Episode 104
Jarak jauh

Dari akademi ke mansion, jaraknya cukup jauh, jadi percakapan yang berlangsung tidak pendek maupun panjang.

“Apa yang kamu lakukan selama ini? Apakah kamu banyak berlatih? Seperti apa di Lucern… Kami tidak dapat melakukan percakapan yang mendalam, namun kami dapat berbagi cukup banyak cerita, luas namun dangkal.”

“Saudara laki-laki. Apakah kamu sudah membaca semua suratnya?”

“Tentu saja.”

“Benar-benar? aku senang kerja keras aku dalam menulisnya membuahkan hasil!”

“…Apakah kamu membaca milikku juga?”

“Tentu. Aku juga membaca milikmu. aku tidak membuangnya setelah membaca.”

Jarak fisik mungkin membuat jarak emosional juga bertambah, tetapi kekhawatiran seperti itu ternyata tidak ada gunanya. Hanya beberapa pertukaran kata tatap muka, dan ada banyak sekali topik untuk dibicarakan.

Shiron melirik ke luar jendela sambil mendengarkan obrolan saudara-saudaranya.

‘Bukankah sudah terlambat?’

Dari gerbang utama mansion, banyak orang berbaris. Seperti biasa, melewati jalan setapak di mana ratusan orang secara bersamaan menundukkan kepala membuat seseorang merasa seperti orang yang spesial.

Keluar dari kereta, Shiron membungkuk dalam-dalam.

“Selamat siang untukmu, Nona Eldrina.”

“Kamu terlihat seperti seseorang yang menimbulkan masalah yang tidak perlu.”

“… Itu tidak benar.”

Sambutan mewah tentu saja disiapkan oleh nyonya rumah, Eldrina. Memasuki mansion tetapi tidak mengunjungi rumah utama, Shiron melihat Eldrina untuk pertama kalinya dalam lima tahun.

“Dia terlalu mirip dengannya.”

Shiron melirik Siriel, yang berdiri dekat di sampingnya, lalu menatap lurus ke depan lagi.

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Karena Shiron kehilangan kata-kata, Eldrina tersenyum lembut.

“Merupakan tindakan yang buruk jika mengabaikan orang yang akan memimpin keluarga kita di masa depan.”

“Keluarga kami… katamu?”

Shiron menyipitkan matanya. Entah kenapa, kata ‘keluarga’ yang keluar dari mulut Eldrina memberinya perasaan tidak nyaman.

‘Tiba-tiba berpura-pura tidak tahu.’

Eldrina, menutup mulutnya dengan kipas angin, melihat ke arah Shiron dan para gadis yang menempel di sisinya. Siriel, Shiron, Lucia… Itu bukanlah gambaran yang ideal, tapi juga tidak buruk.

“Lagipula, kamu juga yang harus disalahkan, bukan? Tidak ada pemberitahuan saat kamu masuk atau keluar. aku pikir tidak apa-apa melakukan sebanyak ini.”

“aku minta maaf.”

Shiron terkekeh dan menundukkan kepalanya.

Kemudian, Shiron mendengar sesuatu yang dia ragukan.

“Ibu, bisakah kita masuk ke dalam? Hari mulai panas.”

“Oh, aku sudah menahanmu terlalu lama.”

“…”

Mata Shiron membelalak. Bukan Siriel yang berbicara. Gelar ‘Ibu’ yang tidak nyaman keluar dari mulut Lucia, dan Eldrina tidak menganggapnya aneh.

“Karena kamu pasti lelah, ayo masuk. Dan… ayo makan malam bersama, meski itu bukan sesuatu yang mewah.”

“Ya.”

“Saudaraku, sampai jumpa lagi.”

Shiron balas melambai pada Siriel, yang berbalik sambil melambaikan tangannya.

Dalam perjalanan ke paviliun.

“Kapan itu dimulai?”

Shiron menepuk bahu Lucia, yang berjalan di sampingnya. Dia punya banyak pertanyaan, tapi pertama-tama, dia ingin menghilangkan rasa frustrasi yang berputar-putar di benaknya.

“Apa maksudmu?”

“Kapan kamu mulai memanggil Nenek hanya ‘Ibu’?”

“Ah…”

Lucia memainkan bibirnya saat dia berbicara.

“Ibu, Nona Eldrina, dialah yang menyuruhku memanggilnya seperti itu. Sebelum masuk akademi, dia mengungkitnya, mengatakan bahwa tidak memiliki orang tua mungkin menimbulkan keributan yang tidak perlu.”

Lalu, apakah kamu memanggil kakekmu ‘Ayah’?

“…Tidak, bukan itu. Ayahku masih hidup.”

Padahal dia baru sekali melihat wajahnya.

Lucia menendang kerikil dan bergumam.

“Nyonya Eldrina. Dia lebih baik dari yang kukira.”

“…”

“aku berterima kasih kepada Nona Eldrina. Dia memperlakukanku seperti putri kandungnya. Ya, aku dapat mengatakan bahwa aku telah menerima banyak kebaikan.”

“aku tidak bermaksud mengatakan itu.”

“Kemudian?”

Shiron tersenyum pada Lucia, yang sedang menatapnya.

“Sungguh mengesankan bahwa kamu dapat beradaptasi dengan baik tanpa merasa asing.”

“Apa… aku bukan anak kecil.”

Lucia, menoleh dengan cepat, mulai berjalan ke depan. Berbicara sepanjang jalan, mereka segera sampai di paviliun. Lucia bergegas masuk untuk mengganti seragam sekolahnya untuk jamuan makan yang akan diadakan di rumah utama.

“Ah.”

‘Seira?’

Ketika pintu terbuka, Lucia menjadi kaku karena terkejut. Wajah yang familiar. Alih-alih pelayannya yang biasa, berdirilah seorang biarawati elf.

‘Kenapa bocah ini masih ada di rumah kita?’

“…Halo.”

Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, Lucia memutuskan untuk menundukkan kepalanya pada Seira.

Identitas sebenarnya…

Lucia menyadari Shiron mengikutinya.

‘Tidak sekarang.’

Dia berencana untuk mengungkapkan dirinya sebagai reinkarnator suatu hari nanti, tapi ini bukan waktunya. Tidak masuk akal mengharapkan reuni emosional dengan Seira, tidak seperti Yura.

“Anak yang sangat sopan. Dan baik hati juga.”

Seira, yang tidak menyadari segalanya, menepuk kepala Lucia, yang membungkuk padanya.

‘…Apa?’

Lucia, diperlakukan seperti anak kecil, mengatupkan giginya. Kesediaannya untuk bertemu dengan teman lamanya, meski sedikit, memudar.

Lucia dan Seira adalah rekan di kehidupan sebelumnya, tapi dia memperlakukan Seira sebagai rekan kerja, bukan teman dekat.

Seira dan Kyrie seperti bertolak belakang.

Pada masa itu, merupakan hal biasa bagi penyihir dan pendekar pedang untuk tidak akur, dan kepribadian mereka… bahkan jika dipikir-pikir, keduanya tampak agak aneh. Tanpa mediasi Yura, mereka mungkin akan bertemu sebagai musuh, bukan kawan.

‘aku tidak mengerti.’

Tidak menyadari mengapa Seira Romer ada di paviliun ini atau mengapa dia bersama Shiron, Lucia berhenti mengusap tangan di kepalanya.

“Siapa kamu, dan mengapa kamu ada di sini?”

“aku Seira Romer, pendamping yang kuat dan Penyihir hebat bagi pendeta kecil. Masuk akal untuk tetap bersama sebagai kawan, kan?”

“Ah…?”

Lucia, meski bingung dengan omong kosong ini, memutuskan untuk mengangguk. Dia ingin bertanya pada Shiron kemana dia mengembara selama lima tahun terakhir untuk membawa orang ini pulang.

“Lalu kenapa kamu memakai pakaian biarawati? kamu seorang Penyihir.”

“Nyaman.”

Seira mengibaskan ujung kebiasaannya dan tersenyum cerah.

“Melihat? Ventilasinya baik dan mudah untuk dipindahkan. Tidak terlalu panas di musim panas dan nyaman di musim dingin. Dan… untuk tinggal bersama Priest Shiron, lebih baik berpakaian seperti biarawati, kan?”

“Kapan kamu bangun? aku pikir kamu masih tidur.”

Shiron bergabung dalam percakapan.

“Bagaimana aku bisa terus tidur?”

Seira mengangkat bahunya.

“aku membujuk iblis yang datang untuk membersihkan kamar kamu, membuat mereka menyadari lagi bahwa aku bukan musuh, dan mengatasi gangguan tersebut.”

Sepertinya ada perselisihan, mungkin karena kutukan, meskipun Seira sudah memberitahu Encia dan Ophilia sebelumnya. Tapi menghadapi perlakuan sebagai orang asing adalah sesuatu yang biasa dilakukan Seira.

Selama lima ratus tahun terakhir, Seira sering kali mengalami runtuhnya hubungan yang telah ia bangun.

Bahkan tanpa menggunakan sihir gangguan mental, Seira bisa dengan terampil menunjukkan keramahannya dalam situasi di mana sebuah rencana telah disusun. Jika dia tidak bisa membangun hubungan baru dan karakter baru, dia tidak akan bisa bertahan selama 500 tahun terakhir.

‘Apakah mereka lebih dekat dariku?’

Lucia memendam perasaan yang kompleks, menyaksikan keduanya berbicara dengan mudah. Seira tampak lebih dekat dengan Shiron daripada Kyrie, dan Shiron tampak lebih dekat dengan Seira daripada Lucia.

Di wilayah utara kekaisaran, Pegunungan Makal

Ada sebuah kastil terpencil di pegunungan terjal yang membagi dunia menjadi alam iblis dan sisanya.

Di koridor beku Dawn Castle. Yuma membungkuk pada pria yang tiba-tiba muncul.

“Apakah kamu sudah sampai?”

“Ya.”

Glen menggosok lengannya dan menghela napas.

“Ini dingin.”

“Tidak perlu menyalakan api di kastil yang tidak ada penghuninya. Apalagi karena kamu sudah lama berada di luar.”

“Apakah begitu?”

“Ya. Sudah dua tahun sejak kepulanganmu yang terakhir.”

Yuma, sambil terkekeh, mendekati Glen. Dia telah menyiapkan mantel bermotif macan tutul salju terlebih dahulu dan membungkusnya di sekitar pria itu.

“Ini sedikit lebih baik.”

Kata Yuma sambil mengencangkan bagian depan mantelnya.

“Tapi, kamu kembali lebih awal dari yang diharapkan. Upacara kedewasaan masih beberapa bulan lagi.”

“Apakah kamu berharap aku tidak kembali ke kastil?”

“Kamu sepertinya selalu enggan untuk kembali.”

“Baru saja punya waktu luang.”

Glen berbicara, napasnya membentuk embusan putih di udara.

“Salah satu posisi Rasul telah hilang.”

“Jadi begitu.”

“Kamu tidak terkejut. Dan kamu tidak meminta lebih.”

“Itu sudah diduga.”

Yuma mengalihkan pandangannya ke jendela. Sulit untuk melihat di malam hari, tapi di balik pegunungan bersalju yang luasnya tak berujung, Shiron ada di sana.

Glen melihat siapa yang Yuma pikirkan.

“Kamu sangat menentang kedatangan Irina.”

Irina adalah istri Glen yang sudah meninggal dunia. Air mata menggenang di mata Yuma.

“Nyonya terlalu lemah. Tidak cukup untuk bertahan hidup di tempat yang keras ini. Mengingat banyak pengalaman, wajar jika mengeluarkan pemberitahuan diskualifikasi pada saat itu.”

Irina selalu terbaring di tempat tidur. Wanita yang batuk setiap hari, nyaris tidak mengeluarkan suara, meninggal setelah hanya melihat satu keturunan.

Kepala keluarga, Glen, tidak mengambil istri lagi setelah kematian Irina. Sebaliknya, dia membawa pulang seorang gadis muda.

Seorang gadis berambut merah seperti dia, mengeluarkan aroma yang berbeda.

“Yuma.”

Glen membaca kecurigaan di mata Yuma.

“Lucia adalah anakku.”

“Apakah ada yang mengatakan sebaliknya?”

“Benar. Seperti yang kamu tahu, dia membuktikannya sendiri dengan melewati upacara suksesi.”

Glen berhasil menahan nafas lega, tapi dia tidak bisa menghentikan beberapa tetes keringat yang mengalir di punggungnya. Yuma menutup matanya dan menundukkan kepalanya.

“Ini masalah sepele. Akhir-akhir ini, aku berpikir bahwa upacara suksesi tidak banyak membantu. Mungkin aku harus mempertimbangkan pendekatan baru untuk upacara kedewasaan.”

Mungkin ini akan menjadi upacara kedewasaan yang terakhir…

Yuma, memikirkan Shiron, mengepalkan dadanya yang terasa sesak.