Aku adalah makhluk yang tidak berharga. Namaku Yukito Kokonoe.

“Itu panas…”

aku menggumamkan kata-kata yang tidak memiliki arti, tetapi itu tidak dapat dihindari. Begitulah adanya.

Hari ini, suhu melebihi 30 derajat Celcius (86 Fahrenheit). Saat awal musim panas tiba, sinar matahari yang terik tak tertahankan. Dengan kicau jangkrik sebagai musik latar, aku menyadari sesuatu yang sangat alami.

Aku sedang menuju pusat perbelanjaan. aku masih tumbuh, jadi tinggi badan aku bertambah. Baju renang yang aku gunakan di sekolah menengah menjadi terlalu kecil. aku jarang memakainya kecuali untuk pelajaran berenang, tetapi jika seorang wanita dewasa mengundang aku, aku tidak bisa menolak.

Mio-san dan Tristy-san mengundang aku untuk memilih baju renang, tapi aku menolak dengan tegas. Itu tugas yang mustahil bagiku, yang belum pernah punya pacar sebelumnya. Keduanya memiliki figur yang sangat baik. Terutama Tristy-san, yang setengah Jepang, aku tidak akan merinci, tapi dia kaya dan mengesankan. Ini seperti memiliki airbag!

Saat aku keluar dari stasiun, aku melihat sosok yang akrab dari jauh. Airbag memantul.

Tristy-san, orang yang dimaksud, menonjol dengan warna rambutnya yang mempesona.

aku ragu apakah akan memanggilnya tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Hubunganku dengan Tristy-san cukup aneh.

aku adalah korban, dan dia adalah pelakunya. Kami hanya bertemu secara kebetulan karena kecelakaan.

Namun, aneh juga diajak nongkrong oleh orang seperti itu.

Tristy-san dan Mio-san mengajakku pergi ke kolam renang.

Mereka bilang itu untuk meminta maaf, tapi sekarang aku menyesal menyetujuinya.

Tristy-san sepertinya merasa bersalah, dan dia cukup perhatian padaku, tapi tidak baik bagi kita berdua untuk menerimanya.

“Yah, dia sangat cantik, dia pasti punya pacar.”

Orang di sebelahnya pasti pacarnya. Pasangan yang tampan. Apakah mereka memiliki pengaturan pertemuan atau tidak, Tristy-san berlari ke arah pacarnya dengan senyum cerah, dan mereka saling berpelukan erat.

Keduanya menjadi pasangan yang sempurna. Mereka mewujudkan pasangan yang ideal.

Aku bertanya-tanya apakah benar-benar ide yang bagus bagiku untuk menerima undangan itu. Dari sudut pandang pacar Tristy-san, aku hanyalah seorang penyusup. Permintaan maaf dan kompensasi atas kecelakaan itu sudah diselesaikan. Hubungan kita berakhir di sana.

Tidak ada alasan bagi Tristy-san untuk terlibat denganku lagi.

Meskipun kita tidak akan sendirian, pergi ke kolam renang dengan seorang pria mungkin bukan perasaan yang menyenangkan bagi pacarnya. Apa yang harus aku lakukan? Ini menyusahkan…

Kewalahan oleh panas, aku memutuskan untuk istirahat dan masuk ke kafe terdekat. Menyeka keringat dengan sapu tangan, aku memesan es kopi dan mulai memikirkan kejadian kemarin.

Kemarin, Shiori rupanya mendapat pengakuan dari Suzuki, senior tahun kedua yang disebut-sebut akan menjadi ace berikutnya dari klub baseball tersebut. Dia mendatangi aku secara khusus untuk mengatakan, “aku menolaknya dengan benar, Yuki!” dengan senyum cerianya yang biasa. Itu perhatian padanya, tapi Shiori populer. aku dapat menjamin itu.

Kalau dipikir-pikir, aku merasakan ketidaknyamanan bahkan saat itu. Shiori mengungkapkan perasaannya padaku, begitu pula Hinagi. Tapi aku belum memberi mereka jawaban.

Apa aku hanya seonggok sampah?

Aku hanyalah seorang penghangat bangku. Bahkan, aku harus duduk sendiri!

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku belum memberikan tanggapan apa pun terhadap “cinta” yang ditujukan kepadaku oleh gadis-gadis ini. Aku bajingan sialan. aku pantas mendapatkan seribu kematian.

Serius, ini yang terburuk… Aku tidak pernah memperhatikan orang lain sebelumnya. aku pikir aku ditolak. Dunia aku berputar di sekitar aku sendirian.

Tapi sekarang aku menyadari bukan itu masalahnya. Aku meraih tangan yang terulur.

aku tidak tahu siapa Suzuki-senpai. Tapi jika dia benar-benar menyukai Shiori dan mengaku dengan tulus, maka Suzuki-senpai jauh lebih serius melihat Shiori daripada aku.

Dalam pengakuan Shiori yang ditolak, mungkin ada seseorang yang benar-benar bisa membuatnya bahagia, seseorang yang bisa membalas kasih sayang yang dia miliki untuk mereka.

aku berbeda dengan seseorang yang selalu mencari “kasih sayang”.

Apakah baik bagi Shiori untuk menolak pengakuannya? Pemikiran yang benar sendiri.

Karena dia membuat keputusan sendiri untuk menolak, aku tidak punya hak untuk mengatakan apa pun.

Namun, jika aku telah memberikan jawaban sebelumnya, misalnya, jika aku menjawab dengan jelas bahwa aku tidak dapat membalas perasaan Shiori, dia mungkin memiliki pilihan baru.

Mungkin ada kesempatan bagi pengakuan tulus seseorang untuk dihargai.

—-Aku bersikap kejam.

Akankah aku bisa jatuh cinta lagi dengan seseorang? Akankah ada hari ketika itu terjadi? Dan yang terpenting, apakah adil untuk terus menyeret gadis-gadis ini, tidak yakin dengan perasaanku sendiri?

Dengan menahan jawaban, menghindari “cinta” mereka, dan tetap diam di tempat yang sama, aku mungkin merampok masa depan dan kemungkinan mereka.

Apakah aku boleh berada di dekat gadis-gadis ini?

“Leon, lama tidak bertemu! Apa kau akan berada di Jepang mulai sekarang?”

“Ya. aku akhirnya berhasil datang ke sini.

Sudah tiga tahun sejak Tristy melihat kakaknya Leon. Saat Tristy dan keluarganya pindah ke Jepang, Leon adalah satu-satunya yang tinggal di luar negeri untuk bekerja.

Akhirnya, setelah menyelesaikan serah terima pekerjaannya, Leon memutuskan untuk tinggal di Jepang mulai musim panas ini.

Namun, sepertinya dia belum terbiasa dengan musim panas Jepang, saat dia menyeka banyak keringat di panas terik.

“Ayo cepat masuk ke dalam toko. Aku rindu AC.”

“Musim panas di Jepang itu panas, kan? Tapi kamu akan segera terbiasa.”

Meski mengatakan itu, mereka menuju ke mal, mencari perlindungan dari sinar matahari yang keras.

“Apakah tempat Leon jauh dari sini?”

“Berjarak 20 menit berjalan kaki dari stasiun, jadi aku bisa berkunjung kapan saja.”

“Itu hebat. Ibu dan Ayah juga akan senang!”

“Ngomong-ngomong, itu pasti sulit bagimu. kamu menyebabkan kecelakaan, kan? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya. Orang lain yang terlibat sangat baik.”

“aku terkejut ketika ibu memberi tahu aku. Aku senang tidak terjadi apa-apa padamu, Tristy.”

Terlibat dalam olok-olok saudara biasa, mereka berjalan-jalan di mal bersama.

Tristy bertemu dengan Leon di sini untuk membantunya mengumpulkan barang-barang yang dia butuhkan untuk tempat barunya. Leon akan tinggal sendirian.

“…Kurasa aku sudah mendapatkan banyak hal yang kubutuhkan sekarang. Bagaimana denganmu, Tristy?”

“Kalau begitu giliranku selanjutnya. Ikuti aku!”

Setelah menyelesaikan belanja Leon, Tristy menuju ke tujuan yang dituju.

“Oh, apakah kamu membeli baju renang?”

“Kamu juga harus memilih satu, Leon. Apakah kamu tidak memilikinya?”

“Kamu memilih baju renang yang cukup mencolok. Apakah kamu mendapatkan pacar atau sesuatu?

“T-Tidak, bukan seperti itu! Bukan dia…”

“Oh, aku tepat sasaran, ya? Kenalkan dia padaku kapan-kapan.”

“Tidak seperti itu! Yukito adalah orang yang terlibat dalam kecelakaan itu—”

“Kecelakaan? Tentang apa itu? Apakah dia pasanganmu yang ditakdirkan atau semacamnya? Itu budaya Jepang, begitu.”

“Tidak seperti itu!”

Tristy buru-buru menyangkal, tapi dia bisa merasakan wajahnya memerah.

Leon tersenyum hangat saat dia mengamati adiknya dengan sungguh-sungguh memilih baju renang.

---

“Jadi seperti ini rasanya ‘menjauh’…”

Saat kita mendekati musim panas, matahari terbenam lebih siang.

Ini transisi dari senja ke kegelapan malam. Saat aku melihat ke langit, langit diwarnai dengan warna biru cerah, mengingatkan pada tembikar berlapis kaca.

aku menemukan diri aku dalam situasi yang sangat tidak pada tempatnya. Berada di sini menantang identitas aku sebagai seorang introvert. Siapa aku? Yukito Kokonoe. Apakah itu benar-benar siapa aku?

Di tengah keributan ceria di sekitarku, hatiku terasa mendung.

“Yukito-kun, maaf membuatmu menunggu!”

“Hei, kamu tidak perlu terburu-buru seperti itu; dia tidak akan lari, kau tahu.”

“Bagi aku, aku akan melarikan diri sebanyak mungkin.”

Namun, aku telah terpojok! Dua orang keluar dari ruang ganti, dan semuanya tiba-tiba menjadi lebih mempesona.

Mio-san dan Tristy-san mengundangku ke kolam malam.

Itu adalah mantra yang memberikan kerusakan signifikan pada seorang introvert. Aku sudah merasa biru.

Saat musim panas, satu-satunya hal yang biasanya aku lakukan adalah menonton film hiu B-movie. Ini bukan tempat yang secara alami akan aku temukan sendiri. Ini memiliki prioritas rendah bagi aku.

Dari semua tempat, aku berakhir di sini. Ternyata aku, Yukito Kokonoe, adalah orang yang bahkan tidak bisa memegang lilin di tengah angin dunia introvert.

Saat aku melihat sekilas Mio-san dan Tristy-san, sebuah komentar yang tidak disengaja keluar dari bibirku.

“EEEEEHHHHH!”

“Hei, bukankah itu terlalu mudah!?”

“Memalukan terlihat seperti ini…”

“Tidakkah menurutmu kainnya tidak cukup?”

“Agak mencolok, bukan? aku mengerahkan semua usaha aku!”

“Haa. Memiliki sosok yang baik benar-benar membuat perbedaan. Aku sangat iri.”

“Menurutku keduanya bagus.”

“Baju renang mana yang kamu sukai?”

“Itu benar. Yang mana yang kamu suka?”

“Bisakah kamu berhenti memberi aku pilihan yang hanya menciptakan disonansi?”

Itu pasti situasi di mana retakan dalam persahabatan bisa muncul. Tidak ada yang mendapat manfaat darinya.

“Jika kamu memilih aku, aku akan memberikan beberapa layanan, kamu tahu?”

“aku tidak menerima layanan lembur.”

“Yah, meski kamu tidak memilih, aku akan tetap menyediakan layanannya!”

“Aku akan membayarmu lembur untuk itu.”

aku menerima beberapa layanan (?) dari Tristy-san. Itu membuat aku bahagia.

aku diundang untuk nongkrong sebagai permintaan maaf, tetapi aku tidak pernah menyangka akan berada di kolam malam. Mungkin lebih nyaman daripada siang hari, tapi aku lebih condong ke gua yang gelap dan lembap daripada lubang yang terang benderang. Namun, aku tidak memiliki siapa pun yang akan mengundang aku ke tempat seperti itu.

Yah, aku tidak punya banyak kenalan sejak awal!

Saat aku menuruti pikiran mencela diri sendiri, aku langsung diapit di kedua sisi, dengan rute pelarian aku terputus.

“Mari bersenang-senang hari ini!”

“Yukito-kun, bagaimana penampilanku?”

“Ini luar biasa. Ini seperti gaya Rokoko.”

“Bisakah aku menganggap pujianmu sebagai pujian?”

“Baiklah.”

Ditanya pendapat aku tentang pakaian renang mereka, aku menjawab dengan jujur.

Dalam situasi ini, tidak mungkin aku bisa mengungkapkan opini negatif.

Mio-san mengenakan bikini off-shoulder, sementara Tristy-san juga mengenakan bikini, tetapi dengan sosoknya yang luar biasa, dia terlihat seperti seorang model.

Mereka telah menarik perhatian orang-orang di sekitar kita. Meski begitu, mereka tetap dekat, tapi sekarang kita semua memakai pakaian renang. Ketika mereka bersentuhan dengan aku, kulit kami langsung bersentuhan.

“Kamu punya dua bunga di tanganmu, Yukito-kun.”

“Ini cukup membebani.”

“Ayo selfie, foto grup!”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja? aku tidak ingin ada skandal media sosial nanti.”

“Tidak apa-apa! Hanya teman-temanku yang akan melihatnya.”

“Aku hanya tidak ingin diidentifikasi …”

“Aku yakin kamu sudah melalui ini, kan?”

“Kapan hak aku menjadi free pass?”

Apakah ini sisi gelap media sosial?

“Hei, hei. Yukito, apa yang biasanya kamu lakukan?”

“Apa yang biasanya aku lakukan? Yah, aku kira aku sering terlibat dalam masalah dan semacamnya.”

“Berasal dari seseorang yang terlibat terakhir kali, cobalah untuk tidak mengatakan hal-hal yang menakutkan.”

“Maaf… Pasti sakit!”

“Tidak, tidak, jangan khawatir tentang itu. Tidak ada yang luar biasa bagi aku.”

Mio-san dan Tristy-san tampak agak sedih.

Oh tidak, mereka mengajakku jalan-jalan seperti ini. Aku harus bersenang-senang atau itu akan sia-sia.

Selain itu, meskipun aku memiliki beberapa masalah bawaan, masalah tidak selalu terjadi.

“Kakak, kenapa kamu tidak bermain dengan kami? Apakah anak itu di sana adalah saudara laki-laki seseorang atau…”

Aku memutar lengannya dan melemparkannya ke kolam kosong. Percikan air terbang.

“Kou-niiiiii!”

“Apa yang kamu lakukan tiba-tiba—”

Aku memutar lengannya dan melemparkannya ke kolam kosong. Percikan air terbang.

“Shin-niiiiii! Tunggu tunggu! aku minta maaf! Kami tidak memaksamu untuk ikut—”

Aku memutar lengannya dan melemparkannya ke kolam kosong. Percikan air terbang.

“Aku Yuu-niiiiiiiiiiiiiii!”

Aku menghela napas lega saat perkenalan diri itu memudar.

“Hari ini damai.”

Ada hari-hari tanpa masalah. Jika ada insiden konstan yang terjadi setiap hari di Jepang yang aman ini, aku tidak akan mampu menanganinya. aku ingin hari-hari damai ini berlanjut.

“Kamu benar-benar sesuatu, bukan?”

Yang mana?

“Berada di dekat Yukito terasa seperti pilihan yang paling aman! Ayo main, ayo main!”

Oh Boy. Spontan aku mengangkat bahu. aku mencoba untuk bertindak seperti salah satu dari protagonis yang santai itu, tetapi jujur, aku akhirnya banyak bermain. Sepertinya tipe santai tidak cocok untukku.

Tapi sekali lagi, sudah lama sejak aku pergi ke kolam renang atau semacamnya.

“Tapi sungguh, apakah sesuatu terjadi?”

“Kamu tidak memiliki kesadaran diri, kan?”

Akhir-akhir ini aku sering didekati oleh kakak perempuan dan laki-laki yang ramah.

Sambil makan frankfurt yang disuguhi oleh kakak laki-laki kami yang tertawa, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya.

“Aku punya banyak…”

Mio-san dan Tristy-san juga tampak bingung dengan makanan dan minuman yang mereka suguhkan.

Kalau dipikir-pikir, trio yang aku lempar ke kolam tadi, 3G, sepertinya mendapat perhatian dari kakak perempuan terdekat. Itu pemandangan yang cukup mengharukan.

Sebagai penyendiri introvert yang memproklamirkan diri, aku secara tidak rasional memusuhi ekstrovert dan orang-orang pesta, tetapi ternyata mereka semua adalah orang baik! Hanya pandanganku yang kabur.

“Mio-san, apakah ada aturan untuk kolam malam ini yang hanya bisa dimasuki oleh orang baik?”

“Bagaimana kamu bisa melihat kenyataan dengan mata kabur seperti itu …”

“Yukito-kun itu menarik, makanya dia menarik perhatian!”

“Aku merasa kamu bisa melakukannya dengan baik di mana saja di masa depan.”

Hmm, apakah aku memiliki elemen yang akan menarik perhatian?

“Oh benar, berbicara tentang masa depan, Yukito-kun, apakah kamu sudah memutuskan jalur karirmu?”

aku merenungkan pertanyaan Mio-san. Menjadi peternak lebah di pulau terpencil ditolak. Meskipun ada juga pilihan untuk membantu ibuku yang mandiri, meski ditolak oleh Hinagi, aku belum menyerah.

“Jalan gelandangan, mungkin.”

“Itu terlalu menakutkan! Ini bukan hanya tentang tenaga kerja kulit hitam.

“Yukito-kun, mari simpan komentar horor untuk musim panas saja. Bagaimanapun, aku mengerti bahwa kamu tidak memikirkannya. Tapi jika kita mengatakan itu, itu mungkin berlaku untuk kita juga.”

Mio-san terkekeh canggung, tampak bermasalah.

“Ada apa dengan jalur karirmu?”

“Yah, kau tahu, kita harus segera mulai memikirkan tentang mencari pekerjaan. Kami hanya bisa bermain seperti ini untuk saat ini. Ini akan semakin sibuk mulai dari sini. Ugh, ini menyedihkan.”

“Jika semuanya tidak berhasil, Yukito-kun, kamu bisa meminta bantuan ayahku. Dia bisa melakukan sesuatu tentang itu. aku tidak mengatakan aku seperti itu, tetapi ayah aku cukup mengesankan.

Sepertinya ayah Tristy-san bekerja sebagai eksekutif di perusahaan asing cabang Jepang.

aku mendapatkan koneksi yang kuat! Maaf, tapi hidup adalah tentang koneksi. Itulah kenyataannya.

Omong-omong, begitu kamu menjadi mahasiswa, kamu hampir memasuki masyarakat. Inilah saatnya kamu mulai serius mempertimbangkan rencana hidup masa depan kamu.

aku hanya bisa berharap Mio-san dan Tristy-san bisa mengikuti jalan yang mereka inginkan.

“Yukito-kun, apakah kamu ingin minum sesuatu?”

“Aku akan minum minuman olahraga, tolong.”

Kami berganti pakaian dan istirahat setelah lelah bermain. Kami diselimuti perasaan lelah yang menyenangkan.

Berenang adalah olahraga seluruh tubuh. Ini menghabiskan lebih banyak energi daripada yang aku kira. Aku merasa seperti aku akan tertidur segera setelah aku sampai di rumah. Sudah lewat pukul 20:00. Sudah saatnya kita pergi, atau kita akan mendapat masalah.

“aku bersenang-senang hari ini. Apa yang akan kamu lakukan setelah ini, Yukito-kun?”

“Aku akan pulang. Karena aku masih di bawah umur, aku tidak bisa keluar larut malam.”

“Aku mengerti, itu masuk akal. Bisakah aku mengundang kamu lagi kapan-kapan?

“Ya, tentu saja. aku juga bersenang-senang.”

Ketika aku memberi tahu ibu dan saudara perempuan aku bahwa aku akan berkencan dengan Mio-san dan yang lainnya, anehnya mereka tidak bahagia.

aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku pulang larut malam.

“Um, jika tidak apa-apa, Yukito-kun, maukah kamu datang ke rumahku lain kali? Kami mengadakan BBQ keluarga.”

“Ke rumah Tristy-san? Itu sedikit…”

“Apakah tidak apa-apa?”

Tristy-san terlihat sedih dan menunduk, tapi ada sesuatu yang dia khawatirkan saat kami bersenang-senang hari ini.

“Lagipula itu tidak benar untuk pacarmu.”

“Pacar? Siapa?”

“Huh, Tristy-san, apa kamu tidak punya pacar?”

“A-aku tidak! Tidak ada orang seperti itu!”

“Hah? Tapi aku kebetulan melihatmu saling berpelukan di depan mal beberapa hari yang lalu.”

“Apa artinya ini, Tristy?”

“Aku benar-benar tidak punya! Mal… tunggu, mungkinkah tentang kakakku?”

“Maksudmu itu saudaramu?”

“Ya. Ketika aku pergi untuk membeli baju renang tempo hari, kakak aku—Leon—akhirnya berhasil datang ke sini, jadi kami baru saja bertemu. Ini tidak seperti kita berkencan atau semacamnya!”

“Aku khawatir kamu mempermainkanku meskipun kamu punya pacar.”

“Bukan itu! Aku bersumpah, itu pasti tidak seperti itu! Bahkan, Leon bilang dia ingin bertemu denganmu juga. Bahkan Ibu dan Ayah ingin bertemu denganmu, jadi maukah kamu datang ke rumahku lain kali?”

“Nah, kalau begitu…”

aku tidak menyadari bahwa tiba-tiba ada lebih banyak pengunjung yang ingin bertemu dengan aku, tetapi aku mengerti, jadi namanya Leon.

Kupikir Tristy-san dan dia adalah pasangan yang tampan, tapi kalau dia kakak Tristy-san, bisa dimaklumi kalau dia juga tampan. Sepertinya kekhawatiranku yang tidak perlu sia-sia.

Sepertinya syura dihindari. Aku senang, aku senang.

---