༺ Sebuah Pernyataan Diam ༻

Hari berikutnya datang.

Karena aku kurang istirahat karena terbangun di tengah malam, aku tidak bisa bangun sampai Azzy kesal. Untuk meredakan ketidaksenangannya, aku harus memasak pesta untuknya langsung dari pagi.

Ketika aku meninggalkan kafetaria, setelah selesai makan terlebih dahulu, aku tiba-tiba mendengar sesuatu seperti jeritan dari lantai bawah. Aku menjulurkan kepalaku ke sudut dinding dan menemukan Regressor berhadapan dengan penyusup kemarin, Finlay.

Sebenarnya, "berhadapan" terlalu lembut untuk menggambarkan kejadian itu. Lengan kanan Finlay sudah terkepal

terpotong dan tergeletak di bawah pedang Regressor.

“Tut-tut. Tidak heran mereka mengatakan macan tutul tidak dapat mengubah bintiknya.”

Ya ampun. Dia tidak bisa melepaskan kebiasaan lamanya dan memotong lengan lagi. Aku menguap lebar saat berjalan ke arah mereka.

“Huam. Trainee Shei, kenapa kamu memotong lengan seseorang lagi?”

Finlay tampak kaget saat dia mencengkeram bahunya.

"Lagi? Apakah maksudnya anak laki-laki ini biasanya berkeliling memotong lengan orang? Pasti tidak!｣

Cukup mengejutkan, kenyataan cenderung melebihi imajinasi. Meskipun dia mencoba dan gagal dalam kasus aku.

Mendengar ucapanku, penembak lengan itu mengerutkan kening saat dia memberi alasan.

"Itu bukan salahku. Seorang asing datang tiba-tiba dan mencoba menyentuh aku.”

“Dia pasti meminta jabat tangan. Trainee Shei. Apakah kamu kebetulan membuat semacam sumpah yang mengharuskan kamu memaksakan prostetik kepada orang yang meminta jabat tangan? Mengapa kamu begitu bertekad untuk memotong lengan? Apakah kamu memiliki hobi mengumpulkan anggota tubuh?

“aku tidak pernah bereaksi seperti itu saat berjabat tangan. Apakah kamu menganggap aku psikopat?

"Drat, bagaimana kau tahu?"

Tatapan si Regressor menyengat. Jika mata bisa menembakkan laser, dia akan memotong lenganku.

Aku menyembunyikan tanganku di belakang punggungku dan buru-buru menambahkan alasan.

“Maksudku, jujur. kamu mencoba untuk mengambil lengan aku juga, Trainee Shei. Orang normal melambaikan tangan saat bertemu orang lain, bukan mengayunkan pedang untuk memotong lengan.”

“Bukannya aku melakukannya tanpa alasan. Vampir itu… ada apa lagi? 'Mengapa manusia biasa memiliki Esensi Primordial?', Itulah yang dia katakan. Kemudian dia mencoba menyentuh dadaku.”

"Aha."

aku akhirnya mengerti apa yang terjadi. Finlay pasti merasakan energi sanguin dari nenek moyangnya yang mulia dan mengintai di sekitar lantai 1 penjara. Kemudian dia bertemu dengan Regressor dan mengungkapkan kemarahannya pada orang-orang seperti manusia yang memiliki darah Progenitor.

Secara alami, Regressor yang tinggi dan berduri tidak akan membiarkan Finlay menyentuhnya begitu saja. Dia segera memotong lengannya dengan pedangnya, dan penyusup yang ketakutan itu berakhir dalam keadaan menyedihkan itu, mencengkeram bahunya.

Cerita yang sangat bisa dipercaya, menurut aku. Aku mengangguk mengerti.

“Tetap saja, dia adalah tamu Trainee Tyrkanzyaka.”

“Itulah yang terlintas dalam pikiran dan menghentikan aku untuk memotong lehernya. Lagi pula, itu saja tidak akan membunuhnya.”

Orang yang begitu kejam. Dia menahan diri karena itu tidak akan membunuh pria itu? Apa sih?

Menjadi warga negara yang baik dan teladan, aku mengambil lengan penyusup yang jatuh dan mengembalikannya ke bahunya. Saat bagian yang terputus semakin dekat, darah keluar saat mereka terhubung seperti magnet. Setelah mendapatkan kembali anggota tubuhnya, Finlay menggosok lengannya saat dia mundur dengan ragu.

｢A-Apa ini? Bagaimana dia bisa berbicara begitu normal dengan monster seperti itu…!｣

Dia benar-benar berhati-hati setelah kehilangan satu lengan sekali… Bicara tentang mempermasalahkan apa-apa.

Sebenarnya, aku kira waspada adalah respon yang tepat, dalam istilah manusia. aku bingung sejenak di sana. Aku sudah terlalu sering bergaul dengan orang-orang aneh akhir-akhir ini…

Akal sehatku menjadi terdistorsi, bagaimana dengan menghadapi anggota tubuh yang abadi setiap kali aku mengunjungi kafetaria, dan memberikan pijat jantung kepada vampir yang datang kepadaku sepanjang waktu.

aku harus mendapatkan pegangan, jangan sampai aku benar-benar tidak normal.

Setelah menenangkan diri, aku berbicara dengan nada yang masuk akal.

“Tetap saja, harap berhati-hati mulai sekarang. Syukurlah kali ini vampir. Manusia normal bahkan tidak bisa mengangkat lengannya, kau tahu.”

“aku tidak bertindak seperti ini terhadap orang biasa.”

"Apa itu tadi? Apakah aku salah dengar? Lalu apakah kamu mencoba memotong lengan aku karena aku bukan manusia?

“Biasa, kataku. Bagaimana kau bisa mengatakan itu untuk pria yang membelokkan pedang tak terlihat dengan jarinya?”

Mendengar itu, Finlay menatapku dengan heran.

｢Dia menggunakan jarinya untuk menangkis serangan itu? Pria yang terlihat sangat biasa itu? Sulit dipercaya. Maka dia juga tidak berbohong tentang menjadi Penguasa Tantalus!｣

Itu bukan niat aku, tetapi kesalahpahaman mulai menumpuk secara real time. aku melihat semakin banyak ketakutan dalam cara Finlay memandang aku… dan aku sedikit menikmatinya karena suatu alasan? Seorang bangsawan tinggi di malam hari begitu takut pada seorang Penyihir jalanan. Sekarang kapan aku akan mendapatkan perawatan seperti itu di tempat lain? Ini sama menyenangkannya dengan saat aku membangun menara batu dengan bebatuan berbagai macam bentuk.

Tapi ketika aku berpikir aku bisa melanjutkan pertunjukan dan bertanya-tanya apakah ada hal lain yang bisa aku tambahkan, orang lain bergabung dengan kami: Azzy.

Azzy duduk santai setelah mengisi sarapannya. Ketika dia melihat orang asing di depannya, senyumnya meninggalkan bibirnya saat dia mulai menggeram.

Finlay bingung dengan permusuhan yang tiba-tiba datang dari belakangnya.

"Apa ini? Perasaan tidak menyenangkan ini?｣

Dia berbalik dan menghadapi Azzy, Raja Anjing, yang memamerkan taringnya, tidak seperti biasanya. Ada sesuatu yang mengganggunya karena pipinya berkedut saat dia berjalan perlahan, menatap tajam ke arah Finlay.

Rambut Azzy berdiri tegak, seperti rambut orang lain. Geraman binatang buas memiliki kekuatan yang melumpuhkan. Dan menghadapi kekuatan itu secara langsung, Finlay ketakutan.

"Grrr."

｢Kulit binatang? Mengapa beastkin menggeram padaku? Selain itu, ada apa di dunia ini? Ini, ketakutan yang lebih mendasar dan menggetarkan darah…｣

Tubuhnya gemetar saat geraman Azzy menjadi semakin intens.

Tapi saat kakinya bergerak-gerak di ambang lompatan, aku berteriak padanya.

“Gadis nakal, Azzy! Tinggalkan benda itu dan kemarilah!”

Atas panggilanku, Azzy menoleh untuk melirikku, lalu menatap Finlay dengan waspada sambil melangkah ke tempatku berada. Dia menempel tepat di sisiku dan menunjuk ke arah vampir itu seolah memberitahunya.

"Pakan. Guk guk. Bau darah. Dia. Itu."

Tampaknya vampir yang tidak setingkat Progenitor sedikit mengeluarkan bau darah. Dari sudut pandang Azzy, itu pasti terlihat seperti manusia mati yang berjalan-jalan. Wajar jika dia bereaksi dengan sensitif karena dia memiliki indra penciuman yang ratusan kali lebih baik daripada manusia.

Azzy terus melotot, sarafnya tegang. Jika aku tidak ada di sana untuk menengahi, dia mungkin akan membongkar Finlay. Aku menggelitik dagunya saat aku memberikan balasan.

"Aku tahu. Itu bukan manusia. Dia hanya datang untuk bermain.”

"Guk guk. Pakan. Tidak mempermainkannya, bukan aku.”

"Dia juga tidak ingin bermain denganmu, jadi tahan."

Benar-benar sumber kesalahpahaman yang tepat. aku memutuskan untuk sedikit melebih-lebihkan, hanya untuk mengajari Finlay siapa bos di sekitar sini. Aku menekankan kata-kata tertentu sambil melirik ke arahnya.

“Karena kamu adalah Raja Anjingkamu harus menjunjung tinggi martabat kamu sebagai a raja. Apa yang kamu pikirkan, bereaksi terhadap setiap gorengan kecil seperti itu. ”

｢Raja Anjing!｣

Finlay tercengang saat menyadari siapa Azzy.

｢Apakah dia benar-benar Raja Anjing? Raja Binatang yang paling dekat dengan umat manusia? Orang yang berdiri di samping manusia untuk mengusir ras lain? Dia memperlakukan Raja itu seperti anjing peliharaan…! Aku tahu dia bukan orang biasa!｣

Dia tampak salah informasi karena anjing pada dasarnya adalah hewan peliharaan. Bahkan anjing pemburu yang kejam akan bertingkah lucu di depan pemiliknya. Raja Anjing adalah seekor anjing, jadi dia adalah hewan peliharaan.

Seseorang mungkin menunjukkan ada anjing yang bukan hewan peliharaan. Sekarang itulah yang orang sebut serigala.

Bagaimanapun. Mungkin sikap acuh tak acuh aku memengaruhinya, tetapi Azzy kehilangan minat pada Finlay dan bergantung pada aku.

"Pakan. Apa yang kita lakukan hari ini? Makanan? Main bola? Permainan lain?”

"TIDAK. aku tidak bermain hari ini. Ada yang harus dilakukan.”

"Pakan!"

Heheh. aku telah cukup membangun citra palsu aku. Sekarang Finlay akan benar-benar ketakutan, tidak bisa mencicit. Dia dikelilingi oleh pendekar pedang yang bisa memotong lengannya dalam satu gerakan, Raja Anjing yang merupakan musuh vampir, dan aku, seorang pria yang mampu menangani dua lainnya dengan bebas.

Pria itu mungkin tidak akan pernah mengabaikan kata-kataku di masa depan. Dia akan mematuhi aku, takut dengan setiap gerakan kecil yang aku lakukan. Kebetulan aku tidak mau repot-repot bekerja, yang menjadikannya waktu yang tepat untuk mendapatkan budak vampir yang baik.

Saat aku dalam hati bersumpah untuk mengeksploitasi darah yang keluar dari Finlay, orang lain bergabung dengan kami.

"Semua orang berkumpul, betapa beruntungnya."

Kehadiran gelap datang melalui pintu bawah tanah. Kegelapan yang bergelombang perlahan-lahan membawa peti mati hitam pekat, yang ditunggangi vampir.

Melihat Azzy menjadi tidak nyaman lagi, aku terus memeluknya erat-erat sambil menyapa vampir itu.

“Oh, selamat pagi. Kulihat kau bangun lebih awal hari ini.”

“Ya, selamat siang. Aku datang tepat pada waktunya. Karena kalian semua berkumpul di sini, aku tidak perlu pergi mencari siapa pun.”

Vampir itu mengalihkan pandangannya ke semua orang dari peti matinya sebelum mengangkat dagunya tinggi-tinggi dan mengumpulkan tangannya. Kami berhenti bicara dan mulai menatapnya.

Sesuatu tentang gerakan kecilnya dan cara dia menatap semua orang membuat kami sejenak melupakan diri sendiri dan menatap vampir itu. Rasanya seperti dia secara inheren tahu bagaimana menarik perhatian. Karisma bawaan, haruskah aku menyebutnya? Dia mempertahankan kehadiran halus bahkan tanpa harus bertindak dengan perhitungan.

Itu seperti bagaimana lilin dupa menyala. kamu tidak akan menyadarinya untuk beberapa waktu, tetapi keharumannya akan sampai pada kamu pada akhirnya. Itu juga seperti bagaimana musik akan menghentikan percakapan karena orang membutuhkan waktu sebentar untuk menghargainya.

Kehadiran vampir itu samar namun berwibawa. Sebelum kami menyadarinya, semua orang fokus pada bibir dan gerak tubuhnya.

"Guk guk? Tidak bermain?"

Seperti yang selalu aku katakan, Azzy bukanlah manusia. Dia seekor anjing.

Bagaimanapun. Setelah menarik perhatian kami, vampir itu mulai berbicara.

“Berita yang harus melanglang buana membutuhkan banyak pendengar. Dengarkan, Finlay. Aku akan menjawab permohonanmu kemarin malam.”

Suara dan nadanya tidak berubah, tidak berbeda dari biasanya, namun kata-katanya mengejutkanku seperti dekrit seorang ratu.

Finlay berlutut, tampak sangat berapi-api.

"Ya! Keturunan kamu yang rendah hati, Finlay, dengan senang hati merasa terhormat mendengar perintah kamu, wahai leluhur. Tolong izinkan aku untuk mendengarkan!”

Saat Regressor dan aku menyaksikan situasi dengan napas tertahan, vampir itu menatap ke arah Finlay dan memberikan pernyataan.

“Kemarin, kamu memohon padaku untuk mengizinkan perang. Inilah jawaban aku untuk itu.”

"aku dengan senang hati akan menerima kata-kata kamu, apa pun keputusannya!"

"Aku akan tetap diam."

Finlay tidak menunjukkan kekecewaan atau ratapan. Dia hanya menerima hasilnya dengan kepala tertunduk.

Dia pasti jatuh di sini untuk mengantisipasi perang salib yang mulia. Masa depan terbaik yang dia bayangkan adalah kembali ke permukaan bersama Progenitor, sementara yang terburuk hilang ke jurang. Untuk mencapai skenario kasus terbaik, Finlay telah mempersiapkan diri untuk yang terburuk saat dia jatuh.

Tetapi meskipun harapannya hancur, dia tidak tampak kecewa sedikit pun. Nyatanya…

“Aku akan menerima! Terima kasih telah memberikan jawaban!”

Dia hanya senang diberi jawaban sendirian. Tidak perlu membujuk vampir dengan peringkat lebih rendah atau mempertimbangkan mereka. Sama seperti tidak ada sungai yang mengalir dari bawah ke atas, tidak ada yang bisa dilakukan oleh seorang punggawa terhadap pembuatnya. Mereka hanya bisa memohon untuk mendengar pendapat.

"Mengingat upaya mengagumkan kamu untuk datang ke sini, aku akan menguraikan sedikit."

Vampir itu melirikku dan Regressor saat dia menambahkan sedikit penjelasan. aku menyadari dia tidak menjelaskan untuk Finlay tetapi untuk kami.

“Aku tidak pernah melarang Valdamir, bocah itu, untuk berperang. aku tidak pernah memaksakan kehendak aku pada anak-anak aku sejak awal. Perang akan terjadi sepenuhnya atas keputusan dan tanggung jawab mereka sendiri. aku sudah menghilang dari sejarah. Kecuali mereka membutuhkan aku, aku tidak akan menjadi simbol mereka atas kemauan aku sendiri.”

"Seperti yang kamu putuskan."

“Dengan demikian, bahkan jika semuanya sudah siap, aku tidak akan menjadi orang yang memulai pertumpahan darah. Ini adalah keinginanku.”

"Seperti yang kamu putuskan."

“Jika kamu menerima, maka kembalilah ke permukaan. Ini bukan tempat bagimu untuk datang.”

Vampir itu memberikan vonisnya. Namun kali ini Finlay menunjukkan sikap yang berbeda dengan ketaatannya yang rendah hati sebelumnya.

“Maafkan aku, wahai Leluhur, tetapi aku tidak dapat menerima perintah itu.”

"Mengapa demikian?"

Mustahil bagi seorang vampir untuk menentang Progenitor. Jika seorang punggawa mengatakan mereka tidak bisa melakukan sesuatu, itu bukan masalah kemauan, tapi masalah kemampuan. Karena itu, vampir menanyakan alasannya alih-alih mencela Finlay.

Finlay membanting kepalanya ke tanah, menangis padanya.

“aku mohon maaf! Tapi itu tidak relevan dengan keinginan aku. aku tidak punya cara untuk meninggalkan jurang maut! Itulah mengapa aku dengan malu tidak dapat memenuhi perintah kamu, wahai Leluhur. Semoga kamu mengambil hidup aku sebagai gantinya!

“Tidak ada cara untuk pergi…? Apakah kamu tidak menyiapkan jalan?

"Dari awal tidak ada!"

｢ Sudah menjadi rahasia umum bahwa naik kembali lebih sulit daripada turun, namun demikian, bahkan tidak mempersiapkan cara untuk kembali ke permukaan? Nah, itu sedikit penasaran. Apa yang terjadi di Gaia di luar baginya untuk mencariku di jurang tanpa jalan keluar?｣

Perenungan vampir itu berlangsung lama, tapi itu tidak cukup untuk menjawab pertanyaannya. Keingintahuannya melonjak, tetapi setelah membuat keputusan, dia takut penyelidikan lebih lanjut akan menggoyahkan tekadnya. Jadi dia tidak bertanya lagi.

“Diam. Ini adalah wilayah Negara Militer, dan mereka telah mengirim seseorang sebagai pengawas. Dia mungkin bisa membawamu keluar. Mari kita lihat.”

Sebaliknya, dia menoleh ke arahku. Vampir itu menamaiku dan berbicara dengan nada memerintah.

"Sipir. Finlay tidak boleh melakukan kejahatan yang memerlukan hukuman penjara. Ini adalah kesalahan dan kecelakaan bahwa dia datang ke sini. aku harap kamu mengembalikannya ke permukaan.

Eh? Aku? Tunggu. Apa? kamu ingin penyusup itu kembali dengan selamat? Dan kau ingin aku melakukannya?

"Apa? Aku?"

"Siapa lagi di sini selain kamu?"

Vampir itu menatapku seolah itu wajar saja. Menghadapi tatapan itu, aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku.

Maksudku, lupakan menjadi sipir atau apa pun, aku sendiri sebenarnya dipenjara, tahu?

“Karena negara yang disebut Negara Militer adalah penguasa tempat ini, kamu pasti tahu cara untuk pergi. aku meminta kamu melepaskan Finlay.

Tidak juga, jika aku tahu cara untuk keluar, aku akan mencobanya sebelum orang lain. aku tidak akan tetap terkunci di sini sampai sekarang.

“Aku adalah Tyrkanzyaka sang Nenek Moyang, satu-satunya dosa yang tersisa dari Malapetaka yang mewarisi nama Kanzyaka, monster yang akan melahap dunia. Ksatria tak tertandingi telah menumpahkan darah mereka di hadapanku, dan pahlawan yang tak terhitung jumlahnya jatuh dalam upaya mereka untuk mengambil nyawaku. Meskipun aku mungkin telah jatuh ke dalam kehancuran dan berlindung di jurang maut, aku tidak berpikir keadaan aku saat ini membayangi masa lalu aku.”

“Jatuh ke dalam kehancuran?! O Progenitor, itu konyol! Setiap vampir di permukaan memujamu! Menyarankan hal seperti itu adalah…!”

Mengapa dalam kobaran api dia meminta aku untuk jalan keluar? aku mulai tidak melihat jalan keluar dari situasi ini.

Tapi selain itu, apakah Finlay benar-benar tidak mempersiapkan apapun untuk melarikan diri? Lalu bukankah tidak ada alasan untuk menghindari gangguan itu?

“… Kamu tidak menjawab. Apakah kamu bermasalah? Jika kamu segan itu, maka izinkan aku untuk meminta bantuan pribadi. Tolong kembalikan dia ke permukaan.”

Alasan aku tidak bisa menjawab adalah karena aku tidak mampu mendengarkan permintaannya. Merasakan krisis yang aku alami, aku memutar roda penggerak di kepala aku.

Sementara itu, vampir menganggap diamku sebagai penolakan dan membuat pernyataan dengan suara rendah.

“Jika kamu menolak, maka aku berniat untuk mengambil kembali Finlay sendiri. Jurang mungkin tak terbatas, tapi waktuku juga abadi. Kegelapan adalah wilayahku. Pasti aku akan mencapai permukaan jika aku terus mendaki. Namun, begitu Finlay dikembalikan, aku rasa aku tidak akan bersusah payah untuk kembali ke tempat ini.

Finlay menyentakkan kepalanya ke atas, sementara wajah Regressor menjadi kaku karena terkejut. Kata-katanya hanya berarti satu hal: dia tidak akan kembali dari permukaan. Dengan kata lain, dia akan kabur kecuali aku mendengarkan permintaannya.

Kotoran.