༺ Bertahan di Jurang Neraka ༻

(…Starfall. Bintang Negara Militer telah jatuh.)

Nada suara golem itu menjadi lebih gelap dari sebelumnya ketika berbicara tentang kematian letnan jenderal.

(Pembunuhan seorang perwira jenderal adalah kejahatan yang tidak dapat dimaafkan dan tidak dapat disembunyikan dengan cara apa pun. Bahkan jika mereka telah menyusup dengan… niat yang tidak murni. Mengungkap kejahatan mereka dan memberikan hukuman adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh Negara Militer. Setiap individu di sini adalah penjahat yang bertanggung jawab atas Starfall. Kalian semua telah menjadi musuh Negara.)

"Ha."

Aku menarik napas melalui gigiku. Aku berharap golem itu tidak tahu apa-apa, tapi rupanya, dia diam-diam menyelinap keluar dari kafetaria dan menyaksikan beberapa hal. Lagi pula, akan terasa aneh jika kita tidak mengetahui apa pun setelah semua kekacauan itu. Selain itu, tidak adanya perwira jenderal saja akan menimbulkan kecurigaan di dalam Negara Militer.

aku berbicara dengan hati-hati.

“Jadi, kesimpulannya adalah…”

(…Meskipun aku tidak dapat secara pasti mengantisipasi arahan dari atas, satu hal yang pasti: tidak ada ketentuan yang akan diberikan untuk selanjutnya.)

“Kutukan!”

aku tahu ini akan terjadi! Kami telah melawan seorang perwira umum, dari semua orang. Tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak merespons!

Saat aku mendidih dalam penyesalan, sang regresi, yang bersandar di dinding kafetaria, bergumam sinis.

“Kalau begitu, ini berarti aku tidak punya alasan untuk membiarkan golem itu?”

(…Maafkan aku?)

“Tadinya aku akan membuang semuanya, tapi tetap meninggalkan satu karena ada sipir… Tapi kalau dipikir-pikir, bukankah orang itu bahkan bukan sipir? Jadi, karena sekarang kita sedang bermusuhan, tidak ada gunanya meninggalkan golem. Benar?"

Menjangkau Chun-aeng di atas kepalanya, sang regresi mengambil langkah menuju golem, yang mundur dan mulai berbicara dengan tergesa-gesa.

(Negatif. Harap tunggu sebentar. aku ingin mengajukan keberatan atas penilaian kamu.)

“Keberatan pada kakiku. Aku tak pernah melihat ada gunanya menyelamatkan nasibmu, kau Mata Negara. Sampai jumpa dan sampai jumpa.”

(Tunggu-!)

Saat regressor hendak membelah golem itu menjadi dua, aku turun tangan, mengangkat telapak tangan.

“Pegang kudamu, Tuan Shei.”

“Kali ini ada apa?”

“Lagipula itu terjebak di kafetaria, bukan? Apakah benar-benar perlu untuk segera menanganinya?”

“Semakin sedikit alasan untuk tidak melakukannya.”

Ck, ck. Regresor kehilangan hutan demi pepohonan.

Golem yang terjebak di kafetaria berarti terbatasnya sarana Negara Militer untuk mengumpulkan informasi. Oleh karena itu, meninggalkan golem itu lebih baik daripada sekadar melenyapkannya. Kami dapat menyebarkan informasi palsu melalui satu-satunya saluran informasi mereka.

Menanam informasi palsu untuk menumbuhkan rasa puas diri adalah inti dari perang informasi, namun dia tampaknya tidak memahami hal ini.

Palsu—informasi—mation. aku mengucapkan kata-kata itu kepada regressor.

"Apa? Bicaralah dengan lantang, jangan hanya mengucapkannya dengan mulut saja.”

“Ugh, karena menangis! Tidak ada chemistry di sini! Maksudku, ayo pertahankan golem itu karena aku berencana mengeksploitasinya!”

aku akhirnya berteriak frustrasi. Regressor terlambat bereaksi dengan “Oh,” sementara suara bingung keluar dari golem.

(…Eksploitasi, katamu?)

“Ya ampun.”

Sayangku.

* * *

aku mengikat anggota tubuh golem dan menguncinya di dalam kotak. Hal ini merupakan tindakan yang tidak dapat dihindari, mengingat posisi kita yang bermusuhan terhadap negara militer.

Maaf, Kapten Abbey, tapi tidak apa-apa karena kamu dapat memutus sinkronisasi, bukan? Anggap saja sebagai liburan dan bersantai dengan es bir.

Setelah itu, kami berkumpul di kelas untuk mendiskusikan langkah kami selanjutnya. Semuanya, kecuali Callis yang terluka, hadir.

"Sekarang. Anggap saja pasokan telah terputus mulai hari ini.”

Anehnya, si regresi berdiri di depan papan tulis. Itu adalah pemandangan yang sangat canggung, sesuatu yang mungkin menimbulkan perselisihan mental. Lulusan sekolah dasar… mengambil posisi mengajar?

Regressor mengetuk papan tulis bersama Chun-aeng dan mulai berbicara.

“Kami akan menjatah makanan kami mulai sekarang.”

Persediaan makanan yang tersisa dicantumkan di papan tulis.

Persediaan yang tersisa: 42 kacang kalengan, 2 daging kalengan.

Jumlahnya, bahkan rasionya, menimbulkan keputusasaan. Kacang kalengan memang kaya nutrisi, tapi rasanya memuakkan jika dikonsumsi dalam jumlah berlebihan. Dan yang terpenting, 42 saja tidak cukup.

“Total ada lima orang di sini yang membutuhkan makanan. Bahkan jika kita dengan hati-hati menjatah satu kali makan per hari, itu hanya akan bertahan selama 42 hari.”

“Hm? aku sendiri, Letnan Kolonel, Guru, Anak Laki-Laki, Nona Anjing, Nona Kucing. Tidak termasuk Nona Vampir, karena dia vampir, bukankah totalnya ada enam?”

Sang regressor melambaikan tangannya untuk menolak pengamatan dari makhluk abadi itu, dan menjelaskan.

“Oh, kecualikan aku. aku memiliki Meja Berlimpah.”

"Apa itu?"

“Itu adalah harta karun kerajaan lama, seperti yang ada sebelum perpecahannya. Dengan memuat bahan-bahan terlebih dahulu, itu akan menyediakan makan tiga kali sehari. aku sudah menyimpan banyak bahan sebelum datang ke sini. Nilainya sekitar 10 tahun.”

"Apa! Kamu bisa menikmati makanan lezat sendirian!”

“Tetapi itu memiliki keterbatasan. aku tidak dapat mengambil kembali apa yang aku masukkan karena ini adalah dimensi ekstra. Ditambah lagi, hanya aku yang bisa mengambil makanan dari piringnya. Harta karun itu sendiri dirancang khusus untuk kaisar, lho.”

Yang abadi menggerutu.

“Harta karun macam apa itu, ya?”

"aku mengerti perasaanmu. Harta karun dari kerajaan lama sebagian besar seperti ini. Mewah dan cukup nyaman, namun sangat terbatas, sehingga sulit digunakan secara luas.”

Regressor mengangkat bahu dengan acuh tak acuh sementara aku mengarahkan pertanyaan ke arahnya.

“Tidak bisakah kamu mengambil sebagian untuk kita masing-masing?”

“Tentu saja beberapa kali, tapi aku tidak ingin terus melakukan itu.”

“Ck. Maka mungkin kamu tidak seharusnya membual tentang hal itu.”

Mendengar keluhanku, sang regressor mengemukakan sesuatu yang lebih substansial dengan tampilan percaya diri.

“Tentu saja, aku tidak menyebutkan ini tanpa alasan. aku sudah menyiapkan ketentuan terpisah untuk kalian.”

Regressor membuat celah di udara dan meraih ke dalam, mengobrak-abrik. Ketika dia menarik lengannya keluar dari dimensi ekstra pribadinya, dia sedang memegang karung berisi makanan. Biji-bijian seperti nasi, kentang, dan tepung; tiga potong daging asin; alkohol dan rempah-rempah yang diawetkan dalam botol kaca; dan bahkan dua puluh kaleng daging.

Selain itu, rempah-rempah dan alkohol semuanya merupakan produk kelas atas yang secara praktis bernilai emas.

Telinga Azzy meninggi saat dia mulai ngiler karena baunya, sementara mata abadinya menjadi bulat. Bahkan aku terduduk kaget.

“Apakah ini cukup?”

Sang regresi bersolek. Mau tak mau aku menelan ludah, karena aku telah mengalami makanan buruk di ruang terpencil ini. aku bertanya padanya.

“Maksudku, apa ini? Kamu telah menimbun semua ini sampai sekarang?”

“Tidak banyak alasan untuk menggunakan sumber daya yang terbatas ketika kalian masih mendapatkan persediaan.”

“Dan itu sebabnya kamu membagikannya sekarang? Tidak bisakah kamu melakukannya lebih awal? aku tidak akan hidup seperti ini selama beberapa bulan terakhir jika kamu membagikannya sejak awal. Kamu sangat rakus.”

"Tamak? Menurutku kamu tidak butuh makanannya? Kalau begitu, aku akan mengatakannya—”

"TIDAK. kamu adalah tahanan terbaik dalam sejarah.”

Sebelum regressor berubah pikiran, aku memberinya serangkaian acungan jempol sambil memastikan isi makanannya.

Melihat kembali, kemewahan tidak hanya terbatas pada alkohol dan rempah-rempah. Berasnya adalah biji-bijian surgawi—satu biji saja dikatakan sudah mengenyangkan seperti makanan utuh—dan tepungnya adalah gandum terbaik di Dataran Emas, setiap partikelnya berkilau seperti emas.

Kentang, yang dimaksudkan untuk menjamin swasembada, merupakan varietas yang kuat. Bahkan menanamnya sebagaimana adanya dapat memenuhi seluruh lahan. Mereka tidak bisa dibudidayakan di dalam jurang, tapi jika ada tanah yang tersedia, tanah ini saja bisa menopang kita.

“Bahkan dagingnya berasal dari babi hitam dari hutan ek, diberi makan biji pohon ek dan tumbuhan liar… Ini gila. Kita bisa hidup seperti raja dengan ini.”

“Jangan terlalu terbawa suasana. Semuanya mungkin berkualitas tinggi, tetapi makanannya tidak akan bertahan selamanya. Kita harus membuat ini bertahan selama 9 bulan tersisa.”

"9 bulan? Kenapa tepatnya jam 9?”

Regressor ragu-ragu sejenak, seolah-olah sedang berdebat apakah akan mengungkapkan informasi tertentu.

｢Karena kita akan menanggung sisa waktu di sini, aku kira lebih baik memiliki jangka waktu tertentu. aku sudah menyebutkan jangka waktunya. Tidak perlu menyembunyikan lagi dan membuat mereka cemas.｣

Perenungannya singkat. Regresor menjawab.

"9 bulan. Setelah itu… kalian mungkin bisa melarikan diri dari tempat ini. Seseorang akan turun, kamu tahu.”

“Dan siapa orang itu?”

"Hanya seseorang. Seseorang yang bisa meruntuhkan jurang ini…”

“Dengan kekuatan? Dengan menghancurkannya?”

"Tidak seperti itu. aku berbicara tentang seseorang yang secara serius dan konseptual dapat menghapus keberadaannya.”

｢Dia adalah penenun tanah paling kuat di era sekarang, agen ilahi Ibu Pertiwi, dan… Earthwyrm Pemakan Langit, mimpi buruk Sanctum yang akan segera terjadi.｣

Hanya dari pemikiran sekilas yang aku rasakan, aku dapat memperoleh gambaran kasar tentang betapa kuatnya individu ini. Bahkan orang yang tidak sopan itu pun akan merasa takut dan hormat. Dia jelas tidak ingin berlama-lama mengingat kenangan itu karena ingatannya akan segera berakhir. Hal ini saja sudah menjelaskan banyak hal tentang ancaman mengerikan yang ditimbulkan oleh penenun tanah ini.

Tapi… kenapa dia mempertimbangkan orang itu?

"…Bagaimanapun. aku mendengar dari sumber tertentu bahwa dia berencana menghancurkan tempat ini. Jika dia mematahkan kutukan yang mengikat penjara ini, tanahnya akan kembali ke keadaan semula.”

｢Nah, “sumber” itu adalah aku dari siklus sebelumnya. Banyak yang telah berubah dalam siklus ini, tetapi hal ini tidak akan terjadi, mengingat kegigihannya.｣

9 bulan. Sangat berarti mendengar kami bisa melarikan diri, selama kami bertahan pada saat itu. Bahkan orang yang tidak pernah mati pun merasa sangat lega dengan hal ini.

"Ohh! Tidak buruk! Kita seharusnya mampu bertahan selama 9 bulan!”

Tyr, yang memasuki tempat ini atas kemauannya sendiri, juga menyambut baik kabar tersebut, meski dia tidak menunjukkannya.

｢…aku tidak terlalu keberatan dengan kehidupan sederhana dan damai di sini, tapi aku rasa hal itu berbeda bagi Hu. Dia pasti merindukan hangatnya sinar matahari dan angin sepoi-sepoi yang melewati telinganya.｣

Tatapannya beralih ke arahku, senyuman cantik dan halus menghiasi bibirnya.

"Ya. Karena aku telah mendapatkan kembali kehidupan, mungkin bukan ide yang buruk untuk bebas berkeliling dunia luar.｣

Haha, ini agak berlebihan. Mengapa rasanya aku akan menjadi pemandu perjalanan dunia?

Bagaimanapun, tanggapannya positif, yang menyemangati kaum regresif.

“Bagaimanapun, itulah akhir dari apa yang ingin aku katakan. Ada pertanyaan?"

Aku mengangkat tanganku untuk menanyakannya.

“Bagaimana dengan cerutu mana Nabi?”

“aku yakin kami akan memikirkan sesuatu ketika saatnya tiba.”

“Tidak ada rencana lagi?”

“Jangan terlalu khawatir. Jika itu yang terjadi, aku pribadi akan… ”

｢Jika kecanduannya masih belum bisa disembuhkan pada saat itu, tidak ada pilihan. Aku akan menjaganya tetap bernapas selama mungkin, lalu menenangkannya sebelum pergi. Rencanaku adalah membongkar Rezim Manusia terlebih dahulu, jadi aku hanya perlu mencabut mereka sebelum mereka menemukan Raja Kucing yang baru. aku tidak bisa menjaga Nabi selamanya…｣

Apa, bukankah dia berbicara seolah-olah dia akan membesarkan Nabi seumur hidup? Jadi dia menyelamatkan kucing itu semata-mata karena alasan praktis.

Namun saat regressor hendak mengakhiri pernyataannya, dengan ekspresi dingin, kami mendengar Nabi mengeong di luar pintu kelas. Dia membukanya, tampak bingung.

“Nabi? Apa itu…”

Namun saat pintu terbuka, Nabi sudah tidak terlihat. Sebaliknya, bola kristal berkilauan bergulir di depan kami. Tampaknya itu diambil dari sisa-sisa golem di pusat kendali.

｢Apa motif di baliknya—tidak, aku rasa itu tidak mungkin. Bagaimanapun juga, Nabi adalah Raja Kucing…｣

Bahkan kewaspadaan refleksifnya tidak meluas ke Beast King. Wajah sang regresi menunjukkan emosi saat dia dengan lembut menyentuh bola kristal itu. Lalu dia melanjutkan dengan tiba-tiba.

“… Aku akan melakukan sesuatu.”

"Datang lagi? Apa sesuatu?”

Regresor berteriak sebagai tanggapan.

“Maksudku! Aku akan mengaturnya entah bagaimana caranya! Karena kita punya 60 cerutu mana, kita bisa memikirkannya dalam 60 hari!”

Dia benar-benar mudah terikat, melihat betapa hadiah sekecil itu pun menggerakkan hatinya. Duri di hatinya sangat tajam, tetapi tampaknya kasih sayang apa pun yang dia terima akan bertahan hingga siklus hidupnya berikutnya.

Lagi pula, bukankah dia ramah terhadap Tyr sejak awal? Samar-samar aku ingat pernah mendengar tentang mereka yang membentuk ikatan yang cukup dalam di siklus sebelumnya.

Bagaimanapun juga, aku tidak berniat tinggal di tempat seperti ini selama 9 bulan yang panjang.

“Tapi ngomong-ngomong, tahukah kamu?”

aku berbicara dengan percaya diri.

“Tidak perlu menunggu 9 bulan penuh. 90 hari sudah cukup.”

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls