-Hah? Sepertinya ada yang… salah?

Sambil menyaksikan Liam terpojok, Pemandu telah memeriksa berbagai hal.

Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Tidak ada keraguan bahwa Liam menderita—atau lebih tepatnya, dia menjadi tidak sabar.

Dia juga bisa merasakan kemarahan Liam menular padanya.

Meski tampil menonjol dan berpesta, Liam jelas sedang sibuk dengan sesuatu.

Pasukan ekspedisi telah menang, tetapi kemenangan itu harus dibayar mahal.

Jika mempertimbangkan semua hal, Fraksi Cleo seharusnya sudah kehilangan kekuasaannya; namun, tampaknya Fraksi Cleo lebih bersatu dibandingkan sebelumnya.

“Apakah aku sedang mengalami delusi? Tidak, tunggu!”

Pemandu menyadari apa masalahnya.

“Begitu—aku tidak memberikan dukungan yang cukup kepada Liam!”

Liam memang berada dalam posisi yang sulit, tapi dia tetaplah seseorang yang telah memaksa Pemandu menelan pil pahit berkali-kali.

Jika Liam adalah lawan yang mudah, Pemandu tidak akan mengalami banyak kesulitan dalam menghadapinya.

Oleh karena itu, Panduan ini mengaitkan rasa tidak nyaman ini dengan kurangnya usaha.

“Lebih lagi—aku hanya harus lebih memberkati Liam! T-tapi apakah aku melakukan sesuatu dengan benar? Mengapa aku merasa telah melakukan kesalahan besar?”

Pemandu itu khawatir.

Tiba-tiba, dia teringat pada dua anak yang dibesarkan untuk membunuh Liam.

Bertahun-tahun yang lalu, dia memberikan dukungan kepada Eulisia, namun kemudian dikhianati olehnya.

Dia sangat ingin melihat apakah keduanya memenuhi harapannya atau tidak.

Dia ingin jawaban atas pertanyaan ini segera, tapi dia tidak sekuat sebelumnya.

Setiap kali dia memulihkan sebagian besar kekuatannya, dia menghabiskan semuanya untuk mendukung Liam.

Entah kenapa, Liam akan menderita setiap kali dia melakukannya.

Jika itu berarti dia bisa memberkati Liam dan membuatnya sengsara, Pemandu bersedia bertahan dengan meminum air berlumpur agar bisa bertahan hidup.

Karena dia kekurangan tenaga untuk mengumpulkan informasi, Pemandu harus mengambil koran dari tanah kapan pun dia ingin mencari informasi.

Untungnya, dia menemukan apa yang dia cari di salah satu artikel unggulan.

Postingan tersebut berisi informasi tentang apa yang ingin dia ketahui.

“Kuuu! Aku telah menggunakan terlalu banyak kekuatanku untuk mencoba mendukung Liam. Mengumpulkan informasi dulunya jauh lebih mudah.”

Terdengar sedikit menyesal, Pemandu mulai membaca artikel tersebut.

Surat kabar elektronik juga memuat video yang diambil Rinho.

“Kakak Senior, apakah kamu menonton~? Aku datang menjemputmu~”

Di latar belakang, kepala sekolah dan murid tingkat tinggi Ilmu Pedang Gaya Kurdan terbaring di genangan darah.

Dengan senyuman di wajahnya, dia menyatakan bahwa dia akan mengambil nyawa Liam.

Hati sang Pemandu merasa hangat karena kegilaan dalam suaranya.

“Ah~ sungguh konsentrasi kegilaan yang murni. Jika itu dia, membunuh Liam adalah—Hm? Tunggu. Di mana yang lainnya?”

Membalik ke halaman lain, dia menemukan bahwa halaman lainnya telah menghancurkan markas Ilmu Pedang Gaya Arend.

“Yasushi, kamu melakukan pekerjaan yang bagus dalam meningkatkan dua kartu truf. Aku percaya padamu.”

Pemandu mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Yasushi, yang tidak lagi berada di Kekaisaran.

“Setelah semuanya selesai, aku akan memastikan kamu tidak bahagia. Lagipula, semua ini tidak akan terjadi jika kamu tidak melatih Liam sejauh ini.”

Pemandu membuang koran elektronik dan meninggalkan tempat kejadian dengan langkah ringan.

Seekor anjing tembus pandang menatap koran yang jatuh ke tanah dan mengambilnya sebelum menuju ke arah tertentu.

◇

-Di tempat pesta di mana kemenangan pasukan ekspedisi dijadwalkan akan dirayakan-

Saat ini aku sedang bersantai di ruang tunggu dan mengobrol dengan Elliot dari Perusahaan Clave.

“Jadi tema pesta hari ini diubah menjadi peringatan pasukan ekspedisi. Apakah aku memahaminya dengan benar?”

Untuk memperingati kemenangan besar ekspedisi—tunggu, itu tidak benar.

Untuk memperingati kemenanganku yang luar biasa, Elliot membawa serta banyak emas dan anggur mahal.

Ini suap yang terang-terangan, tapi aku menyukainya.

“Kami hanya mengadakan perayaan kecil di antara kami sendiri. Menurut Tia, Inggris ternyata adalah musuh yang tangguh, dan Kekaisaran mengalami kerusakan besar.”

Aku mengatakannya sambil tersenyum.

Sepertinya Elliot telah memahami pesan yang ingin aku sampaikan.

“Untuk mengusir musuh yang begitu kuat, hak untuk menggantikan takhta kemungkinan besar akan diberikan kepada Yang Mulia Cleo. Di sisi lain, kedudukan Putra Mahkota akan turun karena dia melarikan diri dan melalaikan tanggung jawabnya sebelum terjadi krisis.”

“Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, aku menang.—Jadi, bagaimana reaksi Calvin terhadap berita ini?”

“Orang-orang di sekitarnya berteriak-teriak untuk mengambil tindakan, tapi orang tersebut tampaknya tetap tenang. Entah itu, atau dia berusaha tampil tenang di depan yang lain.”

aku lebih suka dia datang menyerang dengan ceroboh.

Kelambanan Calvin sungguh merepotkan.

Meski begitu, kami telah berhasil melemahkan Fraksi Calvin secara signifikan sekaligus memperkuat Fraksi kami sendiri.

Dengan meminjamkan uang kepada bangsawan lain, pengaruhku juga meningkat.

Sebagai seorang Evil Lord, aku berpikir untuk menagih mereka dengan bunga yang tinggi, tapi aku menyerah pada pemikiran itu karena kita semua adalah sesama Evil Lord yang tergabung dalam Fraksi Cleo.

Penjahat harus bekerja sama dengan penjahat lain pada saat dibutuhkan.

Kita hanya boleh bertarung jika kita punya waktu untuk melakukannya.

Sampai kita menjatuhkan Calvin, aku tidak akan melakukan apa pun terhadap mereka.

Saat Elliot dan aku sedang berdiskusi, Wallace memasuki ruangan dengan wajah kuyu.

“Ini buruk, Liam!”

"Apa yang salah? Apakah kamu sudah selesai mempersiapkan pestanya?”

Dia pucat dan tampak tergesa-gesa, jadi aku mendengarkan apa yang dia katakan.

“Itulah masalahnya! kamu tiba-tiba mengubah ini menjadi pesta perayaan pasukan ekspedisi, jadi kami tidak memiliki persediaan yang diperlukan untuk mempersiapkannya. Pada dasarnya kita harus memulai lagi dari awal!”

"Katakan apa!?"

aku telah mengubah isi pesta secara mendadak tanpa memikirkan apa yang akan terjadi.

Wallace memegangi kepalanya dengan putus asa.

“Tidak, kita tidak bisa merayakan kemenangan tanpa benda itu!”

Untuk menghibur diri, aku menugaskan Wallace sebagai penanggung jawab pesta.

Teman aku ini menjadi jauh lebih bisa diandalkan.

Melihatnya dalam kesusahan, aku menoleh ke arah Elliot.

“Elliot, cepat persiapkan apa pun yang kurang.”

“Tolong serahkan semuanya padaku. Namun, karena kita sedang terburu-buru, biayanya mungkin lebih dari—”

"BODOH! Ini pestaku yang sedang kita bicarakan! Uang bukanlah masalah!”

Brengsek! Ini benar-benar membuatku lengah.

Bagaimanapun, untuk menyelesaikan krisis ini, Wallace dan Elliot harus bekerja sama secara erat.

Wallace terlihat lelah.

“Kami harus mengganti sebagian besar dari apa yang sudah disiapkan. Apa yang kita miliki saat ini tidak akan cukup untuk pesta kemenangan.”

Aku diam-diam memperhatikan Wallace saat dia khawatir tentang apa yang harus dilakukan terhadap pesta itu.

Orang lain mungkin mengira bakatnya tidak berguna.

Namun, aku mohon berbeda.

—Dia telah tumbuh menjadi pria yang baik.

Dari sudut pandang raja jahat, adalah keputusan yang tepat untuk menjemputnya.

Bakat yang dimiliki Wallace sangat diperlukan bagi seorang raja jahat—bagaimanapun juga, itu memungkinkan aku menikmati pesta.

aku ingin mengacungkan jempol pada diri aku yang dulu karena telah menjemput Wallace.

◇

Selagi hal ini berlangsung, anggota inti Fraksi Calvin telah berkumpul di dalam istana.

Mereka tampak gelisah.

"Yang mulia! Beberapa bangsawan berencana menyerang Count Banfield!

"-Itu tidak baik."

Calvin benar-benar terikat kali ini.

“Yang mana?”

“Kerabat dari mereka yang tewas dalam perang sebagai anggota pasukan ekspedisi. Beberapa di antara mereka bahkan telah kehilangan keturunannya. Mereka tidak mau membiarkan semuanya berlalu begitu saja, dan mereka ingin membalas dendam, meskipun itu berarti mereka harus mundur dari faksi kita.”

Fraksi Calvin sangat besar, dan banyak bangsawannya tidak mampu melihat jauh ke masa depan.

Oleh karena itu, mengelolanya adalah tugas yang sulit.

Kali ini, banyak dari mereka yang kehilangan kerabatnya.

Meskipun beberapa dari mereka memang membalas dendam karena kesedihan, sebagian besar dari mereka hanya ingin mendapatkan kembali kehormatan keluarga mereka.

Selain itu, cukup banyak kapal perang yang hilang akibat perang ini, dan beberapa bangsawan tidak siap membiarkan segalanya berlalu begitu saja.

(Adalah kepentingan terbaik kita untuk menghentikan mereka, tapi mereka akan mengarahkan ketidakpuasan mereka kepada kita jika kita memaksa mereka untuk mundur.)

Mereka sedang marah pada Liam saat ini, tapi jika dia mencoba menggagalkan rencana mereka, Calvin akan menjadi target mereka selanjutnya.

aku pikir kemenangan kami dijamin!

aku pikir semuanya akan baik-baik saja!

Bagaimana kamu akan memberi kompensasi kepada kami atas kerusakan yang terjadi!?

—Mereka secara sukarela berpartisipasi atas kemauan mereka sendiri, namun mereka sekarang mencari kambing hitam untuk melampiaskan kemarahan mereka.

Itu sama sekali tidak masuk akal, tapi emosi manusia selalu berubah-ubah.

Banyak bangsawan yang berkemauan lemah dan kurang pengendalian diri.

Itu adalah hasil dari tumbuh besar di rumah besar.

Menghadiri prasekolah dan bergabung dengan militer memang membantu, tetapi hanya sampai batas tertentu.

Orang-orang cakap yang melayani di bawah Calvin memiliki ekspresi masam.

“Pada saat yang penting…”

“Tidak bisakah mereka membedakan mana yang baik dan mana yang buruk?”

“Jika mereka menimbulkan masalah, itu akan berdampak buruk pada reputasi Yang Mulia—”

Calvin menghela nafas ringan.

“—Biarkan mereka pergi jika mereka ingin melakukannya.”

“Apakah kamu yakin, Yang Mulia? Jika mereka berperilaku buruk setelah meninggalkan faksi, mereka secara tidak langsung akan menurunkan reputasi Yang Mulia.”

“Mari kita anggap ini sebagai kesempatan untuk membuang beberapa beban. Faksi kami telah berkembang terlalu pesat. Ada yang harus kita bersihkan sebelum kita bisa menghadapi Liam dalam pertarungan.”

Para bangsawan mengangguk dan keluar dari kamar.

Setelah memastikan semua orang sudah pergi, Calvin menjentikkan jarinya.

Will-o'-the-wisp muncul di udara.

Kemudian, apinya membesar, menjelma menjadi manusia, dan berlutut di hadapan Calvin.

Sosok ini berdandan seperti ninja dan dihiasi aksesoris.

Aksesori ini menunjukkan bahwa dia memiliki peringkat yang lebih tinggi dibandingkan dengan yang dilawan Kukuri.

“—Untuk alasan apa aku dipanggil?”

“Beberapa orang idiot akan melancarkan serangan terhadap Liam-kun. Temukan peluang dan cobalah untuk menghilangkan beberapa Operasi Hitam Liam-kun. Apakah kamu menemukan informasi berguna tentang mereka?”

Ninja itu melemparkan shuriken ke dinding, dan shuriken itu terbakar, berubah menjadi gulungan yang menyebar di hadapan mereka.

Informasi tentang Kukuri dan bawahannya dicatat di sana.

“Menurut catatan kuno klan kami, kemungkinan besar mereka adalah anggota Klan Bayangan yang seharusnya dihancurkan 2.000 tahun yang lalu.”

“Klan Bayangan?”

“Klan Bayangan adalah salah satu organisasi yang melayani Kaisar sekitar 2.000 tahun yang lalu. Mereka disebut Klan Bayangan karena tidak ada yang tahu asal usul mereka sebenarnya.”

“Bukankah 2.000 tahun yang lalu adalah era dimana Blacks Ops merajalela? Apakah Keluarga Banfield melindungi mereka sampai sekarang?”

"TIDAK."

"TIDAK?"

Kepala Ninja melemparkan shuriken lainnya, dan itu memproyeksikan sosok satu-satunya anggota Klan Bayangan.

Itu adalah Kukuri.

“Dia adalah orang yang paling ditakuti pada saat itu, dan dia hanya menjawab perintah Kaisar. Sayangnya, dia diubah menjadi patung batu oleh tuannya, dan rumor mengatakan bahwa patung itu dihancurkan.”

“—Namun maksudmu dia berhasil selamat? Tidak bisakah orang lain mewarisi tekniknya setelahnya?”

“Itu tidak mungkin.”

"Mengapa?"

“Organisasi lain bergandengan tangan untuk memberantas Klan Bayangan. Nenek moyang aku juga ambil bagian di dalamnya. 'Jangan menyayangkan siapa pun'—itu adalah kata-kata Kaisar.”

Setelah mengubah Kukuri dan bawahannya menjadi patung batu, Kaisar pada masa itu memerintahkan pemberantasan klan sepenuhnya.

Tidak mungkin ada orang yang selamat.

Bahkan jika seseorang selamat, dia tidak akan bisa mewarisi keterampilan Kukuri.

Memelihara Operasi Hitam seperti yang dipimpin Kukuri membutuhkan sumber daya keuangan yang sangat besar.

“Yang Mulia—orang-orang itu harusnya mengetahui seluk beluk istana bagian dalam.”

"Menyebalkan sekali. Banyak hal telah berubah sejak 2.000 tahun yang lalu, tapi jika ada jalan tersembunyi yang hanya mereka ketahui, itu akan merepotkan untuk ditangani.”

Istana telah mengalami rekonstruksi berkali-kali, dan reruntuhan tua ditemukan sesekali.

Seiring berjalannya waktu, banyak lokasi rahasia yang terlupakan.

“Berdasarkan apa yang kami ketahui, dapat diasumsikan bahwa keterampilan mereka tidak menurun setelah dihidupkan kembali. Kami beruntung jumlahnya sangat sedikit.”

Masing-masing dari mereka sangat terampil, tetapi hanya ada sedikit.

(Secara keseluruhan, kami masih unggul, jadi kami tidak perlu terlalu putus asa. Meski begitu—)

Mengetahui Black Ops yang legendaris telah bangkit kembali, Calvin merasa tidak nyaman.

“—Bisakah kamu menghapusnya?”

Dengan perkataan Calvin, Kepala Ninja berubah menjadi api dan berhamburan.

“Terserah kamu.”

◇

-Kembali ke tempat pesta Liam-

Bajingan yang disewa oleh bangsawan yang bermusuhan bersembunyi di antara perabotan yang dipasang di tempat tersebut.

“Apakah bangsawan berpesta setiap hari?”

“Selama satu malam, mereka menghamburkan cukup banyak uang agar orang-orang biasa dapat menjalani seluruh hidup mereka dengan nyaman.”

“Biarkan mereka menikmatinya selagi masih ada. Kami akan menguburkannya di sini.”

Orang-orang ini mengajukan diri untuk melakukan pekerjaan itu demi mendapatkan keuntungan dengan cepat, dan mereka menahan napas untuk tetap bersembunyi.

Mereka menyelinap masuk dengan perabotan yang telah disiapkan untuk pesta.

Dalam keadaan normal, hal ini mustahil terjadi.

Namun, mereka telah menerima dukungan dari banyak bangsawan selama ini.

Persiapan mereka sempurna.

Satu-satunya kelemahannya adalah mereka tidak tahu apa yang terjadi di luar.

Mereka telah memasang kamera pada perabotannya, tetapi mereka tidak dapat melihat apa yang terjadi di luar karena perabotannya ditutupi oleh selembar kain.

Ruang sempit tempat para bajingan bersembunyi sesekali bergetar.

“Mereka telah memindahkan kita sejak beberapa waktu lalu.”

“Apakah kita sudah ketahuan?”

“Jika mereka melakukannya, kami akan langsung ditembak mati. Pasti ada perubahan rencana.”

Para bajingan ini tidak sendirian.

Banyak orang menyelinap ke tempat pesta.

Bahkan jika mereka gagal membunuh Liam, mereka akan dapat menyebabkan kerusakan besar.

—Atau setidaknya itulah yang mereka pikirkan.

Hukuman yang lebih buruk dari kematian menanti mereka yang gagal.

Mereka berencana meledakkan diri jika tertangkap.

Dengan melakukan hal itu, mereka akan menyebabkan kerusakan pada tingkat tertentu, apa pun yang terjadi.

Guncangan mereda, dan para bajingan menunggu pesta dimulai.

Namun, tidak ada yang datang untuk melepaskan potongan kain itu bahkan setelah sekian lama.

“—Apakah mereka memindahkan perabotan dari tempat tersebut?”

“Sial! Hei, kami berangkat. Tempat pestanya pasti dekat!”

“Hubungi yang lain!”

Para bajingan itu melompat keluar dari tempat mereka bersembunyi.

Mereka telah dipindahkan ke gudang.

Orang lain yang menyelinap bersama mereka keluar dari tempat persembunyiannya dan tampak terkejut.

“H-hah?”

“Apa yang sedang terjadi?”

“K-kita harus segera menggerebek tempat tersebut!”

Orang-orang itu meninggalkan gudang, hanya untuk menyadari bahwa mereka berada cukup jauh dari tempat tersebut.

Mereka bergegas menuju lokasi tempat pesta dengan tergesa-gesa.

Sayangnya, mereka kemudian ditemukan dan dibantai oleh para ksatria Liam yang berjaga.

—————————————————————-

Wakagi-chan (゜∀゜): “Ketidakhadiranku sepertinya membuat banyak pembaca khawatir! Sungguh, akulah idola bagian postscript ini! Jangan bandingkan aku dengan idola sialan itu di sana! Volume ke-5 'Dunia Otome Games Sulit bagi Massa' sedang dijual! aku berperan aktif di sana, jadi silakan periksa!”

Wakagi-chan (゜言゜): “Tapi aku tidak mengatakan satu baris pun di Volume 5…”

Brian (´；ω；｀): “aku harus memilih antara idola berdarah dan idola berlumpur. Ini menyakitkan.”

—Baca novel lain di sakuranovel—