༺ Tidak Ada Anjing Jahat ༻

Tantalus adalah tempat yang hanya menahan penjahat paling jahat, atau makhluk terkuat, yang tidak bisa ditahan di dalam fasilitas lain mana pun. Itu adalah tempat yang dimasuki orang tanpa henti, namun tidak ada yang pernah pergi.

 

Mempertimbangkan bagaimana tidak ada yang keluar, rumor tentang Tantalus menjadi bola salju yang tak terelakkan.

Mengklaim bahwa Negara sedang melakukan eksperimen manusia untuk menciptakan tentara super.

Atau setan mitologis itu berkeliaran di fasilitas itu.

Atau bahwa setiap orang yang dikirim ke sana dieksekusi secara diam-diam.

aku dapat melihat sekeliling Tantalus dengan mata kepala sendiri untuk memastikan keaslian rumor tersebut. Tantalus tentu saja sesuai dengan namanya.

Jurang. Lubang tak berdasar yang dikutuk oleh ibu pertiwi sendiri. Jurang yang tak terhindarkan. Di dalamnya, benar-benar ada makhluk mitos, sejarah, dan transenden seperti Raja Anjing, Leluhur Vampir, dan Regressor.

Menurut si golem, pembobolan penjara telah terjadi, tapi aku juga mempertanyakannya. Apa yang mereka lakukan untuk keluar dari jurang yang tak terhindarkan ini?

Tentu saja, ada bukti wabah. Sebagian besar dinding hancur, dan jeruji yang bengkok seperti permen tongkat berserakan di mana-mana. Tanda-tanda telah terjadi kerusuhan besar-besaran terlihat jelas.

Namun, bahkan setetes darah pun tidak dapat ditemukan.

Tapi aku sudah tahu jawabannya.

Nenek moyang Vampir, Tyrkanzyaka.

Vampir tertua yang tidur di kedalaman Tantalus memiliki penguasaan penuh atas darah. Setiap pertumpahan darah akan dikumpulkan olehnya. Itu mungkin dilakukan tanpa dia sadari, sama seperti sebuah apel secara alami tertarik ke tanah.

Tanpa darah, yang tersisa di penjara hanyalah puing-puing.

Berpikir sejauh itu, aku bergumam pada diriku sendiri.

“… Mungkinkah makhluk yang tinggal di sini menjadi yang paling menakutkan dari semuanya?”

Itu adalah pemikiran yang ironis namun menakutkan.

‘Jika ini adalah penjara biasa, aku akan mencemooh para pengecut yang tidak memiliki nyali untuk melarikan diri… tapi aku dapat dengan jelas melihat bahwa satu-satunya yang tersisa adalah monster.’

Tyrkanzyaka dikenal sepanjang sejarah sebagai orang yang bisa menandingi kekuatan besar dari tempat suci itu sendiri, dan Raja Anjing adalah salah satu Raja Binatang terkuat.

‘Sungguh melegakan bahwa tak satu pun dari mereka memiliki perasaan jahat terhadap manusia. Kalau tidak, aku akan kehilangan nyawaku begitu menginjakkan kaki di Tantalus. Meskipun, aku tidak tahu berapa lama lagi aku bisa bertahan…’

“Bagaimanapun, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.”

‘Mereka tidak membenci manusia dan tidak membunuhku, jadi hanya ada satu hal yang harus kulakukan. aku harus berada di sisi baik mereka sehingga jika sesuatu terjadi di masa depan… mereka akan memihak aku.’

Setelah memutuskan tujuan aku, aku mulai bergerak

‘Tiga tahanan yang tersisa di Tantalus adalah Dog King Azzy, Leluhur Vampir Tyrkanzyaka, dan Regressor Shei. Siapa di antara ketiganya yang paling tidak berbahaya dan paling mudah untuk didekati?’

Jawabannya jelas. Tidak diragukan lagi itu adalah Azzy.

Bahkan sebelum sejarah mulai dicatat, anjing dan manusia telah bersahabat.

Anjing setia kepada manusia sejak lahir, dan perwakilan spesies itu setia kepada semua manusia yang hidup. Begitulah cara Negara dapat memenjarakan Raja Binatang di dalam Tantalus. Azzy adalah jenis anjing yang akan menunggu dengan napas tertahan di dalam sangkar selamanya jika dia diperintahkan oleh manusia.

Jika itu adalah Beast King yang berbeda, seperti Wolf King atau Lion King, mereka akan langsung merobek jeruji logam. Itu bukan masalah kekuatan, tapi masalah seberapa jinak mereka.

Mengapa Azzy dipenjara oleh Negara…

aku tidak tahu, tetapi aku dapat dengan mudah menebak mengapa.

Dog King Azzy setia kepada semua manusia.

Itu tidak hanya mencakup Negara, tetapi juga musuh-musuhnya. Negara khawatir jika perlawanan atau pasukan tetangga menangkapnya, dia mungkin akan berbalik melawan mereka. Jadi mereka menempatkannya di Tantalus, di mana mereka bisa mengambilnya kapan pun dia dibutuhkan.

“Hah, idiot.”

 

Aku tidak bisa berhenti menertawakan kebodohan mereka. Memikirkan mereka akan meninggalkan senjata tergeletak di unit penyimpanan karena takut musuh mereka menggunakannya.

‘Akan kutunjukkan pada mereka. Senjata yang bisa digunakan siapa saja tidak dimaksudkan untuk disembunyikan.’

aku mengambil lampu dan membuka pintu ke unit penyimpanan. Lapisan debu tebal beterbangan dari kotak seperti salju yang jatuh. Menyingkirkan beberapa tengkorak yang menghalangi, aku mengambil beberapa tiang, jaring baja, dan kayu bakar.

Setelah diperiksa lebih dekat, jaring baja itu compang-camping di ujungnya, seolah-olah gagal menangkap beberapa binatang besar. Itu memiliki kait tajam yang mencuat dari sisi lain, dan mereka dilapisi dengan daging kering dan seikat bulu.

…Jangan mengorek lebih jauh.

Tiang-tiang kayu itu memiliki kait tajam yang menempel di ujungnya.

Untuk apa mereka menggunakan semua ini?

Apa pun itu dulu, aku membawa semua peralatan ke lapangan.

aku menyeka semua daging dan bulu dengan kain yang dibasahi minyak, aku dengan hati-hati menyeimbangkannya di atas kayu bakar seolah-olah itu adalah panggangan. Setelah menyelesaikan persiapan, aku meletakkan lampu di sebelah kayu dan menjentikkan jari aku ke arah tumpukan.

“Baut.”

Keajaiban Negara, yang dirancang dengan mengutamakan kepraktisan, menghasilkan nyala api. Bunga api beterbangan dari jariku, dan lampu dengan lonjakan mana mulai menyala terang.

aku mulai membuka kaleng ketika aku melihat api menyebar di tumpukan kayu. Setelah aku membuka tutupnya, aku melihat gumpalan hitam kering di dalam kaleng. Setelah mencelupkannya ke dalam air, ia mulai menghidrasi dengan kecepatan yang luar biasa, tumbuh menjadi sepotong daging sepuluh kali ukuran aslinya.

Salah satu dari tujuh penemuan besar Negara Militer: Kaleng Terkompresi Tingkat Militer. Ini benar-benar menghilangkan semua kelembapan dari makanan, meningkatkan umur simpan hingga dua puluh persen. Itu diproses menggunakan sihir pengawetan, mereka bahkan mengklaim rasanya dan baunya sama enaknya dengan daging segar asli.

Setidaknya, mereka mengklaim demikian.

Tentu saja, seperti semua iklan, rasa dan teksturnya kurang dibandingkan dengan daging asli, tapi itu lebih dari cukup untuk digunakan sebagai makanan anjing. aku meletakkan potongan daging yang telah direhidrasi di atas panggangan.

Daging setebal ini butuh waktu lama untuk dimasak, tapi aku tidak terlalu peduli, karena bukan aku yang akan memakannya. aku juga ragu apakah itu penting bagi orang yang akan memakannya. Yang benar-benar penting adalah bau yang dipancarkannya saat dimasak.

Meninggalkan daging di atas panggangan, aku membunyikan lonceng yang kubawa kembali dari unit penyimpanan.

– Jingle, Jingle.

Setelah membunyikan bel, aku menyisihkannya dan melanjutkan memasak daging. Api yang membakar tampaknya mencuri kemerahan daging saat mulai berubah warna menjadi coklat. Jus segarnya menetes ke kayu bakar dan berubah menjadi asap, melayang jauh. Aroma daging masak menyebar ke seluruh fasilitas.

Sudah hampir waktunya. Aku mengguncang bel sekali lagi, lalu aku mendengarnya.

“Bau enak! Makanan! Makanan!”

Meskipun berbicara terus menerus, setiap suku kata tampaknya diucapkan dari lokasi yang sangat berbeda. Azzy berlari dengan kecepatan yang sebanding dengan suara. Menebak waktu yang dibutuhkannya untuk tiba, aku meregangkan lenganku dan dengan ringan menarik jaring.

Api meledak sesaat kemudian. Abu dan asap beterbangan ke mana-mana, abu jatuh ke tanah, dan kayu bakar yang tersisa meraung dengan pasokan oksigen yang baru ditemukan. Azzy, yang melompat ke atas kayu untuk mencari daging, meronta-ronta di dalam api.

“Pakan! Panas! Panas!”

Tanpa mengatakan apa-apa, aku mengambil kain dan mengayunkannya padanya. Setelah mengalahkan semua abu, Azzy mengerang saat dia bangkit. Air mata berkilau di matanya, dan bulunya hangus. Namun, begitu dia melihat daging di tanganku, matanya berbinar.

‘Tidak.’

Aku mengulurkan telapak tanganku dan berteriak.

“Tinggal!”

– Mengernyit.

Azzy menatap tanganku saat dia menurunkan tubuhnya. Ekornya bergoyang-goyang panik, dan matanya gelisah. Dia bergerak-gerak seolah dia benar-benar ingin menyergap daging itu, untungnya aku berhasil mengulurkan telapak tanganku ke depan sebelum dia menjadi terlalu gelisah.. Azzy merintih sambil menatapku, tidak bisa bergerak.

“Tunggu? Berapa lama?”

Alih-alih menjawab, aku mengeluarkan bel dan perlahan menggoyangkannya ke kiri dan ke kanan. Penasaran dengan objek baru tersebut, Azzy benar-benar melupakan daging tersebut dan melihat ke tangan aku. aku perlahan mengayunkannya dari sisi ke sisi sampai dia hampir kehilangan minat dan mengguncangnya dengan keras setiap kali dia mulai kembali ke daging.

– Jingle-Jingle

Begitu dia menyadari suara bel, aku memotong sedikit daging setengah matang dan melemparkannya ke arahnya. Azzy menangkapnya dengan mulutnya meskipun terkejut. Bahkan saat dia sedang mengunyah daging, pandangannya tidak lepas dari bel.

Dengan menggunakan metode pelatihan simulasi, Azzy benar-benar memahami arti bel tersebut. Sekarang, saatnya untuk hadiah.

“Kerja bagus! Bagus sekali! Aku mengharapkanmu sebanyak itu!”

Mata Azzy membelalak mendengar rentetan pujian yang tiba-tiba. Terlepas dari kebingungannya, aku terus memujinya.

“Kamu anjing pamungkas! kamu dapat mengidentifikasi bel! Dan kamu mendengarkan ketika kamu disuruh tinggal! kamu menakjubkan!”

“Hah? aku melakukannya dengan baik?”

“Ya! kamu adalah anjing yang sempurna! Kamu sangat cantik!”

Aku terus memujinya. Kebanyakan orang akan curiga sekarang, tetapi Azzy cukup terbuka kepada orang lain sehingga dia menanggapi setiap pujian. Dia segera selesai menelan daging dan mulai menggelengkan kepalanya saat dia berjingkrak.

“Pakan! Pakan!”

“Benar, Azzy! Haruskah kita bermain bola?”

“Awoooo!”

Saat ini, Raja Anjing tampak seperti anjing paling bahagia di dunia.

Aku menyeringai dengan niat jahat di dalam saat aku terus bertepuk tangan untuknya.

‘Saksikan ini, Negara. Alat yang dapat digunakan siapa saja tidak dimaksudkan untuk disembunyikan. kamu hanya perlu menggunakannya lebih baik daripada orang lain.’

Aku memasukkan bel kembali ke sakuku. Itu belum cukup. Sepotong daging kaleng tidak akan benar-benar mencapainya. Namun, setelah sehari, seminggu, sebulan—jika aku terus menunjukkan padanya suara bel dan menghubungkannya dengan rangsangan positif, bel itu akan menjadi remote yang dapat mengendalikan Raja Anjing.

‘Hehehe, tunggu saja. Kalian mengira telah menjebakku, tapi kalian juga memberiku waktu. Saatnya melatih Raja Anjing!’

“Ha ha ha!”

“Pakan! Pakan! Pakan!”

Azzy sepertinya tidak menyadari keganjilan dalam tawaku dan malah menggonggong saat dia mengitari kakiku. Dia tampak gatal mengantisipasi permainan tangkap yang pada akhirnya akan terjadi.

‘Baiklah. aku akan bermain tangkap sebanyak yang kamu mau. Jika bahu yang sakit diperlukan untuk lebih dekat dengan Raja Anjing, aku akan melakukannya!’

Ketika aku hendak pindah ke bagian taman yang lebih terbuka, aku mendengar pikiran lain.

“Aku bertanya-tanya di mana dia, tapi dia bersama Azzy? Aku tidak tahu apa yang ingin dilakukan pria ini.”

“Oh, itu kejutan.”

Regressor telah mengikuti aku dengan cermat. Saat aku hendak menoleh untuk menyapa—

“Tidak apa-apa. Aku akan menyamarkan diriku dan menyelinap ke arahnya. Jika dia mencoba merusak Azzy, aku akan segera memotongnya.”

aku berbalik, tetapi tidak ada orang yang terlihat. Aku tidak bisa merasakan tanda-tanda seseorang.

Meskipun demikian, aku dapat mendengar pikiran dari crossdresser sekitar 3 meter di sebelah kanan aku. Dia tampaknya dengan hati-hati mengikutiku sambil menyilangkan lengannya. Bertingkah seperti aku tidak menyadarinya, aku menoleh ke belakang untuk menghadap ke depan.

‘Oh, jadi kamu seharusnya menyamar… kurasa aku harus berpura-pura tidak menyadarinya…’