Pasukan Raja Iblis terdiri dari berbagai ras, dan mereka telah mengepung tembok kastil yang melindungi Ibukota Kerajaan Kerajaan Aarl.

Tentaranya terdiri dari demi-human yang telah dianiaya dan diusir oleh manusia.

Di antara mereka ada seorang prajurit Lycanthrope yang tinggi dan berotot dengan telinga dan ekor berbulu. Dengan senjata besar di punggungnya, dia sedang melakukan audiensi dengan Jenderal Singa, salah satu dari Empat Raja Surgawi dari pasukan Raja Iblis.

Di dalam tenda ada beberapa perwakilan dari berbagai ras demi-human.

(Nogo), Jenderal Singa, lebih mirip binatang daripada manusia. Tingginya sekitar dua meter dan tampak tidak berbeda dengan singa yang berdiri dengan kaki belakangnya. Wanita ras singa mengelilinginya, membentuk harem.

Tidak terganggu oleh hal ini, Nogo menenggak bir di depan Lycanthrope.

“Jadi, berapa lama waktu yang kita perlukan untuk merebut Kerajaan Aarl?”

(Glauss), prajurit Lycanthrope, adalah seorang pejuang dan ahli strategi.

Meski begitu, dia tidak terlalu cerdas, dan pertarungan mereka selalu berlangsung dengan cara yang sederhana di mana mereka melakukan kekerasan terhadap lawan mereka dengan kekuatan yang luar biasa.

Dia sebenarnya hanya bertanggung jawab untuk mendeteksi jebakan dan menanganinya dengan tepat.

Mereka telah menggunakan cara ini untuk mengalahkan pasukan Kerajaan Aarl berkali-kali, hingga akhirnya mereka mencapai tembok Ibukota Kerajaan.

“Prajurit kita akan mampu melakukannya dalam tiga hari. Tembok mereka yang menjulang tinggi tidak berarti apa-apa terhadap kita!”

Ada beberapa demi-human yang mahir memanjat tembok dan jika mereka menyelinap masuk di tengah malam, mereka akan bisa membuka gerbang dari dalam.

Karena demi-human pada umumnya jauh lebih kuat daripada manusia, mereka tidak akan kesulitan untuk menang dalam duel satu lawan satu.

Mereka semua adalah pejuang berpengalaman, dan satu-satunya alasan mereka menderita di bawah penindasan manusia adalah karena demi-human tidak pernah bersatu.

Hanya dengan kelahiran Raja Iblis mereka berkumpul di bawah satu panji, bahkan mendorong Kerajaan Aarl ke sudut.

Nogo membuka mulut besarnya dan tertawa terbahak-bahak.

Orang lain di sekitarnya juga tersenyum, yakin akan kemenangan mereka.

“Dengan ini, kita bisa kembali ke Raja Iblis dengan membawa kabar baik! Baiklah, mari kita minum untuk kemenangan kita!”

Para demi-human di dalam tenda bersorak serempak.

◇

Ketika Glauss keluar dari tenda, dia memanggil (Chino), putrinya, yang telah menunggunya di luar.

“Sudah waktunya bagi kita untuk kembali.”

“Ya, ayah!”

Chino adalah seorang gadis muda dengan rambut panjang berwarna putih keperakan.

Telinga dan ekornya berwarna perak sedangkan matanya kuning.

Payudaranya kecil, dan meskipun dia memiliki sosok langsing yang tidak terlihat seperti seorang pejuang, dia cukup kuat untuk mengalahkan prajurit biasa tanpa mengeluarkan keringat.

Ekornya berayun dari sisi ke sisi dengan penuh semangat.

“Ayah, kapan perang akan dimulai? aku sangat bersemangat untuk pertarungan pertama aku!”

Ini adalah pertama kalinya Chino berada di medan perang, dan Glauss memarahinya agar tenang.

“Berhentilah mengayunkan ekormu dengan gelisah. Itu tidak pantas bagi seorang pejuang.”

“M-maafkan aku!”

Prajurit harus mencegah musuh membaca emosi mereka, dan pengendalian ekor adalah salah satu hal yang paling mendasar.

Setelah meninggalkan tenda, mereka kembali ke perkemahan Lycanthropes.

Glauss kemudian memasuki tendanya dan menyuruh Chino masuk untuk berbicara.

Dia menjatuhkan diri ke tanah dan mengeluarkan banyak keluhan.

“Jenderal Nogo menjadi bodoh lagi. Dia menghabiskan semua makanan yang kita rampas.”

“Bukankah dia bergantung pada fakta bahwa akan ada banyak barang yang disimpan di dalam Ibukota?”

Ibukota Kerajaan adalah kota besar, jadi Chino tentu saja berasumsi bahwa akan ada banyak makanan yang disimpan.

“Manusia telah terdorong ke tepi tebing. Mereka mungkin juga tidak punya banyak makanan tersisa. Dalam skenario terburuk, kami harus bertarung satu sama lain saat memasuki kota. Chino, anggap ini sebagai pelajaran.”

Mereka telah menyerbu desa, kota kecil, dan kota besar yang tak terhitung jumlahnya seperti belalang untuk mencuri persediaan makanan manusia.

Glauss muak dengan kelakuan Jenderal Nogo yang tidak bijaksana.

Namun, karena demi-human hanya menuruti yang kuat, Glauss tidak bisa bersuara melawan Jenderal Nogo, yang merupakan demi-human terkuat.

“Raja Iblis telah memberkati Jenderal Nogo dengan kekuatan. Kita harus mematuhinya saat ini karena kita tidak bisa mengalahkannya meskipun kita bertarung bersama. Namun demikian, kita akan berada dalam masalah besar jika kita tidak melakukan sesuatu mengenai hal ini.”

Terlihat jelas dari ekspresinya bahwa Chino tidak memahami percakapan tersebut.

Yang dia tahu hanyalah mereka bisa menjarah Ibukota jika mereka menang.

Karena itu, dia menenangkan ayahnya yang cemas.

“Ayah, semuanya akan baik-baik saja! aku mendengar kami bisa menimbun banyak makanan di masa lalu melalui tindakan penjarahan. Seharusnya ada banyak makanan di Ibu Kota juga.”

Glauss menyerah untuk menjelaskan dan menatap putrinya dengan sedih.

“aku harap begitu.”

◇

Seorang wanita bertopeng muncul dari bayang-bayang saat aku sedang berbaring di tempat tidur yang terletak di dalam ruangan istana yang sangat mewah.

“Kamu juga terseret ke dalam hal ini?”

“—Aku minta maaf karena tidak bisa mencegah sihir pemanggilan aktif. aku siap untuk memperbaiki kesalahan ini dengan hidup aku ketika Lord Liam kembali, tapi sampai saat itu tiba, izinkan aku untuk melindungi kamu.

Kesetiaan yang luar biasa. Dia mengatakan bahwa dia akan menyerahkan nyawanya ketika keselamatanku sudah dipastikan.

Tapi sekali lagi, klan Kukuri sudah kecil jadi aku tidak ingin anak buahnya mati karena alasan sepele seperti ini.

Pertama-tama, aku tidak keberatan dengan situasi yang aku alami saat ini.

aku hampir dipaksa untuk menerima harem, jadi aku merasa beruntung bisa lolos dari situasi itu.

Aku bisa dengan mudah menghindari lingkaran pemanggilan jika aku benar-benar menginginkannya.

Atas kemauanku sendiri aku dipanggil ke sini, jadi aku enggan melihatnya dibunuh karena ini.

“Sejak awal, jumlah kalian tidak banyak. Akan sia-sia jika kamu mati demi hal semacam ini. Karena itu, kamu tidak diperbolehkan mengambil nyawamu bahkan ketika kita sudah kembali ke rumah. Oh, dan aku ada pekerjaan yang harus kamu selesaikan.”

“Terserah kamu!”

Bawahan Kukuri berlutut dan membungkuk di hadapanku.

Anak buah Kukuri tidak mempunyai nama sendiri. Bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak akan memberitahukan nama mereka kepada orang lain.

Aku juga tidak tahu nama asli Kukuri.

“Kita akan bekerja sama untuk sementara waktu, jadi mari kita putuskan nama untukmu—hmm, ya, Kunai sebaiknya melakukannya.”

“Suatu kehormatan bisa disebutkan namanya oleh kamu, Lord Liam. aku akan memastikan Lord Liam aman dan sehat sepanjang perjalanan ini.”

Dia beruntung diberi nama oleh aku.

aku hanya menyebutkan beberapa nama sampai saat ini. Itu anjing dari kehidupanku sebelumnya, Amagi, dan—dan putriku.

Meski begitu, “Kanami” ya…

—Kebetulan yang menakutkan.

aku berbicara kepada Kunai, yang tampaknya tersentuh oleh kemurahan hati aku.

“aku mengharapkan hal-hal besar dari kamu.”

aku memutuskan untuk memanggilnya Kunai karena dia terlihat seperti Ninja(1).

“Shuriken” adalah hal pertama yang terlintas di pikiranku, tapi akan terasa aneh untuk mengatakan “Hei, Shuriken” setiap kali aku memanggilnya, jadi aku memutuskan untuk “Kunai”.

“Sekarang aku akan memberimu tugas pertamamu. Kumpulkan beberapa informasi—cari tahu apakah cerita yang diberikan orang-orang kepada aku itu benar.”

“Keinginanmu adalah perintahku.”

Aku memperhatikan Kunai saat dia tenggelam kembali ke lantai.

Ketika dia menghilang, aku menguap di tempat tidur.

“—Yah, berdasarkan keadaan ruangan ini, aku tidak berharap banyak.”

Dibandingkan dengan rumahku, istana ini hampir sangat kecil.

Sebagai seseorang yang berasal dari negara antargalaksi, tidak pantas untuk membandingkan keduanya, tapi itu terlalu buruk.

Meski begitu, mereka mungkin berusaha semaksimal mungkin untuk mengakomodasiku.

Sangat menyenangkan melihat mereka memberikan segalanya di masa-masa sulit ini.

Namun, sebagai seorang penguasa jahat, aku menolak untuk merendahkan diri ke level orang lain meskipun mereka kesulitan secara finansial.

Tidak masalah bagi aku apakah Enora dan rakyatnya menderita.

Sebagai penjahat, aku akan menghabiskan waktu aku dengan dikelilingi kemewahan.

“Sekarang.”

Aku menyentuh gelang di lengan kiriku.

Lingkaran sihir muncul dan beberapa alat keluar.

Aku mengambil salah satunya, bangkit dari tempat tidur, dan mendekati ambang jendela.

Lalu, aku membuka jendela dan melemparkan alat yang menjulang tinggi ke langit.

“Itulah sinyal marabahaya yang dikirimkan. aku yakin mereka akan datang dan menjemput aku pada waktunya.”

◇

Di ruangan lain, Kanami sedang mencoba baju besi.

“Tunggu, bukankah ini cukup berat!?”

Ini adalah pertama kalinya dia memakai baju besi, dan dia terkejut dengan betapa beratnya baju itu.

Armor itu dibuat dari sebongkah logam, jadi tidak heran kalau itu berat.

“I-ini juga!? Kenapa pedangnya juga seberat ini!?”

Enora merasa tidak nyaman melihat perjuangan Kanami.

“Kami akan menyiapkan sesuatu yang ringan.”

“Aku tidak bisa bergerak dengan baik dengan armor seperti ini. Bukankah ada sesuatu yang lebih ringan?”

“Semakin ringan armornya, semakin sedikit pertahanan yang dimilikinya. Para demi-human adalah orang-orang biadab yang hanya tahu cara untuk terus maju, namun kekuatan mereka luar biasa. Mohon bersabar.”

Kanami sedikit terganggu dengan kata-kata Enora.

“Bukankah terlalu berlebihan jika menyebut mereka biadab?”

“Kami telah diganggu oleh tindakan penjarahan mereka selama bertahun-tahun. Mereka adalah binatang berhati dingin yang tidak mau berusaha dan hanya berusaha merampas persediaan makanan dari orang-orang yang telah mereka bantai.”

Melihat permusuhan di mata Enora, Kanami terdiam.

“A-apakah mereka benar-benar mengerikan?”

“Mereka adalah orang pertama yang mengibaskan ekornya ke arah Raja Iblis. Pahlawan, mereka tidak layak mendapat belas kasihan.”

Dia akan dikirim ke medan perang, tapi semuanya terasa begitu nyata baginya.

Kanami mengarahkan pandangannya ke tempat lain.

“Juga, dimana Liam? Demi Dewa, aku seorang gadis! Bukankah aneh kalau hanya aku yang bersiap untuk berperang? Bukankah ini biasanya pekerjaan laki-laki?”

Enora juga merasa terganggu dengan hal ini, dan kekhawatirannya tercermin di wajahnya.

“aku juga sudah meminta kehadiran Liam-sama, tapi dia menolak dan mengatakan itu tidak perlu.”

“Ada apa dengan sikapnya!?”

Kanami kesal karena dialah satu-satunya yang akan dikerahkan.

◇

Kunai kembali ke kamar setelah beberapa jam penyelidikan.

“Tuan Liam, ada sesuatu yang ingin aku laporkan.”

Aku telah menghabiskan waktu sambil menunggu kedatangannya.

Aku menguap saat mendengarkan laporannya.

“Musuh telah mendirikan kemah di sekitar Ibukota Kerajaan. Tampaknya mereka berencana melancarkan serangan habis-habisan besok.”

“Sampai sejauh itu, ya. Tidak heran Ratu begitu putus asa.”

Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli apakah Kerajaan Aarl jatuh atau tidak, tapi aku sudah memastikan bahwa mereka benar-benar berada dalam krisis.

Kunai melanjutkan laporannya.

“Musuh berencana mengirim sekelompok elit untuk menyusup ke kota sebelum fajar. Mereka kemudian akan membuka gerbang dari dalam, memungkinkan kekuatan utama menaklukkan kota dengan mudah.”

“Bisakah orang-orang di sini menolak?” Aku bertanya.

“Tentara yang mereka bentuk di sini sebagian besar terdiri dari anak-anak dan orang tua. Sebaliknya, musuh yang mereka hadapi semuanya adalah veteran berpengalaman.”

“Prajurit veteran, katamu…”

“Mereka pasti akan terinjak-injak. Tuan Liam, apa pendapat kamu tentang masalah ini?”

Kehancuran negara ini sama sekali tidak menggangguku, tapi aku tidak ingin terjebak dalam situasi di mana tidak ada lagi yang bisa mengurus kebutuhanku.

Hmm, aku masih punya waktu tersisa.

“Pergi dan istirahatlah. Kalau kamu sudah cukup istirahat, giliranku untuk tidur, jadi jangan lupa membangunkanku sebelum fajar.”

“T-tapi—”

“Istirahat dalam jumlah sedang diperlukan untuk menjaga efisiensi kerja. aku hanya mengharapkan hasil terbaik dari kamu.”

"-Dipahami."

Kunai menghilang ke dalam bayang-bayang.

Karena tidak ada lagi yang bisa kulakukan, aku hanya menunggu di dalam ruangan.

◇

Kanami telah dibawa ke pinggiran kota oleh Enora.

Jalanan dipenuhi pengungsi yang mengungsi dari kampung halamannya, semuanya tertutup tanah dan lumpur.

Enora berkeliling berjabat tangan dan menyemangati para pengungsi.

“Semuanya akan beres. Kami pasti bisa menang.”

“Enora-sama…”

Kebanyakan dari mereka adalah anak-anak atau orang tua, dan beberapa pria dewasa lainnya kehilangan anggota tubuh mereka.

Dihadapkan pada kenyataan kejam ini, Kanami menggigil.

Dia tahu apa arti perang, tapi dia belum pernah mengalaminya sebelumnya.

Pengetahuannya berasal dari acara televisi, foto, dan internet, sehingga ia selalu menganggapnya sebagai masalah orang lain.

“Ini terlalu kejam.”

Enora mengangguk pelan.

“Ya, itu sangat kejam. aku bertanya-tanya apa yang kami lakukan sehingga pantas menerima ini. Jika dibiarkan, Raja Iblis akan menimpa kita dengan penderitaan tanpa akhir. Penaklukan Raja Iblis; itulah alasan mengapa kami terpaksa memanggil kalian para Pahlawan ke sini.”

Pada awalnya, Kanami marah karena dia dipanggil di luar keinginannya.

Namun, itu tidak menjadi masalah lagi.

Kehidupan yang mengerikan menantinya di dunia sebelumnya.

Dalam hal ini, dia lebih baik bersama orang-orang yang menyambutnya.

Meskipun dia sedikit sedih ketika diberitahu bahwa dia tidak bisa kembali, dia merasa harus melakukan sesuatu ketika menyaksikan pemandangan di depannya.

“Kanami-sama, maukah kamu membantu kami dalam pertarungan ini?”

Setelah melihat sekeliling, Kanami mengangguk.

"-Baiklah. Aku akan bertarung denganmu, tapi apakah aku mempunyai kekuatan yang diperlukan untuk melakukannya?”

“Ya, benar.”

Enora membawa Kanami ke tempat latihan.

Di sana, anak-anak berusia sekitar 15 tahun memegang senjata dan menerima bimbingan dari para lelaki lanjut usia.

Hampir tidak ada laki-laki berusia dua puluhan hingga empat puluhan.

Yang paling menonjol adalah para perempuan.

Kanami terkejut melihat begitu banyak pria dan wanita muda seusianya yang memegang senjata.

“aku ingin meminta seseorang untuk bertindak sebagai mitra pelatihan Pahlawan.”

Orang-orang yang hadir di tempat kejadian mencoba berbaris setelah memperhatikan Enora, tapi dia menghentikan mereka sebelum mereka bisa melakukannya.

Seorang lelaki tua kemudian melangkah maju dan menyiapkan senjatanya.

“Eh, kita menggunakan pedang sungguhan!?”

Pria tua itu menanggapi keterkejutan Kanami dengan suara rendah.

“Jika kamu diam dalam hal seperti ini, kamu tidak akan pernah bisa bertarung dalam pertarungan sebenarnya.”

Melihat pria itu berlari ke depan, mata Kanami terbuka, dan dia menghunus pedang di pinggangnya.

Rasanya segala sesuatu di sekelilingnya melambat, sedemikian rupa hingga dia bertanya-tanya apakah mereka sedang mengolok-oloknya.

Saat dia memblokir pedang pria tua itu, pedang itu hancur, dan aliran waktu kembali normal.

Para prajurit tercengang, dan Enora harus menjelaskan situasinya kepada mereka.

“Kekuatan misterius dikatakan bersemayam di dalam tubuh Pahlawan yang dipanggil, membuat mereka jauh lebih kuat daripada manusia pada umumnya. Selama pertempuran, mereka akan melihat pergerakan musuh dalam gerakan lambat.”

“I-itu luar biasa.”

'Ini dikuasai', pikir Kanami.

(M-mungkin aku bisa keluar dari perang ini hidup-hidup?)

Jantung Kanami berdebar kencang karena kemampuan yang diberikan padanya saat dipanggil.

——————————————————————————–

Brian (´；ω；｀): “Lord Liam dipanggil secara paksa, tapi dia memperlakukannya seperti dia sedang berlibur. Ini menyakitkan.”

(1) Kunai adalah senjata Jepang yang digunakan oleh Ninja.

—Baca novel lain di sakuranovel—