Ibu kota Kekaisaran Xuanqing, Kota Sheng'an.

Hotel Ibukota Kekaisaran.

Setelah kedatangan Kaisar Xuan'an Zhao Xianhe dan Permaisuri Su Jingyun, suasana perjamuan Festival Pertengahan Musim Gugur berangsur-angsur mencapai puncaknya.

Yang Mulia, kaisar Kekaisaran Xuanqing, duduk di depan, dengan lembut mengetukkan pahanya mengikuti musik klasik, mengayunkan kepalanya, dan menyipitkan matanya untuk mengapresiasi tarian anggun dari selusin wanita cantik di tengah.

Ia menikmati menyaksikan gerak tari gemulai para wanita yang luwes dan cantik. Baik di dalam maupun di luar keraton, mengapresiasi berbagai tarian merupakan kegiatan yang sangat penting.

Menurutnya, menjadi seorang kaisar tidak hanya berarti menangani urusan kenegaraan tetapi juga memiliki hobi pribadi.

Apakah ada salahnya menyukai tarian wanita?

Tidak, tidak ada!

Dan tak seorang pun akan mengkritik hobinya—terutama Kabinet, yang lebih memilih kaisar biasa-biasa saja ini untuk tidak ikut campur dalam urusan negara.

Selama dia berperilaku duduk di kursi kaisar tanpa menimbulkan masalah, dia bisa melakukan apa pun yang dia suka dengan hal-hal lain.

Namun demikian, Kekaisaran Xuanqing bukanlah monarki konstitusional. Kaisar bukan hanya simbol nasional tetapi juga penguasa tertinggi suatu negara — kekuasaan ini diberikan kepada Kaisar berdasarkan konstitusi awal, dan selama bertahun-tahun, amandemen tidak mengubah ketentuan ini.

Atas dasar ini, meskipun Kabinet mempunyai hak untuk 'memveto' keputusan Kaisar, 'veto' ini memerlukan persetujuan dari setidaknya dua pertiga tingkat menteri, dan jelas, Kabinet tidak bersatu. Oleh karena itu, 'hak veto' ini tetap tidak digunakan.

Namun, pada tahap Kekaisaran Xuanqing saat ini, kaisar dan Kabinet tampak damai. Kaisar Xuan'an tampaknya menyadari pemerintahannya yang biasa-biasa saja, jadi seringkali, dia tidak ikut campur dalam pemerintahan Kabinet.

Permaisuri Su Jingyun, yang duduk di samping Kaisar Xuan'an, tidak berminat menikmati tarian. Dia mencondongkan tubuh ke dekat Kaisar Xuan'an dan berbisik, “Yang Mulia, aku akan memeriksa Yuxi.”

“Mm,” Kaisar Xuan'an tersenyum sambil membuka matanya. “Setelah urusan penting selesai, aku akan menjaga Yuxi untuk makan. Sudah hampir setengah tahun sejak kami bertemu, dan sebagai pamannya, banyak hal yang ingin aku katakan kepadanya.”

“Mm,” Su Jingyun mengangguk. Dia sangat sadar akan pemikiran suaminya. Meskipun Kabinet telah menganjurkan monarki konstitusional selama beberapa waktu, hal ini tidak dapat terwujud karena pengaruh kakak laki-lakinya, Raja Su Chang'an.

Memimpin party Royalis, Raja Chang'an adalah pendukung terbesar keluarga kekaisaran.

Su Jingyun meninggalkan tempat duduknya dan mendekati Su Yuxi, yang duduk di sudut namun tetap menarik perhatian. “Yuxi.”

Su Yuxi melepas earphone-nya dan berdiri, senyuman muncul di wajahnya. “Bibi, selamat Festival Pertengahan Musim Gugur.”

“Mm,” Su Jingyun tersenyum, mengulurkan tangan untuk menyentuh pipi Su Yuxi. “Kamu telah tumbuh lebih tinggi lagi.”

“Hehe,” Su Yuxi tertawa. “Kakak telah tumbuh lebih tinggi.”

“Yuchen sama sekali tidak tampak seperti kakak laki-laki, bukan? Universitas apa yang dia masuki? Dia menyerahkan begitu banyak tanggung jawab kepadamu.”

“Kakak juga sangat membantu.” Su Yuxi memeluk lengan Su Jingyun. “Lagi pula, ini adalah sesuatu yang aku senang lakukan.”

“Gadis mana yang senang melakukan hal seperti ini?” Su Jingyun memutar matanya.

“Ya,” Su Yuxi dengan bangga mengangkat dagunya. Faktanya adalah, aku cukup berbakat.

“Kamu selalu punya alasan sendiri. Meskipun dia adalah Putra Mahkota, penerus takhta di masa depan.”

“Kakak juga punya urusan sendiri, dia benar-benar bekerja keras.”

“Kamu selalu membelanya tanpa syarat.”

“Karena dia saudaraku.”

Tak berdaya menatapnya, Su Jingyun tidak melanjutkan topik pembicaraan dan melirik ponselnya dengan earphone terpasang. “Mendengarkan musik?”

“Mm-hmm,” Su Yuxi mengangguk. Baginya, suara kakaknya adalah yang paling merdu di dunia, jadi menggunakan ‘musik’ untuk mendeskripsikannya adalah hal yang tepat.

“Biarkan aku memberitahumu secara diam-diam, menurutku ini juga membosankan.” Su Jingyun menarik Su Yuxi untuk duduk. “aku sama sekali tidak menyukai kejadian seperti ini. Terkadang menurutku Northern Territory kita lebih baik, kurang mewah, dan lebih khusyuk…”

“Di mana orang meninggal setiap hari, bagaimana cara yang lebih baik?” Su Yuxi menjawab dengan lembut. “Lagipula, bukankah Ibukota Kekaisaran sering kali memiliki monster ganas yang berkeliaran? Rasanya seperti kembali ke rumah sendiri.”

Su Jingyun terdiam. Siapa yang ingin tanah airnya seperti tidak memiliki kedaulatan, dengan non-manusia bebas melangkah sesuka hati?

Namun keadaan saat ini hampir tidak dapat bertahan dan tidak runtuh. Dan suaminya, Kaisar saat ini, memiliki kemampuan yang biasa-biasa saja…

“Jika bukan karena perang tiga belas tahun yang lalu…”

“Ya ampun, bagaimana aku tidak diundang ke Festival Pertengahan Musim Gugur yang begitu fantastis?”

Suara mempesona, musik yang luar biasa, bergema di seluruh ruang perjamuan. Di tengah hembusan angin yang harum, riak samar berputar di udara. Kaki giok pucat dan halus muncul pertama kali, diikuti oleh seorang wanita dengan sosok anggun berdiri di udara. Matanya yang seperti rubah yang memikat menyapu para petinggi Kekaisaran Xuanqing seolah-olah menggoda mereka dengan ringan.

Seolah-olah sehelai bulu menyentuh hati mereka dengan lembut, banyak orang dengan cepat mengalihkan pandangan mereka, jangan sampai roh rubah ini membangkitkan hasrat dalam diri mereka, mengubah Festival Pertengahan Musim Gugur yang formal menjadi sesuatu yang tidak pantas, mungkin untuk direkam dan diposting online olehnya…

Meskipun Kekaisaran Xuanqing telah kehilangan muka secara internasional, mereka tidak boleh kehilangan muka dengan cara seperti ini.

Menghadapi Utusan Negara Iblis yang Bahagia untuk Kekaisaran Xuanqing yang tidak diundang, Kaisar Xuan'an menatapnya. “Utusan Yuxiang, apa yang membawamu ke sini?”

Sebagai pelindung kekayaan negara, Kaisar Xuan'an tidak terpengaruh oleh tatapan rubah.

“Tentu saja untuk menikmati pemandangan.” Yuxiang dengan ringan turun ke lantai. Dengan ekor rubah berwarna coklat kemerahan yang terkulai lembut di belakangnya, dia menutup mulutnya dan terkekeh, menyebabkan sosok menawannya bergoyang ringan, dan suara tegukan yang samar terdengar.

“Ya ampun, bahkan aku merasa malu melihat kalian semua~” Yuxiang dengan ringan melambaikan tangannya, mengayunkan sosoknya yang sangat menggoda saat dia bergerak. “Lanjutkan saja, aku berjanji tidak akan mengganggumu~”

Kaisar Xuan'an mengepalkan tinjunya sedikit, tanpa ekspresi saat dia berbicara, “Lanjutkan.”

Musik kembali terdengar, namun pikiran penonton telah berubah.

Sebagai makhluk berpangkat tinggi tepat di bawah Raja Iblis, kedatangannya yang tiba-tiba membuat sulit untuk tidak mencurigai apakah dia punya niat lain.

Namun, tidak ada cara untuk mengusirnya.

Meskipun Kekaisaran Xuanqing tidak takut pada iblis tingkat tinggi, Negara Iblis Bahagia di belakang Yuxiang bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh Kekaisaran Xuanqing.

“Permaisuri, salam sejahtera dan damai~”

Yuxiang tiba di sofa, meniru penghormatan pelayan istana kepada Su Jingyun, lalu mengarahkan pandangannya ke wajah Su Yuxi. “Kamu adalah Putri Chang'an, kan? Kamu sungguh cantik. Apakah kamu ingin bermain dengan kakak perempuan?”

'Dia di sini untukku!'

Su Yuxi memandangnya dengan tenang, dengan lembut menepuk tangan bibinya untuk menunjukkan bahwa dia akan menangani ini.

Mengetahui kemampuan keponakannya, Su Jingyun dengan tenang meninggalkan sofa.

Yuxiang lalu duduk di samping Su Yuxi. “Tidak heran kamu telah mengelola Northern Territory dengan sangat baik di usia yang begitu muda, menjadikannya tempat yang tidak dapat dimasuki oleh makhluk non-manusia dengan mudah. Kamu cukup mengesankan, adik perempuan.”

Su Yuxi diam-diam mengeluarkan earphone dari jack ponselnya, melingkarkannya dengan jari, lalu berbicara. “Ingin membuka Blissful Club di Northern Territory?”

Yuxiang dengan malas menyilangkan kakinya. Di bawah roknya yang berbelahan tinggi, paha seputih salju terlihat, menarik perhatian banyak penonton muda.

“Nona muda, bisakah kamu menjawab pertanyaan dari adikmu?”

"Teruskan."

“Untuk kerajaan dengan eksterior mengkilap dan interior lemah, dan seorang kaisar tanpa bakat, apa yang dianggap layak untuk dilindungi oleh Kerajaan Chang'an kamu?” Yuxiang bersandar di sandaran sofa, menjentikkan jarinya untuk membuat penghalang kedap suara dan berbalik untuk menatap profil Su Yuxi. “Mengapa tidak mendirikan kerajaan berdaulat yang independen dan bebas dari kendali keluarga kekaisaran?”

“Adikku pernah memberitahuku sesuatu,” Su Yuxi memegang ponselnya dengan kedua tangannya, dengan lembut mengusap layar dengan ibu jarinya. “Tidak peduli seperti apa tanahnya, jangan pernah membaginya.”

“Jika itu masalahnya, mengapa tidak menggulingkan keluarga kekaisaran dan menjadi kaisar sendiri?” Yuxiang tersenyum lembut. “Dengan lahan seluas satu juta kilometer persegi di Wilayah Utara, ratusan ribu pasukan berpengalaman, serta kemajuan sihir dan teknologi yang melampaui bagian lain Kekaisaran Xuanqing, hal itu akan mudah…”

“kamu berbicara tentang perpecahan.” Su Yuxi memotongnya. “Jika kamu berpikir untuk menyebarkan perselisihan, itu tidak akan berhasil.”

“Karena dia pamanmu?”

"aku pergi." Su Yuxi berdiri. “Tidak ada yang perlu aku diskusikan denganmu.”

Yuxiang menyeringai tipis. “Kudengar kamu memiliki hubungan yang sangat baik dengan kakakmu?”

Saat disebutkan, Su Yuxi berhenti sejenak. Saat dia menoleh, ekspresinya tampak dibayangi oleh bayangan menakutkan, dan di matanya yang hitam pekat…

Senyuman Yuxiang membeku sesaat. Aura gadis manusia di matanya tampak agak aneh, lebih kuat daripada Kaisar yang duduk di atas, bahkan lebih kuat daripada Rektor di sebelah kiri…

Aneh sekali… Bagaimanapun juga, dia hanyalah manusia.

Su Yuxi kembali duduk. “Lanjutkan, aku mendengarkan.”

Yuxiang mengatupkan bibirnya, meletakkan kakinya yang terangkat, dan setelah menyesuaikan suasana hatinya, melanjutkan berbicara, “Dia ada di Kota Langit, kan?”

"Lanjutkan."

Senyuman Yuxiang semakin lebar. “Jika aku mengancam kamu dengan dia, apakah kamu akan membiarkan Wilayah Utara menarik diri dari Kekaisaran Xuanqing?”

Dia berkedip, senyumnya menjadi lebih ceria. “Nah, ini masalahnya. Bagaimana jika dia secara tidak sengaja kehilangan lengan atau kakinya? Apakah kamu akan mengamuk?”

“Adik perempuan, mau menebak siapa yang membocorkan keberadaannya? Apakah kamu akan melancarkan pembalasan dengan setengah juta tentara dari Northern Territory besok?”

"Ah…"

Bertentangan dengan ekspektasi Yuxiang, Su Yuxi justru menghela nafas lega, terlihat santai.

“Maaf, maaf,” wajah imut Su Yuxi menunjukkan sedikit permintaan maaf sambil menjulurkan lidahnya dengan main-main. “Kupikir kamu mencoba merayu adikku ke tempat tidur, untungnya… tidak seperti itu, jadi tidak apa-apa. Lagipula, adikku masih perawan; sulit untuk menahan godaan rubah yang menggoda… untungnya, tidak, itu membuatku takut.”

Dengan itu, Su Yuxi dengan lembut menepuk dadanya – dia benar-benar ketakutan.

???

Yuxiang berkedip, kebingungan terlihat di matanya yang seperti rubah. Apakah dia menganggap keperawanan kakaknya lebih penting daripada nyawanya sendiri? Apakah ada yang salah dengan kepalanya?

“Dia mungkin kehilangan lengan atau kakinya!” Yuxiang menekankan lagi. “Dia bahkan mungkin berubah menjadi setengah manusia, setengah babi!”

Su Yuxi berkedip. "Kemudian?"

Yuxiang membuka mulutnya tapi tidak tahu harus berkata apa.

…

Lobi lantai pertama Rose Garden Hotel.

Su Yuchen, setelah mengambil ponselnya, berdiri di pintu masuk hotel, memandangi hujan deras di luar, sambil mendesah pelan.

Mengapa tidak membiarkan orang menikmati malam bulan purnama pertengahan musim gugur, mengapa hujan deras?

“Meskipun aku telah mengambil langkah maju yang besar bersama Tia…” Berbicara pada dirinya sendiri, Su Yuchen meraih payung hitam dari dispenser payung bersama di hotel dan melangkah ke tirai hujan.

Langit malam yang gelap gulita, angin kencang disertai hujan deras, membuat lampu kota sangat redup. Suara monoton rintik hujan yang menghantam gedung bahkan meredam suara klakson mobil di jalan.

Di tengah badai, hanya Su Yuchen yang berjalan sendirian di bawah payung di trotoar. Lampu jalan yang redup dan buram menampilkan siluetnya yang ramping dan lurus. Langkah kakinya ditelan hujan, mantap dan tidak tergesa-gesa.

Dia tahu betul bahwa hujan ini akan semakin deras.

Namun, bagi Su Yuchen, hujan seperti ini mempunyai satu keuntungan: tidak perlu khawatir akan 'kemalangan' lain yang tiba-tiba terjadi.

Lagi pula, tidak sengaja terpeleset dan berlumuran lumpur cukup memalukan.

Sebuah taksi di pinggir jalan menyorotkan lampunya ke arahnya, tapi Su Yuchen pura-pura tidak menyadarinya. Lebih baik tidak melibatkan sopir taksi, mencoba memenuhi kebutuhan pada malam Festival Pertengahan Musim Gugur. Kemungkinan terjadinya kecelakaan terlalu tinggi, terutama pada malam hujan.

Wussssssssssssssssssssssssssssssssss…

Angin menderu-deru menggerakkan papan reklame di lampu jalan, menyebabkannya berdesir. Tangan Su Yuchen yang memegang payung tetap stabil, dan payung itu sendiri berkualitas tinggi, tidak terpengaruh oleh angin kencang.

Namun celananya masih basah, dan sepatu kulitnya sudah basah kuyup. Dia bisa merasakan sensasi dingin di betis dan kakinya.

Menggunakan sihir bisa menghindari situasi ini, tapi saat berikutnya mungkin akan langsung menyambar petir—dia pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya.

Hujan semakin deras, dan jumlah kendaraan di jalan berkurang. Restoran-restoran yang dilewatinya dipenuhi pejalan kaki yang mencari perlindungan dari hujan, tentu mengeluhkan hujan deras pada hari ini yang dimaksudkan untuk reuni keluarga.

“Maaf, semuanya.”

Su Yuchen bergumam pelan di bawah payung, menjaga kecepatan berjalannya.

Tiba-tiba, kegelapan menyelimuti pandangannya.

Lampu-lampu kota ditelan kegelapan, dan tidak ada secercah cahaya pun yang terlihat.

Di dunia yang tenggelam oleh suara hujan, Su Yuchen mendengarkan rintik hujan yang menerpa payungnya, tampak agak tidak berdaya.

Mengenakan setelan kasual tipis, dia merasa agak kedinginan.

Hujan semakin deras disertai guntur dan kilat.

Tiba-tiba, kilat menyambar langit yang gelap gulita, diikuti oleh gemuruh guntur, sesekali menyinari kegelapan.

Meskipun payung menutupi pandangannya ke depan, payung itu tidak menghalangi bayangan yang berkedip-kedip di tanah dengan setiap kilatan petir.

Sesosok muncul dari depan.

Su Yuchen berhenti.

Dia melihat ke bawah pada garis sihir yang dia injak, sedikit mengangkat pergelangan tangannya agar payung tidak lagi menghalangi pandangannya ke depan.

Berdiri tepat di depan adalah sosok yang mengenakan jas hujan, diam dan diam.

Su Yuchen menghela napas ringan, tidak terkejut.

Mengatakan dia tidak terkejut adalah hal yang tidak akurat.

Hanya saja dia hanya membawa payung.

Payung di malam hujan, bukan pedang.