Setelah benar-benar menikmati kafe internet, aku melihat Momoi pergi dengan taksi dan langsung pulang.

"aku pulang."

Saat aku menaiki tangga, Kotomi muncul dari kamarnya. Sepertinya dia sudah lama berada di rumah, dia masih mengenakan piyama.

"Selamat Datang kembali. Bagaimana pertemuan offline-nya? Apakah itu berjalan dengan baik?”

“Itu sungguh luar biasa.”

Meski awalnya aku keberatan, pertemuan offline hari ini ternyata paling menyenangkan dibandingkan dua pertemuan sebelumnya. aku mungkin tidak tertarik untuk menonton anime 200 episode, tetapi aku terbuka untuk memainkan Urbat versi game lagi.

"Ambil ini."

Aku menyerahkan ransel berisi game pada Kotomi. Dengan ini, misi hari ini tercapai. Mengembalikan ransel mengangkat beban di pundakku. aku harus segera mandi dan menghilangkan rasa lelah.

“Oh, ngomong-ngomong, Ayah dan Ibu pergi ke rumah Nenek. Mereka akan kembali terlambat.”

"Mengerti."

Aku sedang tidak mood untuk memasak, mungkin aku akan membuat ramen setelah mandi. Kalau begitu aku akan tidur lebih awal.

Setelah mengambil piyamaku dari kamar, aku menuju ke kamar mandi. Sambil menunggu bathtub terisi air panas, aku memutuskan untuk bersantai di ruang tamu. Saat aku duduk di sofa, rasa kantuk perlahan menyelimutiku.

"Kamu terlihat ngantuk."

Saat aku hendak tertidur, suara Kotomi mengembalikan kesadaranku yang mulai memudar.

“Begadang semalaman untuk bermain game akan berhasil.”

“Um, bagaimana kalau aku memberimu bantal pangkuan?”

Sarannya yang tak terduga menghilangkan rasa kantukku.

“Kenapa bantal pangkuan?”

“Karena kamu terlihat sangat mengantuk. Aku akan membangunkanmu ketika bak mandi sudah penuh, jadi silakan tidur.”

“Kalau begitu, biarkan aku tidur seperti ini.”

“Kamu tidak harus terlalu pendiam.”

“Ini bukan tentang sikap pendiam.”

Kami adalah siswa sekolah menengah, karena menangis dengan suara keras. Mendapatkan bantal pangkuan dari adikku di usia segini sungguh memalukan. Akan sulit untuk tertidur.

“Baiklah, um… Bagaimana kalau aku memasak makan malam malam ini?”

“Tidak perlu bersusah payah.”

aku menolak bukan karena Kotomi adalah juru masak yang buruk. Dia tidak terlalu ahli, tapi dia bisa menangani masakan sederhana—mirip dengan aku. Mungkin karena kami kembar atau tumbuh dalam satu rumah; preferensi selera kita selaras.

Namun, aku kelelahan hari ini. Aku hanya ingin cepat makan dan tidur. Aku benci waktu yang dibutuhkan untuk menunggu makanan.

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku membersihkan telingamu?”

“aku bisa membersihkan telinga aku sendiri.”

Selagi aku berbicara, suara air yang memenuhi bak mandi terdengar oleh kami.

Terlihat kecewa, Kotomi ditinggalkan di ruang tamu saat aku pergi ke kamar mandi sendirian. Aku segera keramas rambutku, berniat untuk membasuh tubuhku ketika—

“Haru-nii, aku akan mencuci punggungmu!”

Ada panggilan masuk melalui pintu kamar mandi.

Pertama bantal pangkuan, lalu menawarkan untuk memasak, dan sekarang ini. Hari ini, dia sangat ingin merawatku.

Apakah dia terlalu banyak menonton anime pembantu? Meski sekarang tidak begitu lazim, di masa lalu, dia mudah terpengaruh oleh anime.

Dia menunjukkan padaku ilustrasi ksatria, membuatku membaca novel isekai, atau bahkan berinteraksi denganku menggunakan persona “Penyihir Bayangan Gelap” miliknya. Ketika aku menunjukkannya, dia tersipu dan berteriak, “Tidaaaak!”

Kemanjaan hari ini mungkin akan menjadi bagian dari sejarah kelamnya nanti.

Entah itu masalahnya atau tidak, aku berharap dia tidak menawarkan untuk membasuh punggungku. Karena itu sungguh memalukan.

"aku baik-baik saja. Kami sudah menjadi siswa sekolah menengah.”

"Jangan khawatir. Aku memakai baju renang.”

“Akulah yang telanjang.”

“Aku juga punya baju renangmu, Haru-nii. Lihat."

Baju renang pria menempel di kaca buram pintu.

“Kenapa kamu bertindak sejauh ini…”

“Karena… aku bermimpi.”

"Mimpi?"

"Ya. Mimpi dimana kamu membenciku. Aku telah membuatmu kesulitan akhir-akhir ini, jadi…”

Ah, dia khawatir dengan pertemuan offline itu.

Yah, awalnya aku kesal karena dia melimpahkan hal-hal merepotkan seperti itu padaku, tapi sekarang aku tidak terlalu marah. Agak merepotkan karena aku harus mempelajari ilmu otaku agar tidak terekspos, tapi aku tidak keberatan bergaul dengan Momoi.

Kotomi tidak perlu berusaha keras untuk memenuhi tuntutan kakaknya…

“Lewati baju renangnya.”

Kotomi khawatir aku akan membencinya. Sebagai kakaknya, aku ingin membantu meringankan kekhawatirannya. Kalau tidak, adik perempuanku yang sudah introvert akan menjadi semakin murung saat dia di rumah.

Pintunya berderit terbuka sedikit, dan baju renang dilemparkan ke arahku. Aku segera memakainya.

“Bolehkah aku masuk sekarang?”

"Ya," jawabku, dan pintu terbuka dengan ragu-ragu.

Kotomi mengenakan pakaian renang sekolah. Pelajaran renang dimulai minggu ini, namun karena pertimbangan pihak sekolah, jalur putra dan putri dipisahkan.

Selain itu, di bawah pengawasan guru, para lelaki tidak bisa menatap gadis-gadis itu secara terbuka—walaupun aku melihat sekilas Momoi karena dia menonjol, aku tidak bisa mengenali Kotomi atau Takase.

Jika kakakku bisa memperbaiki postur tubuhnya, dia akan setara dengan Momoi dalam hal perkembangan tubuh. Melihat Kotomi mengenakan pakaian renang setelah beberapa tahun tidak membangkitkan emosi apa pun, tapi hal itu dapat mengubah kesan laki-laki terhadapnya.

“Bolehkah aku membasuh punggungmu sekarang?”

"Teruskan."

Kotomi membuat busa dengan handuk badan dan mulai menggosok punggungku.

Sudah bertahun-tahun sejak aku mandi dengan saudara perempuan aku. Siapa sangka aku akan mandi bersamanya di usia segini? Aku harus mengatakan sesuatu karena akan terasa canggung jika kami tetap diam.

“Apakah kamu memainkan Urbat dengan baik?”

Saat aku sedang mencari topik, Kotomi memulai percakapan.

“aku memenangkan semua pertandingan kecuali yang pertama.”

“Oh, Mahorin memenangkan satu. Apakah dia baik?”

"Tidak terlalu. Dia lebih mengandalkan insting daripada keterampilan. aku terganggu dan tersesat.”

“Ah, Mahorin menyebutkan itu. Bagaimana tubuhnya bergerak sendiri. aku tidak yakin apakah itu ada hubungannya, tapi dia tidak terlalu menyukai game aksi.”

“Apakah dia lebih menyukai genre slow-life?”

"Ya. Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu meminjam 'Gadis Kuil dari Pohon Dunia'?

“Ada di ransel yang kuserahkan tadi. Kamu bisa memainkannya terlebih dahulu.”

“Apakah kamu akan memainkannya juga, Haru-nii?”

"Tentu saja. Jika dia menanyakan pendapatku saat mengembalikannya, dia akan curiga jika aku tidak bisa mengatakan apa pun.”

"Jadi begitu. aku harus bertanya kepada kamu kapan mengembalikannya… maafkan aku.”

"Tidak apa-apa. aku lebih suka tidak menonton anime sepanjang malam lagi, tapi bertemu bukanlah masalah. Sebenarnya, ini menyenangkan.”

“Apakah kamu berubah menjadi otaku juga?”

"Tidak terlalu. Mahorin adalah orang yang baik, jadi berada di dekatnya sungguh menyenangkan.”

"Tepat!"

Dan tiba-tiba, Kotomi terlihat bangga. Wajahnya yang terpantul di cermin berseri-seri gembira.

“Mahorin sungguh luar biasa! Dia menyukai anime yang sama dengan aku, menghargai analisis aku, dan begadang membicarakan anime dengan aku! Hal ini tidak segan-segan; dia benar-benar menikmati pembicaraan kita!”

“Kamu sangat menyukai Mahorin ya?”

"Ya! aku suka dia! Dia satu-satunya temanku!”

“Lalu, bagaimana kalau bertemu langsung dengannya?”

Wajah Kotomi di cermin tiba-tiba muram.

“aku tidak bisa…”

“Apakah karena berbicara tatap muka membuatmu gugup?”

“Ya… juga, aku tidak bisa tiba-tiba berkata, 'Aku adalah Jet Black Yasha' Sekarang…"

“aku tidak meminta kamu untuk segera mengungkapkan semuanya. Jika kamu baik-baik saja, aku akan terus bertindak sebagai penggantimu.”

“Tapi… tidakkah kamu membencinya?”

“Sudah kubilang, bukan? Asyiknya jalan-jalan bareng Mahorin padahal aku bukan otaku. Tapi aku yakin Mahorin akan lebih menikmati menghabiskan waktu bersamamu daripada bersamaku.”

Kotomi menunduk dengan ekspresi gelisah.

Yah, aku tidak mengharapkan jawaban langsung. Jika dia bisa langsung bertemu Mahorin, dia tidak akan meminta penggantinya. Meskipun dia tahu bahwa menghabiskan waktu bersama Mahorin akan menyenangkan, rasa gugup menghambatnya.

Namun, ada perbedaan penting antara saat dia pertama kali meminta pengganti dan sekarang.

“Aku tidak memintamu untuk menemuinya sendirian. Aku akan berada di sana bersamamu.”

Berbeda dengan sebelumnya, kali ini aku bisa menjadi penengah. Selama tidak hanya mereka berdua, pertemuan bisa saja dilakukan.

“Kamu bisa memulainya dengan anggukan saja. Bicaralah kapan pun kamu mau, aku akan pastikan untuk menangani sisanya.

“Tapi… apakah Mahorin tidak akan merasa terganggu jika aku tidak bicara?”

"Sama sekali tidak. Sejujurnya, aku sudah memberitahunya kepribadianmu, dan dia bilang dia ingin berteman jika memungkinkan.”

“Kamu sudah mengenalkanku padanya?”

“Yah, 'diperkenalkan' bukanlah kata yang tepat…”

Kotomi tampak lebih positif dengan pertemuan itu sekarang. Begitu dia bertemu Mahorin, dia menyadari Mahorin sebenarnya adalah Momoi. Akan lebih baik untuk memberitahunya terlebih dahulu daripada dia mengetahuinya nanti.

Masalahnya, mengetahui identitas asli Mahorin mungkin akan membuat Kotomi enggan mengobrol.

Meskipun hal itu terlihat sebagai campur tangan dan ada kemungkinan Kotomi akan kehilangan dukungan emosionalnya, jika dia bisa mengatasinya, dia akan bisa mendapatkan teman sejati.

Momoi adalah orang yang baik. Jika mereka bertemu dan ngobrol, mereka pasti akan menjadi teman.

“Kotomi, apakah kamu akan tetap menyukai Mahorin tidak peduli orang seperti apa dia?”

"Tentu saja. Karena Mahorin adalah temanku.”

Itu adalah respons instan. Itu menunjukkan betapa dia menghargai Mahorin. Jika perkataannya tulus, dia seharusnya bisa menerima Mahorin bahkan setelah mengetahui identitas aslinya.

“Sebenarnya, Mahorin adalah Momoi.”

Saat aku mengungkapkannya, mata Kotomi melebar. Riak keterkejutan perlahan menyebar ke seluruh wajahnya.

“M-Mahorin adalah… M-Momoi-san?”

"Ya."

“I-itu Momoi-san?!”

"Satu-satunya."

Kotomi tampak bingung.

“Aku mengerti. Jadi itu sebabnya Momoi-san mengunjungi rumah kita beberapa hari yang lalu…”

"Itu benar. Aku tahu aku gigih, tapi sungguh, Momoi adalah orang yang baik. Itu adalah sesuatu yang mungkin paling kamu ketahui, bukan? Jika kamu berdua bisa dekat dalam obrolan, kamu juga akan akrab secara langsung. kamu hanya perlu sedikit keberanian.”

“T-tapi…”

Mata Kotomi bergetar karena ketidakpastian.

“Momoi-san cantik, ramah, punya banyak teman, fasih berbahasa Inggris, jago olahraga, dan populer di kalangan laki-laki… Dunia tempat dia tinggal terlalu berbeda dari gadis polos dan introvert sepertiku.”

"Dunia yang berbeda? aku kira tidak demikian."

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?”

“Bukankah kamu dan Momoi hidup bersama sebagai pasangan suami istri di dunia 'Kehidupan Petani'? Kompatibilitas kamu terbukti selama dua tahun itu.”

“Momoi-san dan aku… cocok?” Kotomi bergumam sambil menunduk.

Ketika dia mengangkat wajahnya beberapa saat kemudian, tekad bersinar di matanya.

“…Aku akan menemui Momoi-san.”

"Benar-benar?"

"Ya. Karena jauh di lubuk hati, aku ingin pergi ke kafe kolaborasi, menyanyikan lagu anime, dan mencoba bermain Urbat. aku ingin menonton anime bersama dan mendiskusikan kesan kami.”

“Oh, tentu saja! Begitu kalian menjadi teman, kalian bisa menikmati semua hal itu bersama-sama!”

Besar. Kotomi telah mengumpulkan keberaniannya.

Meskipun dia gugup untuk bertemu langsung dengan Momoi, mengambil langkah maju yang signifikan adalah yang terpenting.

Meskipun idealnya menjadi teman dalam satu pertemuan, jika Kotomi bisa mengurangi sedikit ketidaknyamanannya terhadap Momoi, itu akan menjadi kemenangan besar.

“Jadi… kapan kita akan bertemu?”

"Besok."

"Besok!? Itu… cukup mendadak, bukan?”

“Ya, aku akan pergi ke taman hiburan bersama Momoi besok.”

Momoi mengatakan tidak perlu terburu-buru, tapi musim hujan sudah dekat. Diperkirakan akan turun hujan pada akhir pekan mendatang, dan kami tidak dapat memastikan cuaca pada minggu berikutnya. Selain itu, ujian akhir sudah dekat.

Apalagi suhu sedang meningkat akhir-akhir ini. Besok diperkirakan cerah, dan suhu tidak akan terlalu tinggi. Jika kita pergi ke taman hiburan, besok adalah hari yang tepat.

“Tapi kenapa taman hiburan? Kami punya 'Tanah Khusus' di sekitar sini, kan? Apakah mereka melakukan kolaborasi anime atau semacamnya?”

“aku belum pernah mendengar tentang kolaborasi anime apa pun.”

“Jadi, kamu hanya ingin bersenang-senang di taman hiburan?”

“Apakah itu terdengar agak kekanak-kanakan?”

“Belum tentu kekanak-kanakan… hanya saja itu tidak cocok dengan gambaranku tentang Momoi-san.”

Aku terkekeh mendengar pendapat langsung Kotomi.

"Benar? Momoi bukanlah orang yang kamu kira. Tentu, dia terlihat mencolok, tapi di dalam, dia adalah gadis biasa. Oh, dan dia juga otaku yang keras.”

Sepertinya kekhawatiran Kotomi terhadap Momoi agak berkurang.

“Tidakkah aku akan merepotkan jika ikut?”

“Tidak, tidak sama sekali. Aku sudah memberitahu Momoi tentangmu. Katanya, jika kamu memutuskan untuk datang, kamu dipersilakan.”

Jadi, apa yang akan kamu lakukan?

Kotomi menatap mataku melalui cermin.

"Aku akan pergi "

Dia mengangguk dengan ekspresi tegas.