“Kamu akan menikah.”

Dia telah mendengar kata-kata ini ketika dia baru berusia empat belas tahun.

Itu jelas perjodohan.

Dalam ingatan Elric, ayahnya, Hoven Portman, mengucapkan kata-kata itu dengan ekspresi tanpa emosi.

“Istrimu akan menjadi putri Lord Wyvern. Dia berusia 16 tahun dan sangat cantik. Terlebih lagi, dia adalah gadis berperilaku baik yang menyukai hobi berkebun; dia akan cocok denganmu.”

Elric tidak mengerti perkataan ayahnya saat itu.

Bukan hanya perintah tiba-tiba untuk menikah yang mengejutkan, tapi, yang terpenting, dia tidak mengerti mengapa seorang wanita bangsawan mau menikah dengan Portman, seseorang dari keluarga pedagang biasa.

Dia telah menanyakan hal itu, tetapi ayahnya tidak pernah memberikan jawaban apa pun.

Penasaran, dia bertanya kepada beberapa orang dewasa lainnya, tetapi mereka sama-sama tidak tanggap.

Akhirnya, anak laki-laki tersebut, yang bahkan tidak mengetahui apa itu wanita, terhanyut oleh arus yang tidak dapat dia kendalikan dan menikahinya.

Pada akhirnya, hari upacara pernikahan tiba, selama musim gugur, waktu paling melimpah sepanjang tahun bagi tanah tersebut.

Peristiwa hari itu begitu segar dalam ingatan Elric sehingga dia masih dapat mengingatnya dengan jelas, bahkan sampai sekarang, lebih dari satu dekade kemudian. Itu benar-benar dunia yang aneh baginya saat itu, hampir asing bagi pikiran mudanya.

“Tyria Wyvern.”

Yang pertama adalah rambut pirang lembutnya yang menyerupai ladang gandum di perkebunan Wyvern, diikuti oleh mata lembut yang menyerupai kecambah dan memiliki warna kehijauan yang lembut, memancarkan kelembutan. Kulitnya yang putih bersih sewarna tepung, dan bibirnya merah cerah, seperti buah ceri yang diadu dan direkatkan.

Suaranya serak, namun pengucapannya jelas dan, dengan penekanan kuat di akhir setiap kata, ucapannya mudah dimengerti.

Posturnya yang tegak dan tangannya yang sedikit terkepal, yang terlihat cukup rapuh hingga patah jika dipegang terlalu erat, namun dalam beberapa hal keras kepala dan memancarkan keanggunan.

Singkatnya, dia misterius dan anggun.

Dia adalah seorang gadis yang mengingatkan pada peri yang sedang tidur siang di antara kuncup bunga.

Yah, mungkin ada cara yang lebih baik untuk mengungkapkan kesan pertamanya terhadapnya.

Mengenai perasaannya sendiri, untuk pertama kalinya, Elric muda mulai menyesali masa lalunya, ketika dia menghindari buku dan malah bertengkar.

“Elric, sapalah.”

"Halo…."

Suaranya pecah.

Dia merasa sangat malu melihat betapa berbedanya dia darinya, meskipun usia mereka hanya terpaut dua tahun.

Dia merasa seolah-olah seseorang telah memasukkan bola api ke dalam tubuhnya, dan menjambak rambutnya serta melepaskannya dari benang.

Segalanya begitu membingungkan, dan di tengah semua itu, ada satu pemikiran yang terus terlintas di benaknya.

Dia menyadari bahwa dia sekarang sudah menikah, dan terjebak dengan orang ini selama sisa hidupnya.

Pada saat itu, dia tidak memiliki kata-kata untuk menjelaskan perasaan aneh dan geli di dadaku, tapi melihat ke belakang sekarang, itu adalah perasaan cinta pertamanya.

Pernikahan tersebut merupakan acara kecil-kecilan yang hanya dihadiri oleh keluarga kedua mempelai tanpa ada tamu istimewa.

Gadis berusia 16 tahun yang berjalan menuju pelaminan dengan gaun pengantin putih hari itu telah mengenalkannya pada konsep lawan jenis.

Elric menahan sudut mulutnya karena malu memikirkan ingin tertawa karena alasan yang tidak dia mengerti.

Saat mereka bertukar cincin, dia tidak bisa menahan senyum dan harus segera menekan perasaan ini, membuatnya mengerutkan kening.

Setelah momen itu berlalu dan dia sendirian, diliputi rasa ingin tahu, dia bertanya kepada kepala pelayannya,

“Mengapa dia menikah denganku?”

Kecemasan.

Mungkin itu saja.

Bagaimana jika dia tidak menyukainya dan memutuskan pernikahannya?

Bagaimana jika dia tidak pernah melihat gadis itu lagi?

Dengan pemikiran seperti itu, Elric mencengkeram kerah kepala pelayannya dan mengguncangnya, menuntut untuk mendengar kebenarannya, sehingga kepala pelayan itu dengan enggan berbicara.

“Ini adalah pernikahan yang strategis.”

Kenyataannya sungguh mengejutkan.

Setidaknya itu terjadi pada Elric Portman yang berusia 14 tahun.

“Viscount Wyvern miskin. Dia bahkan tidak memiliki dana untuk menghidupi dirinya sendiri sebagai seorang bangsawan, dan dia tenggelam dalam hutang. Jadi, dia meminta kami untuk menikahkanmu dengan putrinya dengan imbalan pinjaman untuk melunasi utangnya. Sebagai imbalannya, ini akan memungkinkan kita untuk bergabung dengan barisan bangsawan.”

Bagaimana mungkin seorang anak muda memahami kesepakatan rumit yang dibuat melalui berbagai hubungan?

Elric, yang memiliki bakat untuk memahami konteks dan esensi dari kata-kata yang diucapkan kepadanya, hanya menyadari satu fakta.

Lalu, apakah dia dijual kepadaku?

Kepala pelayan tidak menjawab.

Dia mungkin melakukannya untuk menghindari mengatakan apa pun yang akan menyinggung tuan mudanya, tetapi bagi Elric muda, tindakannya tampak seperti penegasan terhadap pertanyaan sebelumnya.

Elric merasa seperti dia telah menjadi penjahat di tengah kesepakatan buruk untuk menjual gadis itu.

Itu adalah perasaan putus asa dan bersalah terbesar yang pernah dia rasakan selama empat belas tahun hidupnya.

Bagi seorang anak laki-laki yang bercita-cita menjadi seorang ksatria, tindakan membeli nyawa seorang gadis nampaknya sangat menjijikkan.

Elric ingin menjelaskan seluruh situasinya kepada istrinya yang sekarang, untuk menjernihkan kesalahpahaman.

Meskipun tidak ada yang memintanya melakukan hal seperti itu, dia bergegas seolah-olah sedang dikejar, menuju ke tempat pengantinnya seharusnya berada.

Tapi kemudian, dia mendengar sesuatu.

"Tersedu…"

Isak tangis kecil keluar dari balik pintu yang tertutup.

Tidak salah lagi siapa orangnya.

Suara gadis yang menyapanya masih terngiang di telinga Elric, menggerogoti hatinya.

Bahkan isak tangisnya terdengar serak dan jelas.

Sekarang isak tangisnya, bukan sapaannya, yang tertanam dalam pikiran Elric seperti sebuah prasasti.

Merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya, Elric meninggalkan ruangan.

Dia mencoba memikirkan mengapa dia menangis.

Mungkin dia sedih karena dijual. Mungkin itu adalah rasa sakit karena meninggalkan keluarganya.

Ada banyak kemungkinan alasannya, namun saat itu, Elric tersiksa oleh asumsi yang membuatnya merasa lebih buruk.

'Dia tidak menyukaiku!'

Dia mungkin menangis karena dia tidak bahagia dengan orang yang dinikahinya.

Dia akan menderita seumur hidup karena menatap wajahnya.

Dia tidak mungkin penjahat yang menyiksanya.

Ketakutan bahwa dia akan dibenci oleh gadis itu jika dia terus seperti ini menguasai Elric.

Kalau dipikir-pikir, itu adalah ide yang tidak masuk akal, tapi bagi Elrick muda pada saat itu, itu adalah peristiwa penting yang bisa dianggap sebagai satu-satunya tujuannya.

Jadi Elric memutuskan untuk membatalkan pernikahannya.

Dia langsung menemui ayahnya, yang tentu saja menolak.

“Jangan bertingkah seperti anak kecil.”

Dengan kata-kata dingin itu, ayahnya berbalik dan pergi.

Elric meraihnya dan bertahan, tapi tidak ada gunanya.

Itu adalah perilaku seorang pria yang seumur hidupnya belum pernah menunjukkan senyuman pada Elric.

Bagaimanapun, Elric adalah seorang anak yang lahir dengan melahap ibunya sendiri.

Elric tahu betul bahwa dia adalah orang yang baik bagi ayahnya.

Dia telah mendengar sepanjang hidupnya tentang betapa ayahnya menangis saat pemakaman ibunya.

Hingga saat ini, hal tersebut masih menjadi bahan gunjingan para pelayannya.

Ketika Elric menolak menyerah, ayahnya berkata:

“Kamu adalah seorang bangsawan sekarang. Bertingkahlah seperti itu.”

"Tetapi…."

“Bersikaplah berdarah dingin. Tempatkan alasan di atas emosi. Jangan terpengaruh oleh apa pun.”

Ayahnya berbicara panjang lebar hari itu, suatu kejadian yang tidak biasa.

Dan setiap kata dipenuhi dengan rasa dingin yang sedingin es.

“Lakukan apa yang menjadi tujuanmu dibesarkan.”

Elric tidak bisa meraih ayahnya saat dia berbalik.

Seharusnya dia melampiaskan kemarahannya pada ayahnya, tapi dia menahannya.

Tampaknya tidak ada gunanya mencoba menyelamatkan hubungan yang sudah ia tinggalkan.

Daripada berkubang dalam kebenciannya, Elric fokus menyelamatkan gadis itu.

Tanpa bantuan ayahnya, tempat berikutnya yang ditujunya adalah para pembantu rumah.

Tapi, tidak mengherankan, tidak satupun dari mereka mau membantunya.

Siapa yang mau mendengarkan perkataan anak laki-laki berusia 14 tahun yang meminta pembatalan pernikahan?

Dia merasa seolah-olah dia sendirian di dunia ini, tapi dia tidak bisa menyerah.

Akhirnya, Elric mengambil tindakan ekstrem.

Dia lari dari rumah.

'Jika aku menghilang, pernikahan akan dibatalkan. Kamu tidak perlu bersedih lagi karena aku. Kamu bisa kembali ke pelukan keluargamu, dan ayah akan mendapat masalah besar.'

Itu adalah kepahlawanan yang kekanak-kanakan, dan sebuah langkah yang diambil oleh hati yang rapuh yang takut dibenci.

Itu juga sebagai bentuk balas dendam kepada ayahnya yang telah mengucapkan kata-kata yang begitu tajam hingga meninggalkan luka yang mendalam di hatinya.

'Pergilah, persetan dengan dirimu sendiri.'

Dengan sekitar tiga koin emas di sakunya dan pedang baja baru yang ia terima sebagai hadiah pada ulang tahunnya yang ke 13 diikatkan di pinggangnya, Elric merayakan kawin larinya dengan sebotol anggur pada malam pernikahan.

Gemetar karena ketakutan dan rasa bersalah yang menggetarkan jiwa, dia sungguh-sungguh berharap bahwa dia tidak akan membencinya.

Dia meninggalkan perkebunan dan negaranya, berniat menghindari pandangan ayahnya.

Pada saat inilah kemampuan akting bawaannya berguna.

Dia tidak ragu-ragu tentang apa yang akan dia lakukan sebagai langkah hidupnya selanjutnya.

Untungnya, Elric telah mempelajari ilmu pedang dan manipulasi mana dari seorang ksatria.

Dia memutuskan bahwa dia harus hidup dengan pedang.

"Hmm? kamu ingin menjadi tentara bayaran?

Begitu saja, dia menjadi tentara bayaran

Dan,

“Namaku Kasha.”

Dia meninggalkan namanya, Elrick Portman.

Dan dia hidup seperti itu selama sepuluh tahun.

Itu bukan karena dia masih memupuk semangat kepahlawanan dalam dirinya yang ingin menyelamatkan gadis itu.

Pemikiran seperti itu sudah lama hilang.

Apa yang mencegahnya meninggalkan medan perang adalah kebenciannya terhadap ayahnya, yang tidak mencarinya sejak pelariannya.

Meskipun dia telah memalukan dan harus pergi, bukankah sudah menjadi sifat manusia untuk mencintai keturunannya?

Dia tidak bisa menahan amarah yang tumbuh dalam dirinya seperti api, jadi dia menggunakannya sebagai bahan bakar, jadi, alih-alih menggunakan pedang untuk hidup, dia menggunakannya untuk menghilangkan rasa frustrasi di dalam jiwanya.

Pada titik tertentu, dia mulai menggunakan pedang untuk mati.

Elric berperang tanpa mempedulikan kesejahteraannya sama sekali, namun dia selamat dan menjadi teror musuh-musuhnya.

Seorang tentara bayaran, memegang pedang yang tidak dijaga, tubuhnya tidak terlindungi, mencari pembunuhan berikutnya.

Ini adalah kisah kelahiran salah satu dari Tujuh Guru Agung di Benua, Pedang Iblis Kasha.

Ini adalah cerita yang hanya diketahui oleh Elric.

---

Editor: Terkutuk

PR: Bingung

---

Berikutnya