༺ Membersihkan Akibat – 1 ༻

Tantalus terbelah dua.

Ketika sesuatu tumbuh terlalu besar, ia tidak dapat menahan bebannya sendiri dan pecah. Inilah sebabnya mengapa es hanya bisa tumbuh begitu besar, dan mengapa bahkan kerajaan terkuat dalam sejarah pun runtuh dengan cara yang sama.

Tantalus mampu menerima segala sesuatu yang ada di dalamnya selama bertahun-tahun tanpa masalah, tapi sekarang, seperti yang lainnya, wilayah itu terbagi menjadi dua karena masalah internal.

Dan masalah itu adalah…

“Binatang buas yang menyerang manusia harus segera dibasmi. Mengapa berbicara tentang menyelamatkannya?!”

“Dia sudah lumpuh! Tidakkah menurutmu tidak perlu sejauh itu?!”

…Perbedaan pendapat antara aku dan regressor. Marah dengan klaimnya yang tidak berdasar, aku berteriak padanya dengan mata menyala-nyala.

“Kamu pandai memotong lengan manusia, tapi kamu tidak bisa memegang kepala kucing? Gara-gara orang sepertimu, kucing berkeliaran kemana-mana tanpa tahu tempatnya!”

Regresor membalas dengan cara yang sama.

“Membunuhnya seperti ini tidak akan ada gunanya! Nabi adalah Raja Kucing, dan Raja adalah aset yang berharga! Setidaknya sudah cukup kalau kita tidak menyerahkannya pada musuh!”

Di samping si regresi, Nabi terbaring telentang di lantai kelas, napasnya pendek. Pukulan Tyr telah membuatnya berada di ambang kematian. Meskipun dia menjadi gila karena instingnya, itu mirip dengan tindakan pembangkangan terakhir sebelum menyerah.

Di saat-saat terakhir, Azzy menerjang dan menancapkan giginya ke pergelangan kaki Nabi, yang tidak bisa dihindari oleh Nabi. Azzy mengatupkan rahangnya dari sisi ke sisi, mematahkan kaki Nabi dan menghempaskannya ke dinding dan lantai, hingga darah berceceran. Kucing itu menjadi penuh luka.

Melihat Nabi terbaring di sana, seperti makhluk yang menghadapi kematian, menyerahkan hidup dan keselamatannya kepada musuhnya… aku tidak merasakan apa pun, karena aku tidak dapat membaca pikiran binatang. Bukan berarti itu terlalu penting.

“Raja Binatang Buas akan muncul kembali di suatu tempat di dunia meskipun mereka mati, bukan?! Akhiri saja dia! Dan setelahnya, peliharalah seekor kucing bersih yang tidak banyak merasakan darah atau ternoda oleh obat-obatan!”

“Ketika kita tidak bisa segera meninggalkan jurang maut dan tidak tahu di mana Raja Kucing akan muncul? Dia ada di tangan kita sekarang, inilah kesempatannya. Jika kita menjinakkannya dengan benar…”

“Untuk semua kata-kata manismu, kamu tidak pernah melakukan pembinaan apa pun di sini! kamu akan setengah mengabaikannya dan pada akhirnya, aku yang akan membesarkannya! aku sudah bisa melihatnya! Sudah kubilang padamu, aku tidak ingin memelihara kucing pecandu!”

“K-kali ini berbeda! Selain itu, tidak banyak yang bisa dilakukan karena Raja Kucing bisa mengatur dirinya sendiri dengan baik!”

“Kamu sudah didiskualifikasi saat kamu mulai berbicara seperti itu!”

Pendapat kami berjalan paralel. aku mengusulkan untuk membunuh Nabi demi perdamaian segera, sedangkan pihak yang menolak menganjurkan untuk menyelamatkannya guna mencegah bencana di masa depan.

Di tengah konfrontasi tajam kami, Tyr mengabaikan pengamatan diamnya dan mendekat. Ketika keseimbangan situasi berada dalam bahaya, dia bergabung untuk menyelaraskan dengan pendirianku, menatap Nabi dengan dingin.

“aku akan berpihak pada pandangan Hu. Generasi Raja Kucing ini tidak stabil dalam berbagai hal. Akan lebih baik untuk menanganinya, terutama mengingat sejarahnya menyerang kita.”

“Argh…”

aku yakin memang memalsukan tautan yang benar. Dengan Tyr yang dengan tegas mendukungku, kata-kataku membawa kekuatan dan pengaruh.

Lihatlah si regressor sekarang, menutup mulutnya meskipun melawan semua yang aku katakan sebelumnya. Apakah ini rasanya mengikuti jejak orang lain? Manis.

Saat aku berada di sana, aku memanggil antekku. Atau antek, lebih tepatnya.

“Aduh!”

"Pakan!"

“Haruskah kita mengampuni atau membunuh kucing jahat yang menyerang manusia? Apa pendapatmu?”

“Aduh, sial. Grr.”

“Dia berkata, 'Eksekusi, eksekusi. Eksekusi segera'.”

Azzy pada umumnya baik terhadap binatang lain, tapi dia kejam jika menyangkut binatang yang menyerang manusia. Terlebih lagi, binatang tersebut telah mematahkan lengannya. Pengampunan tidak ada di meja.

Anjing itu segera menunjukkan taringnya pada kucing itu, dan dengan ini, dua orang terkuat di Tantalus mendukungku.

Bagaimana sekarang, Regresor?

｢Ck. Ada peluang lebih besar bagi Beast King untuk mengamuk begitu mereka berada dalam genggaman Rezim Manusia! Bukan hanya binatang buas, tapi kulit binatang juga! Tapi bagaimana aku menjelaskan ini?!｣

Saat regressor kehilangan kata-kata, tidak dapat menjelaskan, orang lain ikut campur.

“Jika boleh… aku ingin waktu sejenak untuk berbicara.”

Panggilan, kulitnya pucat, berusaha berdiri dari sisi lain. Dia tersandung dalam usahanya, tapi untungnya, makhluk abadi ada di dekatnya dan menangkapnya.

“Terima kasih, Rasch…”

"Tidak dibutuhkan. Rasanya memalukan untuk berterima kasih sebanyak ini!”

Callis mengangguk sedikit, lalu terhuyung mendekati kami.

Meski punggungnya tertusuk cakar, Callis tetap hidup berkat alat darah Tyr dan perawatan Azzy. Namun, wanita itu baru saja hidup. Dia adalah orang paling biasa setelahku di Tantalus, dan bagi orang biasa, tertusuk oleh tiga bilah cakar merupakan luka serius. Sedemikian rupa sehingga tidak aneh jika dia pingsan kapan saja.

“…Sebagai perwiramu—tidak, maksudku, aku menentang pembunuhannya.”

Namun, untuk berpikir dia akan menyuarakan penentangannya sambil mempertahankan dirinya melalui kemauan keras. Aku membalas dengan alis berkerut.

“Eh? Maaf? Bisakah kamu mengulanginya, Letnan Kolonel Callis dari Rezim Manusia?”

“…Itulah kenapa aku mengatakan ini. Pendapat aku berasal dari afiliasi aku di sana. Tolong setidaknya pertimbangkan itu.”

Callis menunjukkan sikap hormat terhadap aku. Aku bermaksud untuk membatalkan pendapatnya, tapi sebagai warga level 0, perasaan diperlakukan dengan sangat baik oleh warga level 3 tiba-tiba meningkatkan moodku.

Menyadari manisnya revolusi, aku memutuskan untuk mendengarkannya.

“Rezim Manusia bertujuan untuk mempersenjatai para Raja Binatang Buas… dan mereka telah merancang cara tidak hanya untuk menemukan mereka tetapi juga untuk melakukan kontrol. Bahkan jika Raja Kucing baru muncul, tidak butuh waktu lama sampai Raja itu jatuh ke tangan mereka.”

“Tetapi apakah kita harus khawatir dengan hal itu? Terlepas dari rencana Rezim Manusia terhadap kucing-kucing ini, bukankah lebih aman jika kita menyingkirkan kucing gila itu tepat di depan kita? kamu adalah orang biasa seperti aku. Jika keadaan menjadi kacau, kamu bisa diserang dan dibunuh oleh hewan yang kecanduan narkoba itu.”

｢Orang biasa? Seseorang yang dengan santainya mencekik seorang kolonel Negara sampai mati…?｣

Gagasan kasarnya tetap tidak terucapkan, menunjukkan bahwa dia cukup bijaksana dan juga sopan. Dengan menahan diri, Callis melanjutkan dengan sikap tidak terganggu.

“…Itu mungkin benar. Namun, Raja Anjing sepertinya adalah semacam… eksistensi khusus bagi organisasi. Kemungkinan besar, ketika kekuatan mereka terisi kembali…”

“Mereka mungkin datang mencarinya lagi? Dan itu bisa membuat segalanya menjadi lebih berbahaya?”

"Itu benar. Ah.”

Callis mengakhiri pernyataannya dengan susah payah sebelum jatuh ke pelukan makhluk abadi. Dia dengan cepat mendukungnya.

"Bagus sekali! aku yakin kata-kata kamu telah tersampaikan sepenuhnya, Letnan Kolonel!”

Setelah itu, makhluk abadi itu segera mengarahkan komentarnya kepadaku.

“Oh, dan ngomong-ngomong, aku juga mendukung penyelamatan gadis kucing itu!”

“Kenapa begitu?”

“Karena aku dibutuhkan untuk menyeimbangkan suara pada 3:3!”

Yang abadi dengan sok mengacungkan jempol meski melakukan kesalahan serius dengan menghitung Azzy sebagai pemilih.

“Eh, bisakah kamu tidak berbicara seolah-olah kamu adalah penjaga keharmonisan? Orang-orang sepertimulah yang menambah kekacauan dunia!”

"Ha ha! Selain itu, hidup lebih baik daripada mati, bukan?”

Dia tentu saja menghargai kehidupan yang abadi.

Yang abadi tertawa terbahak-bahak, mengangkat bahu.

“Tapi ini murni sudut pandangku sebagai orang yang tidak bisa mati. Karena aku belum melakukan apa pun untuk Nona Cat, aku kira aku tidak bisa memaksakannya! Anggaplah pendapat aku hanya sekedar itu—sebuah opini! aku menyerahkan penilaian kepada kamu, tuan dan nyonya! Kalau begitu, aku akan meluangkan waktu sebentar untuk mengawal letnan kolonel!”

Yang abadi dengan cepat menyelipkan tangannya ke bawah kaki Callis dan mengangkatnya ke dalam pelukannya. Dia terengah-engah, bersandar di dadanya.

“Aku…maaf…tidak. Belum sembuh total.”

"Datang sekarang! kamu harus menjaga diri sendiri. Aku akan baik-baik saja, meski tubuhku terkoyak. Tetapi orang-orang yang mati semudah kamu, Letnan Kolonel, harusnya pulih bahkan setelah cedera kecil!”

"Sekali lagi terima kasih…"

"Ha ha. Bahkan mengucapkan terima kasih hanya membuang-buang energi saat ini. Fokus pada pemulihan.”

“Aku bersumpah… untuk membalas budi ini…”

“Hei sekarang, aku bilang tidak apa-apa! aku akan menerima semua pembayaran sekaligus ketika kamu semua sudah lebih baik. Kompensasi kecil itu merepotkan!”

Meskipun makhluk abadi dengan mudah mengangkatnya, Callis berjuang untuk menemukan keseimbangannya. Dia mencoba menyesuaikan posisinya di atas pria itu, hanya untuk berpelukan erat.

Saat berikutnya, makhluk abadi itu mendongak dan mengeluarkan suara yang menyerupai batuk kering.

“Ehem. Ahem-hem.”

“Rasch…? Apakah ada masalah?"

“Aha! Ini bukan apa-apa!"

"Hmm. Ini sedikit menyentuh, tapi aku khawatir menunjukkannya akan membuat kami berdua canggung! Nah, bagaimana aku menangani ini?!｣

Dia memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikiran bermasalah saat dia memegang Callis… tidak menyadari kilatan tajam dalam tatapannya.

｢Yah, tubuh kita tidak bisa dihindari untuk bersentuhan saat membantunya bergerak! Karena letnan kolonel sendiri tampaknya tidak terlalu keberatan, itu akan baik-baik saja selama aku tidak mempermasalahkannya! aku akan dengan senang hati menganggapnya sebagai pesta yang kebetulan!｣

Bodoh. Kaulah yang dijamu.

Berdasarkan kesimpulan aku, aku memperkirakan begitu berada di dalam kamarnya, Callis akan mengeluh kedinginan dan mulai mengertakkan gigi. Kemudian, makhluk abadi akan menganggap dirinya beruntung lagi dan memeluknya. Mengingat suhu tubuhnya yang rendah karena kehilangan darah, dia dengan sungguh-sungguh mencoba menghangatkannya.

aku tidak yakin apa yang akan terjadi setelahnya. Nasib apa yang menanti orang barbar itu, yang terjebak dalam manuver penyerangan yang cermat namun secepat kilat yang dilakukan oleh seorang letnan kolonel negara bagian?

Karena tidak sopan mengintip, aku memutuskan untuk mengosongkan lantai 4 sebentar kemudian.

Setelah keduanya pergi, aku menggaruk daguku dan berbicara kepada yang lain.

“Bagaimanapun, penghitungannya imbang pada 3:3. Hal ini membuat opini menemui jalan buntu.”

Dengan secara halus memasukkan Azzy ke dalam penghitungan, aku menampilkan ikatan tersebut sebagai fakta yang kuat dan mengabaikan aspek tersebut. Untungnya, regressor gagal menyadari kesalahan kritis ini saat dia merespons.

“Jadi, keputusannya ditunda untuk saat ini?”

"Tidak. Tidak mungkin.”

Penundaan berarti menyelamatkan Nabi untuk saat ini, dan aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Lebih baik menghilangkan bahaya yang akan terjadi daripada ancaman di masa depan yang tidak diketahui. Mengapa? Karena hanya ramalan yang bisa melihat masa depan. Ini adalah teori kesayangan aku sejak lama.

Tapi karena aku harus mengatasi pertentangan dari regressor… Aku tidak punya pilihan selain mengeluarkan kartu tertentu milikku.

Aku memutar lengan kananku sambil bergumam.

“Orang bijak yang terhormat di masa lalu telah mempersiapkan banyak cara untuk menyelesaikan konflik di saat-saat seperti ini.”

“Duel… Itukah yang kamu bicarakan?”

｢3:3…? Ck. Tidak ada peluang untuk menang dengan Tyrkanzyaka dan bahkan Azzy di sisinya. Haruskah aku menyarankan duel kapten? aku memang ingin bertanding setidaknya sekali…｣

"Darimana itu datang? Apakah kamu tidak waras?"

Dan mengusulkan duel kapten pada saat itu? Bicara tentang tidak bermoral. Jika kamu kurang akal sehat, setidaknya kamu harus memiliki hati nurani.

Lalu apa saranmu?

"Batu gunting kertas. Secara historis, ini terbukti sebagai kompetisi yang paling adil.”

“Kau menyuruhku untuk menentukan hidup Nabi… dengan batu-gunting-kertas?”

“Lalu apa, apakah ada cara lain? Akankah kita benar-benar berduel? Sekadar memberi tahu kamu, aku adalah negara pemilik Tyrkanzyaka, kamu dengar? Coba saja aku jika kamu punya kepercayaan diri.”

Aku dengan yakin menunjuk ke arah Tyr, yang tersentak dan mulai gelisah dengan tangan terkatup.

｢Menyatakan aku, dari semua orang, sebagai miliknya… aku, aku tidak pernah mengizinkan pernyataan arogan seperti itu, betapa lancangnya dia… namun, mengapa rasanya tidak seburuk yang aku harapkan…?｣

Tapi bukan itu yang aku maksud. aku sedang berbicara tentang memiliki kekuatan asimetris.

Bagaimanapun, proposisi aku diterima oleh regressor apa adanya. Dia dengan enggan menerima lamaranku.

“Ck, Bagus. Kita bisa melakukannya saja.”

“Mari kita selesaikan ini dalam satu pertandingan tanpa keributan kecil. Nasib Nabi ada di tanganmu.”

“aku sudah mengerti.”

Bagus, dia mengambil umpannya.

Batu-gunting-kertas, lomba sederhana dimana gunting mengalahkan kertas, kertas mengalahkan batu, dan batu mengalahkan gunting. Jarang sekali orang berpikir selama pertandingan ini. Kebanyakan orang mengambil keputusan secara refleks pada saat mengungkapkan pilihannya, tanpa berpikir terlebih dahulu.

Namun dalam kondisi tertentu, batu-kertas-gunting berubah menjadi pertarungan psikologis intens yang merajalela dengan spekulasi. Dan ketika pertarungan itu menjadi pertarungan psikologis, sebagai pembaca pikiran, aku selalu menang.

“Aku akan tampil rock. Pilihan pria klasik.”

Aku mengangkat kepalan tangan, niatku terselubung.

---

NILAI NOVEL INI SEKARANG!