Setelah kembali ke rumah, Reito tidur siang hingga sore hari, lalu menaiki Ullr dan menuju ke guild petualang untuk menerima permintaan yang sesuai dan memastikan seberapa besar kekuatannya telah tumbuh dengan menghadapi monster.

"Hai semuanya! Apa kabarmu?"

“Oh, Reito-san!”

“Selamat datang kembali, Reito-san!”

Saat Reito memasuki guild, para petualang menyambutnya satu demi satu. Merasa sudah menjadi selebriti populer, Reito membalas salam mereka sambil memeriksa papan buletin tempat kertas permintaan ditempel. Dia menemukan kertas permintaan dengan nama tempat nostalgia, “Ymir Mine.”

Dia memeriksa isi kertas permintaan.

“Baru-baru ini, sekelompok Orc Bertanduk Besar telah menetap di Tambang Ymir. Mereka menghancurkan satwa liar dan tanaman, memperlakukan tambang sebagai habitat mereka, dan jika tidak ditangani, desa-desa dan kota-kota terdekat yang sedang dibangun kembali dapat mengalami kerusakan. Tolong bantu kami memusnahkan mereka.”

"Apakah ini baik?" Reito hendak merobek formulir permintaan ketika seseorang berbicara dari belakang.

“Hei, apa kamu benar-benar akan menerima permintaan sederhana seperti itu? kamu dapat menangani sesuatu dengan tingkat kesulitan yang lebih tinggi, bukan?

“Apa… Raksasa!?”

“Siapa yang kamu panggil Ogre !?”

Ketika Reito berbalik, dia melihat Bal berdiri di sana. Sudah lama sejak mereka terakhir bertemu. Akhir-akhir ini, Bal sering bepergian, dan resepsionisnya sering mengeluh bahwa “Ketua Persekutuan punya banyak dokumen yang perlu diselesaikan,” tapi dia sepertinya tidak peduli sama sekali.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah melihat bagian hadiahnya dengan benar?”

"Hadiah…? Oh, ini bukan uang tapi sebuah barang?”

“Hadiahnya adalah Batu Ajaib Angin, batu ajaib yang meningkatkan kekuatan sihir berbasis angin.”

Itulah yang tertulis di bagian hadiah di formulir permintaan. Itu adalah batu ajaib langka dengan efek yang sama dengan Batu Ajaib Merah dan Batu Kristal yang dimiliki Reito, dan merupakan barang berharga. Meskipun jarang ada permintaan untuk menawarkan batu ajaib sebagai hadiah, secara umum tidak ada ruginya bagi non-penyihir untuk mendapatkannya. Jika dianggap tidak perlu, mereka cukup menjualnya, jadi para petualang yang mengeluh karena menerima batu ajaib sebagai hadiah pada dasarnya tidak ada. Faktanya, batu ajaib langka populer sebagai bahan negosiasi dengan para penyihir.

Bal memperingatkan Reito, “Jika kamu menerima permintaan itu, kamu harus berhati-hati. Sebenarnya, beberapa waktu yang lalu, sekelompok petualang yang menerima permintaan itu menemukan bahwa terdapat jauh lebih banyak Orc Bertanduk Besar daripada yang diperkirakan dan nyaris tidak bisa lolos dari nyawa mereka.”

“Tetapi bukankah berbahaya jika membiarkannya begitu saja?”

“Apakah kamu tidak tahu tentang Orc Bertanduk Besar? Mereka adalah ras Orc yang lebih tinggi, tapi mereka memakan apa saja. Mereka berbahaya karena mereka bahkan akan melakukan kanibalisme ketika persediaan makanan mereka habis, meskipun itu adalah rekan mereka sendiri. Kemungkinan besar, penjinak monster membawa mereka untuk festival berburu tetapi tidak bisa mengendalikan mereka dan membiarkan mereka melarikan diri ke luar.”

“Betapa tidak bertanggung jawabnya… hewan peliharaan harus dirawat sampai akhir!”

“Yah, menurutku mereka bukan hewan peliharaan… Lagi pula, kamu tidak perlu menerima permintaan itu jika kamu tidak mau. Jika mereka kehabisan makanan, mereka akan menghancurkan diri mereka sendiri. Ditambah lagi, peringatan telah diberikan kepada penduduk desa dan kota terdekat, dan para petualang mengawal mereka.”

“Tapi bukankah lebih baik mengalahkan mereka daripada membiarkan mereka sendirian?”

“Itu benar, tapi… aku tidak ingin kamu menarik terlalu banyak perhatian.”

Sebagai seseorang yang dipercaya oleh Maria untuk mengawasi Reito, Bal tidak ingin dia menarik perhatian lagi pada dirinya sendiri. Meskipun Reito memahami perasaannya sampai batas tertentu, masalahnya perlu diselesaikan sesegera mungkin dari sudut pandang orang yang mengajukan permintaan tersebut.

Reito membuka formulir permintaan dan berkata, “aku akan menerima ini.”

"Apa kamu yakin?" tanya Bal.

"Tidak apa-apa. Selain itu, jika kami menyelesaikan permintaan ini, biaya pemberian makan Ullr akan terbayar dengan baik.”

“Apakah kamu akan memakannya !?” seru Bal.

Reito telah memutuskan untuk menerima permintaan itu sebagai lawan yang baik untuk menguji kemampuannya.

◆◆◆

Setelah melakukan beberapa persiapan, Reito dan Ullr menuju ke Tambang Ymir. Berkat serigala putih yang bergerak cepat, mereka tiba di tempat tujuan dalam waktu sekitar satu jam.

Reito mengingat pertarungannya dengan vampir Gain di Tambang Ymir.

“Apakah aku sudah tumbuh sejak saat itu…?” dia bertanya-tanya.

“Woof!”

“Aku tahu, ayo pergi.”

Tidak ada waktu yang terbuang untuk mengenangnya.

Reito dan Ullr mendaki jalur pegunungan tambang yang penuh nostalgia. Sepanjang perjalanan, mereka menemukan banyak tulang monster, termasuk beberapa tengkorak yang terlihat seperti manusia. Tidak ada keraguan bahwa para Orc Bertanduk Besar tinggal di daerah ini.

Reito mengaktifkan sihir spasial dan mengeluarkan Pedang Pemusnahannya, yang dia bawa di punggungnya.

“Ullr, beri tahu aku jika ada sesuatu yang hampir terjadi.”

“Woof…”

"Hah? kamu tidak bisa mencium bau apa pun karena bau yang aneh? … Kamu benar. Ada bau yang aneh.”

Biasanya, Reito bisa merasakan monster yang mendekat dengan mengandalkan indra penciuman Ullr, tapi entah kenapa, bau aneh menyebar ke seluruh tambang, dan hidung Ullr tidak berfungsi dengan baik. Meskipun Reito tidak menyadarinya pada awalnya, ketika dia berkonsentrasi pada indera penciumannya, dia menyadari bahwa ada bau manis seperti nektar bunga.

Bau apa ini?

“Woof…”

“Bukankah baunya tidak enak? Kalau begitu, tidak apa-apa… Oh, mungkin aku harus bertanya pada Airis di saat seperti ini.”

Untuk mengetahui sumber bau aneh tersebut, Reito berusaha berkomunikasi dengan Airis. Pada saat itu, skill “Detect Presence” miliknya diaktifkan, dan dia segera menghunus Extermination Blade miliknya dan melihat ke arah jalan yang akan mereka ambil.

Kemudian, lambat laun, sosok monster mulai terlihat.

“Pyuiiiiii…”

Monster yang tampak seperti orc muncul sambil menguap. Namun, kepalanya lebih tinggi dari orc normal, dan taringnya yang tumbuh dari hidungnya panjangnya tidak normal. Reito memutuskan bahwa ini adalah “Orc Bertanduk Besar” yang tertulis di formulir permintaan.

Orc Bertanduk Besar belum menyadarinya.

Reito mengaktifkan Sihir Komposit untuk menarik perhatiannya, tapi sebelum melakukannya, dia berhenti dan melihat sekeliling. Dia menemukan batu dengan ukuran yang tepat. Itu kira-kira sebesar kepala Orc Bertanduk Besar.

Dia meletakkan telapak tangannya di atas batu dan mengaktifkan Space Magic.

“Sekarang, mari kita lihat cara kerjanya.”

Pusaran hitam seperti lubang hitam tercipta tepat di atas batu, dan turun, menelan batu sepenuhnya. Reito memastikan bahwa dia telah berhasil menyimpan batu itu di dimensi lain, lalu mengalihkan perhatiannya ke Orc Bertanduk Besar, mengaktifkan keterampilan “Penglihatan Jauh” dan “Mata Pengamatan” untuk membidiknya.

"Ini dia!"

“Gaahhh!?'

“Woof!?”

Sebuah pusaran sihir luar angkasa muncul di atas Orc Bertanduk Besar, dan batu yang disimpan sebelumnya jatuh darinya, menghantam Orc Bertanduk Besar secara tepat.

Orc Bertanduk Besar tidak bisa bereaksi terhadap batu yang tiba-tiba jatuh menimpa kepalanya dan dipukul dengan sempurna.

Orc Bertanduk Besar jatuh pingsan dengan busa keluar dari mulutnya. Reito mengepalkan tangannya karena puas karena rencananya berhasil dan mendekati Orc Bertanduk Besar yang tidak sadarkan diri dengan Pedang Pemusnahannya.

"Ambil ini!"

“Gugyaaa!?”

Reito tanpa ampun menusukkan pedang besarnya ke kepala Orc Bertanduk Besar yang terjatuh.

Dia memastikan kematian Orc Bertanduk Besar, lalu menyarungkan Pedang Pemusnahannya. Dia memeriksa untuk melihat apakah Orc Bertanduk Besar memiliki sesuatu dan kemudian bergegas.

“Oh, ngomong-ngomong, ada aliran sungai di sekitar sini… Ayo kita berhenti sebentar, Ullr.”

Ullr merintih.

Ullr memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Reito tentang berhenti di sungai. Mereka sudah menyiapkan air minum sebelum berangkat, namun tujuan Reito kali ini bukan sekedar mengambil air.

“aku memikirkan cara untuk menggunakan Sihir Luar Angkasa.”

Sepuluh menit kemudian, setelah mengurus urusan di sungai, Reito mendaki jalur pegunungan bersama Ullr dan akhirnya mencapai lokasi penambangan di puncak gunung. Kontrak untuk misi tersebut menyatakan bahwa jumlah Orc Bertanduk Besar diperkirakan sekitar 20 hingga 30, tapi, kenyataannya, ada lebih banyak Orc Bertanduk Besar dari itu.

“Skree!”

“Kreee!”

“Skree!”

Suara Orc Bertanduk Besar terdengar dari seluruh area penambangan.

Reito dan Ullr melihat sekeliling sambil berbaring di tanah. Sejauh mata memandang ada lima puluh dari mereka.

Para Orc Bertanduk Besar membuat banyak keributan dan memakan bangkai monster yang mungkin mereka kumpulkan dari sekitar tambang.

“Ada lebih banyak dari yang aku harapkan. Tetap waspada, Ullr.”

Ullr merintih.

Selagi mengaktifkan skill “Stealth” dan “Soundless Walk”, Reito mengamati para Orc Bertanduk Besar. Ullr juga mengikuti jejaknya dan tetap rata di tanah.

Untungnya, para Orc bertanduk sepertinya sedang mengadakan pesta mirip manusia dan tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan mereka. Ada juga sejumlah besar peti kayu yang tersebar di sekitar para Orc Bertanduk Besar yang mungkin diambil dari kereta para pedagang. Beberapa diantaranya menggunakan meja dan kursi yang mungkin ada di dalam peti.

Kecewa dengan jumlah yang sangat besar, Reito terus mengamati mereka dan memperhatikan beberapa gerbong di dekat tambang. Beberapa rodanya patah, dan meskipun mungkin untuk bersembunyi di dalam, tidak ada cara untuk mencapainya. Bukan tidak mungkin untuk menembus ranjau secara langsung, tapi jika orc bertanduk itu melarikan diri dari ranjau di tengah pertempuran, dia akan mendapati dirinya berada dalam situasi yang merepotkan.

"Hmm? Itukah baunya?”

Ullr mendengus.

Sejumlah besar bunga dengan kelopak khas berwarna biru ditumpuk di tumpukan peti di area penambangan. Aromanya memenuhi area pertambangan.

“aku yakin itu adalah Ramuan Kekuatan Ajaib… Itu adalah tanaman yang biasa ditanam Aria.”

Reito ingat bahwa Aria telah menanam ramuan obat untuk meningkatkan pemulihan kekuatan sihir ketika Reito masih tinggal di rumah hutan. Warna bunganya sedikit lebih gelap daripada bunga yang dia tanam, jadi mungkin saja bunga tersebut berasal dari spesies yang berbeda, namun untuk saat ini, tidak ada keraguan bahwa bunga tersebut adalah sumber dari aroma manis yang menyelimuti tambang.

Reito melihat delapan Orc Bertanduk Besar yang relatif dekat dengannya. Mereka sedang tidur, mungkin kenyang karena makan banyak.

---