Pada malam hari kedua setelah pendaftaran Festival Seni Musim Gugur, Mei Fang, Xia Yuan, dan Lin Youxi pergi bersama untuk berpartisipasi dalam pemilihan pertunjukan.

Tempat audisinya adalah auditorium kecil di bagian barat sekolah. Saat mereka bertiga tiba, antrian sudah panjang. Semua orang sangat mementingkan festival seni ini dan telah melakukan banyak persiapan.

Sambil mengantri, Xia Yuan terus memainkan rambut Mei Fang.

“Ah Fang, apakah kamu gugup?”

"Grogi? Apa yang perlu dikhawatirkan? Lakukan saja dengan baik.”

“Yah… banyak sekali orang di sini, dan ini pertama kalinya kamu tampil di atas panggung. Kamu pasti gugup, kan?”

Xia Yuan memeluk leher Mei Fang dari belakang dan tersenyum padanya. “Jika kamu perlu mengisi kembali energimu, aku dapat membantumu, tahu?”

“aku tidak perlu menjadi seperti orang yang ketakutan setengah mati sebelum naik panggung. Menurutku sebenarnya kamulah yang gugup, bukan aku.”

“Haha… bagaimana bisa? Tidak percaya padaku? Tanya Youxi dan lihat siapa yang gugup, aku atau Ah Fang. Youxi, bagaimana menurutmu?”

"Biarkan aku mencoba."

Lin Youxi meletakkan tangannya di dada Mei Fang dan Xia Yuan secara bersamaan.

“Di antara kalian berdua, detak jantung Ah Fang lebih cepat.”

“Lihat, sudah kubilang!”

“Detak jantung yang cepat membuktikan apa? Itu hanya karena beberapa orang secara alami memiliki detak jantung yang lebih cepat…”

Pada saat ini, Xia Yuan menyadari sedikit perubahan pada ekspresi Lin Youxi. Dia tidak menanggapi apa yang dikatakan Mei Fang dan malah bersandar di dada Lin Youxi untuk mendengarkan sebentar.

“Youxi…jujur ​​saja, apakah kamu lebih gugup dari kami?”

“Youxi ada di sini untuk menyemangati kita, kenapa dia gugup?”

Begitu Mei Fang selesai berbicara, Lin Youxi sedikit mengangguk.

“Sejujurnya… sedikit.”

"Ah? Apakah kamu akan naik panggung untuk tampil juga? aku pikir kamu di sini hanya untuk mendukung aku dan Yuan Yuan.”

Xia Yuan memeluk leher Lin Youxi dan menggerutu, “Siapa bilang Youxi tidak bisa naik panggung? Ah Fang, kamu meremehkannya.”

“Tidak heran kamu menolak memberitahuku lagu yang kamu bawakan. Jadi inilah alasan di baliknya.”

Meskipun Lin Youxi mengatakan dia gugup, dia tampak tenang dan tenang di hadapan orang lain. Hanya Mei Fang dan Xia Yuan yang bisa merasakan keseriusan di balik ekspresi serius Lin Youxi.

Dia memegang pakaian Mei Fang dan menyandarkan dahinya ke punggungnya.

Mei Fang dan Xia Yuan saling bertukar pandang.

“Bagaimana dengan ini, Ah Fang? Mengapa kamu tidak menjaga Youxi? Ajak dia keluar untuk mencari udara segar dan bersantai. Aku akan terus mengantri untukmu. Tidak apa-apa, mereka hanya menelepon nomor, dan itu akan memakan waktu cukup lama.”

"Baiklah…"

Mei Fang ditarik keluar dari auditorium oleh Lin Youxi, yang memegang ujung bajunya.

Sebenarnya tingkah lucu mereka di tempat umum sudah menarik perhatian. Namun, karena sepertinya tidak ada siswa yang familiar di sekitar, mereka tidak terlalu memperhatikan tatapan orang lain.

Mei Fang memimpin Lin Youxi keluar. Mereka berhenti di sebuah toko kecil di dekatnya. Mei Fang pergi membeli permen karet dan air untuk Lin Youxi. Lin Youxi duduk di bangku dan menarik napas dalam-dalam.

“Apakah ini benar-benar menegangkan?”

Jarang sekali melihat Youxi seperti ini.

Mei Fang duduk bersama Lin Youxi lalu membantunya membuka tutup botol dan menyerahkan botol air padanya.

“Apakah kamu memaksakan diri untuk tampil di atas panggung bersama Yuan Yuan? Apakah kamu masih mengakomodasi Yuan Yuan seperti dulu?”

“aku sebenarnya tidak memaksakan diri. aku sudah berjanji pada Yuan Yuan. Sekarang aku hanya menebus hal-hal yang tidak aku lakukan selama masa kecil kami.”

Lin Youxi menyesap sedikit lalu menjelaskan, “Yuan Yuan selalu ingin tampil bersamaku sejak sekolah dasar. Kami tidak pernah mempunyai kesempatan untuk memenuhi janji itu, namun sekarang adalah kesempatan yang baik. Di samping itu…"

"Di samping itu?"

Lin Youxi tersenyum tipis, “Karena aku melihat betapa kerasnya kalian bekerja untuk naik panggung, aku berpikir… aku juga ingin merasakan perasaan itu bersama kalian.”

Di sekolah menengah, Lin Youxi juga menikmati mendengarkan musik. Mei Fang bahkan menghadiahkannya pemutar MP3. Bahkan sampai sekarang, dia masih membawa pemutar MP3 yang dia dan Mei Fang tukarkan setiap saat.

Mei Fang bisa memahami perasaan tidak ingin ketinggalan itu. Bagaimanapun, ini mirip dengan situasi Xia Yuan sebelumnya, yang jelas-jelas tidak pandai sains tetapi masih keras kepala ingin mengikuti ujian kelas eksperimen sains.

“aku kira-kira memahami pikiran kamu. Sepertinya kamu tidak memaksakan diri. Tapi Youxi, karena kamu selalu bekerja keras, jadi kamu harus bersiap dengan baik, bukan? Menurutku, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Ada perbedaan antara bersiap dengan baik dan tidak gugup. Seperti yang baru saja dikatakan Yuan Yuan setelah mendengar detak jantungku, aku sangat gugup… Mengapa kamu tidak mencobanya juga, untuk mengetahui apakah detak jantungku cukup cepat, apakah aku gugup atau tidak?”

Saat Lin Youxi berbicara, dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangan Mei Fang di dadanya, menakuti Mei Fang, yang dengan cepat menarik tangannya.

“Ah, tidak, tidak, tidak! Itu tidak mungkin!"

Melihat penampilan Mei Fang yang canggung, Lin Youxi tidak bisa menahan tawa.

"Cuma bercanda."

“Bagaimana kamu bisa bercanda seperti itu?! Dasar bodoh… Kamu hampir membuatku takut sampai mati. Kamu benar-benar membuatku gugup. Aku akan pergi membeli sebotol air juga.”

Mei Fang hendak bangun dan pergi ke toko, tapi Lin Youxi menariknya kembali.

“Mengapa membuang-buang uangmu? Aku baru minum beberapa teguk. Minum saja milikku.”

Lin Youxi menyerahkan botol air itu kepada Mei Fang. “Atau kamu merasa malu? Bukankah kita selalu menggunakan cangkir yang sama dengan santai sejak kita masih kecil? Sekarang kamu mulai keberatan?”

“Bukan itu… tentu saja, aku tidak keberatan. Berikan padaku."

Mei Fang mengambil botol air yang diserahkan Lin Youxi dan meneguknya.

Meskipun dia mengatakan dia tidak keberatan, diawasi dengan penuh perhatian oleh Lin Youxi saat dia minum air masih menimbulkan perasaan yang kompleks.

“aku tiba-tiba teringat permainan minum air yang biasa kami mainkan sebelumnya. Apakah kamu ingat? Saat Yuan Yuan pergi ke rumah neneknya selama liburan musim panas… Kami tidak melakukan apa-apa dan berkompetisi dalam permainan itu.”

“aku ingat… Tentu saja, aku ingat. Kamu benar-benar nakal saat itu… Oh, ngomong-ngomong, siapa yang menang pada akhirnya? Itu aku, kan?”

Lin Youxi menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Itu aku.”

"Apa?! Bagaimana mungkin… aku akan kalah dari gadis kecil sepertimu.”

“aku curang saat itu. Aku tidak membiarkanmu minum lebih banyak air.”

“Oh… Itu menjelaskannya.”

“Ngomong-ngomong… untuk membantu kita berdua sedikit bersantai, aku akan memberitahumu rahasia kecilku yang menarik tentang kompetisi minum air itu.”

"Apa? Apa itu? Beri tahu aku…"

“Duduklah, dan aku akan memberitahumu dengan tenang.”

Mei Fang duduk di sebelah Lin Youxi, dan dia bersandar di bahunya, berbisik lembut di telinganya: “Selama kompetisi minum air hari itu, ketika mencapai babak final… Apakah kamu ingat bahwa aku buru-buru pergi ke kamar kecil? Ya, pada saat itu, aku sebenarnya punya sedikit…”⁽¹⁾

Kata-kata Lin Youxi langsung mengejutkan Mei Fang.

“I-Itu dia! Tidak heran pada saat itu—”

Lin Youxi menyela Mei Fang dan, dengan nada serius, mengingatkannya, “aku sudah menyimpan rahasia ini sejak lama, dan aku belum memberi tahu orang lain. Sekarang, hanya kamu yang tahu.”

“Yah… lagipula, saat itu kami masih anak-anak. Itu bisa dimengerti. Saat itu, aku juga mengompol dan orang-orang mulai memanggil aku raja yang mengompol setelah itu.”

“Mhm…”

Lin Youxi meraih lengan Mei Fang, mengerucutkan bibirnya, tersenyum, lalu menahan senyumnya.

“Pokoknya, sekarang hanya kamu yang tahu sejarah kelamku ini. Jika ada orang ketiga… katakanlah jika Yuan Yuan mengetahui hal ini, menurutmu bagaimana aku harus menghukummu?”

“Kamu… kamu yang memiliki keputusan akhir. Mulutku tertutup rapat. Aku benar-benar tidak akan membiarkan sepatah kata pun terpeleset!”

“Itu yang terbaik.”

Lin Youxi mengulurkan tangan dan menepuk mulut Mei Fang, mengingatkannya lagi untuk tidak membocorkan rahasianya.

“Tetapi setelah berbagi sejarah kelam ini dengan kamu, apakah tekanan kamu terhadap pertunjukan sekarang berkurang?”

"Hah? Jadi, kamu sebenarnya mencoba menghiburku ?!

Lin Youxi tampak sedikit kesal setelah mendengar itu, “Apa lagi yang kamu harapkan? Apa menurutmu aku akan gugup? Seberapa sedikit kamu mengenalku?! Jika kamu tidak percaya padaku, kenapa kamu tidak mencoba dan merasakan detak jantungku?”

"Tidak tidak! Ayo… ayo pergi dan bersiap untuk pertunjukan!”

Mei Fang mendorong Lin Youxi kembali ke auditorium.