༺ Memang Suatu Alasan untuk Perayaan ༻

Peristiwa yang membuat kamu ingin berteriak dari atap rumah itulah yang disebut orang sebagai perayaan. Momen-momen ini tidak hanya membuat kita ingin berbagi kebahagiaan dengan semua orang, tapi juga mempererat ikatan kita saat kita merayakannya bersama.

aku tidak berbeda.

aku menuju ke ruang penyimpanan untuk menerima ucapan selamat atas kabar gembira kedatangan Sage Bumi. Dalam perjalanan, aku menyapa sang regressor, yang sedang bersandar di dinding sambil berpikir. Begitu berada di dalam ruang penyimpanan, aku berdiri di depan sebuah kotak tertutup, yang menampung seorang tawanan malang.

aku membuka tutupnya dan…

“Ya?”

Muncullah Nabi yang liar. Mata kami bertemu saat dia bersandar di dalam kotak.

“Mengapa kamu ada di sana?”

“Kenapa kamu mengganggu istirahatku?”

Nabi menatapku dengan pandangan menantang. Aku memberi isyarat padanya.

“Aku perlu mendapatkan sesuatu dari bawahmu.”

"Meong?"

Yang membuat aku takjub, Nabi mulai bergeser meski ruangnya sempit. Dia memutar tubuhnya, menundukkan kepalanya dan membalikkan ekornya, menyerupai janin yang sedang bergerak. Ketika kepalanya muncul lagi, dia sedang memegang golem yang menggeliat, diikat dengan kawat, di mulutnya.

“Meong, ambillah. Aku tidak butuh mainan kaleng seperti ini…”

Golem itu bergerak ke atas dan ke bawah dengan kata-katanya. Aku menggelitik dagunya dan mengambil golem itu.

Nabi memelototiku dengan mata sedikit menengadah, menggumamkan peringatan.

"Meong. Betina bertubuh besar itu, dia berbau bahaya.”

“Ini lebih baik daripada bau ramuan mana yang keluar dari tubuhmu, bukan begitu?”

“Penghormatan itu adalah meong suci!”

aku belum pernah bertemu dengan seorang perokok yang menyebut kebiasaannya sakral. Seberapa kecanduannya dia?

Nabi terus menggerutu di dalam kotak.

“Sebagai perbandingan, dia berbahaya. Anjing bodoh mungkin mengibaskan ekornya tanpa curiga, tapi aku menyukainya… Aku tidak bisa membodohiku, mengeong…”

Itu kaya, datang dari seekor kucing yang telah dijinakkan melalui obat-obatan dan dimanipulasi oleh seekor kucing. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggodanya.

“aku kira siapa pun yang tidak bisa kamu kalahkan akan berbahaya. Tapi dalam hal ini, bukankah semua orang di sini berbahaya bagimu?”

Tersengat oleh kebenaran yang tak terbantahkan, desis Nabi.

“Ya ampun! Bersyukurlah aku ada di sini meong! Kalau tidak, aku akan memberimu pelajaran, kan—”

Suaranya memudar saat aku menutup penutupnya. Sepenuhnya tertutup di dalam kotak, dia mulai mendengkur puas, cukup keras hingga aku bisa mendengarnya.

Makhluk yang menyukai ruang terbatas, betapa penasarannya itu? Sebaliknya, golem tertentu yang kukenal selalu mengerang saat terikat.

aku meninggalkan Nabi ke perangkatnya dan mulai merakit golem. Pertama, aku pasang kembali speaker ke mulutnya, lepaskan ikatan kabel dari lengan dan kakinya, dan lepaskan penutup mata yang menutupi matanya. Saat berikutnya… golem itu bangkit kembali dengan hembusan nafas yang dramatis.

Meski sadar kembali setelah sekian lama, anehnya golem itu tetap diam. aku dengan lembut mengetuk kepalanya saat aku berbicara.

“Kamu tahu secara kasar apa yang terjadi, kan?”

(…)

“Heheheh. Jadi kamu melakukannya. Earth Sage datang, kamu tahu.

Mustahil bagi golem untuk tidak mengetahui kapan dia sedang memantau permukaan. Tidak diragukan lagi ia juga menyadari tujuan Sage Bumi di sini. Aku tidak yakin apakah itu karena dia bertanggung jawab atas Tantalus, tapi anehnya pemberi sinyal ini merasa mendapat informasi yang cukup.

Aku kemudian membual tentang perayaan di Tantalus kepada pemberi sinyal, yang tidak melakukan apa pun selain memantau situasi.

“Hahaha, apa yang harus dilakukan? Sepertinya kita akan segera keluar!”

(…Ugh.)

“Dan coba tebak? Brigadir Jenderal secara pribadi membawa kita keluar! Merayu. Bukankah itu membuatnya sah?”

(Negatif! Itu benar-benar tidak masuk akal! Pekerja seperti kamu harus menghadapi hukuman menurut hukum militer. Meninggalkan jabatan kamu tanpa izin sebelum menyelesaikan hukuman kamu merupakan pelanggaran serius!)

“Tapi sang jenderal berencana untuk menyingkirkan jurang maut. Apa langkahmu, mengingat kamu hanya seorang… kapten?”

(…Urrgh!)

“Menurutmu kamu akan turun untuk menghentikan kami?”

(Kalau saja aku bisa!)

Sungguh menarik. Golem ini mengungkapkan emosi dalam suaranya lebih jelas daripada kebanyakan orang yang kukenal. Bahkan sekarang, dia terdengar seperti sedang mengunyah bibirnya.

(Meskipun hal itu sama sekali tidak akan pernah terjadi! Bahkan jika Negara sendiri yang memecatmu! Aku tidak akan melupakan kekejaman yang kamu lakukan…!)

Kekejaman besar apa yang pernah aku lakukan? Yang aku lakukan hanyalah bermain-main dengan golem dan memaksakan beberapa jawaban, bukan?

Tetap saja, mengingat betapa transparannya golem itu, meski kebal terhadap pembacaan pikiran, mau tak mau aku membuat usulan yang halus.

“Hei, Nyonya Administrator. Mungkin ingin melihat langsung apa yang terjadi di sini?”

Golem itu menjawab seolah-olah dia telah benar-benar melupakan kebencian yang telah dicurahkannya padaku beberapa detik yang lalu.

(…Jika memungkinkan?)

“Menurut kamu, bagaimana kami mewujudkannya?”

Pembelajaran bukanlah satu-satunya domain manusia, namun pembelajaran manusia memiliki karakteristik yang lebih cepat dan melekat. Setelah semua interaksi kami bersama, golem mengambil keputusan lebih cepat dari sebelumnya, meski dengan sedikit keraguan.

“…B-bagaimana kalau kita jalan-jalan bersama, oppa?”

"Maaf? Siapa oppamu lagi? Apakah aku terlihat seperti orang penurut yang akan memberikan bantuan ketika dipanggil 'oppa'?”

Ada jeda, di mana aku bisa mendengar sendi golem itu berderit. Kemudian dengan menyedihkan dia menatapku.

Karena sifat pembelajaran manusia yang cepat dan melekat, kerusakan pada sirkuit penghargaan di otak menghasilkan umpan balik instan.

Aku bermain-main dengan gagasan untuk menolak permintaannya dan mengurungnya di ruang penyimpanan lagi, tapi rasanya sayang sekali jika menghancurkan semangatnya begitu cepat.

"Itu benar! Aku adalah orang yang penurut! Ayo kita pergi!"

Sebelum golem itu menjawab, aku mengambilnya dan mulai berjalan.

Halamannya ditata dengan makanan dan perbekalan yang ditumpuk dalam kotak-kotak. Sebagian besar makanannya kalengan. Karena kaleng Negara Militer dapat didaur ulang selama kamu dapat menggunakan alkimia, kami memutuskan untuk memanfaatkannya secara aktif.

Itu berarti sedikit penderitaan bagiku, menjadi satu-satunya yang mampu melakukan alkimia.

Aku mengeluarkan sebuah kaleng dan membukanya, memperlihatkan nasi putih berkilauan yang dikemas sampai penuh. Aku memegangnya di depan wajah golem itu.

“Sekarang, lihat di sini. Kami sedang berkemas. Hal ini akan membuat kita terus maju setelah kita keluar dari tempat ini.”

(…Agh!)

Rupanya, melihatnya sendiri membantunya menyadari situasinya. Sambil memegang golem yang mengerang, aku berjalan mondar-mandir, memamerkan peristiwa bahagia kami.

“Menurutmu kepada siapa kita berhutang semua ini? Tidak lain adalah Earth Sage yang datang ke sini!”

aku secara dramatis menunjuk ke arah Earth Sage, yang duduk bersila di tengah halaman, mencoba menyelaraskan energi bumi. Menyadari langkah kaki kami, dia menoleh.

“Ahh, utusan Negara Militer. Sudah lama tidak bertemu… Tapi bagaimana aku harus memanggilmu?”

“Tolong panggil aku Hughes! Jika kita belum cukup dekat untuk menentukan nama, 'hei', 'kamu', atau 'bung' juga bisa digunakan!”

“Bagaimana mungkin seorang musafir bisa begitu lancang? Aku akan memberanikan diri memanggilmu dengan namamu.”

"Terima kasih! Skornya, Earth Sage akan memanggilku dengan namanya!”

Meminta Earth Sage memanggilku dengan namanya terasa seperti sebuah pencapaian hidup. Para insinyur tua di kota akan iri jika aku membual tentang hal ini.

Bagaimanapun, aku memberikan golem yang digantung di sisiku. Golem itu buru-buru memberi hormat, seolah merasa terhormat berada di hadapan Sage Bumi.

(Kapten Abbey, pemberi sinyal Negara Militer melaporkan! Tugas utama aku adalah memantau dan mengelola Tantalus. Pertama, aku menyambut kedatangan kamu kembali, Brigadir Jenderal!)

"Terima kasih. Namun, aku belum kembali. aku di sini khusus untuk memberantas jurang maut.”

(aku harus membuat laporan mengenai hal itu! Jenderal, apakah ada kemungkinan kamu bisa menunda menghilangkan jurang maut?)

Earth Sage mengangkat alisnya.

“Apakah itu kehendak Negara Militer?”

(Afirmatif. Pihak berwenang belum menilai dampak lingkungan dari hilangnya jurang tersebut. Tidak ada kepastian bahwa jurang tersebut dapat diberantas, misalnya, dan…)

“Tidak perlu khawatir. aku telah memverifikasinya berkali-kali.”

(… Selain itu, mungkin ada pergolakan internasional, dan masalah sporadis yang timbul dari keluarnya peserta pelatihan…)

“Itu juga bukan urusan Negara Militer. Ibu Pertiwi berharap agar jurang tersebut lenyap dan esensi vital bumi kembali. Manusia harus bertindak sebagaimana mestinya. Dan dari pengamatan aku, orang-orang di sini terlalu berbudi luhur untuk dimasukkan ke dalam jurang maut.”

Apakah itu berarti dia akan mengirim kita langsung ke sisi Ibu Pertiwi jika kita menunjukkan tanda-tanda kejahatan?

Wah, sungguh melegakan. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, kan?

“Apalagi Negara Militer tidak berhak membicarakan hal seperti itu. Bukankah orang yang benar-benar jahat sudah lolos? kamu sebaiknya merenungkan diri sendiri sebelum menuding aku.

(Kalau begitu, setidaknya…)

Meski mendapat celaan terus-menerus, golem itu tetap bertahan dalam bujukannya.

(… Bukankah seharusnya kamu memberi tahu para murid yang pernah mengikutimu, Jenderal? Bukankah seharusnya mereka juga menyaksikan saat jurang maut itu menghilang?”

Untuk sesaat, retakan terbentuk pada ekspresi Earth Sage. Duduk bersila, dia menghela nafas berat dan dalam.

“Berapa lama lagi waktu menunggu yang diperlukan?”

Salah membaca suasana hati Sage Bumi, golem itu menjadi bersemangat, mengira dia mungkin berubah pikiran.

(Satu tahun, tidak, kami dapat mempercepatnya sedikit lagi. Selama waktu ini, Brigadir Jenderal, kamu harus menjangkau para murid yang tersebar di seluruh Negara Militer. Kantor Urusan Masyarakat kami akan membantu kamu.)

Pemberi sinyal sepertinya mengira dia memberikan saran penting, tapi sayangnya dia salah. Earth Sage tidak terlalu ingin bertemu dengan sesama muridnya.

“…Bagaimana aku bisa membuat mereka menunggu lebih lama lagi? Akulah yang mengantar mereka sepanjang perjalanan yang sulit itu. Mereka masih ingat kegagalan yang mengerikan itu. Jika aku menghidupkan kembali harapan mereka, hanya akan membuat mereka putus asa sekali lagi…”

Tekad suram terlihat di wajah Earth Sage saat dia melanjutkan dengan gumaman pahit.

“aku akan mengambil tindakan dulu. Setelah jurang maut hilang, aku hanya akan menyampaikan berita bahwa kemarahan Ibu Pertiwi telah padam… bersama dengan permintaan maaf aku karena terlambat memenuhi harapan mereka.”

(Umum…)

“aku sudah menetapkan pikiran aku. Tidak peduli apa yang akan dilakukan Negara Militer selanjutnya. aku akan melakukan apa yang harus aku lakukan.”

Tekad Earth Sage terasa seperti batu besar yang tak terhentikan. Menyadari hal ini, golem itu diam-diam mengamatinya sejenak dan kemudian mengangkat tangannya untuk memberi hormat lagi.

(…Semoga keberuntungan memihakmu, Jenderal.)

Si pemberi sinyal ingin membunuhku karena melanggar perintah Negara, namun dia mendoakan keberuntungan pada Sage Bumi. Bukankah ini diskriminasi?

Lagi pula, seseorang setinggi Earth Sage memang pantas mendapatkan perlakuan khusus. Cukup adil.

Merasa percakapan tidak bisa dilanjutkan lebih jauh, aku mengambil golem itu dan menuju ke penjara. Golem itu tergantung lemas di sisiku.

aku berbicara dengan golem.

“Bagaimanapun, kamu mengerti sekarang, kan?”

(…Apa yang kamu maksud?)

“aku tidak akan meninggalkan jabatan aku, aku akan kehilangannya. Perbedaannya sama besarnya dengan jatuh dan melompat. Dengan kata lain, aku tidak bersalah mengenai masalah ini. Apakah kamu mengerti?"

(Terlepas dari apa yang kamu katakan, fakta bahwa kamu menyebabkan Starfall tidak berubah.)

“Sudah kubilang aku tidak membunuhnya. Bagaimana orang biasa seperti aku bisa menyakiti seorang perwira jenderal? Aku bahkan tidak bisa menyentuh sehelai pun rambut mereka.”

(Negara tidak punya cara untuk mengetahui hal ini. Jika kamu ingin membuktikan bahwa kamu tidak bersalah, serahkan dirimu setelah kamu melarikan diri dari Tantalus dan bekerja sama dalam penyelidikan.)

“Oh, sepertinya aku akan melakukan itu.”

(…aku setuju.)

Golem itu mengeluarkan suara tidak puas.

(Meskipun dia mungkin seorang Bintang Abu-abu, Brigadir Jenderal sangat dihormati di seluruh Negara Bagian. Orang-orang dari semua tingkatan mengaguminya, terutama di negara kita. Oleh karena itu, aku memperingatkan kamu untuk tidak menyakitinya dalam keadaan apa pun.)

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Mengapa kita menyakiti Earth Sage?”

(…Aku hanya menekankan. Semua orang yang dibuang ke sini…telah mengalami nasib yang tidak menguntungkan.)

“Sungguh konyol. Mengesampingkan kurangnya niat kami, kami bahkan tidak memiliki kemampuan!”

Tentu saja dengan satu pengecualian.

Bagaimanapun. Setelah mendengarkan cerita Earth Sage dan membaca ingatannya, menurutku dia bukanlah tipe orang yang melakukan apa pun yang akan diperhatikan oleh sang regressor. Jadi apa yang akan terjadi?

Ini bisa menjadi salah satu dari dua kemungkinan. Entah si regressor sebenarnya adalah seorang gadis delusi yang percaya bahwa dirinya adalah seorang regressor, atau ada sesuatu yang sangat besar yang mengintai di kedalaman jurang yang akan mengubah sifat dasar Earth Sage.

Ketika aku mulai bertanya-tanya apakah aku harus secara serius merenungkan hipotesis pertama, meskipun sudah terlambat…

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls