Aku sedang duduk di lantai, menghadap tempat tidur.
Di tempat tidur adalah Yuika, mencondongkan tubuh ke depan untuk mendorongku ke bawah.

Tangan Yuika terasa panas di kedua pipiku. Jika aku tidak memeluknya, dia mungkin jatuh dari tempat tidur.
Dengan cara ini, dia benar-benar menghilangkan peluang aku untuk melarikan diri dan memberi tahu aku.

Jika aku memiliki Souta, aku tidak membutuhkan yang lain. aku serius tentang ini.

Saat ini, kita—bisa menjadi kekasih bukan?

Tentu saja, aku sangat tahu seberapa besar keberanian yang dia ambil untuk mengucapkan kata-kata itu.
Itu adalah kata yang akhirnya akan mengurangi jarak yang memisahkan kami selama satu setengah tahun terakhir menjadi nol.
Itu adalah kata yang akan mengakhiri hubungan yang telah kami habiskan selama 17 tahun sebagai teman masa kecil.

Tergantung pada respon aku, dunia kita akan berubah warna dalam sekejap mata.
Bagi Yuika, pasti butuh banyak tekad untuk memutuskan hubungan ini.

Itu sebabnya.
Ya, itu sebabnya.
aku-

“Haaaaaaaaaa…”

Aku menghela nafas sekeras yang aku bisa.

"Mengapa!?"

Dengan ekspresi terkejut di wajahnya, dia berteriak dan jatuh dari tempat tidur.

“Mengapa kamu menghela nafas dalam suasana ini? kamu tidak benar!? Ini bukan giliran seperti itu sekarang, kan!? Bahkan di anime larut malam, tidak ada offset sebesar itu!?”
"Ah maaf. Harap diam sejenak. aku dalam depresi terburuk yang pernah aku rasakan sepanjang tahun.”
“Akulah yang depresi! Aku tahu bagaimana rasanya menjadi gadis yang menerima desahan sebagai balasan atas apa yang hampir seperti sebuah pengakuan! Souta itu baka baka baka moka moka moka…moka!?”

Aku menangkap Yuika saat dia meluncur ke bawah … Tapi aku tidak bisa mengumpulkan cukup kekuatan, dan kepalanya meluncur ke pangkal pahaku.

Dia sepertinya tidak bisa berbicara dengan benar karena kemejanya ada di mulutnya, dan ada suara menggeliat. Dia tampak sedikit tertekan, tetapi tidak apa-apa sekarang karena sepi.

Aku merasa agak tertekan sekarang.
Alasan dan penyebab depresi aku bukanlah bagian 'bisa jadi kekasih kan?'.
Yang penting adalah apa yang datang sebelum itu.

—Jika aku memiliki Souta, aku tidak membutuhkan yang lain.

aku tidak membutuhkan dunia luar, atau dengan kata lain, aku bisa menjadi pertapa selama sisa hidup aku.
Inilah yang Yuika maksud ketika dia mengatakan itu.

Selama satu setengah tahun terakhir, kami telah menghabiskan setiap hari di ruangan yang sama, dan meskipun kami sudah tahu bagaimana perasaan kami satu sama lain, kami berani menarik garis.
Kami selalu menjaga hubungan dekat sebagai teman masa kecil.
Ini karena aku tidak ingin Yuika jatuh ke dalam keadaan pikiran ini.

Tidak ada yang namanya tidak membutuhkan apa pun.
kamu sendiri yang mengatakannya, bukan? kamu mengatakan bahwa kamu senang melihat wajah cantik Iori setelah waktu yang lama.

Tentu saja, Yuika tahu persis apa yang dia lakukan.
Dia tahu arti dari satu setengah tahun terakhir dan apa isi hatinya yang sebenarnya.
Dia tahu itu, tetapi alasan mengapa dia mengatakan itu karena dia tidak bisa mengendalikan perasaannya lagi.

Dengan kata lain, itu salahku.
Tindakanku kemarin dan hari ini telah membakar pikiran dan tubuh Yuika.
Itu adalah kesalahan terbesar tahun ini.

Jika aku berkata, "Oke, mari kita menjadi kekasih," dia tidak akan berkencan lagi.
Dia bahkan akan kehilangan keinginan untuk pergi.
Itu adalah kesalahan besar di pihak aku.

Tapi kita tidak bisa terus-terusan seperti ini.
Jika kamu melakukan kesalahan, perbaiki. Begitulah cara kita semua hidup.

“Hei, Putri Moga Moga.”
“Moga… apa? Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh payudaraku lagi, oke?”
"Kita akan membicarakannya nanti, tapi aku punya satu pertanyaan."
“Kau tidak menjawab pertanyaanku. aku pikir itu bersalah seperti yang dituduhkan untuk mengajukan pertanyaan kembali. ”
"Jangan khawatir. Pertanyaan ini adalah jawabannya. Yuika akan mengetahuinya dalam satu kesempatan.”

Aku berkata kepada Yuika, yang mendongak dari perutnya dan menggerutu
Aku menatap lurus ke matanya, dan dalam satu napas.

"Apakah kamu sedang menulis novelmu akhir-akhir ini?"

Pada saat itu, ekspresinya membeku.
Mode tidak setia langsung terangkat, dan kedua mata mulai berenang dengan ganas.
Hmm, sepertinya aku mendapat pesan yang benar.

Setelah memastikan bahwa dia mengerti apa yang aku katakan, aku memberikan senyum yang sangat menyegarkan dan pada saat yang sama membentak tanda kemarahan di dahi aku.

“aku ingat kamu menulis sebuah novel dan memasangnya di situs posting, dan orang-orang di sisi lain Internet membacanya, dan kami memiliki percakapan yang cukup menyentuh, ingat, Mademoiselle?”
“A-ah… aku ingat. Ya aku ingat. Tentu aku ingat, Nona, ya.”

"aku ingat bahwa kami sedang dalam mood untuk terus bekerja keras, ingat, Freudian?"
"A-aku ingat, tentu saja, aku ingat Freudian, ya."
"Jadi, apakah kamu menulis?"
“………Teehee♪”

Dia mencoba membodohiku dengan senyum manis.
Itu sangat, sangat lucu. Tapi bukan itu yang aku bicarakan, aku akan menggunakan Cakar Besi!
Aku mengencangkan cengkeramanku di wajah Yuika memastikan itu tidak sakit.

“Y-o-u-a-r-e-s-u-c-h …”
“Scaarrryyyyy! Menakutkan, menakutkan, menakutkan! aku tahu ini adalah cambuk cinta, tetapi Iron Claw mengingatkan aku pada film alien yang aku tonton ketika aku masih kecil. Jangan marah!”

Dia berjuang, tetapi aku tidak membiarkannya pergi dan menghukumnya untuk sementara waktu.
Sementara itu, aku akan menjelaskan.
Bagi Yuika, meminta seseorang membaca novelnya adalah kunci dunia luar.

Lagi pula, dia tidak berkomunikasi dengan siapa pun kecuali aku sejak dia menutup diri sampai baru-baru ini.

Baru-baru ini, dia telah membuat beberapa kemajuan dengan orang lain dengan menulis kepada Iori dan bertemu dengannya secara langsung, meskipun secara kebetulan.

Jadi yang dia butuhkan sekarang adalah lebih banyak pengalaman dengan orang-orang yang belum pernah dia temui sebelumnya.
Dengan mengunggah novelnya, Yuika seharusnya mengambil langkah besar pertama itu. Namun, di sinilah dia.

“Menilai dari caramu bertindak, kamu belum menulis apa pun sejak saat itu, kan?”
“B-karena! Aku sudah sibuk dengan banyak hal, seperti membuat rencana besar untuk membuat Souta menyukaiku, dan Souta tiba-tiba menciumku!”
“Kamu anak bodoh! kamu seorang pertapa, jadi kamu memiliki persediaan waktu yang tidak ada habisnya! Aku tidak akan membiarkan ini pergi dengan alasan itu!"

Oh man. Aku mendesah dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.
Tidak juga? Jika dia yakin bahwa tinggal di dalam rumah adalah hal yang membuatnya bahagia, tidak apa-apa. aku hanya harus menyediakan untuknya.

Tapi sampai hari lain, Yuika terus mengatakan padaku, “Kamu tidak bisa jatuh cinta padaku, oke?” Ini berarti bahwa dia merasa memburuk karena ditarik.

Jika itu masalahnya, adalah tugas pria yang sedang jatuh cinta untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Menjadi kekasih dan mengasuhnya adalah bagian dari proses menyelamatkan hati Yuika.

"Yuika, biarkan aku menjelaskan ini."

Aku melepaskannya dari Iron Claw.
Aku menatap matanya dan menyatakan.

“Kami bukan kekasih. Kami hanya teman masa kecil.”

“Ehh…jadi aku baru saja ditolak?”
“Ya, kamu dicampakkan. Aku menolakmu dengan sekuat tenaga.”
"Ck-"

…Yuika merajuk dengan cara yang sangat ringan.
Bibirnya mengerucut dalam tampilan ketenangan yang luar biasa.

“…Tidak bisakah kamu sedikit lebih dramatis?”
“Itulah yang aku rasakan ketika aku mendengar pengakuanmu? Einstein?”
“Tsu…Ya, benar.”

Yuika mengangkat dirinya, duduk di depanku, dan menjulurkan kakinya.

“Karena aku bisa mengerti mengapa Souta mengatakan sesuatu seperti itu, dan tidak ada yang dramatis tentang itu.”
“Itulah yang aku rasakan ketika aku mendengar pengakuanmu? Einstein?”
“Mmm… Ya, aku”

Astaga, pikirku sambil berdiri.
Aku harus mengerjakan tugas sekolahku. Itu adalah bisnis seperti biasa mulai sekarang.
Mengikutiku dengan matanya, Yuika bergumam.

“…Hei, jadi bagaimana kita bisa menjadi kekasih?”
“Yah…mungkin jika kamu mulai menyukai dirimu sendiri, kan?”
“…Ah, aku tidak tahu. Aku benar-benar ingin menembak Souta dengan shuriken rasen sekarang.”
"Mengapa!? Aku akan dipotong-potong!”
[TLN: Naruto, rasengan dengan shuriken berputar, kalian harus tahu.]

Yuika bersandar di tempat tidur dan mengalihkan pandangannya.

“Souta tidak tahu karena dia kuat… Sangat sulit untuk menyukai dirimu sendiri, tahu?”
"Itu sebabnya kamu menulis novel, kan?"
“? Apa maksudmu?"

Aku membentangkan dua buku catatan di atas meja kaca.
Salah satunya untuk tugas aku. Yang lainnya untuk novel Yuika.

“Itulah yang dikatakan guru kami di SMP. Dia bertanggung jawab atas bahasa Jepang. Guru, yang sekarang menjadi wali kelas Iori, berkata, 'Jika kamu tidak menyukai dirimu sendiri, tulislah novel.' Tidak peduli seberapa baik atau buruk kamu, apa yang kamu tulis akan selalu menjadi hal yang nyata. Aku tidak benar-benar memahaminya, tapi…”

“Kurasa aku mengerti itu… sedikit.”
"aku kira? Itulah yang aku pikir. Itu sebabnya kamu menulis novel.”

Aku beralih ke buku catatanku.
Yuika terdiam beberapa saat, tapi kemudian dia perlahan pindah ke meja. Lalu dia berkata, maafkan aku.

“…Yah, sekarang setelah kupikir-pikir lagi, kupikir akulah yang membuat komentar kekasih itu. Maafkan aku…"
“Tidak, itu salahku. Jangan khawatir tentang itu."
“…Aku selalu ingin menulis novel. aku sudah lama ingin menulis novel, tetapi ketika aku mencoba menulisnya, aku takut…”
"aku mengerti."

"Jadi, kamu tahu, aku ingin hadiah."
"Hmm?"
"Aku bilang, hadiah."
“Hadiah?”
"Ya!"

Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Hei, hei! Jangan lupa kamu tidak memakai bra! Jangan memaksakan alasan aku lebih jauh dari yang sudah ada!
Tidak tahu apa yang kupikirkan, Yuika maju ke depan.

"Ngomong-ngomong, sekarang aku sudah siap untuk menulis, beri aku ciuman sebagai hadiah!"
"Apa? Tarifnya terlalu tinggi sejak awal! ”
"Ayo. kamu sudah melakukannya dua kali tanpa izin aku. ”
"Yah, mungkin pertama kali, tapi yang di pipi itu kecelakaan, kecelakaan."
"Diam! Pokoknya, cium, cium, cium!”

Dia mulai memanggil aku seperti panggilan mogok.
Jika aku membiarkannya melanjutkan, Iori di kamar sebelah mungkin akan memulai ritual pemanggilan terkait tikus. Oh, astaga, lepaskan aku!

"Di Sini!"
"-ah."

Aku dengan cepat membalikkan dagunya yang kurus ke samping dan mencium pipi Yuika.
…Aku bisa lolos begitu saja jika sedang mood, tapi itu sangat memalukan ketika aku melakukannya hanya karena.

Tapi ternyata efeknya luar biasa.
aku pikir dia akan mengeluh tentang fakta bahwa itu bukan bibirnya, tetapi dia menjadi merah dan diam.

“…Aku tidak menyangka kamu benar-benar melakukannya.”
“K-Kamu menyuruhku melakukannya, bukan?”
"Ya terima kasih. …aku senang."

Dia menyembunyikan wajahnya dengan buku catatannya dan berterima kasih padaku dengan suara teredam.
Ada apa dengan suasana aneh itu? Aku masih malu! aku ingin berguling-guling di lantai!

Setelah itu, kami terus menatap buku catatan kami, tidak tahu harus berkata apa satu sama lain.

Sekarang, jika hubungan kita adalah sebuah cerita.
Bab pertama adalah tentang Yuika menemukan jalannya sendiri dan melangkah keluar sendiri.
Bab dua akan menjadi cerita tentang bagaimana aku mengacaukan pada menit terakhir dan membuatnya mundur banyak.

Jadi aku tidak akan membuat kesalahan lagi di tiga bab berikutnya.
Kita berdua akan maju bersama. Di sinilah kita harus mempertahankan tanah kita.

…Tapi tahukah kamu, jika Yuika menuntut hadiah seperti itu setiap kali dia terus menulis novelnya, aku pikir alasan aku pada akhirnya akan berhenti bekerja … apa yang harus aku lakukan?
Selain itu, aku telah mendengar banyak mantra misterius yang datang dari dinding di sebelahku sejak beberapa waktu yang lalu…Aku juga tidak tahu harus berbuat apa.

Sementara banyak masalah tetap ada, kehidupan Yuika sebagai pertapa mulai bergerak maju ke tahap berikutnya.