༺ Selamat tinggal, Tantalus ༻

“…Rencana yang sempurna, katamu. Terlepas dari apa yang kamu katakan…”

Earth Sage, setelah menuangkan minuman lagi, memulai percakapan sekali lagi.

“Kamu tampak kecewa.”

"Permisi?"

“Kenapa kamu terlihat sangat menyesal, setelah mengusir mereka sendiri? Apakah kamu masih memiliki keterikatan?”

Apakah sudah jelas?

Ck, Petapa Bumi. Jangan membaca wajah Pembaca Pikiran. Mengartikan pikiran adalah keahlianku, kau tahu?

“Yah, sedikit.”

Orang-orang berpura-pura meremehkan orang-orang yang secara sembrono menikmati kemewahan, namun jauh di lubuk hati, mereka iri. Mereka memproyeksikan diri mereka pada orang-orang yang dengan mudah dapat melakukan apa yang mereka sendiri tidak bisa lakukan, dan mendapatkan kesenangan darinya.

Kemewahan ini tidak terbatas pada uang. Semakin berharga bagi aku, semakin berharga pula kemewahan itu.

Terutama jika itu adalah sesuatu yang sama berharganya dengan kehidupan itu sendiri… Itu melampaui rasa iri, bahkan mendekati rasa terpesona.

“Namun, mau bagaimana lagi. Lagipula, tidak seperti mereka, aku bisa mati dengan mudah. aku harus lebih berhati-hati.”

“Kamu bilang hidupmu berharga namun aku gagal memahaminya. Tuan Hughes, jika aku boleh bertanya.”

Setelah membungkuk dua kali ke arah Grandmaster, Earth Sage tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat ke arahku. Di matanya yang tenang, tujuan dan emosi melonjak seperti badai.

“Meskipun aku tidak terpilih, Tuan Hughes mampu memaksakan pilihan kamu kepada Grandmaster. Berkatmu, aku tidak hanya kehilangan lenganku, tapi juga kewajiban moralku. Semua jerih payahku sejauh ini sia-sia.”

Earth Sage menyipitkan matanya, saat dia berbicara.

“Karena itu, mengapa aku harus membiarkan Tuan Hughes hidup?”

Saat pertanyaan itu dilontarkan padaku, disertai dengan niat membunuh yang membuatku merinding, aku tersenyum ambigu.

Jika dia ingin membunuhku, dia pasti sudah melakukannya.

Bukan hanya tidak ada alasan khusus untuk membunuhku, tapi juga….

Bukankah tujuan awalnya adalah memusnahkan Abyss?

Akulah yang menenangkan jiwa Grandmaster, tahu?

Meskipun banyak alasan muncul di benak aku, aku memilih salah satu yang paling menarik bagi orang sebelum aku.

“Jika kamu membiarkanku hidup, suatu hari nanti, aku akan mengungkap Tempat Suci.”

“…Ho.”

Seolah-olah dia kehilangan kekuatannya sebentar, darah merembes sedikit dari bahunya yang terputus. Itu pasti sebuah lamaran yang tidak terduga.

Setelah memegangi bahunya dengan satu lengannya yang tersisa, Earth Sage terkekeh dengan kepala tertunduk.

"…Sungguh-sungguh?"

“aku tidak bisa menjamin hal itu akan terjadi. Bagaimanapun juga, kita, yang bukan nabi, tidak dapat melihat melampaui apa yang ada di hadapan kita. Namun, suatu hari nanti, jika aku menemukan kelemahan Tempat Suci, aku akan menggunakan mulut kehancuran ini untuk membuat masalah bagi mereka.”

“Sungguh menggoda. Jika itu terjadi, itu benar.”

“Jika kamu mau, bolehkah aku mempertaruhkan jari kelingkingku? Oh tunggu. Ah, mungkin itu akan menyusahkan seseorang yang kehilangan lengannya.”

Area di atas lubang menjadi bising. Para prajurit yang tenang mulai berkumpul kembali dan mulai bergerak sekali lagi. Earth Sage melirik ke arah suara itu.

“Bukannya aku berpaling, tapi aku harus membantu.”

“Aku akan keluar sendiri. Hanya saja, jangan mengadukanku.”

Tak lama kemudian, para prajurit sadar kembali dan bergegas menuju tepi jurang maut, aku menyembunyikan tubuhku di dalam mayat, menghindari tatapan mereka.

Dengan hanya cahaya redup yang membantu mereka karena tidak adanya lampu sorot, para prajurit dikejutkan ketakutan saat menemukan mayat yang tersembunyi di jurang maut.

“Euahhhh! Mayat!”

“aku tahu apa ini. Ini adalah kuburan Tuan Besar! Tidak ada keraguan bahwa tubuh mereka pasti ada di sini…! aku ingat mempelajarinya di sekolah!”

Komandan itu berteriak.

“Turunkan tangganya!”

“A-Masuk ke sana?”

"Itu benar! Tanpa lampu sorot, kami harus turun sendiri untuk memeriksanya. Ngomong-ngomong, siapa yang baru saja membalas? Sejak kapan kamu diizinkan membalas perintah yang sah?”

Para prajurit buru-buru menurunkan tangga. Komandan turun sambil mencaci-maki prajurit yang kebingungan itu.

“Cari secara menyeluruh! Jangan takut menginjak mayat! Jika menginjaknya saja membuatmu takut, maka kamu akan lebih buruk lagi dalam mengubah orang menjadi mayat…! Itu sebabnya kamu dikalahkan tanpa daya sebelumnya!”

｢Kamu juga dikalahkan tanpa daya….｣

Seorang tentara di dekatnya melirik ke arah komandan dengan pemikiran seperti itu. Untungnya, itu hanya sekedar pemikiran, bukan mewujudkannya.

Saat mereka melanjutkan pencarian dengan cahaya lentera, mereka akhirnya mencapai puncak gunung mayat. Menyadari Earth Sage, komandan segera berlari mendekat.

“Salut! aku Mayor Keioshin dari Pasukan Pencarian Wasteland! Salam Brigjen…! Ya Dewa! Brigadir Jenderal, lenganmu…!”

Ketika para prajurit tiba, Earth Sage, yang telah berlutut dengan hormat di depan Grandmaster, terhuyung berdiri.

"Jangan khawatir. Itu hanya cedera ringan.”

"Bagaimana itu bisa terjadi…! Untuk saat ini, kita harus memberikan pertolongan pertama!”

Bagus. Sekarang adalah kesempatanku.

Sementara perhatian semua orang tertuju padanya, aku menaiki tangga tempat mereka turun.

Seseorang yang berada di belakang menyinariku dengan cahaya redup dan bertanya.

"Hey apa yang salah?"

teriakku, dengan sengaja berpura-pura mendesak.

“Brigadir Jenderal terluka parah! Medis! Cepat, panggil petugas medis!”

“Seorang petugas medis? Mereka saat ini sedang merawat yang terluka.”

"Goblog sia! Brigadir Jenderal kehilangan lengan kanannya! Jika kita membiarkannya seperti ini, Sage Bumi, yang telah membangun negara ini dari awal akan mati kehabisan darah! Apakah kamu mencoba mempermalukan kami?! Cepat, panggil semua petugas medis yang merawat yang terluka!”

Karena kewalahan oleh semangat aku, petugas itu menggerutu dan mundur untuk memanggil petugas medis. Kemudian, setelah menganggukkan kepalanya perlahan, dia kembali menghadapku.

“Hei, tapi siapa kamu yang bersikap begitu informal? aku seorang komandan….”

Namun, saat itu, aku sudah pergi. Ajudan hanya bisa memiringkan kepalanya dengan bingung.

Gerbong otomat kosong berlimpah di segala arah. Mereka adalah kendaraan yang dirancang khusus untuk berpatroli di daerah terlantar, dengan ciri rodanya yang tebal. Aku berjalan sambil bersenandung, membuka setiap roda satu per satu.

Bagian luar rodanya keras, namun bagian dalamnya relatif lunak. Setiap kali aku lewat, sebuah kereta robot merosot ke satu sisi.

Setelah naik ke salah satu gerbong otomat yang kuincar, aku melemparkan ranselku ke dalam dan menyalakan mesin. Suara roda gigi yang saling mengunci roda dan setir terdengar. Seluruh kendaraan bergetar dengan kasar. Aku terus bersenandung sambil menginjak pedal.

Karena aku telah melubangi roda lain dalam perjalanan ke sini, bahkan jika seseorang melihat sesuatu yang aneh, mereka tidak akan dapat mengejar aku. Sekilas menunjukkan bahwa mereka terlalu sibuk.

"Baiklah kalau begitu. Itu satu hal yang sudah selesai.”

Meskipun itu adalah kendaraan bagus yang berfungsi dengan baik bahkan tanpa jalan raya, fakta bahwa itu untuk keperluan militer agak…Hmmm…. Mengemudikannya ke jalan raya akan menimbulkan segala macam kecurigaan. Sayang sekali aku harus meninggalkannya setelah menempuh jarak yang sesuai.

Saat itu, Tantalus, yang telah naik ke atas tanah, muncul di hadapanku. Aku memutarnya erat-erat sehingga aku tidak terlihat, menikmati sepenuhnya kecepatan mainan sementara yang baru kutemukan.

“Sekarang…Apa yang harus dilakukan selanjutnya….”

Sejujurnya, apa yang harus aku lakukan sudah diputuskan.

Di dunia yang tidak berperasaan ini, tanpa uang, seseorang bahkan tidak akan bisa mendapatkan identitasnya. Baik bepergian ke negara lain atau mencuci identitas untuk bersembunyi, semua proses seperti itu menghabiskan uang.

Uang bisa dibilang bisa disebut oksigen di dunia sekarang ini.

Pertama-tama aku harus kembali ke gang-gang belakang Amitengrad, ibu kota Negara Militer, untuk mengumpulkan aset-aset aku yang tersembunyi; aku juga perlu melikuidasi mereka.

Dan kemudian, tiba waktunya untuk membalas dendam terhadap mereka yang memenjarakanku. aku tidak selalu bisa mengambil keputusan yang tepat, bukan?

Baik-baik saja maka. Keputusan telah dibuat. aku telah menetapkan tujuan aku; sekarang saatnya menikmati pemandangan.

Sebuah bangunan, jauh lebih besar dibandingkan dengan medan di dekatnya, memenuhi sisi kiri pandanganku; lantai beton setinggi satu lantai dan bangunan penjara yang hancur berantakan tampak suram dan suram.

aku melihat ke gedung terdekat, melamun.

aku mengalami banyak hal di gedung itu. Aku makan, aku tidur, aku bermain dengan Azzy, kadang-kadang aku berkelahi, dan kemudian aku tidur dengan santai sekali lagi.

Hmm, kalau dipikir-pikir, tidak banyak yang terjadi.

Tapi mungkin kumpulan 'tidak banyak' itulah yang dimaksud dengan kehidupan. Apakah memang ada kebutuhan untuk memberikan makna khusus pada kehidupan? Bukankah menemukan kebahagiaan hanya dengan hal itu adalah sebuah kehidupan sejati?

Penjara yang hancur sepertinya kini berusaha merebut hatiku, bukan tubuhku. Meskipun aku tidak akan masuk kembali, itu tetap akan memenjarakan sebagian ingatanku selamanya.

Selamat tinggal, Tantalus. Tempat yang penuh dengan pengalaman istimewaku….

Bang.

Saat aku tenggelam dalam perasaan seperti itu, aku bertabrakan dengan sesuatu. Kereta otomat itu tersentak naik turun secara besar-besaran sebelum berhenti. Kepalaku terbentur kemudi, membuka pintu samping pengemudi dan segera berteriak.

“Ah, sial! Berkendara dengan benar!”

Meskipun aku berteriak secara refleks, tidak ada jawaban. Tidak, tunggu. Pertama-tama, sepertinya tidak ada apa pun di dekatnya yang bisa bertabrakan.

Apa sebenarnya yang aku pukul? Apa aku menabrak sesuatu yang aneh?

Saat berjalan ke bagian belakang kendaraan, aku menemukan benda aneh.

"Apa ini? Sebuah penunjuk arah?”

Sebuah penunjuk arah muncul dari tanah, bengkok lemah di tengahnya.

Di mana aku pernah melihat ini sebelumnya? Rasanya familier, tapi aku tidak begitu ingat. Setelah berjuang cukup lama, hal itu membangkitkan ingatanku dan aku menjentikkan jariku.

Ah benar. Petugas yang mengawal aku. Mereka berhenti setelah melihat penunjuk arah ini, bukan? Itu adalah tanda yang menunjukkan ujung jalan.

Aku benar-benar mendengar suara pemberi sinyal di sini dan para penjaga mengikuti perintah itu, menjatuhkanku.

“Hm. Kalau dipikir-pikir, itu Inspektur Polisi Evian dari Edelphite, bukan? Aku benar-benar lupa.”

Dia berani mengayunkan batang baja ke arahku? Mengingat waktu itu membuatku merinding. Dendam yang terpendam perlahan mulai muncul ke permukaan.

Baiklah. Sebelum kembali ke Amitengrad, aku punya destinasi baru. Pertama, aku harus mengacaukan Inspektur Polisi di Edelphite.

Tepat ketika aku hendak kembali ke dalam kendaraan, aku menyadari sesuatu; di dekat plang, tanah retak berbentuk kisi-kisi. Anehnya, rasanya terlalu dibuat-buat untuk mengatakan bahwa itu pecah ketika Tantalus terbalik.

Mungkin?

aku mendekat dan merobek kisi-kisi tanah yang retak. Mudah terkelupas seperti lapisan kulit.

Benar saja, itu adalah tempat palsu. Mungkinkah hal itu terungkap dari dampak runtuhnya Tantalus?

Di bawah lapisan yang terkelupas terdapat struktur logam berbentuk persegi, yang bentuknya sangat buruk.

Desainnya lebih mirip kotak daripada bangunan. Tersembunyi di bawah tanah, kotak itu sepertinya terlontar keluar akibat hantaman Tantalus yang miring ke tanah.

"Apa ini? Apakah seseorang menyembunyikan harta karun di sini atau semacamnya?”

Ukurannya saja menunjukkan ruangan yang besar, tapi tidak mungkin ada orang yang tinggal di tempat seperti itu. Siapa yang akan tinggal di dalam kotak logam yang terkubur di bawah tanah? Pasti ada sesuatu yang disembunyikan di dalamnya.

Sudah lama sekali naluriku untuk berburu dan meramu muncul. Aku mengambil tusuk sate dan naik ke atas kotak. Dengan Bausuara logam berongga bergema.

“Memeriksa kotak hadiah selalu menyenangkan.”

Apa yang ada di dalamnya? Sambil bersiul, aku menusukkan tusuk sate ke celah yang kusut dan mulai bekerja.

Namun, tidak peduli seberapa banyak aku menyodok dan menyodoknya, aku tidak dapat membuka kotak itu. Kuncinya tidak menunjukkan reaksi meskipun aku mengutak-atiknya dan tidak ada yang tersangkut bahkan ketika aku menusuk ke dalam celah yang kusut. Aku melemparkan tusuk sate itu ke samping, mendecakkan lidahku.

“Cih. Apa gunanya membaca pikiran manusia? Aku bahkan tidak bisa membaca isi gembok.”

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah membuka kunci tanpa membawa apa pun. aku selalu mencuri kunci atau menemukan kata sandinya.

Ck. Agak tidak memuaskan membiarkannya seperti ini…. Apa yang harus aku lakukan?

Baja, hancur karena benturan yang sangat besar. Jahitannya yang bengkok memberikan gambaran sekilas ke dalam.

Hm.

Jika aku memiliki kekuatan sedikit lebih besar atau lebih berat, aku mungkin bisa membukanya.

“Haruskah aku mencobanya sekali?”

aku meletakkan kedua tangan aku di kotak baja.

Awalnya, Seni Bumi Ordo Gaia hanya bisa digunakan ketika kondisi pikiran seseorang telah menyentuh Ibu Pertiwi. Karena itu, hanya orang Gaian yang bisa menggunakannya.

Namun, sekarang rahasia Grandmaster terungkap kepada dunia, aku mungkin bisa menggunakannya juga, seperti Sihir Standar atau Seni Qi dasar.

aku berkonsentrasi, mengingat Earth Sage dan Grandmaster.

Bagi mereka, bumi mengalir. Bermula dari kehidupan yang hidup di dalamnya, merupakan eksistensi yang bergerak dalam variasi yang tak terbatas, didorong oleh arus alam yang besar. Seni Bumi adalah teknik yang memicu perubahan di bumi yang biasanya memakan waktu puluhan tahun atau bahkan berabad-abad.

Dan meskipun disebut baja, sebenarnya itu berasal dari bumi. Merasakan sensasi samar, aku mengarahkan Earth Art ke arah pintu baja.

“Hebat!”

Menabrak.

Pintunya runtuh. Tubuh aku mengikuti hukum gravitasi, jatuh ke tanah. Menghadapi kecelakaan ini, aku berguling di lantai yang keras.

“Aduh aduh.”

Saat aku berdiri sambil mengerang, apa yang memenuhi pandanganku adalah ruang yang penuh dengan jejak kehidupan.

Tunggu, tapi apakah aku seharusnya menilai ini memiliki jejak kehidupan atau tidak?

“Itu sebenarnya sebuah ruangan.”

Seseorang jelas pernah tinggal di dalam kotak ini. Lagipula, perabotan yang berdesakan di dalamnya semuanya ternoda oleh bekas sentuhan seseorang.

Namun, siapa yang bisa hidup terkurung dalam ruang sempit seperti itu? Dalam hal ini, sensasi kehidupan yang meluap-luap lebih terasa seperti set teater yang absurd.

“Bersiaplah, Lux.”

Terlepas dari itu, mungkin ada sesuatu yang layak untuk diambil di sini. aku menerangi interior gelap dengan Standard Magic dan bergerak maju.

"Oh apa. Hah?"

Saat aku melanjutkan pencarian, ada sesuatu yang menarik perhatian aku.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls