– Maka berdirilah di hadapan Reito, lawan yang telah menjadikan namanya sebagai ksatria terkuat yang tak terkalahkan dalam sejarah.

Kenangan hari-harinya sebagai pahlawan Kekaisaran tidak lagi ada dalam pikiran Lich. Dia telah menjadi seorang pembunuh, membunuh setiap orang yang hidup sebelum dia. Dia bukan lagi seorang “Ksatria Putih”, melainkan “Ksatria Hitam”, yang dikuasai oleh kebencian.

Pahlawan paling kuat yang pernah dipanggil dari Bumi. Kerumunan tidak menyadari kebangkitannya sebagai Lich. Namun, setelah melihat wajahnya yang menakutkan, mereka secara naluriah merasakan bahwa lich ini bukanlah musuh biasa dan Luna (Reito) berada dalam bahaya besar. Beberapa dari mereka berteriak, mendesak Reito untuk melarikan diri.

Tapi Reito, seperti Ksatria Hitam, adalah seorang anak laki-laki yang menjalani kehidupan istimewa. Dia telah menjalani kehidupan yang penuh kesulitan seperti yang dialami Ksatria Hitam sebelum kematiannya. Dan sekarang, kekuatan kemampuan “Pedang Iblis” miliknya akan segera bangkit sepenuhnya.

Tertiup ke udara karena serangan Ksatria Hitam, Reito terlempar kembali ke tanah dan muntah darah.

"Ha ha ha…!"

Meskipun dia telah meningkatkan pertahanannya dengan Limit Boost dan bahkan mengaktifkan skill Ukemi dan Resilience miliknya, dia hampir pingsan karena kekuatan benturannya.

Reito tahu bahwa dia perlu merawat tubuhnya dengan sihir “Ultra Recovery Boost”, tapi dia tidak bisa mengaktifkannya karena dia bingung oleh rasa sakit yang luar biasa.

Saat Reito mati-matian mencoba menggerakkan tubuhnya untuk menggunakan sihir, dia mendengar langkah kaki mendekat.

“Diiiiiiiiii !!”

"Kotoran…!"

Ksatria Hitam bergegas maju dengan kepulan asap dan pasir.

Memutuskan bahwa tidak ada waktu untuk pulih, Reito berdiri dengan seluruh kekuatannya. Kemudian, saat dia hendak menghunus pedangnya, dia menyadari bahwa dia hanya memiliki Pedang Pembasmi. Rupanya, dia telah melepaskan Pedang Refleksi ketika dia terlempar.

Dia tidak punya pilihan selain menggunakan Pedang Pemusnahannya sebagai perisai untuk menangkap serbuan Ksatria Hitam lagi.

“Aah!!”

“Aduh!?”

Dengan hantaman yang lebih kuat pada tubuhnya dari sebelumnya, tubuh Reito kembali terlempar ke udara, dan dia juga melepaskan Pedang Pemusnahannya.

Dalam kesadarannya yang memudar, dia mengalami pengalaman aneh. Efek dari Peningkatan Peningkatan telah hilang, dan kemampuan fisiknya telah kembali ke keadaan semula. Namun, dia merasa tubuhnya melambat saat dia jatuh ke tanah, seolah-olah dalam gerakan lambat.

(Apakah ini… momen sebelum kematian?)

Dia pernah mendengar bahwa mendekatnya kematian mempercepat kesadaran seseorang dan membuat segalanya terasa lebih lambat. Namun dia tidak pernah menyangka akan mengalaminya.

(Apakah aku akan mati di tempat seperti ini? Tidak. Apa yang terjadi?)

Saat dia perlahan jatuh ke tanah, Reito menyadari sesuatu yang aneh. Entah bagaimana, meski dia diterbangkan, tubuhnya sendiri bebas bergerak.

(Apa? Aku tidak bisa… berbicara, tapi aku bisa menggunakan sihirku.)

Tidak mengetahui apa yang terjadi, Reito menggerakkan tangannya untuk menerapkan sihir “Ultra Recovery Boost” ke tubuhnya. Dalam sekejap, lukanya sembuh total.

Masih dalam gerakan lambat, Reito mendarat di tanah.

(Apakah itu…?)

Dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya pada rangkaian fenomena tersebut, namun mendapatkan kembali ketenangannya dan mengalihkan perhatiannya ke sekelilingnya.

Ksatria Hitam yang mendorong Reito menjauh perlahan mendekatinya dari belakang.

Reito dengan tenang mundur beberapa langkah.

Ksatria Hitam, yang tubuh bagian bawahnya menyerupai kuda, menyerbu ke depan ke tempat Reito baru saja berdiri. Yang mengejutkan mereka, dia berlari melewati mereka tanpa menyadarinya. Bagian bawah kudanya membuatnya sulit mengubah arah dengan cepat, jadi dia berlari melewati targetnya.

"Apa itu? Oh, aku dapat berbicara dengan normal… ”

“Dasar tuan…!”

“Wah!?”

Pergerakan Ksatria Hitam, yang tadinya tampak lambat, kembali normal. Kemudian dia mengulangi serangan frontalnya pada Reito.

Namun seperti yang diharapkan, setelah keempat kalinya, Reito mampu bereaksi.

Reito menekankan telapak tangannya ke tanah dan menggunakan sihir dasar “Earth Block”.

"Menenggelamkan!!"

“Aduh!?”

Tanah runtuh karena kekuatan sihir, menyebabkan Ksatria Hitam kehilangan pijakan dan terjatuh secara dramatis. Saat ksatria itu berjuang, Reito mengambil kesempatan itu untuk mengambil Pedang Pemusnahan dan Pedang Refleksi yang dia jatuhkan sebelumnya.

"Apa itu tadi…?"

Mengambil kedua pedang itu, Reito menyadari sesuatu yang tidak biasa ketika dia melihat wajahnya terpantul pada bilah Pedang Refleksi. Penutup mata yang dia kenakan sebagai penyamaran entah bagaimana telah terlepas, dan kedua matanya menjadi merah.

Warna salah satu matanya sebelumnya telah berubah menjadi merah. Tapi kali ini, tidak seperti sebelumnya, kedua matanya merah, dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali normal.

“Apa yang terjadi… ups”

“Aah!”

Tertegun oleh perubahan fisik, Ksatria Hitam, yang telah mendapatkan kembali pijakannya, menyerang dari belakang.

Reito dengan tenang menghindarinya dengan terbang ke samping. Kecepatannya luar biasa, tapi gerakannya linier dan tidak sampai ke Reito yang berkepala dingin.

“Kamu sangat gigih !!”

“Hah!”

Saat lawannya menerjangnya sekali lagi, Reito meraih Pedang Pemusnahannya dan menggunakan momentum penyerang untuk menebas tubuh manusia tersebut. Serangan ini, yang diperkuat oleh skill Interception, secara signifikan lebih kuat dari serangan sebelumnya.

“Hah!”

"Oh! Akhirnya, serangan balik Luna mendarat!”

Ksatria Hitam menerima luka besar di dadanya dan terhuyung-huyung.

Namun lukanya langsung sembuh.

Kelemahan Lich adalah batu ajaib yang disebut “Necrostone” di dadanya. Kecuali batu itu dihancurkan, ia tidak dapat dikalahkan sepenuhnya.

“MANUSIA!!

“Kamu dulunya juga manusia!”

Beralih ke Ksatria Hitam yang telah benar-benar kehilangan rasa kemanusiaannya, Reito mengulurkan Pedang Refleksinya, kali ini memotong kakinya.

Ngahh!?

Pedang Refleksi, yang memiliki kemampuan untuk menolak sihir terhadap tubuh yang terbentuk secara ajaib, sangatlah efektif.

Reito melancarkan serangan terhadap Black Knight yang ketakutan dan mundur.

Kerumunan secara bertahap mulai bersorak atas keberaniannya.

“Sungguh suatu keajaiban… mengira dia hampir mati semenit yang lalu.”

"Itu dia! Tangkap mereka, Luna!”

“Kalahkan mereka!!”

“Sekarang saatnya untuk bersemangat! Luna telah bangkit seperti burung phoenix! Arusnya tiba-tiba berbalik!!”

Suara Rabby menggema di seluruh arena.

◆◆◆

Arena dipenuhi orang-orang yang ingin menonton pertandingan. Diantaranya adalah pendekar pedang bergelar Swordmaster yang tinggal di Adventure City.

Mereka semua sedang duduk dan menonton pertandingan, dan semuanya memasang ekspresi tajam di wajah mereka. Mereka semua merasa akan melawan Reito di kompetisi utama turnamen.

“Sial… perempuan jalang itu masih menyembunyikan kekuatan.”

Itu adalah Shun, salah satu ahli pedang, yang menggumamkan hal ini. Dia pernah melawan Reito sebelumnya.

“…………”

"Hmm? Apa maksudmu… Tuan.”

Shun bertanya sambil menoleh ke ahli pedang yang duduk di sebelahnya – Hayate.

Shun adalah murid Hayate dan dia seperti ibu baginya. Suaranya terlalu pelan untuk didengar oleh manusia normal, tapi telinga elf seperti Shun bisa mendengarnya tanpa masalah.

“…………”

“Kamu bertanya-tanya apa yang terjadi sebelumnya? Saat dia dikirim terbang atau….? Apakah dia bersinar? Tubuh manusia?”

“…………”

“Tsk, apa itu… aku mengerti. Diam saja dan lihatlah.”

Percakapan Hayate dan Shun bagi penonton di sekitarnya tampak seperti dia berbicara sendiri. Mereka mengira dia gila.

Tapi Shun, yang tidak menyadari hal-hal seperti itu, menatap tajam ke arah Reito di panggung arena.

◆◆◆

---