༺ Memperkenalkan Diri di Jurang Neraka ༻

“Haah.”

Aku menghela nafas panjang, dan tindakan itu menarik perhatian semua orang di kelas. Itu berbeda dengan karisma bawaan Tyr. Milik aku adalah keterampilan dalam menarik perhatian penonton—suatu bentuk penyesatan yang dicapai dengan membaca dan memperhitungkan setiap detail kecil orang lain; tatapan, gerak tubuh, minat, dan bahkan pikiran mereka.

“aku kira tidak ada cara untuk menghindarinya. Izinkan aku untuk memperkenalkan diri aku yang sebenarnya, meskipun hanya demi kamu.”

Aku mengambil sikap serius dan menutupi wajahku, memperlihatkan mata yang berat di antara jari-jariku. aku tidak menunjukkan semuanya, hanya apa yang diperlukan, menyerahkan sisanya pada imajinasi mereka.

Baiklah, sudah waktunya aku mengintip ke dalam pikiran mereka.

｢Jadi kamu akhirnya memutuskan untuk mengungkapkan rahasianya? Ya, cepat dan akui! aku sudah ingin lulus dari jurang maut!｣

Regresor merasakan antisipasi.

"Identitas? Yah, dia pasti terseret ke sini seperti aku! Sebagai narapidana, apa pentingnya identitas?! Nak, kamu tidak seberani kekuatan yang kamu miliki!｣

Yang abadi itu acuh tak acuh.

｢…Ini mengerikan. aku masih tidak tahu apa itu apa. Bahkan jika aku ingin tahu lebih banyak tentang Hu, apakah aku akan dapat memahaminya…?!｣

Tyr punya… sial, apachamacallit. Masalah kesenjangan generasi?

"Pakan…"

Dan kapan yang ini muncul?

Bagaimanapun, karena semua orang yang perlu mendengarkan hadir, sudah waktunya untuk mulai berbicara.

"Sekarang aku."

Saat aku mulai, aku dengan santai mengeluarkan sesuatu dari sakuku: setumpuk kartu. Tanpa penundaan, aku membaginya menjadi lima tumpukan dan menyebarkan kartu-kartu itu secara berurutan sebelum menyatukannya kembali seperti pegas. Lalu aku mengumpulkan tanganku dan melanjutkan dengan suara melankolis yang tulus.

“Hanya penjahat kecil-kecilan yang ketahuan berjudi dengan kartu… Sungguh.”

"Hai! Kamu akan terus berakting?!”

“aku bersumpah demi Dewa Langit, Ibu Pertiwi, dan kehormatan aku sendiri. Dan jika itu masih belum cukup, aku bahkan akan bersumpah demi ibuku, yang wajahnya bahkan tidak kukenal. Apakah itu cukup bukti bagimu?”

“Seolah-olah itu akan terjadi! Seorang penjudi kartu, katamu?”

“Maksudku, lihatlah. Tidakkah menurutmu sulapku sangat luar biasa?”

aku menunjukkan kepada regressor berlian 1, 2, 3, 4, dan 5 secara berurutan. Kemudian dengan jentikan pergelangan tanganku, mereka berubah menjadi sekop dengan angka yang sama.

"Apa? Dia mengganti jenis kartunya?｣

Bahkan dia kehilangan pandangan terhadap gerakanku selama sedetik. Kecurigaannya sesaat beralih ke kartu itu sendiri.

｢Kedua dari Tujuh Mata Berwarna, Amber yang Angkuh!｣

Mata sang regressor berkedip oranye. Aku menghentikan trik sulapku, karena terkejut melihat pemandangan itu.

Ayolah, bukankah curang menggunakan mata berwarna itu hanya untuk melihat tipuan?

Itu adalah pengalihan yang sudah diperhitungkan, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukan sihir apapun di depan gadis ini lagi. Dia akan mengungkap setiap gerakan yang aku lakukan.

｢Mereka tidak berubah. Dua kartu direkatkan dari awal, berturut-turut! Itu hanya sesaat, tapi dia benar-benar berhasil menipu mataku!｣

Meskipun pengakuannya membuatku merasa bangga, aku tetap tidak akan tampil untuknya. Trik adalah kehidupan bagi seorang Penyihir.

aku dengan lancar mendorong sekop dan berlian sambil terus menjelaskan.

“Tapi, aku bukan penjahat biasa.”

aku membalik kartunya sekali lagi, dan kali ini, sekopnya berubah menjadi semanggi. Aku hanya menukarnya dengan kartu yang tersembunyi di tanganku, namun trik khusus ini sangat mengejutkan hingga membuat semua orang di kelas berpindah tempat duduk.

｢Tunggu, trik apa ini? Keempat dari Tujuh Mata Berwarna, Giok Menembus!｣

Persetan ini!

Sebelum trikku terungkap, aku membalikkan meja guru, membiarkannya berguling dengan keras, dan secara teatrikal menyebarkan kartu-kartu itu ke mana-mana. Sementara Azzy melihat sekeliling dengan heran, aku mengumpulkan kartu-kartu itu dan menggabungkannya menjadi satu.

“aku terkenal sebagai pengambil risiko, seperti legenda yang dibisikkan di gang-gang belakang negara bagian. Seorang penjudi yang pernah merasakan kekalahan namun tidak pernah mengalami kerugian. Aku adalah pemenang taruhan, Penyihir di meja kartu. Itulah siapa aku sebenarnya.”

Namun, seluruh presentasi besar aku bermuara pada satu kebenaran hakiki.

“…Seorang penjudi?”

“Menyederhanakannya memang sedikit menyakitkan. Tapi itu juga bagian dari diriku! Seorang Penyihir gang belakang yang memecahkan pikiran, tersentak dengan hal-hal tak terduga, dan memasuki musuh dengan kemahiran yang anggun. Dan aku menggunakan nama Hughes!”

aku melangkah mundur dengan satu kaki dan menirukan memegang topi imajiner di satu tangan sementara tangan aku yang lain membentangkan busur. Jika hanya itu saja, itu akan menjadi sapaan yang biasa—kalau setumpuk kartu putih tidak tergelincir dengan mulus dari telapak tangan kiri ke kanan, membeku di tempatnya.

Di tangan aku, kartu-kartu merupakan satu kesatuan namun juga merupakan kumpulan 52 kartu, sebuah orkestra di mana setiap kartu berkibar seperti merpati secara harmonis.

Meskipun penontonku hanya berjumlah tiga orang, aku tidak menahan diri untuk menunjukkan keahlianku untuk memikat mereka.

Mengakhiri penampilan dadakanku, aku menjentikkan jariku dan melontarkan pertanyaan.

"Dengan baik? Bisakah kamu percaya padaku sekarang?”

Meskipun menyaksikan tindakanku dengan kekuatan penuh, sang regresi masih ragu-ragu.

“Jadi kamu seorang penjudi? Bukan seorang pembunuh atau semacamnya?”

“Itulah yang kuberitahukan padamu.”

"Berbohong! Cara kamu menangani kolonel cukup bersih untuk dianggap sebagai pekerjaan seorang pembunuh. Namun kamu mengatakan kepadaku bahwa kamu tidak pernah membunuh siapa pun?”

“Eh…”

Ah, bagian itu perlu klarifikasi. Aku menggaruk daguku dengan ragu saat aku menjawab.

“Kau tahu, ada sesuatu yang salah paham. aku ditangkap karena penipuan perjudian, oke? Jadi secara teknis, aku didakwa karena pelanggaran ringan.”

“Itulah yang aku dengar.”

“Dan, apakah kamu mengetahui pepatah ini? Bukan kejahatan jika kamu tidak tertangkap.”

“Aku pernah mendengarnya sebelumnya… Tunggu. kamu tidak mengatakan… ”

Menyadari kesadarannya yang terlambat, sang regresi menunjuk ke arahku dengan tatapan heran.

“Kamu melakukan pembunuhan, tapi kamu bukan pembunuh karena kamu tidak tertangkap…?”

"Bingo! Ahahaha. Kamu menebaknya dengan mudah sehingga aku malu.”

Sementara aku tersenyum canggung, dia bangkit berdiri sambil berteriak.

“Tidak, itu bukanlah sesuatu yang memalukan! kamu pernah membunuh seseorang sebelumnya! Bagaimana hal itu bisa membuatmu menjadi orang yang picik?”

“Karena aku tidak tertangkap karena pelanggaran besar. Oh, tapi jangan salah paham. Bahkan ketika aku membunuh, biasanya itu bukan dengan tanganku sendiri.”

“Itu membuatnya semakin buruk!”

Meskipun si regresi mengerang dan memegangi kepalanya, kebingungannya tampaknya sedikit berkurang. Dia berbicara dengan suara pelan.

“Jadi singkatnya, maksudmu Negara secara tidak sengaja menangkap orang penting sepertimu saat mencoba menangkap seorang penjudi penipu?”

“aku bukan orang besar, hanya penjudi biasa. Hanya saja terkadang ketika taruhannya semakin tinggi, ada banyak orang yang mencoba untuk menang dengan pedang di atas kartu… jadi aku mengambil sedikit pertahanan diri.”

“Pertahanan diri, hah. Lebih mirip teknik pembunuhan.”

“Kamu menggambarkanku sebagai penjahat, tapi aku adalah orang yang relatif baik! aku biasanya berjalan melalui gang-gang belakang, membuat anak-anak yang murung tersenyum!”

“Akan melegakan jika anak-anak itu tidak menangis…”

Melihat sang regressor bergumam tanpa sadar, aku mempertahankan senyumanku sambil menghela nafas lega.

aku melakukannya. Itu adalah rintangan besar yang bisa diatasi.

“Lalu, bagaimana dengan peniruan sipirmu pada awalnya?”

“Siapa yang langsung mengungkapkan identitas aslinya? Tetap saja, aku tidak menyangka sebilah pedang akan terbang ke arahku.”

“Bagaimana kamu bisa menangkis Chun-aeng?”

“aku sudah terbiasa dengan serangan mendadak seperti itu. Tapi aku harus mengakuinya dulu setengah kebetulan aku mengenai sisi pedangnya. Keterampilan kartuku benar-benar bersinar, bukan?”

“Dan bagaimana kalau melihat melalui sembunyi-sembunyiku?”

“Sejujurnya, aku tidak memahaminya. aku baru saja mengetahui kepribadian kamu, Tuan Shei. Pikiranmu jernih sekali, tahu?”

“Uh!”

Sementara sang regressor sempat terpana oleh kebenarannya, aku menghela nafas dan diam-diam melanjutkan berbicara dengan mata melankolis.

“Hah. Aku menyembunyikannya karena tidak ada rasa bangga telah mengambil nyawa… namun begitulah hasilnya. aku kira tidak ada gunanya. Masa lalu tidak bisa dihapus. Kamu hanya bisa mencoba melupakannya.”

aku berperan sebagai penjahat yang menyangkal masa lalu mereka, sekaligus memberikan alasan agar aku tetap anonim.

Melihatku meratap, Tyr dengan hati-hati menghiburku.

“Jangan salahkan dirimu sendiri, Hu. Semua yang selamat berdiri di atas kematian. aku tidak peduli berapa banyak yang telah kamu bunuh.”

Aku merasa bersyukur, meski agak aneh mendengarnya datang dari seseorang yang telah membunuh lebih dari lima digit orang. Rasanya seperti menerima pengakuan dari penjahat yang lebih hebat.

“Ayolah, itu bukanlah apa-apa! aku tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi aku sendiri telah mencabik-cabik dua orang! Janganlah kita menggerutu dan santai saja!”

Dalam kasus kematian, dia hanya menakutkan. Bagaimana dia bisa mencabik-cabik orang seperti kertas? Bukankah dia akan melakukan hal yang sama padaku dengan provokasi yang salah?

Regresor, yang kurang lebih sudah bisa menerima situasi tersebut, tiba-tiba bertanya seolah-olah ada sesuatu yang terjadi padanya.

“Tapi, bagaimana kamu bisa mengetahui rahasia jurang maut?”

“Yah, aku hanya mengambil potongan-potongan dari suatu tempat, lalu memikirkannya menggunakan apa yang aku temukan di sini. Penjahat kecil seperti aku cenderung membayangkan hal seperti itu ketika kita sedang bosan, lho. Seperti bagaimana Tantalus terstruktur dan bagaimana seseorang bisa melarikan diri.”

“…Jadi kamu tahu kalau kamu sudah cukup besar untuk dibawa ke Tantalus.”

“Hei sekarang! Aku terus bilang padamu, bukan itu! Kamu akhirnya akan membuatku sial dengan omong kosong besar itu!”

Suasananya sudah mereda dibandingkan sebelumnya. Regresor tampak cukup puas dengan tanggapan aku.

｢Seorang tokoh besar yang sayangnya tertangkap. Itu cukup untuk menjelaskan semuanya.｣

Kewaspadaan adalah emosi dengan jarak tempuh yang buruk; butuh banyak energi untuk mempertahankan ketegangan yang tajam. Inilah sebabnya, setelah mempertahankan kewaspadaan tinggi begitu lama, sang regresi ingin menenangkan sarafnya setelah serangan baru-baru ini berakhir. Oleh karena itu, dia mencari penjelasan dari aku dan menerima jawaban aku yang kurang sempurna.

｢Tapi, yang masih belum aku mengerti… adalah bagaimana dia membuat Tyrkanzyaka—｣

Untuk mencegah pembicaraan beralih ke wilayah yang lebih asing lagi, aku mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, aku semakin penasaran dengan kamu, Tuan Shei.”

"Hah? Aku?"

"Ya. Aku benar-benar terpesona, tapi kamu sengaja menyusup ke tempat ini, kan? kamu dilengkapi dengan segala macam harta karun dan bahkan ada seseorang yang datang untuk menyelamatkan kamu nanti.”

Aku duduk di meja guru yang terjatuh, melanjutkan dengan nada halus.

“Tidak kamu pembangkit tenaga listrik sejati di sini? aku belum pernah mendengar ada pendekar pedang semuda dan sekuat kamu. Tuan Shei.”

"Gardu listrik? Ha."

Regresor terkekeh sebelum menjawab dengan santai.

“Tentu, pembangkit tenaga listrik. Kamu bisa memanggilku seperti itu.”

“kamu bahkan menyebutkan bahwa seorang pendeta dari Ibu Pertiwi akan datang untuk menyelamatkan kamu.”

“Dia sebenarnya bukan seorang teman, hanya seorang kenalan. Tapi bagaimana kamu tahu dia adalah pendeta Ibu Pertiwi?”

Kini, jawaban-jawabannya tidak lagi menimbulkan kecurigaan. Sepertinya aku bisa tenang selama sisa waktu yang kami miliki di sini, dan itu sangat bagus. Benar benar hebat.

aku sendiri menjawab dengan hati yang jauh lebih ringan.

“Bukankah kamu bilang dia adalah seseorang yang mampu melenyapkan jurang maut? Akan lebih aneh jika tidak mengetahuinya, mengingat asal muasal tempat ini.”

“Asal usul jurang maut…? Itu hanya tanah yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi, bukan?”

"Semua orang tahu itu. Maksudku, kenapa dia melontarkan kutukan itu.”

Regresor masih tampak bingung. Apakah dia benar-benar tidak tahu, meskipun dia datang ke sini? Tentu saja tidak.

Aku menatap ke arah regresi, memegangi dahiku.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls