༺ Memainkan Penyendiri ༻

Letnan Kolonel Callis adalah seorang perwira Negara Militer, dan dia bangga dengan fakta ini. Dari prestasinya yang luar biasa di sekolah menengah militer, ia dengan mulus melanjutkan ke akademi militer tingkat lanjut, dan akhirnya menjadi perwira terhormat di negaranya dengan nilai yang luar biasa.

Lulusan akademi langsung diberikan kewarganegaraan level 3. Ketika Callis mengukir bio-reseptornya dengan status barunya, dia menitikkan air mata kebahagiaan pahit pertamanya. Warga negara Tingkat 3 menikmati banyak keistimewaan, namun yang paling signifikan adalah hak untuk mewarisi.

Dengan kata lain, mereka bisa mulai mewarisi properti.

Hal pertama yang dilakukan Callis setelah pengangkatan barunya adalah langsung menuju Departemen Urusan Veteran dan mewarisi harta milik ayahnya sebelum hilang. Rumah dengan halaman, kereta otomat tua namun berkelas, pedang berhiaskan emas, dan pakaian tempur khusus.

Jika dia tidak menuntut haknya, harta miliknya akan berakhir di kas Negara, dan kenangan masa kecilnya akan terbongkar oleh para insinyur militer.

Callis bangga menjaga warisan ayahnya. Dengan tangan dan kemampuannya sendiri, dia melestarikan kenangan yang mungkin terkubur di bawah beton.

'aku tidak bisa berhenti di situ.'

Setelah berusaha keras untuk mencapai titik ini, dia merasa wajar saja untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi. Kewarganegaraan Tingkat 4 memberikan akses tidak terbatas ke semua fasilitas Negara Militer. Undang-undang ini mengizinkan kepemilikan tanah, mempekerjakan staf pribadi, dan bahkan kewarganegaraan tingkat 3 sementara bagi pasangan setelah menikah.

Yang terpenting, meskipun warga negara tingkat 3 hanya mempunyai hak sepihak untuk mewarisi, warga negara tingkat 4 memperoleh hak untuk mewariskan. Dengan hak itu, dia bisa mewariskan segalanya kepada generasi mendatang, mulai dari warisan ayahnya hingga semua kekayaan yang akan dia kumpulkan.

Kesempatan untuk meninggalkan warisan abadi menjadikan mengejar kewarganegaraan tingkat 4 bermanfaat.

Namun bakat saja tidak cukup untuk mencapai hal ini. Itu adalah tujuan yang hampir tidak dapat dicapai dengan peluang yang tepat, keberuntungan yang cukup, dan kemampuan untuk memanfaatkannya. Ayahnya adalah seorang perwira yang luar biasa… tetapi bahkan dia hanya naik ke level 4 karena posisinya yang tepat waktu di dekat markas besar Negara selama krisis, yang mengakibatkan kenaikan dua pangkat secara anumerta.

Jika dia tidak ada di sana, atau jika kematian heroiknya sedikit berkurang, Callis tidak akan menerima warisan, berapapun levelnya.

'Untungnya, ada peluang yang datang padaku juga.'

Saat dia menjadi seorang perwira, mereka mendekatinya. Meski ambisinya meluap, dia tidak punya keberanian untuk menjerumuskan dirinya ke dalam bahaya. Jadi untuk menceburkan dirinya ke dalam neraka, dia menggandeng tangan mereka.

Petugas Callis ditugaskan melakukan tugas yang tidak masuk akal, namun dia memanfaatkan sepenuhnya kemampuannya untuk memberikan manfaat. Dia bahkan menerima medali di Majelis Tahun Baru. Setelah mengulangi prestasi tersebut beberapa kali, ia mencapai pangkat Letnan Kolonel di usia yang relatif muda.

Kemudian mereka mempercayakan misi baru padanya. Untuk menyusup ke Tantalus the Abyss dan menilai situasi di dalamnya. Atau lebih tepatnya…

'Untuk mengidentifikasi elemen apa pun yang mungkin menghalangi pengamanan Raja Anjing.'

Tantalus adalah alam neraka yang tidak boleh dimasuki oleh siapa pun… tetapi karena pembobolan penjara baru-baru ini, tingkat bahayanya telah berkurang secara signifikan. Callis bahkan mendengar bahwa seorang buruh—yang disebut sebagai “lakmus” oleh Negara untuk menyebut penjahat kecil yang digunakan untuk tujuan pengintaian—selamat meskipun telah dikirim terlebih dahulu.

Kolonel Callis harus mematuhi perintah tersebut, namun berkurangnya bahaya berperan dalam membuat Kolonel Callis menerima dengan sukarela. Dia yakin akan hal itu mereka tidak bisa meninggalkannya jika dia berhasil menyelesaikan misi di jurang maut. Melihatnya sebagai peluang, Callis mengajukan diri sebagai pengawas logistik dan melakukan kecelakaan untuk turun ke Tantalus.

Namun rencana dalam hidup selalu cenderung salah… seolah-olah sudah ditakdirkan.

* * *

Menyusul kedatangan petugas, aku menjadikannya rutinitas sehari-hari untuk menghabiskan waktu bermain-main dengan Azzy. Aku menghela nafas sambil memasukkan tiga cakram berat di antara jari-jariku.

“Argh. Putaran waktu bermain yang singkat dulunya sudah cukup, namun sekarang dengan adanya persaingan, tidak ada waktu untuk bersantai.”

Meski ikatan kami selama tiga bulan tidak bisa dipatahkan, aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari anjing kecil yang suka berjalan-jalan itu. Naluri pertama Azzy saat melihat manusia adalah mendekat dengan penuh semangat.

Aku melempar cakram itu ke atas, dan Azzy melompat. Dia menangkap satu di udara dengan mulutnya, menendang dinding untuk merebut yang lain, dan secara bersamaan menggunakan kekuatan cadangannya untuk memanjangkan tubuhnya—dia melompat lebih jauh ke atas, seolah-olah dia telah menginjak platform tak kasat mata untuk mengubah arah.

Dengan cara ini, Azzy berhasil menangkap cakram terakhir dan mendarat di tanah, tampak gembira.

“Guk-Guk-Guk-Guk-Guk-Guk-Guk!”

“Tiga cakram, sukses!”

“Woooof!”

Tantangan yang sulit, upaya yang berulang-ulang, dan kesuksesan yang menggembirakan memberikan imbalan psikologis yang sangat besar. Azzy menikmati kegembiraan itu, melompat ke tempat beberapa kali.

Saat aku mengeluarkan cakram dari mulutnya, Azzy berteriak dengan mata berbinar.

"Pakan! Kompetisi, aku suka!”

“Siapa yang kamu bercanda? Kompetisi makan adalah satu-satunya kompetisi yang kamu tahu.”

kamu pikir mengulangi kata-kata sulit menjadikannya istilah manusia? Tidak, dibutuhkan pemahaman untuk berbicara sebagai manusia.

Sambil aku mendengus, Azzy melanjutkan dengan senyum cerah.

“Monopoli, tidak suka! Menjadi malas! Seperti kamu!"

"…Monopoli? Dari mana kamu belajar kata seperti itu?”

"Guk guk! Bola! Lagi!"

“Sudah kubilang ini disc… Lagi pula, sekarang kita sudah menyelesaikan tantangan triple disc, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Hm.”

Saat aku menggaruk daguku sambil merenung, sebuah ide tiba-tiba muncul di benakku dan aku menjentikkan jariku.

Hah, tunggu dulu. Apakah ini saatnya? Apakah ini akhirnya waktunya untuk mencoba itu?

“Hei, Azzy. Apa pendapat kamu tentang cakram empat kali lipat?”

"Pakan? aku suka! Tapi tetap tidak bisa!”

Itu akan membuatnya bahagia karena ini adalah waktu bermain. Yang dimaksud Azzy adalah dia pun tidak bisa melihat hal itu terjadi. Bukan berarti dia benar-benar bisa menginjak udara atau mengubah arah saat melompat tanpa permukaan padat, jadi itu bisa dianggap sebagai penilaian diri yang obyektif.

“Tapi bagaimana jika aku menjadi pijakanmu?”

"Pakan?"

"Ya. Lompat dan tangkap satu, gunakan aku sebagai landasan peluncuran untuk yang lain, pantulkan ke dinding untuk yang ketiga, dan gunakan sisa momentummu untuk yang terakhir. Begitulah cara kami melakukannya!”

"Pakan! aku suka! kamu?"

“Kalau begitu, mari kita mencobanya.”

Sampai saat ini hanya Azzy yang membaca gerakanku, tapi mulai dari tantangan quadruple disc dan seterusnya, kami harus melakukan sinkronisasi. Ketika dia sudah siap dan dengan cermat mengamati posisi aku, dia harus melompat dari aku pada saat yang tepat untuk mencapai disk berikutnya.

Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya.

Aku berlutut dengan satu kaki dan dengan kuat menopang lenganku dengan tangan lainnya untuk mencegah guncangan ketika Azzy melompat dariku.

“aku akan melempar satu per satu. Incar yang terdekat dulu.”

"Pakan!"

“Sekarang, ayo pergi!”

Swoosh, swoosh, swoosh, swoosh. aku dengan cepat melemparkan keempat cakram itu satu demi satu dengan jarak yang semakin jauh. Kemudian, saat melihat Azzy berlari ke arahku, aku menguatkan diriku.

… Tapi tunggu dulu. Azzy adalah Raja Anjing, tapi dia dalam wujud manusia sekarang. Itu berarti beratnya sekitar… Hah.

“Tunggu, Waktunya—”

Azzy melompat sebelum aku bisa menyelesaikannya, dan aku dihantam dengan kekuatan kereta yang sedang berlari.

* * *

Saat menyaksikan aku terjatuh di beton, Tyr langsung memarahiku.

“Itulah mengapa kamu harus berhati-hati!”

“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja sekarang, paham?”

Aku menunjukkan padanya lengan dan kakiku. Lukaku akibat bergesekan dengan beton tadi telah hilang sama sekali. Itu berkat salah satu kekuatan yang dimiliki oleh Beast King, lick-healing. Sebagai makhluk konseptual, Beast King mampu menyembuhkan luka melalui jilatan, dan Azzy memanfaatkannya secara bebas pada aku.

Melihat lukaku sudah hilang, Tyr menghela nafas.

“…Ini tidak sesuai dengan keinginanku, tapi tetap saja, sungguh melegakan memiliki Beast King yang hadir. Karena jilatannya bisa… menyembuhkan luka.”

“Kenapa kamu tidak menyukainya?”

“Bagaimana aku bisa tetap dekat dengan Raja Anjing? Kami pernah menjadi musuh bebuyutan.”

“Tapi Azzy adalah Raja Anjing di zaman ini. Kita seharusnya terpisah puluhan generasi dari saat kamu bertarung.”

“Meski begitu, bukankah pada dasarnya keduanya sama? Kekhawatiran yang aku rasakan darinya tidak berubah. Dan…"

Tyr menyodok bahuku dengan dua jari, menatapku dengan pandangan agak jauh dan tidak senang.

“Puluhan generasi? Betapa jahatnya kamu. Itu hanya beberapa ratus tahun yang lalu.”

“Aku tidak mengerti kenapa kamu bersuara begitu pelan, tapi itu kenyataannya, tahu? Raja Anjing berumur relatif pendek.”

“Mereka mengambil bentuk manusia dan usianya sesuai. Mengingat keberadaan mereka yang diberkati, bagaimana seseorang dapat mengklaim bahwa Raja Anjing berumur pendek?”

“Yah, mereka selalu berselisih dengan Raja Serigala.”

“Raja Serigala?”

“Eh, kamu tidak tahu cerita itu? Itu adalah kisah umum dalam buku cerita.”

Mendengar itu, Tyr melupakan kekhawatirannya sejenak dan menatapku dengan antisipasi, mata merahnya berkilauan. Jadi untuk memuaskan nenek moyang yang haus cerita, aku membacakan dongeng dari ingatan.

Dahulu kala ada Raja Anjing dan Raja Serigala.

Keduanya awalnya adalah saudara kandung. Terikat oleh sifat kawanannya, mereka akan menyatukan cakarnya untuk menyudutkan mangsanya dan mengakhiri perburuan dengan gigitan di tenggorokan.

Peran menjebak buruan mereka biasanya jatuh ke tangan Anjing yang kecil dan lincah, sedangkan Serigala, dengan taringnya yang tajam, memastikan pelepasan pukulan terakhir. Pasangan yang harmonis, cerdas, dan lincah ini menghabiskan hari-hari mereka dalam perburuan yang menyenangkan.

Kemudian, pada suatu hari, seorang Gembala tiba di tempat tinggal mereka, menggiring kawanan dombanya bagaikan awan. Sang Gembala sedang mencari padang rumput untuk domba-dombanya. Saat dia melihat sekeliling, dia melihat Anjing itu, yang kebetulan sedang berpatroli. Sang Gembala melakukan pendekatan.

'Halo, Serigala Kecil. Bisakah kamu membimbing aku ke tanah yang subur dengan rumput liar? Sebagai imbalannya, aku akan menghadiahi kamu suguhan lezat.'

Rerumputan tidak ada nilainya bagi Anjing, jadi rumput itu membawa Gembala ke tengah lapangan berumput di atas bukit yang luas. Sang Gembala sangat gembira saat melihat padang rumput yang hijau.

'Kamu sungguh serigala kecil yang baik hati! Terima kasih! Ini, ambil tulang ini beserta dagingnya!'

Anjing itu baru saja memimpin jalan menuju sepetak rumput yang tidak bisa dimakan, namun ia menerima tulang yang lezat sebagai imbalannya. Senang sekali, Anjing mengambil tulang itu ke dalam mulutnya dan langsung berlari ke arah Serigala untuk menyampaikan kabar tersebut. Anjing berbicara tentang bagaimana manusia yang menggembalakan domba mempersembahkan daging yang begitu lezat, dan dengan bangga membagikan hasil rampasannya.

Mendengar ceritanya, Serigala menjadi gembira dan bergegas menuju padang rumput. Ia menerjang seekor domba muda yang sedang merumput di pinggiran kota, sambil menggigit lehernya. Jika bukan karena Gembala yang marah menyerang serigala dengan penjahatnya, kerugian tidak akan berakhir dengan seekor domba saja.

Dipukul punggungnya, Serigala membawa domba yang lemas itu ke dalam mulutnya dan dengan cepat melarikan diri.

Meskipun perburuan berhasil, baik Anjing maupun Serigala tidak merasa puas. Seekor anak domba terlalu kecil untuk memuaskan selera mereka. Anjing mendambakan tulang dan daging, sedangkan Serigala takut akan tongkat kayu besar dan kuat milik penggembala.

Untuk perburuan berikutnya, Serigala mengharapkan bantuan Anjing. Ia memerintahkan Anjing untuk menarik perhatian Gembala saat ia memburu domba terbesar. Kemudian, karena merasa perlu untuk menyembuhkan lukanya, Serigala dengan cepat melahap anak domba yang ditangkap.

Anjing hanya menerima satu tulang tanpa sisa daging.

Keesokan harinya, sesuai rencana, keduanya mendekati kawanan domba tersebut secara terpisah. Raja Anjing muncul di hadapan Gembala dengan maksud untuk menarik perhatian. Melihat si Anjing berkeliaran di depan matanya, sang Gembala berdiri sambil memegangi tongkat kayunya yang keras.

Tapi bukannya menyerang, dia malah melambai besar dan berseru.

'Oh, Serigala Kecil yang baik hati. Beritahu aku keberadaan si Besar yang mengambil dombaku. Sebagai imbalannya, aku akan menghadiahimu tulang berisi daging.'

Penggembala mempersembahkan tulang dengan banyak daging, sedangkan tulang Serigala tidak memiliki daging sama sekali. Setelah merenung sejenak, Anjing menerima lamaran Gembala.

Anjing menuntun Gembala ke tempat Serigala akan mendekat. Serigala yang bersembunyi menerima suara pukulan dan diusir dari padang rumput.

Sejak saat itu, Anjing mulai hidup bersama manusia. Adapun Serigala, ia melolong saat melihat bulan purnama, dihantui oleh rasa sakit dan pengkhianatan pada hari itu…

“… Dan itulah mengapa Raja Anjing dan Raja Serigala menjadi musuh. Apakah kamu tidak tahu cerita ini? aku cukup yakin Raja Serigala hadir di era kamu.”

Tyr tampak terpesona setelah mendengarkan ceritaku. Terbangun dari pesona kisah tersebut, dia mengangkat pandangannya sedikit, pikirannya kembali ke masa lalu.

“Serigala… Ahh, tentu saja. Itu luput dari ingatanku. Makhluk yang memimpin anjing liar melawanku.”

“Bisa dimengerti. Lagipula, mereka semua sama saja dengan vampir. Entah itu Raja Anjing dan kerabatnya, yang setia kepada manusia, atau Raja Serigala dan kelompoknya, yang menerkam bau darah.”

“Bagaimanapun, ceritanya menarik. aku belum pernah mendengarnya sebelumnya hari ini.”

“Tapi kamu bisa membacanya di buku dongeng.”

“aku tidak punya siapa pun yang menceritakan kisah seperti itu kepada aku di sisi aku, kamu tahu… Meskipun sekarang tidak lagi demikian.”

Tyr menjentikkan jarinya, memanggil bayangan yang muncul di kursi kuno di sampingku. Dia duduk dan menatap ke arahku dengan tatapan prihatin.

“Bagaimanapun, jangan sampai terluka. Jika ya, siapa yang akan menghiburku dengan cerita dan membuat jantungku berdebar kencang?”

“Oh, itu hanya sedikit pendarahan. aku akan menuliskannya sebagai sumbangan kepada kamu.”

"Omong kosong."

Tyr menampar lengan kananku dengan tangan mungilnya, tapi tidak sakit sama sekali. Kemudian dia meraih lengan yang sama, berbisik kepadaku dengan sangat tulus.

“Darahmu terasa tidak enak. Jadi simpanlah dengan aman di dalam dirimu, dan jangan biarkan setetes pun tumpah.”

Untuk mengurangi kekhawatirannya, aku harus meyakinkannya berkali-kali untuk menunjukkan bahwa aku mengerti.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls