༺ Jalan Mengalir Bersama Seorang Pelancong – 1 ༻

Negara Militer adalah negara dengan kontrol otoriter.

Itu adalah negara yang kompulsif di mana jalan dan kereta api diawasi dengan cermat dan para tamu diharuskan memeriksa tiket mereka satu per satu.

Ketika sebuah kendaraan militer yang menuju ke daerah terlantar memasuki jalan, penjaga yang bertugas mulai memeriksanya dengan tatapan yang lebih curiga dari sebelumnya.

Jika aku sendirian, aku akan meninggalkan kendaraan di daerah terpencil dan menyelinap ke dalam kereta atau penerbangan yang dijadwalkan untuk pergi jauh.

Bukan tidak mungkin.

Tapi mengapa harus menanggung ketidaknyamanan ini?

Untuk memakan roti yang enak, haruskah aku menggarap tanah sendiri, mendirikan orang-orangan sawah, menyiraminya, dan merawatnya dengan penuh kasih sampai gandum matang menjadi warna emas, kemudian memanennya dengan air mata berlinang, menggilingnya secara brutal, membuat tepung, uleni dengan hati-hati, lalu panggang dalam oven untuk disantap dengan nikmat?

Jika aku ingin melakukan semua itu, sebaiknya aku membelinya dengan uang. Ini adalah penggunaan sistem ekonomi dan infrastruktur yang diciptakan oleh manusia secara efisien.

Pendeknya…

"Kapten! Salut. Tolong pergilah!"

Jika aku punya tiket hidup, itu bisa dibilang tiket otomatis. Tidak perlu menempuh jalan yang sulit.

Hanya satu Kapten yang duduk di kursi pengemudi, semuanya sudah berakhir. Penjaga itu bahkan tidak menyentuh kursi penumpang. Karena pihak lain adalah Kapten, tidak ada artinya untuk memeriksanya.

“Ah, nyaman sekali!”

Aku bersandar di kursiku dan berseru.

Saat aku melakukannya, Kapten Abbey, pemberi sinyal dari Negara Militer, mengerutkan kening dan bergumam sambil melihat lurus ke depan.

“Jangan terlalu nyaman. Waspadai posisi yang kamu pegang.”

“Seorang penjahat kecil yang dibebaskan setelah menjalani masa hukumannya, siapa yang melakukan perjalanan kembali ke ibu kota bersama Kapten Negara Militer?”

“…Itulah mengapa aku tidak menahanmu.”

Kapten, yang masih fokus pada jalan di depan, terus berbicara.

"Jangan lupa. Meski tempat kerja kamu telah hilang, kamu masih dicurigai terlibat dalam Starfall. Alasan mengapa kamu tidak terkendali sekarang adalah karena kamu bepergian bersama aku ke Amitengrad. Jika kamu menunjukkan gerakan berbahaya atau mencoba melarikan diri di tengah jalan, aku akan segera menangkap kamu.”

Kapten Abbey, yang menjalani kehidupan sebagai golem, berbicara dengan kaku bahkan dengan tubuh yang lembut.

Pokoknya, terserah. Dia bebas melakukan apa pun yang dia inginkan.

aku meregangkan kaki aku di depan kendaraan dan menguap malas saat berbicara.

“Kalau begitu, kamu seharusnya menyerahkanku pada penjaga itu tadi. aku baru saja ditangkap.”

Saat aku mengatakan ini, aku diam-diam membaca pikirannya.

Jawaban yang terlintas di benak Kapten adalah sebagai berikut.

｢Sebagai pemberi sinyal, aku tidak boleh mengungkapkan misi atau posisi aku di luar (Ruang Tanpa Jendela). Ini adalah aturan untuk menangani semua jenis informasi rahasia. Untuk menyerahkan seorang tahanan, mereka perlu mendengarkan situasinya, tapi itu membutuhkan pengungkapan situasiku. Sebuah kontradiksi….｣

“…Ini rahasia.”

Kapten sedang merapikan informasi di kepalanya tetapi mengatakan itu rahasia. Apakah itu ciri seorang pemberi sinyal?

Bagaimanapun, sangat menarik untuk menanyainya karena dia sangat mudah dibaca. Karena itu, mau tak mau aku bertanya lagi.

“Dan kenapa kamu pergi jauh-jauh ke Amitengrad? kamu bisa pergi ke korps terdekat, bukan? Atau kirim komunikasi. Mengapa pemberi sinyal tidak mengirimkan sinyal?”

｢Jika terjadi kerusakan yang tidak dapat dihindari pada (Ruang Tanpa Jendela) atau harus meninggalkannya, semua jenis komunikasi ke pemberi sinyal tersebut akan terputus karena risiko kebocoran informasi. Hal yang sama berlaku bagi aku; kontak dengan pemberi sinyal lain dilarang.｣

Ruang Tanpa Jendela mirip dengan permata kembar besar yang digunakan oleh Callis atau Letnan Jenderal Ebon.

Jika ruangan pemberi sinyal rusak dan terbuka, sinyal akan dikirim ke Negara Militer dan semua pemberi sinyal segera diberitahu.

Dan untuk mencegah kebocoran informasi lebih lanjut, semua komunikasi dengan pemberi sinyal itu terputus sepenuhnya. Hal ini untuk mencegah kemungkinan bahwa pemberi sinyal telah ditangkap sebagai tawanan perang oleh Perlawanan atau negara musuh.

Untuk memulihkannya, seseorang harus kembali ke markas di Amitengrad dalam waktu dua minggu.

Kapten, mengingat informasi ini hanya dalam pikirannya, menjawab beberapa saat kemudian.

“…Ini rahasia.”

Cara dia mengatur informasinya terlalu rapi sehingga dia tidak bisa menyebutnya 'rahasia'. Aku tidak bermaksud demikian, tapi aku membaca semuanya, kamu tahu?

“Tidak apa-apa untuk mengatakan itu rahasia, tapi kenapa kamu terus berhenti sejenak?”

｢Untuk menghindari kemungkinan kebocoran informasi, lebih baik menjaga interval yang konsisten dalam semua tanggapan daripada langsung menjawab. Dalam situasi ekstrim, bahkan keterlambatan respon yang singkat pun dapat menjadi informasi.｣

“…Ini rahasia.”

Sungguh suatu sikap teladan. Dari sudut pandang Pembaca Pikiran, tidak ada target yang lebih tepat. Rasanya seperti menemukan manual yang memberikan penjelasan untuk aku.

aku membaca Captain Abbey dengan rasa ingin tahu melihat organisme yang menakjubkan.

Ini adalah buku yang cukup menarik.

Itu semacam ensiklopedia; diisi dengan informasi yang ada semata-mata untuk sekedar lewat, tanpa korelasi satu sama lain. Terlebih lagi, tidak ada 'kehidupan' pribadi, sehingga buku itu sendiri tergeletak sembarangan tanpa seutas benang pun.

Satu-satunya hal yang ada hanyalah hal-hal sepele, seperti aturan pemberi sinyal atau 99 Cara Memasak Dengan Makanan Kalengan.

Selain itu, beberapa kenangan itu adalah percakapan yang dibagikan dengan pemberi sinyal lain atau pandangan sekilas dari sudut pandang golem. Pengalaman yang membentuk diri sendiri sangatlah transparan.

Sungguh, Negara Militer sungguh luar biasa. Mereka menggunakan orang-orang seolah-olah mereka adalah bagian.

｢Sejujurnya, saat aku ditangkap oleh pria ini di Ruang Tanpa Jendela, aku seharusnya meminum racun dan bunuh diri…. Tapi orang ini menyelamatkanku. aku benar-benar bertanya-tanya mengapa dia melakukan itu.｣

Apa maksudmu kenapa? Tentu saja untuk balas dendam.

aku akan membalas dendam pada mereka yang memenjarakan aku. Pikiranku hanya dipenuhi dengan pemikiran seperti itu.

Dan tentu saja, Negara Militer termasuk dalam sasaran tersebut. Sebagai seorang borjuis kecil seperti aku, hati aku terlalu sempit untuk memaafkan, meskipun lawannya adalah sebuah negara.

Terlebih lagi, menjaga wanita ini, seorang pemberi sinyal yang menangani semua jenis informasi rahasia Negara Militer, dekat denganku pasti akan menghasilkan informasi yang berguna.

Dan mungkin aku bahkan bisa membujuknya untuk bergabung denganku.

｢…Orang ini tahu bahwa aku adalah pemberi sinyal. Sebuah kesalahan yang sangat disesalkan. Apa yang harus aku lakukan?｣

Pikiran kosong muncul di benak Kapten. Dan pikiran-pikiran kosong itu segera terwujud. Kereta otomat yang seharusnya mengikuti jalan lurus mulai berguncang dengan liar ke kedua sisi.

Kaki aku yang aku letakkan di depan aku juga terbentur ke kiri dan ke kanan.

Ah, jadi ini sebabnya mereka bilang duduklah dengan benar di dalam mobil!

Hei, lurus saja! Hanya itu yang perlu kamu lakukan!

Aku meraih pegangannya dan berteriak.

“Euaaah! Berkendara dengan benar!”

“……!”

“Sejujurnya, ini lebih menakutkan jika mengingat ini adalah akibat dari kamu tidak mengucapkan sepatah kata pun dan berkonsentrasi! Minggir, aku yang menyetir!”

"Ditolak…! aku…di tengah…mengawal…! aku akan…memegang…setir dan…!”

“Tidak, kumohon! Aku akan pergi kemanapun kamu menyuruhku! Biarkan aku mengemudi! Berhenti sekarang!"

Saat aku berteriak, Kapten menoleh ke arahku.

“Apakah aku salah dengar…? Apakah kamu mengatakan untuk menginjak pedal kanan untuk berhenti?”

“Itu akseleratornya! Oke, oke, maaf! Aku tidak akan mengganggumu, jadi lihat saja ke depan!”

Setelah bergetar dan berderak, kemudi akhirnya menjadi tenang. Aku menghela nafas lega dan duduk tegak.

"Jujur. Apakah ini pertama kalinya kamu mengendarai kereta otomat?”

"Negatif. aku akrab dengan pengendalian. Karena golem terkadang juga perlu bergerak, aku telah belajar mengoperasikan berbagai jenis kendaraan….”

Ketika aku membaca pikirannya, aku menemukan itu tidak bohong. Mengapa hal ini benar?

"Apa? Benar-benar? Lalu tadi, apakah itu mungkin masalah psikologis….”

“…dengan tubuh golem.”

“aku tiba-tiba merasa cemas.”

Dengan kata lain, itu semua adalah pengalaman tidak langsung, bukan? Bukankah itu berarti kamu tidak bisa mengemudi dengan baik dengan tubuh aslimu?

Yah, maksudku…Karena ini tipe sinkronisasi, jika kamu bergerak seperti golem, aku yakin secara kasar kamu akan mengetahui sensasinya…

“Tidak akan ada masalah meski terjadi kecelakaan. Golem diambil dan diperbaiki.”

“Inilah tubuh asli kita saat ini! Baik kamu dan aku memiliki darah yang mengalir dan tubuh yang hangat! Jika terjadi kecelakaan, kita akan benar-benar mati, jadi pelan-pelan saja!”

Lalu, Kapten tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berteriak.

“Nyata… tubuh? Ah, setuju! aku saat ini berada di tubuh asli aku! aku merasa pusing karena semua guncangan!”

“Kesampingkan fakta bahwa kamu terkejut seolah-olah kamu baru sadar, bisakah kamu tidak merasakan kenyataan dengan menggoyangkan mobil?!”

Untungnya, jalannya tidak terlalu sulit untuk dinavigasi dan setelah jalan ini berakhir, tidak ada alasan lagi bagi aku untuk mengalami pengalaman berkendara yang buruk dari Kapten. Mengapa, kamu mungkin bertanya?

Salah satu dari Tujuh Penemuan Besar Negara, hakikat teknik sipil, dan keajaiban Seni Bumi yang menjadi pencapaian terbesar Negara Militer.

Bagaimanapun, Meta Conveyor Belt akan menyambut kita.

Jadi, Kapten dan aku berkendara dengan mempertaruhkan nyawa kami sampai jalan mencapai akhir.

Tanah yang mengalir seperti sungai. Sabuk Konveyor Meta.

Sebuah keajaiban yang akan mencengangkan siapa pun yang pertama kali menginjakkan kaki di Negara Militer, serta kumpulan teknik sipil, Seni Bumi, dan teknik magis. Arteri utama Negara Militer.

Kenyataannya, itu adalah sebuah mahakarya yang dibuat dengan menumbuk darah, keringat, dan air mata ratusan ribu orang.

Kedengarannya megah, tetapi pada intinya cukup sederhana.

Itu adalah ban berjalan raksasa yang menangani sebagian besar distribusi Negara Militer, yang beredar di separuh negara.

Seluruh daratan bergerak dengan kecepatan tertentu.

Dan kecepatan itu lebih cepat dari yang diperkirakan, sedemikian rupa sehingga seseorang dapat berpindah dari satu ujung ke ujung lainnya hanya dalam tiga hari.

Setelah melintasi Negara Militer dan mencapai pantai, ia berbalik ke atas dan kembali. Di atasnya, segala jenis kargo, koper, dan orang diangkut; mereka diturunkan di tempat yang diperlukan dan diambil lagi, mengalir dengan megah seperti sebelumnya.

Itu mirip dengan aliran darah raksasa yang beredar di separuh Negara Militer.

Tanah yang mengalir itu dijuluki Terrastream oleh Earth Sage. Arus yang masif dan tak henti-hentinya ini dengan kokoh dan diam-diam membawa orang dan barang ke satu arah.

Terminal Timur Laut Sabuk Konveyor Meta.

Anak sungai yang mengalir deras itu terbelah menjadi sepuluh helai, melambat hingga sepersepuluh kecepatannya pada saat ini.

Sebuah kontainer raksasa mengikuti anak sungai menuju salah satu Terminal.

Lampu sorot kargo, mendeteksi pergerakan, menyinari kontainer dan sebuah derek besar dengan rantai tebal memutar kepalanya. Hanya gerakannya saja yang menimbulkan suara berderit di kejauhan; itu benar-benar perangkat yang tidak berbeda dengan fitur geografis.

Kugugugugung

Kontainer pada Meta Conveyor Belt diikat dengan kait rantai. Rantai-rantai itu ditarik secara serempak, secara bertahap menghentikan wadah raksasa yang mengalir di sepanjang tanah. Suara gesekan terhadap bumi bisa terdengar. Bersamaan dengan itu, derek itu terentang, mengangkat kontainer berat itu.

Badan baja derek tersentak; berat wadahnya sangat besar.

Namun, roda rolly yang besar, sebanding dengan ukurannya, berputar ke belakang dengan suara logam yang keras, menyebabkan rantai dan kabel yang melilitnya memekik saat ditarik dengan kuat. Suara rantai yang bergesekan satu sama lain seperti guntur yang menggema.

Di suatu tempat, muatan yang bermuatan berat dan dipindahkan di dalam peti kemas mencapai terminal dan meninggalkan ban berjalan. Derek yang memegang wadah itu berputar ke sisi yang lain. Pemandangan kontainer berukuran bangunan yang bergerak dengan rantai memiliki tekstur yang jelas bahkan dalam kegelapan.

Itu merupakan tontonan yang luar biasa untuk disaksikan.

Tentu saja, itu bukanlah akhir.

“Cepatlah bergerak!”

Atas perintah supervisor, para pekerja yang menghubungkan rantai ke wadah berlari kembali menyusuri sabuk, kelelahan.

Mereka yang tadinya memasang rantai pada wadah yang mengalir kini harus membongkarnya dan memindahkan barang ke dalamnya.

Para pengantar barang dengan kereta otomat atau kereta kuda biasa berbaris menunggu. Mereka akan mengambil kargo yang sudah dibongkar dan mengirimkannya ke berbagai tempat di wilayah tersebut.

Ini termasuk tempat-tempat seperti pabrik atau berbagai fasilitas.

Begitulah pemandangan di berbagai titik terminal. Dibutuhkan banyak pekerja untuk mengoperasikan sistem distribusi raksasa ini. Orang-orang ini, yang kemungkinan besar ditangkap dari suatu tempat, sibuk berpindah-pindah dengan tubuh daging dan darah mereka yang rapuh antara perangkat berbadan baja dan daratan yang mengalir.

Jika Negara Militer itu baja, maka merekalah pelumasnya.

Terjebak di antara roda gigi, mereka mencegah kerusakan dan menjaga bagian utama tetap berjalan; mereka adalah pekerja di negara yang keras ini.

Untuk menaiki Meta Conveyor Belt, baik itu kargo atau orang, tujuannya harus ditentukan dengan tepat. Jika tidak, hal itu akan terus mengedarkan Negara Militer dan mengganggu lalu lintas.

Namun, Kapten, yang identitasnya dirahasiakan, malah memberikan dokumen rahasia alih-alih berbicara; Oleh karena itu, penanggung jawab menjadi bingung dan pergi melapor kepada atasan.

Beberapa saat kemudian, Kapten dan aku dipanggil ke Kantor Manajemen Terminal.

“aku Kolonel Kalparus, Kepala Kantor Pengelola Terminal Timur Laut.”

Seorang pria paruh baya dengan janggut berwibawa memanggil Kapten.

Sesuai dengan fasilitas utama Negara Militer, bahkan penanggung jawab kantor manajemen pun tidak berstatus biasa; ia adalah seorang Kolonel yang bonafid yang mencapai posisinya dengan kekuatannya sendiri, bukan hanya sebagai pembantu seorang jenderal.

Menjadi Terminal Timur Laut yang tidak berbeda dengan daerah perbatasan, penanggung jawabnya hanya seorang Kolonel, namun terminal kota besar dijaga oleh para jenderal. Meta Conveyor Belt, arteri utama Negara Militer, merupakan fasilitas yang sangat penting.

"Kapten. Operasi rahasia, katamu? aku yakin kamu punya arahan tertulisnya?”

"Mereka disini."

Setelah memberi hormat, Kapten mengeluarkan arahan dari sakunya dan menyerahkannya. Kolonel membacanya dengan wajah tegas.

“Batas waktu dua minggu sejak segel dilepas. Empat hari telah berlalu. Izin Keamanan Tingkat 4. Kerjasama dari penanggung jawab diminta. Hm. Sepertinya seseorang setidaknya harus menjadi seorang jenderal untuk mengetahui isinya. Benar-benar merepotkan jika tidak ada bintang di bahu kamu.”

Sambil menggerutu, Kolonel mengembalikan perintah itu. Kapten dengan hormat menerimanya dengan kedua tangannya dan menyelipkannya di bawah ketiaknya sambil menunggu kata-kata Kolonel.

“Baiklah, aku mengerti. aku akan memberikan izin untuk 'transfer'. Hari ini sudah larut, jadi ambillah peralatan yang diperlukan besok.”

“Terima kasih, Kolonel. Namun, misi aku mendesak. Tidak bisakah aku berangkat hari ini?”

“Lampu sorot ada, tapi terminal di malam hari berbahaya. Dua minggu bukanlah hal yang mendesak, jadi santai saja selama satu hari.”

Kolonel melihat sekilas luka di kepala Kapten dan menambahkan.

“Lagipula, sepertinya kondisimu juga tidak bagus.”

Dengan pertimbangan Kolonel yang begitu besar, Kapten tidak mungkin menolak. Apalagi perkataannya tidak salah.

Di terminal tempat sepuluh anak sungai bergabung menjadi satu, segala macam kecelakaan pasti akan terjadi. Misalnya menjadi daging cincang yang tersangkut di sela-sela wadah yang tidak seharusnya menyatu di anak sungai. Atau digantung di belakang leher dengan kaitan rantai.

Jika kita ingin bepergian dengan aman, lebih baik melakukannya pada siang hari. aku yang tidak bisa membaca pikiran benda mati, dengan sepenuh hati menyetujuinya.

"…Terima kasih atas perhatian kamu."

Saat Kapten menyerah, pandangan Kolonel kini beralih ke arahku.

Berbeda dengan Kapten yang mengenakan seragam rapi, aku yang mengenakan kemeja kusut terlihat seperti gelandangan pengangguran.

Kolonel menyempitkan alisnya yang tebal.

“…Jadi, siapa kamu yang mau ikut operasi rahasia? Apakah kamu kekasihnya atau apa?”

Kapten melotot tajam mendengar ucapan tiba-tiba ini.

｢Negatif! Orang ini adalah tersangka. aku hanya mengantarnya ke Amitengrad!｣

Namun, dia tidak bisa menjelaskan hal ini.

Tugas dan posisi pemberi sinyal bersifat rahasia. Itu sebabnya mereka secara nominal diberi pangkat Kapten.

Fakta bahwa seseorang adalah pemberi sinyal hanya dapat diungkapkan melalui komunikasi. Jika dia menjelaskan semuanya kepada Kolonel di sini, itu akan melanggar kerahasiaan.

Terlebih lagi, kejahatanku sendiri tidak jelas.

｢…Namun, kejahatan tersebut belum terbukti.｣

Jika aku memiliki kemampuan atau niat untuk membunuh seorang Jenderal, apakah aku akan dengan patuh mengikuti Kapten ke ibu kota?

Ketika sekedar menghilangkan keraguan, aku tak lebih dari seorang buruh biasa, tidak mampu bekerja lebih jauh karena tempat kerjaku yang 'terbalik'.

…Fiuh. Lega rasanya Kapten tidak melihat apa pun dengan mata golem itu. aku harus berterima kasih kepada Regresor yang telah menghancurkan golem sebelumnya.

｢aku boleh saja mengutarakan keraguan aku, tapi itu di luar wewenang aku. Juga, ada konten yang tidak bisa aku sebutkan…!｣

Itu benar ketika Kapten sedang kesulitan untuk berbicara.

Karena tidak ada jawaban, mata Kolonel menyipit karena curiga ke arahku.

Dia bertingkah seperti ini namun dia mengaku ingin menyimpan rahasia. Ck.

Mau bagaimana lagi. Aku menepuk pelan bahu Kapten dan berbisik cukup keras agar Kolonel bisa mendengarnya.

"Apa yang sedang kamu lakukan! Cepat beritahu dia! Katakanlah aku oppamu!”

Mungkin juga berpura-pura menjadi identitas palsu.

Atas tindakanku yang tiba-tiba, mata Kapten melebar karena terkejut dan marah. Segala macam pikiran mengalir dari mata birunya.

｢Negatif! Negatif! Laporan palsu macam apa yang dibuat oleh pekerja ini! Namun menyangkalnya juga merupakan bagian dari pelanggaran kerahasiaan…! Dilema!｣

Mengabaikan pikirannya, aku berpura-pura terburu-buru, sambil menepuk bahu Kapten.

“Kenapa kamu ragu-ragu, Bbey! Cepat katakan! Dia menatapku dengan curiga…!”

｢sayang? Siapa? Aku?｣

Tepat ketika Kapten yang kebingungan tidak mampu menjaga ketenangannya…

"Hai!"

Kolonel malah memarahiku dengan tegas. Saat aku terkejut dan melihat ke arah Kolonel, dia mengerutkan kening dan mendecakkan lidahnya.

“Ck. Informasi pribadi seseorang yang melakukan operasi rahasia juga dirahasiakan. Bahkan jika tidak ada gunanya menyembunyikan hubungan keluarga, seseorang dengan pangkat lebih tinggi tidak boleh berbicara enteng!”

“Um, uh, a-aku minta maaf.”

“Berapa tingkat warga negara kamu?”

“L-Tingkat 1….”

｢Negatif! Penjahat kecil ini sebenarnya Level 0! Bahkan Level 1 adalah peniruan identitas!｣

Namun, Kolonel tidak bisa membaca pikiran Kapten. Sambil melihat ke arahku, Kolonel mendecakkan lidahnya dengan keras dan berseru.

“Ck. Kamu jauh lebih buruk dari adik perempuanmu. Tanpa dia, kamu bahkan tidak bisa menaiki Meta Conveyor Belt! Yah, itu sebabnya kalian tetap bersatu, kurasa!”

"Ya ya."

“Terserah, baiklah. Hanya saja, jangan menjadi beban bagi adik perempuanmu! aku akan membiarkannya karena itu aku, tetapi di mana pun, kamu akan langsung ditangkap!

Kolonel, yang memarahiku dengan kasar, menunjuk ke arah kami. Kami hanya mengangguk dan bergegas meninggalkan kantor.

Kapten tidak mengatakan sepatah kata pun sampai kami dipandu ke tempat yang telah ditentukan.

Sebaliknya, saat dia membuka pintu dan memasuki ruangan, dia mencengkeram kerah bajuku.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls