Komando Lingkaran Dalam Negara Militer, Markas Besar Gabungan.

Walaupun namanya penting, gedung yang menjulang tinggi di jantung Komando ini cukup sederhana.

Satu-satunya ciri yang membedakannya adalah dinding luarnya diperkuat dengan Baja Alkimia, sehingga membuatnya tetap utuh bahkan saat ular kayu itu mendatangkan malapetaka.

Bahkan sebelum aku dapat memasuki gedung, aku mendengar pertengkaran sengit terjadi di dalam.

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya! Mengadakan pembicaraan dengan musuh yang baru saja menghancurkan tempat ini? Apakah kita menyembunyikan ekor kita dan melarikan diri bahkan sebelum bertarung?!

Seorang jenderal tua menudingnya dan berteriak.

Suaranya yang menggelegar, dipenuhi dengan Qi, bergema melalui dinding bangunan yang berlapis baja, tetapi penerima kata-katanya menepisnya dengan ringan.

“Memang belum pernah terjadi sebelumnya. aku pikir ini akan menjadi negosiasi yang penuh jebakan, tetapi kamu malah duduk dan membentak aku.”

“Dasar bocah…! Kamu masih basah kuyup, namun kamu tidak kekurangan kesombongan! Jika bukan karena perintahnya, aku akan mengajarimu sopan santun sekarang juga!”

"Teruskan. Sejujurnya, itu akan lebih mudah bagiku.”

Kemarahan muncul di antara beberapa jenderal.

Hari ini juga, Regresor mengobarkan konflik.

Apakah kamu sepotong batu api? Kunjungi situs web Nôvel(F)ire.ηet di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dalam kualitas tertinggi.

Mengapa kamu menyalakan api setiap kali kamu menabrak sesuatu?

Sambil menghela nafas, aku mendorong pintu hingga terbuka dan berbicara.

“Ayo, para jenderal. Jangan menatap tajam ke arah anak nakal seperti itu. kamu akan terlihat seperti sekelompok pengganggu tua.”

“Dan siapa kamu sekarang?”

Seketika, tatapan tajam mereka beralih ke arahku.

aku merasa sedikit tercekik.

Ah, kehadiran para jenderal berpangkat tinggi ini tidak baik untuk kesehatanku.

aku bersembunyi di belakang Historia untuk menghindari tekanan diam.

“…Itulah yang dikatakan Historia.”

“Sejarah! Pengkhianat Negara Militer!”

“Apakah kamu tidak puas dengan keuntungan Negara Militer meskipun menjadi Jenderal Bintang??”

Segera, permusuhan mereka beralih ke Historia.

Biasanya, taktik kekanak-kanakan semacam ini tidak akan berhasil, tapi karena itu adalah Historia, sepertinya taktik ini lebih berhasil.

Para jenderal memelototinya seolah-olah mereka sedang melihat seorang putri hilang yang melarikan diri dari rumah dan ditipu oleh orang tak berguna.

Historia menatapku dan bergumam.

“…Ya, aku pastinya tersisih.”

Setelah memberi hormat wajib kepada para jenderal, Historia membawaku ke tempat Regresor duduk.

Regresor, yang duduk sendirian dan terisolasi, mengenali kami saat kami mendekat.

“Kenapa lama sekali? aku terjebak berurusan dengan orang-orang tua ini sendirian. Cih, akan lebih mudah jika kita bertarung saja. Berdebat dengan kata-kata itu melelahkan.”

“Terkadang kamu harus mencoba menyelesaikan masalah dengan kata-kata. Sebagian besar masalah dapat diselesaikan dengan percakapan yang baik.”

Saat aku menarik kursi dan duduk, Regressor menatapku dan bergumam pelan.

Seni Skyblade, Transmisi Suara

Suaranya berbisik di telingaku seolah dia berada tepat di sampingku.

(Seperti monster yang menyebut dirinya Camarilla?)

"Raksasa? Dia juga manusia. Dia dengan murah hati bekerja sama untuk membantu kami menyelesaikan konflik kami.”

(Hmph. Kamu memulihkan hati Tyrkanzyaka dan membantu monster itu memulihkan identitasnya? Siapakah kamu, semacam pesuruh untuk harta benda yang hilang?)

“Cukup dekat. Seperti yang telah aku sebutkan beberapa kali, aku seorang Penyihir. aku cukup ahli dalam membaca dan memanipulasi pikiran orang.”

(Kamu benar-benar berbicara besar. Jika kamu begitu percaya diri, mengapa tidak tunjukkan keahlianmu kali ini?)

Baiklah, tantangan diterima.

“aku mengerti, tapi sebelum itu, Tuan Shei, bisakah kamu berhenti berbisik seperti itu di telinga aku? Agak aneh rasanya dua orang berbisik begitu dekat. Itu menggelitik telingaku.”

“A-apa?”

“Biasanya aku tidak berpikir seperti ini, tapi karena aku sudah mempunyai kesan aneh padamu, wajahku juga sedikit memerah.”

"Mustahil! Aku tidak tertarik padamu seperti itu! Jangan melontarkan omong kosong seperti Azzy!”

Saat itu, Azzy menjulurkan kepalanya dari luar dan menggonggong.

“Woof?”

“Aku tidak sedang berbicara denganmu!”

Azzy memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum menghilang dari pandangan.

Aku membungkuk sedikit ke arah Regressor yang kebingungan.

“Bagaimana dengan itu? aku dapat menciptakan tingkat kegelisahan ini hanya dengan beberapa kata.”

Menyadari dia telah ditipu, Regressor mendengus, wajahnya memerah.

“Jangan main-main denganku! Lakukan pada mereka!”

“Tetapi para jenderal itu sudah tua dan serius. Tidak ada yang menyenangkan untuk disodok.”

“Jadi maksudmu aku asyik untuk dicolek?!”

Regresor hendak meraih kerahku ketika orang lain memasuki ruangan.

Seorang pria berpenampilan biasa-biasa saja tanpa ciri-ciri yang mengesankan.

Dia mengenakan seragam hitam pekat tanpa satu medali pun dan kancingnya juga dipernis hitam.

Dia adalah 'Zigrund'.

“Sungguh berisik. Jika kamu ingin melakukan percakapan pribadi, lakukan di luar… Oh, tunggu.”

Apa-apaan?

Apakah dia baru saja berubah?

Kapan dia selesai berganti menjadi 'Zigrund'?

Hilde, yang menyamar sebagai Zigrund, bergumam sambil melihat ke arah Regressor.

“Jika itu antar laki-laki, aku kira kamu tidak bisa melakukannya di luar.”

"Hai!"

“Ah, aku akan mengoreksi diriku sendiri. Baik di luar maupun di dalam, itu adalah dosa.”

“Tidak, bukan itu maksudku!”

Sementara Regresor marah, para jenderal menyambut 'Zigrund' dengan hangat.

“Jenderal Zigrund, kami sudah menunggu!”

“Maaf atas keterlambatan ini. aku sedang mengumpulkan informasi dan berkonsultasi dengan Panglima. aku yakin aku telah membuat persiapan yang cukup, jadi aku akan mengambil alih negosiasi ini.”

'Zigrund' mengambil tempat duduknya di ujung meja.

Regressor yang marah menunjuk ke arahnya dan berteriak.

“Lihat siapa yang bicara! Kenapa kamu berpakaian seperti itu? Kamu adalah seorang wanita pendek beberapa waktu yang lalu!”

Itu adalah serangan balik yang lemah, tapi 'Zigrund' menepisnya dengan santai sambil membalik-balik kertasnya.

“Hanya karena kamu menyukai pria bukan berarti kamu bisa memproyeksikan cita-citamu padaku. Atau tunggu, apakah itu identitas aslimu? Wanita pendek?”

“Apa, kamu jelas-jelas sedang menyamar….”

Tapi tidak ada yang memperhatikan kata-kata Regresor.

Para jenderal berbisik di antara mereka sendiri, sejenak melupakan kemarahan mereka.

“Camarilla, perempuan?”

“Itu tidak masuk akal.”

“Apakah ini semacam seni Qi yang mengubah pikiran? aku pikir itu mengesankan untuk anak seusianya.”

Semakin banyak Regresor berbicara, semakin para jenderal mengira dia sudah gila.

Merasa diperlakukan tidak adil, Regressor menatapku dengan sedikit harapan.

｢Ini adalah kesempatan kamu! Tunjukkan pada mereka apa yang dapat kamu lakukan!｣

aku dengan setia menanggapi harapannya.

"Tn. Shei, saat memfitnah seseorang, yang penting bukan kebenarannya, tapi nilai hiburannya. Meskipun apa yang kamu katakan itu benar, itu terlalu acak dan tidak cukup menghibur bagi mereka untuk bereaksi. Cobalah melakukannya lebih seperti aku.”

“Jadi kamu mengakui apa yang kamu lakukan padaku adalah fitnah!”

Di sebelahku, Historia bergumam dengan ekspresi pahit.

“…Melihat Manis menjadi bingung seperti ini, mau tak mau aku merasa seperti sedang memperhatikan diriku sendiri.”

“Sudah kubilang jangan memanggilku seperti itu! Kamu bahkan tidak tahu apa-apa!”

“Aku tahu sifat aslinya, jadi aku mengerti situasimu. Tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.”

“O-oh, benarkah…?”

｢Apakah itu membuat kita menjadi sekutu…?｣

Jangan terlalu emosional tentang hal itu.

Seberapa rendah ambang emosi kamu?

Sementara semua ini terjadi, “Zigrund,” yang sekarang duduk, mulai mengatur makalahnya dan berbicara.

“Sejak awal, Komando Utama tidak berniat menciptakan konflik yang tidak perlu dengan orang-orang ini. Terlibat dalam pertarungan akan membutuhkan biaya yang besar, dan keuntungan yang kita peroleh tidak bisa mengimbangi kerugian yang kita alami. Kami mencoba menyelesaikannya melalui intimidasi atau spionase minimal, namun semua upaya tersebut gagal.”

“Sial… Apa alasan Command melakukan kegilaan ini?”

“Mereka mengklaim hal itu untuk mencegah perang.”

Bang.

Seorang jenderal membanting tinjunya ke atas meja.

Meja bundar besar, dengan diameter setidaknya tiga meter, miring dengan keras.

Regresor dengan cepat menempatkan Jizan di sudut, dan meja yang bergetar segera berhenti karena terbebani oleh pedang.

Sang jenderal, merasa sedikit terhina, berteriak frustrasi.

"Konyol! Apakah kalian semua percaya itu?! Apakah kamu menganggap kami idiot? Tidak mungkin mereka bisa membatalkan keputusan besar seperti itu begitu saja! Beritahu kami tujuan kamu sebenarnya!”

Hmph. kamu tidak akan mempercayainya. Seperti yang diharapkan….”

“Apakah itu bisa dipercaya atau tidak, itu tidak masalah. Ketidakpercayaan adalah tugas seorang jenderal dan Negara Militer akan selalu menilai berdasarkan standarnya sendiri. Keputusan ini juga didasarkan pada standar-standar tersebut.”

Suara “Zigrund” memiliki resonansi yang aneh, menarik pendengar untuk memperhatikan.

Memotong sang jenderal dan Regresor, dia melanjutkan berbicara.

“Pertama, izinkan aku menguraikan kerusakan yang disebabkan oleh serangan baru-baru ini. Kerugian di kalangan prajurit biasa tidaklah parah, namun seluruh persediaan Kacang Chimera, yang telah disediakan untuk perlengkapan militer, hancur. Karena mereka telah diubah menjadi ular kayu, mereka bahkan tidak dapat digunakan kembali. Hal ini sangat berdampak pada kemampuan perang kami.”

“Semua ini disebabkan oleh para penyusup itu!”

"TIDAK. Itu adalah pekerjaan druid yang melindungi Pohon Korupsi.”

'Zigrund' dengan cepat menepis protes sang jenderal.

“Kacang Chimera berasal dari perusahaan induk yang unggul dalam rekayasa genetika bernama Juji Forest. Mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk mendekati Pohon Korupsi dan membawa kembali buah-buah besar ini, sehingga memungkinkan Negara Militer mengatasi krisis pangannya. Namun, seperti yang diketahui semua orang, Pohon Korupsi memiliki penjaganya.”

Di hutan lebat di selatan Negara Militer, berdiri sebuah pohon yang menjulang tinggi.

Setelah Pohon Dunia dibakar dalam suatu kejadian, Pohon Korupsi berakar di abunya dan tumbuh.

Rumor mengatakan bahwa semua buah di dunia tumbuh dari satu pohon ini, sehingga Negara Militer mengirimkan tim peneliti.

Mereka menemukan—atau mungkin menemukan—Kacang Chimera dan membawanya kembali.

Tentu saja, mereka mendapat persetujuan diam-diam dari Nevida, sang penjaga, tapi para jenderal ini sepertinya tidak mengetahuinya.

“Nevida si druid…?”

“Tapi Nevida bilang dia tidak peduli dengan apa yang kita tanam di luar Hutan Korupsi! Kenapa dia tiba-tiba peduli dengan Kacang Chimera sekarang?”

"Aku tidak tahu. aku tidak bisa mengetahui segalanya. Mungkin orang-orang ini memanggilnya. Bagaimanapun, kita harus menanggapi ancaman ini dengan serius dan mengamati situasinya saat ini. Itulah alasan yang menentukan mengapa pertemuan ini diadakan.”

Para jenderal jelas tidak senang dengan keadaan Negara Militer yang terguncang oleh ancaman dari luar.

Namun, sebagai tentara, mereka memahami bahwa meskipun mereka dapat menghadapi perang dua front melawan musuh, mereka tidak dapat melakukannya jika terjadi kekurangan pangan yang melanda tentara.

Berbalik dari para jenderal, 'Zigrund' berbicara kepada Regresor.

“Oleh karena itu, Komando Utama telah memutuskan untuk mengumumkan gencatan senjata sementara.”

Ini pada dasarnya adalah pernyataan penyerahan diri.

Para jenderal menggerutu karena ketidakpuasan, sementara Regresor, yang terkejut, berkata dengan tidak percaya.

"Apa? Benar-benar? Negara Militer? Gencatan senjata?”

“Bukankah itu yang selama ini kamu tuntut? Apakah ada masalah? Atau apakah kamu punya agenda tersembunyi?”

Pertanyaan tajam “Zigrund” membuat Regresor, yang setengah bangkit dari tempat duduknya, duduk kembali dan berpura-pura tenang.

“Tidak, aku hanya mengira kamu akhirnya sadar.”

"Apa? Apakah mereka benar-benar melakukannya? Sampai saat ini, mereka menolak untuk berhenti apapun yang terjadi—bahkan jika itu berarti kehancuran total!｣

Mungkin karena kamu terus mencoba memusnahkan mereka sehingga mereka tidak dapat menghentikannya, Regressor.

Mengakhiri perang dengan menghancurkan negara—apa bedanya dengan membunuh orang untuk menghentikan mereka berperang?

“Namun, ada syaratnya.”

"Tentu saja. aku yakin ada. Apa itu?"

｢Seperti yang diharapkan, aku tidak bisa mempercayai mereka. Ini Negara Militer, apa yang aku harapkan? Mereka mungkin akan mencoba sesuatu yang curang lagi! Mungkin mereka akan memberi kita tugas mustahil untuk memisahkan kita saat ini?｣

Anehnya, ternyata tidak seperti itu.

'Zigrund' memberikan kondisi yang masuk akal seolah-olah mengejek kecurigaan Regresor.

“Pertemuan ini diatur atas permintaan kamu. kamu akan langsung menuju Fallen Dominion dan mencapai kedamaian yang kamu cari. Jika kamu benar-benar menginginkan perdamaian, kamu tidak akan menolak tawaran ini.”

Hal ini pada dasarnya memberi mereka wewenang untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Para jenderal terkesan dengan usulan “Zigrund”.

｢Strategi yang cerdas!｣

｢The Fallen Dominion adalah musuh yang sulit. Mereka tidak akan dengan mudah menerima perjanjian ini. Tetapi jika kita mengirimkan orang-orang ini, kita dapat menyalahkan mereka atas segala kesalahan selama negosiasi!｣

Seperti yang diharapkan dari para jenderal. Mereka memiliki wawasan politik.

Sekarang, bagaimana dengan Regresor….

｢Fallen Dominion… negosiasi… Jika aku pergi, aku harus berurusan dengan orang-orang gila itu. Ugh. Orang-orang itu menyebalkan. Ah, jadi itu yang mereka tuju?｣

Ah, tidak ada wawasan politik, seperti yang diharapkan. Segala sesuatu yang ada di kepala kamu murni berasal dari pengalaman kamu.

Ya, pengalaman yang diulang-ulang juga bisa berubah menjadi kebijaksanaan, menurutku.

“Jadi, kamu mencoba menyerahkan tugas menjengkelkan ini kepada kami dan mencoba memprovokasi beberapa pertempuran militer di sepanjang jalan?”

“Senang mengetahui kamu tidak sebodoh yang kukira.”

"Apa pun. Kamu cukup percaya diri untuk seseorang yang baru saja menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya.”

｢Nah, ada manfaatnya pergi ke Fallen Dominion. Tidak masalah. The Fallen Dominion tidak akan menolak gencatan senjata. Di timeline sebelumnya, mereka dikalahkan dengan sangat parah hingga tanah mereka hancur hanya dalam waktu seminggu. Namun meskipun negosiasi berhasil, akankah Negara Militer menerima hasilnya? Itu masih masalahnya…｣

Dengan keraguan yang masih ada, Regresor bertanya.

“Baik, kami akan menanganinya, tapi bagaimana jika negosiasi tidak berjalan sesuai rencana dan kamu menolak menerima hasilnya?”

'Zigrund' mengangguk dan menjawab dengan tenang.

"Tentu saja. Ini adalah masalah antar negara. kamu teroris tidak bisa diharapkan mengetahui rincian proses yang terjadi di antara para pejabat kami. Kekhawatiran kamu dapat dimengerti.”

“aku tidak khawatir gagal! aku khawatir kamu mengabaikan hasilnya dan membuat segalanya menjadi lebih rumit!”

“Prioritas kamu salah. kamu harus mengkhawatirkan ketidakmampuan kamu sendiri terlebih dahulu.”

“Hanya kamu yang bingung menentukan prioritas!”

Maaf, aku juga mengkhawatirkan kompetensi kamu beberapa saat yang lalu.

Ikut sertakan aku juga.

“Salah satu tokoh kunci kami akan menemani kamu. Mereka akan bertindak sebagai pejabat yang terampil sekaligus sandera.”

“Kamu punya orang-orang penting? Pertama aku pernah mendengarnya. kamu bahkan tampaknya tidak menghargai jenderal kamu.”

“Ya. Tampaknya pengendalian informasi Negara Militer cukup efektif, mengingat betapa sedikitnya yang kamu ketahui tentang kami.”

'Zigrund' menoleh dengan tajam.

Meskipun Regresor telah mendapatkan apa yang diinginkannya, dia meringis, merasakan kekalahan yang aneh.

｢Bajingan itu selalu yang mengambil keputusan…! Cih, jika aku menghancurkan Negara Militer kali ini, aku bisa saja memukulnya!｣

Hei, jangan coba-coba menghancurkan suatu negara hanya karena itu.

Setelah mengatakan semua yang perlu dia katakan, 'Zigrund' beralih ke jenderal yang tersisa.

“Apakah kamu memiliki pertanyaan lebih lanjut?”

“Apakah rapatnya sudah selesai?”

"Hampir. Namun, kamu harus pergi sekarang.”

“Dan mengapa demikian?”

“Karena sekarang kita akan membahas 'sandera' untuk menjamin perjanjian ini. Jika kamu mengetahui keberadaan sandera, itu akan mengurangi nilainya.”

“Hmm… Dimengerti.”

Para jenderal, dengan agak enggan, mengangguk dan meninggalkan ruangan.

Saat mereka membuka pintu, mereka melirik tajam ke arahku dan Historia.

｢Dasar celaka…!｣

"Brengsek. Inilah sebabnya mengapa kita tidak boleh mempercayakan tanggung jawab penting kepada generasi muda! Mereka selalu terlalu pemarah dan merusak segalanya!｣

Sepertinya aku punya banyak musuh.

Hidup di pihak Negara Militer mungkin akan sulit mulai sekarang.

Setelah pihak luar telah pergi dan hanya mereka yang terlibat langsung yang tersisa, ruang pertemuan di Markas Besar Gabungan menjadi hening sejenak.

“Fiuh, aku lelah, lelah sekali~”

Hilde, setelah kembali ke bentuk normalnya, merosot ke meja bundar sambil menghela nafas berat.