Aku kasihan pada Shael, tapi juga bersyukur.

Pandanganku tertuju pada tangan Shael, yang diletakkan dengan lembut di atas meja.

Tidak dapat menahan diri, aku memegang tangan Shael.

“…!”

Shael merespons dengan menggoyangkan tubuhnya.

Duke Jespen dan Duchess Enella, yang memperhatikan kami, mengirimiku tatapan penuh arti.

Karena tangan Shael yang aku pegang ada di atas meja, itu berarti Duke Jespen dan Duchess Enella bisa melihat tangan kami yang saling tumpang tindih.

Tentu saja, bagi aku itu tidak terlalu penting. Aku dengan bangga memegang tangan Shael dan tersenyum.

“Hoo…!”

Yang aku dengar adalah seruan dari Duke Jespen. Itu sebagai respons terhadap fakta bahwa Shael tidak menolak sentuhanku.

Duke Jespen, yang memperhatikan kami dengan iri, juga memegang tangan Duchess Enella di sebelahnya.

“…”

Duke Jespen tersenyum nakal.

Dan, seolah merasakan persaingan, dia memandang Shael.

Kali ini dia meletakkan tangannya di bahu Duchess Enella. Jarak diantara mereka begitu dekat sehingga hampir bisa dikatakan mereka sedang berpelukan. Lalu dia menatapku dan Shael.

Rasanya seperti dia berkata, 'Kalian tidak bisa melakukan ini?', meskipun Duke Jespen tidak mengucapkan kata-kata itu.

Tidak peduli seberapa baik hubungan mereka, tidak pantas untuk menunjukkan kasih sayang sebesar itu di depan putri dan tunangannya.

Oleh karena itu, Duchess Enella menghela nafas dan angkat bicara.

“Jespen.”

"Hmm?"

Terlepas dari perkataan Duchess Enella, Duke Jespen tidak berhenti. Dia terbatuk dan terus menatapku dan Shael.

Shael, yang terlihat harga dirinya tersakiti oleh tindakan Duke Jespen, mulai bergerak. aku memahami sinyal Shael.

Meski wajahnya merah, dia memasang wajah seolah memintaku melakukan sesuatu.

Oleh karena itu, aku pun memeluk Shael.

“…!”

Adipati Jespen terkejut. Bahkan pada jarak sedekat itu, Shael tidak menolakku.

Duke Jespen, membuat ekspresi seolah-olah dia tidak bisa kalah, mendekati Duchess Enella, tapi untungnya, Duchess Enella turun tangan, mencegah situasi menjadi lebih buruk.

Duke Jespen menunjukkan ekspresi penyesalan, namun tiba-tiba ekspresinya menjadi serius, dan akhirnya dia membuka mulutnya.

“aku baru-baru ini menerima surat yang mengatakan bahwa saudara perempuan aku, yang telah meninggalkan Kekaisaran, akan kembali.”

“…?”

Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya.

Bahkan di novel, hal seperti ini tidak pernah terjadi.

Tapi bisa dimaklumi, karena kisah keluarga Azbel tidak begitu detail di novel.

Memikirkan hal itu, aku mendengarkan kata-kata Duke Jespen dengan penuh perhatian.

“Rayel Azbel. Tidak, seharusnya Rayel Tarden sekarang.”

“Mengapa kamu terlihat sangat kesal?”

tanyaku sambil mengamati ekspresi Duke Jespen. Lagi pula, jika itu adalah saudara perempuannya, maka dia harus menjadi keluarganya.

Dan mengingat kepribadiannya, Duke seharusnya tersenyum lebar.

Tapi tak disangka dia memasang ekspresi gelisah saat memikirkan kemungkinan kunjungan adiknya, yang sudah lama tidak dia temui.

aku menjadi yakin.

Orang bernama Rayel Tarden itu jelas bukan individu biasa. Dia harus memiliki kepribadian yang unik.

Aku menoleh ke arah Shael, tapi Shael juga tampak bingung.

'Bahkan Shael tidak tahu tentang dia?'

Kalau iya, mudah ditebak betapa eksentriknya Rayel Tarden.

Meninggalkan kekaisaran dalam jangka waktu yang lama, menolak identitasnya sebagai anggota keluarga adipati?

Dia pasti memiliki pola pikir yang tidak biasa.

Setelah itu, aku dan Shael menanyai Duke Jespen lebih jauh untuk mengetahui lebih banyak tentang Rayel Tarden.

***

Duke Jespen dan Duchess Enella, yang sedang mengobrol, pergi lebih dulu.

Shael dan aku tetap di ruang makan.

Sudah waktunya mentraktir Shael makanan penutup.

Aku mengeluarkan kue dan menyerahkannya padanya.

Mungkin berpikir bahwa ini akan mengarah pada pelukan hangat lainnya, Shael memakan kue itu, wajahnya memerah.

“…?”

Namun, aku tidak memeluk Shael, meski aku menginginkannya.

Shael-lah yang mengumpulkan keberaniannya sehingga dia bisa memelukku sendiri. Tangannya dengan lembut bersandar di bahuku, mendekat ke arahku.

Jika dia mendekat sekarang, itu akan menjadi pelukan yang sempurna…tapi itu bukanlah hal yang mudah bagi Shael.

“…”

Sedikit lagi, jika Shael bisa mengumpulkan keberaniannya, dia akan baik-baik saja.

Aku bersorak untuknya dalam hatiku, berharap dia bisa dengan percaya diri memelukku, mengesampingkan rasa malunya.

“aku tidak bisa…”

Shael mengutarakan kekesalannya.

Saat dia memikirkan bagaimana menahan rasa malunya, aku merasakan seseorang mendekat.

Suara seorang wanita mencapai telingaku.

“Kamu pasti Shael.”

Kami segera menoleh ke arah pembicara.

Seorang wanita dengan rambut biru langit dan mata yang melambangkan garis keturunan Azbel muncul di hadapan kami.

Rayel Tarden.

Dia sangat cocok dengan gambaran Rayel Tarden yang dijelaskan oleh Duke Jespen.

Setelah berpikir sejenak, wanita itu berbicara.

“Aku datang untuk membawamu pergi.”

Dengan senyum nakal, dia menambahkan, “Ada rumor bahwa Kekaisaran sedang mengubah hukum untuk mempermudah pemutusan hubungan kerja akhir-akhir ini.”

Shael, sebaliknya, memandang wanita itu dengan ekspresi bingung.

Itu adalah pertemuan pertama dua wanita yang akan berkonflik satu sama lain.

—–Sakuranovel.id—–