༺ Kekerabatan Pembuat dan Pengikut ༻

Rupanya, penyusup itu tidak memakai parasutnya dengan benar. Lampu yang berkedip masih mendekat, tetapi sebelum tiba, aku mendengar pendaratan keras. Sesuatu, seperti darah, berceceran di kakiku dari jarak beberapa langkah.

Baik vampir maupun aku tidak khawatir. Jika siapa pun itu ternyata seperti yang aku pikirkan, kecelakaan itu bahkan tidak akan dihitung sebagai cedera.

Ini adalah vampir yang sedang kita bicarakan. Sementara makhluk abadi ini tidak dapat mengumpulkan air yang keluar, mereka dapat dengan sempurna memulihkan darah yang tumpah. Mereka dapat dengan mudah menyembuhkan retakan di tengkorak dan bangkit kembali. Jadi aku menunggu vampir itu berdiri. Tetapi…

"Hah? Mengapa penyusup tidak bangun? Mereka tidak pulih?”

“Ahh. Itu menyelinap di pikiran aku.

Vampir itu melambaikan tangannya, dan darah yang beringsut ke arahnya didorong kembali ke penyusup. Karena perbedaan besar dalam dominasi atas darah, dia mengerahkan gravitasi yang lebih besar ke arahnya, melebihi naluri bertahan hidup penyusup.

Saat dia melakukannya, vampir mengembalikan semua darah ke dalam penyusup dan bahkan menutup luka mereka. Berkat pemulihan darah, penyusup sadar kembali, dan setelah itu…

"Ini menarik darahku, aku yakin itu!"

Penyusup mendongak dengan teriakan berisik. Aku melihat sepasang mata dari balik kegelapan,

berwarna merah, tapi sedikit lebih suram dari pada vampir.

Kegembiraan, pemujaan, pemujaan, ekstasi. Emosi yang intens berfluktuasi seperti gelombang. Mata penyusup itu terbelalak saat dia bergegas mendekat, hampir merangkak, dan bersujud di hadapan vampir itu.

"Wahai Leluhur!"

Vampir itu tidak goyah sedikit pun. Dia tampak cukup terbiasa dengan orang asing yang tiba-tiba mendekat dan berlutut. Sementara dia menatapnya, penyusup itu meneriakkan namanya dengan memohon.

“Wahai nenek moyang! Keturunanmu yang rendah hati, Finlay, telah datang menemuimu. Tolong, maafkan aku karena mengganggu pengasingan kamu!

Gedebuk, dia membenturkan kepalanya ke tanah, merobek kulitnya. Darah mengalir ke arah vampir itu, tetapi ketika dia meliriknya, darah itu kembali ke pemiliknya seperti makhluk yang terkejut.

Dia memerintahkan penyusup yang bersujud dengan mata dingin.

“Finlay. Jelaskan dirimu."

Dihadapkan dengan darah yang lebih tinggi dan kekuatan yang lebih besar, dihadapkan dengan Progenitor sendiri, vampir biasa sama sekali bukan apa-apa. Dominasi mereka atas darah sepenuhnya berasal dari ibu dari jenis mereka.

Baik itu mengedarkan darah, berbicara, atau bergembira dalam hidup, semua hal ini hanya mungkin terjadi di bawah izin diam-diam Leluhur. Dengan gerakan belaka, dia benar-benar bisa menghilangkan kendali vampir atas darah, menguranginya menjadi camilan untuk dirinya sendiri.

Oleh karena itu, Progenitor adalah sesuatu yang melebihi dewa bagi vampir. Apa yang merupakan komentar ringan kepada Leluhur itu seperti perintah kerajaan — tidak, wahyu ilahi kepada penyusup.

Maka penyusup itu segera menjawab dengan suara lantang.

"Ya. Count Erte-lah yang menjadikanku pengikutnya, dan dia berasal dari garis langsung Valdamir, Duke of Sanguine. Di bawah perintah kadipaten untuk mengumpulkan informasi, aku menemukan berita tertentu dan datang ke sini dengan permintaan rendah hati untuk bertanya kepada kamu, wahai Leluhur.

Valdamir, Adipati Sanguinis. Dia adalah penguasa Kadipaten Kabut, dan satu-satunya vampir yang identitas dan keberadaannya terungkap. Dia adalah musuh bebuyutan Sanctum, serta vampir tertua yang paling mulia. Dia adalah sosok yang sangat penting sehingga namanya menjadi buah bibir untuk jenisnya, namun …

“Valdamir, bocah itu. Sudah lama sejak aku mendengar namanya.”

Progenitor memiliki pandangan jauh di matanya, memperlakukan nama vampir hebat itu seperti nama anak-anak.

"Ya. Apakah anak laki-laki itu baik-baik saja? Apakah dia masih tergila-gila bermain raja?

Bagi sebagian orang, Valdamir adalah raja, raja absolut, dan penguasa. Tapi bagi sang Progenitor, yang telah mengawasinya sebagai seorang pemuda yang penuh dengan mimpi, dia tetap sama seperti sebelumnya, seorang anak laki-laki.

Penyusup sejenak tidak dapat menerima perbedaan dan tergagap.

“H-Yang Mulia Sanguine, laki-laki…?”

｢Tidak, Leluhur mengurapi Yang Mulia sebagai pengikutnya sendiri. Saat ini aku menghadapi legenda, mitos. Dapatkan bersama, Finlay! Aku tidak bisa membodohi diriku sendiri dalam kesempatan yang mulia ini!｣

Penyusup mencambuk pikirannya kembali ke bentuk semula dan menundukkan kepalanya lagi.

"Ya! Yang Mulia baik-baik saja. Sebagai raja sebenarnya dari Kadipaten Kabut, Adipati Sanguine memegang posisi sukses yang lebih besar dari sebelumnya!”

“Dia pasti bekerja keras. Sanctum tidak akan hanya menonton.”

Duke of Sanguine telah mengumumkan kepada dunia pendirian sebuah negara yang sepenuhnya akan menjadi miliknya, dan melalui serangkaian eksploitasi heroik itulah dia akhirnya mencapai mimpinya. Siapa yang bisa menganggap usahanya hanya sebagai "bekerja keras"? Jika orang biasa mengatakan sebanyak itu, mereka akan dihukum karena tidak sopan.

Hanya Progenitor, yang pernah mengalami perang yang sama, hidup di tahun yang sama, dan pernah memimpikan mimpi yang sama, yang diizinkan untuk menilai dia seperti itu. Menyadari fakta ini lagi, si penyusup membasahi bibirnya yang kering.

"Itu benar. Dia adalah makhluk tertinggi. Dialah yang menciptakan kita dan memenuhi kerinduan kita, yang akan menyatukan kita dan memimpin jalan menuju kemuliaan! Itulah yang aku berdiri di depan! Jadi aku tidak bisa kehilangan kesempatan ini!｣

Tenggorokan si penyusup bergerak-gerak saat dia menelan ludah. Meskipun dia tidak bisa lagi menghasilkan air liur, dia masih mempertahankan kebiasaan manusia sebelumnya. Itu menunjukkan betapa gugup dan penuh harapnya dia.

“Wahai nenek moyang! Kekuatan Sanctum tidak seperti dulu lagi.”

Akhirnya kita masuk ke pokok bahasan utama. Alasan penyusup mengalami segala macam kesulitan untuk jatuh ke tempat ini. Dia menatap tanah, meninggikan suaranya.

“Arcana telah terungkap, dan cahaya ilahi telah memudar. Sanctum telah melibatkan diri dalam kebenaran diri sendiri dan menciptakan musuh di mana-mana. Dewa Langit benar-benar telah meninggalkan mereka. Atau mungkin, dewa kecil itu tidak pernah ada sejak awal.”

Kebencian yang tidak terkendali menunjukkan taringnya.

Kemudian penyusup itu menyadari bahwa dia terlalu emosional di depan Progenitor, bahkan jika kebenciannya diarahkan ke tempat lain, dan dengan cepat menghaluskan ekspresinya.

“Bagaimanapun, mereka telah melakukan terlalu banyak di banyak tempat, dan sekarang saatnya mereka menuai apa yang mereka tabur. Tentu saja, wajar jika kami para bangsawan malam mengambil bagian di dalamnya. Untuk hari pembalasan yang akan datang, kita harus bersiap untuk konflik, bersiap untuk melunasi hutang darah.”

"Perang, kan."

Pikiran singkat melintas di benak vampir. Kesedihan, keengganan, keengganan, kelelahan. Emosi gelap dan suram yang sangat berlawanan dengan kegembiraan penyusup.

Kontras sikap—walaupun secara lahiriah tidak ada perbedaan—seperti generasi pascaperang dan generasi yang bertikai.

Suara vampir itu tenang.

“Apakah itu keinginan setiap anak? Apakah mereka semua menginginkan perang?”

Untuk sesaat, penyusup itu ragu-ragu. Haruskah dia menjawab untuk kepentingannya sendiri sambil mempertahankan kebenaran, atau terbuka?

Tapi hierarki di antara vampir lebih dari sekadar raja dan raja. Seorang vampir tidak bisa menolak kerabat dari peringkat yang lebih tinggi. Perbedaan yang menentukan hidup dan mati ini mungkin lebih berbeda daripada dewa dan pemujanya.

Dewa tidak melahirkan manusia dan mereka tidak bisa mengendalikan manusia. Mereka juga tidak bisa langsung mencabut nyawa kami seperti mematikan saklar daya.

Tapi bagi Progenitor, semua hal itu mungkin terjadi. Dia menciptakan vampir, dia bisa memanipulasi mereka dan bahkan mengakhiri keberadaan mereka dengan isyarat.

Pada akhirnya, penyusup itu menundukkan kepalanya dan mengatakan yang sebenarnya.

“Tidak, bukan begitu. Duke of Sanguine dan tetua lainnya telah menyatakan bahwa perang dilarang kecuali jika Leluhur mengizinkannya. Tetapi…"

Dia berhenti dengan senyum antisipasi sebelum melanjutkan berbicara.

"Dengan kata lain, jika kamu memberi kata, O Progenitor, kami akan bersiap untuk perang."

Ekspresi vampir itu menegang. Ini berarti persiapan perang hampir selesai. Mereka memiliki senjata, kekuatan, pasukan, tekad, dan bahkan musuh untuk dilawan.

Finlay mengatakan bahwa yang mereka butuhkan hanyalah izin Leluhur untuk segera meniup terompet pertempuran.

“Begitulah era kita hidup. Saat semua orang mengumpulkan kekuatan, menyiapkan senjata, mengasah tekad, dan memicu kebencian satu sama lain. Semua bagian akan jatuh ke tempatnya. Selama kamu datang, wahai Leluhur. Kami kekurangan pilar, dan itulah mengapa kami membutuhkanmu.”

Dengan mengatakan itu, penyusup itu membungkuk dengan hormat, menunggu jawaban.

Vampir itu tidak mengatakan apa-apa, dan kesunyian menyelimuti jurang lagi. Kedua vampir itu, yang tidak membutuhkan napas untuk hidup, tidak membutuhkan air liur untuk mengeluarkan makanan, tidak memiliki detak jantung untuk mengedarkan darah, berhenti seolah-olah membeku. kamu hampir bisa mempercayainya sebagai klip foto.

Di tengah keheningan yang berat seperti kegelapan, satu-satunya hal yang mengeluarkan suara adalah—

(Lakukan semua untuk menghentikan mereka.)

—golem. Itu mendorong mikrofonnya ke telinga aku, menyampaikan instruksi dengan suara yang sangat pelan.

(Ini belum waktunya untuk memulai perang. Leluhur belum boleh muncul. Ini adalah permintaan. Lakukan segalanya untuk menghentikan mereka.)

Belum, ya. Pilihan kata yang cukup menarik.

Tapi selain itu, menyuruhku ikut campur di antara dua vampir yang sedang berbicara? Bukankah dia berharap terlalu banyak dari pekerja biasa? Yah, aku tidak akan mendengarkan secara normal, tetapi tidak terlihat buruk, seperti yang terjadi.

“Sekarang. Berhenti sekarang."

Aku melangkah ke dalam percakapan.