“…”

Linda membuka matanya untuk melihat pria yang tidur di sampingnya.

Itu adalah Jake, pria yang sangat dia cintai.

Tiga bulan telah berlalu sejak Linda dibebaskan dari penjara bawah tanah Bahamut dan mulai tinggal bersama kekasihnya.

Dan bagi Linda, tiga bulan itu lebih mengerikan dari apa yang ia bayangkan sebelumnya.

Linda dan Jake mungkin telah menemukan kebebasan, tapi pada dasarnya mereka tidak punya uang

Entah bagaimana mereka berhasil sampai ke wilayah Aosta, satu-satunya tempat yang mereka anggap aman, sambil terlihat seperti pengemis.

Tapi…kehidupan di sana jauh dari kebahagiaan yang diharapkan Linda.

Lord Easter yang mengalami kerugian besar dalam proses kerjasama dengan industri pertambangan emas Jake, menerimanya dengan sikap dingin.

Dia tidak menendang mereka karena persahabatan lama mereka… tapi perlakuan yang mereka terima sangat buruk.

Makanannya buruk, dan ruangan yang diberikan sempit dan kumuh.

Pakaian yang diberikan juga kasar dan kotor.

Tidak ada yang disukai Linda dalam kehidupan barunya.

Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan kehidupannya di Lugano, apalagi kehidupannya di rumah besar Bahamut.

Dan ada satu hal lagi…

Pada suatu saat, Linda menyadari bahwa Jake tidak lagi mencintainya.

Persatuannya dengan Jake, hal yang sudah lama dia rindukan… tidak terjadi.

Jake sepertinya tidak merasakan kerinduan dan kegembiraannya, karena benda miliknya bahkan tidak bisa berdiri!

Tidak peduli apa yang dilakukan Linda, tidak ada tanggapan.

Dan akhirnya, dari tatapannya yang penuh rasa jijik, Linda mampu memahami apa yang dipikirkan Jake.

Dia menatapnya seolah sedang melihat siapa yang kotor!

Dia tidak lagi mendapat tempat di hatinya.

Setelah pengalaman menyedihkan itu, Linda mencoba untuk bersenang-senang sendiri. Tapi, berbeda dengan apa yang dia alami bersama Bahamut.

Yang dia rasakan hanyalah perasaan hampa yang tak tertandingi.

Stimulus kuat yang merasuki dirinya…kenikmatan yang sepertinya mengguncang jiwanya…tidak ada.

'aku tidak bisa… merasa puas. Sama sekali tidak…'

Linda bahkan tidak bisa terang-terangan mengungkapkan kegalauan batinnya.

'Ini… apakah ini… masa depan yang aku pilih…? Apakah ini…kebahagiaan…yang kuinginkan?'

Dia tidak tahu kalau keadaannya akan seburuk ini. Dia hanya mempunyai khayalan samar tentang masa depan yang dia harapkan.

Dia berpikir selama dia memiliki cinta, dia akan bahagia dalam situasi apa pun.

Tapi…Linda akhirnya menyadari bukan itu masalahnya.

Cinta itu tidak bisa menyelesaikan apa pun.

Dalam menghadapi kenyataan pahit…bahkan perasaan cinta pun akan mendingin dan berubah.

'Aku tidak suka…menjalani seluruh hidupku seperti ini…menjalani situasi ini… dengan pria seperti ini…'

Linda perlahan bangkit dari sisi tempat tidurnya, sementara penderitaan menggerogoti hatinya.

"Aku tahu ini tidak benar."

Untuk meninggalkan keyakinan yang selama ini dia pegang teguh.

Dia tahu bahwa itu adalah tindakan melepaskan sesuatu yang berharga yang telah dia hargai sejak lama.

Namun meski begitu, Linda akhirnya menyerah.

Untuk kebahagiaan yang pernah dia alami… seperti mimpi yang mempesona. Berbeda sekali dengan kenyataan pahit masa kini yang begitu menyedihkan.

'Jika aku tidak mengetahuinya, itu tidak akan sesakit sekarang.'

Itu adalah benih beracun yang ditanam manusia… mimpi yang sangat sempurna dan indah.

Dan…

Beberapa hari kemudian, wanita bernama Linda Halls menghilang dari Aosta.

Meninggalkan Jake yang telah gagal total.

Hanya menyisakan sepucuk surat pendek bertuliskan, maaf.

Setelah itu, tidak ada seorang pun yang pernah mendengar tentang dia di mana pun.

***

“…”

Melihat wanita di depan matanya, Bahamut tetap tanpa ekspresi.

Dan di depan Bahamut, adalah…wanita bernama Linda Halls, yang meninggalkan tempat itu beberapa bulan lalu

menerima 'kebebasannya'.

Saat ini, wanita itu sedang berlutut, memohon dengan ekspresi putus asa di wajahnya,

“Tolong… biarkan aku… jadikan aku… budakmu lagi…”

Kata-katanya diucapkan dengan penuh ketulusan.

Namun, di matanya, tidak ada lagi semangat atau harapan dari masa lalu.

Itu adalah wajah yang telah menyerah pada segalanya, pada kehidupan itu sendiri.

Itu adalah wajah seorang pecundang yang telah menerima kekalahannya.

Dan pada saat yang sama, itulah yang ingin dilihat Bahamut.

Saat dia melihat ke arah iblis yang telah benar-benar pingsan, Bahamut berbicara dengan suara dingin,

"Apakah begitu? Maka kamu seharusnya tidak mengharapkan keramahtamahan mewah dari sebelumnya. Apakah kamu masih ingin menjadi budak?”

“…tidak masalah…sekarang..apapun yang terjadi…karena aku..tidak punya apa-apa lagi…”

Dengan itu, senyuman perlahan muncul di wajah Linda.

Tidak ada kesedihan atau kegembiraan di dalamnya.

Itu mirip dengan boneka yang cantik tapi tidak mengandung vitalitas apapun.

Itu adalah senyuman hampa dan kosong…

—–Sakuranovel.id—–