༺ Bidadari Kultus dan Labirin Bawah Tanah Pluto (6) ༻

Bunyi— Buk— Bunyi—

Kami menaiki kereta, dengan interior yang cukup luas, melintasi ladang yang luas. Namun karena jalannya kurang terawat, wajar saja jika bokong kami sesekali tersentak akibat jalan yang bergelombang.

Lembut-

Kereta yang kami tumpangi dalam perjalanan selama tugas ini menawarkan perjalanan yang cukup nyaman. Itu adalah kereta mewah yang harganya tepat 10 perak hanya untuk melakukan perjalanan ke sekitar rawa Acheron.

Itu memiliki jendela seperti gerbong yang hanya bisa dilihat oleh para bangsawan, dan kursinya empuk dengan bantal yang diselipkan di bawah penutup kulit, membuatnya cukup nyaman untuk diduduki. Itu juga tidak terlalu membuat mual dibandingkan dengan kereta yang biasa aku gunakan.

Harga sepuluh perak tidak terlalu mahal untuk layanan yang kami terima. Bahkan jika kita membagi jumlahnya kepada lima orang, setiap orang hanya perlu membayar dua perak.

Namun, para pemuja, oh tidak, penganut agama baru, Paranoy adalah seorang pengemis yang tidak punya uang, jadi aku harus memikul bagiannya sebagai pemimpin party.

Bahkan sebelum kami sampai di labirin, aku sudah kehilangan empat perak, belum lagi aku juga pasti harus membayar bagian Luna juga. Maka jumlah total yang perlu kubelanjakan berjumlah sekitar enam perak.

Enam perak sialan!

Persetan dengan omong kosong ini! Bukankah enam perak setara dengan sekitar 600.000 won?

Membayangkan kehilangan uang sebanyak itu sejak awal hanya untuk biaya transportasi sungguh merupakan pengalaman yang menyakitkan. Jika itu hanya sebuah gerbong dengan perlengkapan sedang, kami dapat membagi biayanya kepada lima orang untuk masing-masing beberapa tembaga.

Tentu saja, bokong kami akan terasa sakit, dan tubuh kami akan terasa sakit di sana-sini, tapi wajar saja bagi petualang level rendah untuk hidup hemat seperti itu.

Namun, nampaknya sang penyihir, Velmina, yang pernah mencicipi gaya hidup seorang murid dari Institusi Sihir— Menara Gading, tidak berpikiran seperti itu.

Kecuali jika itu adalah kereta dengan atap gantung dan sofa mewah, dia tidak akan mengambil satu langkah pun keluar kota, itulah yang dia nyatakan.

Mendengar itu, kami, rakyat jelata, tidak punya pilihan selain setuju dengan pendapat penyihir!

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, penyihir adalah kekuatan yang sangat berharga.

Kemampuan magis mereka yang menakjubkan sangat membantu di dalam labirin Pluto, jadi para penyihir seperti pemain bangsawan yang semua orang ingin rekrut ke dalam party mereka.

Popularitas mereka cukup melampaui imajinasi terbesar seseorang, terutama jika mereka bisa menggunakan serangan unsur seperti air, api, petir, atau es. Permintaan mereka lebih tinggi daripada apa yang disebut dewi departemen Teknik, sebuah jurusan yang diketahui dipenuhi oleh siswa laki-laki!

Itulah sebabnya para penyihir cenderung sangat arogan dan memiliki rasa bangga yang kuat yang terpatri langsung di tulang mereka.

Kurangnya kritik, ditambah dengan dimanjakan kemanapun mereka pergi, telah meningkatkan harga diri mereka dan meningkatkan kecenderungan narsis mereka, tapi tetap saja… karena mereka adalah penyihir, perilaku mereka akan selalu dimaafkan oleh orang lain.

Sejujurnya, sihir adalah fenomena yang sangat kuat dan menakjubkan.

aku berharap aku bisa belajar sihir juga.

Namun, untuk masuk ke Institusi Sihir di Corinthe, kamu memerlukan surat rekomendasi dan harus membayar biaya sekolah yang lumayan besar sebesar beberapa koin emas setiap semester.

aku tidak mampu membayar sesuatu seperti itu.

Lalu, bagaimana dengan perlakuan terhadap pejuang sepertiku, Hassan yang malang, yang tidak bisa belajar sihir karena kemiskinan dan harus memenuhi kebutuhannya dengan melakukan pekerjaan fisik…?

"Tn. Didier, bisakah kamu membantu aku membawa barang bawaan aku saat kita turun dari kereta?”

“Hmph, biarpun kamu tahu sihir, menurutmu aku ini siapa, seorang portir?”

“Kalau begitu, apakah kamu menolak membantuku?”

“Maksudku, sejujurnya, menurutku membawa barang bawaan adalah aktivitas yang paling menyenangkan! aku dapat membawa sebanyak yang kamu inginkan.”

Ya… Kami menerima perlakuan seperti buruh yang harus melakukan segala macam tugas yang bisa dilakukan dengan melibatkan tubuh kami…

Tapi kudengar… para pejuang yang benar-benar luar biasa yang bisa mewujudkan aura atau semacamnya juga menerima perlakuan yang sebanding dengan penyihir pertempuran.

Tapi bagiku, orang asing, gagasan melepaskan aura pedang atau menggunakan sihir untuk melempar bola api dari tangan adalah hal yang tidak masuk akal dan tidak masuk akal.

Dunia ini sungguh penuh dengan hal-hal menarik dan aneh, pikirku dalam hati. Tapi ketika aku benar-benar memikirkan semuanya, berkah yang kuterima dari para dewa juga merupakan kekuatan yang cukup langka di antara kekuatan lainnya.

Sihir, aura, dan berkah Dewa.

Hanya memiliki satu dari ketiganya akan membuat mereka tidak pernah mati kelaparan. Kalau bukan itu, bakat aneh seperti dukun berambut merah jambu, Lunas, juga bisa membantu menjaga gaya hidup tetap.

"Hmm…"

“Diam saja.”

Luna mengumpulkan tetesan keringat dari dahi Paranoy yang duduk di sebelahnya, dan memasukkannya ke dalam botol air kulitnya.

Aku melakukan kontak mata dengan Paranoy – yang berada dalam kondisi ketakutan, menyebabkan dia gemetar tanpa henti – jadi mau tak mau aku menoleh ke arah Luna dan bertanya.

“Luna, apa yang kamu lakukan?”

“Mengumpulkan keringat bidadari—!”

“Aku bisa melihatnya, tapi aku bertanya apa yang akan kamu lakukan dengannya…”

“Apa pun yang datang dari Nymph bukanlah hal yang sia-sia—! Dengan cairan tubuh nimfa, aku bisa membuat ramuan yang meningkatkan sensitivitas mana.”

"Oh begitu."

Aku tidak begitu paham seperti apa ramuan yang meningkatkan sensitivitas mana, jadi reaksiku tidak bersemangat, “Oh, begitu.”

Mereka mengatakan bahwa aku adalah keturunan dewa agung Jupiter, pemburu dari hutan belantara yang gelap, dan sebagainya, nama panggilan yang panjang, tetapi istilah seperti karma dan mana masih terasa sangat asing bagi aku. aku bertanya-tanya apakah aku bisa terbiasa dengan mereka dalam hidup aku.

Selagi aku memikirkan hal-hal seperti itu, Velmina, sang Penyihir Embun Beku – yang sedang duduk di sudut kereta sambil menatap ke luar jendela dengan ekspresi sopan – membuka mulutnya dengan tertarik pada suaranya.

“Ramuan yang meningkatkan sensitivitas mana?”

“Ya, lebih tepatnya, itu ramuan daripada ramuan. Berbagai bagian tubuh Nimfa merupakan bahan yang baik untuk membuat ramuan.”

“Aku pernah mendengar cerita bahwa tongkat yang terbuat dari tulang tangan bidadari dijual dengan harga tinggi.”

Segera setelah itu, Velmina, sang penyihir es, dengan cepat memeriksa telapak tangan Paranoy dengan tatapan dingin. Mata birunya yang samar bersinar, menyerupai mata Luna ketika dia melihat tanaman obat.

Bicara tentang memandang Nimfa seolah-olah mereka adalah bahan…

Aku punya firasat samar-samar bahwa entah bagaimana aku tahu mengapa nimfa, sebagai spesies di benua ini, menyusut seperti spesies yang terancam punah.

aku pikir mereka telah menghilang karena kalah bersaing dalam hal survival of the fitted oleh spesies invasif seperti Elf. Ternyata mereka menghilang begitu saja karena rumor yang beredar bahwa tubuh mereka memiliki kandungan yang bermanfaat untuk banyak hal.

Sebagai anak seorang puskesmas, mau tidak mau aku merasa aneh dengan bidadari yang memiliki berbagai kegunaan materialistis. Pasalnya, puskesmas biasanya menjadi tempat pertama yang bereaksi aktif terhadap rumor tersebut.

Namun, Velmina yang selama ini memeriksa tangan Paranoy, segera kehilangan minat dan kembali menatap pemandangan yang berubah di luar jendela.

“Tapi itu hanya rumor. Mendapatkan sensitivitas mana bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan dengan mudah. Hanya satu dari sepuluh orang yang bisa merasakan mana. Dan di antara mereka yang bisa merasakan mana, hanya satu dari sepuluh yang bisa memanipulasinya dengan bebas…”

“Dan di antara mereka, hanya satu dari sepuluh yang bisa menggunakannya secara efektif untuk sihir yang berguna, bukan? aku, Didier, telah mendengarnya juga.”

Didier, yang duduk di sebelah aku, ikut serta dalam percakapan seolah-olah dia tahu sesuatu tentang hal itu. Dia pasti merasa sedikit tersisih karena dia sudah duduk diam di sana selama beberapa waktu.

Diperlukan setidaknya satu hari untuk mencapai rawa-rawa Acheron, tempat labirin tersebut konon berada.

Tentu saja, sebagai ketua party, lebih baik kita melakukan percakapan daripada hanya menghindari kontak mata satu sama lain.

“aku mendapat kesan bahwa kamu adalah seorang kurcaci berpikiran sederhana yang hanya tahu tentang kayu dan serbuk gergaji, Tuan Didier.¹Velmina menyindir di sini bahwa karena Didier adalah seorang kurcaci maka dia seharusnya menjadi orang bodoh yang hanya tahu cara bekerja dengan kayu dan melakukan pertukangan. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa ras kurcaci di dunia Pseudo mahir dalam bidang pertukangan. Inilah sebabnya Velmina terkejut karena dia begitu berpengetahuan. Merupakan ucapan arogan dan angkuh yang merendahkan Didier. kamu secara mengejutkan tahu banyak tentang kami para penyihir. Kalau begitu, kamu juga harus tahu… bahwa aku adalah seseorang yang cukup beruntung telah mencapai kemungkinan sepersepuluh itu tiga kali berturut-turut…”

Pada akhirnya, apakah itu semua hanya kesombongan yang datang dari seorang penyihir narsis? Selagi aku berpikir seperti itu, Velmina, yang sedang melihat ke luar, mengucapkan beberapa kata lagi yang langsung menarik perhatianku.

“Tapi itu bukan sekedar keberuntungan. Sensitivitas mana seperti otot tubuh. Ia tidak akan berkembang tanpa usaha.”

“Hmm, seperti otot, ya?”

Kata-kata Velmina membuatku membayangkan adegan seorang wanita dengan rambut biru langit mengerahkan upaya untuk menguasai cara-cara sihir.

Tapi keajaiban yang kuketahui hanya terbatas pada Hogwarts dan Gryffindor. Aku masih belum bisa melupakan keterkejutanku karena Kepala Sekolah Penyihir sialan itu benar-benar menjalin hubungan antara sesama jenis.

Jadi, meskipun gambaran berlatih sihir tidak terlintas dalam pikiranku dengan mudah, samar-samar aku memahami bahwa penyihir yang hebat dan mahakuasa juga mencapai status mereka melalui upaya tanpa henti daripada sekadar menikmati bakat mereka.

Mungkinkah kebanggaan narsistik para penyihir di dunia ini berasal dari rasa percaya diri bahwa usaha mereka tidak sia-sia?

Memang benar, tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang datang dengan mudah bagi seseorang…

Saat percakapan itu sepertinya akan segera berakhir, Luna, yang telah mengumpulkan semua tetesan keringat dari dahi Paranoy, menutup tutup botol kulit dan melontarkan komentar.

“Tetapi jika ada ramuan mana, sensitivitas mana akan lebih mudah diperoleh dan ditingkatkan!”

“Tidak mungkin ada hal seperti itu…”

“T-Tidak, itu benar. Di Ideope, semua orang meningkatkan sensitivitas mereka dengan ramuan mana—”

Luna, yang berbicara dengan percaya diri tanpa dibayangi oleh penyihir es yang kuat, sangat mengejutkan semua orang. Apakah dia mendapatkan kepercayaan diri dari kemajuan levelnya baru-baru ini dan partisipasi aktif dalam misi guild?

“Eek— Ini terlalu intens—”

Namun, hanya Paranoy, yang duduk di antara para gadis, yang gemetar tanpa mengucapkan sepatah kata pun, terlihat agak menyedihkan. Selagi aku memikirkan apakah aku harus segera melakukan intervensi—

Velmina mengalihkan pandangannya dari jendela ke mata Luna dan berbicara dengan nada dingin yang dingin.

“Ah, Ideope… Aku pernah mendengar cerita tentang pulau Ideope yang penuh takhayul bahkan di buku penelitian Menara Gading. Apakah kalian masih menggunakan minyak ular sebagai obat mujarab? Itulah yang diceritakan dalam buku itu…”

“…Minyak ular efektif!”

“Sayangnya, di Menara Gading telah dibuktikan secara ilmiah bahwa minyak ular tidak memiliki khasiat magis. Penelitian mana Ideope tampaknya berada sekitar dua ratus tahun di belakang Menara Gading…”

“T-Dua ratus tahun?”

“Yah, bagaimanapun juga, ini adalah kumpulan pulau-pulau terpencil. Jadi wajar kalau pertukaran informasi terhambat. Tapi kita perlu membuktikan faktanya di sini. Sihir bukanlah takhayul, melainkan disiplin akademis yang nyata.”

Sihir bukanlah takhayul tetapi sebuah disiplin akademis yang nyata… Mendengar itu, sejujurnya kedengarannya agak lucu dari sudut pandangku.

Jika aku mengatakan hal seperti itu di Bumi, aku akan diperlakukan seperti orang gila. Tapi, karena penyihir sejati mengucapkan kata-kata itu, tidak diragukan lagi itu berbeda dan lebih menekankan.

“Ugh… Ugh…”

Meski perjuangannya sengit, sayangnya pertarungan ini berakhir dengan kekalahan Luna.

Luna sepertinya punya banyak hal untuk dikatakan kepada Velmina, tapi dia tidak bisa mengatur pikirannya, menyebabkan wajahnya memerah seolah-olah dia mendidih dari dalam ke luar.

Dengan mata tegang, aku memperhatikan bagaimana Luna akan menanggapi jawaban itu. Bagaimana Luna membalas dalam skenario ini? Namun yang mengejutkan, Luna hanya menelan kata-katanya dan mengeluarkan jarum dan sapu tangan dari sakunya.

Ssk— Ssk— Gemerisik—

Melihatnya, aku pikir dia mungkin sedang menyulam atau sesuatu untuk menenangkan pikirannya yang gelisah.

Ssk— Ssk—

Namun, Luna sebenarnya menggunakan tetesan darah dari tusukan jarum di jarinya untuk menulis nama Velmina di saputangannya! Menulis nama dengan warna merah… Bukankah itu proses pengucapan kutukan?

Setelah dia selesai mengucapkan kutukan, Luna memasukkan kembali saputangan itu ke dalam sakunya.

Sementara dia memasang ekspresi kemenangan di wajahnya, Velmina hanya bisa menatapnya dengan sangat bingung. Dan dengan itu, sesi perdebatan diantara mereka tentang mana pun berakhir.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Di tengah kesunyian yang menyelimuti bagian dalam gerbong, aku mulai merasakan rasa canggung yang membayang di udara.

“Pemimpin party, kawan, lihat di sana. Ah, padang rumput dan bunganya sungguh indah, bukan?”

Didier, prajurit kurcaci bersenjatakan kapak yang, seperti aku, telah mengamati reaksi para wanita, tiba-tiba berkomentar sambil menatap ke luar jendela ke kiri. Dia tampak terpesona dengan pemandangan yang dia saksikan di luar.

Aku tidak percaya bahwa kurcaci berbulu, yang tampak seperti seseorang yang minum bir langsung dari tong dan mengunyah akar rumput mentah daripada mengagumi bunga, tahu bagaimana menghargai pemandangan alam yang indah.

Aku merasa prasangkaku tentang kurcaci sedikit berubah karena Didier.

Namun, seperti yang ditunjukkan oleh prajurit kurcaci itu, di luar jendela kereta, padang rumput luas berisi bunga kuning dan putih bermekaran dengan cerah di tempat terbuka.

“Mereka sungguh cantik. Kita bisa memetik kelopak bunga itu, mengeringkannya, dan membuat teh herbal. Atau kita bisa meletakkannya di atas puding yang terbuat dari susu dan telur untuk menambah estetika. Itu akan terlihat sangat bagus!”

"Benar-benar?"

Setelah itu, Didier mengoceh tentang teknik pembuatan makanan penutupnya, tapi sejujurnya, tidak ada satupun yang benar-benar terdengar di telinga aku.

Mataku terpaku hanya pada kelopak bunga yang beterbangan dan bergoyang tertiup angin di luar ladang.

Beberapa minggu yang lalu, ketika aku datang ke tempat ini, pemandangan mengerikan dipenuhi rawa, kabut, buaya, dan goblin yang menimbulkan kekacauan di mana-mana.

Namun hanya dalam beberapa minggu, tanah terpencil itu telah berubah menjadi ladang bunga yang begitu indah. Bagaimana transformasi seperti itu bisa terjadi dalam waktu sesingkat itu? Tampaknya mustahil tanpa penerapan sihir sungguhan.

“Bagaimanapun, nama 'Rawa Acheron' kini sudah ketinggalan zaman. Konon sebelum menerima kutukan dari dewi tanaman dan musim, tanah ini dulunya dihiasi dengan bunga-bunga yang bermekaran seperti ini.”

Di akhir penjelasan Didier—

“B-Ini taman bermain Kore.”

Paranoy, yang meringkuk di antara Luna dan penyihir es Velmina, angkat bicara.

aku merasa penasaran ketika pemuja sesat tersebut, yang aku pikir tidak akan bersikap kooperatif, menunjukkan ketertarikan dan memulai percakapan seperti ini.

“Taman bermain siapa?”

“Kore, putri Ceres. I-Tempat ini dulunya adalah padang rumput tempat gadis musim semi Kore bermain-main. Namun suatu hari, tempat itu berubah menjadi rawa setelah dikutuk oleh Ceres.”

“Kutukan sang dewi. Musim dingin panjang yang terjadi 30 tahun lalu. Ini adalah cerita yang mudah ditemukan di buku penelitian.”

Anehnya, tidak lain adalah penyihir es Velmina yang bereaksi terhadap kata-kata Paranoy. Aku menjadi tegang, bertanya-tanya bagaimana penyihir es ini bisa semakin mendinginkan suasana dengan pernyataannya.

“Selama musim dingin berkepanjangan yang berlangsung selama beberapa tahun, penelitian tentang sihir es menjadi lebih aktif. Konsensus dari komunitas akademis adalah bahwa salju pada akhirnya akan mencair, tetapi tanah akan menjadi basah dan bunga-bunga tidak akan pernah mekar lagi di sini—”

Dalam mata biru langit Velmina yang tembus pandang, berbagai warna cerah terpantul. Di antara warna-warna cerah itu, perasaan emosi aneh muncul.

“Konon rawa abadi ini mengering seluruhnya karena doa seseorang yang mendapat berkah dewa matahari. Sejujurnya, aku tidak mempercayainya. Tapi sekarang setelah aku melihatnya dengan mata kepala sendiri, aku mengerti. Kekuatan makhluk transenden, kekuatan yang melampaui logika dan kognisi—”

Doa seseorang yang menerima berkah dari dewa matahari. Meskipun aku mungkin tidak tahu tentang sihir atau mana, kata-kata itu mengingatkanku pada sesuatu yang luput dari pikiranku sampai sekarang.

Pada hari ketika aku mendirikan altar darurat yang konyol dan berteriak, 'Hidup matahari,' bukankah anak panah dari langit menembus awan dan kabut dan kemudian mengeringkan seluruh area ini?

aku tidak pernah berpikir bahwa bunga pun akan tumbuh di negeri ini seperti ini.

Prajurit kurcaci, yang sedang tersenyum sambil melihat ke luar jendela saat itu, menambahkan beberapa kata lagi ke dalam percakapan.

"Dewa matahari? aku hanya mendengar tentang pejuang hebat Lady Ceres. Meskipun dewa cahaya mungkin bisa mengeringkan tanah yang basah, membuat bunga-bunga indah mekar pasti hanya mungkin dilakukan dengan kekuatan Lady Ceres.”

“Memang benar, mungkin dia adalah seorang pejuang hebat yang diberkati oleh dewa cahaya dan kesuburan. Pfft, tentu saja hal seperti itu tidak akan pernah terjadi. Menerima berkah dari dua dewa dalam satu orang? Situasi seperti ini tidak akan mudah terjadi pada seseorang bahkan jika mereka adalah pahlawan tingkat emas.”

"Jika…"

Mau tak mau aku angkat bicara sebagai tanggapan atas percakapan itu.

“Jika orang seperti itu ada, apa yang akan terjadi?”

“Yah, siapa yang tahu? aku ingin bertemu dengan seorang pejuang hebat yang sangat dicintai oleh para dewa yang pendiam. Atau mungkin mereka adalah pejuang suci atau budak para dewa yang telah menerima kebencian dan kutukan mereka. Omong-omong, orang barbar… Apakah kamu juga menerima berkah—?”

Desir—! Gedebuk—!

Saat Velmina hendak menanyakan sesuatu padaku, sebuah anak panah tajam, entah dari mana, mengenai tepat di sebelah kepalanya.

“A-Sebuah panah!?”

Neighghhhhh—

Kedua kuda itu mengeluarkan suara terkejut ketika mereka meringkik dan meronta-ronta.

Kusir yang sedang mengemudikan kuda di kursi depan berteriak dengan nada mendesak.

“Sial, b-bandit! Tuan dan Nyonya, bandit telah muncul!”

Bandit.

Yang pasti, yang pasti adalah bandit.

Tentu saja, menaiki kereta mahal seperti itu pasti akan menjadikan kita sasaran para bandit. Sialan semuanya!!

"Kotoran! Tampaknya kita, para pejuang, mempunyai beberapa pekerjaan yang harus dilakukan. Semuanya, siapkan senjatamu!”

18

Catatan kaki:

• 1
  Velmina menyindir di sini bahwa karena Didier adalah seorang kurcaci maka dia seharusnya menjadi orang bodoh yang hanya tahu cara bekerja dengan kayu dan melakukan pertukangan. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa ras kurcaci di dunia Pseudo mahir dalam bidang pertukangan. Inilah sebabnya Velmina terkejut karena dia begitu berpengetahuan. Merupakan ucapan arogan dan angkuh yang merendahkan Didier.