Penerjemah: Sakuranovel

---

(Himiyama PoV) *Ini terjadi di masa lalu.

Aku membuka pintu kelas dengan tangan gemetar. Apa yang ditunggu bukanlah sambutan, melainkan penghinaan.

aku tahu itu akan datang. aku sudah siap. Mungkin lebih baik tidak ada hinaan yang dilontarkan padaku.

Ragu untuk melangkah masuk, kakiku lemas, tapi aku tidak bisa diam saja. aku memasuki kelas, menundukkan kepala, menghindari kontak mata dengan siswa. Tatapan mereka membuatku gemetar.

Gelombang kebencian yang sangat besar melonjak. aku, hanya seorang guru magang, tidak akan dihormati. Beberapa hari yang lalu, ada kehangatan terhadap aku, bahkan rasa suka dari para siswa. Sekarang rasanya seperti masa lalu yang jauh. Cita-cita yang kujunjung tinggi, visi masa depanku, semuanya hancur. aku berdiri di sini di podium, terlalu malu untuk disebut guru.

Aku tidak dibutuhkan oleh siapapun, tidak diinginkan oleh siapapun. Bagaimana orang seperti aku bisa membimbing anak-anak? Sebaliknya, aku mungkin akan menyakiti mereka, memojokkan mereka, dan menghadapi pembalasan.

Ada perbedaan besar dalam kepekaan antara orang dewasa dan anak-anak. Luka yang terjadi di jantung berlangsung seumur hidup. Luka yang kurasakan saat ini tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan apa yang dia alami. aku tidak punya hak untuk mengeluh tentang situasi ini. Itu sebabnya berdiri di sini terasa seperti hukuman.

Melarikan diri bukanlah suatu pilihan. Dia tidak pernah melarikan diri. Dia menghadapi semuanya, meskipun itu berarti membuat semua orang menentangnya, hanya untuk membuktikan kebenarannya. Betapa tangguhnya hati yang dia miliki.

Tanpa bisa melihat ekspresi anak-anak, aku mulai menulis di papan tulis.

Aku merasakan sesuatu menghantam punggungku. Ini adalah sensasi penghapus yang jatuh dan terparut halus.

Genggamanku pada kapur semakin erat, dan kapur itu patah. Itu pecah, dan debu putih menari-nari di udara.

Hatiku, seperti kapur ini, mudah hancur. Dia pergi tanpa mengakui surat permintaan maafnya, bahkan tanpa melirik ke arahku, dan pada saat itu, aku menyerah pada mimpiku.

Kekecewaan yang begitu mendalam pada diri aku karena merasa begitu tersesat dan hancur. aku seorang wanita yang menggelikan dan menyedihkan. Jenis pendidik yang paling buruk. Hanya orang dewasa yang berbahaya, menanam kebencian, hanya menyisakan kebencian.

Tawa bergema. Entah itu halusinasi atau nyata, tidak masalah. Aku akan menerimanya dengan sukarela.

Aku tidak bisa menutup telingaku. Tapi aku juga tidak bisa menghadapinya.

(Ini semua salahmu. Kalau saja kamu tidak ada di sini. Aku harap kamu tidak pernah datang.)

(Hilang. Hilang. Hilang. Hilang. Hilang. Hilang. Hilang. Hilang. Hilang.)

(Mati. Mati. Mati. Mati. Mati. Mati.)

Apakah itu kutukan, tidak. Inilah keinginan sebenarnya dari para siswa. Keinginan tulus mereka.

Aku menggigit bibirku. Aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan menangis, tapi aku tidak bisa menahan air mata yang meluap.

Jika aku berbalik sekarang, aku akan dibunuh. Jika itu adalah harga dari sebuah pengampunan, jika itu yang membuatnya lebih mudah, aku mendapati diri aku hampir ingin berpegang teguh pada pemikiran itu. Sungguh menyebalkan betapa pengecutnya aku. Anak-anak yang dulu kucintai kini takut padaku, dan yang bisa kulakukan hanyalah gemetar ketakutan.

"-Pengecut."

Kata-kata itu menusuk dari belakang. Aku tidak salah mendengar suara itu. Itu dia.

Menyalahkanku, mencoreng kehormatanku, merampas tempatku, mencoba menyeretku ke dalam rawa kedengkian.

Tidak peduli seberapa besar kebencianku, aku bahkan tidak bisa membuat alasan. Bahkan ibunya pun tidak mempercayainya.

aku bertanya-tanya, apakah dia putus asa saat itu? Persahabatan yang dia bangun di kelas ini, ikatan yang dia pelihara dengan keluarganya, dan ikatan yang dia bentuk dengan mereka, semuanya dihancurkan dan dihancurkan olehku setelah hanya seminggu bertemu dengannya.

Betapa beratnya dosa itu, aku bahkan tidak dapat membayangkannya.

"….Ah ah…"

Tidak dapat menahannya lebih lama lagi, merasa ingin menyerahkan segalanya, aku berbalik secara impulsif.

Dia hanya menatapku. Dengan mata transparan dan tak bernyawa itu.

Kata-kata mengecewakan aku. Aku lupa cara bernapas, bahkan kesulitan bernapas. aku menjangkau, mencari keselamatan, dan kemudian aku kehilangan kesadaran.

Pandanganku memudar menjadi hitam. Suara-suara statis muncul, dan kesadaran kembali.

Benar, ini departemen kebidanan. Persalinan pertamaku. Kegugupan dan kegembiraan yang ekstrim.

aku merasa bangga dengan apa yang telah aku capai. Sayangku, akhirnya dalam pelukanku.

Selama sepuluh bulan, aku hanya merasa bahagia. Setiap hari terasa seperti selamanya. aku tidak pernah menyangka akan ada momen yang begitu menyenangkan dan dinanti-nantikan. Setiap hari, perubahan terjadi pada tubuh aku. Perutku yang semakin besar.

—Gerakan kehidupan. Mengalami keajaiban yang mirip dengan misteri, meski itu adalah tubuhku sendiri.

“Aku… aku sudah menjadi seorang ibu, bukan?”

Kata-kata secara alami keluar. Aku merasa lega. Emosi yang luar biasa. aku tidak memiliki kekurangan.

Naluri memahami perasaan ini sebagai keibuan. Dadaku berdebar-debar. Nutrisi untuk bayi.

Terbungkus dalam kepuasan dan pencapaian, bahkan setelah kehilangan impian aku, harapan masih tetap ada dalam diri aku.

Aku terdorong oleh suatu dorongan untuk segera menggendong bayi ini. Ada fenomena yang disebut pencetakan (imprinting) dimana anak ayam menganggap makhluk pertama yang dilihatnya sebagai orangtua; aku ingin menjadi orang itu untuk bayi aku. Karena itu sangat kusayangi. Jika aku menyentuh keberadaan mereka, aku seharusnya bisa memberikan mereka semua kasih sayang dan cinta lebih dari siapapun di dunia ini.

“Kenapa… Apakah tidak ada orang di sini…?”

Memindai ruangan dengan panik, tapi tidak ada seorang pun di kamar rumah sakit kecuali aku. Tidak ada suara sambutan. Terlebih, tidak ada satu pun anggota keluarga, bahkan pasangan yang seharusnya menantikan momen ini, tidak ada di sini. aku bahkan tidak dapat mengingat wajah pasangan aku.

Dinding putih yang steril semakin memperparah kegelisahanku. Yang ada hanya kesepian di sana.

Pintu kamar rumah sakit terbuka. Seorang bayi baru lahir digendong oleh seorang perawat.

Aku menggendong bayi itu, merasakan getaran kegembiraan dan kegugupan.

“…eh?”

Hanya benjolan berwarna hitam kemerahan. aku bisa merasakan detak jantungnya. Ia hidup, tapi seperti… monster.

Ciptaan gagal yang lahir dari produk cacat. Matanya yang menakutkan, menggeliat, dan aneh mengenali aku.

"Apa ini…? Tidak, tidak, Tidaaaak!”

Mengeluarkan jeritan kesakitan, aku kehilangan kesadaran sekali lagi.

---

“aku bermimpi nostalgia. Sudah lama sejak aku memilikinya.”

aku duduk di tempat tidur. Kulit aku terasa tidak nyaman, basah oleh keringat.

Mimpi buruk yang berulang selalu meninggalkan rasa pahit, sangat mengurangi suasana hati aku.

“Aku dalam mimpiku tampak lebih normal… ironis, bukan?”

Setidaknya dalam mimpiku, aku bisa menikah dan punya anak. Itu saja membuat versi mimpiku jauh lebih normal daripada keadaanku saat ini. Aku tersenyum ironis.

Ekspresi yang terpantul di cermin membuatku jijik. aku tidak ingin melihat wajah ini—penilaian siapa?

Oh benar. Alasan aku tidak tersiksa oleh mimpi buruk adalah karena reuni dengan Yukito-kun.

Sampai saat itu, aku sering mengalami mimpi buruk berulang kali. Mereka melumpuhkan aku.

Karir yang aku cita-citakan, impian berkeluarga melalui pernikahan, semuanya hilang.

“Kalau terus begini, aku hanya akan menjadi perawan tua yang terjebak di kamar anak-anak, ya, Yukito-kun?”

Seorang wanita yang lelah dan tidak bersemangat. Berlalunya waktu berbanding terbalik dengan kepadatannya. Menghabiskan satu tahun penuh dengan konten yang bermakna dan memuaskan memang terasa panjang, namun membuang-buang waktu membuat hal itu berlalu dalam sekejap mata.

Sudah bertahun-tahun sejak aku membuat kenangan baru. Aku berpegang teguh pada kenangan yang memudar, menjalaninya.

Seorang putus sekolah yang mengalami kegagalan dan terus mengalami stagnasi. Mayat hidup.

“Kamu, kamu… Kamu harus—”

Aku menjangkau pantulan di cermin. Misaki, kamu—aku sendiri—mengajukan pertanyaan itu.

kamu memberi aku keberanian untuk berdiri. Aku tidak bisa terus hidup seperti ini selamanya.

Aku mandi untuk membasuh keringat, memegangi tubuhku yang gemetaran, berusaha menghilangkan rasa takut.

“Tidak apa-apa untuk bahagia, kan? Ini adalah kesempatan yang diberikan Yukito-kun kepadaku. Itu akan baik-baik saja-"

Aku tidak melakukan perzinahan, tapi Yukito-kun yang mengatakannya. Dia mengkhawatirkanku. Dia tidak ingin aku tidak bahagia. Dia bilang tidak apa-apa bagiku untuk bahagia. Jika itu masalahnya—

Itu pengampunan. Itu yang selama ini kucari lebih dari apa pun, sesuatu yang hanya bisa kukatakan padanya, sesuatu yang hanya bisa dia berikan padaku.

Alasan kenapa aku mengalami mimpi buruk ini setelah sekian lama adalah karena ini akan menjadi yang terakhir.

Mengungkap semuanya, aku akan menjalani hidup dengan kedua kakiku sendiri sekali lagi. Aku akan mendapatkan kembali masa depanku.

Aku mengeringkan tubuhku dengan handuk, mengeringkan rambutku. Dari kotak yang ada kuncinya, aku mengeluarkan surat yang sudah pudar. Surat yang tidak bisa kusampaikan. aku tidak bisa membuangnya. Tidak pernah.

Wajah Suzuka Sensei menjadi begitu tenang dan lembut, seolah sebuah beban telah terangkat. Dia membawa kegelapan yang sama denganku. Tapi dia, setelah itu, terus menghadap anak-anak itu, berdiri tanpa lari. Wanita yang sangat kuat dan mengagumkan.

“aku tidak bisa meniru tekad atau hasratnya.”

Meski begitu, karena yakin ada yang bisa kulakukan, aku akan terus maju.

“aku tidak harus percaya pada diri aku sendiri. Tapi aku memutuskan untuk percaya pada kata-katanya saja.”

—Menuju arah yang ditunjuk oleh tangan itu.

---

(Yukito PoV)

aku dengan hati-hati melipat surat yang sudah jadi dan mengembalikannya ke dalam amplop. Perasaan yang tertulis dalam surat itu tetap terkunci, tak pernah terbuka.

Selama bertahun-tahun, perasaan yang tidak diungkapkan pada hari itu tidak kunjung hilang. Dan di dalam penjara pada saat itu, dia—Himiyama-san—masih terkurung.

Saat Sanjoji-sensei menyebutkannya, entah bagaimana aku menyadarinya. Tapi aku memilih untuk tidak mengatasinya karena Himiyama-san sepertinya menghindarinya. Jika dia bersikap ramah karena ini adalah pertemuan pertama kami, maka itu tidak masalah bagiku.

Sekarang kalau dipikir-pikir, ada kemiripan yang samar. Kenangan yang sudah lama terlupakan. Hanya satu dari sekian banyak episode biasa dari masa lalu. Tapi hal itu menghantuinya seperti kutukan. Dia menyesali betapa dalamnya kesalahannya sendiri. Meskipun itu adalah hal yang lumrah bagiku, namun tidak bagi Himiyama-san.

"aku minta maaf!"

Aku menundukkan kepalaku. Hanya itu yang bisa aku lakukan. Banyaknya waktu yang dia buang, hari-hari yang dia habiskan untuk mimpinya, harapan yang dia simpan, cita-cita yang dia junjung—semuanya telah aku injak. Aku memutarbalikkan masa depan Himiyama-san. Tidak ada alasan yang bisa aku berikan.

“Berhenti, Yukito-kun. Akulah yang seharusnya meminta maaf. aku pikir keadaan akan tetap seperti ini. Aku percaya jika aku bisa bergaul denganmu tanpa kusadari, aku akan puas. Tapi aku tidak bisa bergerak maju seperti ini…”

Himiyama-san membungkuk dalam-dalam. Ingatan yang kabur. Hari itu, aku tidak menerima surat yang dia sampaikan kepada aku.

Tidak ada alasan yang berarti. aku tidak peduli dengan isi surat itu, dan itu tidak akan mengubah apa pun. Bagaimanapun, dia akan meninggalkan sekolah. aku tidak tertarik sama sekali.

Tapi itu berbeda. Surat itu menyimpan perasaan Himiyama-san. Apa pun yang terjadi, itu tidak masalah. Ibarat hakim yang menjatuhkan putusan, memaafkan atau mengutuk adalah pilihan aku, namun yang dibutuhkan adalah jawaban.

Namun, aku menundanya tanpa menerimanya. aku menjerumuskannya ke dalam ketidakpastian.

Jika aku menerimanya, masa depan Himiyama-san pasti akan berubah. Dengan membuang itu, aku tidak lebih dari seorang DV brengsek, yang mengikat Himiyama-san ke masa lalu.

“Jika aku menerimanya, Himiyama-san. Kamu pasti telah mewujudkan impianmu dan sekarang, kamu sudah menjadi seorang guru, bukan?”

"Itu tidak benar! Pada saat itu, aku pada akhirnya ditakdirkan untuk gagal dalam hal lain. Kesenjangan antara kenyataan dan cita-cita tidak dapat dijembatani, dan aku menyakiti seseorang. Sayangnya, itu akhirnya terjadi padamu, Yukito-kun. aku, dalam ketidakdewasaan aku, tidak memenuhi syarat untuk mengajar anak-anak.”

“Namun, jika kamu tidak bertemu denganku, ini tidak akan terjadi…”

“Aku senang bisa bertemu denganmu lagi. aku menganggapnya lebih beruntung dari apa pun. …Inilah masa depan yang aku pilih. Jadi tolong jangan katakan itu. Kamu tidak perlu khawatir, Yukito-kun.”

"…Apakah begitu?"

“aku benar-benar minta maaf. Aku tidak percaya padamu saat itu. Jika aku lebih yakin, pasti tidak ada yang terluka. Jadi, mari kita akhiri pembicaraan suram ini di sini!”

Himiyama-san mencoba mengubah suasana hati dengan bersikap ceria.

Koneksi yang kita miliki di masa lalu. Aku sudah meragukan kesukaan Himiyama-san yang terlalu tinggi sejak awal, tapi alasannya bukanlah sesuatu yang patut disyukuri.

Namun, Himiyama-san berusaha mengatasinya. Ada orang dewasa terhormat di sana.

aku dipanggil oleh Himiyama-san ke ruang pertemuan sewa. aku dipanggil karena dia ingin berlatih sebelum bekerja sebagai instruktur bimbingan belajar.

"Apa yang harus aku lakukan?"

“Isi kelasnya ditujukan untuk siswa sekolah dasar, jadi mungkin membosankan bagimu, Yukito-kun, tapi aku ingin kamu berperan sebagai siswa.”

“Sikap itu, sungguh nostalgia.”

“Agak sentimental, bukan? aku tidak bisa melepaskannya… aku yakin ada penyesalan. Tapi aku merasa ingin memulai dari awal lagi.”

Sambil mengatakan itu, aku bisa melihat tangan Himiyama-san sedikit gemetar saat dia berdiri di depan papan tulis. Ketakutan atau kegugupan. Bisa jadi keduanya. Himiyama-san mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya di hadapanku, penyebab situasi itu, dengan setelan naif yang sama yang dia kenakan hari itu.

Kalau begitu, yang bisa kulakukan adalah… Berpikir seperti itu, mencoba meredakan ketegangan, menghilangkan rasa takut, aku bercanda seperti biasa.

“Sepertinya kamu kehabisan tenaga, ya?”

Asertif sampai hampir meledak. Kalau ada guru seperti ini, PTA akan marah besar.

“Ufufufu. Maksudmu berat badanku bertambah? Kurasa mau bagaimana lagi. Sudah lama. Sosokku telah berubah, namun aku memaksakan diriku untuk memakai ini. Hanya untuk hari ini."

“aku tidak tahu harus mencari ke mana.”

“Ara ara, kamu murid bermasalah ya? Bagaimana kalau kita mulai?”

Suasana menjadi cerah, dan aku diam-diam menghadiri kelas Himiyama-san. Ini adalah konten dasar yang sederhana, tetapi ulasan sesekali seperti ini dapat menyenangkan. Apalagi karena perubahan kurikulum, banyak topik menarik. Saat aku berkonsentrasi, aku melihat ekspresi yang tak terlukiskan di wajah Himiyama-san.

“Hei, Yukito-kun.”

"Ya?"

“Sungguh menyenangkan memiliki murid yang begitu serius, tapi jika kamu terlalu serius dan pendiam, itu membuatku cemas. Dan menjadi terlalu mulus juga tidak membantu dalam latihan.”

"Jadi begitu. Itu masuk akal."

Itu adalah pemikiran yang wajar. Tidak semua orang dilindungi undang-undang. Karena dia akan berhadapan dengan tipe siswa yang berbeda, mungkin ada beberapa yang memiliki kepribadian yang menyusahkan. Ini tidak membantu latihan Himiyama-san. Yang diperlukan di sini adalah kemampuan akting.

"aku mengerti. Kalau begitu biarkan aku mencoba sesuatu. Drama komedi siswa: 'Siswa yang Menyebalkan.'”

“Kenapa kamu tiba-tiba berbicara tentang komedi?”

“Ya ya! Sensei, apakah kamu punya pacar? Lajang sekarang? Mau minum teh? Oh, apakah orang-orang tidak mengatakan itu lagi? Guehehe. Katakan padaku tiga ukuranmu! Guehehe.”

“Perubahan karakter yang cepat sungguh mengesankan.”

“Serius, apa gunanya belajar? kamu tidak akan pernah menggunakan anjak piutang setelah kamu keluar. aku ingin menjadi rapper di masa depan. Coba lihat!"

“Kau benar-benar menyebalkan, Yukito-kun.”

"YO! YO!"

Aku telah berubah menjadi anak SD yang menyebalkan. Dunia ini keras. Terkadang kamu mungkin bertemu dengan siswa yang merepotkan. Jika kamu tidak bisa menangani situasi seperti ini, maka akan mengkhawatirkan di kemudian hari.

Fufu.Fufufu. Benar. Jika kamu benar-benar ingin tahu tentang aku, mungkin hari ini adalah hari istimewa untuk kelas kesehatan dan pendidikan jasmani. Temanya adalah tubuh perempuan. Fufufufufufufufufu.”

"Hah?"

“Jika kamu bertanya, aku akan memberitahumu kapan saja.”

“Tidak, tunggu sebentar. Apa?"

“Kalau begitu, ayo kita les privat rahasia.”

“Itu adalah jebakan!”

Kecerdasan Yukito sepertinya meningkat ▲

Stamina Yukito sepertinya menurun ▼

Lintasan Yukito sepertinya meningkat ▲

“Lintasan yang luar biasa!”

“Apakah kamu tahu apa ini?”

“T-jangan menyentuh!”

Motivasi Yukito anjlok ▼

Ini adalah neraka. Tidak ada ruang untuk kecerobohan di sini.

aku diam-diam mempelajari berbagai hal selama pendidikan kesehatan dan jasmani. aku tidak bisa mengatakan apa, tapi itu sangat mengesankan…

“aku menjadi khawatir dengan cara yang berbeda sekarang.”

“Jangan khawatir, Yukito-kun. Siswa di institut tersebut adalah anak-anak sekolah dasar. Masih terlalu dini untuk kesehatan dan pendidikan jasmani.”

Berbisik pelan di telingaku, 'Ini hanya untukmu.' Tidak ada rasa lega disana.

“Ngomong-ngomong, kapan kamu akan mulai mengajar?”

"Dalam tiga hari. Ini adalah lembaga swasta kecil, tapi mempunyai reputasi yang baik.”

Tiga hari… aku berpikir untuk mengintip karena khawatir, tapi sayangnya, hari itu berbenturan dengan jalan-jalan keluarga.

“aku ingin merayakan debut Himiyama-san, tapi aku punya rencana hari itu. aku minta maaf. Mari kita mengadakan pesta besar setelah selesai. Pesta."

Kalau dipikir-pikir lagi, aku sangat bergantung pada Himiyama-san. Selalu disuguhi kue dan buah-buahan, bahkan keluarga mereka pun menjamu aku. Rasanya canggung untuk terus menerima. Bagaimana kalau merayakan dimulainya pekerjaan mereka?

“…Hanya sebentar, seperti ini. Aku tidak ingin kamu melihat wajahku sekarang.”

Dipeluk dengan lembut dari belakang. Entah itu keringat atau air mata, aku bisa merasakannya di punggungku.

Aku tidak tahu seberapa besar tekad Himiyama-san saat mengambil keputusan itu. aku tidak pernah memahami orang lain. Tapi memiliki seseorang di sisimu, menghiburmu, adalah sesuatu yang aku tahu membawa kelegaan. Karena itulah yang terjadi pada aku.

“Maukah kamu merayakannya?”

"Ya."

“Maukah kamu mengabulkan permintaanku?”

“Ya, jika aku bisa.”

"-Cium aku?"

“Ciuman ketahanannya sedikit… Itu terlalu membuat sesak napas…”

“Jika itu bukan ciuman ketahanan?”

“Ini adalah wilayah yang belum dipetakan.”

“Bagaimana kalau kita mengalaminya bersama?”

“Jika aku menjawab ini, apakah ini mengarah ke arah yang berbeda?”

Pintu dibanting hingga terbuka. Sanjoji-Sensei berjalan masuk.

“Misaki-san, sudah lama tidak bertemu. —Tunggu, apa yang kalian berdua lakukan!?”

“Pelajaran privat rahasia. Guehehehe.”

“Ini sama sekali tidak pantas!”

Setelah itu, Sanjoji-Sensei menceramahi kami dengan keras, tapi sepertinya Himiyama-san dan Sanjoji-Sensei sudah menjadi teman dekat sekarang. Kudengar dia datang untuk mendukung kembalinya Himiyama-san sebagai instruktur les. Sanjoji-Sensei akan bergabung dengan kita merayakan dimulainya pekerjaan.

Kalau dipikir-pikir, bukan hanya Himiyama-san, tapi aku juga menyebabkan masalah besar bagi Sanjoji-Sensei.

Dan bukan itu saja. Sepertinya aku selalu menimbulkan masalah bagi orang-orang di sekitarku.

—Ini hampir seolah-olah keberadaanku membawa kemalangan.

---

“aku sudah muak dengan permainan sederhana ini. Mari berhenti."

aku mencopot pemasangan game aplikasi ponsel cerdas yang aku mainkan untuk menghabiskan waktu. aku tidak bisa terus melakukan ini. Serius, game tentang mengumpulkan pahlawan daerah dari seluruh negeri?

“'Kanhen' lagi? aku selesai."

“Kanhen” adalah kesalahan umum dalam penyesuaian kesulitan game. Di permukaan, sepertinya argumen ini valid, karena pembuat konten ingin para pemain benar-benar menikmati karya mereka. Namun, pada kenyataannya, hal ini sering kali menjadi elemen yang tidak dapat dibenarkan atau berlebihan sehingga menimbulkan stres dan kerumitan yang tidak perlu. Akibatnya, ini menjadi pola kegagalan yang tidak populer. Banyaknya penyesuaian yang menyusahkan ini cukup menimbulkan masalah. Sederhana lebih baik, bukan?

Dengan santai aku menyimpan ponsel pintarku di saku. Saat aku mendongak, seorang kakak perempuan yang sangat cantik sedang menatapku dengan ekspresi pahit. Itu adalah silau 45 derajat di sana.

Hai Aku! Dia mencoba menembakku mati dengan kekuatan matanya.

“Kenapa kamu tidak menyentuhnya?”

“aku akan sangat menghargai jika kamu dapat menjelaskan lebih banyak…”

“Kita sudah sampai?”

"Ayo pergi?"

Ibu mendesakku untuk turun, dan adikku meletakkan kakinya, yang tadinya berada di pangkuanku, kembali ke lantai.

Kami berada di kereta. Kereta peluru. Ini sangat cepat!

Hari ini adalah perjalanan keluarga seru yang telah lama ditunggu-tunggu.

Ibu dan adikku duduk bersebelahan di barisan empat kursi, menghadapku. Dan di sebelahku ada barang bawaan kami. Tidak apa-apa, tapi entah kenapa, begitu kereta mulai bergerak, adikku, yang duduk tepat di depanku, melepas sepatunya dan meletakkan kakinya di pangkuanku.

Apakah aku istirahat sumpit?

Dia seorang malaikat agung. Kontribusi aku tidak pernah cukup. Bukan pijakan kaki, tapi bangku kaki, diam-diam mengabaikannya, meski entah kenapa aku merasa tidak puas.

“aku menaruhnya di sana karena aku pikir kamu ingin menyentuhnya.”

“Bagaimana pandanganmu terhadapku?”

“Fufu, Yuri, kamu tahu, dia pemalu.”

“Aku belum pernah mendengar cerita seperti itu di sekolah.”

“Ini hanya untukmu.”

Ibuku, yang sedang tertawa riang, memberitahuku rahasianya.

Tak disangka, fakta baru terungkap. Bodohnya, aku bertanya pada adikku.

"Apakah begitu?"

"Itu benar."

“aku tidak mengetahuinya.”

"Memang."

“Mengapa kamu berasumsi aku ingin menyentuhnya?”

"Ha?"

“Aku ingin menggosoknya, lho!”

“Jujur saja pada dirimu sendiri.”

"Ya."

“Kalian berdua, berhenti main-main dan cepat pergi.”

Didorong oleh ibuku, aku tak berdaya melawan hati mulia sang malaikat, di luar jangkauanku.

Setelah melewati gerbang tiket, ternyata kawasan bersalju.

Ya, tidak juga—saat itu cerah seperti hari-hari musim panas pada umumnya, namun udara segar dan pemandangan asing memberikan pengalaman yang sama sekali berbeda dari kehidupanku biasanya.

“aku merasakan suasananya segera setelah kami meninggalkan stasiun.”

“Berapa jauh lagi dari sini?”

Ibu dan adikku sedang mengobrol bolak-balik.

Kali ini, perjalanan pemandian air panas dua malam tiga hari. Karena ibu aku tiba-tiba mendapat libur panjang, kami memutuskan untuk merencanakan berbagai hal agar dapat memanfaatkannya sebaik mungkin. Secara pribadi, ada banyak hal yang harus aku lakukan.

Meskipun menginap di Ryokan menyenangkan, untuk saat ini, yang terpenting adalah bersantai di sumber air panas dan menghilangkan stres yang biasa. Aku ingin ibuku menyegarkan dirinya.

Sambil mengamati dari kejauhan, aku melihat es krim soft-serve khas berwarna seram yang sering ditemukan di tempat-tempat wisata dan langsung berangkat untuk membelinya. aku harus membeli tiga, satu untuk kita masing-masing.

Area stasiun ramai dengan kerumunan orang, wajar saja karena saat itu adalah masa liburan musim panas.

aku melihat sekilas wisatawan lain yang serupa dengan kami, dan ada keaktifan yang meluap-luap di sekelilingnya.

Ketika aku kembali ke dekat ibu dan saudara perempuan aku, entah bagaimana mereka membentuk kelompok yang terdiri dari 2 orang. Dua mahasiswa berpenampilan keren sedang mengobrol dengan mereka dengan ramah.

Apakah itu… mungkin mereka mencoba menyerang mereka? Dalam waktu singkat ini, sungguh mengesankan…

Ibu dan adikku cantik-cantik. Saat mereka berdiri bersama, mereka terlihat seperti sepasang saudara perempuan yang cantik. Kalau dipikir-pikir, pertemuan selama perjalanan ini mungkin adalah inti dari perjalanan. Mengingat ibuku masih lajang, dia mungkin secara tak terduga menemukan pasangan yang baik. Aku belum pernah melakukan perjalanan keluarga sebelumnya, jadi aku tidak tahu, tapi ibu dan adikku tampaknya cukup berpengalaman dalam hal ini.

Apakah aku tidak boleh ikut campur? kamu tidak pernah tahu di mana pertemuan yang menentukan mungkin menunggu.

Saat aku merenung sambil menjilati es krim lembut, ibuku tersenyum sopan, tapi adikku terlihat tidak senang. Fumu.

“aku membelinya.”

“Di mana kamu tadi, Yukito?”

“aku pergi untuk membeli ini. Ini dia.”

aku membagikan es krim lembut yang aku pegang dengan kedua tangan. Aku sudah menyelesaikan milikku.

“Tunggu, apakah kamu pacarnya?”

Dua pria yang mirip kampus tiba-tiba turun tangan dan terkejut.

“Sumpitnya diistirahatkan.”

“—Eh, apa…?”

“Ya, pacar. Itu bukan urusanmu. Ayo pergi, Yukito.”

“Maaf, tapi anak-anak sepertimu bukan tipeku.”

“Hei, tunggu sebentar!”

Ibu dan adikku mendorongku untuk berjalan.

Dijepit di kedua sisi membuatku merasa seperti sedang diantar. Bahkan UMA yang dibedah pun mungkin akan merasakan hal seperti ini.

“Kami khawatir tentang kemana kamu pergi.”

“Kamu selalu menghilang begitu kita membuang muka.”

“aku melihat es krim porsi lembut yang terlihat buruk bagi tubuh kamu dan secara impulsif membelinya.”

aku membelinya dengan suasana turis biasa, tapi rasanya tidak begitu enak. Sayang sekali.

“Itu kamu, Yukito. Jika kita berlarut-larut, itu akan menimbulkan keributan.”

“aku senang keduanya baik-baik saja. aku tidak ingin perjalanan keluarga kami hancur.”

“Kamu bertingkah seolah aku akan melakukan sesuatu.”

“Jangan melakukan sesuatu yang berbahaya, oke?”

Ibuku tampak khawatir, dan adikku tampak bingung. Mereka tampaknya telah mencapai suatu tujuan. aku tidak dipercaya sama sekali.

Yah, bahkan aku tidak akan tiba-tiba menimbulkan keributan seperti itu!

Sejujurnya, aku terlalu terbiasa menangani masalah seperti ini dengan lancar, jadi aku tidak bisa menjelaskannya sendiri.

“aku sedang merenungkannya.”

“Orang-orang yang tidak merenungkannya mengatakan hal itu.”

“Baiklah. Mari kita bersenang-senang!”

Setelah menunggu beberapa menit di halte, bus pun datang.

Sesuai dengan reputasinya sebagai tempat wisata, bus sering datang ke sini.

Saat aku melirik ke luar jendela bus, pemandangan pinggiran kota tampak seragam. Deretan toko besar seperti toko elektronik, pusat perbelanjaan, dan toko obat lewat secara berkala. Ini seperti gambaran sekilas tentang bayang-bayang masyarakat yang berpusat pada mobil. Distrik perbelanjaan tampaknya ditakdirkan untuk mengalami penurunan.

Namun setelah beberapa saat, pemandangan mulai berubah, memperlihatkan pola uniknya.

“Kami sudah sampai.”

Ibuku bergumam pelan.

Di depan kami berdiri sebuah penginapan kuno namun menakjubkan.

Lingkungan sekitar dipenuhi dengan keanehan yang terasa agak ketinggalan jaman.

Setelah turun dari bus, kami berjalan melewati kota sumber air panas yang menawan selama beberapa menit.

Dan di sanalah kami, akhirnya tiba di tujuan kami—'Kaihara Inn'.

“Dengar, Yuri. Indah sekali, bukan?”

“Dan ruangan itu bahkan memiliki pemandian terbuka.”

Hmm, pemandangannya cukup menakjubkan. Aroma tatami sangat menyenangkan.

Setelah mencapai ruangan yang ditentukan, kami segera meletakkan barang bawaan kami dan menjelajahi interior yang luas. Kamar bergaya Jepang, dapat menampung hingga enam orang, menawarkan kamar sepuluh dan enam tikar, ditambah dengan kemewahan memiliki pemandian luar ruangan.

“Kami memiliki ruangan yang luar biasa. Dan itu bahkan tidak terlalu mahal.”

"Ah, benarkah? Apakah ada alasan khusus untuk itu?”

Adikku menatapku dengan pandangan bertanya.

aku mengerti. aku, Yukito Kokonoe, mengerjakan pekerjaan rumah aku dalam segala hal.

Rupanya, 'Kaihara Inn' telah mengalihkan fokusnya untuk melayani lebih banyak wisatawan asing, mengantisipasi peningkatan permintaan masuk. Sejumlah besar anggota staf dapat berbicara bahasa asing. Di seluruh penginapan, terdapat banyak tanda dalam bahasa Inggris dan bahasa asing lainnya. Bahkan tata krama mandi di pemandian air panas ditulis dalam bahasa Inggris.

Meskipun memancarkan pesona kuno dari sumber air panas tradisional, penginapan ini secara mengejutkan terasa mendunia. Ketidakseimbangan yang aneh ini mempunyai daya tarik tersendiri. Namun, bagi pelanggan Jepang, pemandian air panas yang berisi bahasa asing mungkin terasa kurang suasana dan emosinya.

Namun, dengan terhentinya perjalanan internasional saat ini, mereka tidak punya pilihan selain beralih ke pelanggan domestik. Namun, setelah sekian lama melayani pasar internasional, perubahan pendekatan yang tiba-tiba tampaknya menjadi tantangan, dan mereka kesulitan mengatasinya. Itu merangkum penjelasan panjangnya.

“Itu sesuatu yang luar biasa.”

“Yah, kamarnya luar biasa, dan sumber air panasnya sempurna, kan?”

"Memang. Ini mungkin sedikit merusak suasana, tapi jangan pedulikan dan santai saja.”

Kami duduk di bantal, meluangkan waktu sejenak untuk bernapas. Menyeruput teh perlahan.

“Pemandian umum memang bagus, tapi kamar mandinya juga cukup luas dan sepertinya bisa menampung semua orang. Bukankah begitu?”

Entah kenapa, Ibu mengedipkan mata, tapi aku tidak bisa memahami maksud sebenarnya, aku hanya menanggapinya dengan netral. Mungkin dia berencana mandi dengan adikku?

“Ya, mungkin.”

Mereka pasti sangat menantikan untuk mandi; wanita sangat suka mandi.

Dengan santai memeriksa efeknya, nampaknya sumber air panas efektif tidak hanya untuk menghilangkan rasa lelah dan pemanasan tetapi juga untuk neuralgia, nyeri otot, dan insomnia. Pemandian air panas sungguh luar biasa.

“Bagaimana kalau kita mengambil foto kenang-kenangan dulu?”

Adikku mengeluarkan ponsel pintarnya. Membawa DSLR tentu terlalu berat untuk bepergian. Itu hanya akan menjadi beban, dan kegunaannya akan terbatas.

“Aku akan mengajarimu pose yang sedang tren di kalangan gadis SMA akhir-akhir ini.”

“Kamu bertingkah seperti gadis SMA pada umumnya, Yuri-san…”

"Ha? aku marah sekarang. Jika kamu tetap bersikap seperti itu, aku tidak akan bersikap lunak padamu.”

Mengikuti instruksi Yuri, aku melakukan berbagai pose.

“Lalu, dari belakang, dekap aku dekat denganmu seolah-olah kamu sedang memelukku, dan pegang payudaraku dengan satu tangan. Sisi lain mengarah ke sini…… dan kamu tidak melarikan diri. Lalu kamu tersenyum dengan senyuman kejimu.”

“Ada apa dengan pakaian ini? aku merasa itu tidak etis!”

"Apa itu? Itu adalah pose seperti sampul majalah doujinshi *rotik yang sedang populer di kalangan gadis SMA akhir-akhir ini.”

“Ini merupakan tanda pelanggaran serius terhadap moral masyarakat!”

Alasannya adalah aku bersandar pada tembok dan tidak dapat melarikan diri. Posisi tangan sangat buruk!

“Kalau begitu, ambil fotonya, Bu.”

“aku tidak menyangka pose itu begitu populer di kalangan gadis muda. Mungkin aku akan mengambil fotoku juga.”

Bu, yang tidak ragu sama sekali. Betapa murninya dia…… Tapi hati-hati terhadap penipuan dan semacamnya, oke?

“Entahlah, akhir-akhir ini semakin banyak orang yang mengaku padaku lagi, dan menurutku aku harus menghancurkan otak mereka.”

“Tentu saja, ini sangat rahasia.”

“aku bertanya-tanya apakah aku harus merusak otak, mengingat ada peningkatan pengakuan akhir-akhir ini.”

“Tentu saja, ini sangat rahasia.”

Aku ingin tahu apakah Mizuguchi-Senpai, yang bertekad untuk mengaku lagi, baik-baik saja?

"Apa yang salah? Tidakkah kamu ingin orang lain melihatku seperti ini?”

“aku baik-baik saja dengan itu. Ya."

Suasana hati Yuri sedang bagus. Aku akan melindungi pikiran Senpai!

“Oke, selanjutnya giliranku? aku akan pamer kepada bawahan aku.”

“Jangan.”

Akhirnya kami pun berfoto bersama Ibu. Aku ingin tahu apakah dia bermaksud menghancurkan pikiran bawahannya juga…