Mei Fang diam-diam memimpin Xia Yuan keluar dari daerah pemukiman dan pergi ke toko lotere olahraga di pintu masuk komunitas. Begitu pemilik toko melihat anak-anak masuk, dia memarahi mereka.

“Pergi, apa yang dilakukan anak-anak di tempat seperti ini!? Keluar!"

Melihat pemilik toko lotere olahraga yang galak dan tampak jahat, Xia Yuan secara naluriah bersembunyi di belakang Mei Fang, memegang erat punggungnya. Mei Fang, sebaliknya, tampak tenang dan tenang.

"Halo paman. aku membantu ayah aku membeli tiket lotere olahraga.”

“Membantu ayahmu, ya…”

Peraturan dan manajemen di kota kecil sangat longgar pada awal tahun 2000-an, dan orang dewasa suka mengirim anak-anak untuk melakukan keperluan, seperti membeli rokok dan tiket lotre. Mereka juga akan memberi mereka sedikit biaya untuk menjalankan tugas.

Lagi pula, jika mereka benar-benar memenangkan lotre, anak kecil seperti itu tidak akan bisa mengklaim hadiahnya sendiri.

Jadi bosnya bertanya, “Kalau begitu cepat beli… Apa yang kamu beli?”

“Ayah aku ingin membeli tiket lotere Top 4. Apakah masih tersedia?"

“Kamu beruntung. Hari ini adalah hari terakhir untuk tiket Top 4. Apakah ayahmu memberitahumu tim mana yang harus dipilih?”

"Dia bilang! Aku ingat."

Pada tahun 2002, terdapat banyak jenis permainan togel olahraga, dan yang paling sederhana dan lugas adalah pertandingan babak sistem gugur 16 tim, perempat final, dan prediksi semifinal.

Prediksi 16 tim tersebut sebenarnya merupakan kombinasi tebakan hasil seluruh pertandingan babak knockout dalam waktu 90 menit. Jika semua tebakannya benar, maka bisa memenangkan hadiah pertama dengan jackpot hingga 2 juta.

Namun, kemungkinan memenangkan hadiah ini adalah 1/3 pangkat 16, yang menurut teori probabilitas sudah merupakan angka yang mendekati 0.

Prediksi babak perempat final hanya perlu menebak tim yang akan melaju ke Top 8. Tahun itu, hanya ditetapkan hadiah pertama, dengan total jumlah taruhan 125 juta. Namun, tidak ada seorang pun di negara tersebut yang memenangkan hadiah tersebut karena terdapat banyak kuda hitam, dan satu tim hanya memiliki tingkat dukungan 1%.

Perhatikan bahwa prediksi perempat final memilih 8 tim teratas dari 32 tim, bukan 8 tim dari 16 tim. Jika satu tebakan salah, tidak ada hadiah yang bisa dimenangkan, dan kemungkinan menang juga cukup rendah.

Bagi Mei Fang, satu-satunya tim yang bisa dia tebak dan masih ingat adalah tim Top 4 tahun 2002.

“Juara, Brasil… Juara Kedua, Jerman… Juara III, Turki… Juara Keempat, Korea Selatan? Apakah kamu yakin ayahmu memilih empat tim ini? Jangan salah, begitu tiket sudah dicetak tidak bisa diubah.”

Mei Fang mengangguk ke arah pemilik toko, “Ayahku bilang empat ini, dan aku mengingatnya dengan jelas!”

“Kalau begitu jangan menyesalinya. Berapa banyak tiket yang kamu inginkan? Harganya 2 yuan per tiket.”

“5 tiket, semuanya sama.”

“Ini dia.”

Mei Fang mengambil tiket lotre yang dibeli dari pemilik toko, dan Xia Yuan terus mengenakan pakaiannya. “Um… Bisakah kita pergi sekarang?”

“Ya, kita bisa pergi sekarang. Ayo pergi."

Mei Fang merasa puas saat dia mendapatkan kata sandi kekayaan barunya setelah dilahirkan kembali, tetapi Xia Yuan tampak tidak senang.

“Mei Fang, kamu jahat sekali. kamu meminjam uang dari aku hanya untuk membeli barang ini. Kamu bahkan berbohong kepada paman itu sebelumnya, mengatakan kamu menjalankan tugas untuk ayahmu… ”

“aku tidak berbohong. Aku benar-benar menjalankan tugas untuk ayahku,” Mei Fang menjulurkan lidahnya.

“Lalu kenapa ayahmu tidak memberimu uang?”

“Ayah aku tidak punya uang. Itu semua karena ibuku. Aku akan membayarmu kembali nanti.”

“Bagaimana mungkin orang dewasa tidak punya uang? aku tidak percaya.”

Xia Yuan cemberut, tampak tidak senang. Mei Fang merasa sedikit bersalah karena telah menipunya.

"Baiklah baiklah. Kita sudah selesai dengan urusan kita. Sekarang kita bisa bertualang bersama!”

“Petualangan yang kamu bicarakan, bukankah itu yang baru saja terjadi?” Xia Yuan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Itu hanya tugas sampingan,” Mei Fang menyeka hidungnya. “Mulai sekarang, kami memulai petualangan nyata.”

Setelah mendengar kata-kata Mei Fang, alis Xia Yuan yang sebelumnya berkerut mengendur, dan bibirnya yang cemberut sedikit melengkung ke atas. “Ke-kemana kita akan pergi?”

"Ikuti aku."

Mei Fang memimpin Xia Yuan berkeliling jalan, berpikir bahwa anak ini mungkin tidak pernah berkeliaran sendirian sebelumnya. Mereka bisa berjalan-jalan dan kembali ke lingkungan sekitar.

Meskipun ini adalah jalan yang sering dilalui Mei Fang bersama orang tuanya, Xia Yuan dipenuhi rasa ingin tahu tentang segala sesuatu di sekitarnya.

Anak-anak pada usia ini memiliki banyak hal yang ingin mereka coba, namun orang tua mereka selalu menghentikannya, dengan alasan masalah keamanan.

Kucing-kucing di etalase toko hewan peliharaan, jembatan batu tua di atas sungai, jalanan dan pasar yang ramai.

Semakin ramai tempat itu, semakin erat Xia Yuan memegang pakaian Mei Fang. Dia berjalan lebih lambat, hampir merobek pakaiannya.

“Mengapa kamu menariknya begitu keras?”

Xia Yuan ragu-ragu dan menjelaskan, “Jika kamu tiba-tiba menghilang, aku akan tersesat…”

Mei Fang berpikir sejenak. “Kalau begitu pegang tanganku daripada menarik bajuku.”

"Oke!"

Xia Yuan dengan erat memegang tangan Mei Fang, dan kehangatan yang ditransmisikan melalui telapak tangan mereka langsung membuatnya merasa lebih nyaman.

Di ujung pasar yang ramai, ada seorang pedagang yang menjual permen kapas. Xia Yuan berhenti di sini dan dengan penuh semangat menyaksikan penjual itu membuat permen kapas. Anak-anak di sekitarnya membentuk lingkaran, dan ada tanda bertuliskan “1 yuan per batang.”

“Apakah kamu ingin makan ini?”

Xia Yuan mengangguk. “Tapi ibuku tidak pernah membelikannya untukku.”

“kamu tidak bisa membeli ini, kamu tidak bisa membeli itu. kamu menjalani kehidupan yang melelahkan… Dengan begitu banyak uang di dompet kamu, apa yang sebenarnya bisa kamu beli?”

“Alat tulis, stiker, dan sejenisnya…”

Mei Fang menghela nafas dan berkata, “Sayang sekali aku tidak punya uang. Jika aku punya uang, aku pasti akan mentraktirmu permen kapas.”

“Yah… bagaimana kalau begini, aku punya uang, aku bisa meminjamkannya padamu dulu, lalu kamu bisa membelikannya untukku.”

“…”

Mei Fang memandangi gadis konyol itu sambil mengeluarkan dua koin dari tasnya dan menyerahkannya kepada dirinya sendiri, dengan ekspresi penuh harap di wajahnya.

“Paman, aku ingin permen kapas.”

Mei Fang menyerahkan permen kapas yang dibelinya kepada Xia Yuan dan berkata, “Ini, aku mentraktirmu.”

“Terima kasih… tapi permen kapasnya besar sekali, aku tidak bisa menghabiskannya sendiri. Ayo makan bersama?”

“Aku tidak membutuhkannya, kamu bisa memakannya sendiri.”

Xia Yuan menggigit permen kapas dan langsung kagum dengan teksturnya yang meleleh.

“Saat dijilat, langsung meleleh, luar biasa, rasanya enak sekali!”

“Selama kamu menyukainya…”

Meskipun dia berasal dari keluarga kaya, Xia Yuan masih seorang gadis kecil yang jarang melihat dunia.

Xia Yuan memusatkan seluruh perhatiannya pada memakan permen kapas, sementara tangannya yang lain dipegang oleh Mei Fang. Benar saja, wajahnya dipenuhi permen kapas dan dia tampak seperti kucing kecil dengan wajah lengket.

Setelah itu, Xia Yuan terus menangis dan khawatir ketahuan oleh ibunya. Baru setelah Mei Fang membawanya kembali ke wastafel di lingkungan sekitar dan mencuci wajahnya, dia akhirnya tenang.

Saat matahari terbenam dan asap masakan memenuhi udara, aroma masakan rumahan bisa tercium di setiap rumah tangga di masyarakat.

Xia Yuan dan Mei Fang duduk di bangku di lingkungan sekitar, beristirahat. Xia Yuan sedang menyeka wajahnya dengan saputangan, sementara Mei Fang berjemur di bawah sinar matahari terbenam.

Suhu di bulan Juni pas, dan suara pedagang kaki lima yang menjual makanan ringan dan berbicara dalam dialek di luar komunitas perlahan-lahan mendekat. Rasanya seperti dunia yang berbeda, dan Mei Fang secara naluriah menutup matanya, menikmati ketenangan saat itu.

Sudah lama sekali sejak dia tidak mengalami saat-saat sesantai itu…

Ketika Mei Fang membuka matanya, dia menemukan Xia Yuan menatapnya dengan rasa ingin tahu, meletakkan pipinya di tangannya.

Mei Fang, apa yang kamu pikirkan?

Mei Fang berterus terang, “aku sedang memikirkan cara menghasilkan banyak uang di masa depan.”

Xia Yuan cemberut, “Mimpimu sangat membosankan!”

"Bagaimana denganmu? Kamu ingin menjadi apa ketika besar nanti?”

“Yah…” Xia Yuan merenung sejenak dan menjawab, “Di masa depan, aku ingin menjadi guru sekolah dasar seperti ibuku.”

“Jadi ibumu seorang guru? Mengapa kamu ingin melakukan ini…”

Berdasarkan pemahaman Mei Fang tentang Xia Yuan, dia mengira gadis kecil seperti bidadari itu akan mengatakan sesuatu tentang keinginan menjadi tukang kebun tanpa pamrih yang membakar dirinya sendiri untuk menerangi orang lain.

Namun, jawaban Xia Yuan mengejutkan Mei Fang.

“Karena guru mempunyai banyak hari libur, seperti Sabtu, Minggu, libur musim panas, libur musim dingin, Festival Pertengahan Musim Gugur, Tahun Baru, dan mereka pulang kerja lebih awal. Ibuku memang seperti itu, santai sekali!”

Hmm… Harus aku katakan, pikiran anak-anak sungguh murni.

Mei Fang dengan lembut menepuk kepala Xia Yuan.

“Kenapa kamu memukulku…”

Meskipun dia tampak sedih, Xia Yuan tidak benar-benar menangis.

“Kamu bilang kamu ingin menjadi guru, tapi kamu hanya berpikir untuk bersenang-senang.”

“Tunggu saja, aku belum selesai…” Xia Yuan dengan antusias berbicara tentang rencana masa depannya, “Dan, jika aku menjadi seorang guru, aku bisa menghabiskan seluruh hidupku bersama anak-anak. Kita bisa jalan-jalan bersama, aku hanya akan memberikan sedikit pekerjaan rumah, dan juga…”

Mei Fang tidak pernah menyangka suatu hari nanti dia akan mendengarkan seorang anak berbicara tentang cita-cita hidupnya seperti ini.

Anehnya, dia sama sekali tidak merasa tidak sabar.

Kedua anak itu mengobrol seperti ini, dengan Xia Yuan yang paling banyak berbicara dan Mei Fang sesekali menyela. Saat mereka mengobrol, Xia Yuan perlahan-lahan menjadi lelah dan ucapannya menjadi tidak jelas.

Ketika Mei Fang hendak bertanya padanya apakah dia ingin pulang, Xia Yuan tertidur di bahu Mei Fang, kelelahan.

…

Mei Fang tidak terburu-buru membangunkannya, tetapi mempertahankan postur ini selama beberapa waktu.

Menikmati angin malam yang menyenangkan di awal musim panas, Mei Fang merenung.

Mungkin di kehidupan lampau, Xia Yuan juga pernah mengalami saat-saat yang begitu murni bersamanya, tetapi waktu itu telah sepenuhnya terlupakan seiring berjalannya waktu.

Tapi terlepas dari apakah itu masa lalu yang nyata atau tidak, hal itu masih terjadi di masa sekarang.

Dan dia, saat ini, pasti akan menghargainya.