TN: Cleo akan disebut sebagai “dia” jika menjadi orang ketiga, dan “dia” jika menjadi orang pertama karena menurutku Liam belum tahu kalau Cleo perempuan.

Semua orang di Ibukota membicarakan tentang Cleo dan bagaimana Pangeran Ketiga yang tidak dikenal mengalahkan kandidat lain yang menjanjikan satu demi satu untuk menjadi Putra Mahkota.

Dengan Bagrada yang membocorkan kepada orang lain di sekitarnya bahwa dia akan mempercayakan Kekaisaran kepada Cleo, pertarungan untuk suksesi telah hampir berakhir, dan sepertinya tidak ada kuda hitam yang akan muncul.

Sementara itu, aku, Liam Sera Banfield, dengan anggun minum teh bersama Yang Mulia Cleo, yang telah berhasil aku dorong menjadi Putra Mahkota.

Kami berada di dalam rumah mewah yang khusus disiapkan untuk Putra Mahkota.

Ksatria telah dikirim oleh Kekaisaran untuk melindunginya, dan mereka mengawasiku dengan waspada.

Saat aku menunjukkan gerakan aneh apa pun, mereka pasti akan mendatangiku dengan niat membunuh, tanpa menghiraukan nyawa mereka sendiri.

Selain itu, aku bisa merasakan kehadiran Black Ops. personel yang dikirim oleh Kekaisaran.

Dengan kata lain, meskipun di permukaan tampak damai, percikan api beterbangan di antara Cleo dan aku.

Cleo menyapa gajah di dalam ruangan.

“Beri tahu aku alasanmu memusnahkan Pengawal Pribadiku.”

“Ternyata Theodore adalah seorang pengkhianat. kamu harus benar-benar menemukan bawahan yang lebih kompeten.

“Mengesampingkan kompetensinya, dia melakukan yang terbaik untuk melayani aku. Menurut kamu, bagaimana perasaan aku sekarang setelah kehilangan pengikut setia?”

“Sebagai gantinya, kami menang dalam perebutan suksesi.”

Berkat apa yang terjadi kali ini, Cleo akan menjadi Kaisar berikutnya dalam tiga puluh tahun.

Jika aku tidak berurusan dengan Theodore, kita akan kalah dalam pertempuran yang bisa kita menangkan.

Pemusnahan memang agak keterlaluan, tapi apa salahnya ingin mengurangi kekuatan musuh?

"Kamu benar. Terima kasih padamu, aku sekarang adalah Putra Mahkota. aku mendengar bahwa Yang Mulia telah mempercayakan Calvin kepada kamu. Jika aku boleh bertanya, apa yang akan kamu lakukan padanya?”

Cleo yang berada dalam posisi nyaman tampak penasaran dengan bagaimana perlakuan Calvin.

“Dia akan merasakan hidup di neraka.”

"Seperti yang kupikirkan. Bagaimanapun-"

Udara di sekitar Cleo berubah.

Senyumannya lenyap, dan dia menatapku dengan mata menyipit yang mengandung permusuhan.

“–Memang benar aku bisa menjadi Putra Mahkota berkat apa yang terjadi. Karena itu, tangan kananmu, yang dikenal sebagai Ksatria Tak Terkalahkan, terlalu bersikeras pada kemenangan. Dia mungkin kompeten, tapi dia bersedia mengambil keputusan yang kejam jika ingin menang. Sikap seperti itu bertentangan dengan apa yang diperjuangkan Kekaisaran.”

Kejam? Klaus? Bukankah itu bawahan ideal untuk raja jahat sepertiku?

“Ksatria yang Tak Terkalahkan, kan? aku pasti akan memberi tahu Klaus tentang apa yang kamu katakan.”

Cleo memperhatikan saat aku minum teh, jelas-jelas ingin bicara lebih banyak tentang masalah ini.

Dia langsung mengejar.

“Ini juga mempengaruhi reputasi aku. Jadi, aku membutuhkan Count Banfield untuk pensiun dari posisinya di faksi.”

Dia menyuruh aku mundur dari jabatan puncak, yang secara de facto merupakan pengusiran dari faksi.

Cleo mencoba merampok faksi yang telah aku bangun.

"Tentu."

Bukannya aku peduli.

Merasa ada yang tidak beres, Cleo mencoba menyelidiki niatku.

“Jika kamu tidak lagi berada di puncak, kamu tidak akan diberikan posisi penting apa pun, kamu tahu itu kan?”

Aku bangkit dari tempat dudukku, kesal dengan usaha Cleo untuk menerima konfirmasi.

"Melakukan apapun yang kamu inginkan. aku akan membantu kamu dan berpura-pura seolah kontribusi aku tidak ada.”

“Sungguh hal yang tidak tahu malu untuk dikatakan setelah memusnahkan Pengawal Pribadiku.”

“aku yakin aku bersikap rendah hati dengan tidak meminta imbalan.”

"-Bagus. Hubungan kami sekarang sudah baik-baik saja.”

Aku bukannya orang yang tidak tahu malu sepertimu yang mencoba memutuskan hubungan denganku segera setelah menjadi Putra Mahkota.

Aku memunggungi Cleo dan berjalan pergi.

“Bersihkan batu tulis? Maksudmu musuh,” gumamku.

◇

Argos berangkat dari Ibu Kota, dan Klaus dipanggil oleh Liam ke sebuah ruangan di mana hanya anggota penting Keluarga Banfield yang berkumpul.

Selain dia, “anggota penting” adalah Tia dan Marie, dua orang biasa, dan Kukuri, yang bergabung dengan mereka di Ibukota.

Pintu tertutup ketika Klaus memasuki ruangan.

Ruangan itu dijaga ketat dan sering digunakan untuk pertemuan penting yang harus dirahasiakan.

Liam memulai pertemuan segera setelah Klaus masuk.

“Kami sekarang berselisih dengan Cleo.”

Liam sedang duduk di kursi sambil berbicara kepada empat orang yang berbaris di depannya.

Tak satu pun dari mereka terkejut dengan berita itu seperti yang mereka duga.

Liam memandang ke arah Kukuri.

“Kami bisa mengetahui pengkhianatan Cleo berkat Kukuri.”

Kukuri senang bisa mendapatkan kembali kehormatannya.

“Salah satu bawahan aku yang meninggal meninggalkan petunjuk, yang membuat aku percaya bahwa Yang Mulia Cleo telah mengkhianati kami.–Tuan Liam, jika kamu menginginkannya, kami dapat membunuh Cleo kapan saja.”

Dia senang pada satu menit dan marah pada menit berikutnya.

Pengkhianatan bukanlah sesuatu yang bisa dia maafkan, begitu pula Marie.

“Si kerdil itu bisa menjadi Putra Mahkota berkat dukungan Lord Liam! Kita harus menunjukkan padanya siapa lawannya!”

Baik Kukuri maupun Marie memiliki dendam terhadap Kaisar yang memerintah 2000 tahun yang lalu, dan cara mereka dalam menjatuhkan hukuman terlalu berlebihan.

Tia, sebaliknya, sedikit lebih lembut.

“Mengingat pengaruh Keluarga Banfield, kita harus menantang legitimasi penunjukan Cleo sebagai Putra Mahkota. Eselon atas Kekaisaran tidak bisa mengabaikan pendapat Lord Liam, jadi kita harus menolak penunjukan Cleo.”

Setelah mendengarkan pendapat ketiganya, Klaus menyetujui pendapat Tia.

“aku menyetujui saran Christina-dono.”

Namun, Liam tampak tidak puas dengan keempat orang itu.

“Apakah kalian semua bodoh? Akulah yang berjanji menjadikan Cleo Kaisar. aku tidak bisa menarik kembali kata-kata aku hanya karena dia memusuhi aku.”

Tampaknya, Liam tidak ingin menghalangi Cleo, sehingga membuat Marie kesal.

“T-tapi!”

“Meskipun aku telah memberinya dukungan, aku juga telah memusnahkan pengawalnya, jadi biarkan saja.”

“T-tapi itu tidak akan meyakinkan musuh kita! Tuan Liam, mohon pertimbangkan kembali!”

"Cukup. aku tidak peduli apakah Cleo menjadi Putra Mahkota atau Kaisar. Sebenarnya, aku ingin melihatnya menjadi Kaisar.”

Dia tampak bersenang-senang membayangkan Cleo sebagai Kaisar.

(Lord Liam pasti sedang menyiapkan beberapa rencana.)

Saat itulah Liam membuat pernyataan di hadapan keempat bawahannya.

“Aku akan menjadikan Cleo Kaisar terakhir Kekaisaran Algrand.”

Keempatnya terdiam.

Keheningan terjadi selama beberapa detik, hanya untuk dipecahkan oleh pertanyaan Tia.

"Apa itu-"

“aku hampir bisa mengulurkan tangan dan meraihnya.”

"-Maaf?"

“Tidak, izinkan aku mengulanginya. Jika itu aku, aku yakin aku bisa meraih takhta Kaisar. Sejujurnya, aku puas hanya dengan wilayahku.–Namun, aku tidak menyukai Kaisar saat ini, dan aku juga tidak menyukai Cleo, jadi aku akan mengalahkan mereka. Tidakkah menurutmu akan lebih mudah jika Cleo adalah Kaisar?”

Seperti biasa, ide Liam adalah mengalahkan musuh yang tidak disukainya, tapi kali ini, musuhnya adalah seluruh Kekaisaran.

Dia menyiratkan bahwa dia akan mundur dari negaranya.

Dengan suara bergetar, Marie menanyakan pertanyaan pada Liam.

“Apakah itu berarti Lord Liam berencana merebut Kekaisaran?”

Dia tidak gemetar karena ketakutan.

Sebaliknya, itu hanya karena kegembiraan belaka, sesuatu yang tidak dirasakan Klaus.

(Bagaimana kamu bisa bahagia dengan hal ini!?)

Liam mendongak untuk berpikir.

“Hmm, apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku menghancurkan mereka dari dalam, atau haruskah aku menghadapinya secara langsung?”

Bagi Klaus, Liam terlihat bersenang-senang.

(I-ini buruk. Lebih dari ini akan sangat buruk!)

Keluarga Banfield akan menemui ajalnya.

Mengingat perbedaan kekuatan, bahkan seorang bangsawan yang kuat pun tidak memiliki peluang melawan Kekaisaran.

Jika Liam memimpin pemberontakan, dia akan mampu menggalang sekutu di bawah panjinya, tapi kecil kemungkinannya mereka akan mampu mengelola negara baru meskipun mereka menang.

Klaus merasa itu ide yang buruk.

Namun, Tia angkat bicara mendukung Liam.

“Itu ide yang bagus. Lord Liam pantas untuk memerintah suatu negara.”

“Kuhihihi,” Kukuri terkekeh. “Tidak kusangka target kami adalah Kekaisaran.–Lord Liam, mohon manfaatkan sepenuhnya kekuatan klan kami.”

Marie bersukacita mendengar kata-kata Liam.

“Lord Liam adalah satu-satunya yang pantas menjadi Kaisar! Jika itu berarti menghancurkan Kekaisaran saat ini, Marie ini bersedia menyerahkan nyawanya!”

Klaus putus asa melihat ekspresi fanatik di wajah para pengikutnya.

(Seseorang hentikan mereka! Tidak mungkin melawan Kekaisaran!)

Liam kuat, tidak diragukan lagi, tapi itu terbatas pada lingkup bangsawan.

Dia jauh dari cukup kuat untuk menghadapi Kekaisaran sendirian.

Mungkin saja jika dia mengumpulkan sekutu terlebih dahulu, tapi itu tetap merupakan taruhan yang berbahaya.

Oleh karena itu, Klaus mengambil keputusan.

(Jika kita mengkhianati Kekaisaran dan kalah, tamatlah kita. Tragedi juga akan menimpa keluarga kita. Sebagai pengikut, ada beberapa hal yang harus dikatakan.)

Klaus meninggikan suaranya untuk menolak.

“Tuan Liam, aku tidak setuju dengan gagasan ini.”

"-Apa?"

Melihat mata Liam yang menyipit, Klaus melanjutkan.

“Seperti yang aku katakan, aku tidak setuju dengan rencana ini. Kita tidak bisa menang melawan Emp–”

Sebelum Klaus menyelesaikan perkataannya, pedang muncul di dekat lehernya.

Tia dan Marie telah mencabut pedang mereka, berniat membunuh Klaus.

Namun, Kukuri telah melindunginya di saat-saat terakhir.

Marie memelototi Kukuri.

“Kamu ingin menyelamatkan nyawa seseorang yang tidak setuju dengan rencana ini? Jangan menghalangi kami.”

“Kuhihihi, sayangnya, aku punya hubungan yang agak intim dengan Klaus-dono. Selain itu, Lord Liam ingin mendengar apa yang dikatakan Klaus-dono.”

Tia dan Marie menoleh ke arah Liam dan menemukannya tampak jengkel.

“Klaus, bicaralah.”

Gadis-gadis itu mencabut pedang mereka saat Liam tampak tertarik dengan pendapat Klaus.

Klaus telah mengambil keputusan.

Sesuai dengan janjinya, Kukuri telah melindunginya dari serangan gadis-gadis itu, tapi dia mungkin berada di pihak mereka jika menyangkut rencana Liam.

Jika Liam memerintahkan Klaus untuk dibunuh, Kukuri akan menurunkan pisaunya tanpa ragu.

(Tetapi jika aku tidak mengatakannya, tidak ada yang akan mengatakannya.)

Klaus serius dalam mencoba menghalangi Liam dari rencananya.

Mereka masih bisa kembali sekarang.

“Sudah jelas pihak mana yang lebih kuat antara Keluarga Banfield dan Kekaisaran.”

"Benar. Jika Kekaisaran memberikan segalanya padaku, aku tidak akan punya peluang.”

Liam tahu betul bahwa Kekaisaran dikelilingi oleh musuh dan Kekaisaran tidak bisa memberikan segalanya padanya.

Namun…

“Bahkan jika pasukan di perbatasan tidak dapat dipindahkan, Banfield tetap tidak akan mampu bersaing dengan Kekaisaran.”

“Apakah tidak akan ada orang yang memihakku?”

Ada cukup banyak bangsawan yang tidak puas dengan Kekaisaran.

Liam telah mengumpulkan orang-orang seperti itu ke Fraksi Cleo.

Jika dia bangkit memberontak, dia tahu bahwa dia akan mendapat dukungan mereka.

“Jika kita meminta bantuan dalam mengalahkan Kekaisaran, mereka akan meminta imbalan. Cara terbaik untuk melakukan ini adalah menang hanya dengan kekuatan Keluarga Banfield.”

(Yang meresahkan adalah kita sebenarnya mempunyai peluang kecil untuk menang.)

Mengingat kekuatan keluarga Banfield, kemungkinannya tidak nol, dan selama masih ada harapan, orang lain di sekitar mereka tidak akan menyerah.

Jika dia mengklaim bahwa mereka tidak punya peluang sama sekali, mereka akan mempertanyakan keabsahan klaimnya.

Dia tidak punya waktu untuk itu.

Lagipula, orang yang harus dia bujuk hanyalah Liam dan Liam saja.

Karena itu, Klaus menjelaskan bagaimana mereka tidak akan memiliki masa depan cerah meskipun mereka menang.

Jika Liam menang dengan dukungan negara dan bangsawan lain, dia harus mendengarkan permintaan mereka nanti, dan dalam skenario terburuk, Kekaisaran akan ditelan oleh negara-negara tetangga di tengah kebingungan.

Dia ingin meyakinkan penontonnya bahwa masalah bisa muncul setelah mereka menang juga.

Namun…

"AKu mengerti maksudmu. Lalu, menurut kamu, berapa jumlah pasukan yang ideal?”

Saat ditanya perkiraan kasarnya, Klaus menjawab setelah berpikir sejenak.

“Dari segi jumlah, kami memerlukan satu juta kapal, dan untuk memindahkan satu juta kapal tanpa masalah, kami harus mampu mempertahankan empat kali lipat jumlah tersebut, atau empat juta kapal. Selain itu, kami memerlukan wilayah yang cukup untuk menampung pasukan seperti itu.”

Armada yang berfungsi memerlukan tiga hal: liburan, pelatihan, dan latihan militer.

Tanpa ketiga komponen ini, mereka tidak akan mampu bertahan dalam pertarungan sebenarnya.

Dengan kata lain, agar satu juta pasukan bisa dikerahkan setiap saat, mereka memerlukan empat kali lipat jumlah tersebut.

Jika hanya satu juta pasukan yang mereka miliki dan mereka menang setelah memaksakan diri hingga batasnya, mereka akan berada dalam situasi tanpa harapan setelahnya.

Ini akan menjadi skenario terburuk jika mereka mengalahkan Kekaisaran tapi tidak bisa berbuat apa-apa setelah itu.

(Mengingat angka yang tidak masuk akal, aku yakin mereka akan menyadari bahwa itu tidak mungkin.)

Liam mendengarkan pendapat Klaus dan menanggapinya dengan serius sambil mengangguk beberapa kali.

“4 juta? Saat ini, hal itu tidak mungkin terjadi.”

Klaus lega mendengarnya.

(Fiuh. Bagaimanapun juga, dia bisa diajak bernalar.)

Namun, Liam berdiri dan memberinya tepuk tangan pada saat berikutnya, terkesan dengan pandangan jauh ke depannya.

“Seperti yang diharapkan dari Klaus, Ksatria Tak Terkalahkan. aku akan mempertimbangkannya.”

"-Maaf?"

(Ksatria Tak Terkalahkan? Dan apa maksudmu kamu akan “memperhitungkannya”!? Aku tidak setuju dengan rencananya, yang berarti dia tidak akan melanjutkannya lagi, kan!? Benar!?)

–Tapi ekspektasi Klaus dikhianati.

“4 juta. Memang angka yang menggelikan, namun jika kita bisa mencapainya maka kemenangan akan menjadi milik kita. Karena Ksatria Tak Terkalahkan mengatakannya, itu pasti benar.”

“Tuan Liam? Apa maksudnya Ksatria Tak Terkalahkan?”

"Hmm? Oh, itu adalah nama panggilan yang diberikan Ibu Kota untukmu. kamu beruntung memiliki nama panggilan yang keren. aku masih terjebak menjadi Pemburu Bajak Laut. Mau bertukar?”

Liam cemburu pada Klaus, tapi Klaus sama sekali tidak senang dengan hal ini.

(aku bertanggung jawab atas berbagai tugas! Dari mana datangnya Ksatria Tak Terkalahkan ini!?)

Liam memandang Klaus dan yang lainnya.

“Aku akan tetap terkurung di dalam wilayah untuk sementara waktu untuk fokus mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk melawan Kekaisaran.”

"""Dipahami!"""

Tia dan yang lainnya berlutut dan menjawab setuju.

Liam sekali lagi membuat pernyataannya.

“Target kami selanjutnya adalah Kekaisaran. Aku akan menganggap ini serius, dan kalian juga harus melakukannya.”

Lalu, dia terkekeh.

“Dengan satu juta pasukan, kita seharusnya mampu melawan Kekaisaran secara langsung.”

"-Hah?"

(Kamu bercanda, kan!? Bukankah sudah jelas lebih baik menghancurkannya dari dalam!? Apa dia benar-benar berpikir untuk berperang dengan Kekaisaran!?)

Saat mencoba menghalangi Liam melawan Kekaisaran, Klaus secara tidak sengaja menaikkan tingkat kesulitan ke mode sulit.

Dia merasa ingin memegangi kepalanya.

———————————————————————————

Brian (´；ω；｀): “AjewaEnKWDFAajeJKAWllawnxp”

Wakagi-chan yang Cantik (゜∀。): “Menerjemahkan apa yang baru saja dikatakan Tuan Brian, 'Lord Liam berencana memberontak. Ini menyakitkan. Bagaimanapun, tolong nantikan Volume 3 dari (Aku adalah Penguasa Jahat dari Kekaisaran Antargalaksi!)'. Meski kebingungan, ia tak lupa beriklan. Sungguh sikap yang terpuji.”

Brian (；゛゜'ω゜'): “aku tidak beriklan!! Tidaaaak!! Lord Liam berniat memberontak, itu menyakitkan!!!”

TN: Jika kamu menikmati bab ini dan menginginkan lebih banyak lagi, silakan lihat patreon aku, di https://www.patreon.com/LightFeathers! Terima kasih, dan semoga harimu menyenangkan~

—Baca novel lain di sakuranovel—