༺: Langit-langit Miring dan Gunung Mayat Tertawa – 1 ༻

Di dasar jurang, air terasa agak lengket melingkari mata kaki kami.

aku menjamin ini secara langsung. Siapa pun yang skeptis dipersilakan untuk merasakannya sendiri.

Namun bahkan dengan penemuan sebesar itu, keselamatan kelompok itu pada akhirnya lebih penting. aku memilih untuk memperhitungkan semua orang terlebih dahulu.

Aku menangis dalam kegelapan yang menyelimuti.

“Semuanya baik-baik saja? Absen! Satu!"

"Dua!"

Callis yang gugup adalah orang pertama yang menjawab. Sesuai dengan akar militernya, tubuhnya masih belum melupakan pelatihannya.

"Tiga!"

Berikutnya adalah cerita abadi yang selalu lucu. Setelah jeda singkat, suara regresi mengikuti dengan sedikit penundaan.

"…aku baik-baik saja. Begitu juga Azzy, Nabi, dan Tyr.”

Maksudku, benarkah?

“Wow, kamu akan memutus arus di sini? Bicara tentang menjadi membosankan, serius! Mengapa kamu tidak membaca ruangan itu?”

“Tapi itu tidak terlalu diperlukan! Bukankah cukup mengetahui keselamatan semua orang?!”

Berdasarkan logika itu, tidak perlu memastikannya karena aku bisa membaca pikiran manusia!

Adapun binatang buas, ya…

“A-guk…”

“Myaah…”

Mereka masih hidup jadi tidak apa-apa. Aku tahu Beast Kings tidak akan jatuh begitu saja.

aku mengalihkan perhatian aku untuk menegur si regresir.

“Apakah aku tidak mencari kepastian karena kita tidak bisa bertemu satu sama lain? Benar-benar sekarang. Orang itu mengira kami menghitung karena kami idiot.”

“Tunggu, biarkan aku memeriksa… Kelima dari Tujuh Mata Berwarna: Azure, Aktifkan.”

Kilatan biru melintas di mata sang regresi. Aku memandangnya, tidak terkesan, saat dia dengan egois meningkatkan penglihatannya menggunakan kemampuan yang sangat kuat itu.

“Apakah kamu benar-benar harus mengatakan hal seperti 'Tujuh Mata Berwarna, Aktifkan' dengan lantang? Bukankah itu terlalu kekanak-kanakan?”

“Ini membantu aku berkonsentrasi! Apa salahnya mengucapkannya secara verbal?!”

“Maksudku, untuk seseorang yang tidak bisa mengikuti panggilan sederhana, kamu pasti pandai mengucapkan kalimat yang memalukan. Apakah ini sindrom yang dikabarkan dialami oleh siswa kelas delapan? Tapi kamu bahkan tidak bersekolah di sekolah menengah.”

“Oi! Aku perlu melihat sekeliling, jadi pelan-pelan!”

Regressor membentak dengan marah sebelum melihat sekeliling dengan matanya yang mampu melihat kedalaman. Sudah waktunya untuk mencuri sedikit penglihatannya lagi.

Tunjukkan padaku apa yang kamu lihat.

Berdasarkan pikirannya, hal pertama yang terlihat adalah Tantalus, terbalik dan miring. Bangunan penjara terletak di bawah lereng, sementara kami bergelantungan terbalik dengan tali, menyentuh tanah lembab dengan kaki kami.

Tanah tempat kami berdiri beberapa saat yang lalu telah menjadi langit-langit. Langit dan bumi benar-benar telah terbalik, kenyataan yang membuat kita seolah-olah melangkah ke dalam lukisan abstrak.

Pemandangan itu mungkin memberi kesan bahwa Tantalus telah menghantam dasar jurang sambil miring, tapi itu tidak menjelaskan kehampaan luas yang kita lihat di bawah beberapa saat yang lalu.

Pertama-tama, Tantalus tidak akan terbalik jika ada lantai; itu akan miring. Jelas sekali, sesuatu yang tidak dapat dijelaskan telah terjadi selama pembalikan tersebut. Mungkin jurang maut itu tidak berdasar karena tempat ini hanya bisa dicapai melalui pembalikan.

Setelah regressor selesai memeriksa langit-langit yang mudah dilihat, dia mengalihkan pandangannya ke bawah.

"…Hah?"

Dan dia melihat sesuatu.

Dari kejauhan tampak seperti gunung yang luas. Meskipun kemiringannya lebih landai dibandingkan Tantalus yang cenderung miring, itu pastinya merupakan gunung dengan puncak dan punggung bukit.

Terletak di dalam jurang adalah gunung yang landai, percikan air… dan sensasi aneh di bawah kaki kami.

Persepsi kedalaman Mata Azure tidak dirancang untuk membedakan fitur-fitur kecil, namun meski begitu, apa yang membentuk gunung itu tampak tidak pada tempatnya. Mengapa setiap batu yang terlihat… memiliki lima tonjolan, menyerupai jari tangan dan kaki?

Tidak, bukan itu. Itu bukan batu. Bukan juga tonjolan-tonjolan yang hanya menyerupai angka.

Mereka…

“Aduh!”

Azzy melolong. Melompat dari tanah, dia buru-buru menancapkan cakarnya ke tanah Tantalus yang terbalik, menempel padanya seperti kelelawar. Dia menggonggong dengan keras, seolah dia tidak ingin berada di dekat tanah.

Namun tidak ada yang berhasil menanggapi tangisannya. Semua orang terpesona melihat pemandangan di depan kami.

“…Jadi, itu adalah darah. Semua itu…"

aku tidak memerlukan wawasan ahli untuk mengetahui apa itu. Sebelum aku menyadarinya, hidung aku dipenuhi bau darah.

Tapi haruskah aku menyebut ini darah, atau sesuatu yang lain…?

“Callis, diamlah. Ada yang tidak beres.”

Bahkan makhluk abadi pun merasa terganggu, membisikkan kata-kata peringatan.

Saat itu, lampu malam menyala menggantikan lampu siang hari yang sudah tidak ada lagi. Bagian retak dari penjara yang runtuh jauh memancarkan cahaya redup, akibat dari cahaya yang tersebar di seluruh struktur. Secara bersamaan, lampu sorot di dinding penjara diaktifkan, mencari pelarian.

Sinar kuning, tidak menyadari lanskap terbalik, dengan setia memburu siluet manusia di kejauhan… Mereka melesat tak menentu. Hampir heboh.

“Ahh…”

Terengah-engah menembus udara. Sinar menyilaukan yang menembus kegelapan bergetar seperti mata seseorang yang ketakutan. Mereka berjalan zig-zag kemana-mana seolah ingin menutupi seluruh gunung, bergerak tanpa arah yang jelas.

Di mana pun cahaya bersentuhan, wujud manusia muncul. Di mana pun.

“Ini adalah pekerjaan Tuan, pembantaian 300.000… tumpukan kematian yang menjulang tinggi, lautan darah.”

Ini adalah kekejaman yang hanya bisa terjadi karena jumlah yang banyak. 300.000 jiwa telah dibuang hidup-hidup ke dalam lubang. 300.000!

Korban pertama akan menghadapi kematian seketika setelah bertabrakan dengan tanah. Beberapa berikutnya, bahkan mungkin hingga sepuluh ribu, mungkin akan mengalami nasib yang sama karena tingginya ketinggian air terjun.

Tapi begitu cukup banyak mayat yang menumpuk, kedalaman lubang akan berkurang, dan massa daging akan melunak saat terjatuh. Siapa yang tahu pada titik mana hal ini terjadi? Sepertinya tidak ada yang tahu. Aku ragu bahkan Tuan Besar, yang bertanggung jawab atas kengerian ini, peduli. Bagaimanapun, nyawa yang dia jatuhkan menjadi tidak relevan begitu mereka jatuh.

Beberapa akan terguling menuruni gunung mayat, masih hidup, sementara yang lain terjepit di bawah yang baru jatuh sebelum mereka dapat bereaksi. Mereka mungkin menderita, patah, anggota tubuh terpelintir, dan kepala pecah-pecah. Beberapa orang mungkin menemui akhir yang sangat suram di tengah semua itu.

Lubang itu pasti beresonansi dengan jeritan teror dan keputusasaan. Kebencian, kemarahan, kutukan, dan permohonan, semuanya ditujukan pada orang yang menghukum mereka atas nasibnya.

Jumlahnya bertambah, orang mati dan sekarat bertambah satu demi satu. Namun ketika jumlahnya mencapai 300.000, tumpukan mayat itu menjadi lebih dari sekadar kumpulan mayat. Itu memang tumpukan mayat di luar, tapi itu hanya pemandangan dangkal.

Gundukan benda yang bertumpuk satu sama lain memberikan tekanan yang sebanding dengan tingginya. Berbeda dengan yang ada di permukaan, orang mati yang tercekik di bawahnya tidak bisa dikenali lagi. Darah yang disaring melalui daging dan pakaian mereka menggenang hingga melahirkan sumber air baru, membentuk laut dangkal. Tapi airnya lebih mirip cairan tubuh daripada darah. Penghinaan terhadap kemanusiaan hanya bisa terjadi akibat kekejaman sebesar ini, yang menandai pembantaian 300.000 orang.

Pantas saja suaranya ringan dibandingkan darah.

“Jadi, begitulah…”

Tiba-tiba, lampu sorot yang berkeliling dan zig-zag berhenti, mendeteksi sesuatu. Seketika, setiap sinar berkumpul pada bentuk yang tampaknya paling “manusiawi”.

Lima berkas cahaya menyinari satu titik di atas gunung mayat yang mengerikan itu.

Di dalam jurang yang dalam, dimensi ini terpisah dari seluruh dunia, tidak tersentuh oleh hama atau pembusukan… seorang wanita berlutut di atas warisan tragis yang berusia 1.300 tahun ini, yang dilestarikan tanpa batas waktu.

Telapak tangan wanita itu tergeletak di atas lutut, kepala tertunduk seolah-olah sedang menebus dosa yang mengerikan dan berduka atas kematian semua orang. Pendiriannya mirip dengan para penggali kubur di Bumi Pertiwi.

Dengan tongkat berwarna gelap di telapak tangannya, dia mengenakan jubah pendeta longgar yang mirip dengan Sage Bumi, dan enam cincin menghiasi pergelangan tangan kanannya. Rambut panjangnya yang hitam legam tergerai bebas dan bahkan tetap sedikit berkilau, mungkin tetap rapi karena tidak adanya angin.

Mayat itu tampak seperti seorang penganut Tao di Ibu Pertiwi—selain salib yang menusuk tubuhnya.

“Sebuah salib? Mengapa simbol Sanctum ada di sini?”

Tyr secara naluriah tidak menyukai saat mengenali lambang musuh bebuyutannya.

Apa yang dilakukan salib di jurang maut, neraka di Ibu Pertiwi? Dan mengapa ia tertusuk melalui seorang wanita di puncak kuburan ini?

Earth Sage memberikan jawabannya.

“Di masa lalu, Ordo Gaian kami memiliki seorang Grandmaster. Catatan mengatakan dia adalah orang pertama yang menggunakan sihir bumi, dan menjadi pembimbing semua murid kami.”

Pecah, pecah. Sementara kami semua berdiri membeku, Earth Sage melangkah maju sendirian di tengah kegelapan yang menyelimuti, gema darah menandai setiap langkahnya.

“Ketika Tuan Besar memanggil para penggali kubur untuk menguburkan 300.000 jenazah, sebagian besar yang menjawab panggilan tersebut adalah orang-orang yang tidak bertanggung jawab, mencari kekayaan dengan cepat dengan mengorbankan nama Ibu Pertiwi. Mereka murahan, rakyat jelata rendahan, tidak lebih baik dari burung bangkai yang melayang di atas orang mati… kecuali beberapa. Untuk menghentikan penodaan yang dilakukan oleh para penipu ini, sang Grandmaster sendiri turun tangan dengan bantuan sekutunya.”

Berkat segelintir murid Gaian yang setia, kesalahan mayoritas dapat dibayangi. Hal-hal masih sama pada saat itu, tidak hanya pada masa sekarang.

Ordo Gaian paling berkembang pesat pada zaman ketika Raja Dharma dan Tuan Besar berselisih. Meskipun ada banyak penipu, masih banyak penggali kubur asli. Mereka bekerja lebih keras daripada mereka yang tidak layak, memberikan hiburan kepada para korban perang.

Beginilah cara kepercayaan Gaian dilestarikan pada masa itu.

Namun, Tuan Besar sangat tidak menyukai upacara penguburan Gaian. Sedemikian rupa sehingga dia ingin mencabut keyakinannya sepenuhnya.

“Saat aku melakukan perjalanan ke kuil Ibu Pertiwi, yang terletak di dalam gua di jantung gunung tertinggi, aku menemukan bahwa semua jejak Grandmaster telah hilang sejak saat itu.”

Jika niat Tuan Besar adalah untuk mengumpulkan orang-orang yang tidak layak dan mengecam kemerosotan mereka, dia seharusnya tidak mengeksekusi para penggali kubur itu. Mengekspos keserakahan mereka dalam mengeksploitasi orang mati di depan dunia adalah cara yang bisa digunakannya untuk mengalihkan kemarahan publik terhadap pembantaiannya.

Namun sang Overlord memilih untuk membunuh semua penggali kubur. Tidak salah untuk mengatakan ini karena dia adalah seorang tiran yang tidak bisa mengendalikan amarahnya, tapi akan lebih masuk akal jika ada alasan lain.

Misalnya, bagaimana jika salah satu penggali menolak menjarah orang mati? Atau menunjukkan kemuliaan tanpa cela apa pun?

“Namun, mustahil bagi sekelompok burung nasar untuk menggali lubang yang cukup besar untuk menampung 300.000 jenazah, dan hanya dalam waktu tiga hari. Dengan segala kerendahan hati, aku mengetahui hal ini lebih baik daripada orang lain.”

Besarnya tugas tersebut, terbatasnya jumlah penggali kubur, dan tenggat waktu yang mendesak memicu spekulasi bahwa sang Overlord telah mewajibkan prajuritnya sendiri untuk melakukan pekerjaan tersebut.

Namun bagaimana jika bukan itu masalahnya?

“Sang Grandmaster turun tangan. Burung nasar itu mungkin berkumpul dengan penuh semangat, terpikat oleh bau busuk, tapi dia lebih cepat menyiapkan kuburan untuk para tawanan. Dia seorang diri menguburkan setiap jiwa. Dengan melakukan hal itu, Tuan Besar mendapati dirinya menghadapi konsekuensi dari tindakannya.

“Dan tidak dapat mencapai tujuannya.. Tuan dengan kejam membunuh Grandmaster dan penggali kubur lainnya. Karena dia tidak bisa lagi mengelak dari kesalahannya, para penggali kubur yang gelandangan itu menjadi saksi hidup atas perbuatan kejinya.”

Ini adalah sejarah rahasia jurang maut, seperti yang ditemukan oleh Sage Bumi. Dia tidak pernah mempertanyakan kebenarannya sampai sekarang. Hanya sedikit orang di dunia ini yang mempunyai hubungan mendalam dengan kepercayaan Gaian seperti dia.

“Tapi sepertinya kami salah. Tuan tidak membunuh Grandmaster.”

Namun di sini, di dalam jurang, sang Grandmaster muncul. Dengan salib yang ditusukkan ke punggungnya. Mengingat status Celestial Order yang saat itu tidak signifikan—mereka bahkan tidak dianggap sebagai target manuver politik—adegan di depan kita menunjukkan satu kesimpulan.

“Para antek Dewa Langitlah yang membunuhnya dan menghapus seluruh sejarah. Para peramal pengecut yang memihak Raja Dharma untuk mempercepat kejatuhan Tuan. Mereka bertanggung jawab… atas kehancuran kita, dan kematian serta penghinaan terhadap Grandmaster.”

Meskipun tumpukan mayat itu mungkin adalah ciptaan Tuan, jurang maut dan Grandmaster yang disalib adalah karya Sanctum.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls