Di Ibukota Kerajaan Dominion Gudwar, perebutan kekuasaan mengenai siapa yang akan menggantikan posisi Putra Mahkota Izel sudah mulai memanas.

Siapa yang cocok untuk sukses sebagai Putra Mahkota, dan lebih jauh lagi, siapa yang akan menjadi Tuan berikutnya?

Tidak hanya Keluarga Kerajaan yang terlibat, bangsawan dan rakyat jelata, yang percaya diri dengan kekuatan mereka, juga ikut serta. Jadi, pertempuran kecil terjadi di mana-mana.

Karena mereka baru saja berperang dengan Kekaisaran, skala pertarungan ini tidak besar, tetapi semua orang di kerajaan tahu bahwa keadaan akan menjadi sulit dalam waktu dekat.

Di Ibukota, ada sebuah arena yang sangat mirip dengan Coliseum. Gudwar ada di sana dengan delapan kakinya terentang, menggoyangkannya seolah-olah itu cambuk.

Sasaran pencambukannya adalah sang Pemandu, yang telah kembali ke bentuk topinya.

"TIDAK! Itu menyakitkan! Berhenti!"

Pemandu itu dipukuli dan dipukul berkali-kali hingga dia menjadi kotor karena berguling-guling di tanah setelah dilempar.

Gudwar sangat marah dan menolak mendengarkan Pemandu.

“Izel tinggal selangkah lagi untuk menjadi pelayanku, namun…! Ini semua salahmu! Itu semua karena kamu!”

Mereka menyalahkan Pemandu karena melakukan campur tangan yang tidak perlu dalam situasi mereka.

Tidak hanya kakinya yang bengkak, bahkan kepala guritanya pun memerah karena marah.

Namun, Panduan ini berbeda pendapat.

(Lelucon yang luar biasa. Aku terlalu berharap setelah melihat betapa percaya diri kamu, tapi pada akhirnya, anakmu yang berharga itu bahkan tidak bisa mengalahkan Liam. Kakiku yang terkuat! Usahaku sia-sia.)

Dia sangat marah juga, tapi dia tidak bisa mengalahkan Gudwar dalam kondisinya saat ini.

Mengetahui hal ini, Pemandu mencoba menenangkan Gudwar.

“Aku mengerti dari mana asalmu, tapi—”

“Apa yang kamu tahu?! Tahukah kamu berapa banyak usaha yang aku curahkan untuk membesarkan Izel?! Apakah kamu memahami kegembiraan yang aku rasakan setiap kali dia mengatasi tantangan yang aku persiapkan untuknya, tantangan yang hampir tidak dapat dia lewati saat itu? Dia bahkan mampu mengatasi beberapa hal yang tampaknya mustahil!”

Eksistensi seperti Izel hanya bisa lahir ketika banyak keajaiban terjadi secara bersamaan.

Entah kenapa, Pemandu merasakan firasat buruk setelah mendengar ini.

(Lalu bagaimana dengan Liam yang selamat dari semua cobaan keterlaluan yang ditimpakan padanya?)

Gudwar harus mengalami banyak kesulitan dalam membesarkan Izel.

Sebagai perbandingan, Liam selalu mengatasi hal-hal yang mustahil tanpa pernah merasa terganggu.

Bagi Pemandu, ini sungguh mengerikan.

(Bukankah lebih baik membiarkannya sendirian?)

Pemandu akan sampai pada kesimpulan yang benar, tapi pikirannya terganggu oleh serangan kaki gurita Gudwar.

“Eyaa—?!”

Pemandu itu menggigil dan menjerit aneh.

Kemudian, Gudwar memberinya perintah.

“aku berharap kamu bekerja sama dengan aku. Pertama, kita akan menyiapkan prajurit yang bisa membunuh Liam. Kalau begitu, kami akan membekali mereka dengan senjata terbaik!”

Jika satu Izel tidak cukup, mereka hanya akan melengkapi Izel versi produksi massal dengan senjata berkualitas tinggi dan membanjiri Liam dengan jumlah.

Atau setidaknya itulah rencana Gudwar.

Pemandu itu memperbaiki topinya yang kusut dan membersihkannya dengan tangan kecilnya.

(Jika hanya itu yang diperlukan untuk mengalahkan Liam, aku tidak akan terlalu kesulitan.)

Dia berpikir untuk melarikan diri dan tetap diam sampai Liam meninggal, tapi dia tidak bisa melakukan itu lagi karena Gudwar telah menangkapnya.

“Liam harus mati!”

Meski merasa takut, Pemandu mengajukan pertanyaan kepada Gudwar.

“Kupikir kamu menyukai orang yang kuat? Liam akan memenuhi kebutuhannya, bukan?”

Pemandu berencana menyerahkan Liam ke Gudwar sebelum melarikan diri. Namun, opsi ini ditolaknya.

"-Ini berbeda. Dia bukan pejuang yang aku besarkan.”

“B-b-begitukah.”

Rupanya, ia hanya mengakui para pejuang yang dibesarkannya sendiri.

Gudwar mengangkat Pemandu dengan kaki terentang.

“aku akan mengatakannya sekali lagi. aku mengharapkan kamu untuk bekerja sama. Jika kamu mencoba melarikan diri—aku akan memburumu dan menghapus keberadaanmu.”

“Haiii!”

Karena obsesinya sebelumnya terhadap Liam, Pemandu tidak dapat melarikan diri lagi, semakin memperdalam kebenciannya terhadapnya.

(Kenapa jadi seperti ini!? Ini semua salah Liam. Terkutuk kamu, Liam!)

Rasa hausnya akan balas dendam kembali muncul, tangan jahat baik Pemandu maupun Gudwar hendak mendekati Liam.

◇

Setelah kembali ke Ibu Kota, aku bertemu dengan Yang Mulia Cleo sebelum kembali ke hotel.

Di hotel, aku disambut oleh Rosetta.

“Selamat datang kembali, Sayang!”

Dia melompatiku dan melingkarkan lengannya di leherku, secara efektif melekat pada tubuhku.

Aku bisa merasakan payudaranya yang besar menyentuhku, dan baunya cukup harum—tapi bukan itu masalahnya di sini.

Dia membuatku malu.

Itu membuatku tidak nyaman setiap kali aku dihadapkan pada kebaikan tanpa syarat seperti itu.

"Lepaskan aku."

“Sayang, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu!”

"Nanti. Aku akan ke kamarku, jadi jangan biarkan siapa pun masuk.”

Ekspresi kekecewaan di wajahnya setelah dia berpisah dariku mengingatkanku pada perasaan yang disebut rasa bersalah, sesuatu yang kupikir sudah kulupakan.

aku sangat berharap dia kembali ke dirinya yang dulu kuat.

“—Jika itu tidak memakan waktu lama. aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan dalam 30 menit, jadi siapkan teh untuk kami.”

Ekspresi Rosetta tampak cerah, dan dia tersenyum padaku.

"Segera!"

Lalu dia bergegas pergi.

Tunggu, apakah dia akan menyeduh tehnya sendiri?

Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Kamu calon Duchess, tahu?!

Ciel, pelayan Rosetta, buru-buru mengejarnya.

-Menembak. Tadinya aku berpikir untuk menggodanya, tapi dia sudah mengejar Rosetta.

Amagi, yang mendengarkan kami, melangkah masuk.

“Kalau begitu aku akan memastikan tidak ada orang yang memasuki kamar Guru.”

“Tapi Amagi bebas masuk.”

aku menuju ke kantor yang telah disiapkan untuk aku.

Di dalam, sudah ada orang yang menunggu.

—Salah satunya adalah Kukuri.

Dia menunggu dengan satu lutut bersama Kunai, yang aku sebutkan secara pribadi.

Saat aku duduk, Kukuri memulai laporannya.

“Hasil penyelidikan kami sesuai dengan informasi yang diberikan Marion. Kerajaan Dominion berusaha keras untuk menangani perang saudara yang meletus mengenai siapa yang harus menjadi Tuan berikutnya.”

Jelas sekali, aku tidak menganggap informasi Marion begitu saja. aku meminta Kukuri dan anak buahnya menyelidiki keasliannya.

“Kami akan menang jika kami melawan mereka sekarang.”

“Hanya jika itu melawan Kerajaan Dominion.”

Kukuri sepertinya mengira ada sumber bahaya lain selain Kerajaan Dominion.

“Kekuatan manakah yang sedang bergerak?”

Kukuri pasti telah menerima informasi tentang negara-negara antargalaksi lain yang mengincar Kekaisaran yang melemah.

“Untuk saat ini, kami hanya yakin tentang Federasi Paralel.”

Federasi Paralel—aliansi antargalaksi besar-besaran yang dibentuk oleh sejumlah negara independen. Hal ini dapat dilihat sebagai kumpulan negara-negara antargalaksi dengan seperangkat hukum yang sama.

Mirip dengan Inggris dalam hal ini, namun perbedaannya adalah sistem presidensial sudah ada, yang berarti aristokrasi bukanlah suatu hal.

Ini mungkin terdengar seperti apa yang dimiliki Pemerintahan Terpadu Lustral, namun Federasi Paralel tidak begitu bersatu. Seperti disebutkan sebelumnya, ini lebih merupakan pertemuan negara-negara merdeka.(1)

“Federasi Paralel… Hmm, aku tidak punya koneksi apa pun di sana.”

“Letaknya sangat jauh dari wilayah Keluarga Banfield, jadi tidak perlu khawatir dipanggil ke medan perang meskipun sedang terjadi perang, Lord Liam telah berpartisipasi dalam pertempuran melawan Kerajaan Dominion.”

aku telah bertarung dengan Kerajaan Dominion dan meraih beberapa prestasi, jadi kemungkinan besar aku akan dikecualikan dalam perang berikutnya.

Namun, jika aku diminta untuk berpartisipasi, aku akan menolak. aku hanya akan menyediakan dana dan sumber daya untuk upaya perang.

“Sekarang aku bisa kembali ke wilayah aku dan bersembunyi.”

Aku akhirnya menyelesaikan latihan panjangku, jadi aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan mulai sekarang.

Amagi menumpahkan air dingin ke arahku saat aku semakin bersemangat dengan semua hal yang akan datang.

"Memang. Tuan belum menikahi Lady Rosetta, jadi pernikahan akan dilangsungkan saat kita kembali ke wilayah itu. Setelah pernikahan selesai, Keluarga Banfield akan dipromosikan menjadi keluarga Ducal.”

“—Eh?”

“Sekarang setelah pelatihan Guru selesai, kamu dianggap sebagai bangsawan penuh. Setelah kamu menikahi Lady Rosetta, kamu akan menjadi Duke.”

“K-kamu benar.”

aku lupa. aku benar-benar lupa bahwa aku harus menikahi Rosetta.

aku tertarik dengan gelar keluarganya, tetapi apakah aku harus menikahi Rosetta seperti dia sekarang?

Akankah aku benar-benar puas dengan menikahi Rosetta saat ini, yang bertingkah seperti wanita mudah, dan bukan Rosetta sebelumnya, yang merupakan wanita baja?

Tapi jika aku meninggalkan Rosetta sekarang, reputasiku di kalangan bangsawan akan mencapai titik terendah, dan tidak akan pernah pulih.

Melihat reaksiku, Amagi menatapku dengan mata menyipit.

“Tuan, kamu tidak berpikir untuk melarikan diri dari pernikahan selarut ini, kan? Itu tidak bisa dimaafkan.”

Kukuri dan Kunai tetap diam, mungkin karena mereka tidak ingin terlibat dalam topik konyol seperti itu.

K-kalian seharusnya membantu Tuanmu!

Tapi bukan berarti aku bisa melawan Amagi.

“T-tentu saja tidak! Kami akan mengadakan pernikahan ketika kami kembali. Yup, saat kita kembali!”

aku tidak bisa keluar dan bermain selama masa pelatihan karena berbagai ketidaknyamanan selama masa pelatihan, jadi aku ingin menikmati masa lajang lebih lama.

Maaf Rosetta, tapi aku harus meminta kamu untuk menahannya selama beberapa tahun lagi.

Aku akan mencari alasan untuk tetap tinggal di Ibu Kota agar aku bisa bermain-main!

Ketukan di pintu terdengar saat aku berpikir keras tentang rencana masa depanku.

Suara Eulisia terdengar dari balik pintu.

“Tuan Liam, Baron Exner, dan Tuan Kurt ada di sini.”

Baron ada di sini? Dan Kurt?

◇

aku bertemu Baron Exner di dalam ruang tamu yang aku sewa dari hotel.

Kurt, yang resmi menjadi tentara setelah menyelesaikan pelatihannya, juga ada di sana.

Dia tinggi dan tampan seperti biasanya, tapi dia memasang ekspresi pahit.

Baron Exner melakukan dogeza di depanku.

“Liam-dono, aku benar-benar minta maaf!”

Baron Exner membenturkan keningnya berulang kali ke tanah dan meminta maaf.

Kurt, yang berdiri di sampingnya, menatap Ciel. Dia juga ada di dalam kamar, dan melihat ke bawah dengan mata berkaca-kaca.

aku benar-benar bingung mengapa Baron Exner melakukan dogeza.

“Ada apa, Baron? Silakan duduk di sofa.”

“Itu, aku tidak bisa melakukannya!”

Baron Exner terus meminta maaf sebesar-besarnya. Aku menoleh ke arah Kurt, yang masih menatap Ciel, meminta penjelasan.

Kurt juga memasang ekspresi meminta maaf.

“Aku minta maaf tentang ini, Liam.”

“Apa masalahnya di sini?”

“—Ciel melakukan hal-hal di belakangmu dan ikut campur dalam urusan pengawal pribadi Rosetta.”

“B-begitukah.”

Kurt pasti sudah memarahi Ciel sebelum aku tiba.

Dia menundukkan kepalanya sambil terlihat seperti dia akan menangis.

—Maaf, tapi aku tahu tentang itu… Itulah yang ingin kukatakan, tapi sepertinya ini bukan saat yang tepat untuk mengatakannya.

Pertama-tama, apa pun yang dia lakukan, aku sudah diberitahu tentang hal itu.

Ciel menebus sikap memberontak yang tidak dimiliki Rosetta.

Dia menyembuhkanku dalam arti tertentu.

Tapi bagaimana Baron Exner dan Kurt menyadari tindakannya?

Tidak, ada masalah yang lebih besar yang harus diatasi terlebih dahulu—

“aku memahami bahwa meminta maaf saja tidak cukup, jadi aku akan bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi! Tolong ijinkan Kurt untuk menggantikanku, dan aku akan memastikan bahwa dia memberikan kompensasi yang pantas padamu.”

Aku tidak akan terlalu ambil pusing jika dia hanya berniat melepaskan posisinya sebagai kepala keluarga, tapi berdasarkan cara dia mengutarakannya, menurutku Baron Exner berniat mengambil tanggung jawab atas hidupnya.

Itu akan menjadi masalah! Bagaimanapun, dia adalah sesama raja yang jahat!

Kurt merengut pada Ciel.

“Tidak disangka dia akan melakukan kenakalan seperti ini di dalam rumah yang merawatnya. Liam, izinkan aku juga meminta maaf atas namanya. Aku benar-benar minta maaf karena ini terjadi— Ciel, kamu juga harus minta maaf.”

Ciel menundukkan kepalanya dengan air mata berlinang, tapi aku bisa melihat sikap memberontaknya masih ada.

Luar biasa, kamu harus tetap seperti itu!

Namun, tampaknya Kurt sudah mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan terhadapnya.

“Jika kamu bersedia memaafkannya, kami berpikir untuk membuangnya dari keluarga dan mengirimnya ke tempat yang jauh. Jika kamu tidak bisa memaafkannya atas perbuatannya—kami bersedia menerima hukuman apa pun yang kamu siapkan untuknya.”

Maksudmu kau akan membawanya pergi dari sini?!

Di antara semua gadis yang kumiliki saat ini, tidak ada seorang pun yang mampu menyembuhkan jiwaku seperti Ciel!

Chino mempunyai perannya sendiri, dan peran Ellen adalah sebagai muridku—tidak, ini tidak akan berhasil.

Tidak ada yang bisa menggantikannya.

Saat pikiranku sedang kacau, Rosetta, yang mendengarkan percakapan kami, memohon belas kasihanku.

“Sayang, bisakah kamu setidaknya mengampuni nyawanya? aku juga ikut bertanggung jawab dan terlibat dalam mengajar anak ini, jadi mohon.”

Rosetta memintaku untuk mengampuni Ciel, tapi bukan itu masalahnya di sini!

Satu-satunya hal yang ada di pikiranku adalah apa yang harus aku lakukan untuk memastikan Ciel tetap berada dalam genggamanku.

aku mendekati Baron Exner sebelum memanggilnya.

“Baron—berapa harganya?”

“Kompensasinya? Yah, aku juga berpikir untuk mendiskusikannya dengan Liam-dono—”

"Tidak tidak tidak. Berapa biaya untuk mengampuni Ciel?”

"Hah?"

Baron Exner sepertinya tidak mengerti apa yang sedang terjadi, jadi aku memberinya penjelasan yang sopan.

“Aku bersedia memaafkan Ciel. Selain itu, aku meminta kamu terus mempercayakan pelatihan putri kamu kepada rumah tangga aku. Mengusirnya seperti ini akan merusak reputasiku. —Jadi, berapa banyak yang diperlukan untuk meyakinkanmu, Baron? 5.000? 10.000?”

Jelas sekali, aku menghilangkan beberapa angka nol di akhir ketika aku mengatakan 5.000.

“Eh? Tapi mengapa kami menerima kompensasi? Biasanya, yang terjadi adalah sebaliknya…”

kamu hanya perlu menganggukkan kepala!

“Lalu bagaimana kalau 20.000? Oh, dan aku punya banyak kenalan di militer, jadi aku bisa menyampaikan kabar baik untuk Kurt.”

Baron Exner menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak, kami tidak mungkin menerimanya. Izinkan kami membawa Ciel pergi dan menyampaikan permintaan maaf resmi kepada kamu.”

“Dan aku bertanya apakah kamu dapat melakukan sesuatu mengenai hal itu! Tolong terus percayakan putri kamu kepada kami! —Oke, mari kita puas dengan 50.000. aku juga akan berbicara dengan militer tentang Kurt. aku akan menekan mereka jika itu yang diperlukan! Setidaknya dia dijamin mendapat promosi ganda!”

“Hentikan, ini semakin menakutkan” kata Kurt, tapi ini semua demi menjaga Ciel di sisiku.

Ciel juga tampak bingung.

Rosetta menegurnya atas apa yang telah dia lakukan.

“—Dengarkan baik-baik, Ciel. Kamu dimaafkan kali ini karena Darling begitu baik. Biasanya, kamu akan dikeluarkan, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Seserius itulah pelanggaranmu, jadi pastikan kamu merenungkan tindakanmu.”

“Y-ya, Bu.”

Ciel tampaknya tidak yakin, tapi dengan Rosetta di sampingnya, dia tidak punya pilihan selain menyetujuinya.

Untung juga, karena jika dia berubah pikiran atau semacamnya, aku akan mengusirnya begitu saja. (2)

Harap tetap semangat memberontak kamu.

“Itu cukup, ya?”

“—Jika Liam-dono baik-baik saja dengan itu.”

Baron itu sepertinya masih belum mengerti sepenuhnya, tapi dia menerima lamaranku.

—Fiuh, itu melegakan.

Nah, bagaimana informasi tentang Ciel bisa bocor?

——————————————————————————–

Wakagi-chan (; ´Д`): “B-biarpun aku terjatuh di sini, aku yang kedua dan ketiga akan muncul dan terus beriklan. Selama masih ada yang bisa diiklankan, aku abadi—gufu! Volume 4 dari manga 'The World of Otome Games is Tough for Mobs' akan dirilis besok—dan chapter 23 juga akan diperbarui besok.”

Yumeria (ノ・∀・)ノ: “Jadilah gadis yang baik~~ Jadilah gadis yang baik~~”

Wakagi-chan (1)( ;゜д゜): “TIDAKOOOOOOOOOOOOOOOO!?!?!!???

Wakagi-chan (゜д゜): “….”

Wakagi-chanヽ(°▽、°)ノ: “'Dunia Otome Games Sulit bagi Massa' saat ini sedang dijual dengan ulasan bagus, begitu juga dengan 'Aku Penguasa Jahat dari Kerajaan Antargalaksi'! Volume 4 akan dirilis besok, jadi tolong tunjukkan dukunganmu pada kedua seri~!”

Yumeria (´∇｀): “Dia menjadi gadis yang baik!”

Brian (´；ω；｀): “Menyakitkan… Dalam banyak hal.”

(1) Ini lebih seperti UE, atau Uni Eropa.

(2) Perubahan hati seperti “perubahan hati” Rosetta

Catatan TN(+)

Catatan TN ↲1 ( ;゜д゜

—Baca novel lain di sakuranovel—