Walaupun aku ditugaskan untuk bekerja di istana, disini sangat besar sehingga aku merasa seperti sedang melapor masuk di perusahaan biasa.

Saat aku tiba di lobi gedung yang sangat mewah, aku disambut oleh pemandangan banyak pendatang baru yang mengenakan setelan baru.

Beberapa pejabat sipil di sini adalah bangsawan seperti aku, yang tidak perlu mengikuti ujian apa pun untuk menempuh jalur elit ini.

Yang lainnya adalah birokrat bonafide yang naik jabatan setelah melalui persaingan yang ketat.

Berkat sistem kasta, para birokrat biasa ini siap sedia.

Hore untuk aristokrasi!

Para birokrat yang berkumpul di lobi mulai berdengung saat aku memasuki ruangan.

Aku berasumsi sejenak bahwa itu karena aku, seorang bangsawan yang cukup terkenal, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Aku menoleh ke belakang dan melihat seorang pria berjas merah, dikelilingi oleh beberapa pria berbaju hitam, menuju ke arah kami.

Apakah itu syal putih di bahunya?

Berdasarkan sikapnya, dan reaksi orang-orang di sekitarnya, dapat dikatakan bahwa dia bukanlah orang biasa.

Dia mungkin seorang bangsawan dan pewaris sah rumah tangganya.

Dia tampaknya berusia sekitar 100 tahun lebih tua dariku, tapi tidak ada yang aneh dengan itu karena kami diberi sedikit waktu luang. Selama kita menyelesaikan pelatihan aristokrat kita sebelum menginjak usia 200 tahun.

Dengan kata lain, bukanlah hal yang aneh untuk dilatih bersama dengan orang-orang dari generasi sebelumnya. Ini bisa dianggap sebagai kesempatan untuk berkenalan dengan keluarga lain.

Pria berjas merah mengabaikan kehadiranku dan berjalan melewatiku.

Saat aku memperhatikan punggungnya, aku mulai menyesal tidak membawa bawahanku sendiri.

"Brengsek. Seseorang seharusnya memberitahuku bahwa kami diperbolehkan membawa bawahan. aku akan menyiapkan jumlah dua kali lipat dari pria itu.

Aku punya bawahan yang mengintai di balik bayang-bayang, tapi aku belum membawa siapa pun yang bisa menjadi pusat perhatian seperti pria berjas merah itu.

Karena hari ini adalah hari pertama, aku pikir orang-orang akan mengira aku datang dengan babysitter jika aku membawa serta pendamping.

Seseorang memanggilku saat aku berkubang dalam rasa kekalahan ini.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Count Banfield yang terkenal.”

Orang yang berbicara kepadaku sepertinya adalah anak seorang bangsawan berdasarkan celana megah yang dia kenakan.

Tak hanya itu, ia mengenakan setelan jas yang menonjolkan daya tarik S3ksnya dan membuatnya tampak seperti pembawa acara klub.

Berdasarkan tatapan yang diberikan para wanita di sekitarnya, mereka jelas memiliki kesan yang baik terhadapnya.

Di sisi lain, para wanita itu melihat ke arahku dan segera memalingkan muka karena ketakutan.

aku baik-baik saja jika orang lain takut kepada aku, tetapi mengapa kami diperlakukan berbeda?

“Nyatakan bisnis kamu.”

Dengan serangkaian gerakan halus, pria itu membungkuk dalam-dalam padaku.

Bahkan gerak-geriknya pun terkesan megah.

“Nama aku (Marion Sera Olgren). Pernahkah kamu mendengar tentang rumah tangga Viscount Olgren?”

Aku menyisir nama-nama rumah tangga aristokrat dalam ingatanku dan akhirnya ingat belajar tentang Viscount Olgren melalui kapsul pendidikan dahulu kala.

Rumah tangga Viscount Olgren seharusnya merupakan keluarga cabang Margrave Olgren, yang melindungi perbatasan Kekaisaran.

Pada dasarnya, Viscount Olgren adalah bawahan Margrave Olgren yang memiliki hubungan darah dengannya.

Catatan resmi menyatakan bahwa Viscount adalah pengikut langsung Kekaisaran, tetapi secara lokal dia adalah bawahan Margrave yang kuat.

Posisinya seperti Baron yang berada di bawahku sebelum aku menghancurkannya.

“Orang yang wilayahnya berbatasan dengan wilayah Gudwar?”

“aku lega mendengar kamu pernah mendengar nama kami.”

Dia memiliki rambut perak pendek, mata ungu, dan poni panjang. Kesan pertamaku terhadap Marion adalah dia adalah seorang anak nakal dengan mata terkulai yang dikelilingi oleh daya tarik S3ks yang aneh.

“Apa urusanmu denganku, dan di mana majikanmu?”

kamu tidak memiliki apa yang diperlukan untuk berbicara dengan aku.

Setidaknya bawalah tuanmu bersamamu jika kamu ingin berbicara denganku.

Mendengar petunjukku, Marion tertawa kecil.

“Sayangnya, putra-putri Margrave sudah mendapat pelatihan beberapa waktu lalu. Berkat itu, aku di sini sendirian, siap mengabdi pada istana sendirian.”

“Apakah kamu tidak dipanggil kembali karena kamu tidak lulus dari akademi militer?”

Saat tumbuh dewasa, Marion mungkin bersekolah di prasekolah. Kemudian dia memasuki Universitas Kekaisaran, di mana dia memutuskan untuk menempuh jalur sebagai pejabat sipil.

aku berasumsi bahwa dia berusia sekitar delapan puluh atau lebih, yang menjadikannya junior aku.

“Kau benar-benar memukulku di tempat yang sakit. Saat ini adalah waktu yang berbahaya bagi keluarga aku dan cabang utama. aku ingin membantu juga, tetapi mereka tampaknya tidak membutuhkan anak yang tidak memiliki pengalaman militer.”

Sekarang sudah jelas mengapa dia memutuskan untuk mendekati aku.

Dia ingin menerima dukungan dari bangsawan yang berkuasa, atau setidaknya meminta bala bantuan.

Dia mungkin akan mencoba untuk mendekati tokoh-tokoh berpengaruh selama periode pelatihan ini sehingga dia dapat meminta bantuan mereka.

“Maaf, tapi aku sedang sibuk saat ini.”

“Kamu cukup kedinginan, bukan? Tempat kerja kita sama, jadi aku berharap bisa akrab denganmu, Liam-senpai.”

Senyuman ramah di wajahnya mengingatkanku pada usianya yang masih muda, dan sangat kontras dengan daya tarik S3ks aneh di sekelilingnya yang tidak sesuai dengan usianya.

Para wanita di sekitar kita sepertinya sangat tertarik pada Marion.

“Rupanya keluarganya adalah Viscount!”

“Keluarga cabang Olgren yang bergengsi!”

“Segala sesuatunya juga tampak luar biasa tahun ini!”

Departemen tempat aku berada, yang hampir seluruh gedungnya, adalah tempat berkumpulnya para elit.

Birokrat berbakat dan bangsawan berkuasa datang ke sini untuk pelatihan mereka.

Bagi seorang bangsawan, berada di sini berarti diakui sebagai orang terbaik oleh Kekaisaran.

Ini pasti hasil dari tidak pernah melewatkan pemberian hadiah kepada atasan.

Mari terus silaturahmi dengan Rektor.

Aku mulai berjalan, dan Marion mengikuti beberapa langkah secara diagonal di belakangku sambil memainkan poni panjangnya.

“Seperti yang diharapkan dari tempat kerja yang populer. Ini seperti pameran dagang aristokrat. Orang di sana berasal dari keluarga Count.”

“Saat ini aku seorang Count.”

“Oh, dan orang di sana itu punya koneksi dengan Marquis. aku ingin sekali berkenalan dengannya.”

“aku seorang Duke yang sedang naik daun.”

Dikelilingi oleh semua bangsawan terkenal ini membuatku muak.

aku mencoba bersaing dengan mereka dengan mengemukakan gelar aku sendiri, tetapi rasanya tidak ada gunanya melakukannya.

Marion menertawakan kelakuanku.

“Menurutku Liam-senpai benci kekalahan?”

“Itu karena menurutku aku tidak kalah dibandingkan mereka. Mereka bahkan bukan ahli waris rumah tangganya, bukan? Itu tidak istimewa.”

Para bangsawan, dan rekan-rekan mereka, yang diam-diam mendengarkan percakapan kami menoleh ke arahku dengan ekspresi tegas di wajah mereka.

Marion dengan sengaja mengangkat bahu berlebihan sebelum menyebut namaku dengan lantang.

“Hanya orang seperti Liam-senpai yang bisa mengatakan hal itu di sini. aku mengharapkan hal yang sama dari Count Banfield.”

aku kira dia mencoba untuk memperhatikan lingkungan kita.

Sebagian besar penonton bangsawan mengalihkan pandangan dari kami setelah mendengar nama aku.

Para idiot yang belum pernah mendengar tentangku terus memelototi kami.

Aku balas menatap beberapa orang idiot itu, dan orang-orang di sekitar mereka segera menyeret mereka pergi.

“Kamu cukup bijaksana.”

Marion menjadi sedikit bingung dengan pujianku.

“Siapa pun di posisi aku akan melakukan hal yang sama. Oh, tapi apakah tidak apa-apa bagi seorang Count untuk bergerak tanpa ada yang menemaninya? Bukankah seharusnya kamu setidaknya memiliki beberapa orang yang mengikutimu kemana-mana?”

Rosetta, yang juga sedang keluar kerja, ditemani rombongan.

Sedangkan aku, aku tidak membutuhkannya.

Lebih tepatnya… aku tidak punya.

Baru-baru ini, aku mengirim mereka untuk “dididik ulang” agar mereka tetap terikat.

Belum lagi aku mengeksekusi Baron yang meremehkanku, dan bawahanku yang lain yang juga mengkhianatiku.

aku memasukkan anak-anak mereka ke fasilitas pendidikan ulang militer yang terkenal paling brutal di luar sana.

Alhasil, rombongan aku kini tidak ada.

Kupikir setidaknya aku akan memiliki Wallace di sampingku, tapi dia adalah anggota keluarga kerajaan sekarang, meskipun itu hanya masa lalu.

Karena itu, dia diberi jabatan khusus di istana. Yang membuatku tidak punya antek untuk diperintah.

Setidaknya tidak ada yang terlihat.

Kami memasuki lift dan aku ditinggalkan sendirian bersama Marion, yang bersandar di salah satu dinding. Dia mengangkat topik tentang masa prasekolahku.

“Ada sesuatu yang membuatku penasaran. Benarkah kamu membunuh salah satu lawanmu di turnamen ksatria keliling saat kamu masih di prasekolah? aku telah mendengar banyak legenda luar biasa tentang Liam-senpai.”

“Legenda? aku tidak tahu tentang itu, tapi memang benar aku membunuh seorang sampah bernama Derrick di sana.”

"Nyata?"

Marion mengungkapkan keterkejutannya terhadap jawaban acuh tak acuhku.

aku pikir rekaman pertandingan itu akan tertinggal di suatu tempat, tapi mungkin instruktur menyembunyikannya.

aku kira karena dianggap mencoreng nama sekolah.

“Lalu benarkah kamu mengepung gedung sekolah kedua? aku mendengar gedung sekolah kedua menjadi ketat setelah kejadian itu.”

“Tidak tahu tentang bagian kedua, tapi memang benar kami menyerangnya.”

Aku sedang ada waktu luang saat itu, jadi aku memutuskan untuk menerobos masuk bersama Kurt dan Wallace.

Itu adalah kenangan indah saat aku masih di taman kanak-kanak, tapi Rosetta ternyata adalah wanita yang mudah bergaul sehingga segala sesuatu sejak masa itu terasa agak hambar.

Dia tidak tahu berapa banyak usaha yang aku curahkan padanya.

“Kudengar Liam-senpai adalah murid yang berprestasi, tapi ternyata kamu juga melakukan banyak hal buruk.”

“Para instruktur tetap diam karena nilai aku yang luar biasa.”

“… Liam-senpai adalah orang yang cukup menarik.”

Marion mengamatiku seolah dia sedang menilai suatu produk.

“aku tidak tertarik menjadi orang yang menarik. Menyerahlah jika kamu berpikir untuk meminta dukungan untuk Keluarga Olgren.”

“Tidak bisakah kamu mempertimbangkannya sedikit?”

“Seperti yang kubilang, aku sibuk.”

aku benar-benar sibuk. aku tidak punya waktu untuk terlibat dengan Keluarga Olgren.

Kami melangkah keluar saat lift tiba di tujuan kami.

Para pendatang baru musim ini sepertinya berkumpul di sini.

Beberapa dari pendatang baru ini telah lulus ujian dan masuk melalui cara yang sah.

Ada juga yang memanfaatkan koneksi dan suap untuk masuk melalui pintu belakang.

Tentu saja, ada juga kami para bangsawan yang menjadi pemenang sejak lahir.

Kami berada di halaman tempat upacara masuk diadakan, tapi ini lebih terasa seperti tempat pesta.

Persiapan resepsi sepertinya sudah berjalan dengan baik. Dari kelihatannya, hari ini akan lebih seperti jamuan makan.

Seperti yang diharapkan dari Kekaisaran!

Sepertinya kami tidak perlu melakukan pekerjaan nyata dan menjalani pengarahan formal pada Hari ke-1.

Pria berjas merah, yang mengabaikanku di lobi tadi, telah mengelilingi dirinya dengan bangsawan lain dan mengobrol.

Melihat kedatanganku, dia mengangkat sisi kiri mulutnya dan menyeringai.

Salah satu bawahannya mendekati aku.

“Hitung Banfield?”

"Bahwa aku."

“Lord Randy ingin menyapa, jika kamu mau.”

“Randy?”

Marion, yang berdiri secara diagonal di belakangku, membantuku dengan berbisik.

“Dia berasal dari keluarga Marquis (Lengrand). Namanya (Randy Sera Legrand), dia pewaris keluarga Marquis. Dia juga sepupu Yang Mulia Cleo.”

Ibu Yang Mulia Cleo berasal dari Keluarga Legrand.

Dengan kata lain, Keluarga Legrand yang seharusnya mendukung Yang Mulia Cleo.

Namun orang yang sebenarnya mendukungnya adalah aku.

“Dia meminta bawahannya untuk menyambut calon Duke? Suruh tuanmu datang ke sini sendiri.”

Terlihat jelas kesal, pria berbaju hitam itu berbalik menghadap Randy.

Orang-orang di sekitar kita menonton sambil menahan nafas.

Randy, yang gagal bertahan lebih lama dariku, akhirnya berjalan ke tempatku berdiri.

“Maafkan sopan santun aku, Count Banfield. Sebagai sepupu sang pangeran, aku penasaran dengan orang yang membuat Yang Mulia Cleo berhutang budi. Aku senang akhirnya bisa bertemu denganmu seperti ini.”

Keluarga Legrand menolak mendukung Cleo hingga saat ini, karena mengira Cleo tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang Kaisar. Namun dia mengatakan semua ini dengan wajah datar.

Yah, aku akan mengatakan sesuatu seperti itu jika aku berada di posisinya.

“Harap yakinlah. aku akan memastikan dia aman dan sehat.”

Aku tersenyum padanya.

Randy juga membalas senyumannya… tapi dengan campuran permusuhan.

Ketika seseorang mencapai levelku, akan mudah bagi mereka untuk mengetahui apa yang dipikirkan orang lain, terutama jika lawannya adalah seseorang yang lemah seperti dia.

Randy memberiku gelas yang dia terima dari bawahannya.

“Mulai sekarang, Keluarga Legrand juga akan memberikan dukungan penuh kepada Cleo. Hingga saat ini, ada kesalahpahaman di antara kami yang membuat kami kesulitan untuk mendukungnya. Pasti sulit juga bagi Count Banfield.”

Kini Cleo memiliki peluang untuk merebut takhta, mereka menyesali keputusan mereka sebelumnya.

Bisa dimaklumi, aku juga akan menyesal jika aku menjadi mereka.

Tapi aku tidak akan menyerahkannya.

“Tidak ada masalah sama sekali. Faksi Yang Mulia Cleo terorganisir dengan sangat baik. Bertambahnya Keluarga Legrand tentunya akan menjadi keuntungan besar bagi kami. Mari bekerja keras bersama untuk mencapai tujuan kita.”

Namun ada syaratnya: kamu akan berada di bawahku!

Setelah bersulang dengan Randy, aku meminum minumannya.

Rumah ibu Cleo akhirnya muncul.

….seperti yang kuduga.

——————————————————————————–

Brian (´；ω；｀): “Lord Liam punya kouhai sekarang! Brian ini sangat senang Lord Liam tumbuh menjadi pria yang luar biasa. Terlebih lagi, masa kecil Lord Liam telah tercatat dalam sebuah buku! Ini akan dirilis pada tanggal 25 Juli, dan segalanya terlihat lebih baik daripada web novel!”

Wakagi-chan (゜∀゜): “Kamu sepuluh tahun terlalu dini untuk beriklan di hadapanku! Wakagi-chan sekarang akan…”

Brian (´；ω；｀) r鹵~＜≪巛;゜Д゜): “…. Nugyaaa!!”

Brian (´・ω・｀): “Kejahatan telah dikalahkan.”

—Baca novel lain di sakuranovel—