Lima menit sebelum waktu pertemuan yang ditentukan, aku tiba di Stasiun Kinjo.

Kawasan sekitar stasiun didominasi oleh bangunan. Meskipun terdapat fasilitas komersial, Kota Kinjou terutama berfungsi sebagai kawasan bisnis. Itu jauh dari tempat pelajar, jadi aku belum pernah berkeliling di tempat ini.

Meski demikian, tempat pertemuannya berada tepat di depan stasiun. Setelah mengecek ulang lokasi di kereta, aku tidak perlu khawatir tersesat. Aku harus bergegas dan menuju ke sana.

aku menavigasi melalui jalan yang ramai dan membaca papan nama di depan gedung serbaguna.

Gedung tujuh lantai ini menampung berbagai macam tempat usaha, dan tujuanku, kafe pelayan, berada di lantai enam. Menurut Kotomi, tempat ini adalah surganya otaku dan di lantai lainnya terdapat banyak toko berbeda seperti anime, manga, toko kartu, kafe internet, karaoke, dan banyak lagi.

Saat lift naik ke lantai enam, kafe pelayan mulai terlihat di seberang lorong yang terang. Ada papan nama yang ramai di depan toko, dan poster karakter Driste dalam pakaian pelayan terpampang di dinding.

“Wah, lucu sekali! Terlalu lucu! Serius, mereka malaikat! Ai-chan, chu chu! Chihiro-chan, chu~!”

Suara antusias itu berasal dari seseorang yang familiar.

Seorang gadis dengan sosok seperti model, dengan percaya diri menampilkan dan menyembunyikan apa yang diperlukan, dan rambut pirang tergerai alami berdiri terpesona. Dia mengenakan gaun rajutan dengan lengan panjang dan desain bahu terbuka, memperlihatkan kulit putihnya.

Gadis yang memegang tas merek di tangan kirinya sambil memotret poster dengan smartphone di tangan kanannya adalah Momoi, teman sekelasku.

Mengapa Momoi ada di sini dari semua tempat? Ini adalah surganya otaku! Ini bukan tempat yang cocok untuk gadis populer seperti dia!

Meskipun aku kebingungan, antusiasmenya yang jelas memberikan jawabannya. Momoi populer, seorang gadis, dan dia juga seorang otaku.

“Ah~ kamu! Semua orang terlalu manis! Sayang sekali kalau ini tidak untuk dijual! Aku akan membelinya dengan harga berapa pun dan membawanya ke—ap!?”

Momoi membeku saat dia menatapku. Ekspresinya berubah menjadi sangat canggung. Entah dia sedang mempertimbangkan kembali tindakannya atau merenungkannya, wajahnya perlahan memerah.

Aku mengabaikan Momoi dan berdiri di ruang kosong, menunggu Mahorin tiba.

“…..”

“…..”

Keheningan yang tidak menyenangkan menyelimuti udara.

Sejujurnya, aku baru saja ingin pulang.

Aku tidak peduli jika Momoi mengira aku adalah seorang otaku, tapi masalah sebenarnya adalah hubungannya dengan Takase.

Aku tidak tahu orang seperti apa Mahorin itu, tapi kecuali dia berbohong tentang jenis kelaminnya, dia adalah seorang perempuan. Jika Momoi melihatku memasuki maid cafe bersama gadis lain dan Takase mendengarnya, Takase mungkin akan salah paham dan mengira aku punya pacar.

Itu akan mengacaukan rencana belajarku. Jika itu terjadi, Takase akan menahan diri untuk tidak berduaan denganku dan semua usaha yang kulakukan akan sia-sia.

Tapi tetap saja, aku sudah berjanji pada Kotomi. Dan pada titik ini, aku tidak bisa memberikan dana talangan sekarang, bukan?

“aku punya lamaran…”

Sebuah suara pelan mencapai telingaku. Melirik ke samping, aku melihat Momoi menatapku.

"Sebuah lamaran?"

“Apakah kamu… punya urusan di kafe ini?”

“Yah, ya… tapi kamu tidak menyarankan aku mengubah lokasi, kan?”

Momoi terlihat tersinggung, “Aku tidak akan mengganggu urusanmu seperti itu.”

“Lalu apa usulmu?”

“Berjanjilah padaku ini: kamu tidak akan membicarakan apa yang kamu lihat di sini.”

Satu kalimat itu memperjelas apa yang dia sarankan. Itu karena aku memiliki kekhawatiran yang sama dengannya.

Momoi adalah apa yang kamu sebut sebagai otaku lemari. Dia mungkin curhat kepada teman-teman dekatnya, tapi dia tidak berniat mengungkapkan hobinya secara terbuka, mungkin karena dia takut merusak citranya.

Itu nyaman.

“Kalau begitu rahasiakan fakta bahwa kamu melihatku juga.”

“Aku tidak punya siapa pun untuk diajak bicara tentangmu, tapi aku akan menyetujui usulan itu.”

"Kesepakatan."

Baiklah, dengan ini, aku bisa menghindari Takase mengetahuinya.

Sekarang, aku hanya perlu melalui pertemuan offline. Seharusnya sudah waktunya dia tiba… Saat aku memeriksa ponselku, sudah lima menit lewat dari waktu pertemuan yang kita sepakati.

Namun, dia tidak ada di sini.

Sepuluh menit berlalu, lalu lima belas menit, dan Mahorin masih belum juga muncul.

“…..”

Dan tepat di sebelahku, Momoi melirik jam tangannya dengan gugup. Dia mungkin mengalami permainan menunggu yang sama denganku.

Itulah kenapa aku punya firasat buruk tentang ini.

Momoi sepertinya memiliki firasat yang sama dan melirik sekilas ke profilku. Kuharap bukan itu masalahnya, tapi ya, begitulah yang terjadi.

“Eh, Momoi.”

“A-Apa?”

“Apakah kamu… Mahorin?”

Momoi tampak kaget.

“J-Jadi, itu benar… Kamu Kegelapan Gelap?”

"Ya itu benar. aku Jet Black Yasha alias Kegelapan Gelap.”

“J-Jadi, itu benar-benar kamu…”

Momoi tampak berkonflik.

Suaminya dalam game yang dekat dengannya ternyata adalah teman sekelasnya. Meskipun Momoi dikenal tidak menyukai laki-laki, mengingat dia berencana untuk bertemu suaminya dalam game, dia mungkin tidak membenci semua laki-laki.

Namun, setidaknya dia tidak menyukaiku. Bukan hanya aku, tapi semua cowok di sekolah. Dari sini, aku bisa berspekulasi kalau dia tidak menyukai laki-laki seusia kita karena mereka bertingkah kekanak-kanakan? aku tidak ingin dicap sebagai anak kecil oleh seseorang yang begitu antusias dengan poster.

Bagaimanapun, aku tidak ingin dia membenciku. Aku tidak peduli untuk disukai olehnya, tapi Kotomi akan menangis jika koneksi mereka dalam game terputus. Untuk menghindari hal itu, aku ingin Momoi merasa menghabiskan waktu bersamaku itu menyenangkan. Dengan kata lain, aku hanya perlu meningkatkan suasana hatinya.

“Astaga, di sini cukup panas.”

Saat aku mengatakan ini, aku dengan santai membuka kancing bajuku. Saat Momoi melihat T-shirt besar dengan cetakan MioMio di atasnya, mata birunya berbinar.

“Wah~! Mustahil! Itu MioMio-chan! Dan versi memerah yang sangat langka!? Kamu berhasil mendapatkannya!”

Antusiasmenya melebihi ekspektasi aku. Dia langsung meningkatkan suasana dan aku merasa lega.

“Ini adalah tampilan khas aku. Keren sekali, ya?”

"Tentu saja! Jadi begini penampakannya saat kamu memakainya! aku punya versi yang berbeda, tapi butuh keberanian untuk memakainya di luar.”

“Yah, aku suka MioMio. Tidak perlu merasa malu selama masih ada cinta.”

“Benar, seperti yang diharapkan dari penggemar berat MioMio! Tapi cintaku padanya sama kuatnya.”

Jadi, dia juga memakai sesuatu yang berhubungan dengan Driste? Kotomi ingin aku memujinya, makanya aku mencarinya sejak tadi tapi… yang mana?

Gaun rajutan? Tas bermerek? Atau sepatunya? Tak satu pun dari mereka tampak seperti anime pada pandangan pertama.

Atau apakah dia menciptakan kembali pakaian kasual karakternya? Sejauh yang aku tahu, tidak ada karakter yang berpakaian seperti dia.

Tunggu, bukankah Kotomi bilang Momoi mendukung semua karakter? Kalau begitu, mungkin—

“Kukumu luar biasa.”

Saat aku memuji kukunya yang berwarna-warni, Momoi berseri-seri dengan bangga.

"Apakah kamu menyadari? aku melukisnya agar sesuai dengan warna gambar masing-masing anggota! Luar biasa bukan?”

kamu bisa membuatnya lebih terlihat.

“Itu sungguh mengesankan. Bagus sekali!"

“Kupikir kamu pasti akan menyadarinya, Jet Black-kun!”

“Itu sangat mudah. Lagipula aku suka Driste. Ngomong-ngomong, bukankah kita harus segera memulai pertemuan offline?”

Momoi tampak bersenang-senang, dan segala kecanggungan seharusnya hilang sekarang. Akan sangat bagus jika dia bisa menjaga suasana hati ini…

“Ya, ayo pergi!”

Besar. Tampaknya keraguan itu telah terhapuskan. Jika aku bisa melewati pertemuan ini tanpa mengungkapkan bahwa aku adalah penggantinya, Kotomi bisa terus menikmati interaksinya dengan Mahorin.

“aku harap bonus mengunjungi kafe adalah stiker MioMio.”

“Kamu sangat mencintai MioMio-chan ~ Jika aku menang, aku akan menukarnya untukmu.”

“Terima kasih, aku menghargainya!”

Sambil menelusuri percakapan, kami berjalan ke kafe. Pelayan itu membimbing kami ke meja dekat dinding, menyerahkan menu beserta stikernya.

“Baiklah, aku dapat MioMio! Bagaimana denganmu?"

“Chihiro-chan.”

“Oh, Chihiro-chan juga bagus.”

“Ya, dia mungil dan imut. aku merasa seperti orang tua di taman kanak-kanak ketika aku melihat pertunjukan langsungnya.”

"Tepat!"

“Dan ngomong-ngomong soal Chihiro-chan, bukankah Ai-chan juga kecil dan imut?”

"Sangat!"

“Lihat ke sana, ada panel seukuran aslinya di sebelah Noah-chan! Itu benar-benar menyoroti perbedaan tinggi badan mereka! Ditambah lagi, di sebelah mereka ada Kanade-chan! Staf benar-benar tahu kemampuan mereka dalam menempatkan duo anak di tengah kombo orang tua!”

"Sepakat!"

“Oh, lihat itu! Itu adalah panel potongan anime! Mereka bahkan memilih adegan dimana lelucon MioMio-chan membuat Kanade-chan memuntahkan kopi. Stafnya benar-benar mengerti, ya? Bukankah itu dari versi Blu-ray? Maklum, yang warna kopinya berbeda dengan versi siarannya. Meskipun perubahannya sangat halus, masuk akal jika kamu melihat ke belakang. Kanade-chan lebih menyukai kopi hitam, tetapi versi siarannya memiliki kopi dengan warna seperti susu. Oh ngomong-ngomong soal kopi, ingatkah kalian dengan kolaborasi kopi kalengan yang mereka lakukan? aku biasanya tidak suka jika karakter yang tidak populer tertinggal, tetapi mereka memperlakukan semua karakter Driste secara merata, jadi aku merasa lega!”

aku berada di ambang panik. aku tidak bisa menangani improvisasi ini.

Pokoknya, ayo ganti topik.

“Bukankah sebaiknya kita segera memesannya?”

“Ya, mari kita putuskan dulu.”

Kami berdua memeriksa menu. Minuman seharga 800 yen? aku tidak yakin dengan harga biasanya, tapi sepertinya agak mahal.

“Apakah kamu sudah memutuskan, Mahorin?”

“Sedikit lagi. Bagaimana denganmu, Jet Black-kun?”

"Aku baik-baik saja. Sangat mudah untuk memutuskan karena aku penggemar MioMio. Tapi memilih kapan kamu menjadi penggemar semua karakter itu sulit, ya?”

"Sama sekali. aku akan langsung membeli satu set barang lengkap, tapi kalau soal makanan, ya… aku tidak bisa makan semuanya. Tapi aku ingin menghabiskan 4000 yen.”

aku telah mencari manfaat di kereta. Jika kamu memesan seharga 4000 yen, kamu mendapat dudukan akrilik.

“aku menghabiskan sekitar 2.300 yen sendirian, jadi dengan dua orang, kita bisa dengan mudah mencapai 4.000 yen.”

“Eh, itu artinya kita hanya mendapat satu keuntungan kan?”

“aku baik-baik saja dengan itu. Tentu saja aku sangat menginginkannya, tapi melihat Mahorin bahagia adalah hal yang lebih penting bagiku.”

aku ingin menyelesaikan ini dengan cepat dan keluar, jadi sebaiknya menghindari berlama-lama. Meskipun aku berperan sebagai otaku, aku juga seharusnya menjadi suaminya. Ingin melihat wajah bahagia istri seharusnya tidak menjadi faktor negatif.

“Hah, apakah kamu seorang Dewa?”

Hmm, itu mungkin mendorongnya terlalu positif. Oh baiklah, itu bukan hal yang buruk.

“Terima kasih, Jet Black-kun. Aku akan mentraktirmu hari ini sebagai balasannya.”

"Tidak dibutuhkan. Aku akan menyiapkan makananku sendiri.”

Sebenarnya, Kotomi-lah yang akan menanggung tagihannya.

Momoi mengucapkan terima kasih lagi dan setelah dia memutuskan pesanannya, aku memanggil pelayan itu.

“Um, aku pesan 'Jus Pisang Cinta Chihiro' dan 'Kari Kamp Pelatihan Kanade'.”

“aku akan memilih 'Mio Mio's Special Get Well Soon♪ Minuman Spesial Penuh Nutrisi' dan 'Nasi Dadar Lezat Mio Mio yang Cantik.'”

Pelayan itu berkata, “Segera,” lalu pergi. Tak lama kemudian, minuman kami tiba.

Tenggorokanku terasa kering karena gugup. Aku menyesap minuman spesial—

"Kecut!?"

“Hehe, pemeragaan dari episode delapan anime.”

Ah, ini minuman dari episode delapan.

“Ini benar-benar asam.”

“Itu cuka apel. Aku bukan penggemarnya, tapi Naru-chan menyukainya dan meminumnya setiap hari.”

Benar-benar? Jika Takase menyukainya, maka aku juga menyukainya! aku akan minum cuka apel di kelas dan menggunakannya sebagai pembuka percakapan.

“Jika kamu tidak menyukainya, kamu tidak perlu memaksakan diri.”

“Tidak, aku akan meminumnya. Untuk MioMio yang bekerja keras untuk membuatnya!”

"Bagus sekali. Kalimat itu seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh produser!”

“Di anime, produser melakukan yang terbaik untuk meminumnya. Dia bilang jika dia meninggalkan setetes pun, MioMio akan kecewa.”

“Dia benar-benar—”

"Terlalu bagus!"

aku diberitahu bahwa kamu dapat melakukan percakapan terkait produser dengan mengatakan, 'Dia terlalu baik.' Jadi, aku melemparkannya ke sini.

Mendengar itu, Momoi berseri-seri dengan riang, “Tepat sekali!” dan melanjutkan;

“Dan tahukah kamu, dulu produsernya bercita-cita menjadi idola, bukan? Sasaki-kan, sang pengisi suara, dikenal karena kemampuan menyanyinya, dan ada adegan di manga dimana dia bernyanyi, bukan? Jika mereka menambahkan vokal ke dalamnya, itu pasti akan menjadi mahakarya!”

“Dan dia terlalu baik!”

“Juga, di jilid kedua, ada sedikit tentang dia yang pernah bersaing dengan manajer dari agensi lain. Aku ingin tahu tentang apa itu? Jet Black-kun, kamu pasti tahu kan?”

Sialan. “Terlalu bagus” tidak akan cukup. Dalam hal itu-

"Maaf. Aku perlu ke kamar kecil secepatnya.”

Aku segera mengumumkan dan berjalan ke kamar mandi. Setelah memasuki sebuah warung, aku menelepon Kotomi.

"Apa itu?"

“Tolong, Kotomi. aku dalam masalah."

“Hah, apa terjadi sesuatu dengan Mahorin?”

"Tidak tepat. Tapi percakapannya berubah arah dan aku tidak bisa mengikuti. Ini tentang produsernya, dan—”

aku melontarkan pertanyaan yang sama kepada Kotomi yang aku terima dari Momoi sebelumnya. Kotomi segera merespons.

"Oh itu. Itu tercakup dalam komik empat panel situs resmi. Mereka sedikit membangun rivalitas di SMA karena menyukai orang yang sama, namun hampir berubah menjadi sedikit kontroversi karena kehadiran pria tersebut. Komik itu terhapus dalam waktu sekitar sepuluh menit. Jika bukan aku, siapa pun pasti melewatkannya.”

"Jadi begitu. Terima kasih."

"Terima kasih kembali! Oh, ngomong-ngomong, Haru-nii, apa yang ada di stiker itu?”

“Ini MioMio.”

“Hore! Terima kasih, Haru-nii! Pastikan itu tidak bengkok saat kamu kembali, oke?”

"Mengerti. Selain itu, aku akan memberikan dudukan akriliknya kepada Mahorin.”

"Hah!? Aku juga menginginkannya—”

aku mengakhiri panggilan dan kembali ke tempat duduk aku.

"Selamat Datang kembali. Makanan kita sudah tiba.”

“Bagus, kelihatannya enak. Oh, dan tentang pertanyaan tadi, aku ingat detailnya.”

aku menyampaikan cerita yang aku dengar dari Kotomi ke Momoi.

“Oh, begitulah tadi. Mereka cukup mirip, sehingga minat mereka terhadap laki-laki mungkin tumpang tindih. Terima kasih, Jet Black-kun. Itu membereskan segalanya.”

"aku senang bisa membantu. Baiklah, mari kita makan selagi masih hangat.”

Aku segera memasukkan sesuap nasi telur dadar ke dalam mulutku. Itu tidak memancarkan kesan mewah, tapi sesuai dengan namanya yang “lezat”. Dengan harga 1500 yen, rasanya tidak terlalu mahal.

Momoi, yang sepertinya sering menikmati makanan lezat, juga memasang ekspresi senang saat menikmati hidangan tersebut.

"Ini! Ini adalah kari kamp pelatihan yang sudah lama aku rindukan! Soalnya, Kanade-chan seperti ibu semua orang. Dengan adanya Ai-chan dan Chihiro-chan, karinya secara alami terasa lebih manis. Terasa seperti kita benar-benar pergi ke kamp pelatihan, bukan?”

“Aku yakin akan terasa lebih enak jika kita menyantapnya di perkemahan.”

“aku ingin melakukan perjalanan ke tempat suci itu. Oh, dan ngomong-ngomong soal kamp, ​​​​ujian keberanian adalah suatu keharusan, bukan? Kombinasi Chihiro-chan kecil dan Ai-chan adalah yang terbaik untuk penyembuhan!”

“Sulit jika Andalah yang mencoba mengejutkan orang lain.”

"Sama sekali. Meskipun Chihiro-chan tidak menyukai hal-hal menakutkan, dia bersikap dewasa karena ulang tahunnya sebulan lebih awal dari ulang tahun Ai-chan.”

“Dan Ai-chan baik-baik saja dengan hal-hal menakutkan. Kontras itu sangat lucu.”

“Teriakan 'Trick or Treat' di episode Halloween lucu sekali. Chihiro-chan benar-benar menahan teriakan itu.”

“Itu sangat intens! Dan bahkan Carol yang keren pun tersentak, dia sangat manis.”

"aku tau? Lalu adegan di mana mereka memberikan obat pelega tenggorokan alih-alih permen membuatku tertawa.”

"Sangat."

Ketika percakapan beralih ke wilayah yang hampir tidak bisa kuikuti, aku dengan gugup melanjutkan makanku. Kami hampir selesai makan secara bersamaan.

Restoran itu sekarang lebih ramai dibandingkan saat kami pertama kali tiba. Waktu makan siang sudah dekat, dan tinggal lebih lama kemungkinan besar akan merepotkan staf.

“Yah, meski aku benci mengatakannya, ini sudah waktunya untuk pergi.”

"Ya. Kuharap aku mendapatkan dudukan akrilik MioMio-chan itu…”

“Kupikir kamu menyukai semua karakternya?”

“Yah, ya, tapi setelah berbicara denganmu, aku jadi menginginkan MioMio-chan juga. Bisakah kamu menggunakan kekuatan cinta untuk mewujudkannya?”

“Hmm, aku akan berusaha sebaik mungkin, tapi jangan terlalu berharap terlalu banyak. Keberuntunganku dengan hasil imbang sudah habis.”

“Benar, kamu memang berhasil mendapatkan stiker MioMio-chan.”

"Ya."

Sebenarnya yang kumaksud adalah fakta bahwa aku berhasil mendapatkan kursi di sebelah Takase, tapi itu adalah rahasia yang akan tetap tersimpan di dalam hatiku.

Kami berdua berdiri, melunasi tagihan, dan kemudian pelayan itu mengeluarkan kotak lotre. Dengan ekspresi tegang, Momoi menarik tiket.

“Oh, itu MioMio!”

“Wah, ini luar biasa! aku benar-benar menang! Terima kasih banyak!"

Setelah menerima stand akrilik MioMio dari pelayan, Momoi berseri-seri dengan gembira.

"Selamat."

“Bolehkah aku memiliki ini?”

“Tidak apa-apa.”

“Hore! Terima kasih banyak! Aku akan menghargainya!”

Dia dengan hati-hati memasukkan MioMio ke dalam tas yang tampaknya bermerek dan kami meninggalkan kafe pelayan. Setelah naik lift, kami keluar dari gedung.

Dengan ini, misinya selesai.

Momoi tampak puas juga, dan aku berhasil memainkan peranku sebagai pemain pengganti. Begitu rasa lega mulai terasa, rasa kantuk menghantamku dengan keras. Aku ingin segera pulang dan istirahat.

“Pertemuan offline hari ini menyenangkan.”

“Ya, aku tidak menyangka itu Momoi, tapi aku menikmati percakapan kita.”

“aku juga bersenang-senang! Tetapi…"

Wajah cerianya tiba-tiba menjadi gelap.

Dengan ekspresi menyesal, dia melanjutkan;

“Kami, kamu tahu, hanyalah pasangan suami istri dalam game. Kami berperilaku normal di sekolah, dan tidak mungkin kami memiliki hubungan seperti itu di kehidupan nyata. Tolong jangan salah paham.”

Dengan kata lain, “Jangan jatuh cinta padaku.” aku bisa mengerti mengapa Momoi ingin menjelaskannya. Dia cantik dan percakapan kami mengalir dengan mudah.

Jika aku adalah seorang siswa SMA biasa, aku mungkin akan mengembangkan perasaan dan salah menafsirkan situasi.

Namun, aku tidak tertarik. Yang ingin kukencani bukanlah Momoi tapi Takase.

"Jangan khawatir; Aku yakin bisa mengatakan bahwa aku tidak akan jatuh cinta padamu.”

"Benar-benar?"

"Sangat. Maaf, tapi aku benar-benar tidak tertarik.”

Meski mengatakan sesuatu yang mungkin menyinggung perasaannya, Momoi malah tampak senang dengan kata-kataku.

“Itu bagus kalau begitu. Sampai jumpa di game online!”

"Ya. Dan aku lebih memilih untuk menjaga suasana bermain game tetap utuh, jadi hindari topik sekolah.”

Jika Kotomi mengetahui bahwa istri game online-nya sebenarnya adalah teman sekelasnya, dan terlebih lagi, tipe berkilauan yang paling dia benci, Kotomi mungkin akan gugup dan pembicaraan otaku mereka yang menyenangkan bisa berubah menjadi canggung.

Sebaiknya identitas asli Momoi sebagai Mahorin dirahasiakan.

"aku mengerti. Ayo lanjutkan pembahasan anime, manga, dan game seperti sebelumnya!”

Dengan nada ceria, Momoi yang bersemangat memanggil taksi yang lewat dan pergi.