Bagian 3

 

Pertempuran antara Verona dan Jenderal Weiss bukanlah sesuatu yang bisa dimasuki oleh orang biasa.

Jika kamu mengambil satu langkah saja, kepala kamu akan terbang, anggota tubuh kamu akan meledak, dan kamu akan mati tanpa menyadarinya. Itu adalah pertempuran oktan yang tinggi ― namun, Rosa sangat tersentuh oleh fakta bahwa ada juga pertempuran yang aneh. Dia tidak bisa mengikuti mereka berdua―atau begitulah kelihatannya.

Sebaliknya, pemandangan mereka berdua terukir kuat di matanya.

Weiss, seperti biasa, memunggungi Rosa dan menjaga jarak, sementara Verona, di sisi lain, tetap membungkuk dengan tangan kanan di gagang pedangnya, tidak bergerak satu langkah pun dari posisi awalnya.

Dengan kata lain, Rosa tidak mengerti bagaimana para wanita ini bertarung sekarang.

Percikan api beterbangan di mana-mana, dan suara bilahnya cukup keras untuk membuat orang gemetar ketakutan. Jadi dia mengerti bahwa mereka terlibat dalam pertempuran sengit. Namun, karena dia tidak bisa melihatnya dengan matanya sendiri, dapat dimengerti bahwa Rosa sedang menonton dengan bingung.

Namun, itu adalah kesan dari orang biasa seperti Rosa, dan bagi para wanita di sisi lain tembok “di luar manusia”, itu adalah pertarungan untuk hidup mereka, tanpa waktu untuk mengatur napas.

Rosa tidak tahu pihak mana yang lebih unggul dalam pertempuran mereka. Tetapi dalam pertempuran lain, itu mudah diketahui. Pertempuran antara Tentara Grantz di sekitarnya dan pasukan serangan malam musuh akan segera berakhir. Komandan, Verona, terpaku pada Weiss, dan orang-orang miskin yang bebas, yang tidak dapat meninggalkan komandan seperti itu atau mendapatkan perintah darinya, dibunuh satu per satu oleh tentara Grantz.

“Aku ingin tahu apakah kita pasangan yang baik atau buruk.”

Weiss bergumam. Dia menatap Verona, yang berada agak jauh, dengan kedua tangan di gagang pedangnya, senjatanya, yang dia tusukkan ke tanah.

Semua serangan dari sebelumnya telah diblokir. Bahkan goresan pun tidak ditimbulkan.

Berapa kali dia menebasnya melebihi seribu, dan bahkan sekarang, dia masih menyerang dengan ganas.

Meski begitu, Weiss tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan Verona juga tidak berkeringat.

“Kau akan membunuhku, bukan? Jika kamu pikir kamu bisa membunuh aku dengan tingkat serangan ini, kamu salah, aku harus mengatakannya.”

Bilah yang menonjol dari tanah ditolak oleh sesuatu. Percikan api membuat wajah Verona muncul dalam kegelapan sesaat. Weiss memperhatikan senyum di wajahnya, tapi dia mendengus seolah itu adalah provokasi murahan dan dengan tenang tidak memperlambat serangannya.

“Aku tidak bermaksud membiarkan kemarahan menutupi mata aku. kamu tidak bisa menang kecuali kamu mengetahui kekuatan dan kelemahan lawan kamu. Aku tidak percaya bahwa kamu bisa menang dengan metode yang kuat.

“Jadi begitu. Kamu tenang seperti biasa.”

“Itu dia. Kenapa kamu tahu aku? Aku belum pernah mendengar tentang Verona, dan aku belum pernah melihat wajah kamu. Pasti tidak menyenangkan memiliki seseorang yang tidak kamu kenal berbicara dengan baik tentang kamu seolah-olah mereka memahami kamu.

“Memang, tapi menurutku tidak menyenangkan untuk memberitahumu lagi secara gratis.”

“Lalu, bisakah kamu memberitahuku sebelum kamu mati?”

Weiss mengangkat satu tangan dan menjentikkan jarinya, dan sejumlah pedang mencuat dari tanah untuk mengelilingi Verona. Saat mereka bergabung satu demi satu, mereka terhubung bersama seperti ular, berputar untuk mencekik mangsanya dan menutup jarak antara mereka dan Verona. Akhirnya, mereka membentuk setengah bola dan menutupi bagian atas kepala Verona. Tidak ada jalan keluar ke segala arah, dan area di sekitarnya dipenuhi dengan begitu banyak bilah, sehingga sosoknya hanya dapat dilihat melalui celah yang paling samar. Namun terlepas dari situasinya yang terpojok, dia masih memiliki senyum di wajahnya, seolah-olah dia masih memiliki banyak kelonggaran.

“Dipahami. Aku akan memberi tahu kamu ketika aku sekarat.

Bilahnya diubah menjadi bola seperti bola kaca, cukup kecil untuk ditelan seorang anak.

“Aku harap kamu masih memiliki bentuk manusia kamu.”

Dalam sekejap mata ― tidak ada celah untuk melarikan diri, dan dia tidak memberi ruang untuk menghindar.

Tetapi–,

“…Sepertinya bawahanku telah musnah, jadi aku akan menyebutnya malam.”

Weiss perlahan melihat suara yang datang dari penutup dada dan mendecakkan lidahnya.

Kurangnya cahaya bulan membuat tidak mungkin untuk melihat sosok itu, tetapi ada kehadiran yang pasti berdiri di atas penutup dada.

“Mohon maafkan aku. Aku punya rencanaku sendiri.”

Dengan kata-kata ini, kehadiran Verona menghilang di balik pelindung dada, hanya menyisakan tawa dalam kegelapan.

Masih tidak lengah, Weiss tetap mengawasi sekelilingnya, tetapi setelah memastikan bahwa ancaman itu benar-benar hilang, dia mengendurkan bahunya dan melepaskan ketegangannya.

“Dua Belas Raja Iblis yang muncul dan menghilang, mereka tidak berubah bahkan setelah seribu tahun, kan?”

Saat Weiss menarik pedangnya dari tanah dan menyarungkannya, Rosa mendekat dari belakang.

“… Apakah dia melarikan diri?”

“Daripada itu, aku akan mengatakan dia kembali dengan puas.”

Weiss menoleh ke belakang dan melihat wajah Rosa yang benar-benar bingung.

“Begitu ya ….. Ini membingungkan untuk berpikir bahwa setelah sekian lama, dia dalam mood untuk melakukan tur ke tempat itu.”

Orang-orang bebas yang ditinggalkan, mayat mereka diekspos di ladang dalam keadaan yang kejam, tanpa ada yang mengambilnya. Tidak ada satu orang pun yang menyerah, dan semuanya terbunuh dengan darah dingin. Banyak tentara Grantz pasti terbunuh dalam serangan yang begitu nekad, tetapi detailnya baru akan diketahui nanti. Namun, tidak diragukan lagi banyak orang terluka dalam serangan malam itu. Meski begitu, secara keseluruhan, kerusakannya kecil.

“Sepertinya kita harus keluar dari benteng. Yang ini tidak berguna.”

Gerbang masuk dan keluar telah terbakar habis oleh serangan mendadak itu. Namun, tidak sulit untuk membayangkan bahwa membuat benteng tidak berfungsi bukanlah tujuan mereka melainkan untuk kehidupan Rosa dan yang lainnya.

“Mereka tidak punya niat untuk mengepung benteng sejak awal. Tidak masalah jika itu terbakar. Mereka ingin kita mati. Jika mereka bisa, mereka ingin kita bertarung di antara kita sendiri.”

“Kami memiliki perkemahan besar, jadi kupikir akan lebih baik menenangkan kebingungan di antara para prajurit terlebih dahulu. Para prajurit yang sedang beristirahat di kejauhan pasti sangat kesal.”

“Ya. Kita juga perlu mencari tahu mengapa orang bebas muncul di pihak kita.”

“…..Tidak dapat disangkal bahwa mereka mungkin berhubungan dengan keluarga Muzuk.”

“Berbahaya untuk langsung mengambil kesimpulan, tapi kurasa itu kemungkinan yang kuat.”

Rosa terkulai lelah, mendesah, dan memanggil pemimpin pasukan. Weiss, mengalihkan pandangannya dari punggung yang meronta-ronta, duduk di tempat dan menatap langit malam.

“Aku tidak bisa melihat bintang dengan baik di sini. Besok mungkin akan hujan atau berawan; tapi, aku harap ini jelas … “

Semakin kamu tidak bisa melihat, semakin takut kamu jadinya. Semua orang menjadi cemas ketika mereka tidak bisa melihat masa depan.

Ini benar bahkan mengingat situasi Grantz.

“Aku tidak suka gelap. Itu membuat aku merasa terbelakang.”

Mengingat orang-orang yang ditinggalkannya di selatan, Weiss melihat ke arah Sunspear berada.

 

＊＊＊＊＊

 

Sunspear adalah kota besar di bagian selatan Kekaisaran Great Grantz.

Kota berkembang pesat dengan membangun jalur perdagangan yang membentang dari timur ke barat, utara ke selatan, dan barat ke barat laut, dan mencapai perkembangan pesat karena banyak pedagang mengalihkan perhatian mereka ke daerah ini karena produksi emasnya.

Keluarga Muzuk, salah satu dari lima keluarga bangsawan besar, memerintah wilayah tersebut dan, dengan kekuatan keuangannya, telah membangun posisi yang kokoh di Kerajaan Grantz Agung, nomor dua setelah keluarga Kelheit, pimpinan dari lima keluarga bangsawan besar, yang sekarang memiliki perdana menteri.

Simbol kekuatan keluarga Muzuk adalah istana yang disebut Istana Emas.

Itu adalah struktur satu-satunya yang hanya dapat dibangun oleh keluarga Muzuk, yang memiliki cadangan emas terbesar di Grantz. Sementara kebanggaan dan kepercayaan seperti itu ada dalam keluarga Muzuk, ada juga sedikit kesombongan.

Awalnya, keluarga Muzuk tidak kaya, bahkan di antara lima keluarga bangsawan besar.

Bagian selatan negara itu ditutupi dengan gurun, dan mereka mendukung ekonomi selatan dengan beternak kuda dan memanfaatkan area kecil padang rumput. Keluarga Muzuk telah dicemooh dan dilecehkan oleh orang-orang di sekitar mereka dan telah bergerak melalui masyarakat bangsawan dengan akumulasi rasa rendah diri, tetapi suatu hari mereka menyadari bahwa ada sejumlah besar emas tergeletak di pegunungan yang mereka miliki. Dari sana, status keluarga Muzuk naik, dan mereka memperluas kota mereka dengan mendistribusikan emas ke pedagang, membangun jalur perdagangan, dan dikenal sebagai kota besar.

Berawal dari rasa minder, kota berkembang melalui kesombongan dan kini tumbuh menjadi salah satu kota terbesar di Grantz. Terlepas dari sejarah yang menyedihkan, Istana Emas, yang juga merupakan kediaman keluarga Muzuk, bersinar indah bahkan dalam kegelapan. Namun hari ini, suasana agak mengganggu.

Mungkin para prajurit yang sudah mulai berkumpul di istana, atau mungkin karena suasana unik yang tercipta di malam hari.

Margrave Grinda, yang merupakan paman Liz, putri keenam Kerajaan Grantz Agung, adalah anggota keluarga bangsawan dengan wilayah kekuasaan di dekat Kerajaan Lichtine. Dia, Kiork, sedang berjalan cepat menyusuri koridor Istana Emas bersama tentaranya.

“Aku yakin aku mendengar teriakan.”

Kata Kiork tanpa menoleh ke belakang dengan sedikit ketidaksabaran, dan prajurit yang mengikuti di belakangnya mengangguk.

“Ya, tuan, kami memeriksa koridor, dan tidak ada tentara yang berjaga, dan kami seharusnya memeriksa di dalam ruangan, tapi…”

“Tidak apa-apa. Itulah yang diinginkan Jenderal Robert.”

Robert mendapat perintah tegas untuk memberi tahu Kiork, yang sedang menunggu di luar ruangan, terlebih dahulu jika dia merasakan sesuatu yang tidak biasa. Ini kalau-kalau diskusi dengan bangsawan selatan menjadi rumit. Itulah sebabnya Kiork menuju ke ruangan tempat dewan perang diadakan dengan sejumlah besar tentara di belakangnya.

“… Ada yang aneh.”

Saat dia mengitari sudut koridor, kesunyian yang aneh memenuhi dirinya dengan rasa takut. Kiork ragu untuk melanjutkan, tapi tidak ada gunanya berhenti. Setelah menarik napas dalam-dalam untuk mempersiapkan diri, Kiork kembali menatap para prajurit di belakangnya.

“Tidak ada penjaga, tidak ada patroli, tidak ada… untuk tidak melihat siapa pun… ada berapa tentara di sana?”

“Dua puluh lima tentara pribadi Jenderal Robert. Mereka semua adalah prajurit terbaik yang bisa dia pilih.”

Kata-kata prajurit itu membuat Kiork memiliki firasat buruk di hatinya, tetapi dia melangkah keluar dengan tekad.

Dia akhirnya tiba di kamar, tetapi bau aneh yang keluar dari pintu yang sedikit terbuka membuatnya mengerutkan kening dan menutup mulutnya. Dia mengerti bahwa membuka pintu tidak akan menghasilkan hasil yang baik, tetapi ragu-ragu di sini tidak akan menyelesaikan masalah.

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi. Semuanya, waspadalah.”

Para prajurit mengangguk dengan gugup pada kata-kata Kiork, dan seolah diberi aba-aba, salah satu dari mereka mendobrak pintu dengan teriakan antusias. Para prajurit, yang telah menghunus pedang mereka, menyerbu ke dalam ruangan dengan longsoran salju tetapi segera kehilangan momentum dan menjadi pucat saat mereka berhenti.

“…..Apa ini?”

Menutup mulutnya dengan tangannya, Kiork melihat kehancuran di ruangan itu dan tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Lantainya bernoda merah tua, dan itu adalah lautan darah. Dinding putih ruangan berlumuran darah, kaki kursi patah, dan meja-meja hancur berantakan. Ekspresi Kiork hampir seperti kesedihan ketika dia melihat darah dalam jumlah besar yang membasahi telapak kakinya, tetapi ekspresinya berubah ketika dia melihat tubuh besar itu tenggelam dalam genangan darah.

“Jenderal Robert!”

Kiork bergegas ke arahnya dan segera memeluknya, tetapi dia tidak bernapas. Lukanya tidak terlihat di dalam darah, tapi menilai dari jumlah darah yang hilang, itu pasti luka yang fatal. Di dekatnya ada seorang wanita yang kepalanya telah hancur, dan Kiork, yang merasa mual, buru-buru menutup mulutnya dan berdiri. Dia tidak bisa memastikan karena kepalanya hilang, tapi dia yakin itu adalah Serphina, istri Vetu, dilihat dari perhiasan dan dekorasi lainnya.

“Apa yang telah terjadi? Siapa di dunia ini yang bisa melakukan ini…?”

Kiork tercengang, tetapi darah terkuras dari wajahnya ketika dia melihat tentara memeriksa apakah para korban masih hidup atau sudah mati. Itu bukan sebagai tanggapan atas kehancuran di ruangan itu.

Dia melihat situasinya dan mengerti apa yang akan terjadi.

“Ini tidak bagus.”

Tidak ada tanda-tanda orang yang tampaknya adalah pembunuhnya. Akan sangat sulit untuk menemukan si pembunuh di ruangan kosong tanpa meninggalkan jejak keberadaan mereka. Yang terpenting, tidak ada waktu tersisa untuk Kiork dan anak buahnya. Sebagian besar istana ditempati oleh Tentara Kekaisaran Kelima – tentara bangsawan Timur. Dan hanya tentara Timur dan Kiork, yang berasal dari Selatan dan telah menjalin hubungan persahabatan dengan mereka, yang memasuki ruangan ini.

Terlebih lagi, ada mayat bangsawan selatan memenuhi ruangan dan tubuh Robert, termasuk tentara timur, yang menunjukkan tanda-tanda telah bertarung dengan mereka. Siapa pun yang melihat situasi ini akan berasumsi bahwa itu adalah rencana para bangsawan timur.

“Seseorang, selatan …..”

Ekspresi Kiork dipenuhi dengan kepahitan setelah dia mengatakan ini.

Para bangsawan utama selatan telah berkumpul di ruangan ini untuk mendiskusikan situasinya.

 Diragukan bahwa mereka akan mendengarkannya dengan tenang setelah mengetahui kematian tuan mereka.

“Kumpulkan komandan unit milik selatan. Kita harus menjelaskan situasinya.”

Dapat diasumsikan bahwa para bangsawan timur telah mengambil langkah-langkah untuk mendapatkan kedaulatan atas bagian selatan Grantz. Jika mereka melakukan langkah yang buruk, mereka akan mengundang api di Sunspear, dan apa yang akan dilakukan negara lain ketika mereka merasakan ada sesuatu yang salah― sulit untuk dibayangkan, tetapi mereka pasti akan mengirim pasukan mereka untuk membantu.

Menggaruk kepalanya, Kiork menggigit kukunya dan berusaha mati-matian untuk mengumpulkan semua kebijaksanaan yang bisa dikerahkannya.

“Apakah ada cara untuk mengubah situasi ini… sial, dengan cara apa pun…?”

Melihat sekeliling ruangan, Kiork menemukan mayat Vetu, kepala keluarga Muzuk ― matanya terbuka lebar keheranan saat dia terbaring sekarat. Jatuh di sampingnya adalah apa yang tampak seperti surat berlumuran darah. Kiork mengambilnya dan menyipitkan mata. Darah telah membuat sebagian besar surat itu tidak terbaca, tetapi dia hampir tidak bisa membaca sebagian darinya.

“Ini…”

Saat dia membaca, Kiork meletakkan tangannya ke dagunya di akhir dengan ekspresi masam di wajahnya.

Dia melangkah menuju lorong dengan ekspresi rumit yang membuatnya agak bingung dan tidak bisa mengambil keputusan.

Kemudian, setelah meninggalkan ruangan, dia berbalik dan membuka mulutnya kepada para prajurit.

“Tetap awasi di depan ruangan, dan jangan biarkan siapa pun lewat sementara status quo tetap utuh. Jika ada orang dari selatan yang datang, minta mereka untuk datang dan menemui aku.”

“Ya, Pak, mengerti. Tapi kemana kamu pergi, Margrave Grinda?

“Aku akan pergi ke kamar Tuan Muzuk. Seseorang ikuti aku.”

Untuk menghindari konflik dengan tentara selatan, dia membutuhkan bukti kuat bahwa mereka juga menjadi korban. Dia ingin meminta keputusan dari Rosa, Perdana Menteri Grantz, tetapi dia tidak punya waktu untuk menunggu jawaban. Pertama-tama, dia mungkin tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan masalah ini. Untuk saat ini, dia hanya bisa mengirim surat dan tidak mengharapkan balasan. Dia tidak mampu menanggung kewajiban; keponakannya sedang bertempur di negeri yang jauh. Sebagai seorang paman, dia tidak bisa melarikan diri.

“Aku harus menunjukkan padanya bahwa aku adalah pamannya sesekali.”

Kiork mengalihkan pandangannya ke depan dengan cahaya yang kuat di dalamnya, bertekad untuk melewati ini dengan kekuatannya sendiri.

—Baca novel lain di sakuranovel.id—