Beberapa jam kemudian, Maria mengunjungi Persekutuan Macan Hitam dengan beberapa pelayan.

Maria masuk ke ruang tamu meskipun Bal tidak ada di sana untuk berbicara dengan Reito dan Garura.

Garura sedikit tersentak saat melihat Reito. Daia berdiri di sampingnya, tampak malu.

Reito ada di sana bersama resepsionis bernama Mary, yang ada di sana menggantikan Bal. Keduanya saling berhadapan.

Suasana berat memenuhi ruangan, dan Mary hampir menangis.

Reito memandang para petualang yang berdiri di samping Maria.

Reito mendengar bahwa kelima petualang itu adalah bagian dari peringkat A Hailstorm. Mereka tampaknya berusia akhir remaja atau awal dua puluhan. Mengingat mereka ada di sana bersama Maria, dapat diasumsikan bahwa mereka adalah perwakilan petualang Hailstorm.

“Pertama dan terpenting, guild kami tidak berniat menimbulkan masalah apa pun sehubungan dengan insiden yang sedang terjadi. aku minta maaf karena menyebabkan masalah tepat di tengah dilema Rotten Dragon.”

"Apa kamu yakin?" Mary kagum dengan apa yang dikatakan Maria.

Reito terkejut karena dia berpura-pura menjadi korban padahal pihaknyalah yang menyebabkan masalah sejak awal. Dia menatap Daia dan Garura dengan canggung seolah menyadari perasaan Reito.

“Keduanya bertindak atas kemauan mereka sendiri. aku hanya ingin berbicara dengan kamu, tetapi keduanya salah paham dan menimbulkan masalah besar. Atau, mungkin kamu tidak percaya padaku?”

“Sejujurnya, aku tidak mengerti alasanmu ingin bertemu denganku.”

“Benar… Aku mungkin seharusnya mendiskusikan alasannya dengan mereka berdua. Aku tidak mencoba membujukmu keluar dari guildmu atau semacamnya. Jangan khawatir."

"Apa yang kamu bicarakan?"

Reito terkejut dengan pernyataan Maria, namun dia menatap Reito seolah ingin memastikan sesuatu. Dia menawarkan surat kepadanya.

Reito menerima surat itu, merasa bingung. Dia melihat nama pengirimnya, dan matanya terbuka lebar.

“Aira…?”

“Mengingat reaksimu, mungkin kamu mengenal kakak perempuanku?”

"Kakak perempuan?"

Di surat itu tertulis nama ibu Reito, 'Aira'.

Reito bingung sambil bergegas membuka surat itu dan memeriksa isinya. Dia menemukan tulisan ibunya, dan setelah membacanya sekilas, dia memastikan kebenaran yang mengejutkan.

"Itu benar. Aira adalah kakak perempuanku… Sebenarnya, kami kembar.”

"Apa!?"

“U, um… apa yang kamu bicarakan?” Daia menyela.

"Bukan urusanmu! Diam!"

“Y, ya, Bu!!”

Reito terkejut mendengar nada suara Maria. Seseorang dari luar kelompok mereka mencoba mengintip percakapan mereka, tapi Maria memelototi mereka, membuat mereka mundur.

“Pertama kali kita bertemu, kamu salah mengira aku ibumu. aku penasaran dengan hal itu. aku menggunakan 'penilaian' untuk memeriksa status kamu… aku seharusnya memperhatikan berdasarkan nama kamu. Aku tidak akan pernah mengira kamu adalah keponakanku…”

“T, tapi ibuku adalah manusia.”

“Itu sama sekali bukan hal yang aneh. Ibu kami adalah seorang elf, dan ayah kami adalah seorang manusia. Jadi mereka punya satu peri dan satu bayi manusia.”

Airis menjelaskan lebih lanjut, (Di dunia ini tidak ada separuh anak. Jika orang tuanya berbeda ras, maka anak selalu dilahirkan dalam satu ras atau ras lainnya.)

Reito masih tidak percaya. Maria juga dalam keadaan tidak percaya. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa keponakannya akan berakhir di guild lain.

Dia memandang Reito seperti seseorang memandang anak malang.

“Aku banyak mendengar tentangmu melalui surat dari ibumu. Jika kamu tidak dilahirkan dari pria itu, aku akan menahanmu.”

“Surat ini membicarakan tentang saat aku dan ibuku meninggalkan mansion… Apa yang terjadi padanya setelah itu?”

“Kamu penasaran dengan ibumu ya? Tapi, dengan menyesal aku harus mengatakan bahwa surat ini adalah surat terakhir yang kudengar darinya. Sudah lebih dari empat tahun sejak kami berbicara.”

"Empat tahun…"

Reito penasaran dengan keberadaan ibunya. Airis menyela pembicaraan.

(Air!!)

(Keberadaan ibumu? Seperti yang aku katakan sebelumnya, jangan khawatir, dia aman.)

(Benar, benar.)

Reito merasa aman untuk saat ini pada pembaruan status Airis tetapi tercengang oleh hal berikutnya yang dia katakan.

(Dia mendengar bahwa raja berencana memerintahkan pembunuhanmu dan menghajarnya habis-habisan. Akibatnya, dia diusir dari rumah yang diperuntukkan bagi bangsawan yang berkuasa.)

(Apa??)

(Raja ingin membuangmu demi menjaga ketertiban kerajaan, tapi Aira tidak mengizinkan putranya dibunuh, jadi dia menyelinap ke dalam kastil dan meninjunya. Biasanya, ini akan menjadi kejahatan berat dan akan mendapat hukuman. .Tetapi raja terlalu mencintai Aira, jadi dia menyerahkannya kepada beberapa bangsawan yang dia percayai.)

(Mengapa ibu melakukan itu, ibu…)

(Dia sangat mencintaimu. Itu bagus, kan?)

Reito tercengang dengan cerita Airis. Ibunya sendiri meninju ayahnya. Tapi, dia masih ingin tahu apa yang sedang dia lakukan saat ini.

(Bagaimana kabarnya sekarang?)

(Dia tinggal bersama seorang bangsawan tertentu. Secara formal, dia diasingkan, tapi dia hidup bahagia dengan beberapa orang yang melindunginya. Dia yakin kamu masih hidup dan diam-diam mencarimu.)

( aku senang mendengarnya.)

(Akan berbahaya untuk bertemu sekarang. Namun, lain kali kamu mempunyai kesempatan pergi ke kerajaan, bagaimana kalau menulis surat padanya? aku yakin dia akan bahagia.)

(Terima kasih.)

Ia mengucapkan terima kasih kepada Airis yang benar-benar menunjukkan simpati padanya dengan perkataannya. Dia mendapatkan kembali ketenangannya.

Reito berpikir akan sangat tidak wajar jika tiba-tiba membagikan detail yang baru saja dia dapatkan. Jadi dia tetap diam, meskipun dia tahu dia khawatir karena dia tidak berbicara dengan saudara perempuannya selama beberapa waktu.

Namun, karena tidak mampu menahan udara di dalam ruangan, dia menanyakan pertanyaan padanya, “Apakah kamu dekat dengan ibuku?”

“Itu benar, kami sudah dekat. Pernahkah kamu mendengar tentang aku?”

“Um… Kurasa dia memang menyebutkan bahwa dia punya adik perempuan…”

Maria bercerita tentang hubungannya dengan kakak perempuannya dan apa yang terjadi sebelum mereka berpisah.

“Aku dan adikku lahir di Rumah Hazuki di Kerajaan Empat Daun. Nama adikku, 'Aira,' hanya diberikan kepada anggota keluarga yang ditunjuk sebagai ahli waris.”

"Apa?"

“Itulah sebabnya nama Aira begitu umum. Dia sering mengeluh bahwa itu nama yang membosankan. aku pikir itu nama yang bagus, dan sejujurnya aku iri.”

Garura menyela, “Bagaimana kamu bisa mengatakan itu!! Lady Maria memiliki nama yang paling indah dari semuanya!!”

“Mengapa kamu menyela pembicaraan kita? Ketahuilah tempatmu!”

“M-, maaf…”

Reito merasa sedikit simpati pada Garura.

“Jadi, karena ibuku adalah anggota bangsawan elf, apakah itu berarti aku juga menjadi anggota bangsawan?”

"TIDAK. Aku dan adikku sudah meninggalkan rumah. Kami benar-benar terputus.”

“Mengapa kamu meninggalkan rumah tangga?”

“Ada banyak alasan. Sederhananya, menurutku itu membosankan.”

"Membosankan…"

“Aku dan kakak tidak cocok menjadi bangsawan… Hanya itu yang bisa kukatakan. Lebih dari itu, tidakkah kamu ingin mendengar tentang apa yang terjadi pada aku dan adikku ketika kami meninggalkan rumah?”

Maria tampak enggan menceritakan alasan mereka meninggalkan rumah.

Dia dengan blak-blakan memerintahkan pelayannya, “Kamu menghalangi cerita. Segera pergi?”

"Datang lagi!?"

"Apa kamu mendengar aku? Aku bilang, keluar! Jangan membuatku mengulanginya lagi!”

“Eh, ya, Bu!!”

Maria mengerutkan keningnya dengan ekspresi tidak senang.

Orang-orang di ruangan itu segera pergi, dan Reito hanya berdua dengan Maria. Akhirnya, sendirian bersama keponakannya, dia menunjukkan senyuman ramah di wajahnya.

“Kami akhirnya bisa duduk santai dan berbicara. Jadi, kisah aku dan adikku… dan sebagai bonus, kisah bagaimana kami bertemu dengan rekan-rekan kami.”

◆◆◆

---