"Apa-apaan?! Aku bahkan belum sarapan!”

“Ayolah! Ada banyak sekali orang di guild ini!”

Setengah sadar, Reito diantar oleh pejabat guild ke gedung guild. Meskipun masih dini hari, sejumlah besar petualang telah berkumpul di sana.

Ketika mereka melihatnya, mereka bergegas mendekat.

“Hei, apa-apaan ini!?”

“Kamu benar-benar mengacau?”

"Hah? Apa yang kamu bicarakan?"

“Minggir!! Bergerak!!"

Seorang pejabat guild mengusir para petualang yang mengerumuni mereka dan membuat mereka menyingkir.

Pejabat itu membawa Reito ke kantor ketua guild dan memintanya untuk masuk. Dia mengetuk pintu dan masuk, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Hah, ayo monin,” kata Reito, setengah sadar.

“Hei, kamu akhirnya berhasil. Aku akan membiarkan dia menjelaskan semuanya.”

"Oh! Anak muda, kamu menyelamatkan nyawa perusahaan dagangku!”

Seorang wanita dari Beastmen, seekor binatang buas dengan telinga kucing, berjalan ke arah Reito. Dia mungkin berusia akhir dua puluhan.

Wanita yang memiliki ciri khas mata kucing itu tersenyum dan meminta jabat tangan. Reito memiringkan kepalanya dengan bingung tetapi menyetujui jabat tangan itu.

“Namaku Ferris. Terima kasih atas bantuanmu dalam memulihkan kargo perusahaan dagang kami dari para Orc.”

"Perusahaan perdagangan…?"

"Apa itu? Mungkin kamu tidak mengenal mereka. Pernahkah kamu mendengar tentang Perusahaan Dagang Dalton?”

Reito memikirkannya sebentar lalu teringat.

“Mari kita lihat… Oh, ya. aku yakin itu adalah toko buku sihir di kota ini.”

"Itu benar! Kami adalah pedagang alat sihir.”

“Reito, ini adalah pemilik Ramuan Kekuatan Sihir yang kamu bawa kembali.”

Penjelasan Bal akhirnya menjelaskan kepada Reito apa yang sedang terjadi. Rupanya wanita ini datang untuk berterima kasih pada Reito. Reito tidak menyangka pemiliknya akan berkunjung secepat ini.

Wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai Ferris memberi isyarat agar Ferris duduk di sofa menghadapnya.

“Bagaimanapun, terima kasih banyak atas bantuanmu. Terima kasih kepada kamu, kami dapat memperoleh kembali barang-barang berharga kami. Yah, sayang sekali hampir setengahnya dimakan…”

“Hah?”

Reito berpikir, “Orang ini berbicara dengan cara yang aneh.” Ferris menyadari kebingungan itu dan menjelaskan lebih lanjut.

“Apakah kamu penasaran dengan aksenku? Maaf, ini mungkin asing bagi orang-orang dari belahan dunia ini, tapi di tempat asal aku, ini adalah cara berbicara yang normal.

"Jadi begitu."

Dia sepertinya berbicara dalam dialek.

Lanjut Reito.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Tadinya aku akan mengirim utusan untuk mengundangmu, tapi aku sedang sibuk dengan hal lain saat ini, jadi kupikir aku akan datang untuk mengucapkan terima kasih secara langsung. Mohon terima ini dulu.”

Ferris melepaskan liontin itu dari lehernya dan meletakkannya di atas meja. Pada awalnya, Reito mengira dia akan memberikan liontin itu kepadanya, tapi ternyata, ini adalah liontin yang dibuat dengan “Batu Penyimpanan” yang terpasang.

Sebuah kotak kayu besar muncul di meja dari liontin.

“Ini adalah cara kami mengucapkan terima kasih. aku pikir uang akan lebih baik, tetapi kenyataannya kami menyaksikan penampilan kamu di arena beberapa hari yang lalu. Jadi aku pikir mungkin kamu akan lebih bahagia dengan ini daripada uang.”

"Apa?"

Kata-katanya membuatnya bingung, tapi dia membuka peti itu.

Di dalam peti itu ada barang yang paling dicarinya.

“Bukankah ini Pedang Refleksi!?”

“Kamu tidak mungkin serius!” Bal menimpali dari samping.

Di dalam kotak kayu itu ada pedang panjang dengan sarung yang familiar. Reito berseru kaget, dan Bal, yang duduk di sebelahnya, tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya.

Bal buru-buru meraih pedang panjang itu dan menariknya keluar dari sarungnya untuk memeriksanya. Bilah pedang yang bersinar indah itu terungkap, seperti cermin, dan itu memang Pedang Refleksi sungguhan.

Pedang ini adalah pedang yang dipinjam Reito sebagai pengganti sementara pedang suci Caledfwlch ketika dia meminta pandai besi tertentu untuk memulihkannya. Bilahnya, yang diasah seperti cermin, memiliki kekuatan untuk menolak segala jenis sihir.

“Ini nyata, dan ini adalah segel orang tua itu di sini.” Bal kaget.

"Pria tua…? aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan, tapi itu adalah barang yang baru saja kami beli di toko kami. Seorang lelaki tua dari suku Dwarf berjanggut kecil, yang membutuhkan uang, membawakannya kepadaku dan memintaku untuk membelikannya, meskipun harganya murah. Tampaknya itu adalah barang yang sangat berharga, jadi aku membelinya seharga 30 koin emas.”

“Orang tua… apakah kamu benar-benar terdesak akan uang?”

“Um…”

Penjelasan Ferris begitu sederhana sehingga Bal memegangi kepalanya, dan Reito tercengang. Ternyata Pedang Refleksi memang milik Dwarf berjanggut kecil yang merupakan kenalan Bal yang suka minum dan dia telah menjualnya ke Perusahaan Dagang Dalton seharga sepersepuluh dari harga yang seharusnya karena dia kekurangan uang tunai. .

“Aku tidak bisa menerima hadiah semahal ini,” kata Reito sebelum Bal berteriak padanya.

“Apa yang kamu bicarakan !? Kamu bisa mendapatkan pedang terkenal ini secara gratis!! Ambil saja!!"

“Berdasarkan reaksimu, menurutku pedang ini cukup berharga.”

Tapi Ferris tersenyum seolah mengantisipasi kata-kata ini dan mengeluarkan kipas lipat dari suatu tempat, dan mengetuk telapak tangannya. Kemudian dia membuka sedikit mata sipitnya dan menatap Reito dengan pupil kuning yang terlihat melalui celah di antara kelopak matanya.

“aku ingin meminta bantuan kamu, Tuan Reito. Oh, tolong ambil pedang itu. Tadinya aku akan memberikannya padamu tidak peduli apa yang kamu katakan, jadi kamu bisa menggunakannya sesukamu. Aku tidak akan memintamu mengembalikannya tanpa malu-malu, jadi jangan khawatir.”

“Haa… Jadi, apa yang ingin kamu minta agar aku lakukan untukmu? Kamu ingin memintaku melakukan sesuatu untukmu sebagai seorang petualang?”

“aku yakin memang begitu. Ini bukan tugas biasa mengalahkan iblis atau mengawal sekelompok pedagang. aku ingin kamu mewakili perusahaan perdagangan kami dan mengambil bagian dalam ‘Turnamen Raja Tempur’ tahunan pertama yang akan segera diadakan di arena.”

“Turnamen Raja Tempur?”

“Hei, hei… Apakah kamu benar-benar akan mengadakan acara seperti itu?”

Reito memiringkan kepalanya kebingungan mendengar kata-kata Ferris, dan Bal tampak tercengang seolah dia tahu apa yang dia bicarakan.

Menurut penjelasan Ferris, turnamen berskala besar akan diadakan di kota dalam waktu dekat sebagai alternatif dari “Festival Berburu”. Dia juga mengatakan bahwa mereka berencana menggunakan popularitas Reito baru-baru ini di arena untuk membuat kampanye publisitas besar-besaran dan mengadakan turnamen seni bela diri di mana hanya mereka yang telah tampil baik di arena yang dapat berpartisipasi.

“Petualang terbaik dari masing-masing guild, serta orang-orang dari guild lain di kota lain, telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam festival ini untuk menentukan raja dari game pertarungan, yang dikenal sebagai 'Turnamen Tempur'. Dan pengawal pedagang kami dijadwalkan untuk berpartisipasi juga, tapi dia sangat ceroboh sebelum kompetisi sehingga dia terluka.”

“Itu adalah kesalahan besar.”

“Banyak orang dari seluruh dunia akan berkumpul untuk menonton pertandingan tersebut. Tentu saja, beberapa dari mereka adalah bangsawan dan pejabat negara terkemuka. Tidak setiap hari kamu bisa melihat pertarungan nyata antar petualang, dan ini adalah peluang bagus untuk merekrut orang-orang terampil. Setiap negara sedang mencari orang-orang berbakat pada saat ini.”

"Jadi begitu. kamu ingin aku berpartisipasi dalam turnamen?

“Itu tiketnya. aku ingin kamu bertarung sebagai perwakilan dari asosiasi bisnis kami.”

“Tidak, menurutku tidak. Dia adalah seorang petualang dari guild kami.” Bal menimpali.

Sebelum Reito bisa menjawab, Bal mengatakan tidak padanya dengan nada yang membosankan. Karena dia punya kesepakatan dengan Maria, dia tidak bisa membiarkan Reito bertindak dengan cara yang terlalu mencolok. Selain itu, aneh jika Reito, yang tergabung dalam Macan Hitam, harus berpartisipasi sebagai perwakilan Perusahaan Dagang Dalton. Jika Reito tampil baik dalam kompetisi, seharusnya Black Tigers, bukan Dalton Trading Company, yang mendapat pujian.

Namun Ferris bereaksi seolah dia sudah mengantisipasi kata-kata Bal.

“aku pikir kamu akan merasa seperti itu. Seperti yang Maria katakan, kamu benar-benar bijaksana.”

"…Apa?"

"Permintaan maaf aku. aku juga membawa ini atas nama perusahaan.”

Ferris menyerahkan surat kepada Bal.

Bal dengan curiga memeriksa surat itu. Matanya terbuka lebar ketika dia melihat pengirimnya. Dia mengambil surat itu dan membaca isinya.

"Tidak ada jalan!?"

"Apa itu?" Reito bertanya, tapi Bal tidak mendengarnya dan terus bergumam pada dirinya sendiri.

“Sial, dia bahkan tidak… Ahh, sial!! Mengerti!! Reito, lakukan apa yang dia katakan!!”

"Hah!?"

“Senang berbisnis!”

Reito heran dengan perubahan pendapat Bal yang tiba-tiba. Ferris menyingkirkan kipasnya. Reito bingung dengan perubahan pendapat Bal yang tiba-tiba dan melirik pengirim surat yang bertuliskan “Maria”.

“Perusahaan Perdagangan Dalton kami baru-baru ini menandatangani kontrak eksklusif dengan guild Maria. Kami akan menjual semua barang dagangan kami kepada Tuan Reito dengan diskon 30 persen.”

“Apa…?”

“Sial, wanita itu… Jadi, kamu benar-benar mencoba memburu Reito.”

"Jangan khawatir. Itu adalah sesuatu yang telah dipikirkan secara matang oleh Maria. Juga, Reito menyelamatkan banyak uang bagi perusahaan kami dengan perbuatan baiknya beberapa hari yang lalu. Kami tidak akan memperlakukannya dengan buruk sama sekali.”

"Aku tahu. aku tahu, aku tahu… jangan mengganggu pemuda kita.”

"Tentu saja…"

Percakapan berjalan dengan cepat dan lancar, meskipun Reito tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi.

Ferris bertanya sebagai konfirmasi: “Jadi, apakah benar jika dikatakan bahwa Tuan Reito akan mewakili Perusahaan Dagang kita di Turnamen Tempur?”

“Um, ya?”

Jadi, tanpa memahami situasinya dengan baik, Reito memutuskan untuk berpartisipasi dalam Turnamen Tempur sebagai perwakilan dari Perusahaan Dagang Dalton.

Saat Reito menjabat tangan kanan yang disodorkan Ferris, tangan itu ditanggapi dengan cengkeraman yang sangat kuat. Dia membuka mata sipitnya lebar-lebar sejenak untuk melihat bagaimana perasaan Reito lalu tersenyum.

“Yah, aku harap kamu tidak keberatan jika aku hanya di sini sebentar.”

“Oh, ya,……, aku punya satu pertanyaan. Apa dialekmu?”

“Apa dialeknya……? aku tidak yakin apa yang kamu maksud, tapi apakah kamu bertanya tentang nada suara kami? Seperti yang aku katakan sebelumnya, ini adalah cara bicara lokal kami.”

"Oh begitu…"

“Kalau begitu, Ketua Persekutuan Macan Hitam, aku perlu meminjam Tuan Reito sebentar.”

“Hanya saja, jangan sakiti dia. Dia mahal untuk diperbaiki.”

“Jangan perlakukan orang seperti objek.”

(Aksenmu meleset.) Airis mengolok-olok perubahan aksennya yang tiba-tiba.

Reito meninggalkan ruangan saat Ferris menuntunnya.

---