BAB BONUS

Di saat yang sama dengan kemenangan Reito atas Gain…

“Haah… ada apa denganku, sejujurnya…”

Putri pertama kerajaan Baltros dan kapten Ksatria Valkyrja — Nao sedang berada di penginapannya di Kota Petualangan Lunot, sambil menghela nafas.

Dia telah tiba di Lunot beberapa hari sebelumnya, namun tidak ada satu hari pun berlalu tanpa sedikit pun desahan.

"Ini tidak bagus. Seperti kata pepatah, menghela nafas berarti melarikan diri. Aah, kenapa aku selalu memikirkannya…?”

Penyebab utama di balik desahan Nao adalah anak laki-laki yang ditemuinya beberapa hari sebelumnya, Reito.

Meskipun tidak punya pekerjaan, dia berteman dengan Serigala Putih; dia hanya seorang Penyihir Pendukung tetapi bisa menggunakan mantra kombinasi yang kuat.

Dia juga tinggal di kota ini, jadi dia mungkin bisa menemuinya jika dia mau.

Namun, Nao datang ke Lunot untuk mencari orang tertentu: bawahannya, para ksatria Valkyrja lainnya sedang menyelidiki keberadaan orang tersebut. Tidaklah pantas bagi Nao untuk bertindak sendiri.

Namun dia tidak bisa mengalihkan pikirannya dari bocah itu.

“Apa yang merasukiku…?”

Reito masih muda, tapi dia tetap seorang laki-laki. Nao bingung dan bingung dengan seringnya pikirannya melayang padanya. Dia memiliki perasaan penasaran bahwa dia bukanlah orang asing baginya.

Walaupun pada umumnya dia tidak menyukai laki-laki, dia tidak menganggap Reito menjijikkan sama sekali.

Dia merasa dia mirip dengan adik perempuannya, yang hanya membuatnya lebih cenderung untuk menjaganya.

“Tenanglah, Nao…fokuslah pada misi…”

Dia harus memenuhi perannya dengan baik sebagai kapten Ksatria Valkyrja. Meskipun dia seorang putri, posisinya tentu saja tidak dimanjakan.

Nao membenci monster — lebih tepatnya, dia sangat takut pada mereka. Alasan kenapa dia bisa menjadi kapten ksatria, meskipun memiliki sifat yang tidak menguntungkan, bukanlah karena dia adalah sang putri, tapi karena dia telah mencapai prestasi yang signifikan, di luar pemusnahan monster.

“Permisi, Putri!”

"Akhirnya."

Seorang kesatria berambut hitam memasuki ruangan tanpa mengetuk. Nao tidak menegurnya tetapi hanya berdiri.

Pengunjungnya adalah wakil kapten Ksatria Valkyrja dan pelayan Nao, Rinon. Dia adalah salah satu pendekar pedang wanita terbaik di band, setara dengan Nao.

Kebetulan, Rinon tidak mengenakan seragam Valkyrja saat ini: untuk berbaur dengan penduduk Lunot, dia membeli pakaian sipil di pasar.

“Seperti yang kamu perkirakan, Putri, ada laporan saksi mata tentang seorang Necromancer wanita. Rupanya, dia mengunjungi seorang informan di kota ini.”

“Seorang informan… seekor tikus?”

Nao dan para ksatria Valkyrja mencoba melacak Necromancer tetapi tidak mengetahui namanya: satu-satunya petunjuk mereka adalah potret berdasarkan kemiripannya.

“Kalau begitu, dia benar-benar datang ke sini. Informan itu adalah…”

“Sayangnya, mati… mereka dibunuh segera setelah mereka menjual informasi yang dia inginkan. Jenazahnya ditinggalkan di gang belakang, dimasukkan ke dalam peti kayu.”

“Cih, kita sampai di sini terlambat…! Tapi dia seharusnya tetap berada di kota. Lanjutkan pencarian.”

“Ya, Putri!”

“Oh, benar…hubungi guildmaster Macan Hitam juga. Kita mungkin harus mengajukan petisi untuk meminta bantuan kepada mereka.”

“Eh? Ya, segera… ”

Rinon terkejut dengan perintah Nao tetapi segera meninggalkan ruangan.

Nao berdiri, mengambil dua kacamata yang bersandar di dinding, dan menggantungkannya di pinggangnya. Dia kemudian memberi perintah kepada ksatria mungil yang berdiri di depan kamarnya.

“Laika, aku akan keluar. Ikut denganku."

“Auf! Dengan senang hati!"

Laika adalah Beastman tipe anjing muda. Nao menepuk kepalanya dan mereka pergi bersama.

Biasanya, dia akan menunggu untuk mendengar laporan dari ksatria lain juga, tapi karena sudah ada korban jiwa, Nao tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.

“Hm, hm…Aku mencium sesuatu yang enak!”

“Sudah hampir waktunya makan siang, bukan. Tapi kami tidak punya waktu untuk duduk-duduk dan makan.”

"Oh…"

“…kita bisa membeli sesuatu dari warung pinggir jalan di jalan, kurasa…”

Beastman dan Giant membutuhkan lebih banyak makanan daripada manusia pada umumnya, jadi lebih menyakitkan bagi mereka untuk menahan perut kosong.

Nao mulai berjalan menyusuri jalan, dengan satu mata mencari warung pinggir jalan yang cocok untuk mengisi perut Laika, dan memperhatikan bahwa kota ini lebih ramai dari biasanya: dibandingkan dengan kunjungan terakhirnya, ada lebih banyak turis di sekitar.

“Festival Berburu akan segera diadakan ya. Mudah-mudahan, misi kita akan selesai saat itu…”

"Bersenandung?"

“Kamu belum pernah mendengarnya, Laika? Ini adalah acara berburu monster yang diadakan di kota ini selama musim ini.”

Festival Berburu diadakan setiap tahun di Lunot, pada musim dimana monster paling banyak berkembang biak, yang diselenggarakan bersama oleh Guild Petualang dan pedagang monster.

“Segala jenis monster dilepaskan di kota, dan para petualang bersaing dengan mengalahkan sebanyak mungkin. Warga dan wisatawan menontonnya sebagai sebuah pertunjukan, sehingga dinamakan Festival Berburu.”

“Tapi, apakah tidak apa-apa membiarkan monster berkeliaran di kota?”

“Tentu saja mereka mengambil tindakan pencegahan keamanan yang diperlukan. Batu penghalang dan peluruhan untuk membatasi pergerakan monster, penjaga kerajaan diposisikan di lokasi strategis…penonton mengawasi dari area tertentu, dan monster dikendalikan oleh Tamers, jadi tidak ada bahaya nyata.”

“Aku mengerti, aku mengerti~”

Laika dengan gembira mengibaskan ekornya saat dia mendengarkan, jadi Nao tidak bisa menahan senyum.

Kapten Valkyrja dengan cepat kembali fokus pada misinya, memindai kerumunan untuk mencari individu yang mencurigakan, dan menyadari bahwa mereka menarik terlalu banyak perhatian.

“Hei…itu seragam Ksatria Valkyrja, bukan?”

“Maksudmu gadis-gadis itu adalah ksatria!?”

“Mengapa para ksatria berada di tempat seperti ini?”

“Ah, kita terlalu menonjol seperti ini…”

“Aduh! Aku tidak tahu!!”

Nao telah menginstruksikan para ksatria untuk mengganti pakaian mereka agar bisa berbaur dengan kerumunan tapi lupa melakukan hal yang sama.

◆◆◆

Beberapa menit kemudian, Nao dan Laika menemukan toko pakaian bekas dan mencoba berbagai macam pakaian, berdasarkan rekomendasi petugas.

“Nyonya, kamu benar-benar harus mencoba yang ini selanjutnya!! Itu adalah gaun berdasarkan gaya “goth lolita” yang terkenal, dirancang oleh pahlawan yang dipanggil…”

“B-bagaimana aku bisa memakai sesuatu seperti itu!? Bawakan aku sesuatu yang lain!!”

“Nona, apa pendapatmu tentang ini? Pakaian ini juga dirancang oleh seorang pahlawan, berdasarkan pada pendeta mistik tertentu…”

“Oh, lucu sekali!!”

“Laika!!”

Para pegawai wanita membawakan pakaian demi pakaian untuk dicoba oleh Nao dan Laika, hampir mengubahnya menjadi boneka berdandan.

Nao hanya ingin membeli pakaian yang tidak membuatnya menonjol, tapi dia mungkin memilih toko yang salah: pegawai terus merekomendasikan pakaian yang tidak sesuai dengan rencananya sedikit pun.

“Kalau begitu, bagaimana dengan yang ini!? Baju renang ini juga sangat populer di kalangan putri duyung!!”

“Apakah kamu benar-benar mengharapkan aku memakainya di depan umum!?”

“Kalau begitu… baju besi bikini ini akan terlihat bagus untukmu!”

“Sudah kubilang bawakan aku pakaian!! Pakaian!! Kenapa kamu malah menjual barang seperti itu!?”

“Baiklah, kalau begitu, aku harus merekomendasikan “baju olahraga” ini kepada kamu. Sangat nyaman dan mudah untuk dipindahkan!”

“Apakah ada satu pakaian normal di toko ini!?”

Apa pun alasannya, toko tersebut menjual berbagai macam pakaian yang terinspirasi dari pakaian dunia lain.

Pada akhirnya, Nao dan Laika membeli seragam pelaut dan jersey yang relatif “normal”.

Mereka akhirnya menghabiskan satu jam hanya untuk berganti pakaian.

“Apa yang aku lakukan… jika aku tahu keadaan akan berubah seperti ini, aku akan tetap tinggal di penginapan…”

“Aun…tolong semangat!”

Nao sedang meringkuk, meskipun dia mengenakan rok, jadi Laika meletakkan tangannya di bahunya dan mencoba menghiburnya.

Namun Nao segera membulatkan tekadnya: dia telah mengganti pakaiannya, entah bagaimana caranya, jadi tidak ada pilihan selain pergi mengumpulkan informasi dari penduduk kota.

“Tidak ada gunanya merasa sedih, kan!! Ayo kita selidiki, Laika!!”

“Aye-aye!”

Nao, semangatnya kembali, mengepalkan “Liontin Kristal Hitam” yang tergantung di lehernya.

Angin puyuh hitam, mirip dengan subruang Sihir Penyimpanan Reito, muncul di hadapannya, dan dia mengeluarkan selembar kertas perkamen dari sana.

Liontin itu memang merupakan Alat Ajaib, dibuat dari Batu Ajaib khusus yang disebut Batu Penyimpanan.

Batu Penyimpanan memungkinkan siapa saja untuk menyimpan barang dalam subruang dimensional: Batu ini adalah jenis Batu Ajaib yang sangat populer, terutama di kalangan pedagang, karena dapat digunakan untuk mengangkut barang dalam jumlah besar dengan sedikit usaha.

Keberadaan Batu Penyimpanan mungkin adalah alasan terbesar mengapa Penyihir Pendukung, satu-satunya Ayub yang memiliki akses alami ke Sihir Penyimpanan, dianggap tidak berharga.

Namun, Batu Penyimpanan memiliki berbagai keterbatasan.

Misalnya, subruang Batu Penyimpanan memiliki batas berat: dalam kasus batu Penyimpanan Nao, beratnya hanya 10 kilogram.

Batu Penyimpanan juga bertambah beratnya sesuai dengan item yang ditempatkan di subruang. Jika batas beratnya adalah 100 kilogram dan subruangnya terisi hingga batasnya, Batu Penyimpanan akan menjadi 10 kilogram lebih berat.

Sama seperti Storage Magic, hanya benda padat yang bisa dimasukkan ke dalam Storage, jadi tidak bisa digunakan untuk menyimpan cairan.

Batu Penyimpanan sangat mudah digunakan, tetapi memerlukan proses yang rumit untuk digunakan, sehingga tidak mungkin untuk memproduksinya secara massal dan batu tersebut agak rapuh untuk di-boot.

Batu Ajaib Biasa sama kerasnya dengan batu permata, tetapi Batu Penyimpanan memiliki penampilan dan kekerasan yang sama dengan kaca.

Kebetulan, jika Batu Penyimpanan hancur, seluruh isinya akan langsung terlempar keluar.

Dalam kasus Sihir Penyimpanan, selama penggunanya tidak mati, subruang Penyimpanan dapat digunakan secara bebas. Batasan bobot bergantung pada level pengguna, yang meningkat lebih lambat dibandingkan Job lainnya.

Pedagang lebih suka menggunakan Batu Penyimpanan daripada mengandalkan Penyihir Pendukung, karena batu tersebut jauh lebih praktis, meski kurang efektif.

“Fiuh…Batu Penyimpanan ini sama sekali tidak nyaman, bukan? Laika, ayo mulai bertanya-tanya.”

"Ya Bu!!"

Nao mengeluarkan selembar kertas perkamen dari subruang, yang menunjukkan potret orang yang mereka cari.

Potret itu digambar oleh Penilai, menggunakan Keterampilan Teknologi “Kuas Cepat” dan “Reproduksi”. Dimungkinkan untuk mendapatkan kemiripan Necromancer dari seseorang yang kebetulan melihatnya secara langsung, tapi kolaborator ini menghilang pada hari berikutnya potret itu digambar.

“Kertas ini adalah satu-satunya petunjuk kita…kita punya cadangannya, tapi pastikan kita tidak kehilangan atau merusaknya.”

“Keras dan jelas, Bu! Aku… ah… achoo!!”

“Apa yang baru saja aku katakan!?”

Laika menjawab dengan penuh semangat, bahkan mungkin berlebihan: dia akhirnya bersin di seluruh kertas perkamen.

Nao, menghela nafas tak berdaya, mengeluarkan potret cadangannya.

Mesin fotokopi tidak ada di dunia ini: Namun, Penilai kerajaan dapat membuat salinan baru dari potret tersebut, jadi tidak ada masalah nyata.

Poster hadiah dengan potret Necromancer akan segera didistribusikan ke seluruh negeri.

“Jangan rusak yang ini juga, oke?”

“Maaf… ah?

"Apa yang salah?"

“Rasanya aku pernah melihat orang itu sebelumnya…oh, itu anak laki-laki tempo hari!”

"Apa!?"

Nao berbalik ke arah yang ditunjuk Laika,

Anak laki-laki kemarin pastilah Reito: Namun, Nao tidak bisa melihatnya di mana pun.

Dia mencari ke mana-mana, tetapi tidak berhasil. Di saat yang sama, Laika mendekati seorang pria.

“Terima kasih telah mengambil dompetku beberapa hari yang lalu!”

“Ah…itu kamu, nona kecil. Jangan sebutkan itu.”

"Siapa itu!?"

“Hm?”

Benar-benar mengkhianati ekspektasi Nao, Laika mendekati seorang pria raksasa muda. Laika meraih lengan bajunya dan memperkenalkannya pada Nao.

“Dia membantuku mencari dompetku beberapa hari yang lalu!! Terima kasih banyak!"

“Jangan khawatir, sungguh. aku tidak bisa begitu saja mengabaikan orang-orang yang berada dalam kesulitan.”

“I-begitukah… terima kasih telah membantu bawahanku.”

"Bawahan?"

“Ah, sudahlah…”

Raksasa, Gonzo, bingung dengan kata-kata Nao, tapi menepuk kepala Laika dan pergi.

Nao sungguh kecewa karena “anak laki-laki” itu bukanlah Reito.

“Huh…tidak, tunggu, apa yang aku keluhkan…Aku tidak mengharapkan apapun.”

“Ah, itu anak penyihir itu!!”

"Apa!?"

“Terima kasih telah mengambil uangku beberapa hari yang lalu!!”

“Hm? Siapa…oh, gadis anjing tempo hari.”

“Siapa kamu sebenarnya !?”

“Eh!?”

Sekali lagi, Nao berhadapan dengan orang asing. Pemuda itu terkejut tiba-tiba disapa begitu agresif, sehingga Laika menjelaskan situasinya.

“Suatu hari, aku menjatuhkan koin dari dompet aku, dan pemuda ini membantu aku mengambilnya!”

“I-begitukah… terima kasih telah membantunya…”

“I-bukan apa-apa… kawan, kamu mengagetkanku…”

“…maafkan kekasaranku, tapi menilai dari penampilanmu…apakah kamu seorang Penyihir Hitam?”

"aku sangat…?"

Nao telah menebak dengan tepat Ayub pemuda itu, berkat mantel abu-abu dan jubah hitam khas yang ia kenakan: hanya Penyihir Hitam atau Necromancer yang mengenakan pakaian seperti itu. Dia mengeluarkan potret itu dan menunjukkannya padanya.

“Apakah kamu pernah melihat orang ini?”

“Hm? Potret? Tidak, menurutku tidak…”

"Apakah begitu…"

“B-pokoknya, aku harus pergi sekarang. Jangan sampai dompetmu terjatuh lagi, dengar?”

“Aye-aye!”

Pemuda itu dengan ringan menepuk kepala Laika dan pergi. Nao menghela nafas setelah ekspektasi yang dikhianati untuk kedua kalinya, tetapi dengan cepat mengembalikan fokusnya ke misi.

“Tidak bagus, konsentrasiku benar-benar kurang…ada apa denganku?”

“Oh, itu anak serigala!”

“Kali ini pasti dia!!”

Nao mendengar kata “serigala” dan ekspektasinya melonjak, tapi orang yang dilihat Laika adalah seorang petualang muda yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

"Tn. serigala!!! Terima kasih telah mengambil pedangku beberapa hari yang lalu!”

"Hmm…? Oh, itu gadis anjing.”

“ARGH! Aku juga tidak mengenalmu!!”

"Apa!?"

Petualang muda itu adalah Beastman tipe serigala.

Saat dia terhuyung karena kedatangan Nao yang tiba-tiba, seorang gadis berambut merah dan seorang pria berambut hitam muncul dari belakangnya.

“Ada apa, Garo? Temanmu?”

“T-tidak, aku hampir tidak mengenal mereka…”

“Oh, itu gadis anjing yang kita lihat kemarin. Lagi sibuk apa?"

“Wah! Sedang bekerja!"

“H-hei, Laika…”

Pria di belakang Garo memperhatikan Laika dan berbicara dengannya.

Nao dengan cepat menutup mulut gadis anjing itu dengan tangannya, sebelum dia bisa berkata apa-apa lagi. Tiga orang lainnya menganggap mereka lucu, jadi Nao memutuskan untuk menunjukkan potret itu kepada mereka.

“…sebenarnya, kami sedang mencari orang ini. Pernahkah kamu melihatnya?”

“Hmm, potret…?”

“Sebenarnya siapa orang ini?”

“Hei, tunggu, bukankah kita melihat wanita ini baru-baru ini…?”

“Benarkah !?”

Gadis muda itu bereaksi positif terhadap potret itu, jadi Nao mendesaknya untuk menjelaskan detailnya. Dia tidak terlihat percaya diri sepenuhnya, tapi mengangguk.

“Y-ya, di sana…dia masuk ke dalam gedung itu.”

"Terima kasih!! Ayo pergi, Laika!!”

"Ya Bu!!"

“H-hei, tunggu!! Gedung itu adalah— ”

Nao dan Laika berlari ke dalam gedung yang ditunjuk gadis itu. Namun saat mereka berada di dalam, mereka menemukan lebih dari yang mereka harapkan.

“Selamat datang, para tamu yang terhormat… ya ampun, kami memiliki beberapa klien yang menarik hari ini.”

“A-tempat apa ini…?”

“Wah…bau parfumnya menyengat…”

Nao dan Laika disambut oleh sepasang wanita cantik berpakaian minim, yang memandang mereka dengan rasa ingin tahu.

Nao kemudian menyadari bahwa mereka telah masuk ke rumah bordil: dia tersipu malu dan menarik Laika lebih dekat.

“kamu mempunyai preferensi yang cukup menarik, bukan? Kami baru saja memiliki klien wanita lain, jika aku ingat…bagaimanapun juga, apakah kamu ingin dilayani oleh seseorang yang khusus?”

“T-tidak!! Kami hanya mencari seseorang…”

“Jangan khawatir, aku mengerti… semua orang merasa harus membuat alasan pada awalnya, tapi tidak ada seorang pun yang datang ke tempat seperti ini secara tidak sengaja. Kami punya banyak gadis yang sesuai dengan kesukaanmu, jadi harap tenang.”

“Sudah kubilang bukan itu alasanku ada di sini!! Laika, sembunyilah di belakangku!!”

“Ah, wah…?”

Nao menilai dia tidak bisa menunjukkan tempat seperti itu kepada seorang anak kecil, jadi dia memerintahkan Laika untuk tetap di belakangnya. Dia kemudian mengambil potret Necromancer.

"Wanita ini!! Kami tahu dia datang ke sini!! Apakah ada yang mengenalnya?”

"Orang ini…?"

“Dia datang sebagai klien, ya, apakah kalian berteman?”

“…wanita ini adalah penjahat. Kami berafiliasi dengan kerajaan.”

"Kerajaan…!?"

Para wanita itu tampak terkejut sesaat, lalu tertawa terbahak-bahak.

Nao bingung dengan reaksinya, tapi kemudian teringat bahwa mereka tidak mengenakan seragam biasanya.

“Ahahaha! Apakah kamu benar-benar mengatakan bahwa kamu adalah tentara? Prajurit kebanggaan kerajaan kita, menyelidiki penjahat…berpakaian seperti itu?”

“Apakah ibu tidak pernah mengajarimu untuk tidak mengolok-olok orang yang lebih tua?”

“K-kita benar-benar…!!”

“Cukup, kalian semua. Kami tidak akan memberikan informasi mengenai klien berharga kami sejak awal.”

Seorang wanita tua, mungkin pemilik rumah bordil, mendekati kelompok tersebut.

Dia menatap Nao dengan pandangan kesal, mengambil isapan dari pipanya, dan rupanya menyimpulkan bahwa mereka bukan klien.

“Jika kamu ingin mengganggu urusan kami, pergilah! Kami tidak punya waktu untuk menghibur gadis kecil yang bermain detektif!”

"…apa katamu?"

“Ya ampun, apakah itu terlintas di kepalamu? aku akan memberi tahu kamu, nona kecil, bahwa kami lebih marah daripada kamu.”

Nao bereaksi dengan cemberut kesal karena pemiliknya meremehkan misi mereka.

Namun dia segera mengesampingkan amarahnya, dan mengeluarkan liontin yang tergantung di lehernya.

“Jika kami membuktikan bahwa kami benar-benar dikirim dari tentara kerajaan, maukah kamu bekerja sama dalam penyelidikan kami?”

“…Ya, jika kamu bisa menunjukkan bukti yang tepat, itu saja.”

“Jangan lupakan kata-kata itu sekarang.”

Pemiliknya mencibir, tapi Nao tetap tenang.

Dia kemudian membuka subruang Penyimpanannya dan mengeluarkan dua kacamata. Para wanita terkejut dengan kemunculan kedua senjata tersebut secara tiba-tiba, namun Nao mengabaikannya dan memanggil Laika.

“Laika, ayo lakukan itu!”

"Ah iya!!"

“Apa yang sebenarnya kamu…?”

Laika membuka dompetnya, mengeluarkan satu koin, dan melemparkannya ke arah Nao. Nao mengangkat kacamatanya, lalu melakukan salah satu keterampilan yang paling dia kuasai.

“Pisau Silang”

“Eek!?”

Nao mengayunkan kacamatanya ke depan pemilik dan pekerjanya.

Koin itu, yang sekarang terbelah menjadi empat, jatuh ke lantai. Saat ruangan menjadi sunyi senyap, Nao mengembalikan kacamatanya, mengambil pecahan koin, dan memberikannya kepada pemiliknya.

“Ini uangnya. Apakah kamu percaya bahwa kita adalah anggota tentara kerajaan sekarang?”

“Y-ya…kurasa begitu. Aku minta maaf karena meragukanmu…”

Tidak ada pendekar pedang biasa yang bisa mengiris koin menjadi empat di udara. Itu bukanlah bukti kepemilikan tentara kerajaan, tapi itu lebih dari cukup untuk membuktikan bahwa Nao bukanlah pendekar pedang biasa.

Nao mendorong potret itu ke tangan pemilik yang tersenyum canggung dan sekali lagi meminta kerja samanya.

“Bawa aku ke wanita ini. Sebelum ada kematian lagi…”

“E-eek!? Y-ya, segera! Tolong, tenang!! Kamu terlalu muda untuk menjadi seorang pembunuh!!”

“Eh…Aku tidak bermaksud *aku* akan membunuh siapa pun…”

Pemiliknya, yang terkejut dengan “hukuman mati” Nao, menjatuhkan pipanya dan mencoba menenangkannya: karena sudah menimbulkan keributan, namun ada kemungkinan targetnya bisa melarikan diri, jadi Nao meminta pekerja rumah bordil lain untuk membawanya ke rumah bordil. dimana Necromancer berada.

Pada akhirnya, Nao dibawa ke ruangan tempat wanita dalam potret itu berada — atau lebih tepatnya, di mana seorang wanita yang sangat mirip dengan Necromancer perempuan dalam potret itu berada. Wanita itu adalah seorang Raksasa, sedangkan Necromancer perempuan dilaporkan adalah seorang Manusia.

◆◆◆

Penyelidikan Nao berlanjut hingga malam hari, namun dia tidak dapat menemukan informasi berharga apa pun: akhirnya, dia kembali ke penginapan, tanpa daya.

“Huh…hari ini adalah hari yang berat, bukan, Laika…”

“Merengek… aku lapar.”

“Jadilah gadis yang baik, sudah hampir waktunya makan malam…”

Laika berjalan lamban di belakang Nao, telinga anjingnya terkulai. Nao menepuk kepalanya, menghela nafas lagi melihat bagaimana mereka berlari sepanjang hari tanpa hasil.

Dalam perjalanan kembali ke penginapan, Laika angkat bicara lagi.

"Oh! Itu serigala putih!!”

“Aku sudah muak dengan itu…siapa kali ini? Beastman tipe anjing?”

Nao berbalik setelah mendengar kata-kata Laika.

“Woof!”

“Wah!?”

Dia pernah melihat serigala besar itu sebelumnya. Nao mau tidak mau bereaksi dengan terkejut: menunggangi serigala, memang ada anak laki-laki yang dia cari.

“Oh, Nao…ehm, Putri? Kenapa kamu ada di tempat seperti ini…?”

“R-Reito!?”

“Jilat jilat…”

“Hahaha, itu menggelitik!”

Ullr, dengan Reito di punggungnya, akhirnya muncul di hadapan Nao. Saat Reito melompat turun, Ullr mulai menjilati wajah Laika, seperti anjing dewasa yang sedang bermain dengan anak anjing.

“Apakah kamu jalan-jalan…Putri Nao?”

“Tidak, aku sedang dalam misi…bagaimana denganmu? Apakah kamu tidak bertugas hari ini?”

"Tidak bertugas…? Kurang lebih, beberapa hal terjadi… ”

Nao telah mendengar bahwa Reito menjadi seorang petualang: entah kenapa, melihat bahwa dia tidak berubah sejak terakhir kali mereka bertemu membuatnya merasa lega.

Kekhawatiran yang bersembunyi di hatinya hilang dan Nao mendapatkan kembali kepercayaan dirinya seperti biasanya.

“Aku dengar dari Bal, kamu tahu. Kamu baru saja bergabung dengan guild, tapi tidak bekerja sama sekali.”

“Hahaha… Sebenarnya aku melakukan apa yang aku bisa…”

“Sejujurnya… aku memperkenalkanmu pada guildnya, ingat? Akan berdampak buruk bagi namaku jika ternyata aku merekomendasikan seorang pemalas.”

"aku minta maaf…"

Reito dengan tulus menundukkan kepalanya dan Nao tersenyum kecut.

Tidak tahu apa yang harus dibicarakan selain masalah pekerjaan, Nao akhirnya mengajukan pertanyaan umum.

"Jadi bagaimana kabarmu?"

“Eh? Baiklah, menurutku.”

"Benar-benar…"

Nao menyadari betapa jawaban santai Reito membuatnya sangat lega. Melihatnya aman dan sehat menghilangkan semua kelelahannya dan membuat bibirnya tersenyum.

“Itu bagus kalau begitu.”

“…bagaimana denganmu, Putri?”

"Aku? aku…"

Kata-kata itu terhenti di mulutnya sejenak. Dia mempunyai banyak hal dalam pikirannya akhir-akhir ini, tapi melihat wajah Reito membuatnya merasa nyaman.

Dia menjawab sambil tersenyum, senyuman yang sama seperti saat dia berbicara dengan adik perempuannya di ibu kota.

“Tentu saja aku baik-baik saja!”

◆◆◆

Beberapa bulan kemudian…

Nao, di ibu kota kerajaan, akhirnya menemukan informasi tentang Necromancer perempuan. Salah satu bawahannya telah menemukan petunjuk berkat potret tersebut, sehingga mereka dapat menemukan dugaan keberadaan Necromancer.

Nao dan para ksatrianya bersiap untuk akhirnya menangkap target mereka.

“Ksatria Valkyrja!! Ayo kita berangkat!!”

“Ya, Putri !!”

“Wah!!”

Memimpin para prajurit cantik dan gagah berani, Nao melanjutkan misinya.

---