༺ Pembisik Angin ༻

Terbangun dari tidur panjang, makhluk abadi itu segera melompat keluar dari lemari, mendarat di tanah dengan sedikit terhuyung; anggota tubuhnya, yang disambungkan kembali dengan buruk, masih gemetar dan belum tersambung sepenuhnya. Tapi dia adalah makhluk abadi yang memiliki kekuatan regenerasi, dan kebetulan dipenuhi dengan esensi kehidupan.

Yang abadi menarik napas, menegangkan tubuhnya, dan dalam sekejap, anggota tubuhnya yang sedikit terpelintir kembali ke tempatnya. Goresan di sekujur tubuhnya sembuh dalam hitungan detik, sementara fisiknya yang layu membengkak seolah terendam air dengan kecepatan yang sama.

Sepenuhnya dihidupkan kembali, dia menatap tangan dan kakinya, berseru dengan takjub.

"Oh! aku dipenuhi dengan esensi penting! Bagaimana ini bisa terjadi?”

Saat makhluk abadi itu melihat sekeliling dengan heran, petugas, yang secara kebetulan berdiri di hadapannya, berdehem dan memulai dengan nada kaku.

“Rasch, dari Fasilitas Pendidikan Tantalus. Benar?"

Yang abadi menjawab dengan cepat.

"Memang! Disambut oleh keindahan saat aku membuka mata, hidupku tidak sia-sia! Ini juga merupakan berkah dari Ibu Pertiwi!”

"…Kecantikan?"

“Kalau begitu, bagaimana lagi kita menyebut orang cantik!”

Kata-katanya mengandung daya tarik yang cerdik, namun terlalu mendadak untuk disukai petugas. Dia mengerutkan kening, tidak bisa menerima begitu saja.

“Tidak ada waktu untuk bermain-main dengan kata-kata. aku Mayor Callis Kritz, ditunjuk sebagai sipir Tantalus dan juga administratornya. Dan…"

Petugas membuka bungkusan yang dipegangnya dan mengeluarkan isinya. Rasch, matanya dipenuhi rasa ingin tahu, menjadi cerah saat mengenali objek tersebut.

“Bukankah ini daun pohon dunia?!

“Jadi, kamu mengenalinya.”

Sama seperti ada raja di antara binatang, ada pohon dunia di antara tanaman hijau. Namun tidak seperti binatang, raja tumbuhan tidak berwujud manusia.

Manusia adalah penguasa permukaan bumi, namun kekuasaan itu hanya meluas ke alam binatang. Tidak ada manusia, betapapun sombongnya, yang dapat mengklaim kekuasaan bahkan atas tumbuhan. Dan itu benar. Tumbuhan tidak peduli dengan urusan binatang dan tetap teguh dalam bentuk aslinya.

Memang ada raja di antara bunga dan rerumputan yang mekar tak terhitung jumlahnya, tapi menemukannya hampir mustahil. Raja Tumbuhan memiliki penampilan masing-masing, sehingga sulit dibedakan. Bahkan jika kamu cukup diberkati untuk menemukannya, segera setelah mereka dipetik, hidup mereka akan berakhir.

Tetapi beberapa pohon dapat hidup selama ribuan tahun, dan rajanya pun demikian. Raja Pohon hidup selama puluhan hingga ribuan tahun, dan di antara mereka, beberapa telah mengungkapkan identitas mereka dengan keberadaannya begitu lama.

Orang-orang menyebutnya pohon dunia. Selama ribuan tahun, pepohonan ini telah menyerap esensi bumi hingga batasnya. Konon akarnya seperti bukit kecil dan daunnya seperti kipas besar. Lahir dan tumbuh bersama Ibu Pertiwi, Raja Pohon yang agung dan ajaib ini dihormati dan dipuja oleh sebagian orang sebagai dewa.

Rasch yang abadi adalah salah satu penyembah tersebut.

"Tentu saja! Suku kami terhubung erat dengan Ibu Pertiwi, lebih erat dibandingkan suku lain mana pun di dunia. Bagaimana mungkin aku tidak mengenali esensi vitalnya yang melimpah?! Meskipun kami tidak pernah memiliki pohon adiantum yang diberkati di dekat kami! Kami selalu mendambakannya!”

Namun bagi orang lain, pohon-pohon itu hanya dipandang sebagai pohon yang besar, sedikit aneh, dan agak berharga, dengan daun-daunnya yang berguguran mempunyai harga yang mahal.

Petugas itu berbicara.

“Kalau begitu, aku kira kamu tahu seberapa besar nilainya?”

Yang abadi mengangguk dengan segera.

“Tentu saja aku memahami nilai objektifnya! aku pernah mencoba membelinya, tapi harganya keterlaluan! Melakukan pembelian dengan sedikit penghasilan dari kerja kerasku adalah hal yang mustahil! Apapun itu, aku bersyukur. Kebetulan regenerasiku melambat karena kekurangan esensi vital! Terima kasih padamu, aku sudah pulih sepenuhnya!”

Meskipun dia adalah orang yang menyerahkan daun pohon dunia, petugas itu merasa bingung, meskipun dia menyembunyikannya.

"Aneh. Aku bahkan tidak memberinya makan daun pohon dunia, namun lengan kanannya melompat dengan sendirinya, dan dia mendapatkan kembali kekuatannya. Apa yang sedang terjadi?"

Tunggu sebentar. Ramuan yang menyembuhkan lengannya, apakah mengandung…?

Setengah ragu, aku bertanya pada regressor.

"Tn. Shei, tentang apa yang kamu masukkan ke dalam ramuan penyembuh itu…”

“Mhm. Esensi bumi bekerja dengan baik pada keabadian, jadi aku menggunakan daun pohon dunia. Bagaimana dengan itu?”

aku sangat terkejut dengan jawabannya.

“Wah. Hanya begitu murah hati untuk hal-hal seperti itu.”

“Itu adalah jumlah minimum yang diperlukan. Seseorang membuat lengannya menjadi compang-camping. Mengingat parahnya kutukan itu, mustahil menyembuhkannya tanpa sesuatu yang sekuat itu.”

“Oh ya, itu semua karena kecerobohanku.”

Aku mendecakkan lidahku dan menempel di sudut dinding untuk mengintip ke dalam kelas, mengamati dengan hati-hati. Regresor mengikutinya, masih tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

“Jadi sang mayor bertemu dengan yang abadi. Apakah ini sebabnya kamu memanggilku?”

“Terlambat untuk melakukan apa pun. Teruslah menonton.”

Saat kami melihat ke dalam, petugas itu menilai makhluk abadi itu dengan tatapan tajam di balik penutup topinya. Dia memiliki tubuh berotot dan tingginya dua meter. Kulit yang terlihat dari balik kemejanya yang compang-camping bahkan lebih gelap dari perunggu, tampak lebih seperti logam daripada daging.

Dan meskipun dia tidak menggunakan daun pohon dunianya, tubuh kokoh pria itu penuh dengan vitalitas, dan dia telah mendapatkan kembali puncak kekuatannya.

｢Selain itu, ada apa dengan tangan kanan yang melompat ke sini tadi…?｣

Ya, asalkan hasilnya bagus.

Petugas itu menghilangkan rasa penasarannya untuk saat ini dan mengamati makhluk abadi dari ujung kepala sampai ujung kaki.

｢Dia dikabarkan telah mencabik-cabik orang dengan tangan kosong. Meskipun dia tidak menonjol di sini, di jurang yang dalam, dia adalah ras yang abadi, yang dulu dikenal sebagai berserker. Di antara mereka, dia memegang posisi tertinggi kedua sebagai 'Lengan Kanan'… Dia terbukti menjadi sekutu yang cukup berharga.｣

Rasch telah meninggalkan tanah bangsanya, yang belum melewati masyarakat kesukuan, untuk menjelajahi dunia. Akhirnya, ia menemukan ketertarikan yang besar terhadap Negara Militer yang makmur dan kuat.

Orang yang tidak pernah mati harus melalui banyak negosiasi dan menerima persyaratan ketat untuk mendapatkan kewarganegaraan sementara, semuanya untuk tinggal di Negara Bagian… meskipun dia akhirnya dijatuhi hukuman penjara luar biasa tanpa ada kemungkinan untuk dipertimbangkan kembali karena melakukan pembunuhan.

｢Dia termasuk di antara sedikit orang yang memiliki perasaan positif terhadap negara kita.｣

Jurang tersebut hanya berisi musuh, namun di tempat terpencil ini, petugas telah menemukan satu-satunya sekutu potensial. Rasa lega yang mendalam menyelimuti dirinya.

｢aku senang aku memecahkan misteri paket itu. Jika aku tidak memikirkannya… Pesanan mereka selalu dikirimkan dengan cara yang begitu samar…｣

Dengan tangan bertumpu pada dagunya, petugas itu menyelesaikan perhitungan dinginnya. Sementara itu, makhluk abadi menatap daun pohon dunia dengan gembira, penuh antisipasi.

“Apakah aku benar-benar diperbolehkan mengambil ini?”

"Kamu boleh. Namun dengan syarat.”

“Ya ampun, hadiah yang sangat berharga! aku berterima kasih pada kamu!"

“Bukankah aku mengatakannya dengan syarat?”

Menganggap Rasch cukup berguna, petugas itu menyesuaikan pelindung matanya sambil melanjutkan.

“Itu bukan hadiah. Itu adalah harga yang kubayar demi dirimu, peserta pelatihan. Mengingat besarnya biaya yang harus aku keluarkan, kamu berhutang padaku—”

"Ha ha! Ha ha! Orang-orang negara bagian memang sangat tegas dalam berkata-kata! aku akan menerima hadiah ini dengan penuh kegembiraan dan kegembiraan!”

“Pelatih. Aku akan mengatakannya lagi…”

Petugas itu memandangi makhluk abadi itu dengan perasaan tidak senang sambil terus menekankan kata “hadiah”. Dia berasumsi dia bermaksud hanya mengambil daun pohon dunia sebagai hadiah tanpa menawarkan imbalan apa pun.

Namun, dia terlalu meremehkan kemurahan hati makhluk abadi itu.

“Tidak, ini hadiah!”

Yang abadi dengan keras kepala menggelengkan kepalanya, mengacungkan jempol.

“Ini adalah hadiah yang sangat berharga bagi aku, dan juga merupakan makanan yang paling aku butuhkan karena kurangnya esensi vital aku! kamu secara pribadi mencari aku dan memberi aku hadiah seperti itu. Oleh karena itu, itu harus berupa pemberian hati, dan karena hati kita telah terhubung, kita dapat menganggap diri kita sebagai teman!”

"…Apa?"

Dibesarkan di Negara Militer, perwira tersebut tidak terbiasa dengan kata-kata seperti itu dan membutuhkan waktu sejenak untuk memahami maksudnya.

Intinya, yang abadi adalah menolak hubungan yang didasari hutang dan malah memilih untuk mengambil kewajiban hati. Karena hutang berakhir dengan pembayaran, sedangkan persahabatan tidak akan layu hingga perasaan memudar.

“aku bukan orang yang menolak permintaan teman. Jadi, kawan, bantuan apa yang ingin kamu minta dariku?”

Terkejut, petugas itu terdiam sesaat dan melamun. Namun punggungnya bersandar pada dinding yang sangat curam. Saat ini, dia tidak punya posisi untuk menolak, dan tidak ada alasan maupun keinginan untuk menolaknya.

“…Aku punya tugas. aku… harap kamu dapat membantu aku dengan itu, peserta pelatihan.”

"Ha ha! Apa pun atas permintaan teman!”

Sang abadi mengulurkan tangannya, dan meskipun dia tidak terlalu tertarik untuk berjabat tangan, petugas itu akhirnya menerimanya.

｢…aku tidak ingin berteman dengan orang seperti tahanan Tantalus, tapi sepertinya pilihan yang lebih baik adalah segera memanfaatkannya.｣

Baik itu persahabatan atau hutang, bentuk hubungan itu tidak menjadi masalah. Dia memutuskan untuk tidak peduli apa sebutannya, selama dia bisa menggunakan makhluk abadi yang tidak takut pada apa pun dalam hidupnya.

｢aku tidak tahu apakah itu ukuran tubuhnya… tapi bahkan tangannya pun besar. Jari-jarinya sendiri dua pertiga lebih panjang dari jari aku…｣

Saat mereka berjabat tangan, petugas itu tiba-tiba dikejutkan oleh pemikiran yang tidak seperti biasanya. Tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan sadar kembali.

"TIDAK. aku hanya memikirkan perawakannya. Ukuran itu akan menjadikannya pelindung daging yang sempurna.｣

Baiklah, sudah saatnya kita menjauh.

Mengalihkan pandanganku dari keduanya, aku berbisik ke telinga sang regresi.

"Tn. Shei.”

Regresor melompat dengan jijik.

“Oh sial… Kamu mengagetkanku. Apa?"

Ada apa dengan reaksi berlebihannya? Saat si regresi mendesis, bulu-bulu di sekujur tubuhnya berdiri tegak, aku menanyakan sebuah pertanyaan padanya.

“Kenapa kamu begitu terkejut padahal kita berdua laki-laki?”

“Itu menjijikkan! Kamu bisa saja mengatakannya dengan lantang, kenapa harus berbisik?!”

“Yah, aku tidak bisa berteriak agar mereka mendengarnya, bukan?”

“aku selalu memastikan tidak ada suara yang bocor, jadi tidak apa-apa!”

Menguntit adalah kemampuan pasif bagimu, ya. Bagus sekali.

Aku mengangguk dan menunjuk ke samping dengan jari.

“Sepertinya mereka akan segera keluar. Bagaimana kalau kita lari?”

"Berlari? Bukankah kamu punya urusan dengan yang abadi?”

“Itu berakhir beberapa waktu lalu.”

Aku menoleh ke samping mereka dan menatap petugas yang telah mendapatkan sekutu yang bisa dipercaya dan diandalkan yang dia inginkan. Aku melanjutkan dengan bergumam.

“Aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan.”

Regressor memiringkan kepalanya, tidak mengerti apa yang aku maksud.

“Rasanya agak ragu untuk melakukan hal seperti ini. Yang abadi… Bergabungnya dia dengan mayor tidak akan membuat perubahan signifikan… tapi aku tetap tidak ingin hal-hal menjadi merepotkan.”

“Sungguh ironis, datangnya rasa sakit yang paling parah di dunia pada bagian leher.”

"Apa?"

"Lupakan. Datang saja!"

Sudah waktunya bagi petugas dan makhluk abadi untuk meninggalkan ruang kelas. Untuk menghindari menghalangi mereka, aku menarik regressor keluar.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls