༺ Perwira Negara Militer ༻

Petugas itu mengerutkan keningnya hingga terlihat tidak sopan, dan dia memelototi golem itu bahkan tanpa membalas hormatnya.

Golem itu, kehilangan waktu untuk menurunkan tangannya, terus memberi hormat dan berbicara.

(aku telah mendengar banyak tentang kamu, Nyonya Letnan Kolonel. aku akan menjadi asisten kamu sampai kamu pergi—)

"Jadi begitu. Kapten, kamu terlambat tiba. Bahkan lebih lambat dari buruh.”

Nada suaranya sinis dan tajam. Terkejut sesaat dengan sikapnya, golem itu merespon dengan sedikit penundaan.

(aku akan menebus kesalahannya. Namun, ada alasannya…)

“Apakah kamu mencoba membuat alasan sekarang?”

(…aku akan menebus kesalahannya.)

Golem terdiam, sementara petugas ck dan berbalik, bahkan tidak menunjukkan wajahnya kepada yang pertama saat dia melanjutkan untuk berbicara.

“aku tidak tertarik dengan berapa banyak golem kamu yang rusak, Signaller.”

Itu bohong. Dia sangat tertarik. Namun keingintahuannya berasal dari celaan, bukan kekhawatiran. Dia dalam hati mempertanyakan apa yang telah dilakukan pihak lain terhadap semua golem itu.

"Demikian juga, aku tidak akan mengangkat masalah tentang kondisi golem itu, yang bahkan lebih buruk dari kaleng kacang."

Untuk memperjelas, dia mengangkat masalah secara besar-besaran. Petugas itu bahkan memiliki keinginan untuk memarahi golem tersebut karena lalai memeriksa penampilannya sendiri sebelum memberi hormat, meskipun dia menahan diri.

Dia berbalik, dengan sungguh-sungguh menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan menyebabkan dua medali berkilaunya bergetar bersama dengan dadanya yang berseragam. Menekankan medalinya dengan bangga, petugas itu mengangkat dagunya tinggi-tinggi.

“Namun, karena misimu mencakup pemantauan dan pengelolaan Tantalus, setidaknya kamu harus berdedikasi pada hal itu. Namun meskipun aku datang kemarin, aku belum mendengar satu laporan pun dari kamu. Bahkan sampai saat buruh membawamu ke sini.”

(…aku akan menebus kesalahannya.)

“aku mencapai area di bawah yurisdiksi kamu sebagai calon atasan kamu, namun butuh satu hari penuh untuk pertemuan pertama kami. Apakah karena kekurangan kemampuan atau kemauan? Hanya menyebutnya sebagai penyimpangan disiplin akan meremehkan.

Mendengarkan rentetan kritik yang tiada henti itu, aku menjadi gelisah.

Apakah aku menahan diri? Haruskah aku?

Sebenarnya, aku tidak bisa. Bagaimana caranya membiarkan suasana seperti ini terus berlanjut?

(…Aku akan membuat-)

Aku menyela, dengan cepat membungkuk untuk memeluk golem itu erat-erat sambil meninggikan suaraku.

“Tolong jangan perlakukan Kapten Abbey kami seperti itu! Apa kesalahan anak kita?!”

Perwira militer sangat mudah ditebak. Dia mencoba untuk mendapatkan kembali harga dirinya dengan menggertak bawahan yang tidak bersalah. Yah, setidaknya sekitar 10% darinya. Bukannya aku akan membiarkannya. Ini tidak akan menyenangkan jika aku membiarkan hal-hal terungkap sesuai dengan harapannya.

“Benar, ini semua salahku! Kalau saja aku tidak memaksa Kapten Abbey untuk berpisah karena kenakalan! Dan tidak melepas pengeras suaranya! Waah, maafkan aku Kapten Abbey!”

(R-rilis—)

"Disana disana. Tidak apa-apa, jangan menangis. Jika kamu menangis, Kakek Saint berkata dia tidak akan membawakanmu hadiah apa pun.”

(…)

Setelah mengacaukan situasinya, aku menyambar golem itu lagi. Ia meronta dengan tergesa-gesa sebagai tanggapan, tetapi aku menepuk punggungnya seolah-olah menghibur seorang anak kecil sambil berbalik.

“Kolonel Callis! aku minta maaf karena membuat kamu mempermalukan golem saat kamu sedang sibuk! Jangan ragu untuk terus bekerja!”

“…Ck.”

Karena suasananya tidak lagi bagus untuk saling menyalahkan, petugas hanya bisa mendecakkan lidahnya. Jadi aku segera melambaikan tangan sebelum dia mengatakan hal lain.

Kalau begitu selamat tinggal!

Meninggalkan kolonel, aku keluar dari kantor sipir. Aku tidak menyadarinya, tapi golem yang berada di lenganku sudah tidak bergerak. Saat aku bertanya-tanya apakah sambungannya terputus, golem itu berbicara dengan suara lemah.

(…Itu sebenarnya bukan tanggung jawabmu. Seperti yang dikatakan kolonel, kelalaiankulah yang menyebabkan hanya tersisa satu unit.)

aku menjawab dengan acuh tak acuh.

“Tapi dia masih bertindak terlalu jauh. Sebenarnya, dia jatuh ke sini secara tidak sengaja, namun dia mempertanyakan mengapa kamu tidak datang kepadanya. Itu sangat tidak adil."

(Jangan pedulikan. Itu adalah wilayah yang familiar. Saat kau menjadi pemberi sinyal sepertiku, tanpa melakukan tes apa pun, dan menjadi warga negara level 3 seperti kadet dari akademi militer tingkat lanjut, tanpa usaha atau kompetisi apa pun…terlihat sebagai penghinaan bagi mereka)

Lulusan sekolah warga dasar dianggap sebagai warga negara tingkat 1. Jika mereka juga menyelesaikan sekolah menengah militer, mereka menjadi warga negara tingkat 2.

Warga negara merupakan mayoritas Negara Militer dan berperan sebagai fondasi negara. Namun, yayasan pada hakikatnya berarti sesuatu yang bisa diinjak-injak. Mereka ditindas, didorong, dan bekerja keras untuk meletakkan dasar bagi Negara, yang tumbuh subur dengan darah dan keringat mereka.

Tapi semuanya benar-benar berbeda mulai dari kewarganegaraan level 3. Mereka yang berprestasi di bidangnya masing-masing dan dianggap sangat sulit digantikan: perwira, teknisi, cendekiawan, manajer pabrik, dan sebagainya. Mereka akan mendapatkan akses fasilitas yang diperluas, pendapatan yang lebih tinggi, dan hak istimewa tertentu yang tidak dimiliki oleh warga negara tingkat rendah.

Perwira lulusan akademi militer tingkat lanjut segera memperoleh kewarganegaraan tingkat 3, dan mereka memiliki rasa bangga yang sangat besar atas pencapaian ini. Sedemikian rupa sehingga mereka akan membenci pemberi sinyal yang memperoleh status yang sama semata-mata karena keberuntungan, tanpa usaha apa pun…

…Atau setidaknya, itulah peran yang dimainkan Kolonel Callis. Siapa yang mengira?

aku bisa membaca pikiran orang. Saat aku diam-diam mengangkat telingaku, aku bisa mendengar keinginan yang tersembunyi di dalam hati mereka. Harapan yang dianggap mustahil, atau keyakinan dangkal ditempatkan pada rencana yang terlalu percaya diri. Hal-hal seperti itu mendekatiku dengan sikap pasrah atau kegembiraan yang luar biasa.

Dan sebagai tanggapan, pendekatan aku yang biasa adalah…

“Apakah Kolonel Callis selalu seperti itu?”

(Hari ini adalah pertama kalinya aku bertemu dengannya secara pribadi juga. Dia terkenal karena mencapai pangkat Letnan Kolonel di usia yang begitu muda. Kisah-kisah tentang dia memburu binatang buas Lembah Auk pada akhir operasi tiga hari dan pembongkaran basis Perlawanan seorang diri telah dianggap sebagai berita hangat di kalangan pemberi sinyal.)

“Seseorang seperti dia merendahkan pemberi sinyal? Bukankah ada yang tidak beres?”

Ya, pendekatan yang biasa aku lakukan adalah mendorong keadaan ke arah yang sama sekali tidak terduga.

(Untuk seseorang seperti kolonel, yang telah mendapatkan pujian melalui usaha mereka sendiri, adalah wajar untuk merasa tidak suka dengan pemberi isyarat yang bekerja dengan nyaman tanpa mendapatkan keuntungan apapun.)

“Tidak, aku sedang berbicara tentang kompetensi, Kapten Abbey. Mengapa seseorang yang begitu kompeten melakukan perilaku merugikan seperti itu?”

Petugas Kolonel Callis menegur Kapten Abby. Sebenarnya, itu meremehkan. Cara dia bertindak sejak hari pertama pertemuan mereka praktis mengundang pertengkaran.

Apakah Kapten Abbey patuh atau memberontak, dia bahkan tidak akan pernah mendekati kolonel dengan sikap yang dia tunjukkan.

“Dia memasuki jurang karena kesalahan dan tidak menghormati pemberi sinyal. Sungguh urusan yang berantakan. Apakah itu wajah asli dari Letnan Kolonel Callis yang terkenal itu?”

Dan itulah yang dimaksudkan oleh Kolonel Callis.

“Kapten Abbey, seperti yang kamu lihat, aku telah mendapatkan bantuan dari nenek moyang. Tuan Shei, di sisi lain, adalah seorang antisosial yang membedah golem saat dilihat. Di antara mereka yang ada di Tantalus, satu-satunya sekutu sang kolonel adalah Azzy, sahabat semua manusia. Yang pada dasarnya tidak berarti apa-apa.”

Saatnya untuk memulai.

Persuasi dimulai dari titik awal yang sama. Berdiri bahu-membahu, berbagi kata-kata empati, dan berjalan berdampingan. Kemudian…

“Tetapi mengapa, pada hari pertama pengangkatannya, dia bertindak begitu kasar terhadapmu, satu-satunya orang yang merupakan sekutu Tantalus?”

Triknya adalah untuk melanjutkan dengan perlahan, sangat lambat, mengarahkan alur pemikiran ke arah yang sama sekali berbeda dari jalur aslinya, namun dengan kurva yang begitu alami sehingga tidak diperhatikan. Dan itulah yang aku sebut persuasi.

“Karena, Kapten Abbey, kamu bukan sekutu Kolonel Callis!”

Ketika aku membaca pikiran petugas tadi, yang aku rasakan adalah rasa jijik. Ketidaksukaannya terhadap pemberi sinyal tidak diragukan lagi memang tulus. Namun, di penjara jurang terpencil ini di mana pemberi sinyal berfungsi sebagai satu-satunya penghubung ke dunia luar, kehadiran mereka memiliki nilai yang luar biasa.

Apakah sang kolonel bahkan tidak mampu mengumpulkan kesabaran untuk sementara mengesampingkan perasaannya dan menyembunyikan permusuhannya?

Nah, jika dia sebodoh itu, dia tidak akan naik ke peringkatnya.

(Maksudnya itu apa?)

“Sederhananya, kolonel yang baik! Punya alasan untuk menghindari pandanganmu, Kapten Abbey! Dia ingin diisolasi sekali lagi di tempat terpencil ini! Mungkinkah dia penyendiri seperti aku?”

(Apa yang kamu…)

“Oh, sungguh sekarang. kamu punya hobi yang bengkok. Haruskah aku mengejanya dengan keras untuk kamu, meskipun kamu mendapatkan segalanya?

Sebenarnya, dia mungkin sudah tahu. Mengingat pemberi sinyal berspesialisasi dalam menangani informasi, Abbey pasti mendeteksi sesuatu yang salah.

Meskipun aku tidak bisa membaca pikiran golem, aku yakin kata-kataku berdampak.

Alasan di balik nilai sebenarnya sederhana saja: logika ekonomi. Bagaimanapun, mereka unik. Meskipun kebohongan berlimpah di dunia, hanya ada satu kebenaran. Itu sebabnya kebenaran sejati selalu menemukan jalannya.

aku menyampaikan fakta yang aku temukan dari Kolonel Callis.

“Dia merencanakan sesuatu yang mencurigakan sambil menghindari pengawasan Negara Militer!”

(Jangan menghasut aku!)

Golem itu membalas dengan sikap wajib.

(aku tidak akan terpengaruh oleh hasutan kamu. Antara penjahat kecil seperti kamu dan Letnan Kolonel Callis, seorang perwira Negara Militer! Jelas kata-kata siapa yang lebih berbobot! Beraninya kamu! Para prajurit negara kita terikat dengan darah dan besi! Mengucapkan fitnah tak berdasar seperti itu… Tak berdasar…)

Secara individual, setiap kejadian yang melibatkan kolonel dapat dipahami, diabaikan, dan diabaikan. Tetapi setelah merenungkan insiden kolektif, mereka tampak sangat mencurigakan sehingga sulit untuk memahami mengapa mereka tidak diperhatikan sebelumnya.

Namun biasanya, orang tidak menyadarinya. Niat orang lain tidak terlihat dengan mata telanjang, dan ada terlalu banyak peristiwa yang terjadi di dunia ini untuk menghubungkan semuanya. Namun jika kamu mengetahui jawabannya, semua yang ada menjadi bukti.

(Namun, jika itu masalahnya, ini lebih dari sekadar pembangkangan…)

Bagus, dia menyukainya.

Tugas pemberi sinyal adalah melapor. Dia mungkin tidak mempercayai kata-kataku, tapi setidaknya dia akan melaporkan aktivitas yang mencurigakan… dan kemudian semuanya akan berakhir. aku hanya harus menunggu sampai Negara mengambil tindakan. Sementara itu, aku akan mengurus kepentingan aku sendiri.

(…Jika demikian, maka teguran Kolonel Callis hanyalah sebuah akting…)

“Tidak, menurutku ada ketulusan yang tercampur di sana.”

Golem itu memberiku tatapan tajam ke samping sebelum menyesuaikan sikapnya. Kemudian dia bertemu dengan pandanganku dan berbicara.

(…aku sekarang akan mundur. Harap simpan unit ini di tempat yang aman.)

"Serahkan padaku."

Tubuh golem itu tiba-tiba lemas; pemberi sinyal telah terputus.

Aku meletakkan golem itu dengan hati-hati di sudut kafetaria, lalu duduk untuk merenung sejenak. aku tidak tahu apa yang dia rencanakan, tetapi aku harus menunjukkan kepada perwira elit itu kepahitan masyarakat. Kehidupan di mana semuanya berjalan lancar akan terlalu membosankan, bukan?

Selain itu, itu demi kepentingan terbaik aku. Jika Negara yang terkejut memutuskan untuk membawanya untuk verifikasi kebenaran, itu akan menjadi kesempatan yang tepat. Mengamati metode untuk melarikan diri dari jurang maut.

“Hm.”

Karena aku telah menanam benih keraguan, kupikir sebaiknya aku menggunakan waktu yang tersisa untuk membaca ingatan petugas itu. Mengetahui apa yang aku hadapi akan membuatnya lebih mudah untuk ditangani.

Aku melangkah keluar dari kafetaria lagi dan berbelok di tikungan, menuju ke kantor sipir.

Dan di sana aku berlari ke arah regresi, memegangi Chun-aeng tinggi-tinggi di atas kepalanya, siap mendobrak pintu kantor.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls