༺ Jalan Mengalir Bersama Seorang Pelancong – 3 ༻

Bahkan tanpa panca inderanya, manusia bisa merasakan ketidaktahuan.

aku mempunyai tempat tidur yang relatif nyaman dan ruangan yang kecil namun rapi, namun aku tidak dapat tertidur lelap; tubuhku tidak bisa beradaptasi dengan lingkungan asing.

“Bangunlah segera.”

Terdapat sedikit perbedaan pada ketinggian bantal dan sedikit perubahan postur karena kelembutan kasur. Suhunya sedikit lebih tinggi dari Abyss, dengan lebih banyak debu. Ditambah lagi, suara bising yang datang dari luar sedikit membuatku jengkel.

Aroma sabun militer bercampur bau rumput kering masih melekat di hidungku. Itu adalah aroma yang asing. Meski tidak menyenangkan, hal itu tentu saja menjengkelkan; itu adalah aroma Negara Militer. Dari situ, kesegaran kering meresap.

“Bangunlah segera…. Tiga upaya telah dilakukan namun gagal. Berdasarkan logika induktif, ditentukan bahwa pengulangan lebih lanjut tidak akan ada artinya”

Bahkan suara bising di telingaku adalah sesuatu yang belum pernah kudengar sebelumnya. Semua sensasi ini mengganggu tidurku. Tidur nyenyak yang sepertinya akan pecah hanya dengan satu kata….

“Sesuai dengan panduan tanggap darurat, protokol bangun paksa akan diaktifkan.”

Tunggu sebentar. Entah bagaimana, ini terasa seperti déjà v-.

“Urrrrrrrrrrrrrrrr!”

“YIAAAAAAAAAAAAAAAGH”

Terkejut oleh suara yang tiba-tiba itu, aku berguling dari tempat tidur. Dengan tergesa-gesa berdiri, aku melihat Kapten, yang sudah mengenakan seragamnya, menatapku dengan penuh perhatian.

Dia menatapku dengan tenang, seolah tidak menyadari apa yang baru saja dia lakukan, jadi aku terus membentaknya.

“Kenapa kamu membuat keributan seperti itu?!”

“Sudah 10 menit lewat waktu bangun. Karena kamu tidak bangun bahkan setelah aku mematikan alarm dan selesai bersiap, aku harus menerapkan protokol bangun paksa.”

“Sikut saja atau ketuk aku lain kali! Itu akan lebih baik!"

Kapten menggelengkan kepalanya perlahan.

“Pertama adalah permintaan. Yang kedua adalah peringatan. Ketiga adalah penggunaan kekuatan. Kontak fisik langsung adalah pilihan terakhir.”

“Tidak, tapi peringatan itu sama kuatnya dengan penggunaan kekerasan! Rasanya seperti kamu meninju gendang telingaku, jadi aku menyuruhmu untuk menyenggolku dengan lembut lain kali!”

"aku menolak. Mendekati cukup dekat untuk disentuh dapat menyebabkan kerusakan pada golem karena pukulan refleksif.”

“Kapten Abbey, kamu sadar bahwa kamu berada dalam tubuh aslimu saat ini, ya?”

Kapten berkedip dua kali dan berseru.

"Ah!"

Aghh, si bodoh ini.

Sudah berapa lama dia hidup sebagai golem hingga dia masih belum bisa menyesuaikan diri dengan tubuhnya sendiri?

“Dan meskipun aku memukul-mukulnya, itu tidak akan menyakitimu. Lain kali, tepuk saja pundakku untuk membangunkanku.”

"…Dicatat."

Kapten dengan enggan menyetujuinya.

Setelah memakai paket pakaianku, kami turun untuk sarapan yang disediakan. Setelah mengisi perut dengan sup kacang kalengan dan roti standar, kami mengambil transit pass dan langsung menuju ke Meta Conveyor Belt Terminal.

Petugas perbekalan memberi hormat kepada Kapten, lalu segera memeriksa izin kami.

“Terminal Amitengrad. Dua penumpang, menghabiskan waktu kurang lebih tiga hari. Bawalah kantong tidur, lampu serbaguna, kantin, dan makanan. Apakah kamu akan menggunakan paket untuk kantong tidur? Kami juga memiliki kantong tidur non-paket untuk mereka yang memiliki mana rendah.”

“Aku akan mengambil paketnya. Adapun dia….”

Kapten menatapku. Aku menggaruk kepalaku, pura-pura malu.

“Tolong, aku ambil yang non-paketnya. Tidak seperti Bbey, mana yang aku miliki agak rendah.”

｢Sayang?! Tetap?!"

Meskipun aku hanyalah seorang Level 1, petugas pasokan memperlakukanku dengan hormat, mungkin karena aku adalah anggota keluarga seorang kapten.

"Dipahami. Untuk adikmu, sleeping bag non paket. Harap manfaatkan kabelnya dengan baik karena kinerjanya mungkin tidak optimal.”

"Negatif! Dia bukan saudaraku…! Keuk! Kesabaran! Semuanya akan berakhir setelah kita menaiki Meta Conveyor Belt!｣

Aku bertanya-tanya… Benarkah? Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang melepaskan identitas palsu yang menyenangkan ini begitu aku menaiki Meta Conveyor Belt?

Ha ha. Tidak ada tembakan.

Jadi, dengan perbekalan kami, Abbey dan aku menuju ke terminal.

Bahkan di malam hari ketika semua orang tertidur, daratan mengalir dan muatan tiba. Jadi, apa solusinya?

Sederhana. Jangan biarkan para pekerja tidur.

Pekerja dibagi menjadi shift siang dan malam karena kedatangan di malam hari juga perlu dilakukan pengambilan. Pekerja shift malam, dengan tanda-tanda kelelahan di bawah mata mereka, bergantian melihat ke arah kontainer yang mendekat dan pekerja shift siang yang datang untuk mengeluarkannya.

Beberapa orang, yang mendengar pendekatan kami dan mengira ini adalah akhir dari giliran kerja mereka, menjadi cerah, lalu berbalik dengan kecewa, takut akan tatapan Kapten. Mereka menghela nafas, sekaligus bersiap untuk bergegas menuju kargo dan memulai pergantian shift.

Kami melewati mereka dan menuju ke area boarding.

'Orang-orang' di Meta Conveyor Belt sering kali adalah pelancong jarak jauh. Ada banyak sekali tentara yang sedang menjalankan misi atau penugasan kembali. Berbeda dengan kargo, mereka bisa naik dan turun sesuka hati.

Oleh karena itu, di terminal penumpang, alih-alih pekerja yang kelelahan, yang ditempatkan adalah penjaga yang berdisiplin tinggi.

“Dikonfirmasi, Kapten. Dan saudara laki-laki Kapten.”

｢Nega…tive juga semakin melelahkan untuk diucapkan. aku hanya ingin pergi….｣

Melihat ekspresinya yang tidak berubah bahkan di tengah-tengah hal ini, sepertinya dia telah belajar bagaimana menjaga pikirannya sendiri dengan baik. Jika bukan karena itu, mungkin dia baru saja menyerah dalam segala hal, maka dari itu ekspresinya menjadi tak bernyawa.

“Perkiraan waktu tiba tiga hari dari sekarang pada siang hari. Harap pastikan untuk keluar dari arus tepat waktu. Jika tidak, kamu akan berputar-putar sekali lagi dalam arus yang tak henti-hentinya.”

Daftar fakta yang sederhana itu sendiri kini telah menjadi ekspresi lucu, ciri khas misteri Meta Conveyor Belt. Para insinyur yang telah mengerjakannya selama 25 tahun tidak berjalan dengan bangga tanpa alasan.

Tanpa ini, Negara Militer pasti sudah runtuh sejak lama.

Saat penghormatan penjaga disertai dengan pembukaan gerbang, Kapten membalas hormat tersebut dan aku, yang berpura-pura menjadi warga sipil yang tidak mengerti, dengan canggung membungkukkan pinggangku dan sedikit mengangkat tanganku. Penjaga itu tidak repot-repot menanggapi sapaan aku.

｢Pasti menyenangkan memiliki Kapten sebagai adik perempuan. Dia bahkan bisa menaiki Meta Conveyor Belt secara gratis. Tsk, apakah adik-adikku tidak boleh masuk akademi militer…?｣

Meskipun postur tubuhnya baik, pikiran batinnya jauh dari itu. Meninggalkan penjaga yang cemberut, kami melangkah ke daratan yang mengalir.

Saat pertama kali kami menginjaknya, tubuh kami sedikit bergoyang. Namun, kami segera menyesuaikan postur tubuh kami.

Kecepatan terminal adalah sepersepuluh dari aliran aslinya. Pada kecepatan ini, tidak mungkin kami goyah. aku memperhatikan terminal yang perlahan surut. Bahkan kereta otomat yang bergerak paling lambat pun lebih cepat dari ini, jadi dunia sepertinya bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat.

Namun…

Saat aliran dari terminal lain bergabung menjadi satu, kecepatan Meta Conveyor Belt secara bertahap meningkat.

Kontainer yang melewati terminal langsung masuk. Tepat setelahnya, pada titik di mana aliran sungai menyatu menjadi satu, wadah-wadah yang tampak kecil dari kejauhan perlahan-lahan mendekat hingga memenuhi pandangan kami.

Bersamaan dengan itu, sensasi kecepatan mulai benar-benar terasa. Tiba-tiba, angin kencang bertiup di telingaku.

Pemandangan yang aneh. aku jelas berdiri di tanah yang sama dan bumi kokoh. Namun, pemandangan di luar berubah.

Dunia seakan-akan meninggalkan kita.

Papan nama di dekatnya menghilang, seolah-olah menjauh dari kami. Pepohonan di kejauhan berjalan mundur dengan santai. Namun, dunia di sekitar kita tetap sama.

Angin masih bertiup; angin yang tidak bergerak ini membuktikan bahwa daratan bergerak maju. Meskipun tanah kadang-kadang bergerak, namun pada umumnya diam, jadi setiap kali Meta Conveyor Belt Bergerak maju, kami dihantam seperti angin sakal.

Simbol imobilitas dan simbol fluiditas dibalik, menunjukkan ketidakselarasan.

"…Angin dingin. Ini cukup sengit. Ini adalah sensasi yang belum pernah aku rasakan sebelumnya….”

Kapten, yang mengenakan seragam instruktur militer, memegang topinya erat-erat agar tidak tertiup angin kencang. Sementara itu, aku berteriak sambil membungkus wajahku dengan kantong tidur yang mengepak.

"Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita membungkus diri kita dengan kantong tidur di sini atau haruskah kita berjalan dan mencari orang lain?”

“…Berjalan sepertinya lebih baik. aku tidak setuju mencari orang lain, tapi kami memang membutuhkan penahan angin.”

"Baiklah. Ayo pergi!"

Kami masing-masing mengambil satu langkah.

aku berjalan melawan daratan sementara Kapten berjalan ke arah yang dituju daratan.

Setelah berjalan tiga langkah dan menyadari langkah lain tidak mengikuti, kami menoleh dengan tajam. Kapten, yang masih memegang topinya, berteriak.

“Bukankah sudah jelas bahwa kita harus maju? Berjalan mundur, ketika kita dapat mencapai tujuan kita lebih cepat, bertentangan dengan misi!”

“Kamu ingin kami menghadapi angin ini secara langsung? Jangan konyol. Bahkan ketika kita membelakanginya, itu hampir tidak bisa ditoleransi, apalagi maju!”

“Hal sepele seperti angin tidak dapat menghalangi kita dari misi!”

“Apakah kamu meremehkan angin sekarang? Jika kamu berjuang melawannya, kamu mungkin akan terpesona! Jelas sekali kita harus berjalan mundur sambil mencari!”

Pendapat kami sejajar; itu tidak akan pernah berpotongan. Tidak ada pilihan selain menggunakan janji berharga yang telah disiapkan umat manusia untuk menyelesaikan konflik sepele tersebut.

Aku mengangkat tinjuku dan berteriak.

“Mari kita putuskan dengan batu-gunting-kertas!”

Kapten dengan tegas menggelengkan kepalanya.

"Negatif. Itu tidak mungkin. Kami tidak dapat menentukan pendekatan kami terhadap misi dengan sesuatu seperti batu-gunting-kertas.”

“Ah, serius! Kenapa kamu seperti ini!”

Haruskah aku menyebutnya rajin atau keras kepala saja?

Bagaimana bisa Negara Militer bisa menghasilkan sesuatu seperti ini? Jika semua warga Negara Militer memiliki kemandirian seperti Kapten Abbey, negara ini akan selamanya makmur dan berkuasa.

“aku benar-benar tidak ingin menggunakan metode ini.”

Namun tetap saja, melangkah maju dalam situasi ini adalah sebuah kegilaan. Lebih baik menahan sihir serangan tipe angin daripada berjalan melawan arus untuk mencari penahan angin yang tidak pasti.

Jadi, apa yang akan terjadi selanjutnya adalah ulahmu sendiri, Kapten.

Aku berputar-putar.

“…? Mengapa kamu berbalik? Bukankah aku sudah bilang kita harus maju-”

“Tangkap aku jika kamu bisa!”

Aku berlari mundur. Kapten, melihatku melarikan diri dengan bingung, menunjuk ke punggungku dan mengejarku.

"Ah! Berhenti di sana! Melepaskan diri dariku tidak diperbolehkan!”

"Ha ha ha ha! Jika masyarakat berhenti hanya karena disuruh, mengapa kita perlu undang-undang dan mengapa kita perlu polisi? Tangkap aku! Hanya dengan begitu aku akan berhenti!”

"Peringatan…! Jika kamu tidak berhenti, aku akan menggunakan kekerasan!”

“Kamu bahkan tidak punya setitik pun kekuatan untuk menegakkan! Hentikan omong kosong itu!”

Begitu saja, aku berlari mundur di sabuk terbesar di dunia dengan Kapten mengikuti di belakangku.

Mungkin karena tidak terbiasa berlari dengan tubuhnya sendiri dibandingkan dengan golem, Kapten tersandung dua kali saat mengejarku. Hidung merahnya sungguh menyedihkan untuk dilihat, tapi di dunia yang keras ini, berlari dengan dua kaki adalah kebutuhan dasar.

Dia berlari dengan tekun, berlinang air mata, sambil menganggapnya sebagai latihan.

｢Rasa sakit yang realistis ini…. Sensasi mengendarai angin…. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku rasakan ketika berada di dalam golem yang rasa sakitnya terkontrol. Aku benar-benar berlari dengan tubuhku sendiri…!｣

Apa yang harus aku lakukan? aku rasa aku tidak bisa lari lagi karena dia sangat menyedihkan. Pada titik ini, bukankah Negara Militerlah yang menjadi masalah dalam membesarkan Dalang sebagai boneka?

Saat itu, aku melihat penahan angin di kejauhan. Aku perlahan melambat agar Kapten bisa menangkapku. Dia berlari ke arahku dengan ekspresi gembira.

“Aku menangkapmu!”

Eh? Uh, tapi kenapa dia tidak melambat-

“AaaAAAACK!”

Sebuah benturan keras menghantam punggungku. Tanpa melambat, Kapten menabrakku. Bahkan aku tidak dapat menahan beban tekel punggung dan kami berdua terjatuh ke tanah.

Kapten, yang mendarat di atasku, meraih tanganku erat-erat dan berbicara dengan penuh kemenangan.

“aku dengan tegas memperingatkan kamu. Mulai saat ini, jika kamu seenaknya meninggalkan sisiku, aku akan menggunakan segala cara untuk menahan dan mengawal kamu….”

Tepuk tepuk tepuk.

Tepuk tangan terdengar dari suatu tempat.

Saat suara itu mencapai telinganya, Kapten mengangkat kepalanya.

Di sabuknya, agak jauh, ada sebuah bangunan yang tampak menyembul dari tanah; itu adalah penahan angin.

Tampaknya dengan keahlian yang luar biasa, seseorang berdiri dengan cekatan di atas penahan angin berbentuk cekung, yang dibuat untuk membiarkan angin lewat. Seorang pria paruh baya, dengan kesan lincah dan ramping, menatap kami dengan wajah penuh ketertarikan sambil bertepuk tangan. Bahkan di tengah angin kencang ini, tubuhnya tidak goyah sama sekali.

Dia memasang senyuman seperti bajingan, tidak sesuai dengan usianya.

“Penampilannya berisik sekali!”

Bersamaan dengan perkataannya, wajah orang-orang yang bersembunyi di samping penahan angin muncul. Mereka memandang para pelancong baru dengan perasaan campur aduk antara antisipasi dan kekhawatiran.

Sementara itu, pandangan sang Kapten beralih ke arah pria paruh baya yang naik ke atas penahan angin.

Dan kemudian, keterkejutan memenuhi pikirannya.

｢…?! Bagaimana…Mengapa dia ada di sini?｣

Sementara Kapten kehilangan seluruh kemampuan berbicaranya karena kemunculannya yang tiba-tiba, aku, yang dengan kikuk bangkit, membersihkan tangan dan kakiku sebelum menunjuk ke penahan angin.

“Sayang! Itu penahan anginnya! Ayo cepat masuk karena dingin!”

｢Sekali lagi, Negatif untuk namanya, Bbey! aku tidak ingat pernah mengizinkan kamu menggunakan nama panggilan! Aku bahkan tidak pernah punya nama panggilan seperti Bbey! Dan!"

Saat aku berada di sabuk ini, aku harus terus berperan sebagai saudara Kapten. Aku dengan tenang melanjutkan aksiku dan berteriak ke arah orang yang berada di penahan angin.

“Lihat, bahkan ada orang di sana! Halo! Bolehkah kami masuk juga?”

｢Kamu, berhenti di situ! Memasukinya memerlukan pertimbangan yang lebih serius…!｣

Pria paruh baya yang memanjat penahan angin itu mengangguk penuh semangat dan berteriak.

"Tentu saja! Untuk itulah penahan angin dibuat! Masuklah!"

Dengan kesan kokoh namun ramping, dia tampak seperti seseorang yang menguasai dunia, memancarkan kepercayaan diri dan postur tegak.

Dan yang paling penting, tubuhnya, menghadap langsung ke arah angin kencang tanpa sedikit pun keraguan, seolah menyatakan bahwa dia bukanlah orang biasa.

"Peringatan…! kamu saat ini sedang berjalan menuju bahaya!｣

Eh? Apa maksudmu? Tapi aku tidak merasakan permusuhan apa pun? Meskipun dia memiliki aura yang luar biasa, aku adalah seorang spesialis bertahan hidup yang telah hidup melalui Abyss, di tengah-tengah Regressor, Progenitor, dan Dog King. aku bukan orang yang cemas terhadap orang yang bahkan tidak menaruh permusuhan.

Yah, kecuali dia monster, itu semacam tank pembunuh….

"Bahaya! aku bahkan tidak bisa mengungkapkan fakta ini! Tokoh kunci yang keberadaannya memiliki izin keamanan terlampir! Dia tidak hanya dikenal oleh semua orang di Negara Militer, tetapi dia juga memegang posisi dan kekuasaan yang sesuai dengan status tersebut…!｣

Saat aku berjalan menuju penahan angin, melambaikan tanganku, tiba-tiba aku berhenti. Memalingkan kepalaku, aku melihat Kapten menatapku dengan mata yang hampir menangis.

｢Jika dia bertanya padaku tentang misiku, aku tidak punya pilihan selain mengungkapkan semuanya! Tidak ada rahasia yang tidak boleh dimiliki oleh sosok seperti itu! Ini bahkan termasuk fakta bahwa kamu adalah seorang buruh yang selamat dari Abyss!｣

Karena sikapnya yang terlalu putus asa, aku membaca pikirannya lagi dan menyadari kekhawatiran Kapten. Pada saat yang sama, perasaan akan datangnya malapetaka muncul di benakku.

Nahhh, tentu saja tidak. Kebetulan seperti itu tidak mungkin….

｢Dia adalah salah satu dari Enam Jenderal Negara Militer, Jenderal Patraxion!｣

Tidak kusangka aku akan menghadapi salah satu kekuatan tertinggi di Negara Militer. Aku menoleh lagi. Jenderal Patraxion baru saja hendak melompat turun dari penahan angin.

…Jika aku lari ke arah lain sekarang, aku akan mengalami permainan 'tangkap aku jika kamu bisa', bukan?

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls