia tiba di lokasi pesta sebelum hujan mulai turun—Rose Garden Hotel.

“Junior Yuchen, di sini!”

Kristia melambai dan berjalan menuju Su Yuchen, menyebabkan Phyllis sedikit mencibir. Meski begitu, dia juga merasa lega. Syukurlah orang ini muncul; jika tidak, Tia, yang datang lebih awal tetapi tidak masuk, akan siap berangkat kapan saja.

Su Yuchen mendongak, matanya bersinar. Dalam pandangannya, rambut emas Tia yang ikal longgar secara alami mengalir di dadanya, kulitnya bersinar di balik gaun malam hitam, menyerupai bunga teratai putih yang sedang mekar. Kakinya yang cantik dan ramping memancarkan daya tarik hening di balik gaun hitamnya.

Sayangnya, dia masih mengenakan mantel, dan dia tidak bisa melihat keanggunan penuh dari gaun malamnya.

“Tersesat dalam kekaguman?” Kristia mengangkat alisnya sambil menjentikkan dahi Su Yuchen dengan tajam. “Masih belum terbiasa melihatnya?”

“Senior Tia terlihat sangat berbeda dari biasanya,” gumam Su Yuchen lembut. "Sangat sangat cantik."

“Artinya aku biasanya tidak cukup cantik?”

“T-Tidak, tidak sama sekali!” Su Yuchen menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa saat Kristia memeluk lengannya. “Mari kita bicara di dalam; malam ini sangat dingin… sedang hujan.”

Melangkah ke tangga berkarpet merah, tiba di pintu masuk hotel, Phyllis mengulurkan tangan untuk menghentikan Su Yuchen.

“Junior Yuchen, kamu belum kehilangan undangannya, kan?”

"TIDAK."

Su Yuchen hendak mengeluarkannya ketika…

“Jangan bawa undangannya.” Phyllis tersenyum pada keduanya. “Tidak ada telepon yang diperbolehkan masuk.”

???

Su Yuchen memandangnya dengan tidak percaya. Apakah ini benar-benar 'pesta dekaden'??