Pada hari dimulainya Festival Kekaisaran, aku ingin sekali membenamkan diri dalam suasana pesta. Di dalam gerbong, aku mendapati diriku sendirian bersama Shael, menuju titik awal festival.

"Apa itu?" Shael bertanya sambil menatapku dengan pandangan bertanya-tanya.

"Tidak ada apa-apa."

Aku ragu-ragu, pikiranku sibuk dengan rencana yang telah aku buat selama beberapa waktu. Festival Kekaisaran menandai tahap awal strategiku, membuatku gugup sekaligus bertekad.

'Tuan Menara Penyihir dan Putra Mahkota tidak akan ada di sana, kan?'

aku meyakinkan diri sendiri, percaya bahwa mereka pergi mencari bahan untuk obatnya, dan akan absen selama festival. Jika aku bisa menikmati perayaan bersama Shael dan mencapai tujuan kita bersama, semuanya akan berjalan lancar.

“Bagaimana dengan ayah kita?”

“Apakah kamu bilang ayah?”

'Apakah dia berbicara tentang Duke Ezran?'

Shael sama sekali tidak terlihat malu dengan pertanyaanku. Sikapnya yang acuh tak acuh cukup mengesankan.

“Sepertinya dia akan segera kembali. aku pikir kita bisa melihatnya setelah Festival Kekaisaran selesai.”

aku juga menantikan momen itu. Jika ingatan yang kulihat sekilas setelah mematahkan gelang Clie benar adanya, Duke Ezran telah membayar harga yang mahal demi kami.

Bersamaan dengan itu, rasa duka melandaku. Jika saja menyelamatkan nyawa harus dibayar dengan biaya yang lebih rendah– apa yang bisa dia tawarkan kepada Raja Iblis?

'Kamu bisa mengetahuinya hanya dengan melihat betapa suramnya rumah keluarga Baslett, yang berbeda dari apa yang pernah kulihat dalam ingatanku.'

Ibu dari Eran Baslett hadir dalam ingatanku tapi dia sekarang tidak ada. Pikiran itu membuatku kewalahan, dan aku mengesampingkan emosi itu untuk berkonsentrasi pada Shael.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

“…?”

“Hanya memikirkan ayahku.”

Setiap pertemuan dengan ayahku penuh dengan kecanggungan, hampir mencekik. Tinggal bersama bibiku sebelum diangkut ke dunia ini, berhubungan dengan orang tua adalah sebuah tantangan.

Sebuah tantangan yang harus diatasi di masa depan. Pikiran yang tiba-tiba itu memicu ingatan akan kejadian sebelum kerasukan.

'Aku ingin tahu apakah bibiku baik-baik saja.'

Rasa rindu mencengkeram hatiku, menyuntikkan rasa rumit dan sedih. Sekali lagi, aku mencari hiburan dengan mengalihkan perhatian aku ke Shael.

Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, getaran kereta berhenti.

Kami akhirnya mencapai tujuan kami.

* * *

Mengingat pentingnya Festival Kekaisaran, area di sekitar istana kekaisaran dipenuhi dengan aktivitas.

Pedagang kaya mendapatkan tempat untuk berbisnis, dan banyak keluarga mendirikan kios untuk memamerkan produk unik mereka.

Keluarga Baslett dan Azbel tidak terkecuali.

Shael dan aku mendapati diri kami berada di tengah-tengah para pelayan keluarga Baslett, sedang mempersiapkan festival.

“Kamu terkenal karena ilmu pedangmu.”

"Ya itu benar."

“Tapi kenapa kamu menjual makanan dan bukan pedang?”

“Aku kenal seorang wanita bangsawan dari keluarga penyihir terkenal yang lebih menyukai makanan penutup daripada sihir.”

Shael terdiam.

Memimpinnya masuk, aku mengarahkan para pelayan, lalu mengumpulkan bahan-bahan untuk membuat permen kapas untuk Shael.

“Apakah kamu ingin mencobanya?”

“Menurutku rasanya tidak akan selembut itu…”

Meskipun dia memprotes, aroma manisnya terbukti sangat menarik bagi Shael. Hasil yang tak terelakkan terjadi ketika dia menyerah pada kenikmatan manis itu.

“Oh, enak sekali.”

“Ini akan sangat lezat sehingga menjadi viral.”

Shael setuju, tapi kebingungan masih berlanjut. Menjual permen kapas sehari pun tidak mampu menutupi biaya sewa gedung sebesar itu.

“Makanan bukanlah segalanya. Kalau tidak, kami tidak akan menyewa gedung sebesar ini.”

“Apa lagi yang kamu punya?”

"Lihat diri mu sendiri."

Berdekatan dengan warung makan sederhana, berdiri sebuah ruangan yang menyerupai ruang perjudian.

Shael mengangkat alisnya, dapat dimengerti mengingat kesulitan keuangan yang dialami keluarga Baslett yang baru-baru ini miskin.

“Ada arena taruhan. Keluarga Baslett bertaruh dalam jumlah besar.”

Di tengah-tengah permen kapas ketiganya, Shael menggenggam tanganku.

Tidak terpengaruh, aku tertawa terbahak-bahak saat kami keluar dari gedung.

“Sekarang, ayo pergi dan bersiap-siap.”

Menavigasi melalui keramaian terbukti menantang, namun berkat gedung kami yang berada di tengah, kami tidak perlu melakukan perjalanan jauh.

Wajah-wajah yang familier dari Gereja Suci menyambut aku, termasuk Denes dari Adipati Anyden, yang menikmati festival bersama pasangannya.

Mungkin karena melihatku, dia mendekat tanpa ragu-ragu.

—–Sakuranovel.id—–