Isaac berkeringat di ruang audiensi.

(A-ada apa dengan orang ini!? Maksudmu ini saudaraku?)

Dia hanya pernah bertemu Liam sekali sebelumnya ketika dia masih muda.

Itu terjadi hampir setengah abad yang lalu.

Dia telah mengunjungi Ibukota untuk upacara penghargaan Liam dan melihatnya dari kejauhan.

Kakek dan ayahnya mengundangnya ke upacara tersebut karena salah satu kerabat mereka diberi penghargaan.

Saat itu, dia berdiri jauh dari Liam, tapi sekarang, dia ketakutan setengah mati.

Para ksatria yang berbaris di sisinya terlihat sangat berbeda dari para ksatria yang dia bawa.

Segalanya terasa sangat berbeda.

Kepala ksatrianya tampak agak menyedihkan saat dia mencoba mengarang berbagai alasan di depan Liam.

“Tuan Liam, tolong dengarkan aku. Kami pergi karena tugas kami untuk melindungi kepala keluarga sebelumnya.”

Karena tidak tertarik, Liam mengabaikan alasan yang dia berikan.

Namun, ia segera merasakan rasa tidak nyaman saat mengamati boneka-boneka yang berjejer di ruang penonton.

“Hei, kenapa aku merindukan pelayan di sini?”

Menyadari salah satu pelayan hilang, dia bertanya pada Klaus tentang situasinya.

Setelah ragu-ragu sejenak, Klaus menjawab.

“—Kami telah mengirimkannya kembali ke pabriknya untuk diperbaiki.”

"Hah? Tapi kenapa? Bukankah waktu perbaikan yang dijadwalkan jauh lebih lambat?”

Seolah-olah Liam mengetahui jadwal setiap bonekanya.

Dia terdengar tidak senang—atau lebih tepatnya khawatir—bahwa salah satu dari mereka hilang.

“—Ksatria Isaac dengan sengaja menghancurkannya.”

“Hancur?—Isaac, apakah kamu yang memerintahkan penghancurannya?”

Tunduk pada tatapan tajam Liam, kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya ketika Isaac mencoba berbicara.

Dia menggigil, ketakutan.

(U-uh… ah…)

Dia sangat ketakutan sehingga dia tidak bisa mengatur pikirannya.

Sebaliknya, Klaus-lah yang membuat laporan berdasarkan penyelidikan.

“Lord Liam, menurut penyelidikan kami, para ksatria Lord Isaac bertindak sendiri. Kami memiliki cukup bukti untuk mendukung hal ini, jadi ini pasti benar. Kami membiarkan mereka sendirian sehingga Lord Liam bisa menangani mereka saat dia kembali—”

Hal itu terjadi segera setelahnya.

Sebelum kepala ksatria bisa memberikan alasan, Liam muncul di samping Isaac dan mengayunkan pedangnya.

Para ksatria di samping Isaac dibacok, tetapi mereka dibiarkan hidup.

Saking geramnya, Liam tak mau repot-repot menyembunyikan amarahnya hingga membuat Isaac pingsan karena tekanan tersebut.

◇

“—Kirim Isaac kembali ke Ibukota. Pria yang pingsan semudah ini tidak cocok sebagai penerusku.”

Aku menaruh pedangku kembali ke sarungnya dan menatap bawahan Isaac yang masih hidup.

aku sengaja tidak membunuh mereka dalam satu pukulan.

“M-maaf—”

Aku menginjak pria yang sepertinya adalah kepala ksatria Isaac.

“aku berpikir untuk mengikuti lelucon ini, tapi aku berubah pikiran. Kukuri.”

"Hadiah."

Aku menyerahkan kotoran manusia, yang melukai pelayanku, kepada Kukuri yang muncul dari bayang-bayang.

“Lakukan apapun yang kamu inginkan dengan mereka.”

“Hihihi, apa kamu yakin?”

Sejujurnya… aku sendiri ingin menyiksa mereka, tapi aku takut membunuh mereka secara tidak sengaja karena marah.

Selain itu, Kukuri dan bawahannya lebih ahli dalam seni penyiksaan dibandingkan aku.

"Ya. Jika aku menghadapi mereka, mereka mungkin akan langsung mati.—Sekarang, kudengar ada beberapa orang idiot yang membantu mereka?”

Pengkhianat yang mengkhianatiku demi Isaac.

Para pejabat menempel padaku dan memohon pengampunan, tapi para ksatriaku menahan mereka.

“Tuan Liam! Mohon ampun!”

“I-itu semua ulah mereka! Mohon maafkan kami!”

Aku bosan mendengar semua alasan ini.

“Eksekusi semua pengkhianat dan usir keluarga mereka dari wilayah ini.—Singkirkan mereka dari hadapanku.”

Para ksatria menyeret para pejabat menjauh dari ruang audiensi.

Hatiku mendidih saat ini, dan aku tidak bisa menahannya.

Ini benar-benar membuat frustrasi.

Aku tidak menyangka semua kekacauan ini akan terjadi hanya karena aku pergi. Mereka bahkan menghancurkan salah satu pelayanku!

“Sudah lama sejak pembersihan terakhir. Saatnya membersihkan rumah secara menyeluruh.”

Klaus bergegas menghampiriku dan bertanya apa yang kumaksud dengan bersih-bersih.

“Bersihkan, Tuanku? Tapi mansionnya selalu dalam keadaan murni?”

Dari seberapa banyak dia berkeringat, jelas Klaus bertanya sambil menyadari sepenuhnya niatku yang sebenarnya.

“Tidak, terlalu banyak sampah yang menumpuk. Saatnya membersihkan mereka semua.—Lacak semua pengkhianat dan hukum mereka sesuai dengan itu. kamu tahu… mari kita lakukan semuanya secara menyeluruh kali ini. Selidiki dan hukum bahkan mereka yang belum tentu mengkhianati.”

Aku sudah siap mendengar kata-kata protes, tapi Klaus hanya mengangguk.

"Dipahami."

Dia sangat keren dalam hal itu.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia ada di sini untuk menjaga segalanya tetap terkendali bahkan ketika aku tidak ada.

Dia jauh lebih bisa diandalkan dibandingkan Tia dan Marie.

—Dia harus melakukannya.

aku bertepuk tangan dan memberikan instruksi kepada semua orang.

“Saatnya bersih-bersih! Kembalilah dan bersihkan tempat kerjamu.—Jadikan tempat itu bebas noda, paham? Jika masih ada sampah yang tersisa, kamu akan dimintai pertanggungjawaban karena bermalas-malasan.”

Semua orang di tempat kejadian berlutut di hadapanku dan memperhatikan perintahku.

“Terserah kamu!”

Saatnya membereskan semuanya.

◇

Klaus, dalam banyak hal, berada pada batas kemampuannya.

Dia telah kelelahan berusaha menjaga ketertiban selama ketidakhadiran Liam.

Karena itu, ketika Liam memerintahkan pembersihan besar-besaran, dia menyetujuinya dengan berpikir, 'lakukan apa pun yang kamu mau'.

(Yah, pengkhianat memang muncul, jadi menurutku masuk akal untuk memperketat keadaan. Bagaimanapun, apa yang akan terjadi pada Chengshi? Sepertinya dia telah melewati Rubicon.)

Dengan semakin banyak pekerjaan yang menumpuk padanya, dia merasa ingin menyerah.

Liam memandang semua orang di ruang audiensi sebelum memiringkan kepalanya.

"Hah? Dimana adik perempuanku? Dan di mana Chengshi?”

“Ketiganya adalah…”

Adik perempuan Liam dan Chengshi, ksatria wanita paling haus darah, berada dalam situasi yang kacau.

◇

Rinho dan Fuuka menggunakan fasilitas pelatihan yang telah disiapkan Liam, dan mereka menghadapi Chengshi yang telah melepaskan wujud manusianya.

Chengshi tampak seperti serangga mekanis yang menakutkan, yang membuat punggung Rinho dan Fuuka merinding.

“Dia terus menantang kita tidak peduli berapa kali kita menebasnya. Dia punya nyali, aku akan memberinya itu.”

“Aku bosan dengan ini.”

Setiap kali mereka menebasnya, dia akan hidup kembali dan menantang mereka lagi.

Setiap kali dia melakukannya, dia akan menjadi lebih kuat, dan sekarang, dia cukup kuat untuk mengancam mereka.

Awalnya mereka menganggapnya sebagai hobi dan mengikuti tantangannya, namun mereka malah terjebak dalam masalah.

Fuuka menebas kaki Chengshi dengan pedang kembarnya, tapi pedang itu berubah menjadi logam cair dan menempel kembali ke tubuh Chengshi.

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba menebasnya, dia akan selalu pulih.

“Aku muak dengan ini! Rinho, dia milikmu sekarang.”

Rinho juga muak karenanya.

“Tidak, kamu melakukannya. Aku bosan.”

Ada inti di dalam tubuh Chengshi yang menyatukan logam cair itu.

Namun, benda itu terus bergerak di dalam tubuhnya, sehingga sulit dideteksi.

Hal ini memberikan kesempatan kepada Chengshi untuk mengamati teknik One-Flash, hingga akhirnya dia berhasil menghindari serangan Fuuka.

Terkejut, Fuuka menjauhkan diri dari Chengshi.

“Dia benar-benar menghindarinya.”

Fuuka terkejut karena Chengshi berhasil menghindari salah satu serangan seriusnya.

Chengshi berbicara kepada mereka.

“Berkat kalian berdua, aku belajar banyak tentang One-Flash. Sekarang, aku bisa menantang Liam.”

Frustrasi, Rinho menerjangnya dan menebasnya, tapi Chengshi membelah tubuhnya menjadi dua dan menghindari serangan itu.

Dia terus membelah tubuhnya sampai dia mengepung mereka dari semua sisi.

“Cih!”

Rinho menurunkan postur tubuhnya dan menyiapkan pedangnya.

Fuuka juga sama waspadanya terhadap Chengshi.

“Aku sudah cukup lama berkeliling.”

Chengshi sepenuhnya berniat membunuh mereka di tempat mereka berdiri.

“Aku akan menunjukkan mayatmu pada Liam. Kalau begitu, dia akan melawanku dengan serius!”

Satu-satunya tujuan hidup Chengshi adalah untuk berperang, jadi dia tidak peduli apa yang akan terjadi di masa depan baginya.

Satu-satunya keinginannya adalah mengalahkan Liam.

Saat itulah pintu tempat latihan terbuka, memperlihatkan sosok Liam.

Dia membawa pedang di tangannya saat dia masuk, dan dia memasang wajah jijik saat melihat pemandangan Chengshi.

“Sungguh angka yang menyedihkan.”

“LIAAAAAAMM!!”

Chengshi bersukacita, dan serangga mekanis berkumpul menjadi satu.

Dia telah meninggalkan tubuh manusianya untuk melawan One-Flash.

Dia menyerang Liam untuk menghabisinya.

Melihat hal tersebut, Fuuka mencoba memperingatkan Liam.

“Kakak senior, dia bisa—”

Namun, Liam tidak tertarik dengan apa yang dia katakan

“Tidak perlu khawatir. Chengshi, kamu telah mengkhianati harapanku.”

Saat Chengshi mencoba melihat melalui One-Flash Liam, dia terpesona, dan logam cair berceceran di dinding.

Ada benda berbentuk bola di tangan kiri Liam.

Itu adalah inti Chengshi.

“Kamu menemukan intiku secepat itu?”

Chengshi kaget, tapi Liam tetap acuh tak acuh.

Dia melemparkan inti Chengshi kepada orang-orang di belakangnya.

“Hei, buatkan tubuh baru untuknya. Jika dia hanya berada di level ini meskipun dia adalah mesin, lebih baik dia menggunakan tubuh aslinya.”

Setelah kehilangan intinya, logam cair berhenti beregenerasi.

Chengshi tampak frustrasi.

“Apakah kamu berpura-pura berbelas kasihan? Bunuh saja aku! Jika tidak, aku akan terus mengincar nyawamu!”

“Sangat disayangkan jika aku kehilangan teman bermain. Tapi sekali lagi, pada levelmu, kamu bahkan tidak cocok menjadi teman bermainku. Karena itu masalahnya, aku akan mengajakmu bermain dengan murid juniorku mulai sekarang.”

Di dalam inti bola, Chengshi menjerit ketika dia diberitahu bahwa dia tidak cocok menjadi musuhnya.

“Apakah kamu mencoba mengingkari janjimu!? Akulah yang akan membunuhmu!”

Liam tertawa.

“Lelucon yang bagus.—Kamu bahkan tidak bisa menghabisi juniorku, namun kamu ingin mengalahkanku? Main saja dengan Rinho dan Fuuka di masa depan. Oh, dan aku akan membiarkanmu bermain dengan Ellen juga dalam waktu sekitar 30 tahun.”

Liam mengalihkan perhatiannya dari Chengshi dan mulai menguliahi Rinho dan Fuuka.

“Mau menjelaskan mengapa kalian berdua berjuang melawan orang seperti dia? Apakah kamu mencoba mengotori School of One-Flash? Hah?"

Menghadapi amukan Liam, Rinho dan Fuuka menyusut ketakutan.

“K-kita sedang merenungkannya, t-tapi sebelumnya tidak seperti ini…”

“—K-kami terus menghindarinya karena kami pikir dia adalah rekan latihan yang baik, a-dan hei, kami telah menang berkali-kali…i-hanya saja kami mundur sedikit hari ini.”

Liam menatap dingin pada keduanya saat mereka dengan putus asa mencari alasan.

“Sepertinya kalian perlu dilatih lagi.”

Keduanya berkecil hati dengan kata-kata Liam.

◇

Rinho dan Fuuka belum berkembang sebanyak yang aku prediksi.

Sebagai seseorang yang berasal dari aliran ilmu pedang yang sama, sungguh memalukan melihat mereka berjuang melawan Chengshi.

Itu sebabnya aku memutuskan untuk meminta mereka menjalani pelatihan intensif bersama aku mulai hari ini dan seterusnya.

Melihat keduanya pingsan karena kelelahan, aku mulai bermeditasi dan menyatukan jiwa aku.

Kedua juniorku mengenakan tank top dan legging, dan mereka pingsan setelah berdebat denganku beberapa saat.

Aku menyuruh Ellen untuk berpartisipasi di awal juga, tapi karena dia belum sepenuhnya terlatih, aku menyuruhnya mundur di tengah-tengah.

Saat ini, aku sedang melakukan pelatihan meditasi sendiri.

“Guru telah mempercayakan gadis-gadis itu kepadaku, tetapi hanya dengan menunjukkan sebanyak ini, aku terlalu malu untuk berdiri di hadapannya. Ada juga fakta bahwa aku berjuang melawan nama yang tidak disebutkan namanya.”

Tanpa nama yang dimaksud adalah yang disebut Raja Iblis.

Sungguh memalukan aku harus menggunakan pedang favoritku untuk mengalahkan orang itu.

Aku seharusnya bisa membunuhnya bahkan dengan pedang cadangan.

aku merasa frustrasi dengan ketidakmampuan aku.

“Bagaimana aku bisa menjatuhkan musuh yang tidak bisa ditebas?”

Ada musuh yang tidak bisa disakiti melalui cara fisik atau magis.

Itu berarti aku harus melatih diri aku sendiri untuk bisa memotongnya.

Tapi bagaimana caranya?

aku cukup yakin aku bisa melakukan sesuatu jika aku terus berlatih keras, tapi itu akan memakan banyak waktu.

aku berkata pada diri sendiri untuk berkonsentrasi dan tidak kehilangan fokus.

aku sedang bermeditasi untuk mencari cara untuk memotong sesuatu yang tidak dapat dipotong.

Kompromi bukanlah suatu pilihan dalam hal ilmu pedang.

Seorang raja jahat harus berdiri di atas yang lain dan menatap mereka dengan arogan.

aku harus serius dan mengambil tindakan balasan.

◇

Setelah Liam melepaskan mereka dari latihan, Rinho dan Fuuka harus menggunakan pedang kayu sebagai tongkat untuk berjalan.

Mereka belum pernah mengalami pelatihan seperti ini sejak mereka bersama Yasushi.

Rinho tampak seperti hendak menangis.

“Kakak senior itu iblis.”

Hal yang sama berlaku untuk Fuuka.

Tubuh mereka menjerit kesakitan dan gemetar tak terkendali.

“Kita seharusnya membunuhnya saat kita punya kesempatan. Kakak senior menyebutkan bahwa kami akan berlatih sebentar, jadi kami akan tetap melakukan ini di masa mendatang.”

Mereka berdua adalah anggota berlisensi dari School of One-Flash, namun rezim pelatihan Liam sudah cukup untuk membuat mereka menangis.

Mereka tidak akan bisa lepas dari pelatihan mengerikan ini sampai Liam memutuskan untuk kembali ke Ibu Kota.

Karena mereka tertinggal di belakang Chengshi, Liam memaksa mereka untuk berpartisipasi dalam lebih banyak pelatihan.

Kedua gadis itu duduk di bangku terdekat.

“aku harap kakak senior segera kembali ke Ibu Kota.”

"Sama. Bukankah dia masih berlatih untuk menjadi seorang bangsawan? Kenapa dia malah kembali?”

Jawaban atas pertanyaan itu; untuk menghadapi para pemula yang ingin mengambil keuntungan dari ketidakhadiran Liam.

Wilayah Keluarga Banfield sedang mengalami pergolakan ketika para pengkhianat ditindak tanpa ampun.

Para pejabat dan perwira militer dieksekusi setiap hari, dan keluarga mereka diusir dari wilayah tersebut.

Rinho mengeluarkan terminalnya dan memeriksa beritanya.

“eh?”

“A-ada apa?”

Melihat Rinho penasaran membaca berita tersebut, Fuuka bertanya dengan tubuh yang masih kesakitan.

Tampaknya Keluarga Banfield bukanlah satu-satunya tempat yang mengalami keributan.

◇

—Di Ibukota—

“Mereka dimusnahkan?”

Di dalam istana, Calvin mendengarkan laporan dari bawahannya.

Matanya terbuka lebar ketika mendengar isi laporan itu.

Bangsawan yang memberikan laporan juga tampak tidak percaya dengan apa yang dia baca.

"Memang. Semua agen yang kami kirim ke wilayah Banfield telah menghilang. Juga, banyak bangsawan yang bergegas terbunuh. Jumlah pastinya tidak jelas, tapi tidak banyak yang selamat.”

Ketika Calvin mengetahui bahwa Liam telah menghilang melalui sihir pemanggilan, dia telah memanipulasi beberapa orang yang tidak berpikir panjang untuk membuat kekacauan di dalam wilayah Liam.

Calvin sengaja membocorkan informasi itu kepada mereka dan menyaksikan mereka merayakannya dengan penuh semangat.

Tentu saja, dia juga mengingatkan mereka untuk tidak menyentuh orang-orang di fraksinya.

“Dia benar-benar pergi dan melakukannya. Betapa beraninya dia melakukan ini pada saat yang kritis.”

"Yang mulia?"

Calvin menahan diri untuk tidak menghela nafas dan menjelaskan apa yang terjadi pada pria tidak mengerti yang memberikan laporan itu.

“Karena faksi Cleo berkembang begitu cepat, dia memutuskan untuk menyaring anggota faksi. Jika dia gagal, wilayah Keluarga Banfield akan berada dalam masalah besar. Namun, dia mampu menyingkirkan orang-orang bodoh yang menggigit umpan tersebut dan mengusir mereka dari Fraksi Cleo. Seperti yang kami prediksi, itu adalah jebakan.”

“B-begitukah? Kalau begitu pada dasarnya kita—”

“Ya, kami langsung masuk ke dalam perangkapnya. Hal baiknya adalah pasukan kami tidak berpartisipasi secara langsung dalam urusan ini, jadi kami dapat menghemat kekuatan kami. Hanya orang bodoh dan Liam-kun yang menderita karena ini, jadi ini bukan akibat yang buruk.”

Apa yang baru saja dikatakan Calvin adalah sebuah kebohongan.

Jika dia memberikan segalanya dan menyerang, dia bisa meninggalkan bekas luka besar di wilayah Liam.

(aku terlalu paranoid dan kehilangan kesempatan.)

Selain itu, mereka telah kehilangan semua agennya, yang berarti mereka tidak akan dapat mengumpulkan informasi dengan mudah di masa depan.

(Tetapi keadaannya bisa saja lebih buruk.)

Setidaknya kerusakan yang mereka terima minimal.

Calvin melanjutkan dengan bertanya tentang orang-orang bodoh yang menyerbu wilayah Liam.

“Apa yang terjadi dengan orang-orang bodoh yang menyerang wilayah Liam-kun? Apakah mereka semua benar-benar dibunuh? Tidak bisakah dia menangkap mereka untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar?”

Menangkap untuk tujuan tebusan, antar bangsawan, ini dianggap sebagai cara cerdas untuk menyelesaikan masalah.

“—Mereka semua dicap sebagai bajak laut luar angkasa dan dibunuh tanpa ampun.”

Namun, Liam berbeda dari yang lain.

"Setiap orang? Itu agak ekstrim dari dirinya. Banyak orang akan membencinya karena hal ini.”

Meskipun Liam adalah korban dalam kasus ini, orang-orang akan membencinya karena tindakan ekstremnya.

Keluarga-keluarga yang pemimpin dan pejabatnya dieksekusi pasti tidak punya pilihan selain menghadapi Liam.

Ini bukanlah hal yang buruk bagi Calvin karena mereka pasti akan menjatuhkan Liam.

“Kita bisa memanfaatkannya. Dukunglah keluarga-keluarga itu mulai sekarang dan—”

“Yang Mulia, ada hal penting lainnya yang ingin aku laporkan.”

Orang yang berbicara mempunyai ekspresi pahit di wajahnya.

"Apa itu?"

"Seperti ini. Rumah tangga bangsawan yang dibunuh Liam menyatakan bahwa mereka akan bergabung dengan faksi kami. Mereka menginginkan kejatuhan Liam.”

“A-apa!?”

“Para bangsawan yang membenci Liam telah membentuk sebuah kelompok, tapi mereka tidak memiliki pemimpin yang jelas, jadi mereka menyatakan bahwa mereka akan bergabung dengan faksi kita.”

“Perilaku yang egois.”

Calvin mendidih karena marah ketika diberitahu tentang perilaku egois mereka.

Rumah tangga bangsawan ini telah mengirim orang untuk bertindak sebagai bajak laut, tetapi karena mereka dipukul mundur, mereka memutuskan untuk mengalihkan kesetiaan mereka kepada Calvin untuk membalas dendam.

Bahkan jika orang-orang seperti itu memutuskan untuk bergabung dengan faksinya, mereka hanya akan menghalangi jalannya.

Alhasil, banyak orang-orang yang tidak diinginkan keluar dari Fraksi Liam dan menyatakan akan bergabung dengan Fraksi Calvin.

(Entah Liam-kun diberkati oleh Dewi Keberuntungan, atau aku dikutuk oleh Dewa Kemalangan.—Sungguh lawan yang licik.)

Ketika keadaan sudah berkembang hingga saat ini, Calvin memutuskan untuk melakukan sesuatu yang setidaknya dapat meminimalkan kekhawatirannya tentang masa depan.

“Buatlah daftar nama bangsawan yang menyatakan akan bergabung dengan kita. Kami tidak bisa membiarkan mereka menjatuhkan kami.”

Dia meminta orang yang memberi laporan itu menarik diri.

Kemudian dia menguatkan dirinya karena mengetahui bahwa dia akan sibuk mengatur faksinya lagi.

Dengan demikian, tangan dan kaki Calvin terikat pada saat kritis ini.

——————————————————————————–

Wakagi-chan (゜∀゜): “Sepertinya banyak orang yang sedih karena aku tidak muncul di catatan tambahan! Karena itu masalahnya, aku akan mempromosikan sesuatu tanpa menahan diri! Volume ke-4 manga 'The World of Otome Games is Tough for Mobs' akan dirilis awal Agustus!”

Brian (・ω・｀): “Dua itu satu terlalu banyak. Ini semua tentang bagaimana kamu mengungkapkannya.”

—Baca novel lain di sakuranovel—