༺ Langit-langit Miring dan Gunung Mayat Tertawa – 6 ༻

Berbalut pakaian longgar, jenazah tersebut, bahkan dalam kondisi sekarat, sudah familiar dengan membawa sosok manusia di punggungnya. Mayat hidup Gaian, bersamaku, mendaki gunung dan menempatkanku di depan jenazah Grand Master. Bersyukur, aku menepuk bahu undead itu dan mengambil posisi di depan tubuhnya.

Dari tasku, aku mengeluarkan sebotol Bunga Seratus Merah Muda. Segelas gelas saja bisa membuat pipi seseorang menjadi merah padam. Itu adalah minuman termahal di antara minuman yang dibawakan oleh sang regressor, dan juga minuman pertama yang aku ambil secara diam-diam untuk diriku sendiri. Meski enggan untuk berpisah dengannya, aku tahu hanya kualitasnya saja yang merupakan penghormatan yang pantas kepada Grand Master.

Menuangkan minuman keras ke dalam cangkir, aku menaburkannya di sekelilingnya. Dari kiri, ke kanan, lalu ke belakang.

Setelah melakukannya, aku berlutut dan meletakkan cangkir kosong di dekat kakinya. Lalu aku memiringkan botol ke dalam cangkir, perlahan-lahan menghargai suara, aroma, dan rasa yang dihasilkannya.

Setelah cangkirnya terisi, aku berdiri dan mengatupkan tangan aku, membungkuk dalam-dalam di hadapan Grand Master. Sekali untuk menghormati hari-hari yang dia jalani. Dua kali meratapi kepergiannya.

Aku berlutut lagi dan duduk, mengambil cangkir di hadapannya dan melemparkannya kembali, mengirimkan minuman keras itu mengalir ke tenggorokanku.

Kesadaranku memudar.

***

Kesombongan yang tak tertandingi, mengklaim sungai adalah urat nadi Ibu Pertiwi, dan tanah serta batu membentuk dagingnya. Konyol.

Mereka berperilaku seperti anak bungsu yang manja, percaya bahwa ibadah mereka memberi mereka hak-hak khusus.

Sungai hanyalah keringat di kulitnya. Tanah dan bebatuan hanyalah fasadnya yang kasar. Pegunungan? Sedikit lebih dari ketidaksempurnaan. Darahnya jarang muncul dari bekas luka yang paling dalam.

Kita minum dari sungai-sungainya dan mengolah tanahnya, menganggapnya penting sehingga kita salah menilai pentingnya hal itu bagi dia. Dibandingkan dengan Ibu Pertiwi, kita lebih rendah dari semut.

Sumber kehidupan sebenarnya adalah lava cair yang mengalir di bawah gunung berapi. Daging aslinya, lautan cair yang menampung lahar itu.

kamu belum pernah melihatnya? Ha, bukankah itu wajar?

Sama seperti tungau yang merayap di kulit kita mungkin melihat ujung jari kita sebagai cakrawala, kita tidak akan pernah bisa menyaksikan wujud asli Ibu Pertiwi. Jauh di dalam dirinya mungkin terdapat hatinya, yang bentuknya pasti melampaui impian terliar kita.

Wahai para murid, perhatikanlah. Ibunda penuh belas kasihan, namun kita jauh lebih tidak berarti daripada apa yang beliau harapkan. Manusia tidak lebih dari orang bodoh yang memakan kulit kasarnya untuk mencari nafkah dan meminum keringatnya.

Orang yang berbakti harus menerima kerendahan hati, dan menyadari betapa remehnya mereka. Entah Ibu Pertiwi yang agung dan agung mengawasi atau memandang kita dengan apatis, kita, parasitnya… tentu saja bukanlah makhluk luar biasa yang kita duga secara tidak masuk akal.

***

Gunung tertinggi di dunia: Gunung Unfallen. Melambung lebih tinggi bahkan dari awan, puncak dari segala medanlah yang memberikan gambaran sekilas tentang sepersepuluh dunia.

Di puncak ini berlututlah Grand Master.

“…Akulah yang sombong.”

Apa yang terlalu dekat atau terlalu jauh seringkali tidak terlihat. Mengikuti gagasan ini, Ordo Gaian menganggap pendakian gunung sebagai cobaan spiritual. Semakin tinggi puncaknya, semakin besar pahala spiritualnya, atau begitulah yang mereka yakini.

Tak terhitung banyaknya orang yang berusaha mendaki Gunung Unfallen, yang paling tinggi di antara semuanya, namun banyak pula yang kehilangan nyawa.

Dibutuhkan lebih dari sekedar kekuatan untuk mencapai udara yang dijernihkan di puncak gunung. Mereka yang bertubuh ringan, berbingkai lebih kecil, dan Qi Arts mendalam memiliki keunggulan dalam hal ini.

Seorang gadis, yang baru memahami ajaran Gaian dan memiliki semua sifat tersebut, berhasil mendaki Gunung Unfallen. Namun meski mimpi semua murid Gaian telah terwujud, bukan pujian mereka yang benar-benar menggugah hatinya. Itu merupakan keajaiban bagi dunia.

Setelah menyaksikan keindahan dunia dan menyadari kerendahan hati, gadis itu menolak gelar Tao dan mulai menjelajahi daratan. Dia memulai perjalanan, menjalani cobaan berat, dan membenamkan dirinya di antara orang-orang untuk belajar lebih banyak tentang Ibu Pertiwi. Dia bahkan mandi di lava cair, dan kemudian mengekstraksi beberapa untuk bereksperimen di dalam tungku.

Beberapa pengikut Tao mencelanya, memperingatkan bahwa upayanya mencari rahasia Ibu Pertiwi hanya akan melahirkan keangkuhan. Mereka menekannya untuk segera menghentikan usahanya dan kembali.

Mengindahkan panggilan mereka, gadis itu berdiri di hadapan para penganut Tao, membelah tanah di depan mata mereka, dan membuktikan bahwa dia benar.

Dia selanjutnya dihormati sebagai Grand Master, orang yang akan membimbing semua orang di Ordo Gaian.

“…aku tidak pernah dalam posisi untuk mengajar siapa pun.”

aku menggaruk kepala melihat dia berkomunikasi secara spiritual dengan aku.

“Sungguh sulit sekali melihat mayat-mayat zaman sekarang bersikeras menentang ekspektasi. Siapa sangka orang mati bisa berbicara melalui roh?”

Sihir unik adalah manifestasi dari jiwa batin seseorang. Di antara mereka yang mampu melakukan sihir seperti itu, individu dengan penyesalan yang mendalam terkadang mengubah roh mereka menjadi peninggalan di ambang kematian, meninggalkannya sebagai warisan untuk diuji oleh pembawa berikutnya.

Itu bisa disebut sebagai hantu yang sangat terobsesi. Meskipun baik, hanya sedikit roh yang berhasil mempertahankan kejernihannya seiring berjalannya waktu. aku menduga lokasinya yang berada di kedalaman jurang berperan dalam pelestariannya.

"Apa pun. Jika kamu ingin mengujiku, silakan saja.”

Seolah bereaksi terhadap kata-kataku, Grand Master perlahan melanjutkan.

“aku hanya punya satu pertanyaan untuk pengunjung yang pernah melakukan perjalanan ke sini.”

Matanya yang jernih dan sedih bertemu dengan mataku.

aku tidak membaca pikirannya. Ini, dalam arti sebenarnya, seperti membaca buku—dunia batin yang diciptakan dengan tujuan tertentu. Meskipun aku bisa membacanya lebih baik daripada yang lain, perbedaannya mungkin kecil.

“Ini sehubungan dengan penyesalanku yang sederhana…”

Tanpa peringatan, pemandangannya berubah, dan aku dihadapkan pada gambaran neraka.

Dari jarak terjauh, dunia berkilauan dengan segala keindahannya; namun dari dekat, hal itu memperlihatkan pemandangan kekejaman dan keburukan.

Hampir 300.000 jiwa tidak bernyawa, berada di ambang kematian, atau menunggu ajalnya di dalam lubang. Lubang itu bergema dengan tangisan kesedihan mereka, hanya dibayangi oleh lebih banyak erangan dan suara gemuruh maut.

Sebagian besar mengutuk Tuan, sementara beberapa, karena kedengkian, memuntahkan racun mereka ke semua yang ada. Tentu saja, kemarahan mereka menyelimuti lubang tersebut, arsiteknya sang Grand Master, dan dewa yang dia layani, Ibu Pertiwi.

Meski dihujat, sang Grand Master bahkan tidak sanggup marah. Segalanya telah mencapai titik di mana dia merasa kemarahan mereka memang wajar.

Saat dia menatap dengan berat hati, seorang pria tegap dan periang yang mengenakan baju besi melangkah ke sisinya.

"Ha ha ha! Sangat mungkin! Untuk membuat lubang sebesar ini sendirian!”

Dia adalah Tuan. Dengan janggut halus dan kekuatan untuk merobohkan gunung, dia berdiri sebagai raksasa seusianya. Dia dengan gembira menyampaikan tawaran kepada Grand Master.

“Lihat ini, Tuan Besar! Apakah kamu tidak berpikir untuk bergabung dengan pasukan kami?”

Setelah menyebabkan kehancuran seperti itu, dia akan memintanya untuk bergabung dengannya?

Penghinaan, rasa jijik, dan kemarahan melonjak dalam dirinya. Namun karena berpengalaman dalam disiplin spiritual, Grand Master memiliki pengendalian diri untuk mengendalikan emosinya saat dia merespons.

“…Sebagai pelayan Ibu Pertiwi, bagaimana aku bisa terlibat dalam pertumpahan darah?”

“Siapa yang mengatakan tentang penggunaan kekuatanmu melawan musuh? Aku bahkan tidak mengharapkannya! Terlebih lagi, kekuatan untuk menggali tidak berguna dalam aspek itu!”

Orang terkuat di zamannya menjabat tangannya dengan bangga, percaya bahwa kekuatan yang berlebihan hanya akan merugikan dalam pertempuran.

“Aku benci para penggali kubur yang mementingkan diri sendiri itu karena kegaduhan mereka yang tak henti-hentinya setiap kali mereka menangani orang mati! Mereka menyebabkan pasukanku yang berharga dan aku membuang-buang waktu untuk menggali! Tingkah laku mereka telah menghasilkan lebih dari beberapa kemenangan yang hilang dan memungkinkan musuh yang selamat untuk melarikan diri!”

Tidak ada kebencian dalam sikap Tuan Besar, yang ada hanya kemurnian. Dia hanya dipenuhi dengan semangat yang tiada henti untuk menyatukan dunia, tidak memikirkan orang-orang yang dia injak.

“Tetapi bersamamu, Grand Master, akan lebih mudah menggali dan mengirim orang mati! Maka kita tidak perlu iri pada para penggali kubur! Dan kamu bisa menjaga kehormatan kamu! Sama-sama menguntungkan bagi semua orang, bukan?!

Jika ini adalah kemenangan bagi semua orang yang terlibat, lalu bagaimana dengan nyawa yang akan binasa di tangan Tuan Besar? Bagaimana dengan rakyat jelata yang akan menanggung beban terbesar dari usahanya, yang dipercepat pada saat dia menyelamatkannya?

Di tempat pertama…

“Jika tidak ada yang terbunuh, penguburan tidak diperlukan.”

"Apa? Maksudmu aku tidak boleh membunuh pemberontak?”

"Memang. Jika kamu menghentikan pertumpahan darah, Tuan—”

“Jadi, kamu adalah salah satu orang yang melakukan omong kosong seperti itu, Grand Master. aku mengharapkan lebih.”

Dengan mengerutkan kening, Tuan Besar memotongnya dengan tidak senang.

“Pemberontak harus dieksekusi sebagai pelajaran bagi yang lain. Itu dasar! Jika mereka tidak ingin mati, mereka seharusnya tidak memberontak sejak awal. Semua harus memahami prinsip ini! kamu jelas tidak tahu apa-apa tentang perang dan kepemimpinan, Grand Master!”

Bagaimana dia bisa mengklaim bahwa dia tidak tahu apa-apa?

Selama perang, berapa banyak dia yang dikuburkan? Dia telah mengubur begitu banyak kematian. Baik itu di medan perang yang kacau, di desa-desa yang dijarah oleh bandit, atau di wilayah yang dirusak oleh pembantaian para panglima perang.

“Karena kamu sibuk, aku akan menahan pertanyaanku untuk saat ini! Pikirkanlah setelah kamu selesai!”

Dan menurutku dia akan melakukannya. Dengan kekuatan yang dianugerahkan Ibu Pertiwi kepadanya—kekuatan untuk memindahkan gunung dan mengoyak bumi—haruskah dia melemparkan Sang Penguasa dan pasukannya ke dasar jurang yang dalam?

Penglihatan itu berhenti, dan tongkat berwarna hitam legam muncul di hadapanku. Pedang Bumi, Jizan.

aku harus membuat pilihan. Akankah aku mengambil tongkat ini dan sekadar memberi penghormatan kepada orang mati sebagai penggali kubur? Atau akankah aku menghunuskannya sebagai pedang, dan menghukum Tuan sebagai utusan Ibu Pertiwi?

“Hah.”

Di persimpangan jalan bersejarah ini…

“Jangan uji aku, pelarian.”

aku membalik ke halaman berikutnya, dan dunia yang membeku kembali hidup. Aku membongkar masa lalu yang ingin dia sembunyikan. Jiwa tampak disorientasi dengan situasi yang tidak terduga.

Apa yang terjadi selanjutnya…

Pada malam yang begitu gelap bahkan makhluk yang paling tidak menyadarinya pun tetap diam, Grand Master mendekati lubang itu sekali lagi, siap untuk melakukan upacara pemakaman terakhir.

Lubang itu lebih sepi dari sebelumnya. Namun, mungkin karena kegelapan atau kurangnya gangguan lain pada telinga, rintihan dan jeritan terdengar jauh lebih jelas.

Dia merenung lama. Sangat panjang. Setengah malam telah berlalu, namun pikirannya masih belum tenang. Jadi, dia segera menangani tugas menutup lubang dan menghormati orang yang meninggal.

Namun ada masalah: mereka yang dibuang ke dalam lubang masih hidup.

Tuan Besar bahkan tidak mau menyisihkan minyak untuk mengasah pedangnya, sehingga 300.000 tawanan itu dimasukkan hidup-hidup. Baru setelah itu dia memerintahkan Grand Master untuk menguburkan mereka.

Peran penggali kubur adalah menguburkan orang mati, bukan yang hidup.

Dengan berlalunya waktu beberapa jam, hampir semua tawanan berada di ambang kematian, namun banyak yang masih hidup.

'Mereka pada dasarnya adalah mayat sejak mereka jatuh! Kubur saja mereka! Itu akan lebih mudah! Untuk kamu, Grand Master, dan para tawanan!'

Kata-kata Tuan Besar masih terngiang-ngiang di benaknya meskipun dia sedang berada di tengah-tengah pesta.

Sang Grand Master menggigit bibirnya dan berlutut di depan mereka.

Perenungannya berlangsung lama, terlalu lama, namun sebuah kesimpulan masih belum bisa dia dapatkan. Haruskah dia menguburkan tawanan yang masih hidup, atau membunuh Tuan yang sedang berpesta?

Overlord adalah pejuang terkuat pada masanya. Bahkan dengan kekuatannya untuk membentuk dan menghancurkan daratan, membunuhnya akan menimbulkan kekacauan yang luas.

Sang tiran bukanlah satu-satunya yang mati. Sebagian besar prajuritnya akan terlibat dalam konflik tersebut.

Apakah hanya untuk menjawab kematian dengan lebih banyak kematian?

Grand Master tidak dapat memberikan jawaban. Dia berdoa dengan tangan di atas lututnya, memohon kepada Ibu Pertiwi. Mengapa dia diuji? Andai saja dia tidak bisa lagi merenung. Andai saja waktu berhenti sejenak—

"aku minta maaf."

Prrk.

Keinginannya terkabul… karena waktu Grand Master terhenti.

“Aku akan menanggung dosamu.”

Sebuah tiang tajam seperti jarum menembus punggungnya, muncul dari perutnya. Saat dia tersentak, muntah darah, sebuah suara muram berbisik dari belakang.

“Kematianmu harus menjadi pelajaran. Dosa Tuan Besar pasti menyebabkan kejatuhannya. Rakyat harus menghormati kemenangan Raja Dharma, memuji kebajikannya, dan membedakan yang baik dari yang jahat.”

Kejelasan menyapu dirinya meski kesakitan, memungkinkannya memastikan niat penyerangnya.

Individu mencari pembenaran, terbebani oleh rasa bersalah.

“Namun, kamu telah menjadi dewa misterius, Grand Master. Karena tidak ada seorang pun yang mengutuk badai karena menghancurkan sebuah desa, atau kebakaran karena menghancurkan rumah dan kehidupan, umat manusia akan gemetar di hadapan kamu.”

Baru pada saat itulah Grand Master mengidentifikasi penyerangnya.

“Ora… cle…”

Para rasul Dewa Langit, meskipun tidak memiliki kekuatan karena keilahian mereka yang jauh, telah bertahan di bawah bimbingan Oracle. Kabarnya akhir-akhir ini mereka bertindak antara Raja Dharma dan Tuan Besar, bercita-cita untuk memperluas jangkauan mereka…

Mungkin ini adalah konspirasi mereka. Sang Grand Master harus merasakan pengkhianatan dan kemarahan. Namun, mengapa bantuan datang membanjiri dirinya? Mengapa dia merasakan kegembiraan karena harus mati pada saat yang tepat ini?

Kematiannya yang sudah dekat hanya berarti satu jalan ke depan.

“Aku punya… satu permintaan.”

Dia berbicara dengan suara yang rapuh, dan Oracle menjawab dengan bingung.

“aku tidak layak untuk memenuhinya.”

“Aku… mohon padamu. Baringkan aku… untuk beristirahat… di bawah.”

Grand Master masih memiliki tugas yang harus dilaksanakan. Dia perlu menghibur mereka yang masih bertahan hidup dan menguburkan mereka yang telah meninggal. Di ambang kematian, dia bukanlah Grand Master atau utusan Ibu Pertiwi, melainkan hanya seorang penggali kubur.

“Benda yang aku tusuk padamu adalah simbol dan harta karun kami. Jika dihilangkan, hidup kamu akan dipersingkat. Tapi jika dibiarkan di dalam, jejak kita akan terbongkar.”

“…Tolong… Apakah tidak mungkin…?”

Oracle telah menolak karena keterkejutannya, tetapi permohonan dari seseorang yang berada di ambang kematian membawa beban yang tidak dapat disangkal. Bahkan dia mendapati dirinya berkonflik dan ragu-ragu.

“Ahh, aku tidak harus melakukannya. Aku benar-benar tidak boleh…”

Saat Oracle bingung memilih, seorang pembawa obor mendekat dari jauh. Seorang penjaga, ditugaskan untuk mencegah segala upaya untuk keluar dari lubang. Dikecualikan dari perayaan tersebut, dia menjadi marah dan tidak mungkin bersikap lunak.

Waktu hampir habis. Oracle membuat keputusannya.

“Jangan maafkan aku, wahai Saintess of Origin, pemberi berkahku. Pemuja bodohmu telah mengkhianati harapanmu…”

Setelah berdoa singkat, Oracle mendorong Grand Master ke dalam lubang.

Dia terjatuh di antara mayat-mayat, namun dia merasakan penghiburan yang aneh dikelilingi oleh kematian. Baginya, menerima kematian lebih menenangkan daripada mengambil nyawa.

Bangkit dengan goyah, dia bertemu dengan tatapan mata berkilauan yang tak terhitung jumlahnya—mata kemarahan, kepasrahan, dan kehidupan yang surut.

Dia tidak bisa menyelamatkan mereka, meredakan amarah mereka, atau membalas dendam atas nama mereka. Sebagai penggali kubur sekali lagi, yang bisa dia lakukan hanyalah menguburkan mereka di pangkuan Ibu Pertiwi.

“Wahai Ibu Pertiwi, aku juga akan dibuai dalam hatimu. Aku mohon padamu…”

Dengan tangan berkumpul, dia menggunakan kekuatannya. Sang Grand Master, orang pertama yang melihat wujud asli Ibu Pertiwi dan bahkan memahami esensinya, mengeluarkan sihir terakhir dan uniknya: Gaia Ego.

“… Rangkul kami dalam pelukanmu.”

Ibu Pertiwi tidak mencintai manusia… sampai sihir seseorang menyentuhnya.

Sejak saat itu, kasih sayang Ibu Pertiwi terhadap umat manusia berkembang.

Pada hari itu, jurang maut lahir ke dunia, dan umat manusia memperoleh sihir bumi.