BAB 2

Seorang tamu langka datang mengunjungi guild Hailstorm Kota Petualangan sementara Reito dan kru menjelajahi Hutan Jurang Neraka.

Ketua guild Maria mengundangnya ke kantornya dan menuangkan teh saat mereka mengobrol.

“Aku tidak percaya tiba saatnya kita minum teh bersama.”

“Hei, itu kalimatku. Tapi aku tidak percaya kamu bisa meminum teh dengan rasa yang aneh ini.”

Duduk di hadapan Maria adalah ketua guild Macan Hitam, Bal. Dia memasang wajah masam.

Mereka tetap diam sambil menikmati camilan teh dan mengamati satu sama lain.

Bal-lah yang memecah kesunyian terlebih dahulu.

“Jadi… aku tidak suka bertele-tele. Mari kita mulai.”

“Dan apakah itu? Apakah kamu akan berada di bawah payung guildku?

"Ya itu betul. Itulah masalahnya."

Bal menyela pembicaraan Maria dan menunjuk ke arahnya.

Maria tampak bingung dan menunggu Bal melanjutkan.

Bal terdiam beberapa saat sebelum memutuskan untuk melanjutkan.

“Kamu marah karena aku meninggalkan guildmu, kan?”

“…Ya,” Maria tampak sedih.

Bal menggaruk kepalanya dan melanjutkan, “Sejujurnya, aku merasa tidak enak karena pergi tanpa berkata apa-apa.”

"Benar-benar? Dalam hal itu…"

“Dengarkan saja… aku sedang serius sekarang.”

"…Benar."

Maria berhenti berbicara dan memutuskan untuk mendengarkan Bal.

“…Dulu aku masih anak nakal. Mungkin bagimu, aku masih anak nakal, tapi anak nakal pun punya masalahnya sendiri.”

“Masalah?”

“Saat aku pertama kali bergabung dengan guildmu, aku menyebabkan banyak masalah untukmu dan Aira. aku akhirnya bekerja sendiri tidak lama kemudian… Dan sebelum aku menyadarinya, aku berakhir sendirian.”

“…”

“Tapi, aku menyadari sesuatu. Kaulah yang memilih misi itu untukku… Aku tidak memikirkannya. aku baru saja melaksanakan pekerjaan. Tapi aku sangat gugup saat pertama kali menjadi petualang solo.”

Bal berbagi perasaannya. Maria terkejut. Dia tidak tahu Bal merasakan hal seperti itu.

Bal melanjutkan, “alasan aku bergabung dengan guildmu adalah untuk membalas dendam pada Gain, yang membunuh orang tuaku… Tapi, aku tahu kamu menganggap itu merepotkan.”

“Itu…”

Maria khawatir tentang upaya balas dendam Bal. Dia melakukan yang terbaik untuk memastikan informasi tentang pria bernama Gain tidak pernah sampai ke telinganya. Tapi Bal mendengar tentang dia dari seorang informan dan memutuskan untuk meninggalkan Hailstorm dengan keyakinan kuat.

“aku tidak tahan. Orang yang aku sayangi, seperti orang tua, telah mengkhianati aku. Tapi aku langsung mengerti. kamu tidak ingin aku melakukan balas dendam.

"Ya itu betul. Balas dendam tidak menghasilkan sesuatu yang baik… aku tidak ingin kau mengetahuinya.”

Maria meletakkan tehnya di atas meja dan menatap Bal dengan wajah serius. Itu adalah wajah yang sama yang dia buat saat Bal pertama kali meninggalkan guild. Itu adalah wajah orang tua yang tidak mau berpamitan dengan anaknya.

“Bukannya aku tidak ingin membiarkanmu membunuhnya. Terkadang kamu memiliki bandit sebagai lawan, dan tidak ada pilihan. Tapi aku tidak ingin kamu hidup untuk membalas dendam. Itu menyakitkan bagiku… Aku khawatir kamu akan kehilangan alasan utamamu setelah membalas dendam.”

“Aku tahu… Tapi aku benci itu. Itu adalah sesuatu tentangmu yang tidak pernah aku sukai.”

"Apa maksudmu…?"

Maria mengira Bal meninggalkan guild karena dia tidak menyetujui usahanya untuk membalas dendam.

Tapi alasan sebenarnya sedikit berbeda.

“Aku hanya ingin kamu mengakuiku. Aku bukan anak yang tidak berdaya. Aku ingin hidup tanpa bantuanmu.”

“Mungkin aku sedikit terlalu protektif…”

"Ya. kamu selalu, selalu, berada di balik tindakan aku… aku tidak dapat menerimanya. Itu sebabnya aku meninggalkan guild.”

"aku minta maaf."

"Hmm?"

Bal sepenuhnya terkejut dengan permintaan maaf Maria. Dia mungkin tercengang di sana-sini, tapi dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan dimintai maaf.

Maria tersenyum pahit melihat ekspresi wajah Bal yang heran.

"aku salah. Saat kamu mengunjungi guild ini untuk pertama kalinya, aku menganggapmu seperti anakku sendiri. Jadi, aku bertindak terlalu jauh.”

“Ada apa… Kenapa kamu begitu jujur? Eww.”

“Jangan mengolok-olok aku. Aku juga mempunyai hal-hal yang aku sesali, kamu tahu? Dengan bodohnya aku mengarang alasanmu meninggalkan guild di kepalaku sendiri. aku merasa sangat malu dengan provokasi aku.”

"Ya! kamu benar-benar harus merenungkannya!! Kamu mencuri beberapa anggota guildku!”

“Tapi, aku mengaturnya dengan pekerjaan. Sejujurnya, merupakan keajaiban seseorang sepertimu yang tidak bisa berkompromi menjadi ketua guild.”

"Apa…!?"

Ketika Bal pertama kali menjadi ketua guild, dia tidak mengerti apa pun tentang pekerjaan itu dan benar-benar tertekan. Tidak peduli seberapa terampilnya dia sebagai seorang petualang, memberikan pekerjaan kepada orang lain adalah sesuatu yang baru baginya. Maria membantunya dengan memberi mereka pekerjaan sampingan.

80 persen pertanyaan di Hailstorm Guild berasal dari bangsawan dan pedagang. Itu sering kali merupakan misi yang mahal. Maria juga ingin memperluas jaringan pribadinya. Tapi, orang awam sering pergi ke guild Black Tiger atau Fang Dragon. Jika Hailstorm menerima misi dari orang biasa, Fang Dragon dan Black Dragon akan bangkrut.

“Sial… Apa kamu harus selalu ikut campur!”

"TIDAK. Mungkin awalnya seperti itu, tapi sekarang kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Jadi, kamu membantu kami dalam kesulitan menemukan orang? Meskipun kamu mengambil dari guild kami!”

"Aku tidak tahu."

Bal lelah marah dan duduk jauh di kursinya.

Maria memandangnya dan teringat saat dia mengikuti Aira kemana-mana saat masih kecil. Dia tersenyum.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu datang untuk menebus kesalahan hari ini?”

“Pfft… aku tidak bisa menang.”

Maria mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Bal terlalu malu untuk merespons dan berusaha menghindari situasi tersebut.

Bal berdehem dan mulai berbicara, “Pokoknya. Sekarang kita berteman lagi, aku punya permintaan. Untukmu, temanku.”

“Wow, kamu benar-benar menekankan bagian teman… Apa yang terjadi?”

“Aku tahu apa yang akan terjadi jika kamu menolakku, tapi… Pokoknya, aku tidak perlu bicara seolah-olah kita sedang bertengkar… Akulah yang lebih kekanak-kanakan… Um, apa yang tadi kita bicarakan?”

“Aku tidak tahu, beritahu aku.”

"Itu benar. Dia. Dia. Keponakan kecilmu yang lucu.”

"Lanjutkan."

Maria berada di tepi kursinya mendengarkan cerita Reito.

"Apa!? Kamu terlihat seperti akan memakanku… Kamu benar-benar kehilangan semangat ketika mendengar tentang keponakanmu.”

Bal mengira dia adalah bibi yang bodoh, tetapi dia ingin berbagi informasi dengannya.

“Akhir-akhir ini kamu tahu banyak orang yang mengunjungi kota kita kan? Petualang dan tentara dari kota lain. Bahkan seniman bela diri yang belum pernah menunjukkan wajahnya sebelumnya.”

“aku membacanya di laporan. Setelah mendengar rumor tersebut, mereka ingin melihat kota yang mengalahkan Naga Busuk.”

Meskipun Festival Berburu dibatalkan di kota tersebut, sejumlah besar wisatawan tetap berkunjung. Banyak dari mereka yang menginginkan kesempatan melihat wajah petualang yang menaklukkan Naga Busuk. Itu tidak akan menjadi masalah, kecuali orang yang mengalahkan naga itu sedikit menimbulkan masalah.

“Putri Nao adalah orang yang mengalahkan naga itu, menurut masyarakat… Memang benar dia memang membantu.”

"Benar. Tapi aku bertanya-tanya kenapa dia bisa menggunakan pedang suci…”

“Tapi kamu tahu siapa sebenarnya yang ada di sana, kan? Siapa yang memberikan pukulan terakhir?”

“Reito… kan?”

Maria menyaksikan keponakan kesayangannya mengalahkan Naga Busuk dari dekat. Dia ingin memberitahu semua orang di kota tentang keberaniannya. Namun, ketika Naga Busuk dikalahkan, para petualang diperintahkan untuk tetap diam mengenai hal itu. Maria, yang merupakan petualang Rank-S, dan Nao, yang memiliki pedang suci, akan menerima penghargaan tersebut. Reito tidak akan disebutkan. Jika tidak, hal itu bisa membahayakan dirinya.

Alasannya terletak pada cerita asal usulnya. Reito adalah pangeran Kerajaan Baltros dan seharusnya hilang. Dia nyaris lolos dari pembunuhan di masa lalu.

Jika Reito dikenal sebagai orang yang mengalahkan Naga Busuk, Kerajaan pasti ingin tahu lebih banyak tentang dia. Mereka mungkin mengetahui kebenarannya, yang akan menempatkan Reito dalam situasi yang buruk.

“Tidak ada yang tahu tentang Reito. Kamu tidak ingin Kingdom mengambil keponakanmu yang berharga, kan?”

"Tentu saja. aku akan melakukan kudeta dalam situasi seperti itu.”

“Tenanglah dengan lelucon itu. Betapa kamu mencintainya!”

“Dia adalah putra kesayangan saudara perempuanku. Sejauh yang aku tahu, itu adalah anak aku.”

“Selain adikmu yang tercinta, aku belum pernah mendengar istilah putra tercinta sebelumnya.”

Bal menghela nafas pada Maria, yang kehilangan ketenangannya ketika menyangkut semua hal tentang Reito. Dia ingat ketika Maria menyayanginya saat masih kecil. Mungkin dia sangat menyukai anak-anak. Bal melanjutkan.

“Pokoknya, biarkan aku langsung ke topik utama. Akhir-akhir ini, banyak rumor yang menyebar ke seluruh kota. Mereka mengatakan bahwa bukan kamu atau Putri Nao yang mengalahkan naga itu, melainkan pendekar pedang yang gagah berani.”

“Kenapa begitu… Aku yakin ada kebocoran informasi.”

“aku yakin itu adalah tentara. Pada hari itu, para prajurit di tembok selatan menyaksikan seorang pendekar pedang sedang bertarung. Jaraknya jauh, jadi mereka tidak bisa mengidentifikasi siapa orang itu.”

“Itu adalah titik buta,” Maria memegangi kepalanya.

Reito dan kru bertarung dengan Rotten Dragon cukup jauh dari tembok pelindung. Tapi, para prajurit dengan skill “Far Sight” dan “Observing Eye” menyaksikan pertempuran tersebut. Hal baiknya adalah mereka tidak bisa melihat bahwa itu adalah Reito, tapi mereka tahu seseorang menggunakan pedang lebar untuk melancarkan serangan terakhir terhadap Naga Busuk.

“Ini sedang menjadi pembicaraan di kota saat ini. Mereka mengira ada pahlawan ketiga yang mengalahkan Naga Busuk. Dan mereka tahu itu adalah pendekar pedang yang menggunakan pedang lebar… Bahkan informasi sebanyak itu saja sudah membuat segalanya menjadi berbahaya.”

“Tapi, ada banyak pendekar pedang yang cocok dengan profil itu. Kamu dan para raksasa menggunakan senjata semacam itu sepanjang waktu, kan?”

“aku tidak suka cara kamu mengatakan itu. Itu membuatku terdengar seperti raksasa… Pokoknya, itu benar, tapi di kota ini, tidak banyak orang yang menggunakan pedang lebar.”

Rumornya sudah sampai ke Kerajaan. Jika mereka mulai mencari tahu siapa pendekar pedang itu, hanya masalah waktu sebelum hal itu membawa mereka kembali ke Reito.

“Sungguh menyusahkan. Bal, terimalah pujian karena telah membunuh Naga Busuk. Itu seharusnya menyelesaikan segalanya.”

Bal mengerutkan kening, “ini bukan waktunya bercanda! Kenapa aku harus mencuri kejayaan prestasi salah satu anggota guildku sendiri? Orang-orang melihat aku berada di dinding kastil. aku tidak berpikir orang-orang akan membeli cerita aku!”

Maria sedikit kesal dengan argumennya yang sangat valid.

Bal sedikit terkejut pada Maria, yang tidak bisa menyembunyikan kekesalannya, dan dia terus berbicara.

“aku rasa hal itu tidak akan tinggal rumor. Semua orang pasti ingin menemukan pendekar pedang yang dikabarkan. Mereka akan bertanya pada guildku apakah kita punya pendekar pedang lebar. Tiga puluh orang datang hanya untuk menanyakannya hari ini.”

“Ini buruk… Kita tidak bisa meminta semua orang untuk diam, dan jika kita tidak melakukan apa pun, Reito akan ketahuan. Bahkan jika Kingdom tidak mengirimkan pencarian, tidak ada keraguan bahwa ahli pedang kita akan bergerak untuk mencari pendekar pedang yang mengalahkan naga legendaris. Jika terjadi keributan sebesar itu, Kerajaan pasti akan mengetahui tentang Reito.”

“Bukan hanya ahli pendekar pedang. Banyak orang bodoh yang ingin menantangnya berduel. aku yakin informan profesional sudah menyelidiki situasi ini… Itu sebabnya aku membutuhkan saran kamu.”

"Berengsek. Ngomong-ngomong, dimana Reito?”

“Dia meninggalkan kota. Dia mengajak Dain dan mereka pergi berkemah. Pria yang periang.”

“Benar, dia tidak ada di kota. Itu sebenarnya melegakan.”

Tepatnya, bukan hanya kebetulan Reito menyelinap ke luar kota – itu adalah instruksi Airis.

Dia memutuskan untuk pergi setelah mendengar rumor bahwa orang-orang di sekitar kota mencarinya dari Airis.

Maria dan Bal terus berdiskusi dengan serius tentang cara menyembunyikan identitas Reito, namun mereka tidak dapat membuat rencana yang baik dan mengakhiri pertemuan. Tetap saja, fakta bahwa kedua ketua guild mampu mencapai perdamaian adalah hal yang menggembirakan, dan tidak diragukan lagi Reito telah menyatukan mereka berdua.

◆◆◆

---