BAGIAN 3

“T-Tunggu!! Kamu tidak bisa mengambil jalan ini!!” kata seorang tentara, menghalangi jalan dan menghentikan kereta serigala.

Reito dan Bal mendongak dari kereta dan melihat dua gadis yang mereka kenali.

“T-Nao? Putri Nao?”

“Tidak?”

Tapi Nao berlumuran darah.

Dia berjalan bergoyang dari sisi ke sisi, tampak pusing. Dia terjatuh seolah-olah dia akan pingsan. Para Ksatria Valkyria berdiri di sisinya, dipenuhi luka yang sama.

Bal turun dari kereta serigala dan mendorong para prajurit itu agar menyingkir.

"Kembali!!"

"Apa!?"

"Siapa kamu!?"

"Tunggu!! Itu adalah master dari guild Macan Hitam!!”

Reito dan kru juga menyelinap melewati para penjaga, mengikutinya. Dia mulai menyembuhkan para Ksatria Valkyria. Para prajurit juga menggunakan obat pemulihan yang mereka miliki.

Bal berbicara kepada Nao, “Putri, ini aku! Itu Bal!”

“Ugh… Bal?”

"Ayo cepat! Berikan aku obat pemulihan, secepatnya,” teriak Bal kepada para prajurit.

"Santai! Aku akan menyembuhkannya,” kata Reito, menggunakan sihir tambahan “Peningkatan Pemulihan” untuk mencoba menyembuhkannya. Dia berhasil menghentikan pendarahan dari semua lukanya.

Tapi, seolah semua kegelisahannya telah hilang, dia pingsan.

Bal segera mengangkat Nao.

“Aku akan membawa sang putri ke Guild Petualang!! Jika kamu punya masalah, kejar aku!!”

“T, tunggu!! Sang putri…”

"Diam!!" Bal membawa Nao dan berlari melewati kota. Para prajurit mengikutinya tetapi tidak ada yang mampu mengejarnya. Bal menuju Guild Petualang sendirian.

Sementara itu, Reito menyembuhkan para ksatria lainnya. Dia bertanya tentang situasi dari para ksatria yang telah pulih.

“Tenangkan dirimu!! Apa yang telah terjadi?"

“Uhh…”

“Reito, aku juga akan membantu”

“Kotomin?”

Kotomin mengulurkan tangannya dan melepaskan sihir berwarna air dari tangannya.

Reito terkejut mengetahui bahwa dia bisa menggunakan sihir pemulihan. Kotomin meraih Suramin di bahu Reito dengan kedua tangannya dan berkata, “Suramin akan membantuku. Aku butuh air untuk menggunakan sihir pemulihanku, jadi aku akan menggunakan kelembapan Suramin”

“Purupuru”

“Jadi ini sihir roh ras putri duyung!?”

Dain memanggil dari belakang. Kotomin memegangi Suramin dengan kedua tangannya, meremasnya.

“Hrr…”

“Pururu”

“Apakah dia akan baik-baik saja? Kamu memerasnya seperti kain”

“Seharusnya tidak ada masalah. Ini adalah kekuatan penyembuhan air ajaib rohku”

“Hrr…”

Dia memeras air dari Suramin, membiarkannya menetes ke luka salah satu ksatria wanita. Saat tetesan itu menyentuh luka, tidak hanya menyembuhkan, tetapi juga menghilangkan noda darah.

Orang-orang yang menyaksikannya terkejut. Reito mengkhawatirkan Suramin dan memberinya air.

“Benar, minumlah. Kamu menjadi sangat kecil.”

“Purupuru…”

“Jangan berikan terlalu banyak sekaligus, nanti dia meledak?”

“Tunggu, sungguh!?”

“Bisakah kamu menjaga ksatria ini selanjutnya? Sepertinya kita tidak bisa membangunkannya.”

Hampir semua Ksatria Valkyria memiliki luka yang sama seperti Putri Nao. Reito dan Kotomin bahkan mampu mengobati para ksatria yang tidak sadarkan diri dan tidak bisa meminum obat penyembuh. Setelah memberikan perawatan pada ksatria yang tak sadarkan diri itu, mereka membaringkannya dalam posisi miring. Para cyclop juga mencoba meniru mereka dan mendekati para ksatria wanita, tetapi para ksatria wanita itu ketakutan.

Reito dan Kotomin bertanya pada ksatria yang terakhir mereka rawat, “apakah kamu baik-baik saja?”

“Eh, ya. aku baik-baik saja."

"Apa yang telah terjadi?"

Gadis ini tampaknya seumuran dengan Nao. Dia diam-diam menarik pedangnya keluar dari sarungnya.

Semacam bau busuk menyebar. Ullr merintih saat indra penciumannya yang kuat bereaksi terhadap bau busuk.

“Kami datang untuk memeriksa desa yang telah dihancurkan oleh para goblin. Tiba-tiba kami melihat telur raksasa. Itu adalah telur naga.”

Semua orang yang mendengarkan bergidik mendengar kata, “telur naga”

Gadis itu melanjutkan, “telurnya ada di desa yang telah dihancurkan. Ada banyak Batu Pembusukan yang dipasang di seluruh desa. Mungkin untuk mengusir monster. Ada semacam cincin ajaib yang belum pernah kulihat sebelumnya melingkari telur itu. Tampaknya ada ahli nujum yang lewat di sana.”

"Ahli nujum?" Reito berkata sebelum Airis berkorespondensi.

(Mereka menggunakan mayat untuk menghasilkan zombie dan kerangka. Ini adalah sejenis ilmu hitam)

Gadis berambut hitam itu menceritakan kembali kisahnya sebagai berikut.

Desa tersebut telah hancur ketika Kekaisaran menyebabkan “Insiden Goblin Bersenjata”. Telur naga tertinggal sebagai pijakan ahli nujum.

Setelah menemukan telur tersebut, para Ksatria Valkyria mengalami sesuatu yang tidak terduga.

◆◆◆

Ksatria Valkyria, ksatria berambut hitam Rinon, dan Nao telah tiba di desa ketika dia melihat telur misterius itu.

Dia memperhatikan bahwa telurnya agak besar.

Untuk memecahkan telur tersebut, dia menggunakan batu properti piro untuk meledakkannya.

Namun, sesaat sebelum dia mencoba menghancurkan telur tersebut, cincin ajaib mulai bersinar dan telur tersebut tiba-tiba menetas.

Seekor naga dengan dagu yang besar muncul, muncul dari bau sesuatu yang membusuk. Itu adalah naga busuk.

Para Ksatria Valkyria mengalihkan pandangan mereka ke arah naga busuk itu. Ia menganggap gadis-gadis itu sebagai makanan dan berlari menuju Nao.

Tidak jelas mengapa naga itu mengejar Nao, tapi dia memerintahkan para ksatria untuk mundur.

Para ksatria berlari untuk itu.

Untungnya pergerakan naga yang baru lahir itu agak lambat. Mereka berhasil membuat jarak antara mereka dan naga itu.

Tiba-tiba, Naga itu membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan asap putih.

Asap putih akan langsung melarutkan apapun yang disentuhnya. Salah satu ksatria yang menunggangi kuda paling jauh di belakang kelompok kehilangan nyawanya.

Nao menjadi sangat marah melihat salah satu ksatrianya mati dan kehilangan ketenangannya.

Dia berbalik dan memukul naga itu secara langsung.

Ksatria lain tidak bisa meninggalkan Nao begitu saja sehingga mereka berbalik untuk mendukungnya.

Naga itu memiliki gerakan yang lebih tumpul karena baru saja mengeluarkan asap putih. Para ksatria mampu menyerangnya. Kulitnya terbuat dari bahan yang membusuk, jadi serangan itu benar-benar menimbulkan banyak kerugian. Setiap kali gadis-gadis itu menebas naga itu, naga itu akan memekik.

Tapi, yang keluar dari mulut naga itu bukanlah darah.

Itu adalah sejenis cairan berwarna ungu.

Cairan ini nampaknya semacam asam yang melelehkan senjata dan baju besi para ksatria. Tidak dapat menghentikan naga itu bahkan dengan serangan terbaiknya, para ksatria dimakan satu demi satu.

~

Sebelum mereka menyadarinya, sepuluh nyawa telah hilang.

Putri Nao hancur berkeping-keping sebelum memerintahkan mundur lagi.

Tanpa ada waktu untuk membalas dendam, para ksatria mencoba mundur, meski banyak dari mereka yang terbunuh dalam prosesnya. Naga itu mencoba mencegat Nao tetapi dihentikan.

Dia berlari menyelamatkan nyawanya, melintasi dataran rumput. Mereka menyadari bahwa mereka berhasil selamat, namun mereka kehilangan separuh pasukan mereka dalam prosesnya.

◆◆◆

“Telur naga sungguhan!? Aku tidak percaya…”

“Akan sangat mengerikan jika mencapai kota…!!”

“Kita harus melaporkan ini ke ibu kota! Kita harus mengirimkan pasukan!!”

Laporan Rinon sangat membuat takut pasukan keamanan. Reito dan kru diam-diam mendengarkan ceritanya sampai akhir.

“Kami hanya lolos secara kebetulan. Ia muncul di sebuah desa yang dikelilingi oleh awan tetapi ketika ia mengikuti kami ke padang rumput, ia terkena sinar matahari dan mengeluarkan jeritan, lalu melarikan diri. Titik lemahnya tampaknya adalah sinar matahari.

"Sinar matahari…"

“Jika hipotesis aku benar, tidak ada orang yang bisa menghentikannya di malam hari. Itu mungkin akan terjadi lagi pada kita malam ini. Kita harus mendapatkan dukungan dari ibu kota sebelum itu terjadi.”

Rinon mengucapkan kata-kata ini sebelum salah satu pasukan menjawab dengan suara keras, “Apakah kamu sadar seberapa jauh kita dari ibukota!? Dan maksudmu makhluk itu bertindak di malam hari!! Biarpun mereka mengirim bantuan sekarang, kurasa kita tidak akan bisa tiba di ibukota tepat waktu!!”

“Hei, jangan remehkan para ksatria!!”

"Diam!! Para ksatria inilah yang pertama kali membawa naga busuk ini ke sini. Aku berlari untuk itu!! Aku tidak ingin mati!!”

Prajurit itu kehilangan kendali dan lari ke sana.

Naga juga dikenal sebagai Monster Bencana karena keberadaan mereka membawa bencana. Tidak ada yang bisa menyalahkan prajurit itu karena melarikan diri.

Rinon telah mengambil keputusan, “aku khawatir dengan bantuan sang putri. Aku akan menuju ibu kota. Tidak ada waktu luang. aku harus memberi tahu raja tentang situasinya.”

“Tapi, dalam kondisimu saat ini…”

“Kami tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Naga itu mungkin datang dan menyerang kapan saja!?”

“Jangan gegabah!! Itu tidak mungkin mengingat kondisi tubuhmu!!”

Sihir Pemulihan tidak dapat memulihkan kelelahan.

Dia berada pada batas fisik dan psikologisnya setelah berlari sejauh ini. Salah satu tentara yang sedang menuju ibu kota memberitahunya.

“Untuk saat ini, ayo bawa semua ksatria ke Pusat Penyembuhan secepatnya!! Semuanya, bantulah!!”

“Pusat Penyembuhan?”

Reito bertanya sebelum Airis menjelaskan, (Itulah yang disebut rumah sakit di dunia ini. Tidak ada yang namanya dokter di dunia ini, jadi Spesialis Pemulihan melakukan 'penyembuhan' di tempat yang disebut 'Pusat Penyembuhan'.)

Para Ksatria Valkyria telah menerima perawatan, namun sebagian besar dari mereka masih belum sadarkan diri.

Reito menatap dalam diam, menyerahkan mereka pada para prajurit, dan memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Rinon, yang hendak dibawa ke tabib, mengangkat suaranya sebagai protes.

“Aku bilang aku tidak akan pergi!! Aku akan pergi ke ibu kota kerajaan…”

“Dalam kondisimu saat ini, itu tidak mungkin. Hei, kalian, tahan dia!”

Para prajurit mencoba membawanya ke tabib dengan paksa sebelum seseorang mendekat.

“Grr, lepaskan aku, sial!”

“Berhentilah meronta, gadis bodoh!”

Bal muncul di belakang Rinon, membawa Nao ke Guild Petualang.

Bal mencekik Rinon, meremasnya dengan ringan untuk menjatuhkannya. Dia meletakkan Rinon di bahunya dan memanggil Reito, “Sang putri baik-baik saja. Dia sedang tidur di Persekutuan. Ayo… aku ingin berbicara tentang naga.”

"Mengerti. Ullr, kembalilah ke rumah. Pimpin Cyclops kembali.”

Ullr merintih, dan para Cyclops tampak bingung.

Kotomin bertanya pada Bal, “Haruskah aku ikut juga?”

“aku tidak bisa mengundang anggota yang bukan anggota Persekutuan. Larilah sekarang, nona kecil.”

“Hmph.”

Reito memberi perintah kecil pada Ullr.

Ullr dengan patuh mengikuti perintah dan meletakkan Kotomin di kereta serigala. Mereka berdua, bersama para Cyclops, pergi ke rumah Reito di Adventure City.

Melihat ke belakang, Ullr melihat Reito mengikuti Bal bersama Gonzo dan Dain.

~

“Nao… Tidak, maksudku, bagaimana kabar sang putri?” Reito bertanya, mengoreksi dirinya sendiri untuk menggunakan sebutan kehormatan. Bal menghela nafas.

“Pikirannya lebih rusak daripada tubuhnya. Matanya terbuka, tapi kesadarannya belum sampai.”

"Itu buruk…"

“Apakah dia akan baik-baik saja?” tanya Dain, khawatir.

“Sebenarnya,” Reito membagikan semua informasi yang didapatnya dari Rinon kepada Bal.

Bal sepertinya mengetahui sesuatu tentang naga busuk itu. Dia tiba-tiba berhenti entah dari mana dan memegangi kepalanya seolah-olah mengingat suatu kejadian mengerikan.

“Naga busuk… Maksudmu Naga Zombi?”

“Naga Zombi?”

Dain menimpali, “a-maksudmu anak naga legendaris yang dikendalikan oleh ahli nujum? Aku juga pernah mendengarnya.”

“Seperti yang kuharapkan dari seorang Penyihir Hitam. Apakah kamu juga tahu banyak tentang ahli nujum secara umum, mengingat kamu satu kelas?”

“Jangan satukan aku dengan para penjahat itu. Kami tidak akan pernah menggunakan jasad orang yang sudah meninggal!”

“Naga Zombi?” Mendengar percakapan Dain dan Bal, Reito menjadi bingung.

Tak lama kemudian, Airis menjelaskan, (Seratus tahun yang lalu, sebuah benih yang dikendalikan oleh seorang ahli nujum muncul. Sang Ahli Nujum menemukan mayat naga itu secara kebetulan dan memberinya separuh nyawanya untuk menghidupkannya kembali. Nama yang diberikan untuk naga busuk itu adalah "Naga Zombi". Naga busuk ini telah menghancurkan tiga kota sebelum ada yang menyadarinya. Setelah Necromancer dibunuh, naga busuk itu pun mati bersamanya.)

(Jadi, naga busuk kali ini adalah…)

(Mungkin juga hasil karya ahli nujum. Tampaknya kali ini dia menggunakan naga yang telah mati sebelum menetas.)

(Kalau begitu, kita harus mengalahkan Necromancer.)

(Itu akan menjadi cara tercepat untuk melakukannya. Namun, ini bukanlah lawan yang mudah.)

(Mengapa demikian?)

(Necromancer yang menghidupkan Naga Zombie seratus tahun yang lalu memberikan separuh hidupnya untuk menghidupkannya kembali dan mengendalikannya. Kali ini, Necromancer bukanlah manusia melainkan iblis.)

(Iblis… Sama seperti Gain dan Basil.)

(Itu benar. Lawan ini berarti masalah. Ini bukan jenis lawan di mana aku dapat memberi tahu kamu secara detail tentang mereka sebelumnya, dan kamu akan dapat mengalahkan mereka.)

(Apakah mereka seburuk itu?)

Ada sesuatu yang serius dalam suara Airis yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

(Dia adalah vampir yang telah hidup selama lebih dari 100 tahun. Orang yang mengubah Gain menjadi vampir juga adalah dia. Dia sudah mencapai Level 80. Jika dia menjalani kehidupan yang layak, dia akan dijuluki ' Pahlawan.' Dia memiliki karakter yang luar biasa.)

(Dia?)

(Jadi, dia adalah seorang gadis yang menghidupkan kembali naga busuk itu. Dan dia adalah Necromancer terkuat di dunia. Dia bukanlah lawan yang bisa kamu kalahkan dalam kondisimu saat ini. Namanya adalah Aira.)

(Aira… Dia memiliki nama yang sama dengan ibuku.)

(Itu benar. Jangan khawatir, ibumu tidak menjadi jahat setelah kamu menghilang.)

(Aku akan menangis jika itu masalahnya!)

(Bagaimanapun, tidak ada yang dapat kamu lakukan terhadapnya saat ini, jadi lebih baik alihkan pandanganmu pada naga busuk itu. Cobalah mencari tahu apa tindakan Bal dan krunya.)

Menghindari percakapan yang tidak perlu, Reito menutup komunikasi dengan Airis.

Reito mengikuti sarannya dan memutuskan untuk mengikuti Bal.

◆◆◆

---