Kemudian, setelah selesai menilai kumpulan soal yang dibuat sendiri, mempelajari penjelasannya, dan meminta mereka mengatasi soal serupa dengan penjelasan selanjutnya, dua jam telah berlalu.

Saat itu sudah jam makan siang. Karena aku berada di rumah Takase, aku ingin menikmati masakan buatan sendiri jika memungkinkan.

“Omong-omong, apa yang harus kita lakukan untuk makan siang?”

“Kita bisa menerima pesan antar, tapi sejujurnya, Fujisaki-kun, kamu mungkin lebih suka masakan buatan Maho-chi, bukan?”

"Hah? Masakanku?”

"Ya. Fujisaki-kun juga ingin memakannya, kan?”

Ini buruk. Sepertinya alirannya mengarah ke arah memakan masakan buatan Momoi. Aku perlu mengarahkannya kembali ke masakan Takase.

“Meskipun aku ingin mencoba masakannya, dia tidak tahu dapur di sini, kan? Mungkin Takase harus menanganinya?”

"Itu benar. Jelas lebih baik seperti itu.”

“Tapi, tahukah kamu, aku tidak pandai memasak. Ngomong-ngomong, Fujisaki-kun, seberapa lapar kamu?”

“aku berada di ambang kelaparan.”

Aku sedikit melebih-lebihkan, berharap dia menghasilkan banyak.

“Kalau begitu, Maho-chi dan aku akan memasaknya. Kita bisa menghasilkan lebih banyak dengan cara itu.”

“Aku yang bayar, jadi kenapa kita tidak pesan saja makanannya?”

Momoi sepertinya tidak tertarik memasak. Mungkin karena keterbatasan waktu. Namun, hasil pemungutan suara menghasilkan dua banding satu yang mendukung masakan rumahan. aku akan mengajarinya lebih banyak nanti jika dia ingin terus belajar, jadi dia harus mundur dengan anggun sekarang.

“Mari kita memasak untuk perubahan kecepatan.”

“Tapi maksudku… kamu tahu, kan?”

Entah kenapa, Momoi melirik ke arahku, dan Takase tersenyum padanya dengan meyakinkan.

"Tidak apa-apa. Fujisaki-kun, silakan lakukan apapun yang kamu suka! Ayo pergi!"

Momoi, meski kurang antusias, membiarkan Takase membimbingnya keluar ruangan.

“…..”

Ditinggal sendirian di kamar, aku diberitahu bahwa aku bisa melakukan apa pun yang aku mau, tapi aku tidak bisa bergerak sembarangan. Jika aku menyentuh apa pun di ruangan itu, aku akan dicap sebagai orang mesum. Mari kita belajar dengan tenang.

aku mulai mengerjakan kumpulan soal matematika.

“Kamu bisa turun sekarang!”

Suara Takase dari bawah terdengar sekitar satu jam kemudian. Butuh waktu cukup lama, mungkin karena dia bilang dia tidak pandai memasak.

Aku turun ke lantai satu, mengikuti aromanya hingga ke ruang makan.

Di meja empat tempat duduk, ada Napolitan dan Nasi Goreng dengan piring masing-masing. Daripada bekerja sama untuk membuat dua hidangan, sepertinya masing-masing orang membuat masakannya sendiri.

Sekilas sudah jelas siapa yang membuat hidangan apa. Meski tidak ada yang istimewa dari Napolitan, nasi gorengnya terlihat lembek. Sayurannya dicincang kasar, dan patut dipertanyakan apakah dimasak dengan benar.

Ini memang jenis makanan yang bisa dibuat oleh seseorang yang tidak ahli memasak… Apakah ini masakan buatan Takase?

Meskipun dia pasti sangat buruk dalam memasak, aku senang dia bekerja keras untuk membuatnya.

“Kelihatannya enak! Bolehkah aku mulai makan?”

“Silakan, makan sebanyak yang kamu mau.”

"Besar!"

Saat aku sedang mengisi piringku dengan nasi goreng, aku melihat ekspresi suram di wajah Momoi.

Ayolah, jangan memasang wajah seperti itu. Bukannya aku menghindari Napolitan karena tampilannya kurang enak. Aku akan menikmatinya nanti.

“Itadakimasu!”

Aku menggenggam tanganku dan menggigit Nasi Gorengnya

“Mmgh!?”

Apa ini!? Apa ini benar-benar nasi goreng!? aku tidak bisa merasakan garam, merica, atau kecap sama sekali! Tidak hanya itu, nasinya terlalu lembek, wortelnya juga keras, dan berkat potongannya yang tebal, kamu benar-benar bisa merasakan pahitnya paprika!

aku merasa seperti aku akan sakit perut. Naluriku memperingatkanku, “Jangan makan lebih banyak.”

Namun, ini adalah masakan buatan Takase, yang selama ini kuimpikan. aku tidak bisa menyia-nyiakannya. Aku tidak ingin melihat ekspresi kecewa di wajah Takase. Jika ini masakannya, aku akan menerimanya dengan tangan terbuka!

"Bagaimana itu? Nasi gorengnya enak kan?”

"Benar benar menakjubkan!"

"aku senang! Makanlah sebanyak yang kamu mau!”

“Kalau begitu aku akan menyelesaikan semuanya!”

Meski ini pasti akan membuat perutku sakit, itu semua demi kebahagiaan Takase. Aku melahap nasi goreng lembek itu sambil berkeringat deras.

"Sangat baik! Serius, ini enak sekali!”

“A-Apa ini benar-benar bagus?”

“Hal terbaik yang pernah aku makan! aku akan memakannya setiap hari jika aku bisa! Ah, enak sekali!”

Sementara Takase dan Momoi menikmati Napolitan, aku seorang diri menghabiskan segunung nasi goreng. Perutku sudah pasti kenyang, tapi aku tidak bisa mengabaikan Napolitan itu demi Momoi.

Karena Napolitan tidak tersisa satu porsi pun, aku memilih untuk memakannya langsung dari piring besar. Saat aku menggigitnya, aku bisa merasakan rasa lembut dari saus tomat.

"Terimakasih untuk makanannya. Ah, itu enak sekali!”

“Fujisaki-kun, kamu makan banyak. Mana yang lebih kamu suka, nasi gorengnya atau Napolitannya?”

“Nasi gorengnya.”

Jawabku seketika. Meskipun Momoi dan aku seharusnya berpacaran, dan akan lebih bijaksana jika memuji masakannya, juru masak setiap hidangan belum terungkap. Tidak ada salahnya untuk tidak memuji pemain Napoli itu untuk saat ini.

Yang terpenting, ini adalah kesempatan untuk meningkatkan kesukaanku. Takase tersenyum senang dan—

“Seperti yang diharapkan dari pasangan!”

…Hah, pasangan?

Untuk memastikan kecurigaanku, aku melirik ke arah Momoi, yang tersipu malu sambil memainkan ujung rambutnya.

“J-jadi, kamu sangat menyukai masakanku…”

"…Ini milikmu?"

“Ya, aku sangat buruk dalam memasak. Bahkan hari ini, aku tidak bisa membuat nasi gorengnya terasa enak… Tapi aku tidak menyangka kamu akan begitu menikmatinya.”

“Sudah kubilang, bukan? Fujisaki-kun pasti menyukai masakanmu. Lagipula, dia pacarmu!”

Tunggu apa? Apakah Momoi yang membuat nasi goreng ini? Lalu, apakah Takase yang memasak Napolitan ini!? Apa-apaan ini… Bukannya aku berasumsi Momoi pandai memasak, tapi menurutku dia lebih baik dari Takase yang mengaku buruk dalam hal itu… Mungkinkah dia hanya bersikap rendah hati?

“Kasihan sekali, Takase. aku tidak bisa makan banyak Napolitan. Rasanya enak sekali.”

“Tidak apa-apa, sungguh. aku senang kamu menikmati nasi gorengnya. Maho-chi selalu mengkhawatirkan keterampilan memasaknya. Jadi melihat Fujisaki-kun memakannya dengan gembira membuatku sangat bahagia!”

Tak hanya Momoi, Takase juga terlihat senang mendengar masakan temannya dipuji. aku bisa membuat mereka berdua bahagia, jadi menurut aku semuanya baik-baik saja.

“Ngomong-ngomong, di mana toiletnya?”

"Di sana."

Perutku sudah mencapai batasnya. aku bergegas ke kamar mandi dan, setelah kembali ke ruang makan, menemukan bahwa mereka sudah membersihkan meja.

“aku minta maaf karena tidak membantu. Yang aku lakukan hanyalah makan.”

"Tidak masalah. Ini adalah ucapan terima kasih karena telah membantu kami dalam studi. Baiklah, haruskah kita berhenti sejenak?”

“Hah, sudah?”

“Berkat kamu, sepertinya aku bisa terhindar dari nilai gagal. Dan maaf karena telah memonopoli Maho-chi selama ini.”

"Jangan khawatir. Lagipula aku hanya akan bersantai ketika sampai di rumah.”

“Tapi aku merasa tidak enak. Dan Maho-chi, terima kasih atas segalanya sejak hari Senin. Aku akan mendapat nilai terbaik!”

“Ya, semoga beruntung”

Sepertinya kami benar-benar akan pergi. Aku berharap bisa tinggal lebih lama di tempat Takase, tapi tinggal terlalu lama bisa menyebabkan pertemuan yang canggung dengan keluarganya.

“Sampai jumpa di sekolah!”

Setelah mengumpulkan bahan pelajaran dan mengucapkan selamat tinggal pada Takase, Momoi dan aku melangkah keluar.

Saat kami berjalan santai menuju Stasiun Aida, Momoi dengan takut-takut memulai percakapan.

“Hei, apa yang kamu katakan tadi benar?”

"Lebih awal?"

“Yang tentang pulang ke rumah dan bersantai.”

"Itu rencananya."

Perutku masih belum enak. aku bermaksud untuk bersantai di tempat tidur sebentar, belajar ringan di malam hari, dan mengakhiri malam lebih awal.

“Kalau begitu, bolehkah aku datang ke tempatmu sekarang?”

“Ke tempatku? Untuk belajar?"

"Tidak. aku ingin kamu menunjukkan kepada aku OVA 'Maison de Night' yang kita bicarakan sebelumnya.”

Apa itu? Maison de Malam? Kalau OVA pasti anime kan?

“B-Benar, Maison de Night. Apakah kamu tidak punya milikmu sendiri?”

“aku tidak memilikinya. Sebenarnya, aku terkejut kamu punya satu. aku akan segera membelinya jika akan dijual, tetapi dengan produksi yang terbatas dan tidak ada yang melepaskan salinannya, sulit untuk mendapatkannya. Tidak harus hari ini, tapi karena kita bersama, kupikir itu akan menyenangkan.”

“Yah, jika kamu sangat ingin melihatnya… aku tidak keberatan.”

Meskipun ada risikonya, jika dia hanya ingin menonton anime, dia tidak akan menyadari bahwa aku hanyalah pemeran pengganti. Biarpun kita akan membahasnya nanti, asalkan itu tentang anime yang pernah kita tonton bersama, itu akan baik-baik saja.

Yang terpenting, kehadiran Momoi di tempatku adalah sebuah peluang. Jika aku bisa dengan lancar menyeret Kotomi ke pesta menonton ini, mungkin mereka bisa menjadi teman.

Tapi ada satu hal yang menggangguku.

“Apakah kamu tidak menolak untuk datang ke tempatku?”

"Mengapa aku harus?"

“Karena, kamu tidak terlalu menyukai laki-laki, kan?”

Jika dia memaksakan dirinya melakukan ini hanya untuk anime, aku bisa meminta Kotomi untuk meminjamkannya padanya. Ini mungkin akan membebani hubunganku dengan Kotomi, tapi mengurangi risiko terekspos adalah hal yang lebih penting.

“Aku tidak terlalu membenci laki-laki.”

"Benar-benar? Jika kamu tidak menyukai laki-laki, mengapa bersikap dingin terhadap mereka?”

“Itu karena aku manis.”

Tiba-tiba, dia memuji dirinya sendiri.

“Apa maksudmu kamu memperlakukan pria dengan dingin karena kamu manis?”

“Tepat sekali, meski mengatakannya seperti itu bisa menyesatkan. Soalnya, Haruto-kun adalah kasus yang spesial, tapi secara umum, ketika cewek manis bersikap baik pada cowok, mereka cenderung mengembangkan perasaan, kan?”

“Ya, menurutku begitu.”

Aku juga jatuh cinta pada seorang gadis cantik yang tersenyum dan berbicara kepadaku. Kalau urutannya berbeda—kalau Momoi yang baik padaku, bukan Takase—aku mungkin akan jatuh cinta padanya.

“Itulah mengapa aku berusaha menjaga jarak. Jika aku terlalu baik seperti saat aku masih SMP, para pria akan salah paham dan mengaku.”

“Tidak bisakah kamu menolaknya begitu saja?”

“Kalau hanya satu atau dua, tidak apa-apa. Tapi itu tidak sesederhana menolak seseorang merayu kamu. Ditambah lagi, cewek-cewek lain jadi iri kalau banyak cowok yang mengaku. Apalagi saat kamu menolak pria yang punya fan club.”

Kata Momoi dengan nada melankolis. Aku tidak akan menceritakan detailnya karena kedengarannya bukan cerita yang menyenangkan, tapi aku bisa menebak apa yang terjadi.

Entah itu ringan atau berat, Momoi telah diintimidasi oleh gadis-gadis yang cemburu. Mungkin itu sebabnya, untuk menjamin kehidupan SMA yang bahagia dan mencegah terulangnya masa lalu, dia mempertahankan sikap dingin terhadap laki-laki sebagai bentuk pembelaan diri.

"Maaf. aku tidak tahu situasinya, dan aku pikir kamu hanya bersikap tidak ramah.”

"Tidak apa-apa. aku lebih suka kamu berpikir seperti itu. Dan jangan khawatirkan sikapku di sekolah, oke? Aku tidak membencimu. Faktanya, tidak ada pria yang aku tidak suka.”

Pria yang mendengar ini mungkin akan sangat gembira. Beberapa dari mereka bahkan mungkin akan mengaku jika mereka mengetahuinya. Tapi karena tidak ada orang lain selain aku yang mendengar kata-kata ini, itu tidak masalah.

“Yah, meskipun aku tidak membencinya, aku masih ragu untuk pergi ke rumah laki-laki.”

“Lalu kenapa datang ke rumahku?”

“Karena rumah teman itu berbeda.”

“Teman?”

“Aku menganggapmu sebagai teman. Atau… apakah ini berbeda untukmu, Haruto-kun?”

Momoi menatapku dengan ekspresi cemas.

Bukan semata-mata karena alasan itu, tapi aku menggelengkan kepalaku

“Tidak, itu tidak berbeda. Kami berteman.”

Meskipun dulu aku menganggap dia tidak menyenangkan, kini segalanya telah berubah. Aku jadi cukup menyukainya hingga mau menerima panggilan teman.

aku hanya berharap Kotomi akan merasakan hal yang sama.