“Kakak, aku…”

Sebelum nada terakhir dari nada dering eksklusif, “Kakak, Aku Sangat Menyukaimu,” terdengar, Su Yuchen dengan lembut memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan menekan tombol 'jawab' di ponselnya. Tindakan ini dilakukan untuk menghindari pandangan aneh dari orang yang lewat – meskipun hampir tidak ada pejalan kaki di sekitar.

Mengeluarkan ponselnya, Su Yuchen berjalan sambil berbicara tanpa daya, “Yuxi, sejujurnya, izinkan aku mengganti nada dering ini. Orang mungkin mengira aku aneh.”

"Tidak apa-apa." Sebuah suara yang menyenangkan terdengar. “Bahkan jika kamu aneh, aku tidak akan keberatan, kakak.”

“Kakak, jangan mencoba mengubah nada dering secara diam-diam. Jika aku menangkap kamu, aku akan menanam virus di ponsel kamu dari jarak jauh sehingga nada deringnya tidak mungkin dimatikan.”

Memasuki universitas, jika teman-teman sekelasnya mendengar nada dering adik perempuannya yang direkam secara pribadi, dia akan mati secara sosial. Bagi orang normal, situasi seperti itu benar-benar tidak bisa diterima.

“Aku tidak akan mengubahnya,” kata Su Yuchen tak berdaya, dengan tegas memutuskan dalam hatinya untuk tetap waspada jika telepon tiba-tiba berdering dengan nada dering bertema 'saudara'.

“Kakak, kamu sangat patuh.” Setelah tawa gembira seperti lonceng perak, nada suara Su Yuxi tiba-tiba berubah menjadi kasar, “Mengapa kamu dibawa ke Biro Ajudikasi Sihir begitu larut malam? Apakah kamu melawan monster atau keturunan campuran demi gadis cantik? Atau apakah kamu melecehkan wanita cantik yang bukan manusia di klub tidak senonoh?”

"Berhenti berhenti." Su Yuchen buru-buru menyela mantranya. “Harap percaya pada integritas saudaramu.”

Hmph. Siapa tahu?" Su Yuxi mendengus pelan. “Seorang kakak perempuan senior yang menggoda juniornya, seorang gadis lucu bertelinga binatang, seorang wanita dewasa yang terampil dan menarik…”

"Berhenti!" Su Yuchen menyelanya lagi. “Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

“Kakak, apakah kamu kesal padaku ?!” Suara Su Yuxi naik beberapa desibel. “Kakak, tidakkah kamu ingin berbicara dengan adik perempuanmu yang manis sekali? kamu baru berada di Sky City selama seminggu, dan kamu telah berubah. Jika ini terus berlanjut, apakah kamu akan melupakan adik perempuanmu yang cantik?”

Su Yuchen menjauhkan ponselnya sedikit dari telinganya, diam-diam mendengarkan suaranya yang perlahan melunak…

"Kakak laki-laki? Apakah kamu marah?" Su Yuxi bertanya dengan hati-hati, hanya mendengar napasnya.

"Tidak, tidak sama sekali." Su Yuchen merespons tepat waktu. “Aku hanya ingin mendengar suaramu lebih banyak. Lagipula, aku mungkin tidak akan pulang saat Tahun Baru.”

“Hee-hee, aku tahu kakak adalah yang terbaik.” Su Yuxi menghela nafas lega, nadanya menjadi ringan. “Penantiannya akan lama sampai Tahun Baru. Bagaimana kalau aku datang menemui kakak saat Festival Pertengahan Musim Gugur?”

“Putri, kamu sudah memiliki rencana untuk menghadiri perjamuan Pertengahan Musim Gugur di Ibukota Kekaisaran…”

"Aku tahu."

Meskipun dia tidak bisa melihat, Su Yuchen membayangkan ekspresi cemberut lucu Su Yuxi. Senyuman tersungging di bibirnya tanpa sadar. “Mungkin di akhir pekan, aku mungkin akan kembali.”

"Benar-benar? Aku tahu kakak merindukanku.”

“Ngomong-ngomong,” Su Yuxi melanjutkan, “aku telah memasukkan detail kamu ke dalam database 'Cold Cicada'. Jadi, orang lain hanya bisa mengetahui bahwa kamu berasal dari agensi khusus dan bukan bahwa kamu adalah saudara laki-lakiku. Hehe."

“Polisi di sana tahu kamu berasal dari badan khusus; mereka pasti terkejut bukan? aku ingin melihat ekspresi terkejut mereka. Siapa yang tidak terkejut? Kamu sangat luar biasa dan tampan, saudaraku.”

“Kamu terlalu banyak berpikir.” Su Yuchen terkekeh, menenangkan diri saat dia hampir terpeleset kulit pisang. “Mereka memanggilku seekor anjing di sana.”

Patah!

Suara meja dipukul.

"Siapa? Siapa ini?!" Suara Su Yuxi, penuh amarah, meledak. “Bajingan mana yang berani menghina adikku? Apakah Wakil Direktur itu bermarga Dong? Dia bosan dengan hidup! Beraninya dia menghina saudaraku! Dia anjing yang sebenarnya!”

“Itu bukan dia.” Su Yuchen berkata dengan wajah tersenyum. Seorang saudara perempuan yang membela saudara laki-lakinya adalah yang paling menyenangkan. “Itu adalah wakil pemimpin pasukan beastman, seekor anjing beastman.”

“Dia sendiri benar-benar anjing, mengapa mengutuk saudaranya sebagai anjing?” Su Yuxi semakin marah. “Saudaraku, bagaimana kalau membuatkan dia hot dog?”

“Jangan selalu berpikir untuk membunuh.”

“Dia bukan manusia, hanya hibrida.” Su Yuxi berkata dengan nada menghina. “Bajingan yang menghinamu pantas mendapat hukuman!”

Su Yuchen melirik ke gang di depan, matanya sedikit menyipit. "Tenang. Bukan masalah besar… Baiklah, aku pulang dulu.”

“Tetaplah dan ngobrol denganku sebentar, sudah seminggu tidak bertemu saudaraku~” bujuk Su Yuxi.

“Bukankah kita baru saja melakukan obrolan video kemarin siang?”

“Video tidak sama dengan bertemu langsung, dan kami hanya mengobrol kurang dari sepuluh menit.”

“Bagaimana kalau kita ngobrol video setelah pertemuanmu besok?”

“Baik… dengan enggan aku setuju,” Su Yuxi menghela nafas ringan. "Saudara laki-laki."

"Ya?"

“Kirimkan aku daftar kelas setelah kamu pergi ke sekolah.”

“Mengapa kamu membutuhkan itu?”

"Hanya karena." Nada suara Su Yuxi ceria. “Hanya membantu saudaraku menyelidiki apakah ada orang mencurigakan di sekitar.”

"Oke." Su Yuchen menyetujuinya tanpa banyak berpikir.

“Hee-hee, kalau begitu sudah beres.” Su Yuxi bersenandung ringan. “Saudaraku, sampai jumpa di video chat besok.”

"Oke." Mengakhiri panggilan, Su Yuchen terkekeh dalam diam, dengan nyaman menerima perhatian 'mengganggu' dari adiknya hanya dengan satu penjelasan yang masuk akal: dia bukan adik kandungnya!

Namun… adiknya tidak mengetahui rahasia ini.

….

Di Benua Timur, di bagian utara Kekaisaran Xuanqing, di ibu kota Kerajaan Chang'an, Kota Wang'an.

Di kamar tidur yang didekorasi secara halus, seorang gadis dengan ciri-ciri halus, kulit putih diwarnai dengan rona kemerahan, dan dua lesung pipit lucu di pipinya memiliki mata yang jernih dan cerah.

Rambut hitam tebalnya tergerai longgar di bahunya, memperlihatkan daun telinga halus yang menyerupai batu giok putih yang dipoles.

Mengenakan gaun kuning muda yang elegan, ia menampilkan sosok anggun seorang gadis muda yang berkembang dengan baik, lembut dan menawan.

Dia adalah Su Yuxi, putri Kerajaan Chang'an di perbatasan utara Kekaisaran Xuanqing.

Mengambil dua langkah mundur, dia bersandar di tempat tidur besar yang empuk, meletakkan ponselnya di dadanya, senyumnya berseri-seri seperti bunga yang sedang mekar.

“Yuxi, sejujurnya, biarkan aku…”

Ponsel itu memutar rekaman suara Su Yuchen dari panggilan terakhir mereka.

“Rekaman memang tidak memiliki jiwa.”

Setelah memainkannya sekali, Su Yuxi mengungkapkan penyesalannya. “Ah… kuharap aku bisa menenggelamkan kota itu ke laut, agar adikku tidak perlu pergi ke sana.”

“Putri,” seorang pelayan berbicara dengan lembut. “Haruskah aku mengirimkan ‘Cold Cicada’ untuk melenyapkan beastman yang menghina Yang Mulia?”

“Tidak perlu,” ejek Su Yuxi, menoleh ke jendela spasial di atas meja, di mana layarnya gelap, samar-samar menunjukkan bagian dalam kamar tidur.

“Aku ingin melihat betapa gigihnya roh rubah itu terhadap kakakku…” Kemudian, dengan sedikit melankolis, dia bergumam sambil menatap layar gelap. “Kami tidak bertemu satu sama lain selama sepuluh tahun. Mengapa perasaan itu belum hilang?”

“Tsk… Seharusnya aku tidak mempercayakan adikku pada roh rubah itu. Itu adalah keputusan yang gagal.”

…